Quelltext der Seite Vietnamkrieg


{{Infobox Militärischer Konflikt
|BILD            = VietnamMural.jpg
|KONFLIKT        = Vietnamkrieg
|DATUM           = 1955
|DATUMBIS        = 30. April 1975
|ORT             = Vietnam
|AUSGANG         = Eroberung Südvietnams durch Nordvietnam
|KONTRAHENT1     = [[Datei:FNL Flag.svg|20px|class=noviewer]] [[Nationale Front für die Befreiung Südvietnams]] (NLF) „Vietcong“<br />{{VDR-1955}}

''Unterstützt von:''<br />{{China|2=VR China}}<br />{{SUN-1955}}
|KONTRAHENT2     = {{VNM-1955}}<br />{{USA}}

''Unterstützt von:''<br />{{KOR}}<br />{{THA}}<br />{{AUS}}<br />{{PHL-1919}}<br />{{NZL}}<br />{{TWN}}
|TRUPPENSTÄRKE1  = Nordvietnam (NVA) und NLF 300.000<br />VR China 170.000 (1969); keine Kampftruppen<br />Sowjetunion 3.000; keine Kampftruppen
|TRUPPENSTÄRKE2  = Südvietnam 1.048.000<br />USA 543.400 (1/1969)<br />Südkorea 50.003<br />Thailand 11.568<br />Australien 7.672<br />Philippinen 2.061<br />Neuseeland 552 (Maximalzahlen)
|VERLUSTE1       = Nordvietnam (NVA) und NLF 1,1 Mio. Tote.
|VERLUSTE2       = Südvietnam (ARVN) 254.256,<ref name=Clarke>{{cite book|last=Clarke|first=Jeffrey J.|title=United States Army in Vietnam: Advice and Support: The Final Years, 1965–1973|publisher=Center of Military History, United States Army|year=1988|page=275}}</ref><br />USA 58.220,<ref name="Lewy"/><br />Südkorea 4.407,<br />Australien 500,<ref>{{cite web|url=http://www.awm.gov.au/encyclopedia/vietnam/statistics.asp |title=Australian casualties in the Vietnam War, 1962–72 &#124; Australian War Memorial |publisher=Awm.gov.au |accessdate=2013-06-29}}</ref><br />Thailand 351,<br />Neuseeland 83
|NOTIZEN         = '''Vietnamesische Zivilisten''': 405.000 bis 627.000 Tote.<ref name="Lewy">Lewy, Guenter (1978), ''America in Vietnam'', New York: Oxford University Press, pp. 442–453</ref>
|ÜBERBLICK       = {{Linkbox Vietnamkrieg}}
}}
Der '''Vietnamkrieg''' ({{enS|Vietnam War}}, ''{{viS|Chiến tranh Việt Nam}}''; seltener auch ''Kháng chiến chống Mỹ'' „Vietnamkrieg gegen USA“ oder „''Amerikanischer Krieg''“<ref>Andrea Markand, Markus Markand: ''[https://books.google.de/books?id=JJNUAgAAQBAJ&pg=PA157#v=onepage&q&f=false Stephan Loose Reiseführer Vietnam]'', DMont 2012, ISBN 978-3-7701-6716-6, S. 157.</ref>) wurde von etwa 1955 bis 1975 in und um [[Vietnam]] geführt. Als wesentliche Kriegsparteien standen [[Nordvietnam]] und die auch als „Vietcong“ bezeichnete [[Nationale Front für die Befreiung Südvietnams]] (englisch ''National Liberation Front'', abgekürzt NLF) den [[Vereinigte Staaten|USA]] und [[Südvietnam]] gegenüber. Da der Konflikt unmittelbar auf den [[Indochinakrieg]] (1946–1954) zwischen der Kolonialmacht [[Frankreich]] und der vietnamesischen Unabhängigkeitsbewegung der [[Việt Minh]] folgte und sich auf ganz [[Indochina]] erstreckte, wird er auch '''Zweiter Indochinakrieg''' genannt. Wegen der direkt und indirekt beteiligten [[Supermacht|Supermächte]] gilt er als [[Stellvertreterkrieg|Stellvertreterkonflikt]] im [[Kalter Krieg|Kalten Krieg]]. Es endete mit der Eroberung Südvietnams durch Nordvietnam und der Wiedervereinigung Vietnams.

Nach der [[Indochinakonferenz#Ergebnisse|Teilung Vietnams im Jahr 1954]], politischen Repressalien und hintergangenen freien Wahlen durch den südvietnamesischen Premierminister [[Ngô Đình Diệm]] brach von 1955 bis 1964 ein [[Bürgerkrieg]] aus: Die Việt Minh, aus denen 1960 die NLF hervorging, wollten die [[Antikommunismus|antikommunistische]] Regierung des Landes stürzen und es mit dem Norden wiedervereinen. Dabei wurde die NLF vom [[Kommunismus|kommunistisch]] regierten Nordvietnam unter [[Hồ Chí Minh]] und [[Lê Duẩn]] unterstützt, Südvietnam dagegen in zunehmendem Maß von den USA. Die aufeinander folgenden US-Regierungen unter den Präsidenten [[Dwight D. Eisenhower|Eisenhower]], [[John F. Kennedy|Kennedy]], [[Lyndon B. Johnson|Johnson]] und [[Richard Nixon|Nixon]] fürchteten aufgrund der so genannten [[Domino-Theorie]], dass mit Vietnam ganz [[Südostasien]] unter die Kontrolle [[Kommunismus|kommunistischer]] Regierungen geraten könne.

Nach dem so genannten [[Tonkin-Zwischenfall]] von 1964 ließ Präsident Lyndon B. Johnson im Februar 1965 erstmals Nordvietnam direkt [[Bombardement|bombardieren]]. Ab März entsandte er immer mehr Bodentruppen zur Bekämpfung der NLF nach Südvietnam. Daraufhin unterstützten die [[Sowjetunion]] und die [[Volksrepublik China]] Nordvietnam. Sechs Staaten beteiligten sich auf Seiten der USA und Südvietnams mit eigenen [[Truppenkontingent]]en an dem Konflikt. Ab 1964 griffen die Kämpfe auch auf [[Laotischer Bürgerkrieg|Laos]], ab 1970 auf [[Kambodschanischer Bürgerkrieg|Kambodscha]] über. Nach der [[Tet-Offensive]] der NLF stellte Johnson bis November 1968 die Bombardierungen ein. Sein Nachfolger Richard Nixon zog die US-Truppen ab 1969 schrittweise aus Südvietnam ab, weitete den Krieg aber zugleich auf Kambodscha aus. Nach einer erneuten, militärisch ergebnislosen Bombenkampagne schloss seine Regierung im Januar 1973 einen [[Vertrag von Paris (1973)|Waffenstillstand]] mit Nordvietnam. Bis zum 29. März dieses Jahres zogen alle US-Truppen ab, und Nordvietnam entließ alle amerikanischen Kriegsgefangenen. Am 1. Mai 1975 endete der Krieg mit der Eroberung der südvietnamesischen Hauptstadt [[Saigon]] durch nordvietnamesische Truppen.

Man schätzt die Zahl der vietnamesischen Kriegsopfer auf 1,3 bis über drei Millionen.<ref name="Lewy"/> Zudem starben 58.220 US-Soldaten und 5.264 Soldaten ihrer Verbündeten. Darüber hinaus waren Viele dem giftigen [[Agent Orange]] ausgesetzt, was laut [[Internationale Rotkreuz- und Rothalbmond-Bewegung|Rotem Kreuz]] dazu führte, dass bis zu eine Million Vietnamesen nach dem Krieg [[Behinderung|behindert]] wurden oder gesundheitliche Probleme hatten.<ref>{{cite news |url=http://edition.cnn.com/2012/08/10/world/asia/vietnam-us-agent-orange/ |title=U.S. in first effort to clean up Agent Orange in Vietnam |date=2012-08-10 |access-date=2022-02-28 |work=CNN |archive-url=https://web.archive.org/web/20130303060725/http://edition.cnn.com/2012/08/10/world/asia/vietnam-us-agent-orange |archive-date=2013-03-03 |url-status=live }}</ref>

