Quelltext der Seite Deutsche Sprachgeschichte

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[[Datei:Grimm Wörterbuch Manuskript.jpg|mini|Jacob Grimms Manuskript zum ''Deutschen Wörterbuch'']]

Die '''deutsche Sprachgeschichte''' oder '''Geschichte der deutschen Sprache''' im engeren Sinne beginnt Mitte des 8. Jahrhunderts mit den ersten überlieferten althochdeutschen Texten und Glossaren, wie den [[Merseburger Zaubersprüche]]n und dem [[Abrogans]]. Nicht allzu lange davor, im 7. Jahrhundert, hatten sich die vordeutschen Dialekte in Süd- und Mitteldeutschland mit der [[Zweite Lautverschiebung|Zweiten Lautverschiebung]] aus dem Kontinuum der [[Westgermanische Sprachen|westgermanischen Sprachvarianten]] herausgelöst. Auch das 7. Jahrhundert kann insofern als Beginn der deutschen Sprache angesehen werden. Allerdings sind aus dem 3. bis 7. Jahrhundert im späteren deutschen Sprachgebiet nur eine kleine Zahl kurzer Runeninschriften erhalten. Unter Berücksichtigung ihrer Vorgeschichte ist die deutsche Sprache indes viel älter und kann unter Einbeziehung ihrer westgermanischen, urgermanischen und indogermanischen Vorläufer bis mindestens ins 4. Jahrtausend vor Christus zurückverfolgt werden.

Deutsch, als eine der Sprachen der [[Germanische Sprachen|germanischen Sprachgruppe]], gehört zur [[Indogermanische Sprachen|indogermanischen Sprachfamilie]] und hat ihren Ursprung in der rekonstruierten [[Indogermanische Ursprache|proto-indogermanischen Sprache]]. Diese hat sich spätestens im 3. Jahrtausend vor Christus in einen östlichen und einen westlichen ("alteuropäischen") Zweig geteilt. Letzterer bildet die Vorform der italischen, keltischen und germanischen Sprachen und damit auch des Deutschen. Die bronze- und eisenzeitliche Vorform der germanischen Sprachen des 2. und frühen ersten Jahrtausends vor Christus ("Frühurgermanisch" bzw. "prägermanisch") wurde von der linguistischen Forschung lange Zeit wenig bearbeitet und erst im frühen 21. Jahrhundert genauer erforscht und beschrieben<ref>Dies insbesondere mit der Monographie von Don Ringe: ''From Proto-Indo-European to Proto-Germanic''. Oxford University Press, 355 S., New York 2006, ISBN 0-19-928413-X. Seit 2017 in erweiterter zweiter Auflage.</ref>.

Aus dieser Zwischenstufe hat sich in der zweiten Hälfte des ersten Jahrtausends v.&nbsp;Chr. die [[Urgermanische Sprache|germanische Ursprache]] herausgebildet. Die entscheidende Zäsur hierfür war die [[Erste Lautverschiebung]]. Die daraus hervorgegangene, rekonstruierte [[urgermanische Sprache]] wurde im 2. und 1. Jahrhundert vor Christus gesprochen, beispielsweise von den [[Kimbern und Teutonen]]. Auch von dieser Sprache sind noch keinerlei Texte überliefert, sondern nur einzelne Lehnworte sowie wahrscheinlich die [[Negauer Helm|Runeninschrift von Negau]]. Die weiteren Veränderungsprozesse haben über die westgermanische Zwischenstufe schließlich im 7. Jahrhundert n.&nbsp;Chr. mit der [[Zweite Lautverschiebung|Zweiten Lautverschiebung]] zur Entstehung der althochdeutschen Sprache geführt.

Diese erste in Texten überlieferte Stufe des Deutschen, die von zirka 700 bis um 1050 dauerte, wird als [[Althochdeutsch]] bezeichnet. Ihr folgte die Stufe der [[mittelhochdeutsch]]en Sprache, die in deutschen Gebieten bis um 1350 gesprochen wurde. Ab 1350 spricht man von der Epoche des [[Frühneuhochdeutsch]]en und seit ungefähr 1650 des [[Neuhochdeutsch]]en – der modernen Entwicklungsphase der deutschen Sprache, die bis heute andauert. Die angegebenen Daten sind nur angenähert, genaue Datierungen sind nicht möglich. Wie bei allen Sprachen sind die Entwicklungsprozesse im Deutschen nur in einem langen Zeitraum zu beobachten und erfolgen nicht abrupt; außerdem unterscheiden sich diese Veränderungen hinsichtlich ihres Umfangs und Tempos von Region zu Region.

In der mittelhochdeutschen Periode entwickelten sich im deutschen Sprachgebiet eine spezifische Ausprägung des Deutschen, die von Juden untereinander gesprochen und in der Regel mit dem hebräischen Alphabet geschrieben wurde, das [[Jiddisch]]e. Charakteristisch sind viele Entlehnungen aus dem Hebräischen (ca. 15 % des Wortschatzes) sowie in geringem Maße aus dem Romanischen (Französisch, Italienisch und Spanisch, ca. 5 % des Wortschatzes), zu denen ab dem 14. Jahrhundert Entlehnungen aus slawischen Sprachen kamen.

== Indogermanisch ==

=== Ursprung der indogermanischen Sprachen ===
Ähnlichkeiten zwischen verschiedenen Sprachen Europas und Asiens (zum Beispiel [[Sanskrit]]) wurden schon im 17. und 18. Jahrhundert bemerkt; erst Anfang des 19. Jahrhunderts begannen aber die Sprachwissenschaftler (unter anderem [[Franz Bopp]] und [[Jacob Grimm]]), diese Ähnlichkeiten systematisch auf historischer Basis zu erforschen. Dabei kamen sie zu der Schlussfolgerung, dass fast alle Sprachen (und somit wohl auch Völker) Europas und mehrere Sprachen (und Völker) Asiens einen gemeinsamen Ursprung hatten. Weil diese verwandten Nationen ein weites Territorium von den germanischen Völkern im Westen bis zu den asiatischen Völkern im Norden Indiens besetzen, wurde das hypothetische Urvolk [[Indogermanen]], und die Sprache, die sie vor mehreren Jahrtausenden sprachen, die [[Indogermanische Ursprache]] genannt. Außerhalb des deutschen Sprachraums wird diese erschlossene Sprache meist als „indoeuropäische“ Sprache bezeichnet.

Nach heutigem Forschungsstand hat sich die [[Urheimat]] der Indogermanen wahrscheinlich nördlich und östlich vom [[Schwarzes Meer|Schwarzen Meer]] befunden, von wo sie sich in andere Regionen Europas und Asiens ausbreiteten. [[Indogermanische Sprachen]] sind heute die meistverbreitete Sprachfamilie der Welt; die zu dieser Gruppe gehörenden Sprachen werden als Muttersprachen auf allen Kontinenten (außer der unbewohnten [[Antarktis]]) gesprochen. In Europa gibt es nur wenige Sprachen (zum Beispiel [[Ungarische Sprache|Ungarisch]], [[Finnische Sprache|Finnisch]], [[Estnische Sprache|Estnisch]], [[Baskische Sprache|Baskisch]], [[Türkische Sprache|Türkisch]]), die nicht zu dieser Sprachfamilie gehören.

=== Einteilung der indogermanischen Sprachen ===
[[Datei:IE1500BP.png|mini|Indogermanische Sprachen um das Jahr 500]]

Die indogermanische Sprachfamilie besteht aus folgenden Sprachgruppen bzw. Einzelsprachen (manche von ihnen sind schon ausgestorben):
* [[Anatolische Sprachen]], zum Beispiel [[Hethitische Sprache|Hethitisch]] (†). Alle Sprachen dieser Gruppe sind ausgestorben, sie haben sich bereits in einer sehr frühen Phase, wohl spätestens im 4. Jahrtausend vor Christus, vom Hauptstamm des Proto-Indogermanischen abgetrennt;
* [[Indoiranische Sprachen]] mit zwei Untergruppen:
** [[Indoarische Sprachen]] mit vielen Einzelsprachen, die auf dem Großteil des Territoriums des [[Indischer Subkontinent|indischen Subkontinents]] (aber nicht in seinem südlichen Teil) gesprochen werden, zum Beispiel [[Hindi]], [[Urdu]], [[Bengalische Sprache|Bengali]];
** [[Iranische Sprachen]], die vor allem auf dem Territorium des [[Iran]], [[Afghanistan]], [[Pakistan]], [[Tadschikistan]] gesprochen werden (zum Beispiel [[Persische Sprache|Persisch]], [[Paschtunische Sprache|Paschtu]]);
* [[Balkanindogermanisch|Balkanindogermanische Sprachen]], vor allem: [[Griechische Sprache|Griechisch]], [[Armenische Sprache|Armenisch]] und das ausgestorbene [[Phrygische Sprache|Phrygisch]]. Ob auch das [[Albanische Sprache|Albanische]], [[Illyrische Sprache|Illyrische]] (†) und [[Thrakische Sprache|Thrakische]] (†) zu dieser Untergruppe gehören, ist unklar bzw. umstritten. Die balkanindogermanische Gruppe ist innerhalb des Indogermanischen die nächstverwandte Gruppe zur indoiranischen Sprachfamilie. Beide Gruppen zusammen werden auch als östliches Indogermanisch (im englischen Sprachgebrauch „Graeco-Aryan“) bezeichnet;
* [[Slawische Sprachen]], wie [[Russische Sprache|Russisch]], [[Polnische Sprache|Polnisch]] und [[Tschechische Sprache|Tschechisch]]; die nächstverwandte Gruppe bilden die
* [[Baltische Sprachen|baltischen Sprachen]], von denen nur die beiden ostbaltischen Sprachen [[Litauische Sprache|Litauisch]] und [[Lettische Sprache|Lettisch]] bis heute erhalten geblieben sind; im 17. Jahrhundert ausgestorben ist dagegen das (westbaltische) [[Altpreußische Sprache|Altpreußische]], das wegen seiner Urtümlichkeit für die Rekonstruktion des Indogermanischen von besonderer Bedeutung ist;
* [[Italische Sprachen]], von denen [[Latein]] und alle [[Romanische Sprachen|romanischen Sprachen]] (wie [[Italienische Sprache|Italienisch]], [[Französische Sprache|Französisch]] und [[Spanische Sprache|Spanisch]]) abstammen; die nächstverwandte Gruppe des Italischen bilden die
* [[Keltische Sprachen|Keltischen Sprachen]], einst eine in Europa sehr verbreitete Sprachgruppe, heute auf kleine Sprachgemeinschaften in [[Vereinigtes Königreich|Großbritannien]] (zum Beispiel [[Walisische Sprache|Walisisch]], [[schottisch-gälische Sprache|Schottisch-Gälisch]]), [[Irland]] ([[Irische Sprache|Irisch]]) und [[Frankreich]] ([[Bretonische Sprache|Bretonisch]]) beschränkt;
* [[Germanische Sprachen]] mit folgenden Untergruppen:
** [[Nordgermanische Sprachen]]: [[Dänische Sprache|Dänisch]], [[Färöische Sprache|Färöisch]], [[Isländische Sprache|Isländisch]], [[Norwegische Sprache|Norwegisch]] und [[Schwedische Sprache|Schwedisch]];
** [[Ostgermanische Sprachen]]: [[Burgundische Sprache|Burgundisch]] (†), [[Gotische Sprache|Gotisch]] (†), [[Krimgotische Sprache|Krimgotisch]] (†), [[Suebische Sprache|Suebisch (Suevisch)]] (†), [[Vandalische Sprache|Vandalisch (Wandalisch)]] (†) – alle Sprachen dieser Untergruppe sind schon ausgestorben, die einzige auf Grund erhaltener Texte gut überlieferte Sprache ist Gotisch;
** [[Westgermanische Sprachen]]: [[Deutsche Sprache|Deutsch]], [[Englische Sprache|Englisch]], [[Niederländische Sprache|Niederländisch]], [[Afrikaans]], [[Jiddisch]] und [[Friesische Sprachen|Friesisch]].
Italisch, Keltisch und Germanisch bilden zusammen die westliche Gruppe des Indogermanischen, zu der oft auch die baltische Sprachgruppe gerechnet wird. Innerhalb dieser westlichen Gruppe trennte sich zunächst die Vorläufersprache des späteren Germanischen (die sogenannte [[prägermanisch]]e Sprache) im nördlichen Mitteleuropa von der [[Italo-Keltisch|italo-keltischen]] Gruppe im südlichen Mitteleuropa. Dies geschah wahrscheinlich (spätestens) im frühen 2. Jahrtausend vor Christus.
* Einzelne Sprachen, die bisher keiner der obigen Gruppen sicher zugeordnet werden können und überwiegend ausgestorben (†) sind, wie: [[Etruskische Sprache|Etruskisch]] (†), [[Tocharische Sprache|Tocharisch]] (†), [[Venetische Sprache|Venetisch]] (†), [[Illyrische Sprache|Illyrisch]] (†), [[Thrakische Sprache|Thrakisch]] (†) und auch [[Albanische Sprache|Albanisch]]. Die drei letztgenannten Sprachen gehören am ehesten zu den [[balkanindogermanisch]]en Sprachen, das Venetische wiederum steht vermutlich dem Italischen bzw. [[Italo-Keltisch]]en nahe.

Von der Verwandtschaft aller dieser Sprachen, die scheinbar wenig Gemeinsames haben, zeugen viele Ähnlichkeiten sowohl im Wortschatz als auch in grammatischen Strukturen. Als Beispiel dieser Verwandtschaft kann folgende Tabelle dienen, in der Zahlwörter von 1 bis 10 sowie 20 und 100 in verschiedenen Sprachen und in ihrer Wurzel – der indogermanischen Sprache – dargestellt sind:<ref>Nach Benjamin W. Fortson: ''Indo-European Language and Culture. An Introduction'', Kapitel 7.14.</ref>

{| class="wikitable" style="text-align:center;"
|- class="hintergrundfarbe5"
! [[Deutsche Sprache|Deutsch]] || [[Griechische Sprache|Griechisch]] || [[Vedische Sprache|Vedisch]] || [[Kurdische Sprache|Kurdisch]] || [[Latein]] || [[Walisische Sprache|Walisisch]] || [[Gotische Sprache|Gotisch]] || [[Litauische Sprache|Litauisch]] || [[Serbische Sprache|Serbisch]] || Indogermanisch
|-
! class="hintergrundfarbe5" | eins
| ''heīs'' (< ''*hens'' < ''*sems'')
| ''eka''
| ''yak''
| ''ūnus'' (vgl.a. ''semel'')
| ''un''
| ''ains''
| ''vienas''
| ''jedan''
| *oyno-, oyko-, sem-
|-
! class="hintergrundfarbe5" | zwei
| ''duō''
| ''dvā''
| ''du''
| ''dúō''
| ''dau''
| ''twai''
| ''du''
| ''dva''
| *duwóh₁
|-
! class="hintergrundfarbe5" | drei
| ''treīs''
| ''trayas''
| ''Se''
| ''trēs''
| ''tri''
| ''þreis''
| ''trys''
| ''tri''
| *tréyes
|-
! class="hintergrundfarbe5" | vier
| ''téttares''
| ''catvāras''
| ''cwar''
| ''quattuor''
| ''pedwar''
| ''fidwor''
| ''keturi''
| ''četiri''
| *kʷetwóres
|-
! class="hintergrundfarbe5" | fünf
| ''pénte''
| ''pañca''
| ''penc''
| ''quinque''
| ''pump''
| ''fimf''
| ''penki''
| ''pet''
| *pénkʷe
|-
! class="hintergrundfarbe5" | sechs
| ''héks''
| ''ṣāt''
| ''seṣ''
| ''sex''
| ''chwech''
| ''saihs''
| ''šeši''
| ''šest''
| *swék̑s
|-
! class="hintergrundfarbe5" | sieben
| ''heptá''
| ''sapta''
| ''havt''
| ''septem''
| ''saith''
| ''sibun''
| ''septyni''
| ''sedam''
| *septḿ̥
|-
! class="hintergrundfarbe5" | acht
| ''oktō''
| ''aṣṭā''
| ''haṣt''
| ''octo''
| ''wyth''
| ''ahtau''
| ''aštuoni''
| ''osam''
| *ok̑tō
|-
! class="hintergrundfarbe5" | neun
| ''ennéa''
| ''nava''
| ''no''
| ''novem''
| ''naw''
| ''niun''
| ''devyni''
| ''devet''
| *néwn
|-
! class="hintergrundfarbe5" | zehn
| ''déka''
| ''daśa''
| ''da''
| ''decem''
| ''deg''
| ''taihun''
| ''dešimt''
| ''deset''
| *dék̑m̥
|-
! class="hintergrundfarbe5" | zwanzig
| ''wikati'' ([[Dorisches Griechisch|dorisch]])
| ''vimśati''
| ''bist / vist''
| ''viginti''
| ''ugeint'' (Mittelwalisisch)
| &nbsp;
| ''dvidešimt''
| ''dvadeset''
| *wīk̑mtī
|-
! class="hintergrundfarbe5" | hundert
| ''hekatón''
| ''śatam''
| ''sat''
| ''centum''
| ''cant''
| ''hund''
| ''šimtas''
| ''sto''
| *k̑m̥tóm
|}

Die mit einem Sternchen (*) markierten Wörter sind rekonstruiert. Es sind keine indogermanischen Texte erhalten, und indogermanische Wörter und Laute können nur durch systematischen Vergleich der Lexeme und Phoneme erschlossen werden. Durch den Erkenntnisfortschritt der Linguistik müssen diese rekonstruierten Formen mitunter revidiert werden; auch nach dem heutigen Forschungsstand bleibt Indogermanisch immer noch ein mit Unsicherheiten behaftetes hypothetisches Konstrukt, deren tatsächliche Existenz allerdings von kaum einem Linguisten mehr in Frage gestellt wird. Trotz aller Unsicherheiten haben Sprachwissenschaftler versucht, nicht nur einzelne Worte und Formen, sondern auch kürzere Texte (sogar eine [[indogermanische Fabel]], siehe unten) in dieser Sprache zu verfassen. Es ist evident, dass solche Rekonstruktionen die Änderungen, denen das Indogermanische in seiner Geschichte unterlegen hat, sowie die Vielfalt der Dialekte, die in verschiedenen Gebieten dieser Sprache gesprochen wurden, nicht wiedergeben können.

=== Auseinanderentwicklung der indogermanischen Sprachen, östliche und westliche Gruppe ===
Durch sprachwissenschaftliche Forschungen können der Wortschatz und grammatische Strukturen des Indogermanischen bis ins 4. Jahrtausend v.&nbsp;Chr. erschlossen werden; über die Genese und früheren Entwicklungsstufen des Indogermanischen sind nur wenige Aussagen möglich, etwa mit der linguistischen Methode der sog. internen Rekonstruktion. Schon früh – vermutlich spätestens im 3. Jahrtausend vor Christus – begann der Differenzierungsprozess des Indogermanischen, bereits damals begannen sich aus dem Proto-Indogermanischen die Vorformen der heutigen Sprachgruppen zu entwickeln, wobei nicht immer gesichert ist, in welcher Reihenfolge sich die Untergruppen und einzelnen Nachfolgesprachen trennten.

Am wahrscheinlichsten gilt heute eine primäre Aufgliederung in eine östliche Gruppe (Indoiranisch und Balkanindogermanisch) und eine westliche, „alteuropäische“ Gruppe. Die Aufgliederung kann kaum vor etwa 3400 v. Chr. begonnen haben, weil beide Untergruppen gemeinsame Worte für „Nabe“ und „Rad“ (für „Rad“ sogar zwei verschiedene Lexeme) haben, die Erfindung des Rades lässt sich jedoch mit archäologischen Mitteln auf etwa 3400 v. Chr. datieren. Zur östlichen Gruppe gehören als Nachfolgesprachen [[Sanskrit]], [[Avestisch]], [[Griechische Sprache|Griechisch]] und [[Armenische Sprache|Armenisch]], zur westlichen Gruppe die [[Baltische Sprachen|baltischen]], [[Italische Sprachen|italischen]] und [[Keltische Sprachen|keltischen]] Sprachen und eben die germanische Sprachfamilie. Der Nachweis der primären Aufgliederung des Proto-Indogermanischen in eine östliche und eine westliche Gruppe gelang mit dem Nachweis einer primären Verwandtschaft des Griechischen mit dem Sanskrit, insbesondere anhand gemeinsamer Archaismen in der Nominalflexion beider Sprachen (Quelle: [[Wolfram Euler]] (1979)).

Bis zur Entdeckung des [[Tocharisch]]en im frühen 20. Jahrhundert nahm man dagegen nach einer Theorie von [[Peter von Bradke]] (1853–1897) aus dem Jahre 1890 vielfach an, die primäre Aufgliederung des Indogermanischen sei diejenige in [[Kentum- und Satemsprachen]] gewesen. Die Bezeichnungen stammen von dem [[Altpersische Sprache|altpersischen]] ''(satem)'' und lateinischen (''centum'', in der klassischen Aussprache des Lateins als ''kentum'' ausgesprochen) Wort für ''hundert'', das im Indogermanischen ''*k̑m̥tóm'' lautete. In den Satemsprachen (zu denen vor allem slawische, baltische und indoiranische Sprachen gehören) wurde das palatovelare ''*k̑'' allmählich zu einem Zischlaut /s/ bzw. {{IPA-Phonem|ʃ}}, wie in ''satəm'' im Avestischen (Altpersischen) oder ''sto'' im Polnischen. Romanische und germanische Sprachen (einschließlich des Deutschen), aber auch das Griechische sind dagegen Kentumsprachen, in denen das palatovelare ''*k̑'' und das [[velar]]e ''k'' zum [[palatal]]en ''k'' (heute ''h'': ''hundert'', engl. ''hundred'') zusammenfielen. Die Indogermanisten im 19. Jahrhundert waren der Meinung, dass alle (ursprünglichen) Satemsprachen im Osten und alle Kentumsprachen im Westen liegen, dem widersprach aber die Entdeckung des ausgestorbenen Tocharischen (einer Kentumsprache, einst gesprochen im heutigen Gebiet [[Xinjiang]] in China!) und des Hethitischen in [[Kleinasien]] Anfang des 20. Jahrhunderts. Doch nicht nur deswegen gilt diese Theorie heute als widerlegt. Zu den weiteren Kritikpunkten gehörte von Anfang an, dass es auch bei sogenannten Kentumsprachen eine spätere (sekundäre) Palatalisierung, d.&nbsp;h. Satemisierung gab. So änderte sich die Aussprache von lateinisch „centum“ schon im 2. Jahrhundert n. Chr. von /k-/ zu /ts-/. Im Italienischen wurde daraus „cento“ (gesprochen /tsch-/), im Französischen „cent“ (gesprochen /s-/). Solche „sekundären Satemisierungen“ gab es nach heutigem Kenntnisstand auch im Slawischen und Baltischen. Schon seit langem werden die Begriffe „Kentum- und Satemsprachen“ im wissenschaftlichen Bereich darum nur noch deskriptiv (beschreibend) verwendet, nicht aber im Sinne einer sprachgeschichtlichen Aufgliederung entlang dieses Merkmals.

=== Textprobe ===
[[Datei:August Schleicher.jpg|mini|August Schleicher, Autor der indogermanischen Fabel]]
Wie gesagt, sind keine Texte oder Inschriften in proto-indogermanischer Sprache überliefert; die Schrift existierte zu diesem Zeitpunkt noch gar nicht. Trotzdem haben Sprachwissenschaftler den Wortschatz (Lexikon), die Laute (Phoneme) und grammatische Strukturen (Morphologie und Syntax) des Indogermanischen zu wesentlichen Teilen rekonstruiert, und sie versuchen gelegentlich, kurze Texte in dieser Sprache zu schreiben. Der bekannteste davon ist die sog. [[Indogermanische Fabel]] ''Das Schaf und die Pferde'', die zuerst 1868 von [[August Schleicher]] verfasst wurde. Danach erschienen mehrfach neuere Fassungen, deren Veränderungen den Erkenntnisfortschritt dokumentieren. Weiter folgt die ursprüngliche Version der Fabel von Schleicher.<ref>Nach: Helmut Arntz (Hrsg.), Hermann Hirt: ''Die Hauptprobleme der indogermanischen Sprachwissenschaft''. Niemeyer, Halle an der Saale, 1939 (''Sammlung kurzer Grammatiken germanischer Dialekte''. B. Ergänzungsheft 4)</ref> Schleichers Text basiert auf der Annahme, dass das Proto-Indogermanische vor allem auf der Grundlage von Sanskrit und Avestisch zu rekonstruieren sei; er unterschätzte noch die Bedeutung unter anderem der germanischen Sprachen und des Lateins für die Rekonstruktion des Proto-Indogermanischen.

