Quelltext der Seite First-Class Cricket

Als '''First-Class Cricket''' bezeichnet man Spiele der höchsten Kategorie im [[Cricket]].

''First-Class''-Spiele bestehen immer aus zwei ''[[Innings]]'' pro Mannschaft und sind heutzutage auf mindestens drei Tage angesetzt. Während im ''One-Day Cricket,'' bei nur einem Innings pro Team, dieses jeweils auf eine bestimmte [[Over (Cricket)|Overzahl]] begrenzt ist, gilt beim ''First-Class Cricket'' eine zeitliche Begrenzung für das gesamte Spiel, beispielsweise vier Tage je 6 Stunden. Seltener sind Spiele ohne Begrenzung der Spieltageanzahl.

Der Begriff wird im Deutschen häufig fälschlich mit ''Erster Liga'' übersetzt. Er ist aber eine Aussage über die Qualität der Mannschaften,<ref>Allerdings gibt es auch traditionelle Begegnungen, wie etwa ''Oxford vs. Cambridge,'' bei denen diese Aussage heute fragwürdig erscheint.</ref> nicht über die Wichtigkeit einer Trophäe. Auch manche „Freundschaftsspiele“ besitzen diesen Status.

== Definition ==
Obwohl der Begriff schon sehr lange in Verwendung war, hat die ''Imperial Cricket Conference,'' der heutige ''[[International Cricket Council]]'' (ICC), erst 1947 offizielle Kriterien für die Vergabe dieses Status aufgestellt, die heute wie folgt lauten:
* Das Spiel muss auf mindestens drei Tage angesetzt sein.
* Beide Mannschaften müssen aus 11 Spielern bestehen.
* Es muss auf einer natürlichen ''Rasen-Pitch'' (Wurfbahn) gespielt werden.
* Das Spielfeld muss internationalem Standard entsprechen.
* Die ''Standard Playing Conditions'' müssen im Wesentlichen angewendet werden.

Diese Definition hatte allerdings ausdrücklich keine rückwirkende Gültigkeit.

Nur diejenigen Verbände, welche die höchste der drei möglichen Mitgliedsstufen im ICC besitzen, dürfen für ihren nationalen Bereich festlegen, welche Mannschaften bzw. welche Spiele als ''First-Class'' zu bezeichnen sind. Diese Länder sind heute [[England]], [[Australien]], [[Südafrika]], [[Neuseeland]], [[West Indies Cricket Team|West Indies]], [[Indien]], [[Pakistan]], [[Sri Lanka]], [[Simbabwe]], [[Bangladesch]], [[Irland (Insel)|Irland]] und [[Afghanistan]]. Die wenigen ''First-Class''-Matches außerhalb dieser Länder, wie beispielsweise der [[ICC Intercontinental Cup]], können nur durch den ICC ihren Status erhalten. In [[Cricketstatistik|Statistiken]] werden diese Spiele scharf von anderen Kategorien getrennt.

Ebenfalls als ''First-Class Cricket'' gelten die 5-Tages-Länderspiele, die sogenannten [[Test Cricket|Test-Matches]], zwischen den oben genannten Ländern. Obwohl seit 1971 zwischen den ''großen'' Cricketnationen auch [[One-Day International]]s ausgetragen werden, und der ''[[Cricket World Cup]]'' in dieser Spielform stattfindet, gilt weiterhin ''Test Cricket'' als die wichtigste Austragungsform im Cricket.

== Geschichte ==

Seit wann genau es ''First-Class Cricket'' gibt, bzw. seit wann Spiele diesen Status besitzen, und man sie damit auch in die entsprechenden Statistiken aufnehmen kann, ist allgemein umstritten.

Traditionell galt das Jahr 1864 als Startpunkt, da seit diesem Jahr „Overarm-Bowling“, d.&nbsp;h. Würfe über die Schulter, erlaubt sind. Aber auch Spiele aus der Zeit der sogenannten Roundarm-Periode, die um ca.&nbsp;1827 begann und ab 1835 offiziell wurde, wurden als First-Class vorgeschlagen.