== Vorgeschichte ==
=== Indochinakrieg ===
{{Hauptartikel|Indochinakrieg|Geschichte Vietnams}}
Der vietnamesische [[Nationalismus|Nationalist]] [[Hồ Chí Minh]] hatte 1919 bei der [[Friedensvertrag von Versailles|Friedenskonferenz von Versailles]] gemäß den Prinzipien des [[14-Punkte-Programm]]s von US-Präsident [[Woodrow Wilson]] ein unabhängiges, geeintes und demokratisches Vietnam vorgeschlagen. Wilson hatte dies abgelehnt. Ho wurde 1920 Anhänger der [[Imperialismustheorien#Die marxistische Imperialismustheorie Lenins 1916|Imperialismustheorie Lenins]], wonach der Kapitalismus in ein weltweites Endstadium getreten und seine Herrschaft durch Volksaufstände in industriell unterentwickelten Ländern am ehesten zu brechen und langfristig zu überwinden sei. Ho wollte diese Theorie in Vietnam unabhängig von sowjetischer oder chinesischer Dominanz verwirklichen.<ref>Donald E. Schmidt: ''The Folly of War – American Foreign Policy, 1898–2004.'' Algora Publishing, 2005, ISBN 0-87586-383-3, [http://books.google.de/books?id=UosUtFbiGKMC&pg=PA270 S. 270.]</ref>
[[Datei:Ho Chi Minh 1946 and signature.jpg|mini|Hồ Chí Minh, 1946]]
[[Datei:First Indochina War map 1946 to 1954 de.svg|mini|Verlauf des Indochinakriegs]]
Seit 1858 stand [[Vietnam unter französischer Kolonialherrschaft]]. Im Juni 1940 besiegte das [[Deutsches Reich 1933 bis 1945|nationalsozialistisch regierte Deutschland]] Frankreich im [[Westfeldzug]]. Ab Juli 1940 unterstand [[Vietnam während des Zweiten Weltkrieges]] dem vom NS-Regime geduldeten französischen [[Vichy-Regime]]. Dieses gestattete dem mit NS-Deutschland verbündeten [[Kaiserreich Japan]] ab Juli 1940, Vietnam mit japanischen Truppen zu besetzen. Gegen diese Doppelherrschaft bildete Ho Chi Minh 1941 eine Koalition antikolonialistischer, nationalistischer und kommunistischer Gruppen, die Vietminh. Sie kämpften mit zunächst etwa 5000 Mann gegen die Besatzer und für Vietnams Unabhängigkeit. Seit März 1945 unterstützten die USA die Vietminh militärisch und logistisch. Diese nutzten die [[Kapitulation Japans]] am 15. August 1945 zur [[Augustrevolution]]. Danach ließen sie konkurrierende Nationalisten, [[Trotzkismus|Trotzkisten]], Anhänger oder Partner von Franzosen und religiösen Sekten als „Vaterlandsverräter“ verhaften, vielfach foltern und durch „Tötungskomitees“ ermorden. Am 2. September 1945 rief Ho die unabhängige Demokratische Republik Vietnam (DRV) aus, er wurde ihr Präsident.

Frankreich, das unter [[Charles de Gaulle]] seine früheren Kolonien in Indochina wiedererlangen wollte, besetzte bis Ende 1945 Südvietnam und vereinbarte mit Ho im März 1946 eine auf fünf Jahre befristete Übergangsregelung.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, [http://books.google.de/books?id=iEKI2IPUrEQC&pg=PA16 S. 16.]</ref> Der französische Angriff auf [[Hải Phòng]] (November 1946) löste den als antikolonialen [[Guerilla]]krieg geführten Indochinakrieg der Vietminh gegen Frankreich aus.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 20.</ref> Um weitere Finanzhilfen der USA für seine Kolonialtruppen zu erhalten, förderte Frankreich einen antikommunistischen Nationalismus in Vietnam. Dazu vereinbarte es 1949 mit dem früheren Kaiser [[Bảo Đại]] einen unabhängigen, geeinten [[Südvietnam#Gründung des Staates Vietnam|„Staat von Vietnam“]] (SOV) im Rahmen der überseeischen [[Union française]], bestimmte ihn zum Staatsoberhaupt und verpflichtete sich zum Aufbau einer nationalen Armee und Staatsverwaltung. Als Bao Dai erkannte, dass er einflussloser Repräsentant eines von Frankreich kontrollierten Marionettenstaates sein sollte, verließ er [[Saigon]] und ging nach Frankreich.<ref>Larry H. Addington: ''America’s War in Vietnam: A Short Narrative History.'' Indiana University Press, 2000, ISBN 0-253-21360-6, [http://books.google.de/books?id=iF3MG43x--0C&pg=PA37 S. 37.]</ref>

Während des Indochinakriegs leitete die kommunistische Partei Vietnams eine Agrarreform nach chinesischem Vorbild ein, bei der bis zu 50.000 Bauern und Vietminh der älteren Generation, die man als von den französischen Kolonialherren korrumpiert ansah, ermordet wurden.<ref>Jean-Louis Margolin: ''Vietnam: Die Sackgasse des Kriegskommunismus.'' In: Stéphane Courtois (Hrsg.): ''[[Das Schwarzbuch des Kommunismus]].'' München 1998, S. 634–636.</ref>

Nach der Niederlage der französischen Truppen in der [[Schlacht um Điện Biên Phủ]] vereinbarten Kriegsgegner und beteiligte Großmächte auf der [[Indochinakonferenz]] in Genf (8. Mai–21. Juli 1954) einen sofortigen Waffenstillstand, den beidseitigen Truppenrückzug, eine entmilitarisierte Pufferzone entlang des 17. Breitengrades und landesweite, international beaufsichtigte [[Freie Wahl|demokratische Wahlen]] der künftigen Regierung für 1956. Kambodscha, Laos und beide Teile Vietnams sollten unabhängig werden und keinem Militärbündnis angehören. Die Sowjetunion und die Volksrepublik China folgten damit den Forderungen der USA, um deren weiteres Engagement in Indochina zu verhindern. Die Vietminh unterzeichneten mit ihnen sowie mit Frankreich und Großbritannien das Abkommen, da sie mit Hos Wahlsieg rechneten. Die USA und Bao Dai lehnten dieses trotz des Entgegenkommens ab, um keine Vereinigung von ganz Vietnam unter kommunistischer Herrschaft zu begünstigen. Die USA verpflichteten sich aber, die Beschlüsse nicht mit Drohungen und Gewalt zu verändern.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 36–40.</ref> Die französischen Kolonialtruppen zogen sich bis Oktober 1954 nach Südvietnam zurück und überließen [[Hanoi]] den Vietminh. Von 100.000 südvietnamesischen Vietminh zogen etwa 90.000 nach Nordvietnam um, die übrigen blieben als Hos Kader für die Wahlen von 1956 in Südvietnam.<ref>James S. Olson, Randy W. Roberts: ''Where the Domino Fell: America and Vietnam 1945–1995.'' 5. Auflage. Wiley-Blackwell, 2011, ISBN 978-1-4443-5841-4, [http://books.google.de/books?id=JyczwYNN_tgC&pg=RA1-PA1950 S. 1950.]</ref> Die Beschlüsse der Indochinakonferenz, der Waffenstillstand, der Truppenabzug, die Umsiedelung und die Wahlen sollten von der [[International Control Commission]] einer Beobachtungsmission bestehend aus [[Polen|polnischen]], [[Kanada|kanadischen]] und [[Indien|indischen]] Truppen überwacht werden.<ref>Lawrence Freedmann: Kennedy's Wars: Berlin, Cuba, Laos, and Vietnam. Oxford University Press, S. 293.</ref>

=== Indochinapolitik der Großmächte ===
Die Sowjetunion unter [[Josef Stalin]] war nach dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] an guten Beziehungen zu ihrem Kriegsalliierten Frankreich interessiert und unterstützte daher Hos Unabhängigkeitsstreben offiziell nicht, trug aber mit Waffenlieferungen zum Sieg der Vietminh im Indochinakrieg bei. Bei der Indochinakonferenz zwang der sowjetische Außenminister [[Wjatscheslaw Michailowitsch Molotow]] die Vietminh jedoch, dem Rückzug aus Südvietnam zuzustimmen. Bis 1950 erkannte die Sowjetunion die DRV nicht an.<ref name="Tucker1159">Spencer C. Tucker: ''The Encyclopedia of the Vietnam War. A Political, Social, and Military History.'' 2011, [http://books.google.de/books?id=qh5lffww-KsC&pg=PA1159 S. 1159.]</ref>

