Sophie, Countess of Wessex

Sophie, Countess of Wessex vor der Hochzeit von Madeleine von Schweden (2013)

HRH Sophie, Countess of Wessex, GCVO (* 20. Januar 1965 in Oxford; gebürtige Sophie Helen Rhys-Jones) ist eine Mäzenin, ehemalige PR-Managerin und durch ihre Heirat mit Prince Edward, Earl of Wessex, dem Bruder des britischen Königs Charles III., Mitglied der britischen Königsfamilie.

Herkunft und Ausbildung

Sophie Rhys-Jones ist die Tochter von Christopher Bournes Rhys-Jones (* 1931), einem Reifenhändler, und seiner Frau Mary Rhys-Jones, geborene O’Sullivan (* 1934 in Irland; † 29. August 2005 in Tunbridge Wells), einer aus Irland stammenden Sekretärin. Ihre Eltern waren seit 1961 verheiratet. Sophie hat einen Bruder, David Bournes Rhys-Jones (* 1963). Die Großeltern väterlicherseits waren Theophilus Rhys Jones (1902–1959), Rektor, und Margaret Patricia Newal Molesworth (1904–1985). Die Großeltern mütterlicherseits waren Cornelius Thomas O’Sullivan (1896–1939), Bankangestellter, und Doris Emma Stokes (1901–1984). Über ihren Vorfahren Nicholas St John (1526–1589) und seine Ehefrau Elizabeth Blount ist Sophie mit ihrem Ehemann Edward verwandt, der ebenfalls von diesem Ehepaar abstammt.

Mit ihrem Bruder wuchs Sophie in ländlicher Umgebung in Brenchley, Kent auf. Ihre Schulausbildung erhielt Sophie am Dulwich College Preparatory School in Cranbrook und am Kent College For Girls in Pembury. Anschließend absolvierte sie eine Ausbildung zur Sekretärin am West Kent College.

Ehe und Kinder

Sophie, Countess of Wessex mit Prinz Edward vor der Hochzeit von Victoria von Schweden (2010)

1993 lernte Sophie Prinz Edward bei einem Tennisturnier kennen. Am 19. Juni 1999 heiratete sie ihn in der St George’s Chapel im Windsor Castle.

Anlässlich der Eheschließung wurde ihrem Mann neben dem Titel Earl of Wessex auch der eines Viscount Severn verliehen, um die Herkunft von Sophies Familie aus dem walisischen Grenzland anzudeuten (der Severn ist ein Fluss, der in Wales entspringt).

Sophies vollständiger Titel lautet Her Royal Highness, The Princess Edward of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland, Countess of Wessex and Viscountess Severn.

Seit ihrer Eheschließung wird die Countess auf eigenen Wunsch im Alltagsleben Sophie Wessex genannt.

Die Countess hat zusammen mit ihrem Mann, nachdem sie 2001 eine Eileiterschwangerschaft hatte und notoperiert werden musste, zwei Kinder:

• Lady Louise Alice Elizabeth Mary Mountbatten-Windsor (* 8. November 2003 in Frimley, Surrey)
• James Alexander Philip Theo Mountbatten-Windsor, Viscount Severn (* 17. Dezember 2007 in Frimley, Surrey)

Mit ihrer Familie lebt sie in Bagshot Park.

Beruf und Aufgaben

Wappen der Countess of Wessex

Nach ihrer Ausbildung begann sie eine Karriere im Bereich Public Relations. Sie arbeitete in London in der Presseabteilung von Capital Radio und für verschiedene PR-Firmen. 1996 gründete sie mit einem Partner, Murray Harkin, eine eigene PR-Agentur R-JH Public Relations. 2002 musste sie auf Druck des Königshauses und der Öffentlichkeit als Geschäftsführerin ihrer Firma zurücktreten. Ursächlich für diesen Rückzug ins Privatleben war ein Skandal, der als „Sophie-Gate“ bekannt wurde.

Im April 2001 veröffentlichte die Zeitung News of the World Gesprächsmitschnitte, in denen Sophie sich abfällig über die Königin, Tony und Cherie Blair äußerte und Details aus ihrem Eheleben offenbarte.

Gemeinsam mit ihrem Geschäftspartner hatte sie einen geschäftlichen Termin mit einem „Scheich Mohammed“ vereinbart, der angeblich einen Auftrag für ihre Firma hatte. Bei diesem Scheich handelte es sich um einen verkleideten Journalisten, der das Gespräch mitschnitt. Für einen Eklat sorgte auch das kurz darauf erschienene Interview der News of the World mit Sophie, in dem sie sich gegen die Gerüchte wehrte, ihr Ehemann sei homosexuell.

Seit 1999 widmet sie sich daher verstärkt karitativen Aufgaben und repräsentiert die Königsfamilie in der Öffentlichkeit. Sie unterstützt ungefähr 77 gemeinnützige Organisationen. Viele davon widmen sich Kindern oder behinderten Menschen.

Orden und Ehrenzeichen

Jahr	Staat	Orden/Ehrenzeichen	Klasse
2004	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	Royal Family Order of Queen Elizabeth II	Mitglied
2002	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	Queen Elizabeth II Golden Jubilee Medal	Medaille
2010	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	Royal Victorian Order	Dame Grand Cross
2012	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	Queen Elizabeth II Diamond Jubilee Medal	Medaille
2022	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	Order of Saint John	Dame Grand Cross
2022	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	Queen Elizabeth II Platinum Jubilee Medal	Medaille
2005	Kanada Kanada	Commemorative Medal for the Centennial of Saskatchewan	Medaille

Trivia

Wenige Wochen vor der Hochzeit veröffentlichte die Zeitung Sun Fotos, auf denen Sophie mit nackten Brüsten zu sehen war. Die Fotos stammten aus einem Spanienurlaub.

Die Countess musste sich vielen Fruchtbarkeitsbehandlungen unterziehen, um schwanger zu werden. 2005 gab es Gerüchte um eine erneute Schwangerschaft, die sich als falsch herausstellten.

Weblinks

Commons: Sophie, Countess of Wessex – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Webseite (Memento vom 8. Januar 2009 im Internet Archive) (englisch)
• Geburtstagsparade kurz vor Hochzeit, Artikel aus Spiegel Online vom 12. Juni 1999
• Interview vor Hochzeit, Artikel aus Spiegel Online vom 13. Juni 1999
• Kassenknüller Königshaus. In: Der Spiegel. Nr. 24, 1999 (online – Vermarktung der Hochzeit). 
• Hochzeitsgeschenke, Artikel aus Spiegel Online vom 18. Juni 1999
• Hochzeitsvorbereitungen, Artikel aus Spiegel Online vom 18. Juni 1999
• manipulierte Hochzeitsfotos, Artikel aus Spiegel Online vom 22. Juni 1999