Quelltext der Seite Großer Brand Roms

Der '''Große Brand [[Rom]]s''' war der größte aller [[Römische Stadtbrände|Stadtbrände von Rom]] in antiker Zeit. Er ereignete sich vom 19. bis 26. Juli [[64]] zur Regierungszeit des Kaisers [[Nero]]. Nach einer Angabe von [[Tacitus]]<ref>Tacitus, ''[[Annales (Tacitus)|Annalen]]'' 15, 40.</ref> wurden von den 14 Stadtbezirken Roms drei völlig zerstört, in sieben Bezirken standen von den Gebäuden nur noch wenige halbverbrannte Trümmer und nur vier Bezirke seien unversehrt geblieben.

== Die Quellenlage ==
Die zeitgenössischen Quellen zum Brand sind spärlich. Dies könnte verschiedene Gründe haben. Ein so großes Unglück stellte einerseits sicher eine Art [[Tabu]] dar. Andere betonen, dass man sich durch klare Stellungnahmen leicht in Gefahr gebracht hätte.<ref>„Es ist auffallend, dass [[Seneca]] diesen Brand der Hauptstadt des Imperiums nirgends ausdrücklich erwähnt. Von den Gründen für dieses Schweigen, die Grimal, l. c., S. 167, andeutet, ist am überzeugendsten die Überlegung, dass die geringste Anspielung auf die Katastrophe, an der die öffentliche Meinung Nero die Schuld gegeben habe, erhebliche Gefahren mit sich gebracht hätte.’ (so auch Préchac, Bd. 4, S. 47, Anm. 2).“ (Franz Loretto (Stuttgart, 1996) 93, Anm. 16 zu Brief 91). Senecas Vorsicht war nur zu berechtigt: Kurz nach dem Brand Roms entging er angeblich einem Giftanschlag Neros (Tacitus, ''Annalen'' 15, 45).</ref>

* [[Seneca]] († 65) übergeht den Brand in seinen zeitgleich geschriebenen ''[[Epistulae morales]]'' praktisch völlig, dafür lässt er sich im August 64 ausführlich über einen verheerenden Stadtbrand in [[Lyon|Lugdunum]] aus.<ref>Seneca, ''epistulae'' 91.</ref> In dem nur kurz darauf (Mitte August 64) geschriebenen Brief 94 findet sich immerhin, wie nebenbei hingestreut, die aufschlussreiche Anmerkung:
:„Viele lassen sich finden, die Städte in Brand stecken, die das, was jahrhundertelang uneinnehmbar und durch etliche Generationen gesichert war, dem Erdboden gleichmachen [...].“<ref>''Multi inveniuntur qui ignem inferant urbibus, qui inexpugnabilia saeculis et per aliquot aetates tuta prosternant [...]''. (Seneca, ''epistulae'' 94, 61; deutsche Übersetzung Fr. Loretto 1996).</ref>
:Es scheint also, dass Seneca, nur wenige Wochen nach dem Feuer, der Hypothese [[Brandstiftung]] zumindest eine gewisse Wahrscheinlichkeit zubilligte.<ref>Das allgemeine Erwähnen von Brandstiftern unter Fortlassen des Namens findet sich auch bei [[Cassius Dio]] (62, 18, 3): „Kein Fluch aber lässt sich ausdenken, den die Bevölkerung damals nicht gegen Nero geschleudert hätte, wobei sie freilich seinen Namen nicht nannte, sondern nur allgemein die Menschen verwünschte, welche die Stadt angezündet hatten.“ (deutsche Übersetzung [[Otto Veh]], Zürich u. München 1987).</ref>

* Senecas Neffe [[Marcus Annaeus Lucanus|Lucan]] schrieb kurz nach dem Brand ''De incendio urbis'' („Von der Brandstiftung der Stadt [Rom]“ oder „Von der Feuersbrunst der Stadt“).<ref>Vacca, ''Vita Lucani''.</ref> Von diesem wohl in Prosa geschriebenen Werk ist nur der Titel selbst erhalten. Manche Forscher sehen in dieser Schrift den eigentlichen Anlass für das Veröffentlichungsverbot, das Nero Lucan erteilte.<ref>So z.&nbsp;B. Frederick M. Ahl: ''Lucan. An Introduction''. Ithaca, London 1976, S. 341f. Zur Unterdrückung von Lucans Gedichten siehe schon Tacitus, ''Annalen'' 15, 49.</ref> Lucan starb im April 65 als Teilnehmer der [[Pisonische Verschwörung|Pisonischen Verschwörung]].

* Als im April 65 der Tribun Subrius Flavus ebenfalls wegen Teilnahme an der Pisonischen Verschwörung verhaftet wurde, soll er gemäß Tacitus bei seiner Vernehmung Nero die Brandstiftung vorgeworfen haben: „Zu hassen begann ich dich, seitdem du Mörder deiner Mutter und Gemahlin, Wagenlenker, Schauspieler und Brandstifter wurdest.“<ref>''odisse coepi, postquam parricida matris et uxoris, auriga et histrio et incendiarius extitisti.'' (Tacitus, ''Annalen'' 15, 67; deutsche Übersetzung W. Bötticher/A. Schaefer). „Subrius Flavus was not a man to act on popular rumor. He had spent much of his life at or near the emperor’s side, and he was actually, with Nero, when Rome was burning. The accusation of Subrius Flavus might be explained away by those who would prefer Nero’s innocence, as just the sort of thing that a conspirator would say, but it still looks very much like a lone fact in a debate based on opinions about probabilities. Guilty or not, it assures us that the accusation against Nero was contemporary and not posthumous.“(Edward Champlin: ''Nero'' (Cambridge, 2003) 186).</ref>