Die 1949 gegründete Volksrepublik China hatte den Unabhängigkeitskampf der Vietminh mit im eigenen Bürgerkrieg erbeuteten Waffen und Trainingslagern entlang der Grenze zu Nordvietnam unterstützt und die DRV 1950 anerkannt. Sie befürwortete auf der Indochinakonferenz jedoch die befristete Teilung des Landes und eine Zweijahresfrist bis zu nationalen Wahlen.<ref name="Tucker199">Spencer C. Tucker: ''The Encyclopedia of the Vietnam War. A Political, Social, and Military History.'' 2011, [http://books.google.de/books?id=qh5lffww-KsC&pg=PA199 S. 199.]</ref>

Die USA hatten Ho bis zur Kapitulation Japans (2. September 1945) als Alliierten behandelt. Das [[Office of Strategic Services]] half den Vietminh auch danach weiter.<ref>Andreas Daum: ''America, the Vietnam War, and the World: Comparative and International Perspectives.'' Cambridge University Press, 2003, ISBN 0-521-00876-X, [http://books.google.de/books?id=9kn6qYwsGs4C&pg=PA28 S. 28.]</ref> US-Präsident [[Franklin D. Roosevelt]] unterstützte das [[Selbstbestimmungsrecht der Völker]] und wollte Indochina von europäischer Kolonialherrschaft und japanischer Besatzung befreien, es dazu unter internationale Treuhänderschaft stellen und China daran beteiligen. De Gaulle leitete im Oktober 1944 die [[Provisorische Regierung der Französischen Republik]]. Aber nachdem Japan die noch dem Vichy-Regime unterstellten französischen Kolonialtruppen in Indochina am 9. März 1945 entmachtet hatte, drängten die europäischen Alliierten Roosevelt, Frankreich am Kampf gegen Japan zu beteiligen. Ob er seinen Treuhänderplan vor seinem Tod am 12. April 1945 fallen gelassen und Frankreich eine Rekolonisierung Indochinas erlaubt hat, ist umstritten.<ref>Stein Toenesson: ''Franklin Roosevelt, Trusteeschip, and Indochina.'' In: Mark Atwood Lawrence, Fredrik Logevall: ''The First Vietnam War: Colonial Conflict and Cold War Crisis.'' Harvard University Press, 2007, ISBN 978-0-674-02371-0, [http://books.google.de/books?id=ZYX4Cmi0gwgC&pg=PA56 S. 56–73.]</ref>

Sein Nachfolger [[Harry S. Truman]] kannte Roosevelts Nachkriegspläne kaum und ließ Indochinas Dekolonisierung fallen. Im Mai 1945 erkannte er Frankreichs Souveränität über Indochina an. Auf der [[Potsdamer Konferenz]] im Juli 1945 vereinbarte er mit den übrigen Alliierten die Teilung Vietnams und Ausdehnung des [[South East Asia Command]] (SEAC: das alliierte Truppenkommando in Südostasien) bis zum 16. Breitengrad. Nationalchina unter [[Chiang Kai-shek]] besetzte den nördlichen, Großbritannien und Frankreich besetzten bis September 1945 den südlichen Teil Vietnams mit Saigon.<ref>Mark Philip Bradley, John Lewis Gaddis: ''Imagining Vietnam and America: The Making of Postcolonial Vietnam, 1919–1950.'' 2000, [http://books.google.de/books?id=Y_baxFGUaKcC&pg=PA104 S. 104.]</ref> Die US-Marine half ihnen beim Transport neuer Truppen von Europa nach Südvietnam.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, [http://books.google.de/books?id=iEKI2IPUrEQC&pg=PA18 S. 18.]</ref>

Seit 1947 verfolgte Truman die [[Containment-Politik]], die die kommunistische Expansion weltweit mit allen verfügbaren Mitteln eindämmen sollte. Nach [[Mao Zedong]]s Sieg über die [[Republik China (1912–1949)|Nationalchinesen]] 1949 warf [[Joseph McCarthy]] Truman vor, Chinas „Verlust“ an die Kommunisten verschuldet zu haben. Auch wegen dieses innenpolitischen Drucks wollte Truman den Vormarsch der Vietminh aufhalten. Darum unterstützte er ab Februar 1950 (Sicherheitsmemorandum 142) militärisch Bao Dais Marionettenregime und somit Frankreichs Kolonialherrschaft.<ref>Joo-Hong Nam: ''America’s Commitment to South Korea: The First Decade of the Nixon Doctrine.'' Cambridge Books, 2009, ISBN 978-0-521-12544-4, [http://books.google.de/books?id=T0J88Rri8vAC&pg=PA55 S. 55.]</ref> Dabei verfolgten die USA auch ökonomische Interessen: Der Markt Indochina sowie Vietnams Exportprodukte Zinn, Gummi und Reis sollten für antikommunistische Staaten Südostasiens, darunter das besiegte Japan, verfügbar bleiben.<ref>David L. Anderson (Hrsg.): ''The Columbia History of the Vietnam War.'' Columbia University Press, 2010, ISBN 978-0-231-13480-4, [http://books.google.de/books?id=y2aQ3s6O-c4C&pg=PA27 S. 27.]</ref>

Zu Beginn des [[Koreakrieg]]s im Juni 1950 entsandte Truman gleichzeitig US-Militär nach [[Südkorea]] und Indochina, um die Volksrepublik China zu schwächen und Frankreich für den Aufbau der [[Europäische Verteidigungsgemeinschaft|Europäischen Verteidigungsgemeinschaft]] in Westeuropa gegen den [[Ostblock]] zu gewinnen. Ho galt in den USA nun als Werkzeug der sowjetischen und chinesischen Kommunisten zur Eroberung ganz Südostasiens.<ref>Guenter Lewy: ''America in Vietnam.'' 1992, [http://books.google.de/books?id=s430IlBtbIAC&pg=PA4 S. 4.]</ref> Als die Sowjetunion und die Volksrepublik China die DRV 1950 anerkannten, erkannten die USA im Gegenzug die SOV als einzigen rechtmäßigen Staat Vietnams an und verpflichteten sich, Frankreichs Indochinakrieg und Bao Dais Regime finanziell abzusichern.<ref>Larry H. Addington: ''America’s War in Vietnam: A Short Narrative History.'' 2000, [http://books.google.de/books?id=iF3MG43x--0C&pg=PA37 S. 37.]</ref> Dazu schlossen sie mit Südvietnam am 23. Dezember 1950 einen militärischen Beistandsvertrag und am 7. September 1951 einen Vertrag über Wirtschafts- und Technologiehilfen. Zudem wurde eine US-Vertretung in Saigon eingerichtet.<ref>Nguyen Anh Tuan: ''America Coming to Terms. The Vietnam Legacy: Years of Trials and Lessons of Experience.'' 2008, [http://books.google.de/books?id=rbzpDsbbLysC&pg=PA56 S. 56.]</ref>

Ab 1952 vertrat Truman die [[Domino-Theorie]], wonach der Kommunismus ideologisch unvermeidbar nach Weltherrschaft strebe, sodass ein kommunistisches Regime eine Kettenreaktion in seinen Nachbarstaaten bewirken würde, die letztlich die USA bedrohe. Die Metapher der fallenden Dominosteine sollte komplexe Vorgänge in entfernten Regionen mit der nationalen Sicherheit der USA verknüpfen.<ref>Andreas Daum: ''America, the Vietnam War, and the World: Comparative and International Perspectives.'' 2003, [http://books.google.de/books?id=9kn6qYwsGs4C&pg=PA47 S. 47.]</ref> Alle fünf US-Regierungen, die am Vietnamkrieg beteiligt waren, vertraten trotz interner Nuancen die Dominotheorie und eine Eindämmungspolitik.<ref>Nguyen Anh Tuan: ''America Coming to Terms. The Vietnam Legacy: Years of Trials and Lessons of Experience.'' Xlibris, 2008, ISBN 978-1-4363-2943-9, [http://books.google.de/books?id=rbzpDsbbLysC&pg=PA53 S. 53.]</ref> Truman erklärte Indochina zur Schlüsselregion. Würde ein Land dort unter kommunistische Kontrolle geraten, so würden ganz Südostasien und der Mittlere Osten folgen. Das würde die Sicherheit Westeuropas und Interessen der USA in Fernost gefährden. Daher müsse ein Sieg der Vietminh in Indochina auf jeden Fall verhindert werden. Erfolgsaussichten und Folgekosten des US-Engagements wurden nicht hinterfragt.<ref>Guenter Lewy: ''America in Vietnam.'' 1992, [http://books.google.de/books?id=s430IlBtbIAC&pg=PA5 S. 5.]</ref>

