Quelltext der Seite United States Antarctic Service Expedition

[[Datei:USS Bear (AG-29) in Antartica c1934.jpg|mini|Die USS ''Bear'', eines der beiden Schiffe der Expedition]]
Die '''United States Antarctic Service Expedition''' war eine von 1939 bis 1941 durchgeführte [[Expedition]] in die [[Antarktis]]. Sie war die dritte Expedition des US-amerikanischen Polarforschers [[Richard Evelyn Byrd]] und die erste, die seit der [[United States Exploring Expedition]] (1838–1842) von der [[Bundesregierung (Vereinigte Staaten)|US-Regierung]] finanziert wurde. Ziele dieser Forschungsreise waren die Errichtung dauerhaft betriebener [[Forschungsstation]]en, die [[Kartierung (Kartografie)|Kartierung]] der Küstenlinie zwischen dem 72.&nbsp;und 148.&nbsp;Grad westlicher Länge ([[Ellsworthland]] und [[Marie-Byrd-Land]]) sowie derjenigen des [[Weddell-Meer]]s (Ellsworthland und [[Queen Elizabeth Land]]) und die Durchführung luftunterstützter und anderer Forschungsarbeiten in den Zielgebieten. Dazu zählten Untersuchungen zum [[Polarlicht]] und zur [[Kosmische Strahlung|kosmischen Strahlung]] sowie [[Bakteriologie|bakteriologische]], [[Botanik|botanische]], [[Glaziologie|glaziologische]] [[Erdmagnetismus|geomagnetische]], [[Medizin|medizinische]], [[Meteorologie|meteorologische]], [[Mikropaläontologie|mikropaläontologische]], [[Ornithologie|ornithologische]], [[Petrographie|petrographische]], [[Petrologie|petrologische]], [[Physiographische Regionen der Erde nach Fenneman|physiographische]], [[Physiologie|physiologische]], [[Seismologie|seismologische]], [[Strukturgeologie|strukturgeologische]] und [[Zoologie|zoologische]] Forschungsarbeiten.

== Hintergrund ==
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-08918, Richard E. Byrd.jpg|mini|hochkant|Richard E. Byrd (1929), Leiter der Expedition]]
[[Richard Evelyn Byrd]], [[Finn Ronne]] und [[Richard Blackburn Black]] hatten jeweils individuelle Expeditionen geplant, bevor sie US-Präsident [[Franklin D. Roosevelt]] davon überzeugte, ihre Kräfte in einer gemeinsamen Unternehmung zu bündeln. Mit der Gründung des [[United States Antarctic Service]] schaffte der [[US-Kongress]] am 30. Juni 1939 die Organisation, die für die Durchführung der Expedition verantwortlich war. An der Forschungsreise nahmen 125&nbsp;Männer teil, darunter 21&nbsp;Wissenschaftler wie [[Paul Siple]] und [[Carl Eklund]], von denen 59 im Jahr 1940 auf zwei Forschungsstationen tätig waren. Der Rest der Mannschaft blieb auf den beiden Schiffen, der [[USMS North Star|USMS ''North Star'']] und der [[USS Bear (1874)|USS ''Bear'']]. Letzteres hatte Byrd bereits bei seiner zweiten Antarktisexpedition (1933–1935) unter dem Namen ''Bear of Oakland'' als Transportschiff gedient. Den Expeditionsteilnehmern standen darüber hinaus 160&nbsp;[[Schlittenhund]]e und vier Flugzeuge zur Verfügung. Dies waren im Einzelnen eine zum [[Wasserflugzeug]] umgebaute [[Barkley-Grow T8P-1]], zwei [[Curtiss T-32|Curtiss T-32 ''Condor II'']] und eine [[Beechcraft Model 17|Beechcraft D17A]]. Für Überlandstrecken waren zwei [[Kettenfahrzeug]]e der [[United States Army]], zwei leichte [[Artilleriezugmaschine]]n und der [[Snow Cruiser]] vorgesehen, ein von [[Thomas Poulter]] entwickeltes [[Schneemobil]] von enormer Größe.