* Der ''[[1. Brief des Petrus|Erste Petrusbrief]]'' (April 65?<ref>J. A. T. Robinson: ''Wann entstand das Neue Testament?'' Wuppertal (1996), S. 149–179.</ref> oder 90–95?<ref>W. G. Kümmel: ''Einführung in das Neue Testament''.</ref>), geschrieben vermutlich in Rom, berichtet von übler Nachrede gegen die Christen,<ref>{{B|1 Petr|3|9}}.</ref> der Forderung von Rechenschaft<ref>{{B|1 Petr|3|15}}.</ref> und von der Prüfung durch das Feuer;<ref>{{B|1 Petr|1|7}}; vgl. {{B|1 Petr|4|12}}f.</ref> er ruft zum Gehorsam gegen die weltliche Obrigkeit<ref>{{B|1 Petr|2|13-17}}.</ref> und gesetzestreuem und züchtigem Handeln<ref>{{B|1 Petr|2|20}}ff.; {{B|1 Petr|3|13}}; {{B|1 Petr|4|15}}.</ref> sowie zum Bekenntnis „des Namens“ [Christi] auf.<ref>{{B|1 Petr|4|16}}.</ref> Wenn dieser Brief in die Nerozeit gehört, was aber umstritten ist, sollte er in der Zeit zwischen dem Brand und der eigentlichen [[Christenverfolgungen im Römischen Reich#Nero (54–68)|Verfolgung]] verfasst worden sein.<ref>J. A. T. Robinson: ''Wann entstand das Neue Testament?'' Wuppertal (1996), S. 149–179.</ref>

* Der Dichter des Dramas ''[[Octavia (Drama)|Octavia]]'' (Seneca zugeschrieben, jedoch aus flavischer Zeit, 69–96)<ref>Christine Walde: ''Octavia'', in: ''Kindlers Neues Literatur Lexikon'', Bd. 19 (1988) 186.</ref> gibt Nero die Schuld am Brand.<ref>''mox tecta flammis concidant urbis meis, '' / ''ignes ruinae noxium populum premant'' / ''turpisque egestas, saeva cum luctu fames.'' (Pseudo-Seneca ''Octavia'' 831–833).</ref>

* Auch für den Naturforscher [[Plinius der Ältere|Plinius den Älteren]] († 79) steht es fest, dass Nero die Stadt angezündet hat, spricht er doch ganz unverblümt davon, dass der Kaiser mit dem Anzünden der Stadt sogar die Bäume habe sterben lassen.<ref>''haec fuere lotoe patula ramorum opacitate lascivae, Caecina Largo e proceribus crebro iuventa nostra eas in domo sua ostentante, duraveruntque — quoniam et de longissimo aevo arborum diximus — ad Neronis principis incendia cultu virides iuvenesque, ni princeps ille adcelerasset etiam arborum mortem.'' (Plinius der Ältere, ''[[Naturalis historia]]'' 17, 5).</ref>

* Nach einer Inschrift aus der Zeit [[Domitian]]s soll das Feuer neun Tage gewütet haben.<ref>{{CIL|6|826}}, Z. 10–11: ''quando urbs per novem dies arsit Neronianis temporibus''.</ref>

* Der Dichter [[Publius Papinius Statius|Statius]] († um 96) spielt in seinem Geburtstagsgedicht zum Gedenken an Lucan († 65) ''(Genethliacon Lucani ad Pollam)'' ebenfalls kurz auf die Brandstiftung Neros an,<ref>Statius, ''silvae'' 2, 7, 60f.: ''dices culminibus Remi vagantis'' / ''infandos domini nocentis ignes.''</ref> was als Zustimmung zur Meinung Lucans gewertet werden kann.<ref>Frederick M. Ahl: ''Lucan. An Introduction''. Ithaca, London 1976, S. 342: “This suggests not only that Lucan accused Nero of setting fire to Rome but also that Statius agreed with him”.</ref>

* Der Bischof [[Clemens von Rom]] († 97?) berichtet in seinem ''Brief an die Korinther'' von den Verurteilungen der Christen durch Nero, schreibt aber kein Wort über den Brand.

* Hauptquelle für den genauen Ablauf der Ereignisse ist [[Tacitus]] († nach 116), der den Brand (oder Berichte darüber) als etwa zehnjähriger Knabe miterlebt haben könnte und der ihn in seinen ''[[Annales (Tacitus)|Annalen]]''<ref>Tacitus, ''Annalen'' 15, 38–45.</ref> ausführlich schildert.<ref>Die Hauptquelle des Tacitus für die neronische Zeit ist vermutlich der zeitgenössische Historiker [[Cluvius Rufus]], siehe [[Theodor Mommsen]]: ''Cornelius Tacitus und Cluvius Rufus.'' In: ''Hermes'' 4 (1870), S. 295–325; vgl. auch D. Wardle: ''Cluvius Rufus and Suetonius.'' In: ''Hermes'' 120 (1992), S. 466–482.</ref>

* Der Satiriker [[Juvenal]] († nach 127) nennt den Brand Roms zwar nicht direkt, aber er spielt deutlich genug auf Nero als Brandstifter an. In der achten Satire behandelt er die Schandtaten Neros,<ref>Iuv. 8, 211ff.</ref> die für ihn in Neros Gesang (!) über [[Orestes|Orest]] und im Lied vom Untergang [[Troja]]s gipfeln.<ref>''in scena numquam cantavit Orestes,'' / '' Troica non scripsit. quid enim Verginius armis '' / ''debuit ulcisci magis aut cum Vindice Galba, '' / ''quod Nero tam saeva crudaque tyrannide fecit?'' (Iuv. 8, 220–223).</ref> Diese beiden Lieder stehen natürlich nur sinnbildlich für Muttermord und Brandstiftung.<ref>Kurz darauf spielt Iuvenal auf den Brand von 390 v. Chr. und die ''tunica molesta'' (das Brandkleid) an, das „unbequeme Hemd“ aus Pech und Harz, in dem Mordbrenner zur Strafe angezündet wurden: ''quid, Catilina, tuis natalibus atque Cethegi'' / ''inveniet quisquam sublimius? arma tamen vos'' / ''nocturna et flammas domibus templisque paratis,'' / ''ut bracatorum pueri Senonumque minores,'' / ''ausi quod liceat tunica punire molesta.'' / ''sed vigilat consul vexillaque vestra coercet.'' (Iuv. 8, 231–236)</ref> Juvenal kennt auch Neros berüchtigte Menschenfackeln: „Nimm Dir einen [[Tigellinus]] vor [als Gegenstand Deiner Wahrheitsliebe], und du wirst als lebende Fackel auf dem Scheiterhaufen stehen, lichterloh brennend wie die, die man mit der Gurgel am Pfahl festhakt, und einen breiten Streifen wirst du im Sand [der Arena] hinterlassen.“<ref>''pone Tigillinum, taeda lucebis in illa '' / ''qua stantes ardent qui fixo gutture fumant,'' / ''et latum media sulcum deducit harena. '' (Iuv. 1, 155–157; deutsche Übersetzung [[Harry C. Schnur]] (Stuttgart, 1969)).</ref> Demnach dürfte der berüchtigte Prätorianerpräfekt Tigellinus auch für die Ausgestaltung dieser „Festlichkeit“ Neros verantwortlich gewesen sein.<ref>vgl. Tacitus ''Annalen'' 15, 37.</ref>