{| class="wikitable"
!Indogermanisch (Avis akvāsas ka)
!Deutsche Übersetzung (''Das Schaf und die Pferde'')
|-
|align="left" |Avis, jasmin varnā na ā ast, dadarka akvams, tam, vāgham garum vaghantam, tam, bhāram magham, tam, manum āku bharantam. Avis akvabhjams ā vavakat: kard aghnutai mai vidanti manum akvams agantam. Akvāsas ā vavakant: krudhi avai, kard aghnutai vividvant-svas: manus patis varnām avisāms karnauti svabhjam gharmam vastram avibhjams ka varnā na asti. Tat kukruvants avis agram ā bhugat.
|align="left"|''Ein Schaf, das keine Wolle mehr hatte, sah Pferde, eines einen schweren Wagen fahrend, eines eine große Last, eines einen Menschen schnell tragend. Das Schaf sprach: Das Herz wird mir eng, wenn ich sehe, dass der Mensch die Pferde antreibt. Die Pferde sprachen: Höre Schaf, das Herz wird uns eng, weil wir gesehen haben: Der Mensch, der Herr, macht die Wolle der Schafe zu einem warmen Kleid für sich und die Schafe haben keine Wolle mehr. Als es dies gehört hatte, bog das Schaf auf das Feld ein.''
|}

Es gibt auch Übertragungen dieser Fabel in die urgermanische Sprache, etwa durch die Linguisten Carlos Quiles Casas (2007) und [[Wolfram Euler]] (2009). Nachfolgend die Version von Euler:

''Awiz eχwôz-uχe. Awis, þazmai wullô ne wase, eχwanz gasáχwe, ainan kurun waganan wegandun, anþeran mekelôn burþînun, þridjanôn gumanun berandun. Awiz eχwamiz kwaþe: „Χertôn gaángwjedai mez seχwandi eχwanz gumanun akandun.“ Eχwôz kwêdund: „Gaχáusî, awi, χertôn gaángwjedai unsez seχwandumiz: gumô, faþiz awjôn wullôn sez warman westran garwidi; avimiz wullô ne esti.“ Þat gaχáusijandz awiz akran þlauχe.'' (Quelle: Euler (2009), S. 213)

== Urgermanisch ==

=== Herkunft der Germanen ===
Auf den Mediziner [[Ludwig Wilser]] geht die Theorie zurück, dass sich die [[Urheimat]] der Urgermanen im heutigen Dänemark und den angrenzenden Teilen Südschwedens und Norddeutschlands befunden habe. Wilser vertrat diese Theorie ab 1885, zuvor wurde ganz überwiegend eine mitteleuropäische Urheimat der Vorfahren der Germanen angenommen. Wilsers Theorie wurde ab etwa 1895 durch den prominenten Prähistoriker [[Gustaf Kossinna]] übernommen und setzte sich daraufhin durch, sie ist aber bis heute umstritten. Die Stämme, deren Nachkommen später als Germanen bekannt wurden, waren vermutlich nicht [[Indigene Völker|autochthone]] Einwohner dieser Gebiete; sie waren dorthin aus anderen Teilen Eurasiens zugewandert und hatten sich womöglich mit vorgermanischen Bewohnern dieser Gebiete vermischt (ein größerer Teil – früher meinte man ein Drittel – des germanischen Wortschatzes hat keine indogermanischen Wurzeln<ref>Joachim Schildt: ''Abriss der Geschichte der deutschen Sprache''. Berlin (DDR) 1976, S. 29.</ref>). Es ist nicht genau bekannt, seit wann Germanen auf jenen Territorien lebten; generell wird angenommen, dass die Anfänge der [[prägermanisch]]en Kultur und Sprache bis ins 2. Jahrtausend v.&nbsp;Chr. zurückreichen.

Südöstlich dieser prägermanischen Gebiete, vermutlich in [[Böhmen]] und daran östlich und südlich angrenzenden Gebieten, lebten im 2. Jahrtausend vor Christus ursprünglich die Vorfahren der späteren [[Italiker]]. Direkt südlich und südwestlich des germanischen Gebietes hingegen lebten [[Kelten|keltische]] Stämme beziehungsweise deren Vorfahren. Sprachwissenschaftler stellten einige Gemeinsamkeiten im Wortschatz zwischen germanischen Sprachen und Latein fest, die auf Kontakte und Nachbarschaftsverhältnisse dieser Völker hinweisen können. So entspricht das Wort ''Hals'' (das im Althochdeutschen und Gotischen dieselbe Form hatte: ''hals'') dem lateinischen ''collus''; das althochdeutsche ''wat'' (''Furt'', vgl. ''waten'') dem lateinischen ''vadum''.

[[Datei:ExpansionGermanischerVoelker1000-0.gif|mini|Expansion germanischer Völker vor unserer Zeitrechnung]]
Gegen Ende des 2. Jahrtausends v.&nbsp;Chr. zogen die Präitaliker nach Süden und siedelten sich im heutigen [[Italien]] an, wo Teile von ihnen später die Stadt Rom und das [[Römisches Reich|Römische Reich]] gründeten. Die einst präitalischen Gebiete wurden von germanischen Stämmen erst ab dem 1. Jahrhundert vor Christus besiedelt. Die Ausbreitung der Germanen im 1. Jahrtausend vor Christus in Mitteleuropa geschah hingegen überwiegend auf Kosten bis dahin keltischer Gebiete. Dies gilt vor allem für die Gebiete zwischen [[Ems]] und [[Rhein]] und für die Ausbreitung nach Süden bis zum Main und weiter bis zur Donau. Vermutlich in der La-Tène-Zeit wurden die seit jeher bestehenden Kontakte mit den Kelten intensiver, wobei damals die Kelten kulturell und wohl auch militärisch ihren nördlichen Nachbarn zunächst überlegen waren. Kontakte mit keltischen Stämmen in dieser Zeit führten zur Aufnahme vieler neuer Wörter in die urgermanische Sprache, zum Beispiel auf dem Gebiet von Politik (das Wort „Reich“), Gesellschaft (das Wort „Amt“), Technik (das Wort „Eisen“), Bekleidung (das Wort engl. „breeches“ = Hose) und Recht (vgl. altirisches ''oeth'', altsächsisches ''āth'' und althochdeutsches ''eid'' – ''Eid'', oder altirisches ''licud'', gotisches ''leihwan'' und althochdeutsches ''līhan'' – ''leihen'').

Andere Nachbarn der Germanen im Osten waren die [[Veneter (Sarmatien)|Veneter]] (von denen ein Teil nach Angaben antiker Schriftsteller an der mittleren Weichsel lebte). Von ihnen übernahmen die Germanen den Begriff ''selbst'' (venetisch ''sselb-'', vergleiche gotisches ''silba'', englisches ''self'', althochdeutsches ''selb''), von den anderen stammt das Wort ''(Vogel)bauer''.

Das Ergebnis der Kontakte der Germanen mit slawischen und baltischen Stämmen, die östlich ihrer Gebiete lebten, sind dagegen Wörter wie ''Gold'' (germanisches ''ghḷtóm'', vgl. polnisches ''złoto'', tschechisches ''zlato''), ''tausend'' (gotisches ''þūsundi'', vgl. polnisches ''tysiąc'', litauisches ''tukstantis'').

=== Entstehung der germanischen Sprache, erste Lautverschiebung ===
Die germanische Sprache bildete sich aus dem Indogermanischen im Laufe eines langsamen Prozesses heraus, der in der ersten Hälfte des 2. Jahrtausends einsetzte und ein bis zwei Jahrtausende dauerte. Die Änderungen, die zur Entstehung des Urgermanischen führten, betrafen vor allem die [[Phonologie]], zum Beispiel [[Akzent (Linguistik)|Akzentverhältnisse]]. Während der Akzent bei den Germanen, wie in anderen indogermanischen Sprachzweigen, anfangs noch auf unterschiedlichen Silben liegen konnte – was auch Bedeutungsunterschiede bezeichnete – setzte sich bei ihnen später der dynamische Akzent auf der Stammsilbe durch. Meistens war dies die erste Silbe eines Wortes, es gibt aber auch unbetonte Vorsilben. Diese Form des [[Wortakzent]]s gilt bis heute im Deutschen und in den anderen lebenden germanischen Sprachen. In manchen Sprachen (zum Beispiel im [[Russische Sprache|Russischen]]) blieb der Akzent (wie im Indogermanischen) beweglich, d.&nbsp;h., er kann auf verschiedene Silben morphologischer Formen eines Wortes fallen, dasselbe galt für Latein und Griechisch.

Diese Durchsetzung der Initialbetonung führte allmählich zur Abschwächung von Silben ohne Akzent und bewirkte tiefgreifende Änderungen im Lautsystem, von denen die so genannte [[Erste Lautverschiebung]] für die spätere Entwicklung germanischer Sprachen die größten Konsequenzen hatte. Die Prozesse der Ersten Lautverschiebung, die auch als germanische Lautverschiebung oder Grimmsches Gesetz bekannt ist, setzten frühestens um 500 v. Chr. ein, um Christi Geburt waren sie abgeschlossen. Sie umfassten drei Änderungen im Konsonantensystem:

# Indogermanische [[Stimmlosigkeit|stimmlose]] [[Verschlusslaut]]e (''p'', ''t'', ''k'', ''kʷ'') wurden zu stimmlosen [[Frikativ]]en (''f'', ''þ'', ''h'', ''hw'').
# Indogermanische [[Stimmhaftigkeit|stimmhafte]] Verschlusslaute (''b'', ''d'', ''g'', ''gʷ'') wurden zu stimmlosen Verschlusslauten (''p'', ''t'', ''k'', ''kʷ)''.
# Indogermanische [[Aspiration (Phonetik)|aspirierte]] Verschlusslaute (''bʰ'', ''dʰ'', ''gʰ'', ''gʷʰ'') wurden zu stimmhaften Frikativen und dann zu stimmhaften Verschlusslauten (''b'', ''d'', ''g'', ''gw'', dann ''w'').

Die Folgen der germanischen Lautverschiebung im heutigen Deutschen sind nicht immer sichtbar, denn sie wurden zum Teil durch die späteren Prozesse der [[Zweite Lautverschiebung|Zweiten Lautverschiebung]] (die zur Entstehung des Althochdeutschen führte) verdeckt. Die folgende Tabelle soll eine Übersicht über die Änderungen im Rahmen der Ersten Lautverschiebung geben:

{| class="wikitable"
! Wechsel
! nicht-germanische / unverschobene Bsp.
! germanische / verschobene Bsp.
|-
! *p→f
| 1) Altgr.: ''πούς (pūs),'' Lat.: ''pēs, pedis,'' [[Sanskrit]]: ''pāda'', Russ.: ''под'' (''pod''), Lit.: ''pėda'';
2) Lat.: ''piscis''
| 1) Engl.: ''foot,'' <!--- Niederl.: ''voet,'' ---> Deutsch: ''Fuß,'' Got.: ''fōtus,'' Isländ., Färöisch: ''fótur,'' Dän.: ''fod,''  Norw., Schwed.: ''fot'';
2) Engl.: ''fish,'' Deutsch: ''Fisch,''
|-
! *t→þ
| Altgr.: ''τρίτος (tritos),'' Lat.: ''tertius'', Gaelic ''treas'', Irisch: ''tríú'', Sanskrit: ''treta'', Russisch: ''третий'' (''tretij''), Litauisch: ''trečias''
| Englisch: ''third,'' Althdt.: ''thritto,'' Gotisch: ''þridja,'' <!--- Färöisch: ''triðji'', ---> Isländ.: ''þriðji''
|-
! *k→χ (χ wurde zu h)
| 1) Altgr.: ''κύων (kýōn),'' Lat.: ''canis'', Gälisch, Irisch: ''cú'';
2) Lat.: ''capio'';
3) Lat.: ''corde''
| 1) Engl.: ''hound,'' Niederl.: ''hond,'' Dt.: ''Hund,'' Gotisch: ''hunds,'' Isländisch, Färöisch: ''hundur,'' Dän., Norw., Schwed.: ''hund'';
2) Got.: ''hafjan'';
3) Engl.: ''heart''
|-
! *kʷ→hw
| Lat.: ''quod'', Gälisch: ''ciod'', Irisch: ''cad'', Sanskrit: ''ka-, kiṃ'', Russisch: ''ко-'' (''ko-''), Litauisch: ''ką''
| Engl.: ''what,'' <!--- Niederl.: ''wat,'' Dt.: ''was,'' ---> Gotisch: ''ƕa („hwa“),'' Dänisch ''hvad,'' Isländisch: ''hvað'', Färöisch ''hvat'', Norw.: ''hva''
|-
! *b→p
|1) Lat.: ''verber'';
2) Lit.: ''dubùs''
|Engl.: ''warp''; Schwed.: ''värpa''; Niederl.: ''werpen''; Isländ., Färöisch: ''varpa'', Gotisch ''wairpan''; Got.: ''diups''
|-
! *d→t
| Lat.: ''decem'', Griech.: ''δέκα'' (''déka''), Gaelisch, Irisch: ''deich'', Sanskrit: ''daśan'', Russ.: ''десять'' (''des'at''), Litauisch: ''dešimt'';
| Engl.: ''ten,'' Niederl.: ''tien,'' Gotisch: ''taíhun,'' Isländisch: ''tíu,'' Färöisch: ''tíggju,'' Dän., Norw.: ''ti,'' Schwed.: ''tio''
|-
! *g→k
| 1) Lat.: ''gelū'';
2) Lat.: ''augeo''
| 1) Engl.: ''cold,'' Niederl.: ''koud,'' Deutsch: ''kalt,'' Isländ., Färöisch: ''kaldur,'' Dän.: ''kold,'' Norw.: ''kald,'' Schw.: ''kall'';
2) Got.: ''aukan''
|-
! *gʷ→kw
| Litauisch: ''gyvas''
| Engl.: ''quick,'' Friesisch: ''quick, queck'', Niederl.: ''kwiek,'' Gotisch: ''qius,'' Altnorw.: ''kvikr,'' Norw. ''kvikk'' Isländ., Färöisch: ''kvikur,'' Schwed.: ''kvick''
|-
! *bʰ→b
| Lat.: ''frāter,'' Altgr.: ''φρατήρ (phrātēr),'' Sanskrit: ''(bhrātā)'', Russ.: ''брат'' (''brat''), Litauisch: ''brolis'', Altkirchenslaw.: ''братръ (bratru)''
| Engl.: ''brother,''  Niederl.: ''broeder,'' Deutsch: ''Bruder,'' Gotisch: ''broþar,'' Isländ., Färöisch: ''bróðir,'' Dän., Schwed.: ''broder,'' Norw. ''bror''
|-
! *dʰ→d
| Irisch: ''doras'', Sanskrit: ''dwār'', Russ.: ''дверь'' (''dver''), Litauisch: ''durys''
| Engl.: ''door,'' Friesisch: ''doar,'' Niederl.: ''deur,'' Gotisch: ''daúr,'' Isländ., Färöisch: ''dyr,'' Dän., Norw.: ''dør,'' Schwed.: ''dörr''
|-
! *gʰ→g
| 1) Lat.: ''hostis'';
2) Russ.: ''гусь'' (''gus'')
| 1) Got.: ''gasts'';
2) Engl.: ''goose,'' Friesisch: ''goes,'' Niederl.: ''gans,'' Deutsch: ''Gans,'' Isländ.: ''gæs,'' Färöisch: ''gás,'' Dän., Norw., Schwed.: ''gås''
|-
! *gʷʰ→gw→w
| 1) Sanskrit: ''gʰarmá''
2) [Tocharisch] A: ''kip'', B: ''kwípe'' ([[vulva]])
| 1) Got.: ''warm''
2) Engl.: ''wife,'' Proto-Germanisch: ''wiban'' (vom vorherigen ''gwiban''), Altsächs., Altfriesisch: ''wif,'' Niederl.: ''wijf,'' Althochdeutsch: ''wib,'' Deutsch: ''Weib,'' Altnorw.: ''vif,'' Isländ.: ''víf,'' Färöisch: ''vív,'' Dän., Schwed., Norw.: ''viv''
|}

Die wirklichen Verhältnisse in diesen Veränderungen waren allerdings komplizierter, als es die obige Tabelle darstellt, und kennzeichneten sich durch viele Ausnahmen. Die bekannteste dieser Ausnahmen ist das so genannte [[Vernersches Gesetz|Vernersche Gesetz]], das zeigt, dass die Erste Lautverschiebung erfolgt sein muss, als der Akzent noch frei beweglich war. Wenn der Akzent auf eine Silbe fiel, die den stimmlosen Verschlusslauten ''p'', ''t'', ''k'', ''kʷ'' folgte, wandelten sie sich nämlich nicht zu den stimmlosen Frikativen ''f'', ''þ'', ''h'', ''hw'' (wie oben dargestellt), sondern zu stimmhaften ''ƀ'', ''đ'', ''ǥ'', ''ǥʷ''. Beispiele werden in folgender Tabelle dargestellt, wo griechische Wörter (in denen die indogermanischen Laute nicht verschoben wurden) mit gotischen Wörtern verglichen sind:

[[Datei:Karl Verner.jpg|mini|hochkant|Karl Verner, der das Vernersche Gesetz formulierte.]]
{| class="wikitable"
! Wechsel
! Griechische / unverschobene Bsp.
! Germanische (gotische) / verschobene Bsp.
|-
! *p→ƀ
| align="center"| ''έπτά''
| align="center"| ''sibun'' (''sieben'')
|-
! *t→đ
| align="center"| ''πατήρ''
| align="center"| ''fadar'' (''Vater'')
|-
! *k→ǥ
| align="center"| ''δεκάς''
| align="center"| ''-tigjus'' (''Zehner'')
|}

Außer diesen Unterschieden in der [[Phonologie]] kam es im Germanischen zu Änderungen auch in anderen Teilen des Sprachsystems, vor allem im Gebrauch der Verben. Im Indogermanischen spielte zuerst der [[Aspekt (Linguistik)|Aspekt]] eine wichtige Rolle. Diese verbale Kategorie, die als [[imperfektiver Aspekt]] bzw. [[perfektiver Aspekt]] erscheinen kann (vgl. ''I sang a song'' und ''I was singing a song'' im Englischen, beide Sätze werden ins heutige Deutsch gleich übersetzt: „ich sang ein Lied“), begann als Sprachkategorie im Germanischen zu verschwinden; aus Formunterschieden, die sich auf den Aspekt bezogen, wurden allmählich Verbformen, die zeitliche Unterschiede (Präsens und Präteritum) darstellten.

Eine andere wichtige Änderung im [[Morphologie (Sprache)|morphologischen]] System war die Entstehung der schwachen Verben, die heute das [[Präteritum]] mit ''-te'' bilden (vgl. die modernen Formen „ich machte“, „ich arbeitete“ im Unterschied zu den starken Verben „ich ging“, „ich kam“).

=== Wanderungen germanischer Stämme ===
Wenn man die Sprachregeln des Germanischen bespricht, muss man bedenken, dass die urgermanische Sprache von Beginn ihres Bestehens an kein einheitliches System darstellte. Eine germanische Sprache mit festgelegten Regeln, wie das heutige Deutsch, gab es nicht; die Stämme der Germanen sprachen ihre Stammessprachen.

Diese Differenzierung vertiefte sich noch, als im 2. bzw. 3. Jahrhundert n. Chr. germanische Stämme begannen, in andere Gebiete abzuwandern, noch vor der eigentlichen [[Völkerwanderung]], die in Europa erst später mit dem Einfall der [[Hunnen]] Ende des 4. Jahrhunderts einsetzte. Im 3. Jahrhundert zogen die [[Burgunden]] von ihren Wohnsitzen an der Weichsel und Oder an den Rhein, an ihre Stelle traten später slawische Stämme. Noch früher, nämlich im 2. Jahrhundert, begannen die [[Goten]], nach Süden abzuwandern, weshalb sie auf die spätere Entwicklung des Deutschen keinen Einfluss hatten. Im Norden wanderten im 5. Jahrhundert die [[Angeln (Volk)|Angeln]] und [[Sachsen (Volk)|Sachsen]] nach Großbritannien ab; mit ihren Stammessprachen trugen sie zur Entstehung der englischen Sprache bei.

Von den vielen Stammessprachen der Germanen waren es die [[voralthochdeutsch]]en Dialekte der [[Alamannen]], [[Bajuwaren]], [[Franken (Volk)|Franken]] und [[Thüringer]] sowie die [[nordseegermanisch]]en Dialekte der Sachsen und [[Friesen]], die zur Grundlage der deutschen Dialekte ([[Dialektkontinuum]]) bis zum heutigen [[Standarddeutsch]] wurden.

=== Einfluss des Lateins auf germanische Sprachen ===
[[Datei:Gravestone Reburrus Xanten 230.jpg|mini|Sieg der Römer über die Germanen. [[Relief]] aus dem [[Archäologischer Park Xanten|Archäologischen Park]] in [[Xanten]]]]

Durch Kontakte der Germanen mit den Römern, die über den Rhein und die Donau vordrangen, mit germanischen Stämmen Kriege führten und die an das [[Römisches Reich|Römische Reich]] angrenzenden Gebiete mit ihrer Kultur beeinflussten, wurden in die germanischen Sprachen viele lateinische Wörter übernommen. Aus lateinischer Sprache stammen zum Beispiel Wörter aus den Bereichen der Religion (wie ''opfern'', vgl. lat. ''offerre'', altsächsisches ''offrōn'') und des Handelsverkehrs (zum Beispiel ''kaufen'', vgl. lat. ''caupo'' – ''Schankwirt'', ''cauponāri'' – ''schachern'', gotisches ''kaupōn''; ''Pfund'', vgl. lat. ''pondo''; ''Münze'', vgl. lat. ''monēta'', altnordisches ''mynt'', altsächsisches ''munita''). Aus dem Lateinischen kamen auch Bezeichnungen neuer Handelswaren (''Pfeffer'', vgl. lat. ''pīper''; ''Wein'', vgl. ''vīnum''), neuer Begriffe aus dem Bauwesen (''Mauer'', vgl. lat. ''mūrus''; ''Ziegel'', vgl. lat. ''tēgula'', altsächsisches ''tiagla''), Gartenbau (''Kohl'', vgl. lat. ''caulis'', altnordisches ''kāl''; ''Kürbis'', vgl. lat. ''curcurbita''), Weinbau (''Kelch'', vgl. lat. ''calix'', altsächsisches ''kelik''; ''Kelter'', vgl. lat. ''calcatūra''), Küche (''Kessel'', vgl. lat. ''[[catinus]]'', angelsächsisches ''cytel'', angelsächsisches ''ketil''; und das Wort ''Küche'' selbst, vgl. lat. ''coquina'', angelsächsisches ''cycene'').

Kriege zwischen Römern und Germanen, aber vor allem die Tatsache, dass viele Germanen im römischen Heer als Soldaten dienten, führten zu der Übernahme vieler Wörter auch aus diesem Bereich. So entwickelte sich aus dem lateinischen Wort ''pīlum'' (das in dieser Sprache ''Wurfspieß'' bedeutete) über das altsächsische und das angelsächsische ''pīl'' das heutige Wort ''Pfeil''; aus dem lateinischen ''pālus'' (''Palisade'') entstand der heutige ''Pfahl'' (im Angelsächsischen, Altfriesischen und Altsächsischen lautete das Wort ''pāl'').