== Verlauf ==
=== Anreise in die Zielgebiete ===
[[Datei:American base stonington island.jpg|mini|Die ''East Base'' auf Stonington Island]]
Die USMS&nbsp;''North Star'' verließ am 15.&nbsp;November 1939 [[Boston]] und fuhr zunächst nach [[Philadelphia]], wo zwei der Flugzeuge an Bord genommen wurden. Am 21. November nahm sie Kurs auf den [[Panamakanal]]. Die USS&nbsp;''Bear'' folgte am 22.&nbsp;November, um drei Tage später die beiden übrigen Maschinen in [[Norfolk (Virginia)|Norfolk]] aufzunehmen. Byrd blieb für die restlichen Vorbereitungsarbeiten in [[Washington, D.C.|Washington]] und stieß am 30.&nbsp;November im [[Panama|panamaischen]] [[Balboa (Panama)|Balboa]] zur Mannschaft auf der USMS&nbsp;''North Star''. Das Schiff nahm Kurs nach [[Neuseeland]] mit Zwischenstationen auf [[Pitcairn]] zwischen dem 13.&nbsp;und 14.&nbsp;Dezember sowie auf [[Rapa Iti]] am 17.&nbsp;Dezember; sie traf schließlich am 27.&nbsp;Dezember 1939 in [[Wellington]] ein. Am 3.&nbsp;Januar 1940 brach die USMS&nbsp;''North Star'' zur Weiterfahrt in die Antarktis auf, wo am 14. Januar 1940 in der [[Bay of Whales]] am Rand des [[Ross-Schelfeis]]es die Arbeiten zur Errichtung der sogenannten ''West Base'' begannen. Die USS&nbsp;''Bear'' nahm am 6.&nbsp;Dezember 1939 vom Panamakanal aus direkten Kurs auf die Bay of Whales, die sie am 14.&nbsp;Januar 1940 erreichte. Von dort fuhr die USMS&nbsp;''North Star'' am 24.&nbsp;Januar mit Kurs auf die chilenische Hafenstadt [[Valparaíso]], wo weitere Ausrüstung und Versorgungsgüter an Bord genommen wurden. Währenddessen begab sich Byrd mit der USS&nbsp;''Bear'' auf die Suche nach einem geeigneten Standort für die sogenannte ''East Base''. Es bedurfte eines Erkundungsfluges am 8.&nbsp;März 1940, um diesen schließlich auf [[Stonington Island]] in der [[Marguerite Bay]] an der Westküste der [[Antarktische Halbinsel|Antarktischen Halbinsel]] zu finden. Die USMS&nbsp;''North Star'' war nach ihrem zweiten Aufenthalt in der Bay of Whales der USS&nbsp;''Bear'' nach Stonington Island gefolgt, wo die Entladung beider Schiffe am 20. März ihren Abschluss fand. Während die USS&nbsp;''Bear'' danach mit einem Zwischenaufenthalt in [[Punta Arenas]] nach Boston zurückkehrte, fuhr die USMS&nbsp;''North Star'' mit demselben Zwischenaufenthalt nach [[Seattle]], um ihren regulären Dienst als [[Kreuzfahrtschiff]] in [[Alaska]] aufzunehmen.

=== Einsatz des Snow Cruiser ===
[[Datei:The abandoned Antarctic Snow Cruiser.jpg|mini|Der aufgegebene Snow Cruiser (22.&nbsp;Dezember 1940)]]
Der in der Bay of Whales entladene [[Snow Cruiser]], an dessen Einsatz Byrd hohe Erwartungen geknüpft hatte, erwies sich als untauglich. Vor Beginn erster Fahrten hatte Byrd gehofft, dass mit dem 30&nbsp;[[Tonne (Einheit)|Tonnen]] schweren Gefährt über eine Route südöstlich des [[Königin-Maud-Gebirge]]s der geographische [[Südpol]] erreichbar sei. Doch schon bei der Entladung kam es zur Beinahekatastrophe, als die Rampe unter dem Gewicht des Fahrzeugs brach, jenes auf die Seite zu kippen drohte und es [[Thomas Poulter]] nur mit äußerster Mühe gelang, das Schneemobil auf das [[Schelfeis]] zu verbringen. Die großen, jedoch profillosen Reifen entwickelten zu wenig [[Traktion (Antrieb)|Traktion]] auf dem Eis, die [[Elektromotor]]en für den [[Antrieb]] waren zu schwach ausgelegt für höhere Geschwindigkeiten sowie für Fahrten an Steigungen und das hohe Gewicht ließ den Snow Cruiser bei weicher Schneedecke tief einsinken. Nach mehr als einer Woche großer Anstrengungen erreichte das Fahrzeug schließlich die ''West Base'', wo es unter Eisblöcken und Leinenplanen stillgelegt wurde.