* [[Sueton]] († um 130/140) behandelt in seiner Nero-Vita (Kap. 38 u. 16) im Prinzip dieselben Gegenstände wie Tacitus, nur geht er im Gegensatz zu diesem nicht chronologisch, sondern thematisch vor und teilt Neros Taten in gute und schlechte auf.<ref>Sueton: ''Nero'' 19, 1.</ref> In Kapitel 38 berichtet er über die Brandstiftung Neros,<ref>vgl. Tacitus, ''Annalen'' 15, 38.</ref> den Trojagesang,<ref>vgl. Tacitus ''Annalen'' 15, 39.</ref> die Schuttbeseitigung<ref>vgl. Tacitus ''Annalen'' 15, 43.</ref> und die Ausplünderung der Provinzen.<ref>vgl. Tacitus ''Annalen'' 15, 45.</ref> Die Themen Wiederaufbau und Christenverfolgung, die bei Tacitus chronologisch eingeordnet sind, fehlen hier, denn Sueton hatte hierüber bereits 22 Kapitel zuvor berichtet, als er die positiven Taten Neros erwähnte.<ref>Sueton: ''Nero'' 16.</ref>

* In den apokryphen ''[[Paulusakten]]'' (wohl um 185/195)<ref>W. Schneemelcher, ''Neutestamentliche Apokryphen'' Bd. 2 (1997), S. 214.</ref> wird von einem Edikt Neros gegen die Christen,<ref>Vgl. Sueton ''Nero'' 16,3.</ref> ihrer [[Scheiterhaufen|Verbrennung]] (!) und dem Protest der Römer gegen die Willkür<ref>Vgl. Tacitus, ''Annalen'' 15, 44: „Daher wurden [...] Mitleiden rege, als würden sie nicht dem allgemeinen Besten, sondern der Mordlust eines einzigen geopfert.“</ref> berichtet.<ref>Paulus, kurz vor seiner Hinrichtung, warnt Nero vor dem Weltenbrand: „Denn nicht der Reichtum oder das, was in diesem Leben glänzt, wird dich retten, sondern wenn du dich ihm unterwirfst und ihn bittest, wirst du gerettet werden. Denn er wird an einem Tage die Welt im Feuer vernichten. Als aber der Kaiser das gehört hatte, gab er den Befehl, alle Gefangenen mit Feuer zu verbrennen.“ (''Acta Pauli'' 11.2f; deutsche Übersetzung W. Schneemelcher, in ders. Bd. 2, 238f.) „Er aber ließ sie gefangensetzen, nachdem er sie schrecklich gefoltert hatte [...] und gab Befehl, die Soldaten des großen Königs zu suchen und erließ ein Edikt des Inhalts, dass alle, die als Christen und Soldaten Christi ausfindig gemacht würden, hingerichtet werden sollten.“ (''Acta Pauli'' 11.2). „In Rom war also Nero auf Betreiben des Bösen (am Wüten), indem viele Christen ohne Urteil hingerichtet wurden, so daß die Römer sich bei dem Palast aufstellten und schrien: ‚Es ist genug, Kaiser! Diese Menschen gehören ja auch zu uns; du vernichtest die Kraft der Römer!’ Da machte er ein Ende (der Verfolgung), woraufhin niemand von den Christen angerührt werden sollte, bis er selbst ihren Fall untersucht habe.“ (''Acta Pauli'' 11.3).</ref>

* [[Tertullian]] († um 230) schreibt im Jahre 197, dass Nero der erste gewesen sei, der gegen die christliche Lehre mit dem kaiserlichen Schwert wütete, nachdem er ihr volles Aufblühen in Rom verhindert hatte.<ref>''Consulite commentarios vestros; illic reperietis primum Neronem in hanc sectam cum maxime Romae orientem Caesariano gladio ferocisse. Sed tali dedicatore damnationis nostrae etiam gloriamur. Qui enim scit illum, intellegere potest non nisi grande aliquod bonum a Nerone damnatum.'' (Tert. ''apol.'' 5, 3).</ref> An anderer Stelle erwähnt er, dass das ''einzige'' Dekret Neros, das bei seinem Tode nicht aufgehoben wurde, dasjenige gegen die Christen war.<ref>„Dieser unser Name nahm seinen Aufstieg unter der Regierung des Augustus; unter Tiberius wurde er in aller Klarheit und Öffentlichkeit gelehrt; unter Nero wurde er unbarmherzig verdammt [...] Nun, obwohl jede andere Verordnung, die unter Nero existierte, aufgehoben wurde, ist bis jetzt diese über uns standhaft übriggeblieben.“ (8) ''Principe Augusto nomen hoc ortum est, Tiberio disciplina eius inluxit, Nerone damnatio invaluit, ut iam hinc de persona persecutoris ponderetis: si pius ille princeps, impii Christiani; si iustus, si castus, iniusti et incesti Christiani; si non hostis publicus, nos publici hostes: quales simus, damnator ipse demonstravit, utique aemula sibi puniens.'' (9) ''"Et tamen permansit erasis omnibus hoc solum institutum Neronianum, iustum denique ut dissimile sui auctoris." '' (Tert. Ad nat. 1, 7, 8f.; Die Frage nach dem rechtlichen Inhalt und Umfang des sogenannten ''Institutum Neronianum'' ist nach wie vor heftig umstritten. vgl. z. B. Robinson (1986) 245f.</ref>