Im 3. bis 5. Jahrhundert übernahmen die Germanen unter römischem und griechischem Einfluss auch die Siebentagewoche, die eigentlich orientalischen Ursprungs ist. Die germanischen Namen der [[Wochentag]]e waren zumeist [[Lehnübersetzung]]en der lateinischen Bezeichnungen. Die heutigen deutschen Wochentage haben folgende [[Etymologie]]:<ref>Wolfgang Pfeifer et al., ''Etymologisches Wörterbuch des Deutschen'' (1993), digitalisierte und von Wolfgang Pfeifer überarbeitete Version im Digitalen Wörterbuch der deutschen Sprache, abgerufen am 25. November 2021. </ref>

# ''Sonntag'' ist die wörtliche Übersetzung des lat. ''diēs Sōlis'' (''Tag der Sonne''), vgl. altnordisches ''sunnu(n)dagr'', altsächsisches ''sunnundag'', angelsächsisches ''sunnandæg''.
# ''Montag'' wurde in gleicher Weise aus lat. ''diēs Lūnae'' (''Tag des Mondes'') übersetzt, vgl. altnordisches ''mānadadagr'', angelsächsisches ''mōn(an)dæg'', altfriesisches ''mōnendei''.
# ''Dienstag'', mittelniederdeutsch ''dingesdach'', ist eine Lehnübertragung von lat. ''diēs Mārtis'' (''Tag des Mars'') und geht auf den mit dem latinisierten Namen [[Mars Thingsus]] belegten germanischen Gott [[Tyr]], Beschützer des [[Thing]], zurück, vgl. altnordisches ''tysdagr''.
# ''Mittwoch'' ist eine Lehnübersetzung aus kirchenlat. ''media hebdomas'' (''Mitte der Woche'') und setzte sich im Spätalthochdeutschen (''mittawehha'') durch. Zuvor setzte man den römischen Gott [[Mercurius]] (lat. ''Mercuriī diēs'') dem germanischen Gott ''Wodan'' gleich, vgl. niederländisch ''woensdag'', englisch ''wednesday''.
# ''Donnerstag'' entstand aus dem lateinischen ''diēs Jovis'' dadurch, dass der römische Gott [[Jupiter (Mythologie)|Jupiter]] mit dem germanischen Gott ''Donar'' gleichgesetzt wurde, vgl. altnordisches ''þōrsdagr'', angelsächsisches ''þunresdæg'', altfriesisches ''thunresdei''.
# ''Freitag'' (lat. ''diēs Veneris'') entstand auf eine ähnliche Weise – die germanische Göttin Fria wurde mit der römischen Göttin [[Venus (Mythologie)|Venus]] identifiziert.
# ''Samstag'' ist ein Wort der gotisch-arianischen Mission, das aus dem Griechischen (''sábbaton'') und, indirekt, Hebräischen [[Sabbat|Schabbat]] ({{He|שבת}}) entlehnt wurde. Das gleichbedeutende ''Sonnabend'' wurde im Zuge der angelsächsischen Mission aufgenommen als Entsprechung von altenglisch ''sunnanǣfen'' (''Vorabend des Sonntags'').

=== Runenschrift ===
Aus der Epoche der germanischen Sprache haben wir schon schriftliche Überlieferungen, obwohl sie noch sehr selten sind und meistens nur aus kurzen Inschriften auf Gegenständen bestehen. Sie wurden vor allem in der Runenschrift niedergeschrieben, die bei den Germanen vom 2. bis zum 12. Jahrhundert im Gebrauch war (infolge der Christianisierung germanischer Gebiete wurde sie später durch die lateinische Schrift verdrängt). Man nimmt gewöhnlich an, dass sich die Runenschrift um die Zeitenwende aus den Buchstaben des [[Etruskische Schrift|nordetruskischen Alphabets]] entwickelte, das von den Germanen auch kurz benutzt wurde. Davon soll insbesondere die Inschrift eines [[Negauer Helm|Helms]] zeugen, der 1811 in Negau (heute [[Negova]] in [[Slowenien]]) gefunden wurde – der möglicherweise germanische Text wurde mit Buchstaben des nordetruskischen Alphabets niedergeschrieben, aus dem sich die [[Runen]] herausgebildet haben sollen.

=== Textprobe ===
Von fragmentarischen Runeninschriften abgesehen, ist vor dem 8. Jahrhundert n. Chr. nur ein einziges großes Werk erhalten geblieben, das in einer der germanischen Sprache niedergeschrieben wurde, nämlich die gotische Übersetzung der [[Bibel|Heiligen Schrift]] aus dem späten 4. Jahrhundert. Erhalten ist von dieser so genannten [[Wulfilabibel]] aber nur etwas mehr als die Hälfte des [[Neues Testament|Neuen Testaments]] und ein kleines Bruchstück des [[Altes Testament|Alten Testaments]] (Prophet Nehemia), keineswegs der ganze Text der Bibel. Außerdem ist zu beachten, dass die deutsche Sprache keineswegs auf das Gotische, eine Form des Ostgermanischen, zurückgeht. Vielmehr hat sich die gotische Sprache bereits ab etwa dem 2. Jahrhundert vor Christus von den anderen germanischen Dialekten wegentwickelt. Weiter folgt der Text des Gebets [[Vaterunser]] aus dem [[Evangelium nach Matthäus|Matthäusevangelium]] (Mt 6, 9–13):

[[Datei:Wulfila bibel.jpg|mini|Abschrift der Wulfilabibel]]
{| class="wikitable"
!Gotisch (Wulfilabibel)
!Modernes Deutsch (gegenwärtige ökumenische Fassung)
|-
|align="left" |
: ''atta unsar þu ïn himinam''
: ''weihnai namo þein''
: ''qimai þiudinassus þeins''
: ''wairþai wilja þeins''
: ''swe ïn himina jah ana airþai''
: ''hlaif unsarana þana sinteinan gif uns himma daga''
: ''jah aflet uns þatei skulans sijaima''
: ''swaswe jah weis afletam þaim skulam unsaraim''
: ''jah ni briggais uns ïn fraistubnjai''
: ''ak lausei uns af þamma ubilin''
: ''unte þeina ïst þiudangardi''
: ''jah mahts jah wulþus ïn aiwins''
: ''amen''
|align="left"|
: ''Vater unser im Himmel,''
: ''Geheiligt werde Dein Name.''
: ''Dein Reich komme;''
: ''Dein Wille geschehe,''
: ''Wie im Himmel, so auf Erden.''
: ''Unser tägliches Brot gib uns heute;''
: ''Und vergib uns unsere Schuld,''
: ''Wie auch wir vergeben unseren Schuldigern.''
: ''Und führe uns nicht in Versuchung,''
: ''Sondern erlöse uns von dem Bösen.''
: ''Denn dein ist das Reich und die Kraft''
: ''Und die Herrlichkeit in Ewigkeit.''
: ''Amen''
|}

Auch dieser Text wurde von Linguisten in die urgermanische Sprache übertragen. Dies ist relativ sicher möglich, weil der Text außer in einer gotischen Version auch in althochdeutscher, [[altenglisch]]er und [[altisländisch]]er Sprache vorliegt:

''Fađer unsere ini χiminai, weiχnaid namôn þînan, kwemaid rîkjan þînan, werþaid weljô þînaz χwê ini χiminai swê anâ erþâi, χlaiban unseran sénteinan gebe unsiz χijô đagô, aflête unsiz, þat skulaniz sîme, swé wez aflêtamiz skulamiz unseraimiz, neχ bringaiz unsiz ini fraistôn, ake lausî unsiz afa ubelai. þînan esti rîkjan, maχtiz, wuþus-uχ ini aiwans.''
(Quelle: Wikipedia-Artikel [[Sprachvergleich anhand des Vaterunsers]], bzw. Euler (2009), S. 214).

== Althochdeutsch ==
{{Hauptartikel|Althochdeutsch}}
[[Datei:Frankish Empire 481 to 814-de.svg|mini|Die Ausdehnung des Frankenreichs 481 bis 814]]
Analog den Schwierigkeiten mit der Chronologie des Urgermanischen, ist die genaue Datierung der althochdeutschen Sprache, insbesondere in Bezug auf ihre Entstehung, kaum möglich. Die Sprachwissenschaftler nehmen nur allgemein an, dass die Prozesse, die zur Herausbildung des Althochdeutschen führten, um 600 n. Chr. mit der Zweiten Lautverschiebung einsetzten. Die Periode des Althochdeutschen in der Geschichte der deutschen Sprache dauerte bis um 1050.

=== Entstehung germanischer Staaten und des ostfränkisch-deutschen Reiches ===
Das 5. Jahrhundert war die Zeit großer Turbulenzen in der europäischen Geschichte. Infolge der Migrationen, die als [[Völkerwanderung]] bekannt wurden, brach das Römische Reich endgültig zusammen, und an seine Stelle traten oft eher kurzlebige Stammesstaaten der Germanen, wie das Reich der Ostgoten in Italien oder [[Tolosanisches Reich|das Reich der Westgoten]] in Spanien. Der mächtigste dieser Staaten war das im Jahre 482 von [[Chlodwig I.]] gegründete fränkische Reich der [[Merowinger]], das in folgenden Jahrhunderten mehrere andere germanische Stämme (zum Beispiel Alemannen, Thüringer, Burgunder) unterwarf. Den Merowingern folgten im 8. Jahrhundert die [[Karolinger]], die unter [[Karl der Große|Karl dem Großen]] ihr Reich bis zur [[Elbe]] und [[Saale]] im Osten, dem [[Ebro]] im Westen und bis nach Rom im Süden ausdehnten. Auf Grund des [[Vertrag von Verdun|Vertrags von Verdun]] zerfiel im Jahre 843 das Frankenreich in drei Teile, und der [[Ostfrankenreich|östliche Teil]] wurde zur Wiege der modernen deutschen Nation. Der erste ostfränkische König war [[Ludwig der Deutsche]] (843–876); als die Geburtsstunde der deutschen Nation gilt die Machtübernahme von [[Heinrich I. (Ostfrankenreich)|Heinrich von Sachsen]] im Ostfrankenreich im Jahre 919.

=== Christianisierung. Geistig-kulturelles Leben im Frühmittelalter ===
Nach dem Chaos, das den Zerfall des Römischen Reichs begleitete, begann nur langsam der Wiederaufbau des kulturellen Lebens, insbesondere durch Christianisierung germanischer Stämme, die noch älteren Gottheiten huldigten. Im heutigen Süddeutschland und in der Schweiz begann die Christianisierung der Alemannen von irischen Mönchen schon im 6. und 7. Jahrhundert. Durch ihre Bemühungen entstand 614 das [[Fürstabtei St. Gallen|Kloster St. Gallen]] und dann (724) das [[Kloster Reichenau]]. Im Norden Deutschlands bemühte sich vor allem der heilige [[Bonifatius]] um die Christianisierung. Die Klöster, die die Missionare gründeten, waren sehr wichtige Zentren der Ausstrahlung nicht nur des christlichen Glaubens, sondern auch der Kultur. Die Sprache der Gottesdienste war weiterhin Latein, die Mönche und die Herrschenden pflegten aber auch die Volkssprache – in lateinischer Sprache hätten sie der bäuerlichen Bevölkerung neue christliche Ideen nicht näherbringen können. So ordnete Karl der Große 789 im [[Kapitularien|Kapitular]] ''[[Admonitio generalis]]'' die Verwendung der Volkssprache in Seelsorge und Predigt an und auf der [[Synode von Frankfurt 794|Synode von Frankfurt]] im Jahre 794 wurde der Volkssprache der gleiche Rang wie dem Hebräischen, Lateinischen und Griechischen zuerkannt.<ref>J. Schildt, op. cit., S. 56.</ref>

=== Auseinandergehen der germanischen Sprachen ===
[[Datei:Historical West Germanic language area.png|300px|mini|Der westgermanistische Sprachraum (ohne [[Altenglisch]]) im [[Frühmittelalter]].<ref>Karte in Anlehnung an: Meineke, Eckhard und Schwerdt, Judith, Einführung in das Althochdeutsche, Paderborn/Zürich 2001, S. 209.</ref><br />'''Legende:'''<br />{{Farblegende|#f5e82b|Altniederländische Varietäten}}{{Farblegende|#97d17b|Althochdeutsche Varietäten}}{{Farblegende|#ffd29f|Altfriesische Varietäten}}{{Farblegende|#dc99bd|Altsächsische Varietäten}}<br />{{Farblegende|#e51b19|Markierung des kontinentalwestgermanischen Dialektkontinuums}}]]
Diese Bemühungen der Herrschenden und Geistlichen führten dazu, dass die Volkssprache, einschließlich ihrer geschriebenen Formen, immer mehr an Bedeutung gewann. Kontakte zwischen verschiedenen Stämmen und die Tatsache, dass sie in einem Staat lebten, bewirkten, dass lokale Stammessprachen begannen, durch Territorialdialekte ersetzt zu werden. Die Stämme, deren Sprachen bei der Herausbildung dieser Territorialdialekte die wichtigste Rolle spielten, waren die Alemannen, Bayern, Franken, Thüringer und Sachsen. Die Entwicklung der Dichtung verursachte, dass die Dialekte auch ihre literarischen Varianten entwickelten

Während die einzelnen Sprachen und Dialekte der germanischen Völker eigene Namen trugen – „Fränkisch“, „Gotisch“ usw.&nbsp;–, gab es daneben für den Gegensatz zwischen Latein und Volkssprache das Wort ''*þeudisk,'' das aber vom Anfang ([[786]]) bis im Jahr [[1000]] nur in der mittellateinischen Form ''theodiscus'' überliefert wurde. Zum ersten Mal erwähnt wurde dieses Wort in einem Brief des [[Papst|päpstlichen]] [[Apostolischer Nuntius|Nuntius]] Gregor von Ostia an Papst [[Hadrian I.]] über eine [[Partikularkonzil|Synode]], die 786 in England stattgefunden hatte. Wigbod, ein Kaplan Karls des Großen, teilte, ebenfalls 786, dem Papst mit, dass in einer Synode unter König [[Offa von Mercien]] die Konzilsbeschlüsse ''tam latine quam theodisce'' („auf Latein wie auch in der Volkssprache“) mitgeteilt wurden, „damit alle es verstehen könnten“ ''(quo omnes intellegere potuissent)''.<ref>Hagen Schulze: ''Kleine deutsche Geschichte.'' dtv, München, 7.&nbsp;Aufl. 2005, S.&nbsp;19.</ref><ref>Friedrich Kluge: ''[[Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache]].'' 21.&nbsp;Aufl., Berlin&nbsp;/ New York 1975, ISBN 3-11-005709-3, S.&nbsp;129.</ref> In seiner (althoch-)deutschen Form ''diutsch'' bzw. ''tiutsch'' lässt es sich zuerst in den Schriften [[Notker III.]] belegen. Eine weitere frühe Fundstelle ist das [[Annolied]], vermutlich aus der Feder eines [[Abtei St. Michael (Siegburg)|Siegburger]] Mönchs aus dem 11. Jahrhundert, wo von ''diutischemi lande, diutsche lant, diutischimo lante'' „deutschem Lande“ sowie ''diutischin sprecchin'' „Deutsch bzw. Germanisch sprechen“ und ''diutschi man'' (als [[Kollektivum|Sammelbegriff]] für die Stämme der [[Sachsen (Volk)|Sachsen]], [[Franken (Volk)|Franken]] und [[Bajuwaren|Baiern]]) die Rede ist.

Der Ursprung dieses Wortes liegt, wegen Ähnlichkeiten in Lautform, mit großer Wahrscheinlichkeit im westfränkischen (bzw. altniederländischen) Gebiet des Fränkischen Reichs.<ref>Peter Polenz: ''Geschichte der deutschen Sprache.'' Walter de Gruyter, Berlin 2020, S.&nbsp;36.</ref> Die Franken nannten ihre Sprache anfangs „frenkisk“ und die romanische Sprachen wurden gemeinsam als ''[[Welsche|*walhisk]]'' bezeichnet, als aber, im Verlauf des Frühmittelalters, im zweisprachigen Westfrankenreich der politische und der sprachliche Begriff „fränkisch“ sich nicht mehr deckten, weil auch die romanischsprachige Bevölkerung sich als „fränkisch“ (vgl. französisch: français) bezeichnete, setzte sich hier das Wort ''*þeudisk'' für den sprachlichen Gegensatz zu ''*walhisk'' durch und fand ein Bedeutungswandel statt, wobei die Bedeutung sich von „Volkssprache“ in „germanisch statt romanisch“ änderte. Da im ostfränkischen Reich (das spätere Deutschland) kein Anlass zu einem Bezeichnungswandel bestand, stellte sich dieser hier erst später ein, vielleicht nach westfränkischen Vorbild. Ganz allmählich wandelte sich damit bei ''theodisce/*þeudisk'' die Bedeutung von „volkssprachlich“ über „germanisch“ und, viele Jahrhunderte später, letztendlich zu „Deutsch“.<ref>Lutz Mackensen: ''Ursprung der Wörter. Das etymologische Wörterbuch der deutschen Sprache.'' Bassermann, München 2014, S.&nbsp;102.</ref><ref>Peter Polenz: ''Geschichte der deutschen Sprache.'' Walter de Gruyter, Berlin 2020, S.&nbsp;36–7.</ref><ref>Wilhelm Schmidt: ''Geschichte der deutschen Sprache. Ein Lehrbuch für das germanistische Studium.'' 7., verbesserte Auflage. Stuttgart/Leipzig 1996, S.&nbsp;80&nbsp;f.</ref>

=== Entwicklung des Schrifttums ===
Die ältesten Werke in althochdeutscher Sprache, die bis heute überliefert sind, verdanken wir Mönchen in Klöstern, die sie aufgezeichnet und aufbewahrt haben. Interessanterweise war es nicht nur religiöse Literatur, sondern auch weltliche Werke, wie das ''[[Hildebrandslied]]'', das bereits im 7. Jahrhundert entstand und um 830 im [[Kloster Fulda]] niedergeschrieben wurde. Aus dem 8. Jahrhundert stammen auch erste [[Glossar]]e – lateinisch-deutsche Wörterbücher – von denen ''[[Abrogans]]'', das um 765 in der Domschule zu [[Freising]] entstand, das bekannteste ist.

Beispiele religiöser Literatur aus dieser Zeit umfassen das ''[[Wessobrunner Gebet]]'' oder ''[[Muspilli]]'' – eine Dichtung vom Weltuntergang aus dem 9. Jahrhundert. Es wurden natürlich auch die Bibel und ihre Fragmente übersetzt bzw. überarbeitet, zum Beispiel die [[Evangelienharmonie]] des Syrers [[Tatian]]. Ein besonders interessantes Beispiel dieser Literatur ist das altsächsische [[Epos]] ''[[Heliand]]'', in dem Jesus Merkmale eines germanischen Herrschers aufweist.

=== Entstehung des Althochdeutschen. Zweite Lautverschiebung ===
Als Zäsur, die zur Entstehung des Althochdeutschen führte, gilt ein Lautwandel im Bereich des [[Konsonant]]ismus, der als [[Zweite Lautverschiebung]] bezeichnet wird. (Die schon erwähnte frühere, [[Erste Lautverschiebung]] bewirkte die Trennung des Urgermanischen vom Indogermanischen.) In der Zweiten Lautverschiebung des 7. Jahrhunderts unterlagen Änderungen die germanischen [[Verschlusslaut]]e ''p'', ''t'', ''k'', die im Althochdeutschen, je nach ihrer Position im Wort, zu den [[Zischlaut]]en ''f'', ''s'', ''h'', bzw. [[Affrikate]]n ''pf'', ''ts'', ''kh'' wurden. Eine andere Gruppe der Laute, die dem Wandel unterlag, waren die germanischen Reibelaute ''ƀ/b'', ''đ/d'', ''ǥ/g'', ''þ'', die zu den althochdeutschen Verschlusslauten ''p'', ''t'', ''k'', ''d'' wurden. Die folgende Tabelle enthält eine Übersicht über diese Änderungen, die zur Herausbildung des Althochdeutschen geführt haben. Zur größeren Klarheit wurden in der Tabelle auch die Änderungen der Ersten Lautverschiebung mit berücksichtigt. (Der Buchstabe G (Grimmsches Gesetz) bedeutet, dass bei der Ersten Lautverschiebung normale Regeln funktionierten; der Buchstabe V (Vernersches Gesetz) weist auf Ausnahmen hin, die auf das Vernersche Gesetz zurückzuführen sind. Diese Erklärung betrifft nur die Erste, nicht die Zweite Lautverschiebung.)

{| class="wikitable"
! Erste Lautverschiebung<br />(Indoeuropäisch → Germanisch)
! Phase
! Hochdeutsche Lautverschiebung<br />(Germanisch→<br />Althochdeutsch)
! Position im Wort
! Beispiele (Neuhochdeutsch)
! Jahrhundert
! Geografische Ausdehnung
|-
|rowspan="2"| G: /*b/→/*p/
| 1
| '''/*p/→/f/'''
| 1. Im [[Inlaut]] zwischen [[Vokal]]en.<br />2. Im [[Auslaut]] nach Vokal.
| 1. niederdeutsch: sla'''p'''en, englisch: slee'''p''' → schla'''f'''en;<br />2. niederdeutsch und englisch: Schi'''pp''', shi'''p''' → Schi'''ff'''.
| 4/5
| Süd- und Mittel-Deutschland
|-
| 2
| '''/*p/→/pf/'''
| 1. Im [[Anlaut]].<br />2. Im Inlaut und [[Auslaut]] nach ''l'', ''r'', ''m'', ''n''.<br />3. In der Verdoppelung.
| 1. niederdeutsch: '''P'''eper, englisch: '''p'''epper → '''Pf'''effer;<br />niederdeutsch: '''P'''lauch, englisch: '''p'''lough → '''Pf'''lug;<br />2. gotisch: hil'''p'''an, englisch: hel'''p''' → althochdeutsch hel'''pf'''an → hel'''f'''en; niederdeutsch: scher'''p''', englisch: shar'''p''' →  althochdeutsch: schar'''pf''' → schar'''f'''.<br />3. angelsächsisch: æ'''pp'''el, englisch: a'''pp'''le → althochdeutsch: a'''pf'''ul → A'''pf'''el.
| 6/7
| Oberdeutscher Sprachraum
|-
|rowspan="2"|G: /*d/→/*t/
| 1
| '''/*t/→/s/'''
| 1. Im Inlaut zwischen Vokalen.<br />2. Im Auslaut nach Vokal.
| 1. niederdeutsch: e'''t'''en; englisch: ea'''t''' → e'''ss'''en.<br />2. niederdeutsch: da'''t''', wa'''t'''; englisch: tha'''t''', wha'''t''' → da'''s''', wa'''s'''.
| 4/5
| Ober- und mitteldeutscher Sprachraum
|-
| 2
| '''/*t/→/ts/'''
| 1. Im Anlaut.<br />2. Im Inlaut und Auslaut nach ''l'', ''r'', ''m'', ''n''.<br />3. In der Verdoppelung.
| 1. niederdeutsch: '''T'''iet, englisch: '''t'''ide (Flut), schwedisch: '''t'''id → '''Z'''eit.<br />2. niederdeutsch: ver-'''t'''ellen, englisch: '''t'''ell → er-'''z'''ählen; angelsächsisch: swar'''t''' → althochdeutsch: swar'''z''' → schwar'''z'''.<br />3. angelsächsisch: se'''tt'''ian → althochdeutsch: se'''tz'''an → se'''tz'''en.
| 5/6
| Ober- und mitteldeutscher Sprachraum
|-
|rowspan="2"|G: /*g/→/*k/
| 1
| '''/*k/→/x/'''
| 1. Im Inlaut zwischen Vokalen.<br />2. Im Auslaut nach Vokal.
| 1. niederdeutsch und englisch: ma'''k'''en, ma'''k'''e → ma'''ch'''en;<br />2. niederdeutsch: i'''k''', altenglisch: i'''c''' → i'''ch'''; niederdeutsch: au'''k''' → au'''ch'''.
| 4/5
| Ober- und mitteldeutscher Sprachraum
|-
| 2
| '''/*k/→/kx/'''
| 1. Im Anlaut.<br />2. Im Inlaut und Auslaut nach ''l'', ''r'', ''m'', ''n''.<br />3. In der Verdoppelung.
| 1. '''K'''ind  → bairisch: '''Kch'''ind;<br />2. altsächsisch: wer'''k''' → althochdeutsch: wer'''kch''' → Wer'''k'''.<br />3. altsächsisch: we'''kk'''ian → althochdeutsch: we'''kch'''an → we'''ck'''en.
| 7/8
| südöstliches Österreich-Bayern und höchstalemannischer Sprachraum
|-
| G: /*b{{IPA-Zeichen|ʰ}}/→/*b/<br />V:  /*p/→/*b/
| 3
| '''/*b/→/p/'''
|
| '''B'''erg, '''b'''ist → bairisch: '''p'''erg, '''p'''ist.
| 8/9
| Teilweise bairischer und alemannischer Sprachraum
|-
| G: /*d/→/*đ/→/*d/<br />V:  /*t/→/*đ/→/*d/
| 3
| '''/*d{{IPA-Zeichen|ʰ}}/→/t/'''
|
| niederdeutsch: '''D'''ag oder '''D'''ach, englisch: '''d'''ay → '''T'''ag;<br />niederländisch: ''va'''d'''er'' → Va'''t'''er.
| 8/9
| Oberdeutscher Sprachraum
|-
| G: /*g{{IPA-Zeichen|ʰ}}/→/*g/<br />V:  /*k/→/*g/
| 3
| '''/*g/→/k/'''
|
| '''G'''ott → bairisch: '''K'''ott.
| 8/9
| Teilweise bairischer und alemannischer Sprachraum
|-
| G: /*t/→/þ/ [ð]
| 4
| '''/þ/→/d/'''<br />'''/ð/→/d/'''
|
| englisch: '''th'''orn, '''th'''istle, '''th'''rough, bro'''th'''er → '''D'''orn, '''D'''istel, '''d'''urch, Bru'''d'''er.
| 9/10
| Ganz Deutschland und Niederlande
|}

[[Datei:Hochdeutscher Sprachraum.png|mini|Die Benrather Linie teilt das Gebiet der niederdeutschen und niederfränkischen Dialekte (Gelb) von den Übergangsgebieten (Türkis) zum hochdeutschen Dialekt-Raum ab. Die [[Germersheimer Linie|Speyerer Linie]] teilt die Übergangsgebiete (Türkis) und den hochdeutschen Dialekt-Raum (Olivgrün).]]
Die in der Tabelle dargestellten Prozesse begannen Ende des 5. Jahrhunderts im Alpengebiet und breiteten sich allmählich über drei bis vier Jahrhunderte nach Norden aus. Nur bei den Alemannen und Bayern verliefen sie ziemlich konsequent, die von Franken bewohnten Gebiete erfassten sie nur partiell, und im Norden deutscher Gebiete, den die Sachsen bewohnten, hinterließen sie nur geringfügige oder gar keine Spuren. Aus diesem Grunde spricht man von der so genannten [[Benrather Linie]], die heute von [[Aachen]] über [[Düsseldorf]], [[Elberfeld]], [[Kassel]], [[Aschersleben]], [[Magdeburg]] bis nach [[Frankfurt (Oder)]] verläuft. Nördlich der Linie erfolgten die Prozesse der Zweiten Lautverschiebung nicht oder nur geringfügig; die Linie stellt somit die Grenze zwischen der [[Hochdeutsche Dialekte|hochdeutschen]] und der [[Niederdeutsche Sprache|niederdeutschen]] sowie [[Niederfränkisch|niederfränkischen Sprache]] dar.