Von 1952 bis 1954 steigerten die USA ihre Finanz- und Militärhilfen für Frankreich auf 2,76 Milliarden Dollar bzw. von 40 auf 80 % der Gesamtkosten des Indochinakriegs.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, [http://books.google.de/books?id=iEKI2IPUrEQC&pg=PA26 S. 26–28.]</ref>

[[Dwight D. Eisenhower]], US-Präsident von Januar 1953 bis Januar 1961, vertrat eine [[Rollback-Politik]] und gab der Abwehr kommunistischer Expansion in Indochina auch auf Rat seines Außenministers [[John Foster Dulles]] sehr großes Gewicht. Anfang 1954 sandte er ohne Zustimmung des US-Kongresses erstmals zehn [[Douglas A-26|B-26-Bomber]] und 200 US-Soldaten, im März zudem Fluggeräte zum Abwurf von [[Napalm]] nach Südvietnam, um Frankreichs Kampf gegen die Vietminh zu unterstützen. Zugleich forderte er ein US-Oberkommando für alle künftigen antikolonialen Militäraktionen Frankreichs in Indochina, um sich Handlungsspielraum nach der sich abzeichnenden Niederlage Frankreichs zu verschaffen. Er widerstand der Forderung der [[Joint Chiefs of Staff|Vereinten Stabschefs]] und des [[United States National Security Council|Nationalen Sicherheitsrats]], [[Atomwaffe]]n gegen die Vietminh einzusetzen, um die [[Schlacht um Điện Biên Phủ]] zu entscheiden.<ref>Marvin Kalb: ''The Road to War: Presidential Commitments Honored and Betrayed.'' Brookings Institution Press, 2013, ISBN 978-0-8157-2493-3, S. 39–43.</ref>

Nach Frankreichs Niederlage erreichte die US-Regierung im September 1954 die Gründung der [[SEATO]] – mit Australien, Frankreich, Großbritannien, Neuseeland, Pakistan, den Philippinen und Thailand –, welche bei einer „bewaffneten Aggression“ gegen einen Unterzeichnerstaat gegenseitige Konsultationen und gegebenenfalls gemeinsames militärisches Eingreifen vorsah. Laos, Kambodscha und Südvietnam waren keine Bündnismitglieder, wurden in einem Zusatzprotokoll aber als Gebiet definiert, in dem eine bewaffnete Aggression als gegen die Interessen der Unterzeichner gerichteter feindlicher Akt betrachtet würde. Formen und Umstände einer vertragsrelevanten Aggression und die Reaktionen der Mitglieder darauf waren jedoch nicht präzise festgelegt. Der unklare Vertrag diente den USA dazu, spätere Militäraktionen in Indochina mit internationaler Autorität zu versehen.<ref>Larry H. Addington: ''America’s War in Vietnam: A Short Narrative History.'' 2000, [http://books.google.de/books?id=iF3MG43x--0C&pg=PA47 S. 47.]</ref>

Ab 1960 unterstützte die Volksrepublik China Nordvietnam und die damals neugegründete NLF mit Waffen, Militärberatern und Bautrupps. Ab 1965 tat dies auch die Sowjetunion, mit ebensolchen Mitteln.

== Verlauf ==
=== Diems Diktatur in Südvietnam ===
[[Datei:Ngo Dinh Diem - Thumbnail - ARC 542189.png|mini|Ngô Đình Diệm am 8. Mai 1957]]
[[Datei:Indochina 1954 to 55 map de.svg|mini|Indochina, 1954 und 1956]]
Staatsoberhaupt Bao Dai ernannte am 7. Juli 1954 den Katholiken [[Ngô Đình Diệm]] zum Premierminister Südvietnams. Etwa eine Million meist [[Römisch-katholische Kirche in Vietnam|römisch-katholische Nordvietnamesen]] siedelten im folgenden Jahr nach Südvietnam um, unterstützt durch Schiffe der [[United States Navy|US-Marine]]. Die [[Central Intelligence Agency|CIA]] förderte die Massenflucht mit antikommunistischer [[Propaganda]], um Diem Rückhalt zu verschaffen.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, [http://books.google.de/books?id=iEKI2IPUrEQC&pg=PA47 S. 47.]</ref> 90 % der Südvietnamesen waren [[Buddhismus|Buddhisten]], die traditionell tolerant gegenüber Nichtbuddhisten eingestellt waren. Diem bevorzugte jedoch Katholiken aus dem Norden bei der Postenvergabe für Staatsämter und behandelte den Buddhismus nicht als Religion, sondern als Verein. Damit erzeugte er nachhaltige Antipathien gegen seine Anhänger in der Landbevölkerung.<ref>Seth Jacobs: ''Cold War Mandarin: Ngo Dinh Diem and the Origins of America’s War in Vietnam, 1950–1963.'' Rowman & Littlefield Publishers, 2006, ISBN 0-7425-4448-6, [http://books.google.de/books?id=h0_MU8uU60cC&pg=PA56 S. 56.]</ref>

Diem stand unbotmäßigen Teilen des Militärs und starken Privatarmeen der Sekten [[Cao Dai]] und [[Hoa Hao]] sowie der [[Mafia|mafiösen]] [[Bình Xuyên]] in Saigon gegenüber. Nur mit Hilfe der CIA, des US-Offiziers [[Edward Lansdale]] und des US-Sondergesandten [[J. Lawton Collins]] konnte er Umsturzversuche vereiteln. Collins, den US-Präsident Eisenhower mit allen Vollmachten ausgestattet hatte, sorgte 1955 dafür, dass südvietnamesische anstelle von französischen Offizieren Diems neu aufgebaute „[[Armee der Republik Vietnam]]“ (ARVN) leiten durften. Diem lehnte jedoch jede Zusammenarbeit mit anderen antikommunistischen Kräften Südvietnams ab und begann ab Februar 1955 gegen die Sektenvertreter vorzugehen. Als er damit in Saigon einen Bürgerkrieg provozierte, empfahl Collins der US-Regierung dringend, ihn fallenzulassen. Dem kam Diem zuvor, indem er die ARVN in der „Schlacht um Saigon“ vom 27. April bis 2. Mai 1955 siegreich, wenn auch mit großen Opfern, gegen die Binh Xuyen einsetzte. Im Einklang mit US-Außenminister Dulles und einer von Senator [[Mike Mansfield]] geführten Senatsmehrheit beschloss Eisenhower daraufhin, Diems Regime bedingungslos zu stützen.<ref>Seth Jacobs: ''Cold War Mandarin: Ngo Dinh Diem and the Origins of America’s War in Vietnam, 1950–1963.'' 2006, [http://books.google.de/books?id=h0_MU8uU60cC&pg=PA60 S. 60.]–82.</ref>

Diem erhielt fortan großzügige US-Finanzmittel, großteils zum Aufbau der ARVN nach dem Vorbild der US-Armee. Er investierte nur minimale Anteile der US-Hilfen für Sozial- und Wirtschaftspolitik. Südvietnams Wirtschaft wurde immer stärker von US-Importen abhängig. Die städtischen Ober- und Mittelschichten profitierten von verbilligten Konsumgütern aus den USA. Der Aufbau einer eigenen Industrie wurde dabei vernachlässigt. Diem militarisierte die öffentliche Ordnung und strukturierte seine Streitkräfte so, dass keine unabhängigen Machtzentren entstehen sollten. Dies verminderte deren Schlagkraft entscheidend.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 54–63.</ref> Ho Chi Minh glaubte, er würde die für 1956 geplanten rein vietnamesischen Wahlen gewinnen. Aus Angst, er würde verlieren, sagte Diem die Wahl ab und brach damit die Genfer „Vereinbarung“ von 1954. Er begründete dies damit, dass Südvietnam sie nicht unterzeichnet hatte.<ref name="Tucker_xli" /> US-Präsident Eisenhower unterstützte ihn dabei. Stattdessen setzte er Bao Dai im Oktober 1955 ab und ließ sich in einem [[Referendum]], dessen Ergebnis (98,2 %) gefälscht war, als neuer Präsident bestätigen und rief die Republik Vietnam aus. Im März 1956 segnete ein mit seinen Anhängern besetztes Parlament die von ihm konzipierte Verfassung für die Republik Vietnam ab, die keine echte [[Gewaltenteilung]] vorsah.<ref>Seth Jacobs: ''Cold War Mandarin: Ngo Dinh Diem and the Origins of America’s War in Vietnam, 1950–1963.'' 2006, [http://books.google.de/books?id=h0_MU8uU60cC&pg=PA85 S. 85.]</ref> Damit war Vietnam geteilt in zwei Staaten, die sich beide als der rechtmäßige Vertreter für ganz Vietnam betrachteten.<ref name="Tucker_xli">Spencer C. Tucker: ''The Encyclopedia of the Vietnam War. A Political, Social, and Military History.'' 2011, [http://books.google.de/books?id=qh5lffww-KsC&pg=PR41 Einleitung S. xli]</ref>