* [[Cassius Dio]] († nach 235) berichtet ausführlich über den Brand, erwähnt aber die Christenverfolgung nicht.<ref>Cassius Dio 62, 16–18.</ref>

* [[Eusebius von Caesarea|Eusebius]] († 337/40) berichtet in seiner ''Kirchengeschichte'' nur ganz allgemein von den Gräueltaten Neros und zitiert Tertullian. Den Brand erwähnt er nicht.<ref>Eusebius, ''Kirchengeschichte'' 2, 25, 1–5.</ref> In seiner ''Chronik'' erzählt er vom Brand zum Jahr 64, über die Christenverfolgung erst am Ende der Herrschaft Neros, quasi als deren Höhepunkt.<ref>J. A. T. Robinson: ''Wann entstand das Neue Testament?''. Wuppertal (1996), S. 153f.</ref>

* [[Aurelius Victor]] († um 390) erwähnt 360/361 die Brandstiftung unter Nero nur am Rande, und zwar als Reaktion (!) auf die Pisonische Verschwörung.<ref>''(13) Igitur cum omne ius fasque parricidio trivisset ac magis magisque in optimos saeviretur, coniuravere plures varia sane tempestate ad liberandam rempublicam. (14) Quis proditis caesisque immanior urbem incendio, plebem feris vulgo missis, senatam pari morte tollere decreverat, nova sede regno quaesita, maximeque incitante legato Parthorum, qui forte inter epulas aulicis, uti mos est, canentibus, cum sibi citharistam poposcisset, responso dato liberum esse, adiecerat sumeret ipse quem vellet e suis, ostentans, qui convivio aderant, quod liber sub imperio nullus haberetur.'' (Aurel. Vict. ''liber de Caesaribus'' 5, 13f.) „Nachdem Nero alles Recht und jegliche Pflicht durch seinen Muttermord mit Füßen getreten hatte und sein Wüten gegen die trefflichsten Männer von Tag zu Tag zunahm, bildeten sich zu verschiedenen Zeiten mehrere Verschwörungen, die die Befreiung des Staates beabsichtigten. Ihre Entdeckung und blutige Bestrafung entzündete seine Wut noch mehr und er beschloss, die Stadt mit Feuer, so wie das Volk durch losgelassene wilde Tiere, den Senat durch eine gleiche Todesart zu vertilgen und sich einen neuen Regierungssitz zu wählen.“ (Übers. A. Cloß, Überarb. E. Gottwein)</ref>

* Der Historiker [[Eutropius (Historiker)|Eutropius]] († nach 390) sagt in seinem bis 364 reichenden Abriss der römischen Geschichte, Nero „zündete die Stadt Rom an, um sich eine Vorstellung von dem Anblick machen zu können, den einst das eroberte Troja im Brand dargeboten hatte.“<ref>Urbem Romam incendit, ut spectaculi eius imaginem cerneret, quali olim Troia capta arserat. (Eutropius 7, 14; deutsche Übersetzung F. Hoffmann, bearb. E. Gottwein).</ref>

* Ein Pseudo-Seneca (vor 392) schreibt im apokryphen [[Briefwechsel zwischen Seneca und Paulus]] in Brief XI über den Brand Roms, mit den für [[Pseudepigraphie]] typischen exakten Angaben („132 Paläste, 4000 Mietshäuser“). Es handelt sich offenbar um einen christlichen Kommentar zum Tacitusbericht. Der historische Wert als eigenständige Quelle dürfte gegen Null tendieren.

* In der ''[[Epitome de Caesaribus]]'' (zwischen 395/408) (Kapitel 5 handelt von den Taten und Untaten Neros) wird der Brand nicht erwähnt.

* [[Sulpicius Severus]] († um 420/425) folgt in seiner kurzen Weltchronik (um 403) im Wesentlichen Tacitus, wenn er beschreibt, wie Nero den Vorwurf der Brandstiftung (zur Erneuerung der Stadt) von sich auf die Christen abwälzte, die schlimmen Foltern unterzogen und hingerichtet wurden. Er ergänzt, dass es sich um „neu ausgedachte“ (''novae mortes excogitatae''), also speziell für diesen Zweck erfundene Todesarten handelte: „Danach wurden Gesetze erlassen und die Religion wurde verboten. Das [[Edikt]] wurde öffentlich kundgetan: Es ist nicht erlaubt, Christ zu sein (''Christianum esse non licebat'').“<ref>(1) ''Interea abundante iam Christianorum multitudine accidit ut Roma incendio conflagraret, Nerone apud Antium constituto. Sed opinio omnium invidiam incendii in principem retorquebat, credebaturque imperator gloriam innovandae urbis quaesisse.'' (2) ''Neque ulla re Nero efficiebat, quin ab eo iussum incendium putaretur. Igitur vertit invidiam in Christianos, actaeque in innoxios crudelissimae quaestiones; quin et novae mortes excogitatae, ut ferarum tergis contecti laniatu canum interirent, multi crucibus affixi aut flamma usti, plerique in id reservati, ut cum defecisset dies, in usum nocturni luminis urerentur.'' (3) ''Hoc initio in Christianos saeviri coeptum. Post etiam datis legibus religio vetabatur, palamque edictis propositis Christianum esse non licebat. Tum Paulus ac Petrus capitis damnati'' (Sulp. Sev. ''chron.'' II 29, 1–3).</ref>