=== Ergebnisse der Expedition ===
Trotz dieser anfänglichen Schwierigkeiten gelang den Expeditionsteilnehmern beider Basen, die auf dem Luftweg rund 2600&nbsp;km und auf dem Seeweg etwa 3500&nbsp;km voneinander entfernt waren, das Forschungsprogramm abzuarbeiten. Insbesondere mithilfe der Flugzeuge wurden neue Küstenabschnitte wie die [[Hobbs-Küste]], die [[Walgreen-Küste]], die [[Thurston-Insel]] (die erst 1960 als eine Insel identifiziert wurde) und die [[Eights-Küste]] sowie in der Region um das [[Weddell-Meer]] zwischen der [[Eielson-Halbinsel]] und der [[Luitpold-Küste]] erschlossen. In der [[Ross Dependency]] wurde kartographisch der Lückenschluss zwischen dem [[Beardmore-Gletscher|Beardmore-]] und dem [[Liv-Gletscher]] und damit zwischen den Kartierungen durch [[Ernest Shackleton]] bei der [[Nimrod-Expedition]] (1907–1909) und denen durch [[Roald Amundsen]] bei der [[Amundsens Fram-Expedition|Fram-Expedition]] (1910–1912) bewerkstelligt. Weitere Erkundungsflüge von der ''East Base'' lieferten neue Erkenntnisse über den Küstenverlauf jenseits des 85.&nbsp;westlichen Breitengrads einschließlich der Entdeckung der [[Bryan-Küste]] und des [[Carroll Inlet]]. [[Luftbildfotografie|Luftbilder]] entstanden von der Ostküste der Antarktischen Halbinsel vom [[Trail Inlet]] und dem [[Three-Slice-Nunatak]] bis jenseits des [[Nantucket Inlet]]. Schlittenmannschaften der ''East Base'' erkundeten das Gebiet vom Trail Inlet bis südlich des [[Hilton Inlet]] und kartierten 58&nbsp;Gipfel um das [[Dyer-Plateau]]. Ferner errichtete das Team der ''East Base'' auf dem [[Beacon Hill (Antarktika)|Beacon Hill]] die erste hochgelegene [[Wetterstation]] in [[Antarktika]], die zwischen November und Dezember 1940 betrieben wurde. Schlittenmannschaften der ''West Base'' führten geologische und biologische Studien in den [[Fosdick Mountains]] durch. Ein erheblicher Teil der erzielten Ergebnisse blieb jedoch bis heute unveröffentlicht.<ref>John Stewart: ''Antarctica – An Encyclopedia''. Bd. 2, McFarland & Co., Jefferson und London 2011, ISBN 978-0-7864-3590-6, S. 1615 (englisch).</ref>

=== Rückkehr ===
[[Datei:United States Antarctic Expedition 1939-1941 Gold Medal.JPG|mini|Die anlässlich der Expedition vom US-Kongress verliehene Goldmedaille]]
Durch die zunehmenden internationalen Spannungen im Zuge des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] und fehlende finanzielle Mittel entschloss sich das Expeditionskommittee zu einer [[Evakuierung]] der Forschungsstationen anstelle eines Austausches des Personals. Die USS&nbsp;''Bear'' verließ Philadelphia am 13.&nbsp;Oktober 1940, die USMS&nbsp;''North Star'' am 11.&nbsp;Dezember desselben Jahres Seattle. Beide Schiffe trafen am 11.&nbsp;bzw.&nbsp;24.&nbsp;Januar 1941 in der Bay of Whales ein. Ein Großteil der Ausrüstung und der Versorgungsgüter wurde bei der Weiterfahrt am 1.&nbsp;Februar auf der ''West Base'' zurückgelassen in der Hoffnung, die Station später wieder in Betrieb nehmen zu können. Dichtes [[Packeis]] verhinderte am 24.&nbsp;Februar vor der [[Adelaide-Insel]] eine Weiterfahrt zur ''East Base'' auf Stonington Island. Um Treibstoff zu sparen, ankerten beide Schiffe im [[Andersen Harbor]] in der Gruppe der [[Melchior-Inseln]]. Nachdem bis Mitte März das Eis nicht aufgebrochen war, entschloss man sich zu einer Evakuierung auf dem Luftweg. Zunächst jedoch fuhr die USMS&nbsp;''North Star'' am 15.&nbsp;März 1941 nach Punta Arenas, um Versorgungsgüter für die ''East Base'' im Fall eines Scheiterns der Evakuierung aufzunehmen. Die USS&nbsp;''Bear'' nahm dagegen am Folgetag Kurs auf die [[Mikkelsen-Inseln]], um als Zwischenstation für die Evakuierung zu fungieren. Für diese wurde die auf Stonington Island befindliche [[Curtiss T-32|Curtiss T-32 ''Condor II'']] instand gesetzt, die am 19.&nbsp;Januar 1941 bei einem Unfall eine ihrer [[Fahrwerk (Flugzeug)#Kufen und Ski|Landekufen]] verloren hatte. Das Ausfliegen der Expeditionsteilnehmer begann am 22.&nbsp;März um 5:30 Uhr; zwölf Männer erreichten die USS&nbsp;''Bear'' gemeinsam mit ihren Aufzeichnungen, eingesammelten Proben und der Notfallausrüstung. Die übrigen zwölf Expeditionsteilnehmer erreichten die USS&nbsp;''Bear'' mit dem zweiten Evakuierungsflug. Das Flugzeug wurde aufgegeben, die USS&nbsp;''Bear'' traf am 29.&nbsp;März 1941 in Punta Arenas ein. Die Expedition endete für die Teilnehmer auf der USMS&nbsp;''North Star'' in [[Boston]] am 5. Mai&nbsp;1941, für diejenigen auf der USS&nbsp;''Bear'' ebendort 13&nbsp;Tage später.