=== Andere Änderungen im phonologischen und morphologischen System ===
Die Zweite Lautverschiebung war die wichtigste Erscheinung, die für die Trennung des Althochdeutschen vom Germanischen von Bedeutung war; in der 2. Hälfte des 1. Jahrtausends erfolgten aber auch andere interessante Prozesse im Sprachsystem.

Der wichtigste Wandel im [[Vokal]]ismus war der [[Umlaut]] des germanischen ''a'' zu althochdeutschem geschlossenem ''e'' infolge der Wirkung eines ''i'' oder ''j'' der Folgesilbe. Als Beispiel kann man hier die Singular-Plural Opposition des Wortes ''gast'' angeben. Während im Germanischen die Formen noch ''gast'' – ''gasti'' lauteten, änderten sie sich im Althochdeutschen zu ''gast'' – ''gesti'' (diese [[Assimilation (Phonologie)|Assimilation]] konnte allerdings durch bestimmte Konsonantenverbindungen, zum Beispiel ''ht'' oder ''hs'', verhindert werden).

Im Althochdeutschen erschienen auch zum ersten Mal die Formen des bestimmten und unbestimmten [[Artikel (Wortart)|Artikels]], die im Indogermanischen noch völlig fehlten. Der bestimmte Artikel entwickelte sich aus den [[Demonstrativpronomen|Demonstrativpronomina]] ''der'', ''das'', ''diu''; der unbestimmte aus dem [[Zahlwort]] ''ein''. Beide verdanken ihre Existenz der schwindenden Zahl der [[Kasus]] und sich vereinfachenden Endungen der [[Substantiv]]e. Die Bedeutung und Beziehungen eines Substantivs zu anderen Wörtern im Satz im Althochdeutschen konnten nicht mehr so einfach, wie es im Indogermanischen der Fall war, auf Grund der Endungen erkannt werden.

Aus ähnlichen Gründen begannen [[Personalpronomen|Personalpronomina]] häufiger im Satz benutzt zu werden. Früher waren sie im Germanischen (wie im Lateinischen) nicht notwendig, denn die Person war an der Personalendung erkennbar. Während die ersten Worte des christlichen [[Glaubensbekenntnis]]ses in der Sankt Galler Fassung aus dem 8. Jahrhundert noch ''kilaubu in kot fater almahtîcun'' lauten, so lesen wir in der Version [[Notker III.|Notkers]] aus dem 10. Jahrhundert schon: ''ich keloubo an got, almahtigen fater''. Allerdings ist die Registrierung dieser Veränderungen auch Notkers deutlichem Bemühen um eine möglichst genaue phonetische Wiedergabe der deutschen Volkssprache zu verdanken, was vielen anderen seiner am Lateinischen geschulten Vorgängern wie dem Verfasser des [[Georgslied]]es nicht so gut gelang.<ref>Werner König: ''dtv-Atlas zur deutschen Sprache.'' dtv, München 1978, S. 61.</ref>

Zu wichtigen Änderungen kam es auch im Tempussystem. Während es im Germanischen nur zwei Tempora – das [[Präteritum]] und das [[Präsens]] – gab, begannen sich im Althochdeutschen neue, analytische Zeitformen zu entwickeln, bei denen die Zeitverhältnisse mit einem [[Vollverb]] und einem [[Hilfsverb]] ausgedrückt werden. So finden wir in althochdeutschen Texten schon Beispiele des [[Perfekt]]s (''ich habên iz funtan'', ''nu ist er queman''), des [[Futur]]s (''nû willu ih scriban'' – ''ich werde schreiben'', vgl. ''I will'' im Englischen), des [[Plusquamperfekt]]s und des [[Aktiv und Passiv im Deutschen|Passivs]] (''iz was ginoman'').

In der [[Wortbildung]] tauchte ein neues [[Suffix]] – ''-āri'' auf, das aus dem lateinischen ''-ārius'' entlehnt wurde und im Mittelhochdeutschen die Form ''-er'' annahm. Das Suffix war zuerst auf Wörter lateinischer Herkunft (zum Beispiel ''mulināri'' aus lat. ''molinārius'' ‚Müller‘) beschränkt, später dehnte es sich auch auf einheimische Wörter aus.

=== Einfluss der lateinischen Sprache ===
Die Einflüsse der lateinischen und zum Teil griechischen Sprache, die noch in germanischen Sprachen sichtbar waren, verstärkten sich noch mit der Christianisierung deutscher Gebiete. Die neue Religion erforderte die Einführung neuer Begriffe, die den Germanen bisher fremd waren. Viele dieser neuen Wörter waren [[Lehnbildung]]en, bei denen es sich um Nachprägungen fremder Wörter mit den Mitteln der eigenen Sprache handelte (bei der Prägung neuer Wörter musste man den Bau und die Etymologie des fremden Wortes kennen). So entstand aus lat. ''com-mūnio'' die althochdeutsche ''gi-meini-da'' oder aus lat. ''ex-surgere'' das althochdeutsche ''ūf-stān'' (''auferstehen'').

Die meisten dieser Neubildungen waren jedoch [[Lehnbedeutung]]en, bei denen die Bedeutung eines Wortes aus der eigenen Sprache einem neuen Begriff angepasst wurde. Ein gutes Beispiel ist das althochdeutsche Wort ''suntea'', das zuerst im weltlichen Sinne benutzt wurde und ein Verhalten, dessen man sich zu schämen hat, bedeutete. Durch die Christianisierung wurde diese alte Bedeutung durch eine neue (''Sünde'') verdrängt.

Schließlich wurden sehr viele Wörter direkt aus dem Latein in die deutsche Sprache übernommen, nicht nur aus dem Bereich der Religion, wie ''klōstar'' (''Kloster'', lat. ''claustrum''), ''munich'' (''Mönch'', lat. ''monachus''), sondern auch der Bildung: ''scrīban'' (''schreiben'', lat. ''scrībere''), ''scuola'' (''Schule'', lat. ''scōla''), des Gartenbaus: ''petersilia'' (mittelalterliches Latein: ''pētrosilium'') oder der Heilkunst: ''arzat(er)'' (''Arzt'', lat. aus gr.: ''archiater'').

=== Das Wort „deutsch“ ===
In der Periode des Althochdeutschen erschien auch zum ersten Mal das Wort „deutsch“ in seiner heutigen Bedeutung. Das Wort ist germanischer Herkunft; ''diot'' bedeutete im Althochdeutschen „Volk“ und ''diutisc'' – „volksmäßig“, „zum eigenen Volk gehörig“. Das Wort wurde auch sehr früh in lateinische Quellen in der Form ''theodiscus'' übernommen und diente zur Unterscheidung romanischer und germanischer Einwohner des Frankenreiches. Ein interessantes Beispiel seiner Nutzung finden wir im Bericht von einer Reichsversammlung von 788, wo der Bayernherzog [[Tassilo III.|Tassilo]] zum Tode verurteilt wurde. Der Schreiber der Kanzlei erklärte, dies geschah wegen eines Verbrechens, ''quod theodisca lingua harisliz dicitur'' („das in der Volkssprache harisliz [Fahnenflucht] genannt wird“). Zuerst wurde das Wort nur in Bezug auf die Sprache benutzt; bei Notker von Sankt Gallen finden wir zum Beispiel um 1000 ''in diutiscun'' – „auf Deutsch“. Erst fast ein Jahrhundert später, im ''[[Annolied]]'', das um 1090 im [[Abtei Michaelsberg|Kloster Siegburg]] entstand, lesen wir von ''diutischi liuti'', ''diutschi man'' oder ''diutischemi lande''.

=== Textproben ===
Aus der Periode des Althochdeutschen sind viel mehr Texte erhalten als aus urgermanischen Sprachen; ihr Spektrum reicht von vorchristlichen, germanischen Heldenliedern bis zu von christlicher Religion geprägten Werken. Weiter folgen nur einige Beispiele althochdeutscher Literatur:

'''''[[Hildebrandslied]]'''''
[[Datei:Hildebrandslied1.jpg|mini|''Hildebrandslied'']]
{| class="wikitable"
!''Hildebrandslied'' (Fragment in althochdeutscher Sprache)
!Moderne Übersetzung
|-
|align="left" |
: ''Ik gıhorta dat ſeggen''
: ''dat ſih urhettun ænon muotın •''
: ''hıltıbrant entı hadubrant untar herıun tuem •''
: ''ſunu fatarungo • ıro ſaro rıhtun •''
: ''garutun ſe ıro gudhamun • gurtun ſih • ıro • ſuert ana •''
: ''helıdoſ ubar rınga do ſie to dero hıltu rıtun •''
: ''hıltıbrant gımahalta herıbranteſ ſunu • her uuaſ heroro man''
: ''feraheſ frotoro • her fragen gıſtuont''
: ''fohem uuortum • ƿer ſin fater ƿarı''
: ''fıreo ın folche … •''
|align="left"|
: ''Ich hörte das sagen,''
: ''dass sich Herausforderer einzeln abmühten: ''
: ''Hildebrand und Hadubrand zwischen zwei Heeren.''
: ''Sohn und Vater bereiteten ihre Rüstung, ''
: ''richteten ihre Kampfgewänder, gürteten sich ihre Schwerter um,''
: ''die Helden, über die Rüstung, als sie zu dem Kampf ritten.''
: ''Hildebrand sagte, Heribrands Sohn, er war der ältere Mann,''
: ''des Lebens erfahrener, er begann zu fragen,''
: ''mit wenigen Worten, wer sein Vater gewesen sei''
: ''unter den Menschen im Volke...''
|}

'''''[[Merseburger Zaubersprüche]]'''''
[[Datei:Merseburger zaubersprueche farbig.jpg|mini|hochkant|''Merseburger Zaubersprüche'']]
{| class="wikitable"
!''Merseburger Zaubersprüche'' (Fragment in althochdeutscher Sprache)
!Moderne Übersetzung
|-
|align="left" |
: ''Eiris sazun idisi''
: ''sazun hera duoder. ''
: ''suma hapt heptidun,''
: ''suma heri lezidun,''
: ''suma clubodun''
: ''umbi cuoniouuidi:''
: ''insprinc haptbandun,''
: ''inuar uigandun.''
|align="left"|
: ''Einst saßen Frauen,''
: ''setzten sich hierher [und] dorthin.''
: ''Einige banden Fesseln,''
: ''einige hielten das Heer auf,''
: ''einige lösten ringsumher''
: ''die (Todes)Fesseln:''
: ''Entspringe [dem] Fesselband,''
: ''entflieh den Feinden.''
|}

'''[[Petruslied]]'''
[[Datei:Petruslied.jpg|mini|hochkant|''Petruslied'' (im unteren Teil des Manuskripts)]]
{| class="wikitable"
!''Petruslied'' (althochdeutsch)
!Moderne Übersetzung
|-
|align="left" |
: ''Unsar trohtin hat farsalt, sancte petre giuualt,''
: ''daz er mac ginerian, ze imo dingenten man.''
: ''kyrie, eleyson! christe, eleyson!''
: ''Er hapet ouh mit uuortoun, himilriches portun.''
: ''dar in mach er skerian, den er uuili nerian.''
: ''kyrie, eleyson! christe, eleyson!''
: ''Pittemes den gotes trut, alla samant upar lut,''
: ''daz er uns firtanen, giuuerdo ginaden!''
: ''kyrie, eleyson! christe, eleyson!''
|align="left"|
: ''Unser Herr hat übertragen St. Peter die Gewalt''
: ''dass er retten kann die ihm anvertrauten (''gedingten'') Menschen (''Männer'')''
: ''Kyrie eleyson Christe eleyson''
: ''Er hat auch die Verantwortung über die Pforte des Himmelreichs''
: ''dass er hinein lassen kann, den er will retten''
: ''Kyrie eleyson Christe eleyson''
: ''Bitten wir den Vertrauten Gottes, alle zusammen überlaut''
: ''dass er uns Verlorenen (''Vertanen'') gewähre Gnade''
: ''Kyrie eleyson Christe eleyson''
|}

== Mittelhochdeutsch ==
{{Hauptartikel|Mittelhochdeutsch}}
Die Anfänge der mittelhochdeutschen Sprache werden um das Jahr 1050 datiert. Der wichtigste Unterschied zum Althochdeutschen war die Enttonung unbetonter Mittel- und Endsilben im frühen 11. Jahrhundert (regional verschieden). Infolgedessen verloren viele alte Flexionsendungen ihre Eindeutigkeit und das System der Nominal- und Verbalflexion musste erheblich umgestaltet werden, um wieder Eindeutigkeit zu erhalten. Ein Beispiel ist der althochdeutsche Genitiv Plural ''zungono'' "der Zungen". Infolge der Enttonung der Mittel- und Endsilbe wurde daraus mhd. ''zungen'', was identisch war mit der Form des Nominativ Plural. Im 11. Jahrhundert, mit dem Übergang zum Mittelhochdeutschen, wurde die Eindeutigkeit wiederhergestellt durch Verwendung des bestimmten Artikels: ''die zungen'' = Nominativ, ''der zungen'' = Genitiv; diese mittelhochdeutschen Formen gelten im Prinzip (mit etwas geänderter Aussprache) bis heute.

Die mittelhochdeutsche Periode der deutschen Sprache dauerte bis um 1350 und entspricht in der [[Mediävistik]] ungefähr der Epoche des [[Hochmittelalter]]s. Wie bei allen sprachlichen Erscheinungen sind diese zeitlichen Angaben nur grob zu verstehen, die Prozesse, die zur Entstehung des Mittelhochdeutschen und dann seines Nachfolgers, des Frühneuhochdeutschen führten, verliefen in verschiedenen Regionen des deutschen Sprachgebiets zu etwas verschiedenen Zeiten und auch unterschiedlich schnell. Wie in allen anderen Epochen war die deutsche Sprache auch im Hochmittelalter räumlich sehr differenziert.

In der politischen Geschichte des deutschen Sprachraums begann um 1050 eine Zeit der politischen Zersplitterung; die Herrscher einzelner Territorien machten sich vom Kaiser immer unabhängiger, was dazu führte, dass das deutsche Kaiserreich zu einem losen Verbund weitgehend souveräner Stammesherzogtümer wurde. Ein anderer Faktor, der für die Entwicklung der deutschen Sprache im Hochmittelalter wichtig ist, war die Ostsiedlung, also die Ansiedlung deutschsprachiger Siedler in größeren Gebieten Ostmitteleuropas (Schlesien, Pommern, West- und Ostpreußen, Grenzgebiete Böhems. und Mährens, Slowakei, Siebenbürgen). Die ganz überwiegend slawischsprachige Vorbevölkerung (in Ostpreußen baltisch-sprachig) wurde dabei weitgehend assimiliert, wobei nicht wenige slawischen Worte ins Deutsche übernommen wurden, etwas die Worte ''Peitsche'' (statt älterem ''Gerte'') und ''Grenze'' (statt älterem ''Mark''). Insgesamt hat die Ostsiedlung aber nicht zur Zersplitterung der deutschen Sprache beigetragen, weil in den betreffenden Regionen sogenannte [[Ausgleichsdialekt]]e entstanden sind, also Mischmundarten aus den Dialekten der Siedler unterschiedlicher Herkunftsregionen.

=== Geistig-kulturelles Leben ===
[[Datei:Wolfram Parz Blutstropf cpg339 208v.jpg|mini|Illustration aus dem ''Parzival'']]
Das geistig-kulturelle Leben im hochmittelalterlichen Deutschland war nicht auf ein Zentrum beschränkt, sondern konzentrierte sich an Höfen des Kaisers und einzelner Herrscher. Von besonderer Bedeutung war der süddeutsche (bayrische, österreichische und alemannische) Raum. Im Einflussbereich der [[Welfen]] in Bayern entstanden Dichtungen wie das ''[[Alexanderlied]]'' des [[Pfaffe Lamprecht|Pfaffen Lamprecht]] oder die deutsche Übertragung des ''[[Rolandslied]]s'' des [[Pfaffe Konrad|Pfaffen Konrad]]. Den Höhepunkt erreichte die [[deutsche Literatur des hohen Mittelalters]] an der Wende vom 12. zum 13. Jahrhundert am Hof der [[Staufer|staufischen]] Kaiser und der [[Babenberger]] in Wien. Meist nach französischem Vorbild entstanden hier [[Epos|Epen]] wie der ''[[Erec]]'' und der ''[[Iwein]]'' von [[Hartmann von Aue]], der ''[[Parzival]]'' von [[Wolfram von Eschenbach]] oder der ''[[Tristan (Gottfried von Straßburg)|Tristan]]'' von [[Gottfried von Straßburg]].

Das literarische Schaffen entwickelte sich auch im Norden Deutschlands – im niederrheinisch-maasländischen Gebiet und in Thüringen, wo [[Ministeriale]] schufen, die antike Stoffe verarbeiteten. Der bekannteste Dichter aus diesem Kreis ist [[Heinrich von Veldeke]], Autor des ''[[Eneasroman]]s''; in diesem Umkreis entstanden auch das ''Liet von troye'' von [[Herbort von Fritzlar]] und die Übersetzung der ''[[Metamorphosen (Ovid)|Metamorphosen]]'' des [[Ovid]] von [[Albrecht von Halberstadt]].

Diese Entwicklung der Literatur in verschiedenen Zentren im deutschen Sprachraum bewirkte auch, dass wir von keiner einheitlichen literarischen deutschen Sprache sprechen können. Es gab verschiedene Varianten der Literatursprache, die auf Territorialdialekten basierte; die wichtigsten waren die bairische Variante, die westmitteldeutsch-maasländische Variante und die bedeutsamste von ihnen – die so genannte mittelhochdeutsche Dichtersprache des alemannisch-ostfränkischen Raums, die im Einflussbereich staufischer Kaiser entstand. In dieser Sprache verfassten ihre Werke Hartmann von Aue, Wolfram von Eschenbach und der unbekannte Autor des ''[[Nibelungenlied]]s''.

=== Änderungen im phonologischen System ===
Die Änderungen im phonologischen System des Mittelhochdeutschen gegenüber dem Althochdeutschen waren nicht so einschneidend, wie es im Fall des Althochdeutschen im Vergleich zum Urgermanischen war – die mittelhochdeutsche Sprache ist wesentlich näher dem modernen Deutschen, obwohl mittelhochdeutsche Texte unübersetzt nur mit Mühe verständlich sind. Trotzdem kam es im Mittelhochdeutschen zu einigen wichtigen Änderungen im konsonantischen und vokalischen System:

* Die wichtigste Änderung im phonologischen System des Mittelhochdeutschen war die Abschwächung unbetonter Silben. Der Grund dieses Wandels war der starke dynamische Akzent, der schon im Germanischen und Althochdeutschen auf die Stammsilbe fiel. Dieser starke Akzent bewirkte schließlich, dass sich Vokale in unbetonten Endsilben zum [[Schwa]]-Vokal ({{IPA-Phon|ə}}), der ''e'' geschrieben wurde, entwickelten. So wurde aus dem althochdeutschen ''boto'' der mittelhochdeutsche ''bote'', aus dem althochdeutschen ''hōran'' das mittelhochdeutsche ''hœren''.
* Eine andere wichtige Erscheinung im Vokalismus war der [[Umlaut]], der zwar schon im Althochdeutschen begann, aber erst jetzt zur vollen Entfaltung kam, und jetzt auch lange Vokale und Diphthonge umfasste. So entwickelten sich ahd. ''sālida'' zu mhd. ''sælde'', ahd. ''kunni'' zu mhd. ''künne'', ahd. ''hōhiro'' zu mhd. ''hoeher'', ahd. ''gruozjan'' zu mhd. ''grüezen''.

Es kam auch zu wichtigen Änderungen im [[Konsonant]]ismus:

* Die Konsonanten ''b'', ''d'', ''g'' und ''h'' begannen zu verschwinden, wenn sie zwischen Vokalen standen. So entwickelte sich ahd. ''gitragidi'' zu mhd. ''getreide'', ahd. ''magadi'' zu mhd. ''meit'', ahd. ''habēn'' zu mhd. ''hān''. In manchen Fällen setzten sich später allerdings die alten Formen wieder durch (vgl. ''Magd'', ''haben'').
* Der althochdeutsche Konsonant ''z'', der sich aus dem germanischen ''t'' entwickelte (vgl. ''ezzan'' – engl. ''eat'') fiel mit dem alten, noch aus dem Germanischen stammenden, Konsonanten ''s'' zusammen – ''ezzan'' wurde zu ''essen''.
* Die althochdeutsche Lautverbindung ''sk'' wurde zu ''sch''. So entstand zum Beispiel aus dem althochdeutschen Wort ''scōni'' die mittelhochdeutschen ''schōne'' und ''schœne'' (beide Wörter – ''schon'' und ''schön'' – haben im heutigen Deutschen dieselbe Herkunft).
* Der Konsonant ''s'' wandelte sich zu ''sch'', wenn er vor ''l'', ''m'', ''n'', ''w'', ''p'', ''t'' stand. Diesem Wandel verdanken wir die mittelhochdeutschen (und heutigen) Formen wie ''schwimmen'', ''schmerz'', ''schlange'', ''schnē'', die aus den althochdeutschen ''swimmen'', ''smerz'', ''slange'' und ''snē'' entstanden. In der Rechtschreibung war diese Änderung allerdings nicht sofort sichtbar: zuerst wurde im Mittelhochdeutschen zum Beispiel ''swimmen'' geschrieben und ''schwimmen'' gesprochen. Bei den Buchstabenverbindungen ''st'' und ''sp'' ist der Unterschied zwischen der Aussprache und Schreibweise bis heute geblieben – vgl. die Aussprache der Wörter ''stehen'', ''spielen''.