* [[Orosius]] († um 420) gibt ebenfalls dem Lüstling Nero die Schuld am Brand Roms, er lässt ihn wie Sueton auf dem [[Gaius Maecenas|Maecenasturm]] singen, kennzeichnet ihn als ersten Christenverfolger und nennt einen Befehl zur Verfolgung des Namens „Christus“ (''nomen ipsum'') in allen Provinzen.<ref>4 ''denique urbis Romae incendium voluptatis suae spectaculum fecit; per sex dies septemque noctes ardens civitas regios pavit aspectus;'' 5 ''horrea quadro structa lapide magnaeque illae veterum insulae, quas discurrens adire flamma non poterat, magnis machinis quondam ad externa bella praeparatis labefactatae atque inflammatae sunt, ad monumentorum bustorumque deuersoria infelici plebe conpulsa.'' 6 ''quod ipse ex altissima illa Maecenatiana turre prospectans laetusque flammae ut aiebat pulchritudine tragico habitu Iliadam decantabat.'' 7 ''avaritiae autem tam praeruptae exstitit, ut post hoc incendium urbis, quam se Augustus ex latericia marmoream reddidisse iactaverat, neminem ad reliquias rerum suarum adire permiserit; cuncta, quae flammae quoquo modo superfuerant, ipse abstulit;'' 8 ''centies centena milia sestertium annua ad expensas a senatu conferri sibi imperavit; plurimos senatorum nulla exstante causa bonis privavit; negotiatorum omnium sub una die, tormentis quoque adhibitis, omnem penitus censum abstersit.'' 9 ''crudelitatis autem rabie ita efferatus est, ut plurimam senatus partem interfecerit, equestrem ordinem paene destituerit. sed ne parricidiis quidem abstinuit, matrem fratrem sororem uxorem ceterosque omnes cognatos et propinquos sine haesitatione prostravit.'' 10 ''auxit hanc molem facinorum eius temeritas impietatis in Deum. nam primus Romae Christianos suppliciis et mortibus affecit ac per omnes provincias pari persecutione excruciari imperavit ipsumque nomen exstirpare conatus beatissimos Christi apostolos Petrum cruce, Paulum gladio occidit.'' (Oros. ''historiarum adversum paganos'' 7, 7, 4–10)</ref>

== Ausbruch und Verlauf des Brandes ==

Es war Hochsommer und es herrschte starker Wind, ein Funke genügte, um ein Feuer zu entfachen, das sich in den engen Gassen und den Holzhäusern sehr schnell ausbreiten konnte. Das Feuer entstand in den Buden am [[Circus Maximus]], wo brennbare Ware gelagert und verkauft wurde.<ref>Tacitus, ''Annalen'' 15, 38; Nach Cassius Dio (62, 16, 2f.) wurde das Feuer in verschiedenen Stadtvierteln zugleich gelegt.</ref> Von hier aus breitete sich das Feuer mit dem Wind mit hoher Geschwindigkeit in nordwestlicher Richtung aus.

=== Brandbekämpfung ===
Nero hielt sich zu Beginn des Brandes im rund 50&nbsp;km entfernten [[Antium]] auf,<ref>Tacitus, ''Annalen'' 15, 39.</ref> eilte aber sofort nach Rom und engagierte sich bei den Löscharbeiten. Die Löschmöglichkeiten der [[Feuerwehren im Römischen Reich|römischen Feuerwehr]] waren angesichts des Infernos äußerst begrenzt. Die Menge der Flüchtenden behinderte zusätzlich effektive Maßnahmen. In der kollektiven Panik wurden viele zu Tode getreten.<ref>Cassius Dio 62, 16, 6f.</ref> Um das Übergreifen des Feuers zu verhindern, versuchte man aber [[Brandschneise]]n in die Häuserblocks zu schlagen und mit kontrollierten Gegenfeuern zu arbeiten. Dies scheint jedoch in dem Durcheinander von privaten Rettungsversuchen und Plünderungen manchen Bewohnern nicht verständlich gewesen zu sein, so dass es zu den Gerüchten kam, hier sollte auf kaiserlichen Befehl mutwillig zerstört werden, was nicht von selber brannte.<ref>Tacitus, ''Annalen'' 15, 38.</ref>

Erst am sechsten Tag (24. Juli 64) gelang es, am äußersten Rande des [[Esquilin]] mit einer Brandschneise das Feuer zu stoppen. Gleichwohl brach das Feuer erneut aus, diesmal in dem Vorort [[Aemiliana (Rom)|Aemiliana]], was das Gerücht bestärkte, Nero habe nur den Ruhm erlangen wollen, eine neue Stadt zu erbauen und sie nach sich zu benennen.<ref>Tacitus, ''Annalen'' 15, 40.</ref> Der Brand wütete sieben Nächte und nach Schätzungen zu urteilen sechs Tage.

=== Sofortmaßnahmen ===
Nero öffnete den herandrängenden Massen das [[Campus Martius|Marsfeld]], die Bauten des [[Marcus Vipsanius Agrippa|Agrippa]] und seinen eigenen Park und ließ eilig Behelfsbauten errichten, um die hilflose Menge aufzunehmen. Er ließ Lebensmittel von [[Ostia Antica|Ostia]] und den benachbarten Landstädten heranbringen und senkte den Getreidepreis auf drei Sesterzen.<ref name="tacann1539">Tacitus, ''Annalen'' 15, 39.</ref>

=== Der Gesang von Trojas Untergang ===
„So populär dies war, verfehlte es doch seine Wirkung, weil sich das Gerücht verbreitet hatte, er habe gerade während des Brandes der Stadt in seinem Hause die Bühne bestiegen und Trojas Untergang besungen, das gegenwärtige Unglück Vernichtungsszenen der Vorzeit gleichstellend.“<ref name="tacann1539" />

Ob Nero tatsächlich zuhause oder auf dem Maecenasturm im Anblick der brennenden Stadt den Untergang Trojas besungen hat, ist nicht mehr zu beweisen. Tacitus kennt das Gerücht, Juvenal spielt darauf an, Sueton und Cassius Dio halten es für hinreichend belegt.<ref>Tacitus, ''Annalen'' 15, 39; Sueton, ''Nero'' 38; Iuvenal 8, 220ff.; Cassius Dio 62, 18, 1; vgl. 62, 29, 1.</ref>

== Erste Maßnahmen zum Wiederaufbau ==
=== Organisation, Bauordnungsrecht, Prämien ===
Unverzüglich wurde die Schuttabfuhr organisiert und der Wiederaufbau in Angriff genommen.<ref>Tacitus, ''Annalen'' 15, 43; Sueton, ''Nero'' 16.</ref> Im Unterschied zu dem völlig planlosen Wiederaufbau nach dem [[Schlacht an der Allia|Galliereinfall]] 390/87 v. Chr.<ref>[[Titus Livius]] 5, 55, 4 f.</ref> ging man diesmal nach einem städtebaulichen Plan vor. Breite Straßen und Vordächer, eine beschränkte Gebäudehöhe und freie Höfe sollten für die Zukunft ein solches Unglück so gut wie möglich verhindern. Auch wurde bestimmt, dass die Untergeschosse aus feuerfestem Stein bestehen sollten und jedes Gebäude seine eigenen Umfassungswände besitzen musste. Es wurden Aufseher für die [[Wasserversorgung im Römischen Reich|Wasserleitungen]] eingesetzt und jeder Hausbesitzer musste von nun an eigene Löschmittel bereithalten.