=== Bürgerkrieg ===
Ab 1955 ließ Diem Dorfbewohner der im zentralen Hochland lebenden [[Montagnards (Vietnam)|Bergvölker]] ''(Montagnards)'' umsiedeln, ihr Land konfiszieren und an etwa 210.000 meist katholische Anhänger übergeben, um ein soziales Bollwerk gegen eine Infiltration der Vietminh zu schaffen. Zudem bevorteilte er Verwandte und Anhänger in Leitungsämtern. Damit zerstörte er die Jahrtausende alte dörfliche Selbstverwaltung.<ref>Seth Jacobs: ''Cold War Mandarin: Ngo Dinh Diem and the Origins of America’s War in Vietnam, 1950–1963.'' 2006, [http://books.google.de/books?id=h0_MU8uU60cC&pg=PA90 S. 90.]</ref> Daraufhin gründeten die Montagnards ihre eigene Organisation, die sich 1958 zur ''Bajaraka'' ausdehnte und Autonomie für ihre Siedlungsgebiete forderte. Montagnards wurden von beiden Seiten des Bürgerkriegs rekrutiert, der nun begann.<ref>Spencer C. Tucker: ''The Encyclopedia of the Vietnam War. A Political, Social, and Military History.'' 2011, [http://books.google.de/books?id=qh5lffww-KsC&pg=PA769 S. 769.]</ref>

Südvietnams Streitkräfte waren bislang auf die Abwehr erwarteter konventioneller Angriffe aus Nordvietnam ausgerichtet, nicht aber auf das Bekämpfen von Aufständischen ([[Counterinsurgency]]). Die USA übernahmen nunmehr deren Ausbildung und Ausrüstung.<ref>Spencer C. Tucker: ''The Encyclopedia of the Vietnam War. A Political, Social, and Military History.'' 2011, [http://books.google.de/books?id=qh5lffww-KsC&pg=PA234 S. 234.]</ref> Dazu entsandten sie zunächst 350 Offiziere als „Militärberater“ (Ausbilder, Aktionsplaner und -Leiter) nach Südvietnam und stationierten die 1953 gegründete [[Green Berets|77th Special Forces Group]] dort.<ref>Spencer C. Tucker: ''The Encyclopedia of the Vietnam War. A Political, Social, and Military History.'' 2011, [http://books.google.de/books?id=qh5lffww-KsC&pg=PA1170 S. 1170.]</ref> Damit traten die USA erstmals als eigenständiger Konfliktpartner in Vietnam auf und leiteten so ihren späteren Kriegseintritt ein.<ref name="Domino32">{{Literatur |Autor=Arno Kohl |Titel=Dominotheorie und amerikanische Vietnampolitik 1954–1961 |TitelErg=Eine Fallstudie zur Rolle von Leitbildern in der internationalen Politik |Ort=Freiburg im Breisgau |Datum=2001-07-02 |Seiten=32 |Kommentar=Inaugural-Dissertation zur Erlangung der Doktorwürde der Philosophischen Fakultäten der [[Albert-Ludwigs-Universität Freiburg]] |Online=[http://d-nb.info/965431665/34 PDF 4MB, 358 S.] |Abruf=2011-06-12}}</ref>

Vom Sommer 1955 bis 1959 führte Diems Regime die To-Cong-Kampagne („Denunziert die Kommunisten!“) durch. 1955 schloss er die Grenze nach Nordvietnam und unterband den Postverkehr dorthin.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 66.</ref> Mit neu erlassenen repressiven Gesetzen wurden tausende Südvietnamesen unter dem bloßen Verdacht einer Regimegegnerschaft unbefristet verhaftet oder unter Hausarrest gestellt, gefoltert, vielfach zum Tod verurteilt und erschossen, seit 1959 auch von mobilen Sondergerichten. Damit reduzierte Diem bis 1959 die Kader der Vietminh um zwei Drittel. Er schaffte Kommunalwahlen ab und ernannte tausende seiner Anhänger zu Verwaltungsbeamten der Provinzen, Distrikte und Dörfer Südvietnams.<ref>Seth Jacobs: ''Cold War Mandarin: Ngo Dinh Diem and the Origins of America’s War in Vietnam, 1950–1963.'' 2006 [http://books.google.de/books?id=h0_MU8uU60cC&pg=PA90 S. 90.]</ref> Als Reaktion darauf verübten die Vietminh von 1957 bis 1961 bis zu 4.000 Attentate auf Diems Verwaltungsbeamte.<ref>Robert S. McNamara, Robert K. Brigham, James G. Blight: ''Argument Without End: In Search of Answers to the Vietnam Tragedy.'' PublicAffairs, 1999, ISBN 1-891620-22-3 [http://books.google.de/books?id=CH--mDP5sGoC&pg=PA161 S. 161.]</ref>

Im Rahmen des ''CIDG'' Programms (''Civil Irregular Defense Group'') bildeten die USA ab 1957 Südvietnamesisches Militär und Guerillas aus.<ref>{{Literatur |Autor=Terry White |Titel=Eliteverbände der Welt |Verlag=Motorbuch Verlag |Ort=Stuttgart |Datum=1998 |Sprache=de |ISBN=3-613-01688-5 |Seiten=144-149}}</ref>

{{Hauptartikel|US Special Forces in Vietnam}}

Seit 1959 kam es zu Gefechten zwischen ihnen und der ARVN. Trotz zunehmenden Rückhalts in der Bevölkerung, die Diems Unterdrückungsmaßnahmen ablehnte, wurden immer mehr Vietminh in Südvietnam getötet oder inhaftiert. Um ihren Einfluss auf die zu Gegenwehr bereiten Südvietnamesen nicht zu verlieren, drängten sie Nordvietnams Regierung, Kampftruppen zu entsenden. Diese hatte der eigenen sozialen und wirtschaftlichen Umwandlung bislang Vorrang gegeben. Ab September 1959 ließ sie in Südvietnam geborene ehemalige Vietminh in den Süden zurückkehren.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 107. Nach anderen Angaben entsandte Nordvietnam bis 1964 etwa 80.000 Kämpfer in den Süden: Gordon Rottman, Howard Gerrard: ''Viet Cong Fighter (Warrior).'' 2007 [http://books.google.de/books?id=h5GJ-xtp5toC&pg=PA6 S. 6.]</ref> Diese transportierten Waffen, Nahrung und andere Hilfsgüter über eine Dschungelroute nach Süden, die später als [[Ho-Chi-Minh-Pfad]] bekannt wurde.<ref name="Tucker_xli" /> In der [[Schlacht um Tua Hai]] im Februar 1960, dem ersten großen Kampf des Vietnamkriegs, eroberten etwa 300 Vietminh das Hauptquartier des 32. Regiments der ARVN in Tay Ninh (55 km von Saigon entfernt) und erbeuteten dort große Mengen von Nachschub.<ref>Spencer C. Tucker: ''The Encyclopedia of the Vietnam War. A Political, Social, and Military History.'' 2011, S. 1096.</ref>