== Nachwirkungen ==
Die ''East Base'' auf [[Stonington Island]], die aus sechs vorgefertigten Gebäuden bestand, war die erste Forschungsstation in der Antarktis, die für einen mehrjährigen Ganzjahresbetrieb ausgelegt war. [[Finn Ronne]] nutzte sie bei [[Ronne Antarctic Research Expedition|seiner Expedition]] (1947–1948) unter dem Namen ''Port of Beaumont, Texas, Base'' als Winterquartier. Als er sie 1947 erreichte, musste er feststellen, dass andere Expeditionen, namentlich die [[Operation Tabarin]] (1943–1946) und der [[Falkland Islands Dependencies Survey]], sie nahezu verwüstet hatten. Nach 1948 wurde sie nicht mehr genutzt.<ref>John Stewart: ''Antarctica – An Encyclopedia''. Bd. 1, McFarland & Co., Jefferson und London 2011, ISBN 978-0-7864-3590-6, S. 473 (englisch).</ref>

Die ''West Base'' in der [[Bay of Whales]], auch bekannt als [[Little America (Antarktis)|Little America III]], befand sich etwa 11&nbsp;km nordöstlich ihrer beiden Vorgängerstationen, die Byrd bei seiner [[Byrd Antarctic Expedition|ersten]] (1928–1930) und zweiten Antarktisexpedition (1933–1935) genutzt hatte. Sie bestand aus drei Gebäuden unter einem gemeinsamen Dach, die über Tunnel miteinander verbunden waren.<ref>John Stewart: ''Antarctica – An Encyclopedia''. Bd. 2, McFarland & Co., Jefferson und London 2011, ISBN 978-0-7864-3590-6, S. 940 (englisch).</ref> Die Station ging 1963 durch die Gletschermotilität des [[Ross-Schelfeis]]es im [[Rossmeer]] verloren.<ref>[https://news.google.com/newspapers?nid=1310&dat=19630608&id=b5gRAAAAIBAJ&sjid=FOMDAAAAIBAJ&pg=5240,1377727 ''Antarctica's Little America Floating Away on Iceberg.''] In: Eugene Register-Guard, 8. Juni 1963. Abgerufen unter [[Google News]] am 18. Dezember 2018 (englisch).</ref>

== Literatur ==
*  F. Acton Wade et al. (1945): ''Reports on Scientific Results of the United States Antarctic Service Expedition, 1939–1941.'' In: Proceedings of the American Philosophical Society, 89 (1), 398 Seiten (englisch)
* [[Frank Debenham]] (1946): ''Reports on Scientific Results of the United States Antarctic Service Expedition, 1939–1941: A Review.'' In: Geographical Review, 36 (3), S.&nbsp;483–485 (englisch)
* Noel D. Broadbent, Lisle Rose (2002): ''Historical Archaeology and the Byrd Legacy: The United States Antarctic Service Expedition, 1939–41.'' In: The Virginia Magazine of History and Biography, 110 (2), S.&nbsp;237–258 (englisch)
* John Stewart (2011): ''Antarctica – An Encyclopedia''. Bd. 2, McFarland & Co., Jefferson und London, ISBN 978-0-7864-3590-6, S.&nbsp;1612–1615 (englisch)

== Weblinks ==
* {{YouTube|t78pSdP_yss|United States Antarctic Service Expedition|2018-12-18}}
* [http://www.south-pole.com/p0000109.htm United States Antarctic Service Expedition], Informationen auf southpole.com (englisch)
* [http://www.usas1939.org/ United States Antarctic Service Expedition], Informationen zur Mannschaft der ''East Base'' auf usas1939.com (englisch)

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Antarktis-Expedition]]
[[Kategorie:Richard Evelyn Byrd]]
[[Kategorie:Geschichte der Vereinigten Staaten (1918–1945)]]
[[Kategorie:Ereignis 1939]]
[[Kategorie:Ereignis 1940]]
[[Kategorie:Ereignis 1941]]