Um den Wiederaufbau nach Möglichkeit zu beschleunigen, wurden befristete Prämien ausgesetzt,<ref>Tacitus, ''Annalen'' 15, 43.</ref> wie dies ähnlich bereits beim Brand von 390/386 v. Chr. geschehen war.<ref>„Ziegel lieferte der Staat, Steine und Bauholz durfte jeder holen, wo er wollte, wenn er dafür bürgte, den Bau noch in diesem Jahr zu vollenden.“ (Titus Livius 5, 55, 4; deutsche Übersetzung H. Dittrich, Berlin 1978).</ref>

=== Besänftigung der Götter ===
Jetzt erst erfolgte die unvermeidliche Besänftigung der Götter. Man befragte die [[Sibyllinische Bücher|sibyllinischen Bücher]], hielt dem [[Vulcanus]], der [[Ceres (Mythologie)|Ceres]] und der [[Proserpina]] ein Betfest und versöhnte [[Juno (Mythologie)|Juno]] durch Besprengen mit Wasser.<ref name="tacann1544">Tacitus, ''Annalen'' 15, 44.</ref>

== Die Suche nach dem/den Schuldigen ==
=== Nero als Brandstifter ===
„Doch nicht durch menschliche Hilfe, nicht durch kaiserliche Schenkungen, noch durch Sühnungen der Götter ließ sich das schmähliche Gerücht bannen, dass man glaubte, die Feuersbrunst sei befohlen worden.“<ref name="tacann1544" />

Dieses Gerücht, Nero sei der eigentliche Urheber gewesen, kam direkt nach dem Brand auf. Schon [[Seneca]] spricht im August 64 andeutungsweise von Brandstiftung. Der Tribun [[Subrius Flavus]] wirft sie Nero im April 65 vor. Für [[Plinius der Ältere|Plinius den Älteren]] steht – rund zehn Jahre später? – Nero als Urheber fest, genau wie für den anonymen Dichter der ''Octavia'' und die Dichter [[Publius Papinius Statius|Statius]] und [[Juvenal]]. Auch Tacitus hält es für möglich, dass das Feuer einer Hinterlist des Imperators entsprang, will aber auch einen Unfall nicht ganz ausschließen. Moderne Historiker interpretieren dies als deutlichen Zweifel an der Brandstiftung durch Nero. Für [[Sueton]] ist Nero dagegen eindeutig der Brandstifter, zumal er dieses Vorhaben angeblich schon zuvor angekündigt habe. Dies überzeugte auch [[Cassius Dio]] von Neros Schuld, der noch hinzufügt, dass der Brand an mehreren Stellen zugleich ausgebrochen sei.<ref>Cassius Dio 62, 16, 1.</ref>

==== Argumentation gegen die Brandstiftung durch Nero ====
Moderne Autoren halten die Brandstiftung auf Neros Befehl mehr oder weniger für eine politische Propaganda, denn das Feuer brach nicht in den Nero verhassten Elendsvierteln aus, sondern vielmehr am Fuße des [[Caelius]]-Hügels südlich des hölzernen [[Circus Maximus]], einem Ort, der für mögliche Bauvorhaben sicher nie vorgesehen war. Der Caelius-Hügel stand schon 27, 36 (wobei das ganze Viertel abbrannte) und 54 n. Chr. in Flammen, wobei auch der [[Aventin]] abbrannte und das Feuer zwei Tage wütete. Großbrände waren also in Rom keine Seltenheit. [[Augustus]] klagte schon im Jahre 6 über die häufigen Brände in der Stadt. Der Brand von 390 v. Chr. wurde auch „[[der gallische Brand]]“ genannt.

Der kaiserliche Palast, der kurz zuvor nach Neros Wünschen umgestaltet worden war, ist bei dem Brand zerstört worden und mit ihm die dort befindliche einzigartige Sammlung griechischer und römischer Kunstschätze, auf die Nero besonders großen Wert legte.
Des Weiteren setzte Nero alle verfügbaren Kräfte zur Brandbekämpfung ein und schaffte umgehend Lebensmittel aus [[Ostia Antica|Ostia]] herbei. Er senkte sogar den Preis für das Getreide. Als die Stadt wieder aufgebaut wurde, traf man Vorkehrungen, die ein weiteres Feuer dieses Ausmaßes verhindern sollten<ref>vgl. Tacitus, ''Annalen'' 15, 43.</ref>.
Doch gerade von den ersten christlichen Schriftstellern wie dem Bischof [[Clemens von Rom]], [[Tertullian]] und [[Lactantius]] wird die Brandstiftung Neros überhaupt nicht erwähnt, obwohl diese gerade für sie von besonderem Interesse hätte sein müssen<ref>FINI, Massimo: Nero - Zweitausend Jahre Verleumdung. Bergisch Gladbach 1997,  vgl. FINI 1994, S. 152</ref>. Lactantius sah als Ursache für die Christenverfolgung unter Nero nicht die Brandstiftung, sondern begründet sie mit dem Erscheinen des heiligen [[Simon Petrus|Petrus]] in Rom, der durch dieses Wunder viele Menschen vom christlichen Glauben überzeugte.
Zudem gab es unter den frühen Christen eine Prophezeiung, dass die Welt beim [[Heliakisch|heliakischen]] Aufgang des [[Sirius]] untergehen würde. Die frühen Christen sehnten sich nach einem Ende der Welt, denn die Bestrafung des Bösen (also der unchristlichen Welt) wäre die Belohnung der Guten (also der Christen) gewesen. Erlöser-Prophezeiungen waren zu jener Zeit weit verbreitet.
Laut Tacitus wurden die Löscharbeiten durch Drohungen von verschiedenen Leuten behindert. Einige hätten gar Feuersbrünste selbst entfacht und schrien dabei, dass es ihnen befohlen wurde, so zu handeln; und es gab Christen, die gestanden, ohne dass man sie hätte foltern müssen.<ref>vgl. Tacitus, ''Annalen'' 15, 38, 7.</ref>
Auffällig ist, dass sowohl der ''gallische Brand'' 390 v. Chr. (im Vorfeld der Schlacht gegen den Gallier Brennus) als auch der Brand Neros am 18/19. Juli 64 n. Chr. exakt zum heliakischen Aufgang des [[Sirius]] ausbrach, und beide zerstörten die Stadt fast völlig.