=== Änderungen im morphologischen und syntaktischen System ===
Änderungen im morphologischen System der mittelhochdeutschen Sprache waren weitgehend vom phonologischen System abhängig. Von entscheidender Bedeutung war hier die Abschwächung der Vokale in unbetonten Endsilben zum [[Schwa]]-Vokal ({{IPA-Phon|ə}}). Dieser Wandel führte zu einschneidenden Änderungen in der [[Deklination (Grammatik)|Deklination]] der Substantive – es kam zu der formalen Übereinstimmung früher unterschiedlicher [[Kasus]]&shy;formen. Als Beispiel kann man hier die Deklination des mittelhochdeutschen Wortes ''bote'' (aus dem althochdeutschen ''boto'') angeben:

[[Datei:Codex Manesse Hartmann von Aue.jpg|mini|Abbild von Hartmann von Aue im [[Codex Manesse]]]]
{| class="wikitable" style="text-align: center;"
|-----
! Kasus !! Althochdeutsch !! Mittelhochdeutsch
|-----
! Nominativ Singular
| boto || bote
|-----
! Genitiv Singular
| botin || boten
|----
! Dativ Singular
| botin || boten
|----
! Akkusativ Singular
| botun || boten
|----
! Nominativ Plural
| boton/botun || boten
|-----
! Genitiv Plural
| botōno || boten
|-----
! Dativ Plural
| botōm || boten
|-----
! Akkusativ Plural
| boton/botun || boten
|}

Durch diese Entwicklung erhielt der [[Artikel (Wortart)|Artikel]] (der im Althochdeutschen schon existierte) große Bedeutung (zum Beispiel ''des Boten'', ''dem Boten'') – ohne ihn wäre die Identifizierung des Kasus unmöglich.

Die Abschwächung der vollen Vokale zum Schwa-Laut bewirkte auch Änderungen im System der [[Konjugation (Grammatik)|Konjugation]] der schwachen Verben, die heute das [[Präteritum]] mit dem [[Suffix]] ''-te'' bilden (zum Beispiel ''ich machte'', ''wir antworteten''). Im Althochdeutschen bestanden noch drei Unterklassen dieser Verben mit den Suffixen ''-jan'' (zum Beispiel ''galaubjan''), ''-ôn'' (''salbôn'') und ''-ên'' (''sagên''). Nach der Abschwächung lauteten die genannten Verben: ''glauben'', ''salben'', ''sagen''; die alten drei Suffixe verschmolzen zu einem ''-en''.

Bei den Verbformen kam es im Mittelhochdeutschen zur weiteren Differenzierung des Tempussystems. Analytische Tempora, wie das Perfekt, das Plusquamperfekt und das Futur (die schon im Althochdeutschen bestanden) wurden häufiger. So können wir zum Beispiel im Nibelungenlied lesen:

''Swaz der Hiunen mâge / in dem sale was gewesen,<br />''
''Der enwas nu keiner / dar inne mê genesen.''<ref name="schild93">J. Schildt, op. cit. S. 93.</ref>

Die Struktur der Sätze war noch nicht zu kompliziert, in der [[Syntax]] dominierte noch das Prinzip der Nebenordnung, was das nächste Fragment aus dem Nibelungenlied zeigt:

''Dō stuonden in den venstern / diu minneclīchen kint.<br />''
''Ir schif mit dem segele / daz ruorte ein hōher wint.<br />''
''Die stolzen hergesellen / die sāzen ūf den Rīn.<br />''
''Dō sprach der künec Gunther: / wer sol nu schifmeister sīn?''<ref name="schild93" />

Vereinzelt tauchen aber in mittelhochdeutschen Texten auch ausgebaute Strukturen ([[Satzgefüge]] mit [[Nebensatz|Nebensätzen]]) auf, die es schon in der früheren Periode gab.

=== Änderungen im Wortschatz. Entlehnungen aus Fremdsprachen ===
Die deutsche Kultur des Hochmittelalters wurde stark durch die französische Kultur beeinflusst, was in der großen Zahl der Entlehnungen aus dem Französischen zur Erscheinung kam. Diese Entlehnungen kamen nach Deutschland oft über Flandern. Den französischen Entlehnungen im Mittelhochdeutschen verdanken wir zum Beispiel ''Turnier'' (mhd. ''turnei''), ''Palast'' (mhd. ''palas''), ''Kissen''.

Aus dem Französischen stammen auch bestimmte Lehnprägungen, die nach dem Vorbild dieser Sprache geformt wurden. Dazu gehören zum Beispiel die Wörter ''hövesch'' (''höfisch''), das nach dem altfranzösischen ''courtois'' gebildet wurde, und ''ritter'' (aus dem altfranzösischen ''chevalier'').

Französischer Abstammung sind auch bestimmte Suffixe, wie ''-ieren'' (''studieren'', ''marschieren''), das aus dem Französischen ''-ier'' entstand, und ''-ei'', das sich aus dem mittelhochdeutschen ''-īe'' entwickelte (zum Beispiel ''zouberīe'' – ''Zauberei'', ''erzenīe'' – ''Arznei'').

Kontakte der Deutschen mit ihren slawischen Nachbarn im Osten führten auch zur Übernahme bestimmter Wörter, obwohl die Zahl dieser Entlehnungen viel weniger als beim Französischen war. Aus dem Slawischen stammen zum Beispiel ''Grenze'' (mhd. ''grenize'', poln. ''granica'') und ''Jauche'' (mhd. ''jûche'', poln. ''jucha'').

=== Textproben ===
'''''[[Der arme Heinrich]]''''' von Hartmann von Aue
[[Datei:Armer-heinrich-prolog4.jpg|mini|Prolog des ''Armen Heinrich'']]
{| class="wikitable"
!''Der arme Heinrich'' (mittelhochdeutsch)
!Moderne Übersetzung
|-
|align="left" |
: ''Ein ritter sô gelêret was,''
: ''daz er an den buochen las,''
: ''swaz er dar an geschriben vant:''
: ''der was Hartmann genannt,''
: ''dienstman was er zouwe.''
|align="left"|
: ''Es war einmal ein Ritter, der so gebildet war,''
: ''dass er alles, was er in den Büchern geschrieben fand,''
: ''lesen konnte.''
: ''Er hieß Hartmann''
: ''und war Lehnsmann zu Aue.''
|}

'''''Tristan''''' von Gottfried von Straßburg (Lob Hartmanns von Aue)
{| class="wikitable"
!''Tristan'' (mittelhochdeutsch)
!Moderne Übersetzung
|-
|align="left" |
: ''Hartman der Ouwære,''
: ''âhî, wie der diu mære''
: ''beide ûzen unde innen''
: ''mit worten und mit sinnen''
: ''durchverwet und durchzieret!''
: …
: ''swer guote rede zu guote''
: ''und ouch ze rehte kan verstân''
: ''der muoz dem Ouwaere lân''
: ''sîn schapel und sîn lôrzwî,''
|align="left"|
: ''Hartmann von Aue''
: ''ja, wie der seine Geschichten''
: ''sowohl formal wie inhaltlich''
: ''mit Worten und Gedanken''
: ''völlig ausschmückt und verziert! ''
: …
: ''Wer gute Sprache gut''
: ''und auch richtig zu verstehen vermag,''
: ''der muss Hartmann''
: ''seinen Siegerkranz und Lorbeer lassen.''
|}

'''''Nibelungenlied'''''
[[Datei:Nibelungenlied manuscript-c f1r.jpg|mini|Manuskript des Nibelungenlieds]]
{| class="wikitable"
!''Nibelungenlied'' (mittelhochdeutsch)
!Moderne Übersetzung
|-
|align="left" |
: ''Uns ist in alten mæren wunders vil geseit''
: ''von helden lobebæren, von grôzer arebeit,''
: ''von fröuden, hôchgezîten, von weinen und von klagen,''
: ''von küener recken strîten muget ir nu wunder hœren sagen.''

: ''Ez wuohs in Burgonden ein vil edel magedîn,''
: ''daz in allen landen niht schœners mohte sîn,''
: ''Kriemhilt geheizen: si wart ein scœne wîp.''
: ''dar umbe muosen degene vil verliesen den lîp.''
|align="left"|
: ''Uns wurde in alten Erzählungen viel Wundersames gesagt''
: ''von ruhmreichen Helden, von großem Leid,''
: ''von Freuden, Festen, von Weinen und von Klagen,''
: ''vom Kampf kühner Recken sollt ihr nun Wunder hören sagen.''

: ''Es wuchs in Burgund ein sehr feines Mädchen heran,''
: ''dass in allen Ländern kein schöneres sein konnte,''
: ''Kriemhild geheißen: Sie wurde eine schöne Frau.''
: ''Deswegen mussten viele Kämpfer ihr Leben verlieren.''
|}

== Frühneuhochdeutsch ==
{{Hauptartikel|Frühneuhochdeutsch}}
Nach populärer Auffassung ist [[Martin Luther]] der Schöpfer der modernen deutschen Sprache. Obwohl seine Verdienste für die deutsche Kultur unbestreitbar sind, stimmt die noch im 19. Jahrhundert von Sprachwissenschaftlern vertretene Meinung, Luthers Bibel-Übersetzung sei bahnbrechend für die Entwicklung des Deutschen gewesen, mit den Ergebnissen der modernen Forschung nicht überein. Die Entwicklung des heutigen Deutsch begann schon um 1350, als sich die frühneuhochdeutsche Sprache herauszubilden begann. Die frühneuhochdeutsche Periode in der Entwicklung der deutschen Sprache dauerte bis zirka 1650.

=== Politische und wirtschaftliche Voraussetzungen für die Entwicklung des Frühneuhochdeutschen ===
[[Datei:Goldene Bulle Handschrift.jpg|mini|Seite aus einer Handschrift der Goldenen Bulle]]
Im Spätmittelalter wurden in der Innenpolitik des Deutschen Reiches die Tendenzen, die zur Dezentralisierung des Staates und Abschwächung der Kaisergewalt führten, fortgesetzt. Im Jahre 1356 wurde das Reichsgesetz, die [[Goldene Bulle Karls IV.]], erlassen, in der das politische System in Deutschland endgültig geregelt wurde – das Wahlkönigtum durch die [[Kurfürst]]en wurde schriftlich manifestiert. Das Reich gliederte sich in eine Vielzahl von durch Erbschaft und Heirat entstehenden, verschmelzenden oder zersplitternden Territorien. 1442 tauchte zum ersten Mal die Bezeichnung Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation auf.

Handel und Manufakturen erlebten im Spätmittelalter eine Blüte, besonders im Nordwesten des Reichs – in [[Flandern]] und [[Herzogtum Brabant|Brabant]], deren Städte [[Brügge]], [[Gent]] und [[Antwerpen]] schon seit Mitte des 13. Jahrhunderts führende wirtschaftliche Zentren waren. Im 15. Jahrhundert büßten flandrische Städte an Bedeutung ein, und der Schwerpunkt des Handels ging auf den Norden über, wo die [[Hanse]] der wichtigste Faktor der wirtschaftlichen Entwicklung und Ausstrahlung des Deutschtums war. Handelskontakte, die weit über die Grenzen lokaler Territorien hinausgingen, förderten die Entwicklung einer einheitlichen, genormten Sprache, die nicht an Dialekte gebunden war.

[[Datei:Karl IV Blanca Valois.jpg|mini|Karl&nbsp;IV. und seine Frau [[Blanca Margarete von Valois]]]]
Einer gemeinsamen Sprache bedurfte auch die Kaiserkanzlei zur Verfassung amtlicher Dokumente. Der Kaiserhof im spätmittelalterlichen Deutschland wechselte im Laufe der Zeit seinen Sitz, was auch auf die Entwicklung der deutschen Sprache Einfluss nahm. [[Karl IV. (HRR)|Karl&nbsp;IV.]] aus der Dynastie der [[Haus Luxemburg|Luxemburger]] residierte im 14. Jahrhundert in [[Prag]], was zu einem starken Anteil bairischer und ostfränkischer Elemente in der an seinem Hofe gebrauchten Kanzleisprache führte. Als die Dynastie der [[Habsburger]] die Macht übernahm, wurde die kaiserliche Kanzlei im 15. Jahrhundert nach Wien verlegt, und in der Kanzleisprache gewannen ostoberdeutsche Elemente die Vorrangstellung. Im Osten Deutschlands (vor allem im heutigen [[Sachsen]] und [[Thüringen]]) gewannen dagegen seit dem 15. Jahrhundert die [[Wettiner]] an Bedeutung. Dies führte dazu, dass um 1500 in Deutschland zwei Varianten der Gemeinsprache miteinander konkurrierten: die ostmitteldeutsche Variante der meißnisch-sächsischen Kanzlei ([[Sächsische Kanzleisprache]]) und die oberdeutsche Variante der kaiserlichen Kanzlei ([[Maximilianische Kanzleisprache]], die sich später zur [[Oberdeutsche Schreibsprache|Oberdeutschen Schreibsprache]] entwickelte), die sich auf unterschiedliche Territorialdialekte stützten. Diese beiden Varianten, wie früher die Sprachen der flandrischen Handelszentren und der Hansestädte, wurden nicht nur im Herrschaftsbereich der Wettiner und Habsburger angewandt, sondern fanden auch in anderen Teilen des Reichs Anerkennung.

=== Geistig-kulturelle Entwicklung im Spätmittelalter ===
Das Spätmittelalter war durch die Entwicklung der Wissenschaft und Bildung charakterisiert. Zu nennen ist hier vor allem die Gründung der ersten Universitäten auf deutschem Boden im 14. Jahrhundert. Die erste Hochschule in den Reichsgrenzen war die [[Karls-Universität Prag|Universität Prag]], gegründet von Kaiser Karl&nbsp;IV. im Jahre 1348; ihr folgten die [[Universität Wien]] (1365) und die [[Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg|Universität Heidelberg]] (1386). Obwohl der Unterricht an den Universitäten in lateinischer Sprache geführt wurde, trugen die Hochschulen zur Vertiefung des Interesses für allgemeines Wissen und somit die deutsche Sprache bei.

Kultur und Bildung wurde auch durch das sich schnell bereichernde und emanzipierende Bürgertum gefördert. Aus dem 15. Jahrhundert datiert die Tradition der [[Meistersinger]], und um 1400 entstand ''[[Der Ackermann aus Böhmen]]'' von [[Johannes von Tepl]], ein Werk, in dem frühhumanistische Konzepte zu finden sind, einhundert Jahre bevor sie in die deutsche Kultur allgemein übernommen wurden.

[[Datei:Verteilung der Inkunabeln nach Sprachen.png|mini|Sprachverteilung von [[Wiegendruck]]en: In der [[Ausbreitung des Buchdrucks|Frühzeit des Buchdrucks]] wurde die Bedeutung der deutschen Schriftsprache noch bei weitem von Latein übertroffen.<ref>{{cite web |url=http://www.bl.uk/catalogues/istc/index.html |title=Incunabula Short Title Catalogue |author= |date= |work= |publisher=[[British Library]] |accessdate=2011-03-02}} Erkennbar daran, dass der Anteil Deutschlands an der gesamteuropäischen Buchproduktion weit höher lag, bei einem Drittel.</ref>]]

Von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung der Kultur und des Schrifttums war die Erfindung des [[Buchdruck]]s von [[Johannes Gutenberg]] um 1446. Diese Erfindung eröffnete ganz neue Perspektiven für die Sprachentwicklung – Bücher waren jetzt preiswerter und erreichten einen viel breiteren Bevölkerungskreis als früher. Die Mehrheit der in der frühneuhochdeutschen Zeit gedruckten Bücher war immer noch in lateinischer Sprache verfasst (die Zahl der deutschen Drucke übertraf die der lateinischen erstmals 1681), die Bedeutung der deutschen Sprache im Verlagswesen wuchs aber ständig, zumal die Auflagen deutscher Bücher gewöhnlich größer als die der lateinischen waren. Großer Beliebtheit erfreuten sich [[Volksbuch|Volksbücher]], wie ''[[Till Eulenspiegel]]'' (1515) und ''[[Fauststoff|Historia von D. Johann Fausten]]'' (1587). Noch größere Auflagen hatte die Luthersche Bibelübersetzung, von der in den Jahren 1534 bis 1584 ungefähr 100.000 Exemplare gedruckt wurden.<ref>J. Schildt, op. cit., S. 135.</ref> Autoren, die mit ihren Büchern landesweit auf Leser zielten, konnten nicht in lokalen Dialekten schreiben, sondern mussten eine Standardsprache gebrauchen, die überall verständlich war. Anfangs gab es noch mehrere Varianten dieser Standardsprache, in denen in verschiedenen Gebieten des deutschen Sprachraums Bücher gedruckt wurden; im 16. Jahrhundert begannen sie sich anzugleichen.

=== Änderungen im phonologischen System ===
Das Spätmittelalter war die letzte Epoche, in der im phonologischen System der deutschen Sprache wichtige Änderungen erfolgten – gerade diese Änderungen ermöglichten die Herausbildung des Frühneuhochdeutschen aus der mittelhochdeutschen Sprache. Diese Änderungen sind in verschiedenen deutschen Dialekten in unterschiedlichem Maß durchgeführt worden. Insbesondere am südwestlichen Rand des deutschen Sprachraums gibt es alemannische Dialekte, wo keine dieser Änderungen Eingang gefunden haben. Die wichtigsten Änderungen waren:

* Quantitative Änderungen in der Länge der Vokale, die um 1200 im Niederdeutschen einsetzten und sich allmählich nach Süden ausdehnten:
** Kurze offene Vokale, die in betonter Position standen, wurden gedehnt. So wurden zum Beispiel die mittelhochdeutschen Wörter ''lěben'', ''gěben'', ''trăgen'', ''bŏte'', ''lĭgen'' zu frühneuhochdeutschen ''lēben'', ''gēben'', ''trāgen'', ''bōte'', ''lī(e)gen'', welche Aussprache bis heute erhalten blieb.
** Lange Vokale, denen mehrere Konsonanten folgten, wurden dagegen gekürzt. Aus den mittelhochdeutschen Wörtern ''dāhte'', ''hērre'', ''klāfter'' entstanden zum Beispiel die frühneuhochdeutschen Formen ''dăchte'', ''hěrr'', ''klăfter''.

* Qualitative Änderungen der Haupttonsilben, die die Diphthongierung und Monophthongierung betrafen:
** Stammsilbenvokale ''ī'', ''ū'', ''iu'' wurden zu [[Diphthong]]en ''ei'', ''au'', ''eu''. So entwickelten sich zum Beispiel aus den mittelhochdeutschen Wörtern ''wīse'', ''mūs'' und ''triuwe'' die frühneuhochdeutschen Formen ''weise'', ''maus'' und ''treue'', und zum Beispiel Leute, die in ein neues Haus einzogen, sagten jetzt nicht ''mīn niuwez hūs'', sondern ''mein neues haus''. Diese Änderung tauchte zuerst im 12. Jahrhundert im Ostalpengebiet auf und breitete sich nach Nordwesten aus. Der niederdeutsche und der südwestalemannische Raum blieben allerdings davon unberührt, deshalb spricht man heute in der Schweiz nicht ''Schweizerdeutsch'', sondern ''Schwizerdütsch''.
** Nach der Diphthongierung (in einigen Regionen Mittelhessens aber vor dieser; siehe [[Mittelhessische Dialekte]]) geschah die [[Monophthong]]ierung, ein umgekehrter Prozess, in dem sich die Diphthonge ''ie'', ''uo'', ''üe'', die in betonten Positionen standen, zu den langen Monophthongen ''ī'', ''ū'', ''ü'' entwickelten. Im Ergebnis des Prozesses wurden die mittelhochdeutschen Wörter ''miete'' (im Mittelhochdeutschen wurde das Wort {{IPA|[ˈmiə̯tə]}} ausgesprochen), ''bruoder'' und ''güete'' zu frühneuhochdeutschen ''mīte'', ''brūder'' und ''güte''; und jemand, der Geschwister hatte, konnte sie jetzt nicht ''liebe guote brüeder'', sondern ''lībe gūte brüder'' nennen. Diese Neuerung begann im Mittelhessischen und breitete sich auf den mitteldeutschen Sprachraum aus. Im oberdeutschen Raum werden die Diphthonge bis heute verwendet, während der niederdeutsche Raum diese Diphthonge überhaupt nie entwickelt hatte.
** Einem Wandel unterlagen auch mittelhochdeutschen Diphthonge ''ei'', ''ou'' und ''öu'' (gesprochen ''öü''), wobei zu bemerken ist, dass die erste Buchstabenverbindung im Mittelhochdeutschen nicht wie jetzt ([ai]), sondern [ei] ausgesprochen wurde. Die Diphthonge ''ei'', ''ou'' und ''öu'' wurden im Frühneuhochdeutschen zu ''ei'' [''ai''], ''au'' und ''eu'' [''oi'']; so wurde ''stein'' [stein] ''Stein'', ''roup'' zu ''Raub'' und ''fröude'' zu ''Freude''. Dieser Vorgang heißt neuhochdeutsche Diphthongverstärkung und fand im mitteldeutschen Raum statt; im Oberdeutschen (Bajuwarischen und Alemannischen) hingegen nicht.

=== Änderungen im morphologischen und syntaktischen System ===
Änderungen im morphologischen System des Frühneuhochdeutschen waren nicht so einschneidend wie in der Phonologie oder Morphologie der früheren Epochen.

Änderungen kamen vor allem beim [[Numerus]] vor, bei dem verschiedene Mittel zur Kennzeichnung des [[Plural]]s in Gebrauch kamen. Eine größere Bedeutung gewann der Umlaut, der jetzt auch dort auftauchte, wo es, phonologisch gesehen, keine Berechtigung hatte. In der frühneuhochdeutschen Epoche entstanden Singular-Plural-Oppositionen wie ''hof/höfe'', ''stab/stebe'', ''nagel/negele'', ''sohn/söhne''. Häufiger wurde der Plural jetzt auch mit Hilfe des Lauts ''r'' gebildet, der früher nur ganz selten bei der Pluralbildung benutzt wurde. Während es im Mittelhochdeutschen noch die Formen ''diu buoch'', ''diu wort'' (ohne jegliches [[Suffix]]) gab, begegnen wir in frühneuhochdeutschen Texten schon den Formen ''die bücher'' und ''die wörter''.

Neue Suffixe waren auch für [[Derivation (Linguistik)|Ableitungen]] charakteristisch. In der frühneuhochdeutschen Periode erschienen zum ersten Mal die Suffixe ''-heit'', ''-nis'' und ''-unge'' – die mit ihrer Hilfe gebildeten Wörter waren oft Verdeutschungen lateinischer abstrakter Begriffe, zum Beispiel ''hōhheit'' (lat. ''altitudo''), ''wunderheit'' (lat. ''miraculum'').