Nordvietnams Einheitspartei, die [[Kommunistische Partei Vietnams|Lao Dong]], entwickelte sich 1960 zur Massenpartei von etwa 500.000 Mitgliedern. Ihr Fünfjahresplan vom September 1960 verlangte vorrangig den Aufbau von Schwerindustrie und Infrastruktur sowie die [[Kollektivierung]] der Landwirtschaft. Die Führung lag bei Premier [[Phạm Văn Đồng]] und Parteisekretär [[Lê Duẩn]]. Auf seinen Aufruf hin vereinten sich die Vietminh am 20. Dezember 1960 mit weiteren Oppositionsgruppen zur „Nationalen Front für die Befreiung Südvietnams“ (NLF).<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2010, S. 54–63.</ref> Sie wurde bei einem Kongress der verbotenen kommunistischen Partei Südvietnams gegründet, die Diems Sturz und die Vertreibung der US-Armee als ihre Hauptziele festgelegt hatte. Die NLF bildete nach dem Vorbild der Revolutionsarmee Mao Zedongs eine Gegenregierung aus geschulten Kadern, die die Landbevölkerung zum Aufstand motivierten und bewaffneten Widerstand organisierten. Dabei trat Nordvietnam wegen der Genfer Vereinbarung von 1954 nicht als Akteur in Erscheinung, faktisch befolgte die NLF jedoch Hanois Vorgaben.<ref>David W. P. Elliott: ''The Vietnamese War: Revolution and Social Change in the Mekong Delta 1930–1975.'' M E Sharpe, 2006, ISBN 0-7656-0603-8 [http://books.google.de/books?id=JcUpuSZ5Cg8C&pg=PA135 S. 135.]</ref> Ihre Gegner setzten sie mit ihrem militärischen Zweig gleich und nannten sie ''Vietcong'' (VC).<ref>Gordon Rottman, Howard Gerrard: ''Viet Cong Fighter (Warrior).'' Osprey Publishing, 2007, ISBN 978-1-84603-126-7 [http://books.google.de/books?id=h5GJ-xtp5toC&pg=PA6 S. 5 f.]</ref> Ziel der NLF war es, den Rückzug der US-Militärberater zu erzwingen und eine Koalitionsregierung aller Gruppen Südvietnams zu bilden.

Da Nordvietnam das Eingreifen der USA in den Bürgerkrieg im Süden vermeiden wollte, unterstützte es die NLF bis 1961 nur politisch, nicht militärisch. Sie blieb bis 1965 großteils auf alte französische oder von der ARVN erbeutete Waffen angewiesen. Die NLF verstand sich als Motor einer Sozial[[revolution]], mobilisierte die Bauern und führte in den Dörfern Verfahren ein, die deren Eigenverantwortung förderten.<ref>Howard Zinn: ''Eine Geschichte des amerikanischen Volkes.'' Berlin 2007, S. 463.</ref> Durch ihre Umverteilungsmaßnahmen erhielt sie rasch Zulauf bei der Landbevölkerung. Bis Ende 1961 kontrollierte sie 75 % der ländlichen Gebiete Südvietnams.<ref>Bernd Stöver: ''Die Befreiung vom Kommunismus. Amerikanische 'Liberation Policy' im Kalten Krieg 1947–1991.'' Böhlau, Wien 2002, ISBN 3-412-03002-3 [http://books.google.de/books?id=ezOrwjwvcXcC&pg=PA844 S. 844.]</ref>

=== Eskalation ===
Der seit Januar 1961 amtierende US-Präsident [[John F. Kennedy]] stellte mit seiner antikommunistischen Rollback-Politik die Weichen zur Eskalation des Vietnamkriegs. Entscheidend wurde ein Bericht seiner Berater [[Walt Rostow]] und [[Maxwell Taylor]] über ihren Vietnambesuch Anfang 1961: Die USA müssten sich unumkehrbar zum Erhalt Südvietnams verpflichten und dazu die Counterinsurgency-Strategie verstärken.<ref>Joo-Hong Nam: ''America’s Commitment to South Korea: The First Decade of the Nixon Doctrine.'' 2009, [http://books.google.de/books?id=T0J88Rri8vAC&pg=PA55 S. 55.]</ref> Infolge der [[Kubakrise]] von 1962 sollte die neue Strategie der [[Flexible Response]] den Handlungsspielraum der USA gegenüber kommunistischen Staaten und Aufstandsbewegungen erweitern, ohne einen [[Atomkrieg]] zu riskieren. Darum ordnete Kennedy einige verdeckte Militäroperationen gegen Nordvietnam an und erhöhte die Zahl der US-Militärberater in Südvietnam bis 1962 von 400 auf 16.575.<ref>Bernd Stöver: ''Die Befreiung vom Kommunismus. Amerikanische 'Liberation Policy' im Kalten Krieg 1947–1991.'' Wien 2002, [http://books.google.de/books?id=ezOrwjwvcXcC&pg=PA844 S. 844.]–[http://books.google.de/books?id=ezOrwjwvcXcC&pg=PA847 S. 847.]</ref>
[[Datei:US riverboat using napalm in Vietnam.jpg|mini|Ein [[LCM(6) Monitor|„Zippo Monitor“]] der [[Mobile Riverine Force]] beschießt das Ufer mit Napalm]]
Im Mai 1961 erlaubte Kennedy das Absetzen kleiner, schwer bewaffneter Geheimkommandos von südvietnamesischen Agenten, die von US-Militärberatern ausgebildet wurden, in Nordvietnam. Die nötigen Flüge organisierte die ARVN, getarnt als private Luftfahrtgesellschaft. Später wurden dazu auch Piloten aus [[Republik China (Taiwan)|Taiwan]] ausgebildet. Von diesen Aktionen sollte die US-Bevölkerung auch dann nichts erfahren, als sie von Nordvietnam entdeckt wurden. Dies geschah erstmals bereits im Juli 1961; fast alle weiteren eingeschleusten Agenten wurden kurz nach ihrer Landung in Nordvietnam entdeckt und inhaftiert. Gleichwohl wurden die Agententeams bis Mitte 1964 auf mehrere hundert Personen erhöht. Die Zusammenarbeit zwischen Südvietnam und Taiwan wurde dabei auch nach Diems Sturz fortgesetzt.<ref>Edwin E. Moise: ''Tonkin Gulf and the Escalation of the Vietnam War.'' University of North Carolina Press, 1996, [http://books.google.de/books?id=0UEnAnvQ978C&pg=PA3 S. 3 f.]</ref>

US-Außenminister [[Dean Rusk]] und US-Verteidigungsminister [[Robert McNamara]] begründeten den verstärkten US-Einsatz im November 1961 mit dem SEATO-Vertrag. Ein [[Appeasement]] würde zum Sieg der Kommunisten in ganz Indochina, zum Verlust der Glaubwürdigkeit der USA bei asiatischen Verbündeten und zur Zerstörung der SEATO führen.<ref>Spencer C. Tucker: ''The Encyclopedia of the Vietnam War. A Political, Social, and Military History.'' 2011, [http://books.google.de/books?id=qh5lffww-KsC&pg=PA1487 S. 1487.]</ref> Die von den Stabschefs, dem [[Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten|Verteidigungsministerium]] und Diem geforderte Entsendung regulärer Truppen und gezielte Bombenangriffe auf Hanoi lehnte Kennedy aber ab. Stattdessen ließ er die Mittel für die ARVN stark aufstocken, die Eliteeinheit [[United States Army Special Forces Command (Airborne)|Green Berets]] entsenden und das [[Military Assistance Command, Vietnam]] (MACV) nahe Saigon als Oberkommando einrichten. Er autorisierte die CIA, im Norden [[Sabotage]]akte durchzuführen. Die [[Operation 34A]] („OPLAN34“) wurde gestartet. Das Saigoner Büro der CIA wurde damit zu einem Aktivposten, dessen Aktivitäten der US-Kongress nicht ausreichend überwachte.

Zwischen 1959 und 1961 bildeten die US-Militärberater in der geheimen [[Operation White Star]] in Laos die ''Royal Laotian Army'' aus und gewannen Rekruten des Stammes der [[Hmong]]. Vor allem wegen der enormen US-Waffenlieferungen, darunter Hubschraubern, gepanzerten Truppentransportern und moderner Artillerie, war die ARVN 1962 militärisch gegen die Widerstandskämpfer erfolgreich und übernahm die strategische und taktische Initiative im Bürgerkrieg.<ref>Burchett: ''Partisanen contra Generale.'' S. 128.</ref>

Diem und sein Bruder [[Ngo Dinh Nhu]], der Sicherheitschef, benutzten die Guerilla-Abwehrstrategie jedoch vor allem zur verstärkten Unterdrückung der Bauern. Dazu sah der aufwendige [[Taylor-Staley-Plan]] vor, die Landbevölkerung ab März 1962 in „Wehrdörfern“ zu konzentrieren. Dagegen wehrten sich die meisten Dorfbewohner, weil es ihre religiösen Gebräuche verletzte und ihre ohnehin schwierige soziale Lage zusätzlich verschlechterte. Außer in einigen Hochlandgebieten, wo die CIA den Plan durchführte, war das Wehrdorfprogramm ein fataler Rückschlag für Diems Regime. Anfang 1963 in der [[Schlacht um Ap Bac]] schlug ein einziges, relativ schlecht bewaffnetes, aber entschlossenes NLF-Bataillon die Angriffe numerisch weit überlegener Verbände der ARVN zurück. Dabei zeigte sich die Unfähigkeit der südvietnamesischen Offiziere.