Auch die zeitgenössischen und durchaus kritischen Autoren wie [[Cluvius Rufus]], [[Flavius Josephus]] und [[Martial]] halten Nero für völlig unschuldig. Insgesamt fällt auf, dass die Berichte der antiken Historiker immer genauer, ausführlicher und eindeutiger werden, je weiter das Ereignis zurückliegt<ref>VANDENBERG; Philipp: Nero - Kaiser und Gott, Künstler und Narr. 1. Auflage Bergisch Gladbach 2000, S. 22, FINI, Massimo: Nero - Zweitausend Jahre Verleumdung. Bergisch Gladbach 1997, S. 151</ref>.

[[Philipp Vandenberg]] kommt im Jahr 2000 in seinem Buch über Nero zu dem Urteil: ''„Wir können heute davon ausgehen, dass die Brandstiftertheorie von Sueton in die Welt gesetzt wurde, einem Autor, der nicht Geschichte aufzeichnete, sondern Geschichten und mitunter unkritisch Gerüchte und Anekdoten kolportierte, die ihm zu Ohren kamen. Die ersten frühchristlichen Autoren hätten gute Gründe gehabt, die Brandstiftung durch Nero zu erwähnen, aber offensichtlich waren selbst sie nicht von Suetons Darstellung überzeugt“''<ref>VANDENBERG; Philipp: Nero - Kaiser und Gott, Künstler und Narr. 1. Auflage Bergisch Gladbach 2000, S. 230</ref>.

Auch [[Massimo Fini]] kommt zu dem Urteil: ''„Einen Beweis dafür, dass die Brandstiftung sich gegen den Kaiser richtete, sieht Caiati in der Tatsache, dass das erste Feuer am Palatin ausbrach, wo sich Neros Palast befand und das zweite in den Aemilianischen Gärten, die Tigellinus gehörten. Hätte man mit der Brandstiftung wirklich den Zweck verfolgt, den Verdacht auf Nero zu lenken, dann hätte man dadurch gerade das Gegenteil bewirkt.“''<ref>FINI, Massimo: Nero - Zweitausend Jahre Verleumdung. Bergisch Gladbach 1997. FINI 1994 S. 161–162</ref>
Laut Vandenberg ist Nero, wenn man genauer hinschaut, einer der Hauptgeschädigten des Brandes, denn er stand vor dem glücklichsten Jahr seiner Regierung. Er war mit dem Adel und dem Senat in Konflikt geraten, was ihm aber die Gunst des Volkes einbrachte, und er wusste sehr genau, dass man ihn auf jeden Fall für den Brand verantwortlich machen würde.

==== Das Goldene Haus ====
Gerade das erneute Ausbrechen des Brandes „hatte schlimmere Nachrede, weil sie in den aemilianischen Besitzungen des Tigellinus ausgebrochen war, und es den Anschein hatte, als wolle Nero nur den Ruhm haben, eine neue Stadt bauen und nach seinem Namen zu benennen.“<ref>Tacitus, ''Annalen'' 15, 40.</ref> Als Grund für die Brandstiftung wird auch angeführt, dass Nero für sein gigantisches Palastprojekt, die [[Domus Aurea]], enorme Baufläche benötigte und ihm außerdem das alte Rom zuwider gewesen sei.<ref>Tacitus, ''Annalen'' 15, 42; vgl. Sueton, ''Nero'' 38.</ref> Doch ist dies umstritten. Festzustehen scheint jedenfalls, dass nach dem Stadtbrand von 390/386 v. Chr. das Privateigentum als erloschen galt.<ref>Titus Livius 5, 55, 4.</ref>

=== Die Christenverfolgung ===
{{Hauptartikel|Neronische Christenverfolgung}}
[[Datei:Siemiradski Fackeln.jpg|mini|380px|''Die Fackeln des Nero'', Gemälde von [[Henryk Siemiradzki]], 1877.]]
„Um daher das Gerede zu beenden, gab Nero denen, die wegen ihrer Schandtaten verhasst das Volk Christen nannte, die Schuld und belegte sie mit den ausgesuchtesten Strafen. [...] Anfangs wurden nur solche ergriffen, welche sich dazu bekannten, und dann, auf deren Anzeige hin eine ungeheure Menge nicht nur der Brandstiftung als auch des allgemeinen Menschenhasses überwiesen. Bei ihrem Tod wurde auch noch Spott mit ihnen getrieben, indem sie, bedeckt mit den Fellen wilder Tiere von Hunden zerrissen oder ans Kreuz geheftet starben oder zum Feuertode bestimmt, sich zur nächtlichen Erleuchtung verbrennen lassen mussten, wenn sich der Tag neigte. Nero hatte seinen Park zu diesem Schauspiele geöffnet und gab ein Zirkusspiel, wobei er sich im Aufzug eines Wagenlenkers unter das Volk mischte, oder auf dem Wagen stand.“<ref>Tacitus, ''Annalen'' 15, 44; deutsche Übersetzung W. Bötticher/A. Schaefer.</ref>
Die genaue Anzahl der Christen – 30 Jahre nach dem Kreuzestod – ist nicht bekannt, man schätzt jedoch, dass es etwa 200 bis 300 waren, was ca. 10 % der Christen in Rom beträfe. Der Feuertod war in Rom die durchaus übliche Bestrafung für Brandstifter<ref>vgl. HUF S. 204–206</ref>.