Als [[Präfix]]e wurden ''be-'', ''ent-'', ''er-'', ''ver-'', ''zer-'', ''abe-'', ''ane-'', ''ūf-'', ''umbe-'', ''uz-'' und ''in-'' oft gebraucht. Neue Suffix- und Präfixbildungen kamen besonders in der mystischen Literatur dieser Zeit vor, die immer nach neuen Mitteln suchte, abstrakte Begriffe und Gefühle auszudrücken. So lesen wir zum Beispiel in einem mystischen Traktat aus dem Spätmittelalter:

''Dîn güete ist ein ûzwallender brunne; wan so er ein tûsintist teil einer wîle sînen ûzfluz lieze, sô müeste ê himel under ertrîch zerstoeret werden.''<ref>J. Schildt, op. cit., S. 114.</ref>

Der Gebrauch der Suffixe und Präfixe schwankte auch je nach Region des Schreibers oder Sprechers. Während zum Beispiel Luther in seinen Schriften die Präfixe ''ver-'', ''zer-'' bevorzugte (die sich später durchsetzten), waren in der frühneuhochdeutschen Sprache, besonders in ihrer ostmitteldeutschen Variante, auch ''vor-'', ''zu-'' (''zubrochen'') geläufig. Von den Suffixen wurde zum Beispiel, insbesondere in der oberdeutschen Variante der deutschen Sprache, das Abstraktsuffix ''-nus'' (''erkenntnus'') gebraucht, das erst später durch das ostmitteldeutsche ''nis'' verdrängt wurde.

Die syntaktische Struktur frühneuhochdeutscher Texte kennzeichnet sich durch größere Komplexität als in früheren Epochen; die Sätze wurden länger, mit einem größeren Anteil der Satzgefüge. Diese Tendenz wurde in den nächsten Jahrhunderten fortgesetzt und führte in der Schriftsprache, besonders im 17. Jahrhundert, schließlich dazu, dass literarische und offizielle Texte in ihrer Komplexität und barocken Ornamentik kaum überschaubar waren.

Im Frühneuhochdeutschen war auch schon die moderne Wortfolge der deutschen Sprache erkennbar – mit dem Verb in der Zweitstellung und der Reihenfolge anderer Satzglieder entsprechend ihrer Wichtigkeit im Satz – dem wichtigsten Satzglied am Ende.

=== Änderungen im Wortschatz ===

==== Bedeutungswandel ====
Wie in den anderen Entwicklungsstufen des Deutschen kam es im Frühneuhochdeutschen oft zum Bedeutungswandel, der geänderte gesellschaftliche Verhältnisse widerspiegelte. Hier sind nur drei Beispiele dieser Änderungen angegeben:

* ''Frau'' – ''Jungfrau'' – ''Weib'' – ''Magd'': In der mittelhochdeutschen höfischen Dichtung wurde das Wort ''vrouwe'' nur für adlige Herrinnen und Ehefrauen von Feudalherren benutzt (entsprechend bedeutete ''juncvrouwe'' junge Edeldamen). Normale Bezeichnungen für Frauen waren ''wīp'' und (in Bezug auf junge Mädchen) ''maget''. Im Frühneuhochdeutschen wurde das Wort ''wīp'' schon, wie heute, als Schimpfwort empfunden, ''maget'' änderte seine Bedeutung und bedeutete nun „Dienstmagd“, ''vrouwe'' wurde zu der neutralen Bezeichnung, und im Wort ''juncvrouwe'' wurde die Jungfräulichkeit und Ehelosigkeit zum wichtigsten Bedeutungsbestandteil.
* ''Edel'': Im Mittelhochdeutschen war das Wort neutral und bezeichnete lediglich adlige Herkunft bzw. Dinge aus der Lebenssphäre des Adligen. Jetzt wurde das Wort bei der Beschreibung geistiger und moralischer Qualitäten benutzt.
* Eine ähnliche Bedeutungserweiterung erfuhr auch das Wort ''leie''. Seit der Periode des Frühneuhochdeutschen bedeutet es nicht nur „Nicht-Geistlicher“, sondern auch jemand, der auf einem Gebiet keine Fachkenntnisse hat („Laien“ waren zum Beispiel gebildete Bürger, die ihre Ausbildung nicht einem Studium an einer Universität verdankten).

==== Einführung von Familiennamen ====
Im Spätmittelalter (im 13. und 14.&nbsp;Jahrhundert) wurden schließlich im deutschen Sprachraum feste [[Familiennamen]] eingeführt. Immer größere Bevölkerungszahlen in Städten bewirkten, dass Rufnamen nicht mehr ausreichten, um die Einwohner zu identifizieren. Die Familiennamen stammten sehr oft von Berufen (''Hofmeister'', ''Schmidt'', ''Müller'') aber auch von Eigenschaften der Menschen (''Klein'', ''Lang'', ''Fröhlich''), ihrer Herkunft (''Beier'', ''Böhme'', ''Schweizer'') oder Wohnstätte (''Angermann'', ''Bachmann'').

==== Entlehnungen aus Fremdsprachen ====
Rege Handelskontakte der deutschen Städte mit dem Ausland trugen in der frühneuhochdeutschen Periode, wie in früheren und späteren Epochen, zur Aufnahme vieler fremdsprachlicher Wörter bei. Im Spätmittelalter kam dem Italienischen besondere Bedeutung zu – auf dem Gebiet des Geld- und Handelsverkehrs war Italien anderen europäischen Staaten weit überlegen. Aus dem Italienischen stammen zum Beispiel Wörter wie ''Bank'', ''Risiko'', ''Golf'', ''Kompass'', ''Kapitän''.

In der Zeit der [[Renaissance]] wirkten italienische Einflüsse fort, zum Beispiel im Bereich der Musik (''Bratsche'', ''Cembalo''). Seit der 2. Hälfte des 16. Jahrhunderts tauchten aber auch im Deutschen immer mehr französische Wörter auf, was Ausdruck der Ausstrahlung der französischen Kultur und der absolutistischen Politik Frankreichs war, deren Vorbildern der deutsche Adel und die deutschen Fürsten zu folgen versuchten. Aus dem Französischen übernahm man Wörter aus den Bereichen des Hoflebens (''Ball'', ''Ballett'', ''Promenade''), der Küche (''Kompott'', ''Kotelett'', ''Marmelade''), der Mode (''Frisur'', ''Garderobe'', ''Kostüm'') oder des Militärwesens (''Armee'', ''Leutnant'', ''Offizier'').

=== Humanismus, Beginn der wissenschaftlichen Beschäftigung mit der Sprache ===
Seit der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts begannen nach Deutschland in starkem Maße die Ideen der [[Renaissance]] und des [[Humanismus]] durchzudringen. Obwohl diese Strömungen gewöhnlich mit der Rückkehr zum klassischen Latein und der griechischen Sprache der Antike assoziiert werden, trugen sie auch zur Entwicklung der deutschen Sprache bei. Immer mehr Gelehrte verfassten ihre Werke in deutscher Sprache, zum Beispiel [[Paracelsus]], Autor der Schrift ''Die große Wundarznei'' (1536). In deutscher Sprache wurden auch historische Werke, wie ''Germaniae chronicon oder Chronica des gantzen Teutschen lands, aller Teütschen […]'' (Apiario, Bern 1539) von [[Sebastian Franck]], und schließlich, insbesondere nach dem Beginn der [[Reformation]] im Jahre 1517, theologische Schriften verfasst.

In das 16. Jahrhundert fallen auch Anfänge der wissenschaftlichen Beschäftigung mit der deutschen Sprache, obwohl die die sprachwissenschaftlichen Themen erörternden Werke oft noch in lateinischer Sprache verfasst waren. Die Frucht humanistischer Interessen deutscher Gelehrter waren deutsch-lateinische Wörterbücher, wie das ''Dictionarium latino-germanicum'' von [[Petrus Dasypodius]] (1535), das erste nach wissenschaftlichen Prinzipien erarbeitete Wörterbuch der deutschen Sprache, oder das gleichnamige Wörterbuch von [[Johannes Fries]] aus dem Jahre 1541.

Aus dem 16. Jahrhundert stammen auch erste theoretische Abhandlungen über die deutsche Sprache, nämlich Grammatiken (zum Beispiel ''Ein Teutsche Grammatica'' von [[Valentin Ickelsamer]] aus 1534) und Handbücher der Rechtschreibung (zum Beispiel ''Orthographia'' von [[Fabian Frangk]] aus dem Jahre 1531).

=== Sprachgesellschaften ===
[[Datei:Sitzung der Fruchtbringenden Gesellschaft.jpg|mini|Sitzung der Fruchtbringenden Gesellschaft]]
Nach dem Muster ausländischer Gesellschaften (zum Beispiel der italienischen [[Accademia della Crusca]]) entstanden in Deutschland auch Sprachgesellschaften, die sich die Pflege der nationalen Sprache und Literatur zum Ziel nahmen. Die erste und bekannteste von ihnen war die 1617 in [[Weimar]] gegründete [[Fruchtbringende Gesellschaft]]. Die Mitglieder dieser Gesellschaften sowie Dichter (wie [[Martin Opitz]], [[Andreas Gryphius]], [[Hans Jakob Christoffel von Grimmelshausen]]) bemühte sich um die Aufwertung der deutschen Sprache. Hierzu kämpften die sog. Sprachpuristen mit unterschiedlicher Intensität gegen die „Wortmengerey“ in der deutschen Sprache. Während beispielsweise von Zesen selbst etablierte Fremdwörter wie „Natur“ in „Zeugemutter“ eindeutschen wollte, vertrat Leibniz einen gemäßigten Sprachpurismus. Viele der von ihnen vorgeschlagenen Formen setzen sich durch, doch nicht unmittelbar, sondern erst in zunehmendem Maße im 18. Jahrhundert.: ''Durchmesser'' und ''Erblasser'', die die älteren Begriffe ''Diameter'' und ''Testator'' ersetzten. Manchmal wurde das neue, deutsche Wort in das Allgemeingut übernommen, ohne dass das fremde Wort verdrängt wurde (zum Beispiel ''Bruchstück'', ''Briefwechsel'', ''Bücherei'', die anstelle von ''Fragment'', ''Korrespondenz'' bzw. ''Bibliothek'' vorgeschlagen wurden); manchmal schlugen aber auch die Vorschläge fehl, wie die Wörter ''Tageleuchter'' und ''Zitterweh'', die die Wörter ''Fenster'' und ''Fieber'' (beide lateinischer Herkunft) ersetzen sollten. Den Bemühungen der Sprachgesellschaften verdanken wir auch deutsche Entsprechungen grammatikalischer Begriffe, wie ''Fall'' (in der Bedeutung „Kasus“), ''Geschlechtswort'' („Artikel“), ''Hauptwort'' („Substantiv“) und ''Rechtschreibung'' („Orthographie“).

Die größte Wirkungsgeschichte hatten die Sprachgesellschaften jedoch nicht durch ihre Eindeutschung und die (unmögliche) Abwehr von fremden Einflüssen. Vielmehr blieb sprachgeschichtlich in erster Linie die Kodifizierung und Normierung der deutschen Sprache ein wegweisender Beitrag für die Entwicklung des Deutschen. Auswirkungen auf die moderne Standardsprache hatten die Bemühungen jedoch (laut [[C.J. Wells]]) keine.<ref>Wells: ''Deutsch: Eine Sprachgeschichte bis 1945.'' S. 306–312.</ref>

=== Rechtschreibung und Zeichensetzung ===
In die Zeit des Frühneuhochdeutschen fallen auch erste Versuche der Formulierung orthographischer Regeln.

Zu nennen ist hier vor allem die Frage der [[Großschreibung]] der Substantive. Die Annahme der Regel, dass alle Substantive großgeschrieben werden sollen, war ein langwieriger Prozess, der noch in der mittelhochdeutschen Periode eingesetzt hatte, über die ganze Periode des Frühneuhochdeutschen dauerte und erst in der nächsten Periode (im Neuhochdeutschen – Mitte des 18. Jahrhunderts) weitgehend abgeschlossen war.<ref>{{Webarchiv|text=''Historische Entwicklung der Großschreibung (GS) in der deutschen Sprache''. |url=http://www3.germanistik.uni-halle.de/weber/schreiben_ws05/GKS_-_Historische_Entwicklung_in_der_deutschen_Sprache.pdf |wayback=20120105094746}} (PDF; 127&nbsp;kB)</ref> Anfangs waren nur bestimmte Wörter, insbesondere aus der religiösen Sphäre, durch Setzung in [[Majuskel|Versalien]] (zum Beispiel ''GOtt'') hervorgehoben. Der Prozess wurde im 16. und 17. Jahrhundert fortgesetzt; es gab aber hier keine klaren Regeln – Schreiber hoben durch Großschreibung diese Substantive hervor, die sie für wichtig hielten. Die folgende Tabelle zeigt Unterschiede in der Großschreibung in zwei Übersetzungen des Psalms 17:<ref>J. Schildt, op. cit., S. 146.</ref>

[[Datei:Psalm-Justus-Jonas.jpg|mini|hochkant|Psalm, Seite aus einem kirchlichen Liederbuch von 1563]]
{| class="wikitable"
!Luthers Übersetzung (1523)
!Übersetzung von 1545
|-
|align="left" |
: ''Er ist gleich wie eyn / lewe, der des raubs begerd''
: ''wie eyn iünger lewe / der ym verborgen sitzt.''
: ''Herr mach dich auff vnd / kom yhm zuor und''
: ''krume yhn / errette meyne seele von''
: ''den gottlosen / deyns schwerd''
|align="left"|
: ''Gleich wie ein Lewe / der des Raubs begert''
: ''Wie ein junger Lewe / der in der hüle sitzt.''
: ''Herr mache dich auff / vberweldige jn, vnd''
: ''demütige jn / Errette meine Seele von''
: ''dem Gottlosen / mit deinem schwert''
|}

Der frühneuhochdeutschen Periode verdanken wir auch die Anwendung der ersten [[Satzzeichen]], die im Mittelhochdeutschen grundsätzlich noch fehlten. Zuerst bediente man sich nur des [[Punkt (Satzzeichen)|Punktes]] am Ende der Sätze. Um die Atempausen beim Lesen zu betonen, begann man im 16. Jahrhundert auch die so genannten [[Virgel]]n ([[Schrägstrich]]e) anzuwenden, wie in dem folgenden Zitat vom ''Sendbrief vom Dolmetschen'' Martin Luthers aus 1530 ersichtlich ist:

''… den man mus nicht die buchstaben inn der lateinischē sprachen fragē / wie man sol Deutsch redē / wie diese esel thun / sondern / man mus die mutter jhm hause / die kinder auff der gassen / den gemeinen mā auff dem marckt drumb fragen / vn den selbigē auff das maul sehen / wie sie reden / vnd darnach dolmetzschen / so verstehen sie es den / vn mercken / das man Deutsch mit jn redet''.

Die Schrägstriche wurden durch die heutigen [[Komma]]s erst Ende des 17. Jahrhunderts, also schon in der nächsten (neuhochdeutschen) Periode, verdrängt. In die Zeit des 17. Jahrhunderts fallen auch erste Beispiele der Anwendung des [[Ausrufezeichen]]s (!), des [[Fragezeichen]]s (?) und des [[Semikolon]]s (;).

=== Herausbildung der deutschen Gemeinsprache ===
Ende der frühneuhochdeutschen Periode begannen, nicht zuletzt dank der Arbeit und Bemühungen der Wissenschaftler, Dichter und Humanisten, die Unterschiede zwischen verschiedenen Literatursprachen, die in verschiedenen Regionen Deutschlands im Gebrauch waren, zu verschwinden. Noch zu Beginn des 16. Jahrhunderts existierten in Deutschland zwei Varianten der Standardsprache –&nbsp;die im Einflussbereich der Wettiner im mittleren Osten und die im Einflussbereich der Habsburger im Südosten&nbsp;– die auch in anderen Teilen des Landes Anerkennung fanden. Ende des Jahrhunderts war schon die Vorrangstellung der ostmitteldeutschen Sprache sichtbar, unter anderem dank der Reformation, die in dieser Region ihren Anfang nahm und sich dort besonders gut entfaltete. Die Literatursprache des Wettiner Raums gewann immer mehr an Bedeutung; sie eroberte allmählich sowohl den katholischen Süden als auch den Norden Deutschlands, wo sie zur Sprache der Bildung und der Literatur wurde, im Gegensatz zu den niederdeutschen Mundarten, die von den dort lebenden Einwohnern vor allem im Alltagsleben benutzt wurden (und werden). Schließlich wurde die ostmitteldeutsche Sprache auch in der Literatursprache der Schweiz akzeptiert, obwohl das erst in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts erfolgte. Die obigen Entwicklungstendenzen waren natürlich viel komplizierter als hier dargestellt. Trotz der Vorrangstellung der ostmitteldeutschen Variante kann man nicht feststellen, dass sie Ende der frühneuhochdeutschen Periode schon völlig die Funktion der Gemeinsprache der Deutschen in dem heutigen Sinne des Wortes übernahm.

=== Die Bedeutung Martin Luthers für die Entwicklung der deutschen Sprache und Schriftsprache ===
[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-1988-0512-007, Dresden, Bibeldruck von Hans Lufft.jpg|mini|Luther-Bibel, Ausgabe von 1567]]
Nach populärer Auffassung gilt Martin Luther als der Schöpfer der neuzeitlichen deutschen Sprache. Diese Betrachtungsweise beruht zum Teil auf Ansichten von Sprachwissenschaftlern im 19. Jahrhundert und in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts und auf ihrer Einschätzung der Rolle Luthers. So behauptete zum Beispiel [[Wolfgang Jungandreas]] im Jahre 1947, dass
{{Zitat
 |Text=Luther überall die entscheidenden Schritte zum Neuhochdeutschen hin gemacht hat, dass wir ihn also mit vollem Recht als den Schöpfer der neuhochdeutschen Schriftsprache ansehen können.
 |ref=<ref>Wolfgang Jungandreas: ''Geschichte der deutschen und der englischen Sprache'', Band 2. Göttingen 1947, S. 71.</ref>}}

[[Datei:Lucas Cranach (I) workshop - Martin Luther (Uffizi).jpg|mini|Martin Luther, Porträt von [[Lucas Cranach der Ältere|Lucas Cranach d.&nbsp;Ä]]]]
Die moderne Forschung schätzt die Rolle Luthers anders ein. Aus der obigen Darstellung ist sichtbar, dass die Entwicklung der frühneuhochdeutschen Sprache viel früher, also vor Luther (Mitte des 14. Jahrhunderts) begann; das moderne Neuhochdeutsch datiert dagegen erst seit um 1650, die heutige Entwicklungsstufe des Deutschen begann also ein Jahrhundert nach Luthers Tod.

Andererseits muss der enorme Beitrag Luthers für die deutsche Kultur anerkannt werden, in der seine Bibelübersetzung auch eine sehr große Rolle spielte. Luther popularisierte viele Sprichwörter und bildhafte feste Wendungen (obwohl sie von ihm selbst nicht erfunden waren). Aus Luthers Bibelübersetzung verwenden wir bis heute Redewendungen wie ''[[Stein des Anstoßes]]'', ''ein Dorn im Auge'', ''sein Licht unter den Scheffel stellen''.

Durch Luthers Schriften und seine Übersetzung setzten sich auch viele Wörter aus dem ostmitteldeutschen Raum durch, die ihre Entsprechungen aus anderen Territorialdialekten verdrängten. Wie er sagen auch wir ''Heuchler'', ''Hügel'', ''Scheune'', ''Kahn'' – diese von Luther verwandten ostmitteldeutschen Formen ersetzten ihre oberdeutschen Entsprechungen ''Gleißner'', ''Bühel'', ''Scheuer'' und ''Nachen'', die heute nur landschaftlich und in der Dichtersprache verwendet werden.

Bei Luther finden wir auch Beispiele der ersten Verwendung von Wörtern in neuen Bedeutungen, die später in die Standardsprache übergingen. Dazu gehören zum Beispiel ''anfahren'' (in der Bedeutung „in heftigem Ton zurechtweisen“), ''verfassen'' („schriftlich niederlegen“) oder ''fromm'' (das früher „tüchtig, rechtschaffen“ bedeutete und erst bei Luther in der Bedeutung „gläubig, religiös“ benutzt wurde).

Luthers Beitrag für die Entwicklung der deutschen Sprache ist also unbestreitbar, obwohl die Betrachtungsweise seiner Bibelübersetzung –&nbsp;als eine neue Epoche eröffnend&nbsp;– dem Stand der modernen Forschung nicht mehr standhalten kann.

=== Textproben ===
Die Zahl erhaltener frühneuhochdeutscher Texte ist sehr groß und übersteigt die aus früheren Perioden weit. Dies war unter anderem der Erfindung des [[Buchdruck|Drucks mit austauschbaren Lettern]] zu verdanken, der große Auflagen von Büchern und Flugschriften ermöglichte. Weiter folgen nur zwei Beispiele frühneuhochdeutscher Literatur.<ref>''[[s:Kategorie:Frühneuhochdeutsch|Kategorie:Frühneuhochdeutsch]]'' auf [[Wikisource]] mit einer reichen Auswahl frühneuhochdeutscher Texte.</ref>

'''''[[Der Ackermann aus Böhmen]]''''' von [[Johannes von Tepl]] (um 1400)
[[Datei:Ackermann und Tod cpg76 3r.jpeg|mini|hochkant|Der Ackermann aus Böhmen]]
''Grimmiger tilger aller lande, schedlicher echter aller werlte, freissamer morder aller guten leute, ir Tot, euch sei verfluchet! got, ewer tirmer, hasse euch, vnselden merung wone euch bei, vngeluck hause gewaltiglich zu euch: zumale geschant seit immer! Angst, not vnd jamer verlassen euch nicht, wo ir wandert; leit, betrubnuß vnd kummer beleiten euch allenthalben; leidige anfechtung, schentliche zuversicht vnd schemliche verserung die betwingen euch groblich an aller stat; himel, erde, sunne, mone, gestirne, mer, wag, berg, gefilde, tal, awe, der helle abgrunt, auch alles, das leben vnd wesen hat, sei euch vnholt, vngunstig vnd fluchend ewiglichen! In bosheit versinket, in jamerigem ellende verswindet vnd in der vnwiderbringenden swersten achte gotes, aller leute vnd ieglicher schepfung alle zukunftige zeit beleibet! Vnuerschampter bosewicht, ewer bose gedechtnuß lebe vnd tauere hin on ende; grawe vnd forchte scheiden von euch nicht, wo ir wandert vnd wonet: Von mir vnd aller menniglich sei stetiglichen vber euch ernstlich zeter geschriren mit gewundenen henden!''

'''''Vorrede Martin Luthers zu seiner [[Lutherbibel|Übersetzung des Neuen Testaments]]''''' (1522)
[[Datei:Lutherbibel.jpg|mini|Lutherbibel]]
''Es were wol recht vnd billich, das dis buch on alle vorrhede vnnd frembden namen außgieng, vnnd nur seyn selbs eygen namen vnd rede furete, Aber die weyl durch manche wilde deuttung vnd vorrhede, der Christen synn da hyn vertrieben ist, das man schier nit mehr weys, was Euangeli oder gesetz, new oder alt testament, heysse, fodert die noddurfft eyn antzeygen vnd vorrhede zu stellen, da mit der eynfelltige man, aus seynem allten wahn, auff die rechte ban gefuret vnd vnterrichtet werde, wes er ynn disem buch gewartten solle, auff das er nicht gepott vnnd gesetze suche, da er Euangeli vnd verheyssung Gottis suchen sollt.''

''Darumb ist auffs erste zu wissen, das abtzuthun ist der wahn, das vier Euangelia vnd nur vier Euangelisten sind, vnd gantz zuverwerffen, das etlich des newen testaments bucher teyllen, ynn legales, historiales, Prophetales, vnnd sapientiales, vermeynen damit (weyß nicht wie) das newe, dem alten testament zuuergleychen, Sondern festiglich zu halten, das gleych wie das allte testament ist eyn buch, darynnen Gottis gesetz vnd gepot, da neben die geschichte beyde dere die selben gehallten vnd nicht gehallten haben, geschrieben sind, Also ist das newe testament, eyn buch, darynnen das Euangelion vnd Gottis verheyssung, danebe auch geschichte beyde, dere die dran glewben vnd nit glewben, geschrieben sind, Also das man gewisß sey, das nur eyn Euangelion sey, gleych wie nur eyn buch des newen testaments, vnd nur eyn glawb, vnd nur eyn Gott, der do verheysset.''