Ein weiteres Startdatum ist das Jahr 1815, das Ende der [[Koalitionskriege|Napoleonischen Kriege]]. Letzteres Datum wird insbesondere vom berühmten [[Wisden Cricketers’ Almanack]] in seinen Statistiken verwendet,<ref>''Wisden Cricketers’ Almanack,'' 142. Ausgabe, John Wisden & Co Ltd, 2005, S. 196, ISBN 0-947766-89-8.</ref> der seit 1864 jährlich ohne Unterbrechung erscheint. Da aber auch in der Zeit von 1815 bis 1845 weiterhin das ältere „Underarm-Bowling“ vorherrschend war, schließt dieses Datum viele frühere Spiele gleicher Art willkürlich aus.

Bei Spielen vor 1815 stößt man sehr schnell auf die Schwierigkeit, dass von vielen kaum mehr als die Namen der Mannschaften bekannt sind. Erst ab dem Jahr 1772 existieren für alle Folgejahre ''Scorecards'' für wenigstens einige wichtige Spiele, aber eben nicht für alle Spiele dieser Jahre. Die ältesten bekannten Scorecards stammen aus dem Jahr 1744.
 
Die einflussreiche ''Association of Cricket Statisticians & Historians (ACS)'' hat eine Liste aller ihrer Ansicht nach qualifizierten Spiele herausgegeben, die mit dem Jahr 1801 beginnt. Dies geschah, um wenigstens alle (nach 1962 eingestellten) Begegnungen ''Gentlemen vs. Players'' einbeziehen zu können, obwohl dieser Vergleich erst 1806 begann.

Die ''ACS'' bezeichnet frühe Spiele oft nur als „Great Matches“ oder „Important Matches“. In der von der ACS unterstützten ''[[CricketArchive]]''-Datenbank sind diese Spiele vorläufig als ''major'' oder ''minor'' gekennzeichnet.

Im aktuellen Vorschlag des ACS wird sogar das Jahr 1660 vorgeschlagen, da seit dieser Zeit Spiele zwischen Mannschaften ausgetragen wurden, die für sich in Anspruch nehmen könnten, mehr als nur reine „Dorfmannschaften“ und im weitesten Sinne Vorläufer der County-Teams zu sein.<ref>{{Cite web|url=http://cricketarchive.com/Archive/Articles/3/3126.html|title=In the Mists of Time: The History of Cricket: 1300–1730, Third Edition|author=John Leach|publisher=– ''Cricket Archive''|language=englisch|date=2005-08-13|accessdate=2012-09-07}}</ref>

Heutzutage werden ''First-Class''-Spiele über 3 oder 4 Tage ausgetragen, wenige, wie ''Test-Matches'' auch, über 5 Tage. In den meisten Ländern sind die ''First-Class''-Teams feste Mannschaften und repräsentieren meist eine Region, z.&nbsp;B. Bundesstaaten in Australien oder [[Grafschaft (England)|Grafschaften]] in England. Die 18 ''First-Class''-Countys in England und Wales sind reine Profimannschaften und nicht als Auswahlmannschaften zu verstehen.

== Nationale First-Class-Wettbewerbe ==
Heute haben alle Test-Nationen mindestens einen First-Class Wettbewerb.
{| class="wikitable" style="text-align:center; white-space:nowrap"
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! Land
! Ligen
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| style="text-align:left" | [[Ahmad Shah Abdali 4-day Tournament]]
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| style="text-align:left" | [[County Championship]]
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| style="text-align:left" | [[Inter-Provincial Championship]]
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| style="text-align:left" | [[Premier Trophy]]
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| style="text-align:left" | [[Quaid-e-Azam Trophy]]
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| style="text-align:left" | [[Logan Cup]]
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| style="text-align:left" | [[Currie Cup (Cricket)|Sunfoil Series]]
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| style="text-align:left" | [[Provincial Three-Day Challenge]]
|-
| style="text-align:left" | {{WI-Cricket}}
| style="text-align:left" | [[Regional Four Day Competition]]
|}

== Weblinks ==
* [http://acscricket.com ''Association of Cricket Statisticians & Historians''] (englisch)
* [http://www.ecb.co.uk ''England & Wales Cricket Board''] (englisch)
* [http://www.cricinfo.com ''CricInfo''] (englisch)

== Anmerkungen und Einzelnachweise ==
<references/>

[[Kategorie:Cricket-Spielform]]