== Schadensumfang ==
Der Umfang des Schadens ist nie genau bestimmt worden. Uralte und unersetzliche Bau-, Kunst und Literaturwerke gingen verloren, darunter die ältesten Heiligtümer, der [[Tempel der Luna|Lunatempel]] des [[Servius Tullius]], der Herkulestempel des [[Euandros]], der [[Jupiter (Mythologie)|Iuppiter]]-Stator-Tempel des Romulus, [[Numa Pompilius|Numas]] Königsburg und das Heiligtum der [[Vesta (Mythologie)|Vesta]] mit den [[Penaten]] des Römischen Volks.<ref>Tacitus, ''Annalen'' 15, 41; Sueton, ''Nero'' 38.</ref>

Zahllose Menschen hatten den Tod gefunden, manche sich aus Verzweiflung selbst in den Tod begeben. Hunderttausende<ref>„perhaps 200,000“; Edward Champlin: ''Nero'' (Cambridge, 2003), S. 180.</ref> waren obdach- und mittellos und mussten ernährt, gekleidet und untergebracht werden. Unterkünfte, Arbeitsstätten, Ersparnisse und Kapital waren in unermesslicher Menge verlorengegangen.<ref>Champlin (2003) 180.</ref>

== Finanzierung des Wiederaufbaus ==
Zur Finanzierung dieser ungeheuren Wiederaufbaukosten zog Nero nicht nur unter Druck erfolgte Spenden von Privatleuten und Gemeinden heran, sondern begann zudem, ganze Provinzen und insbesondere die Tempelschätze auszuplündern. In [[Asia (Provinz)|Asia]] und [[Achaia]] raubte man sogar die Götterbilder.<ref>Tacitus, ''Annalen'' 15, 45; vgl. Sueton, ''Nero'' 38; Cassius Dio 62, 18, 5.</ref> Die Getreidespenden für die römische [[Plebejer|Plebs]] wurden eingestellt.<ref>Cassius Dio 62, 18, 5.</ref> Es ist naheliegend, dass hierbei auch der besonders reiche Tempel in [[Jerusalem]] in Neros Finanzplanung einbezogen wurde. So mag der Statthalter [[Gessius Florus]] im Jahr 64 mit den massiven Plünderungen beauftragt worden sein, die zwei Jahre später im [[Jüdischer Krieg|Jüdischen Krieg]] eskalierten.

== Literatur ==
=== Allgemeine ===
* [[Edward Champlin]]: ''Nero''. Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge MA u. a. 2003, ISBN 0-674-01192-9.
* Anne Daguet-Gagey: ''Les opera publica à Rome. (180–305 ap. J.-C.)''. Institut d’Études Augustiniennes, Paris 1997, ISBN 2-85121-168-4 (''Collection des études Augustiniennes - Série antiquité'' 156).
* Kurt Heinz: ''Das Bild Kaiser Neros, bei Seneca, Tacitus, Sueton und Cassius Dio (Historisch-philosophische Synopsis).'' Schueler, Biel 1948 (Zugleich: Bern, Diss., 1946).
* [[Philipp Vandenberg]]: ''Nero, Kaiser und Gott, Künstler und Narr.'' Lübbe, Bergisch Gladbach 2000, ISBN 3-404-61459-3.
* [[Kurt Wallat]]: ''Sequitur clades. Die Vigiles im antiken Rom. Eine zweisprachige Textsammlung.'' Lang, Frankfurt am Main u. a. 2004, ISBN 3-631-52473-0 (''Studien zur klassischen Philologie'' 146).
* Paul Werner: ''De incendiis urbis Romae aetate Imperatorum.'' R. Noske. Leipzig 1906 (Leipzig, Univ., phil. Diss., 1906; {{archive.org|deincendiisurbi00werngoog}}).
* [[Antonie Wlosok]]: ''Rom und die Christen. Zur Auseinandersetzung zwischen Christentum und römischem Staat.'' Klett, Stuttgart 1970 (''Der altsprachliche Unterricht'' Reihe 13, Beiheft 1, {{ZDB|204031-1}}).

=== Zum Großen Brand ===
* Anthony A. Barrett: ''Rom brennt! Nero und das Ende einer Epoche'', Wissenschaftliche Buchgesellschaft/Theiss, Darmstadt 2021, ISBN 978-3-8062-4340-6
* [[Jean Beaujeu]]: ''L’incendie de Rome en 64 et les Chrétiens.'' Société d’Études Latines, Brüssel 1960 (''Collection Latomus'' 49, {{ZDB|129900-1}}).
* Gregory N. Daugherty: ''The cohortes vigilium and the Great Fire of 64 AD.'' In: ''Classical Journal'' 87, 1991, {{ISSN|0009-8353}}, S. 229–240 (u. a. zur Glaubwürdigkeit der Beschuldigung gegen Nero).
* [[Bruno Doer]]: ''Neros Menschenfackeln.'' In: ''Das Altertum.'' 2, 1956, 1, {{ISSN|0002-6646}}, S. 15–28.
* [[Alfons Kurfess]]: ''Der Brand Roms und die Christenverfolgung im Jahre 64 n. Chr.'' In: ''Mnemosyne.'' 3. Ser., 6, 1938, {{ISSN|0026-7074}}, S. 261–272 (u. a. zu den verschiedenen Quellen).
* [[Emilio Radius]]: ''L’incendio di Roma. I primi passi del christianesimo.'' Rizzoli, Mailand 1962.

== Anmerkungen ==
<references />

{{SORTIERUNG:Grosser Brand Roms}}
[[Kategorie:Stadtbrand|Rom]]
[[Kategorie:Rom (Antike Stadt)]]
[[Kategorie:Geschichte Roms]]
[[Kategorie:64]]
[[Kategorie:Nero]]