''Denn Euangelion ist eyn kriechisch wortt, vnd heyst auff deutsch, gute botschafft, gute meher, gutte newzeytung, gutt geschrey, dauon man singet, saget vnd frolich ist, gleych als do Dauid den grossen Goliath vberwand, kam eyn gutt geschrey, vnd trostlich newtzeyttung vnter das Judisch volck, das yhrer grewlicher feynd erschlagen, vnd sie erloset, zu freud vnd frid gestellet weren, dauon sie sungen vnd sprungen vnnd frolich waren, Also ist dis Euangelion Gottis vnnd new testament, eyn gutte meher vnd geschrey ynn alle wellt erschollen durch die Apostell, von eynem rechten Dauid, der mit der sund, tod vnnd teuffel gestritten, vnd vberwunden hab, vnnd damit alle die, ßo ynn sunden gefangen, mit dem todt geplagt, vom teuffel vberweldiget gewesen, on yhr verdienst erloset, rechtfertig, lebendig vnd selig gemacht hat, vnd da mit zu frid gestellet, vnd Gott wider heym bracht, dauon sie singen, dancken Gott, loben vnd frolich sind ewiglich, ßo sie des anders fest glawben, vnd ym glawben bestendig bleyben.''

== Neuhochdeutsch ==
{{Hauptartikel|Neuhochdeutsch}}
Die Entwicklung der modernen deutschen Sprache datiert seit um 1650, also seit Ende des [[Dreißigjähriger Krieg|Dreißigjährigen Kriegs]]. Im phonologischen und morphologischen System erfolgten in dieser Zeit nur geringfügige Änderungen – die Sprache der zweiten Hälfte des 17. und des 18. Jahrhunderts ist grundsätzlich dieselbe, die wir heute sprechen. Größeren Wandel erfuhr in dieser Periode von etwa 350 Jahren der Wortschatz der deutschen Sprache, und zwar durch kontinuierliche Änderungen im politischen und gesellschaftlichen Leben und durch den enormen Fortschritt der Wissenschaft und Technik. Neue Wörter wurden geprägt oder sie änderten ihre Bedeutung, Fremdsprachen übten auch Einfluss auf die deutsche Sprache aus.

=== Die deutsche Sprache von 1650 bis Ende des 18. Jahrhunderts ===

==== Herausbildung der einheitlichen Literatursprache ====
[[Datei:HRR 1648.png|mini|[[Heiliges Römisches Reich]] nach dem [[Westfälischer Frieden|Westfälischen Frieden]] im Jahre 1648]]
In der neuhochdeutschen Periode kam es endlich zur Entstehung der einheitlichen deutschen Literatursprache mit überlandschaftlichem Charakter, und das trotz der großen politischen und konfessionellen [[Kleinstaaterei|Zersplitterung]] deutscher Gebiete nach dem Ende des [[Dreißigjähriger Krieg|Dreißigjährigen Kriegs]]. Zum großen Teil basierte diese Gemeinsprache auf der ostmitteldeutschen Variante des Deutschen, für die noch im 17. Jahrhundert zum Beispiel [[Martin Opitz]] und [[Hans Jakob Christoffel von Grimmelshausen]] und im 18. Jahrhundert [[Johann Christoph Gottsched]] plädierten. Diese Vorrangstellung der ostmitteldeutschen Variante bedeutete natürlich nicht, dass andere Varianten, zum Beispiel die oberdeutsche Variante, für die sich zum Beispiel süddeutsche Gelehrte aussprachen, völlig verdrängt wurden. In Wirklichkeit war die Literatursprache ein Konglomerat verschiedener Dialekte und Varianten der deutschen Sprache.

Im 18. Jahrhundert entwickelten sich auch verschiedene [[Umgangssprache]]n, die sich aus Territorialdialekten herausbildeten, in einem größeren Gebiet gesprochen wurden und eine Zwischenstellung zwischen der Literatursprache und den Dialekten einnahmen. Sie gewannen erst später, im 19. und 20. Jahrhundert, an Bedeutung, als große Menschenmassen auf der Suche nach Arbeit in andere Regionen auszuwandern begannen.

==== Änderungen im phonologischen und morphologischen System ====
Im Bereich der Phonologie erfolgten im Neuhochdeutschen keine wesentlichen Änderungen mehr, obwohl es natürlich immer noch Unterschiede in der Aussprache in einzelnen Regionen gab – eine standardisierte, landesweit bindende Aussprache gab es noch nicht.

In der Morphologie wurden Tendenzen fortgesetzt, die auf die klare Unterscheidung der Singular- und Pluralformen zielten. Zu diesem Zweck wurde häufiger der Umlaut (zum Beispiel ''Hahn'' – ''Hähne'', ''Bogen'' – ''Bögen'') und das Suffix ''-r'' (zum Beispiel ''Männer'', ''Geister'', ''Würmer'' statt mittelhochdeutsch ''manne'', ''geiste'', ''würme'') benutzt.

In der [[Flexion]] entstand ein ganz neues [[Deklination (Grammatik)|Deklinationsmuster]], in dem die so genannte starke Deklination (mit ''-s'' im Genitiv) mit der schwachen (mit ''-n'') zusammenfiel. Im Singular werden Wörter dieser Klasse (zum Beispiel ''Auge'', ''Bett'', ''Ohr'') stark und im Plural schwach dekliniert:

[[Datei:Allsehendes Auge am Tor des Aachener Dom.JPG|mini|Auge der Vorsehung am Aachener Dom, 18. Jh.]]
{| class="wikitable"
!Singular
!Plural
|-
|align="left" |
: ''das Auge''
: ''des Auges''
: ''dem Auge''
: ''das Auge''
|align="left"|
: ''die Augen''
: ''der Augen''
: ''den Augen''
: ''die Augen''
|}

Im [[Präteritum]] der starken Verben kam es zur endgültigen Angleichung der Singular- und Pluralformen. Während sie im Mittelhochdeutschen oft noch unterschiedlich (''ich sang'' – ''wir sungen'', ''ich fand'' – ''wir funden'') waren, setzte im Frühneuhochdeutschen der Prozess ihrer Anpassung ein, der jetzt im Neuhochdeutschen zum Schluss kam – sowohl die Singular- als auch die Pluralform haben jetzt den gleichen Vokal im [[Wortstamm|Verbstamm]] (''ich sang'' – ''wir sangen'').

Zu einer Angleichung kam es auch beim [[Partizip#Partizip Perfekt|Perfektpartizip]]. Noch im 16. Jahrhundert bildeten manche Verben (''werden'', ''kommen'', ''finden'', ''bringen'') dasselbe ohne das [[Präfix]] ''ge-'' (vgl. ''darum bin ich kommen und taufe im Wasser''<ref>Johannesevangelium 1, 31.</ref>); im Neuhochdeutschen werden ''geworden'', ''gekommen'', ''gefunden'', ''gebracht'' verwendet. Als Relikt der frühneuhochdeutschen Periode ist ''worden'' nur in Passivformen der Vorzeitigkeit (wie im Satz ''er ist nach Berlin versetzt worden'') bis heute erhalten geblieben.

==== Änderungen im Wortschatz ====
[[Datei:Christian Wolff.jpg|mini|Christian Freiherr von Wolff]]
Das 18. Jahrhundert, das Zeitalter der [[Aufklärung]], war das Zeitalter der Anfänge der modernen Wissenschaft, was auch auf den Wortschatz der deutschen Sprache Einfluss hatte. Neue Wörter wurden geprägt (zum Beispiel ''Sauerstoff'' als [[Lehnübersetzung]] des französischen ''oxygène''); die Präzision des Ausdrucks wurde wichtig, was zu Versuchen der klaren Abgrenzung des Bedeutungsumfangs der Wörter führte. Die Sprache der Wissenschaft beeinflusste aber auch die Gemeinsprache, die viele Wörter aus dem Fachwortschatz einzelner Wissenschaftsgebiete übernahm. Aus dem Wortschatz der Philosophie wurden Wörter wie ''Bedeutung'', ''Bewusstsein'', ''Verhältnis'', ''Verständnis'' übernommen, aus dem Bereich der Mathematik ''Abstand'', ''Schwerpunkt'', ''Spielraum''  (viele dieser philosophischen und mathematischen Begriffe stammen vom Universitätsgelehrten, Philosophen und dem Mathematiker [[Christian Wolff (Aufklärer)|Christian Wolff]]).

[[Datei:Joachim Heinrich Campe.jpg|mini|Joachim Heinrich Campe]]
Wie in früheren und späteren Perioden wurde die deutsche Sprache durch Fremdsprachen beeinflusst, besonders Französisch, seinerzeit die Sprache eines Großteils des [[Adel]]s und der wissenschaftlichen [[Elite]]. Aus der französischen Sprache übernahm man insbesondere Wörter, die sich auf die Mode bezogen, aber auch Verwandtschaftsbezeichnungen: ''Onkel'', ''Tante'', ''Cousin'', ''Cousine'' sind alle französischer Herkunft. Besonders im Westen Deutschlands, etwa im [[Rheinland]], in der [[Pfalz (Region)|Rheinpfalz]] und in [[Baden (Land)|Baden]], war der Einfluss des Französischen stark. Von [[Friedrich II. (Preußen)|Friedrich dem Großen]] ist überliefert, dass an seinem Tische stets Französisch gesprochen wurde und dass er erst vor der [[Schlacht von Leuthen]] an seine Offiziere eine Ansprache auf Deutsch richten mochte.

Viele Dichter und Wissenschaftler bekämpften solche Übernahmen anderssprachiger Wörter. Zu nennen ist hier vor allem [[Joachim Heinrich Campe]], der bekannteste [[Sprachpurismus|Sprachpurist]] dieser Zeit, der in seinem 1801–1804 erschienenen ''Wörterbuch zur Erklärung und Verdeutschung der unserer Sprache aufgedrungenen fremden Ausdrücke'' [[Neologismus|Neuprägungen]] zum Ersatz dieser Fremdwörter vorschlug. Von Campe stammen zum Beispiel ''Erdgeschoss'' (das er für ''Parterre'' vorschlug), ''Hochschule'' (''Universität'') oder ''Stelldichein'' (''Rendezvous'').

Auch vorrangig als Dichter bekannte Persönlichkeiten dieser Zeit trugen so zur Bereicherung der deutschen Sprache bei. Von [[Johann Christoph Gottsched]] stammen ''angemessen'' (für ''adäquat''), ''Begeisterung'' (''Enthusiasmus''), von [[Friedrich Gottlieb Klopstock]] ''Einklang'' (''Harmonie''), von [[Johann Wolfgang von Goethe]] ''beschränkt'' (für ''borniert'') und ''hochfahrend'' (''arrogant'') und von [[Friedrich Schiller]] ''Gaukelbild'' (für ''Phantom'').

==== Theoretische Beschäftigung mit der deutschen Sprache ====
[[Datei:Adelung-Wörterbuch 1811.png|mini|Deckblatt von Adelungs ''Grammatisch-kritischen Wörterbuchs der Hochdeutschen Mundart'']]
Im 17. und 18. Jahrhundert vertiefte sich das wissenschaftliche Interesse für die deutsche Sprache. Wörterbücher wurden verlegt, darunter ''Großes Teutsch-Italienisches Dictonarium, oder Wort- und Red-Arten-Schatz der unvergleichlichen Hoch-teutschen Grund- und Hauptsprache'' von [[Matthias Kramer]] (1700), ''Teutsch-Lateinisches Wörterbuch''  von [[Johann Leonhard Frisch]] (1741) und vor allem der fünfbändige ''Versuch eines vollständig grammatisch-kritischen Wörterbuchs der Hochdeutschen Mundart, mit beständiger Vergleichung der übrigen Mundarten, besonders aber der oberdeutschen'' von [[Johann Christoph Adelung]] (1774–1786), mit dem der Verfasser ein normatives Werk für alle Deutsch Sprechenden und Schreibenden zu schaffen versuchte.

Der letzte Autor verfasste auch Werke aus dem Bereich der Grammatik, wie ''Deutsche Sprachlehre'' (1781) oder ''Umständliches Lehrgebäude der Deutschen Sprache'' (1782). Früher (1748) erschien die ''Grundlegung einer Deutschen Sprachkunst, nach den Mustern der besten Schriftsteller des vorigen und jetzigen Jahrhunderts'' von [[Johann Christoph Gottsched]], der sich auch für die Einfachheit, Klarheit und Sachlichkeit im Geiste der [[Aufklärung]] einsetzte.

=== Die deutsche Sprache im 19. Jahrhundert ===
Das 19. Jahrhundert war das Zeitalter der [[Industrielle Revolution|Industriellen Revolution]] in deutschen Ländern und der Vereinigung Deutschlands zu einem [[Deutsches Reich|Nationalstaat]] (1871). Vor allem der Fortschritt der Wissenschaft und Technik beeinflusste die Entwicklung der deutschen Sprache durch neue Wörter und neue Bedeutungen vorhandener Wörter; neue gesellschaftliche Prozesse kamen auch in der Sprache zum Ausdruck.

==== Entstehung der modernen Sprachwissenschaft ====
Anfang des 19. Jahrhunderts wurden Wissenschaftskonzepte vorrangig, die auf sprachwissenschaftlichem Gebiet die Linguistik im heutigen Sinne des Wortes begründeten. Deren Vertreter konzentrieren sich nicht auf Erarbeitung bestimmter Normen, Sprachpflege oder Bekämpfung von Fremdwörtern (wie im 17. und 18. Jahrhundert), sondern auf die Untersuchung der Geschichte und Gegenwart des bestehenden Sprachsystems.

[[Datei:Grimm.jpg|mini|Die Brüder [[Wilhelm Grimm|Wilhelm]] (links) und [[Jacob Grimm]]]]
Die führenden Sprachwissenschaftler dieser Zeit waren die [[Brüder Grimm]], Autoren des [[Deutsches Wörterbuch|Deutschen Wörterbuchs]], dessen erster Band 1854 erschien (das Wörterbuch wurde erst 1960 vollendet), und vieler anderer Werke auf dem Gebiet der Germanistik, zum Beispiel der historisch-vergleichenden ''Deutschen Grammatik'' von [[Jacob Grimm]] aus dem Jahr 1819. Sie gelten als Begründer der modernen [[Germanistik]].

Ihnen folgten in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts die so genannten [[Junggrammatiker]], die sich für die historische Entwicklung der deutschen Sprache und [[Indogermanistik]] interessierten. Zu den Vertretern dieser Richtung gehörten [[Wilhelm Scherer]], Autor des Werks ''Zur Geschichte der deutschen Sprache'' (1868), und [[Hermann Paul (Germanist)|Hermann Paul]], Autor der ''Prinzipien der Sprachgeschichte''. Als ein Ergebnis ihrer Vergleiche indogermanischer Sprachen formulierten sie die These von der [[Ausnahmslosigkeit der Lautgesetze]]. Um jene zu bestätigen, begann [[Georg Wenker]] 1876 Arbeiten am ''Sprachatlas des Deutschen Reiches'', dem späteren ''[[Deutscher Sprachatlas|Deutschen Sprachatlas]]'', die aktuell noch andauern. Die Ergebnisse dieser Arbeiten widerlegten jedoch die genannte These.

==== Änderungen im Wortschatz ====
Im 19. Jahrhundert führte der wissenschaftliche und technische Fortschritt zur schnellen Entwicklung des Fachwortschatzes. Aus der Notwendigkeit, neue Erfindungen und Entdeckungen zu benennen, entstanden neue Wörter wie ''elektrisch'', ''Elektrizität'' (griechischer Herkunft) und vieler neuer [[Komposition (Grammatik)|Komposita]] wie ''Waschmaschine'', ''Nähmaschine'', ''Gasanstalt'', ''Eisenbahn''. Neuer Wörter bedurften auch neue Erscheinungen aus dem politischen und gesellschaftlichen Leben, wie ''Reichsgesetz'', ''Streik''. Viele der neuen Wörter waren fremder, meist englischer oder französischer Herkunft (''Lokomotive'', ''Telegramm'', ''Perron'', ''Coupé'', ''Conducteur'', ''Billet''), was aus dem wirtschaftlichen Übergewicht dieser Länder Anfang des 19. Jahrhunderts folgte. Anfang des 20. Jahrhunderts wurden sie auch wegen nationalistischer Stimmungen im damaligen Deutschland zum Teil durch Neuprägungen (''Bahnsteig'', ''Abteil'', ''Schaffner'', ''Fahrkarte'') verdrängt.

==== Normierung der deutschen Rechtschreibung und Aussprache ====
[[Datei:KonradDuden.jpg|mini|Konrad Duden]]
Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts war die deutsche Rechtschreibung nicht normiert. Wie aktuell im englischen Sprachraum, in dem verschiedene Schreibweisen eines Wortes (zum Beispiel ''realise'' – ''realize'') zulässig sind, gab es keine Behörde, die allgemeinverbindlich über die Fragen der orthographischen Richtigkeit entschieden hätte. So kamen zum Beispiel außer den Formen ''Hilfe'', ''Silbe'' auch ''Hülfe'', ''Sylbe'' vor; bei Fremdwörtern waren verschiedenen Schreibweisen (''Medizin'' – ''Medicin'', ''Kanal'' – ''Canal'') zu finden, beim Suffix ''-ieren'' auch die Form ohne ''e'' (''studieren'' – ''studiren''). 1880 versuchte [[Konrad Duden]] die Fragen der deutschen Rechtschreibung zu regeln, indem er in diesem Jahr sein ''Vollständiges orthographisches Wörterbuch der deutschen Sprache'' herausgab. Die Vorschläge Dudens wurden weitgehend auf der [[Orthographische Konferenz von 1901|Orthographischen Konferenz]] im Jahre 1901 angenommen, auf der erstmals in der Geschichte die deutsche Rechtschreibung amtlich festgelegt wurde. Die Regeln, die damals angenommen wurden, galten bis zur [[Reform der deutschen Rechtschreibung von 1996]].

Ende des 19. Jahrhunderts wurde auch die deutsche Aussprache normiert. Zum diesbezüglichen Standardwerk wurde ''[[Deutsche Aussprache (Siebs)|Die Deutsche Bühnenaussprache]]'' (1898) von [[Theodor Siebs]].

=== Die deutsche Sprache im 20. und frühen 21. Jahrhundert ===
[[Datei:German dialect continuum in 1900 (according to Wiesinger, Heeroma & König).png|mini|hochkant=1.7|
{|
|Deutsches Sprachgebiet um 1900 (nach [[Peter Wiesinger|Wiesinger]] und [[Werner König (Linguist)|König]]<ref>W. Heeringa: ''Measuring Dialect Pronunciation Differences using Levenshtein Distance.'' University of Groningen, 2009, S. 232–234.</ref><ref>Peter Wiesinger: ''Die Einteilung der deutschen Dialekte.'' In: Werner Besch, Ulrich Knoop, Wolfgang Putschke, Herbert Ernst Wiegand (Hrsg.): ''Dialektologie. Ein Handbuch zur deutschen und allgemeinen Dialektforschung,'' 2.&nbsp;Halbband. de Gruyter, Berlin / New York 1983, ISBN 3-11-009571-8, S. 807–900.</ref><ref>Werner König: ''dtv-Atlas Deutsche Sprache.'' 19. Auflage. dtv, München 2019, ISBN 978-3-423-03025-0, S. 230.</ref><ref>C. Giesbers: ''Dialecten op de grens van twee talen.'' Radboud Universiteit Nijmegen, 2008, S. 233.</ref>) mit den folgenden dialektalen Großgruppen:
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|title      = {{Farblegende|#8c506e|Niederfränkisch}}
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|1          = 1. [[Niederrheinisch]]
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|title      = {{Farblegende|#df772a|Friesisch}}
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|1          = 2. [[Saterländisch]]
|2          = 3. [[Nordfriesische Sprache|Nordfriesisch]]
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|title      = {{Farblegende|#3e9abc|Niederdeutsch}}
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|1          = 4. [[Westfälische Dialekte|Westfälisch]]
|2          = 5. [[Nordniedersächsisch]]
|3          = 6. [[Ostfälisch]]
|4          = 7. [[Mecklenburgisch-Vorpommersch]]
|5          = 8. [[Märkische Dialekte|Brandenburgisch]]
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|title      = {{Farblegende|#f5ef47|Mitteldeutsch}}
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|title      = {{Farblegende|#ecca09|Oberdeutsch}}
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|6          = 30. [[Niederalemannisch]]
|7          = 31. [[Mittelalemannisch]]
|8          = 32. [[Hochalemannisch]]
|9          = 33. [[Höchstalemannisch]]
}}

{{Farblegende|#cbaecf|Deutsche Sprachinseln in fremdsprachigem Gebiet}}
|}]]Die Entwicklung der deutschen Sprache im 20. Jahrhundert setzte viele Tendenzen fort, die noch im vorangehenden Jahrhundert begonnen hatten; hinzu kamen die Einflüsse zweier totalitärer Ideologien (Nationalsozialismus und kommunistischer Sozialismus), unter deren Zeichen das 20. Jahrhundert stand. Wie im 19. Jahrhundert änderte sich vor allem der Wortschatz; Ende des Millenniums wurde jedoch auch gefordert, die 1901 [[Deutsche Sprachgeschichte#Normierung der deutschen Rechtschreibung und Aussprache|normierte]] Rechtschreibung zu reformieren.

Infolge der Vertreibung Deutschsprachiger aus den [[Ostgebiete des Deutschen Reiches|Ostgebieten des Deutschen Reiches]] und der  [[Vertreibung der Deutschen aus der Tschechoslowakei]] verkleinerte sich das geschlossene deutsche Sprachgebiet. Durch [[Flucht und Vertreibung Deutscher aus Mittel- und Osteuropa 1945–1950|Vertreibung der Deutschsprachigen aus Mittel- und Osteuropa]] siedelten Sprecher der Dialekte dieser Gebiete im Nachkriegsdeutschland. Infolge dessen haben Dialekte wie [[Schlesisch (deutscher Dialekt)|Schlesisch]], [[Niederpreußisch]] und [[Ostpommersch]] nur noch wenige Sprecher. Im [[Elsass]] und im nördlichen [[Lothringen]] wurde in der Nachkriegszeit Deutsch weitgehend durch Französisch verdrängt.

==== Entwicklung der modernen Sprachwissenschaft ====
[[Datei:Ferdinand de Saussure etwas besser.jpg|mini|Ferdinand de Saussure]]
Im Gegensatz zum 19. Jahrhundert, in dem Sprachwissenschaftler die Sprache in ihren historischen ([[Diachronie|diachronischen]]) Aspekten untersuchten, verschob sich das Interesse der Linguistik im 20. Jahrhundert auf die Erforschung der Gegenwart ([[Synchronie]]) der Sprache. Zur dominierenden Richtung in der Sprachwissenschaft wurde der [[Strukturalismus]], dessen Grundlagen sich in den (erst 1916, also postum, herausgegebenen) Vorlesungsschriften ''Cours de linguistique générale'' des schweizerischen Sprachwissenschaftler [[Ferdinand de Saussure]] finden. De Saussure lehnte sprachgeschichtliche Forschungen ab und sah wie andere Strukturalisten in der Beschreibung des Sprachsystems in seinen aktuellen Zusammenhängen die einzige Aufgabe der Linguistik. De Saussure war auch der erste, der zwischen der Sprache als System von Zeichen (''[[langue]]'') und dem Sprechakt (''[[Parole (Sprachwissenschaft)|parole]]'') unterschied. Ausgehend von den Ansichten de Saussures entwickelten sich innerhalb der strukturalistischen Sprachwissenschaft später eine Vielzahl verschiedener, oft weit voneinander entfernter Strömungen.

==== Die deutsche Sprache im Nationalsozialismus ====
[[Datei:Bundesarchiv Bild 133-075, Worms, Antisemitische Presse, "Stürmerkasten".jpg|mini|Antisemitische Propaganda im NS-Deutschland]]
Die von der [[NS-Propaganda]] genutzten Wörter spiegelten die nationalistische und rassistische Ideologie des Dritten Reichs wider: Sie gebrauchte zum Beispiel Begriffe wie ''Rassenbewusstsein'', ''[[Rassenschande]]'', ''Arier'', ''[[Halbjude]]''. Nur wenige dieser Wörter wurden jedoch von den Nationalsozialisten selbst geprägt; die meisten wurden am Anfang des 20. oder noch Ende des 19. Jahrhunderts aus der [[völkisch]]en Ideologie übernommen. „Das Dritte Reich hat die wenigsten Worte seiner Sprache selbstschöpferisch geprägt.“<ref>Victor Klemperer: ''LTI – Notizbuch eines Philologen''. Reclam-Verlag, Leipzig, S. 24.</ref> stellte [[Victor Klemperer]] in seiner Abhandlung über die Sprache des „[[Drittes Reich|Dritten Reichs]]“ (''[[LTI – Notizbuch eines Philologen]]'') fest.