[[Datei:Southvietmap.jpg|mini|Von der CIA angefertigte Karte Südvietnams]]
Im Mai 1963 löste Diem mit einem Verbot der buddhistischen Flagge in Hue monatelange schwere Unruhen aus, die ganz Südvietnam erfassten ([[Buddhistenkrise]]). Bei Protestdemonstrationen erschoss die Polizei Frauen und Kinder. Es kam zu [[Hungerstreik]]s und [[Selbstverbrennung]]en. Im August stellte Diems Bruder Nhu das Land unter Kriegsrecht. Zugleich knüpfte er über Frankreichs Staatspräsident de Gaulle erste Kontakte mit Hanoi, ohne den US-Botschafter zu informieren.

Kennedy stand nun vor der Wahl, weiter ein korruptes und in Südvietnam abgelehntes Regime zu stützen, das die Siegchancen der NLF durch sein Verhalten erhöhte, oder Diem zu stürzen und damit in Südvietnams Souveränität einzugreifen. Nur [[Paul Kattenburg]] riet in dieser Situation, das US-Militär aus Südvietnam abzuziehen und das Land sich selbst zu überlassen, wurde aber im Nationalen Sicherheitsrat zurückgewiesen. Wichtige Berater Kennedys wie [[Averell Harriman]] und [[George Wildman Ball]] wollten Diem fallenlassen. Kennedy ernannte [[Henry Cabot Lodge junior]] zum neuen US-Botschafter in Saigon. Lodge sollte von Diem die Absetzung Nhus verlangen und andernfalls unzufriedene ARVN-Generäle zu einem [[Putsch]] ermutigen. Um den Druck auf Diem zu erhöhen, empfahlen McNamara und Maxwell Taylor Kennedy nach ihrem Besuch in Saigon im September den Abzug der US-Militärberater und Reduktion der Militärhilfe für die ARVN.<ref>David L. Anderson (Hrsg.): ''The Columbia History of the Vietnam War.'' 2010, [http://books.google.de/books?id=y2aQ3s6O-c4C&pg=PA37 S. 37.]</ref> Daraufhin zog Kennedy am 11. Oktober 1963 1.000 Militärberater ab.<ref>[http://www.fas.org/irp/offdocs/nsam-jfk/nsam-263.htm National Security Action Memorandum No. 263]</ref> Er wollte die übrigen bis 1965 aus Vietnam zurückziehen.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 92 und 97 f.</ref> Am 2. November 1963 stürzten unzufriedene ARVN-Offiziere Diem und Nhu; beide wurden nach ihrer Festnahme ermordet. Lodge, der von dem Putschplan gewusst und Diem nicht darüber informiert hatte, stritt nach seiner Rückkehr in die USA im Juni 1964 jede US-Beteiligung ab. Mehrere Berater Kennedys, darunter Vizepräsident Lyndon B. Johnson,<ref name="Domino32" /> sahen in dem Putsch später einen schweren Fehler, der die USA noch stärker an Südvietnam gebunden habe.<ref>Eugene L. Solomon: ''Lies and Deceits.'' iUniverse, 2010, ISBN 978-1-4401-9809-0 [http://books.google.de/books?id=Xu9i9RNf9t4C&pg=PA493 S. 493.]–[http://books.google.de/books?id=Xu9i9RNf9t4C&pg=PA499 499]</ref>

=== Kriegseintritt der USA ===
Nach dem tödlichen [[Attentat auf John F. Kennedy]] am 22. November 1963 rückte Johnson in das Präsidentenamt auf. Er hatte die Containmentpolitik seiner Vorgänger stets unterstützt. Am 26. November bestätigte er ein für Kennedy verfasstes Memorandum, das Südvietnam fortgesetzte Hilfe gegen jede kommunistische Aggression versprach. Er werde nicht zulassen, dass „Vietnam den gleichen Weg nimmt wie China“, sondern dafür sorgen, dass Südvietnams Generäle „die Kommunisten das Fürchten lehren“.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, [http://books.google.de/books?id=iEKI2IPUrEQC&pg=PA99 S. 99.]</ref> Um seine auf sozialen Ausgleich gerichtete Innenpolitik (''[[Great Society]]'') im [[US-Kongress]] abzusichern, wollte Johnson außenpolitisch die US-Interessen in Indochina wahren und das Überleben Südvietnams garantieren.<ref>David L. Anderson (Hrsg.): ''The Columbia History of the Vietnam War.'' 2010, [http://books.google.de/books?id=y2aQ3s6O-c4C&pg=PA39 S. 39f.]</ref>

Dessen neuer Machthaber General [[Dương Văn Minh]], ein Buddhist, strebte gegen Johnsons Willen einen Kompromiss mit der NLF an und forderte von den US-Militärs mehr Zurückhaltung. Im Januar 1964 wurde er mit Zustimmung Johnsons von einer von General [[Nguyễn Khánh]] geführten Offiziersgruppe gestürzt. Weitere Militärcoups folgten; bis Ende 1967 kam es in Südvietnam zu keiner stabilen Regierung mehr.<ref>Frank J. Coppa: ''Encyclopedia of Modern Dictators: From Napoleon to the Present.'' Peter Lang, 2006, ISBN 0-8204-5010-3 [http://books.google.de/books?id=gTv99LBYSL4C&pg=PA82 S. 82 f.]</ref> Nordvietnam nutzte diese Lage und schickte mehr Kämpfer und Material dorthin.<ref>David L. Anderson (Hrsg.): ''The Columbia History of the Vietnam War.'' 2010, [http://books.google.de/books?id=y2aQ3s6O-c4C&pg=PA39 S. 39.]</ref> Damit sollte die NLF zuerst das zentrale Hochland und das [[Mekongdelta]] unter ihre Kontrolle bringen, um danach auch in den Großstädten Südvietnams anzugreifen.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 108 f.</ref>

Bei seinem Vietnambesuch im März 1964 stellte McNamara fest, dass die NLF 40 % der Gebiete Südvietnams und bis zu 90 % der Gebiete um Saigon kontrollierte. Die ARVN hatte im Mekongdelta 3000 Soldaten verloren, eine hohe Anzahl ihrer Soldaten desertierten, viele akzeptierten Khánh nicht als Oberbefehlshaber. Öffentlich behauptete McNamara dennoch Fortschritte bei der Abwehr der NLF. Intern empfahl er, die Militärhilfe zu erhöhen und vor der [[Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1964|Präsidentschaftswahl]] (November 1964) keine US-Bodentruppen zu entsenden. Diese würden die Kampfmoral der ARVN nur weiter schwächen und dann immer mehr US-Truppen erforderlich machen (Schneeballeffekt). Daraufhin verstärkte Johnson die von Kennedy initiierte verdeckte OPLAN34. Dabei führten CIA, US-Armee und ARVN gemeinsame Sabotageakte in Nordvietnam durch, um das Regime in Saigon zu entlasten und zu stabilisieren. Zudem ließ er das Verteidigungsministerium die Bombardierung Nordvietnams nun detailliert planen. Er ernannte Maxwell Taylor zum US-Botschafter in Saigon, berief General [[William Westmoreland]] zum Oberkommandierenden des MACV und erhöhte die Zahl der US-Militärberater in Südvietnam bis Ende 1964 von 16.000 auf 23.300. Zugleich bot er Hanoi Wirtschaftshilfe an, falls es die Unterstützung der NLF einstellen und das Regime in Saigon anerkennen würde; andernfalls müsse es mit US-Luftangriffen rechnen (Seaborn-Mission). Im Gegenzug bot Hanoi an, ein neutrales Südvietnam anzuerkennen, falls die USA ihr Militär dort vollständig abziehen würden. Bei einem Vermittlungsversuch von UN-Generalsekretär [[U Thant]] im September 1964 bestanden beide Seiten auf diesen unvereinbaren Forderungen.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 101–103.</ref>