Besonders nach dem Beginn des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] im Jahr 1939 nahm die Verwendung und Neuprägung militärische Ausdrücke zu – auch in Bezug auf das zivile Leben. Dazu gehören zum Beispiel Komposita mit ''Schlacht'' ''(Arbeitsschlacht, Ernteschlacht)'' oder Wörter wie ''kämpferisch'', ''Einsatz'', ''marschieren''.

Die von den Nationalsozialisten benutzten Wörter waren oft [[Euphemismus|Euphemismen]] oder Verhüllungen. Das bekannteste Beispiel ist die ''[[Endlösung der Judenfrage]]'', aber auch ''Evakuierung'' für die systematische Ermordung der Juden Europas. Weitere Beispiele sind ''Feldzug'' statt ''Krieg'', ''Rückschlag'' statt ''Niederlage'' und ''Frontbegradigung'' statt ''Rückzug''. Beispiele im politischen Bereich sind ''die Heimkehr der Ostmark ins Reich'' für die [[Annexion Österreichs]] (die Nutzung des Namens Österreich war in Deutschland außer im historischen Kontext verboten), oder ''die Rückgliederung des Sudetenlandes'' für die Annexion der deutschsprachigen Grenzgebiete der Tschechoslowakei nach dem [[Münchner Abkommen]] im Jahre 1938.
{{Siehe auch|Sprache des Nationalsozialismus}}

==== Die deutsche Sprache in der DDR ====
[[Datei:Braunbuch.jpg|mini|Der Umschlag des Buches ''Kriegs- und Naziverbrecher in der Bundesrepublik'' (1965)]]
Nach 1945 betrieben die Herrschenden der [[Sowjetische Besatzungszone|sowjetischen Besatzungszone]] wie auch später der [[Deutsche Demokratische Republik|DDR]] eine zentral gesteuerte, [[Propaganda#Propaganda in der DDR|propagandistisch]] untermauerte gesellschaftliche Umgestaltung. Dem entsprachen auf sprachlicher Ebene neue Wörter und Wortverbindungen wie ''Neuererbewegung'' oder ''Plansoll''. Zahlreiche Neuprägungen wie ''Kulturhaus'', ''Wandzeitung'', ''Pädagogischer Rat'' (in der Bedeutung „Gesamtheit der Lehrkräfte einer Schule“), ''Brigade'' („Arbeitsgruppe in einem Produktionsbetrieb“) oder ''sozialistisches Lager'' ("Gesamtheit der Staaten mit entsprechender Gesellschaftsordnung") waren [[Lehnübersetzung]]en oder [[Lehnbedeutung]]en aus dem Russischen. Einige dieser Wörter (zum Beispiel ''[[Neubauer (Agrarreform)|Neubauer]]'', ''Aufbauhelfer'' oder ''[[Arbeiter-und-Bauern-Fakultät]]'') gerieten rasch außer Gebrauch, wenn sich politische Ziele oder Prioritäten verändert hatten.

DDR-typische [[Euphemismus|Euphemismen]] waren die offizielle Bezeichnung des Baus der [[Berliner Mauer]] als ''Sicherung der Staatsgrenze'' und des errichteten Bauwerkes als ''[[antifaschistischer Schutzwall|antifaschistischen Schutzwall]]''. Umgekehrt wurde der [[Aufstand vom 17. Juni 1953]] ein ''gescheiterter [[konterrevolution]]ärer [[Putsch]]&shy;versuch'' genannt, und auch  weitere Begrifflichkeiten dienten vor allem der [[Diskreditierung]] der Wirtschafts- und [[Gesellschaftsordnung]] des ''[[Nichtsozialistisches Wirtschaftsgebiet|KAs]]'' ("kapitalistischen Auslands"), insbesondere der [[Deutschland|Bundesrepublik Deutschland]].

==== Staatsbezeichnungen während der Zweistaatlichkeit Deutschlands ====
Die wechselseitigen Bezeichnungen der [[Bundesrepublik Deutschland]], abgekürzt BRD, und der [[Deutsche Demokratische Republik|Deutschen Demokratischen Republik]], abgekürzt DDR, in Medien und im öffentlichen Leben während der Zweistaatlichkeit Deutschlands geben einen interessanten Einblick in die propagandistische Funktion der Sprache. Der Selbstbezeichnung der DDR wurde in der BRD insoweit gemieden, als deren Eigenstaatlichkeit nicht anerkannt wurde. Dies betonende Printmedien schrieben die Abkürzung in Anführungszeichen („DDR“), solange jene existierte. Alternativ war geläufig, von der ''sowjetischen Besatzungszone'' oder der ''Ostzone'' zu sprechen. Die Bezeichnung ''Mitteldeutschland'' für das Gebiet der DDR berücksichtigte eine bundesrepublikanische Rechtsauffassung, die das nach 1945 von Polen und der Sowjetunion verwaltete Gebiet östlich der [[Oder]] und [[Lausitzer Neiße|Neiße]] als weiterhin zum deutschen Staatsgebiet gehörig betrachtete und als „Ostdeutschland“ bezeichnete (vgl. Rechtstheorien zum [[Rechtslage Deutschlands nach 1945#Fortbestandstheorien|Fortbestand des Deutschen Reiches]]). In der BRD war „Deutschland“ als Selbstbezeichnung ebenfalls üblich. Da auch diese implizit die Eigenstaatlichkeit der DDR bestritt, wurde in der DDR die BRD nie als „Deutschland“ bezeichnet. Die Langform ''Bundesrepublik'' war in DDR-Medien selten; man bevorzugte die Abkürzungen ''BRD'' und ''DBR''. Wiederum als Reaktion hierauf wurde in der Bundesrepublik Deutschland diese Abkürzung seltener gebraucht.

==== Änderungen im phonologischen, morphologischen und syntaktischen System ====
Aktuelle Tendenzen entfernen die deutsche Aussprache von den Regeln, die [[Theodor Siebs]] Ende des 19. Jahrhunderts aufstellte. Beispielsweise weicht das [[Stimmhafter alveolarer Vibrant|Zungenspitzen-r]] [r] dem [[Stimmhafter uvularer Vibrant|Zäpfchen-r]] [ʀ] oder dem [[Stimmhafter uvularer Frikativ|Reibe-r]] [ʁ]. Auf anhaltende Kritik stößt, den Langvokal ''ä'' (etwa in ''Ähre'') nicht regelgerecht offen [[Liste der IPA-Zeichen#E|[ɛ:]]] auszusprechen, sondern geschlossen [[Liste der IPA-Zeichen#E|[e:]]] wie ''e'' in ''Ehre'', so dass die genannten Wörter [[homophon]] werden.

Die häufiger zu beobachtende Nutzung des Suffixes ''-s'' besonders in Abkürzungen (''PKWs'', ''LKWs'') entspricht möglicherweise einer [[Interferenz (Linguistik)#Morphologische Interferenzen|morphologischen Interferenz]] durch Kontakt mit dem Englischen. Kurzformen wie ''Uni'' (anstatt ''Universität''), ''Akku'' (''Akkumulator''), ''Labor'' (''Laboratorium'') nehmen zu und verdrängten insbesondere im informellen, gesprochenen Deutsch die längeren Formen nahezu vollständig.

Auch ersetzt die [[Synthetischer Sprachbau#Synthetische und analytische Formen|analytische Form]] „Konjunktiv II von ''werden'' + [[Infinitiv]] eines gegebenen Verbs“ zunehmend den ([[Synthetischer Sprachbau#Synthetische und analytische Formen|synthetischen]]) [[Konjunktiv#Konjunktiv II|Konjunktiv II]] des gegebenen Verbs (Beispiel: ''ihr würdet biegen'' statt ''ihr böget''). Die analytische Form hebt sich formal vom Indikativ Präteritum ab, was der Konjunktiv II bei schwachen Verben nie leistet (Beispiel: ''Er hoffte, dass sie diese Gelegenheit nutzen würde.'' gegenüber ''Er hoffte, dass sie diese Gelegenheit nutzte.''). Die analytische Form wird auch nie zum Homophon des [[Indikativ]] Präsens, was aber beim Konjunktiv II starker Verben eintreten kann, wenn der Langvokal ''ä'' nicht [[Liste der IPA-Zeichen#E|[ɛ:]]], sondern [[Liste der IPA-Zeichen#E|[e:]]] ausgesprochen wird (s.&nbsp;o.; Beispiel: ''Nur dann läse ich das.'' kann wie ''Nur dann lese ich das.'' klingen; demgegenüber kann ''Nur dann würde ich das lesen.'' nicht mit der Indikativ-Formulierung verwechselt werden). Seit einiger Zeit wird die analytische Form auch unabhängig von einer möglichen Verdunklung des Konjunktivs II durch Homophonie als zulässig betrachtet. So kann sie in einem [[Bedingungssatz]] stehen (Beispiel: ''wenn du kommen würdest,…'' statt ''wenn du käm(e)st,…''), obwohl in diesem Fall bei einem schwachen Verb die satzeinleitende [[Konjunktion (Wortart)#Unterordnende Konjunktionen im Deutschen|konditionale Konjunktion]], bei einem starken Verb dessen regelgerechte  Aussprache den Konjunktiv II unzweideutig als solchen kenntlich macht. Aus diesem Grund galt früher in einem solchen Fall die Verwendung der analytischen Form als falsch.

Syntaktisch ersetzen [[Funktionsverbgefüge]] (auch Streckformen genannt; i.Folg. FVG) häufiger Verbalkonstruktionen. Beispielsweise wird ''erklären'' durch ''eine Erklärung abgeben'' ersetzt oder ''anzeigen'' durch ''zur Anzeige bringen''. Der Übergang zu einem FVG verschiebt den [[Fokus (Linguistik)|Fokus]] des Satzes vom Verb auf ein Objekt, das als Nomen gegenständlich feststehend und (vor)gegeben erscheint; gleichzeitig lässt sich durch diese Verschiebung die Rolle des Subjekts nicht so fein abstufend beschreiben wie bei verbfokussiertem Satzbau. Vgl. hierzu etwa die FVG ''einen Befehl ausführen / verweigern / umgehen'' mit den Verben ''gehorchen, folgen / aufbegehren, sich widersetzen / ausweichen, taktieren'', die in einem gegebenen Zusammenhang bedeutungsgleich sein können. Die Angemessenheit einer FVG oder aber einer Verbalkonstruktion bemisst sich insoweit an der Angemessenheit objekt- oder aber subjektfokussierter Sprechweise.

==== Änderungen im Wortschatz ====
Im 19., 20. und 21. Jahrhundert bereicherte die Notwendigkeit, zahlreiche neue Entdeckungen, Erkenntnisse, Erfindungen und gesellschaftliche Prozesse zu bezeichnen, die deutsche Sprache um Wörter wie ''Radio'', ''Stereoanlage'', ''Raumschiff'', ''Minirock'', ''fernsehen''. Viele solche wie etwa ''Computer'', ''Job'', ''Team'', ''Comeback'', ''Petticoat'', ''Bikini'' entstammen  dem englischen Sprachraum. Des Weiteren gingen Wörter aus verschiedenen [[Jargon]]s und Gruppensprachen ([[Soziolekt]]en), etwa der [[Jugendsprache]], in die [[Standardsprache]] ein. Beispiele hierfür sind ''toll'' (in der Bedeutung „großartig“), ''total'' („völlig“) oder ''spinnen'' („Unsinniges sagen“).

Beide Vorgänge dauern an. Die Zunahme an Wörtern und Wortverbindungen ermöglicht stilistische Differenzierung: Der gleiche Gedanke kann mit verschiedenen Wörtern auf verschiedenen Stilebenen (gehoben, amtlich, umgangssprachlich usw.) ausgedrückt werden (vgl. ''seinen Geist aushauchen'', ''entschlafen'', ''versterben'', ''abkratzen'' oder ''Automobil'', ''Auto'', ''Personenkraftwagen'', ''Kiste'', ''Karre''). Diese Differenzierung wird besonders in Medien genutzt, um das Interesse des Lesers, Zuschauers oder Zuhörers zu wecken.

==== Reform der deutschen Rechtschreibung ====
[[Datei:Duden.jpg|mini|Der [[Duden]]]]
Die formale Kodifizierung der deutschen Orthographie auf der [[Orthographische Konferenz von 1901|Orthographischen Konferenz]] 1901 setzte den Diskussionen über deren mögliche Vereinfachung und Vereinheitlichung kein Ende. 1954 wurden auf einer der nächsten Orthographiekonferenzen die ''Stuttgarter Empfehlungen'' formuliert, die unter anderem die in anderen europäischen Sprachen übliche Kleinschreibung aller Substantive bis auf Eigennamen vorschlugen. Die Umsetzung dieser Vorschläge scheiterte am Widerstand insbesondere von Schriftstellern und Journalisten.

Seit 1954 wurde das [[Duden]]-Wörterbuch separat in der BRD (im [[Bibliographisches Institut|Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus]] in [[Mannheim]]) und in der DDR (im [[Bibliographisches Institut|VEB Bibliographisches Institut Leipzig]]) verlegt. Die unterschiedlichen politischen und gesellschaftlichen Verhältnisse in den beiden deutschen Staaten spiegelten sich erstrangig im Wortschatz wider; abweichende Orthographie betraf hingegen allenfalls einige nichtdeutsche Eigennamen (zum Beispiel ''Costa Rica'' in der BRD vs. ''Kostarika'' in der DDR) und Entlehnungen (zum Beispiel ''[[Woiwodschaft]]'' in der BRD vs ''Wojewodschaft'' in der DDR für den polnischen Verwaltungsbezirk).

In den 1980er Jahren traten Diskussionen über eine Vereinheitlichung und Vereinfachung der orthographischen Regeln erneut in den Vordergrund. Verschiedene Vorschläge mündeten 1995 in einen Beschluss der [[Kultusministerkonferenz|Ständigen Konferenz der Kultusminister der Länder in der Bundesrepublik Deutschland]], zum 1. August 1998 eine [[Reform der deutschen Rechtschreibung von 1996|Reform der deutschen Rechtschreibung]] einzuführen; eine Übergangsphase bis zum 31. Juli 2005 war vorgesehen. 1996 folgte eine entsprechende Selbstverpflichtung anderer Länder mit deutschsprachigen Bevölkerungsmehrheiten (Österreich, Schweiz, Liechtenstein).

Alsbald kritisierten insbesondere Schriftsteller und Intellektuelle auch diese neuen Regeln heftig; die Änderungen, vor allem den Ersatz von ''ß'' durch ''ss'' nach kurzen Vokalen, seien zu weitgehend. Auch setzten manche Zeitungen, Zeitschriften und Verlage die Regelveränderungen teilweise oder überhaupt nicht um, folgten somit einer [[Hausorthographie]]. Daraufhin wurden 2006 einige Regeln (vor allem der Groß- und Klein- sowie der Zusammen- und Getrenntschreibung) erneut modifiziert, sodass für manche geänderte Schreibweise die vor 1995 geltende Form (etwa ''es tut mir leid'', ''sogenannte'') wieder zulässig ist.

== Literatur ==
* [[Otto Behaghel]]: ''Geschichte der deutschen Sprache.'' 5. Auflage. Berlin 1928.
* [[Werner Besch]], [[Norbert Richard Wolf]]: ''Geschichte der deutschen Sprache. Längsschnitte – Zeitstufen – Linguistische Studien'' (= ''Grundlagen der Germanistik.'' Band 47). Erich Schmidt Verlag, Berlin 2009, ISBN 978-3-503-09866-8.
* Werner Besch, Anne Betten, [[Oskar Reichmann]] und [[Stefan Sonderegger (Germanist)|Stefan Sonderegger]] (Hrsg.): ''Sprachgeschichte. Ein Handbuch zur Geschichte der deutschen Sprache und ihrer Erforschung.'' 1. Teilband. 2.&nbsp;Auflage. De Gruyter, Berlin&nbsp;/ New York 1998, ISBN 3-11-011257-4. – 2. Teilband. 2.&nbsp;Auflage. De Gruyter, Berlin&nbsp;/ New York 2000, ISBN 3-11-015882-5. – 3. Teilband. 2.&nbsp;Auflage. De Gruyter, Berlin&nbsp;/ New York 2003, ISBN 3-11-015883-3. – 4. Teilband. 2.&nbsp;Auflage. De Gruyter, Berlin&nbsp;/ New York 2004, ISBN 3-11-018041-3.
* [[Wilhelm Braune]]: ''Althochdeutsche Grammatik.'' Niemeyer, Tübingen 2004, ISBN 3-484-10861-4.
* [[Warren Cowgill]]: ''Indogermanische Grammatik.'' Bd. I: ''Einleitung;'' Bd. II: ''Lautlehre.'' Begr. von [[Jerzy Kuryłowicz]], hrsg. von [[Manfred Mayrhofer]]. Indogermanische Bibliothek, Reihe 1, Lehr- und Handbücher. Winter, Heidelberg 1986.
* [[Peter Ernst (Germanist)|Peter Ernst]]: ''Deutsche Sprachgeschichte. Eine Einführung in die diachrone Sprachwissenschaft des Deutschen'' (= ''utb.'' Band 2583). 3., vollständig aktualisierte Auflage. Facultas, Wien 2021, ISBN 978-3-8252-5532-9.
* [[Wolfram Euler]], Konrad Badenheuer: ''Sprache und Herkunft der Germanen. Abriss des Protogermanischen vor der Ersten Lautverschiebung.'' London/Hamburg 2009, ISBN 978-3-9812110-1-6.
* Frédéric Hartweg, Klaus-Peter Wegera: ''Frühneuhochdeutsch. Eine Einführung in die deutsche Sprache des Spätmittelalters und der frühen Neuzeit.'' 2. Auflage. Niemeyer, Tübingen 2005, ISBN 3-484-25133-6.
* Thordis Hennings: ''Einführung in das Mittelhochdeutsche.'' 2. Auflage. De Gruyter, Berlin 2003, ISBN 3-11-017818-4.
* [[Claus Jürgen Hutterer]]: ''Die germanischen Sprachen: Ihre Geschichte in Grundzügen.'' 4. Auflage. Budapest 1999.
* [[Rudolf Ernst Keller|Rudolf E. Keller]]: ''Die deutsche Sprache und ihre historische Entwicklung.'' Bearbeitet und übertragen aus dem Englischen, mit einem Begleitwort sowie einem Glossar versehen von Karl-Heinz Mulagk. Buske, Hamburg 1986, 2., unveränderte Auflage 1995. Englisches Original unter dem Titel: ''The German Language.'' Faber and Faber, London 1978 (The Great Languages).
* [[Hans Krahe]]: ''Germanische Sprachwissenschaft.'' Band 1: ''Einleitung und Lautlehre.'' Band 2: ''Formenlehre.'' Band 3: ''Wortbildungslehre.'' 7. Auflage. Bearbeitet von [[Wolfgang Meid]]. Berlin&nbsp;/ New York 1969.
* [[Michael Meier-Brügger]]: ''Indogermanische Sprachwissenschaft.'' 9., durchgesehene und ergänzte Auflage unter Mitarbeit von Matthias Fritz und Manfred Mayrhofer, de Gruyter, Berlin&nbsp;/ New York 2010, ISBN 978-3-11-025143-2.
* [[Hugo Moser (Germanist)|Hugo Moser]], Hugo Stopp (Hrsg.): ''Grammatik des Frühneuhochdeutschen.'' 7 Bände. Winter, Heidelberg 1970–1988.
* [[Hermann Paul (Germanist)|Hermann Paul]]: ''Mittelhochdeutsche Grammatik.'' 25. Auflage. Niemeyer, Tübingen 2006, ISBN 3-484-64034-0.
* [[Peter von Polenz]]: ''Geschichte der deutschen Sprache'' (= ''De Gruyter Studienbuch''). 10., völlig neu bearbeitete Auflage von Norbert Richard Wolf. De Gruyter, Berlin&nbsp;/ New York 2009, ISBN 978-3-11-021552-6.
* Peter von Polenz: ''Deutsche Sprachgeschichte vom Spätmittelalter bis zur Gegenwart.'' Band I.: ''Einführung, Grundbegriffe, 14. bis 16. Jahrhundert.'' 2., überarbeitete und erweiterte Auflage. De Gruyter, Berlin 2000, ISBN 3-11-012458-0.
* Peter von Polenz: ''Deutsche Sprachgeschichte vom Spätmittelalter bis zur Gegenwart.'' Band II: ''17. und 18. Jahrhundert.'' 2. Auflage. De Gruyter, Berlin 2013, ISBN 978-3-11-031454-0.
* Peter von Polenz: ''Deutsche Sprachgeschichte vom Spätmittelalter bis zur Gegenwart.'' Band III: ''19. und 20. Jahrhundert.'' De Gruyter, Berlin 1999, ISBN 3-11-016426-4.
* [[August Schleicher]]: ''Die Deutsche Sprache.'' J.&nbsp;G.&nbsp;Cotta, Stuttgart 1860; überarbeitet und neu herausgegeben von [[Johannes Schmidt (Sprachwissenschaftler)|Johannes Schmidt]], J.&nbsp;G.&nbsp;Cotta, Stuttgart 1888.
* [[Jörg Riecke]]: ''Geschichte der deutschen Sprache. Eine Einführung.'' Reclam, Stuttgart 2016, ISBN 978-3-15-011056-0.
* Joachim Schildt: ''Abriß der Geschichte der deutschen Sprache.'' Akademie-Verlag, Berlin 1976.
* [[Hans Ulrich Schmid]]: ''Einführung in die deutsche Sprachgeschichte.'' 2., aktualisierte Auflage. J.&nbsp;B.&nbsp;Metzler, Stuttgart/Weimar 2013, ISBN 978-3-476-02452-7.
* [[Wilhelm Schmidt (Germanist)|Wilhelm Schmidt]]: ''Geschichte der deutschen Sprache. Ein Lehrbuch für das germanistische Studium.'' 11., verbesserte und erweiterte Auflage, erarbeitet unter der Leitung von Elisabeth Berner, Helmut Langner und Norbert Richard Wolf. S. Hirzel, Stuttgart 2013, ISBN 978-3-7776-2272-9.
* Stefan Sonderegger: ''Althochdeutsche Sprache und Literatur. Eine Einführung in das älteste Deutsch. Darstellung und Grammatik.'' De Gruyter, Berlin (unter andere) 1987, ISBN 3-11-004559-1.
* Stefan Sonderegger: ''Grundzüge deutscher Sprachgeschichte. Diachronie des Sprachsystems. Band 1:&nbsp;Einführung, Genealogie, Konstanten.'' De Gruyter, Berlin 1979, ISBN 3-11-084200-9.

== Weblinks ==
{{Wikisource|Kategorie:Althochdeutsch|Althochdeutsche Texte}}
{{Wikisource|Kategorie:Mittelhochdeutsch|Mittelhochdeutsch}}
{{Wikisource|Kategorie:Frühneuhochdeutsch|Frühneuhochdeutsche Texte}}
{{Wikisource|Kategorie:Neuhochdeutsch|Neuhochdeutsche Texte}}
* [http://titus.uni-frankfurt.de/didact/idg/idgstkl.htm Jost Gippert: ''Indogermanische Sprachen und ihre Bezeugungstiefe'']
* [http://www.stefanjacob.de/Geschichte/Unterseiten/Idg.php Vom Indogermanischen zum Deutschen]
* [http://www.linguist.de/Deutsch/gdsmain.html Überblick über die Geschichte der deutschen Sprache]
* [http://www.linguistics.ruhr-uni-bochum.de/~strunk/Deutsch/ Deutsche Sprachgeschichte – Quellen, Wortlisten]
* [http://www.belleslettres.eu/artikel/deutsch-germanisch-europaische-fruhgeschichte.php Wer sind die Deutschen?] [[Video-Tutorial]] zur deutschen Sprachgeschichte

== Einzelnachweise ==
<references />

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