Ab Mai 1964 wollte Johnson seinen geplanten Kriegseinsatz vom US-Kongress autorisieren lassen, um diesen und damit auch die US-Bevölkerung stärker einzubinden. Die Resolution dazu sollte wegen eines fehlenden Kriegsanlasses erst nach der Präsidentschaftswahl im November vorgelegt werden.<ref>Eric Alterman: ''When Presidents Lie: A History of Official Deception and Its Consequences.'' Penguin, Nachdruck 2005, ISBN 0-14-303604-1 [http://books.google.de/books?id=ndpYYUsv2u4C&pg=PA195 S. 195.]</ref> Im Wahlkampf stellte Johnson seinen Gegenkandidaten [[Barry Goldwater]] als gefährlichen Kriegstreiber dar, der den Vietnamkrieg ausweiten und die USA in einen Atomkrieg mit der Sowjetunion stürzen würde, und versprach, keine Bodentruppen nach Vietnam zu senden.<ref>Eugene L. Solomon: ''Lies and Deceits.'' 2010, [http://books.google.de/books?id=Xu9i9RNf9t4C&pg=PA500 S. 500.]</ref>
[[Datei:Photograph of President Lyndon B. Johnson's Midnight Address on Second Gulf of Tonkin Incident - NARA - 192482.tif|mini|US-Präsident Johnson bei der Bekanntgabe der Bombardierung Nordvietnams am 4. August 1964]]
Am 31. Juli 1964 griff ein südvietnamesisches Sabotagekommando im Rahmen von „OPLAN34“ zwei nordvietnamesische Inseln an. Am 1. August lief das US-Kriegsschiff [[USS Maddox (DD-731)|USS Maddox]] in den [[Golf von Tonkin]] ein, um die [[Vietnamesische Volksarmee|Nordvietnamesische Volksarmee]] (NVA) [[Elektronische Aufklärung|elektronisch auszuforschen]]. Aus ungeklärten Gründen entsandte Nordvietnams Küstenwache am 2. August drei Schnellboote zur Maddox. Diese fürchtete einen [[Torpedo]]angriff, eröffnete das Feuer, versenkte eins der Boote, beschädigte die übrigen und meldete diesen „[[Tonkin-Zwischenfall]]“ der US-Regierung. Am 4. August meldete die [[USS Turner Joy (DD-951)]] während eines Gewitters irrtümlich weitere Torpedoangriffe, zog die Meldung aber zurück. Die [[National Security Agency|NSA]] legte Johnson nur jene 10 % des für den Zwischenfall relevanten Funkverkehrs vor, die einen Angriff nahelegten.<ref>Scott Shane (New York Times, 2. Dezember 2005): [http://www.nytimes.com/2005/12/02/politics/02tonkin.html ''Vietnam War Intelligence 'Deliberately Skewed,' Secret Study Says'']</ref> Johnson ordnete noch am selben Abend erste Luftschläge auf Hanoi an und begründete diese im US-Fernsehen als Vergeltung für „wiederholte unprovozierte Gewaltakte“. Die Beteiligung von US-Kriegsschiffen an Sabotageaktionen wurde dem Kongress verheimlicht. Staatssekretär George Ball gab später zu, dass sie in den Golf von Tonkin entsandt worden waren, um einen Kriegsgrund zu provozieren. Die sofortigen Vergeltungsschläge waren seit Monaten vorbereitet gewesen.<ref>Michael Charlton, Anthony Moncrieff: ''Many Reasons Why : The American Involvement in Vietnam.'' Hill & Wang, 1978, ISBN 0-8090-6752-8, S. 108</ref>

Am 7. August beschloss der US-Kongress nach kurzer Debatte mit nur zwei Gegenstimmen ([[Ernest Gruening]], [[Wayne Morse]]) die [[Tonkin-Resolution]]. Diese erlaubte der US-Regierung „alle notwendigen Maßnahmen, um jedweden bewaffneten Angriff auf US-Streitkräfte abzuwehren und weitere Aggression zu verhindern.“ Sie sollte eine förmliche [[Kriegserklärung]] ersetzen und diente den USA bis zu ihrer Rücknahme 1970 als Legalisierung aller folgenden Kampfeinsätze ihrer Streitkräfte in Indochina. Johnson erreichte die Kongressmehrheit dafür mit Hilfe von Senator [[William Fulbright]] und dem Versprechen, er plane vor der Wahl keine Entsendung von Bodentruppen.<ref>Edwin E. Moise: ''Tonkin Gulf and the Escalation of the Vietnam War.'' The University of North Carolina Press, 1996, ISBN 0-8078-2300-7, Einleitung S. I–XI, S. 28–30.</ref> Er brachte Goldwaters Kritik zum Schweigen, er sei „weich zum Kommunismus“, und errang einen Erdrutschsieg bei der [[Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1964|Präsidentschaftswahl am 3. November 1964]].<ref>Eugene Secunda, Terence P. Moran: ''Selling War to America: From the Spanish American War to the Global War on Terror.'' Praeger Frederick, 2007, ISBN 978-0-275-99523-2, [http://books.google.de/books?id=sqU1TKKblrcC&pg=PA99 S. 99.]</ref>

Mit den gezielten und angedrohten weiteren US-Luftschlägen erprobte die US-Regierung, wie sich 1970 herausstellte, ein um 1960 entwickeltes Konzept der „Nötigungsdiplomatie“, das koordinierte Gewalt und Verhandlungsangebote kombinierte. Bewirkt wurde das Gegenteil: Die Regierung in Hanoi rechnete nicht mehr mit dem Rückzug der USA nach dem Zusammenbruch des Regimes in Südvietnam; vielmehr erwartete sie eine Invasion der USA in ganz Vietnam und stellte sich darauf ein, US-Truppen auch im Süden direkt zu bekämpfen.<ref>Jayne Werner, David Hunt (Hrsg.): ''The American War in Vietnam.'' Southeast Asia Program Publications, 1993, ISBN 0-87727-131-3, [http://books.google.de/books?id=6lX9PIhMjE0C&pg=PA9 S. 9 f.]</ref> Ab September 1964 entsandte sie daher bewaffnete Kampftruppen über den [[Ho-Chi-Minh-Pfad]] nach Südvietnam und ließ diesen dafür weiter ausbauen.<ref>Eric Alterman: ''When Presidents Lie: A History of Official Deception and Its Consequences.'' Nachdruck 2005, S. 214.</ref>

Am 1. November 1964 griff die NLF in [[Biên Hòa]] erstmals direkt eine US-Militärbasis an. Das bestärkte Johnson in seiner Absicht, Nordvietnam zu bombardieren, um die NLF im Süden zu schwächen. Zunächst bezahlten die USA eine Aufstockung der ARVN um 100.000 auf 660.000 Mann, um das Regime von General Nguyễn Khánh zu stützen. Im Dezember 1964 verübte die NLF einen Bombenanschlag auf ein Saigoner Hotel, wo US-Militärberater wohnten, und besiegte zwei numerisch und waffentechnisch weit überlegene ARVN-Bataillone bei ''Binh Gia''. Nun wollten Johnsons Berater Nordvietnam früher bombardieren, um Südvietnams Regime vor dem Zusammenbruch zu retten.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 118.</ref>

=== Verbündete Staaten ===
Die Volksrepublik China hatte die NLF 1960 als erster Staat anerkannt. Dabei sah sie ihre Rolle als Unterstützer von „Befreiungsbewegungen“ gegen beide Supermächte, Sowjetunion und USA, in Ländern der [[Dritte Welt|Dritten Welt]].<ref name="Tucker199" /> Nach dem Tonkin-Zwischenfall erklärte sie, im Falle einer US-Invasion in Nordvietnam einzugreifen. Mao ließ dazu Truppen von 300.000 bis 500.000 Mann nahe der Südgrenze Chinas aufstellen, dort zwei Flugplätze bauen und nordvietnamesische Piloten ausbilden. Im Dezember 1964 schlossen beide Staaten ein Militärhilfeabkommen. Im Juni 1965 trafen erste chinesische Hilfstruppen in Nordvietnam ein. Bis 1969 half die Volksrepublik China Nordvietnam vor allem mit Personal zur Instandsetzung und Erhaltung von Straßen, Schienenwegen und Flugplätzen, stellte Luftabwehrkräfte bereit und lieferte militärisches Material.<ref>Christine Bragg: ''Heinemann Advanced History: Vietnam, Korea and US Foreign Policy 1945–75.'' Pearson Education, 2006, ISBN 0-435-32708-9 [http://books.google.de/books?id=aqHeOthIyysC&pg=PA126 S. 126.]</ref>

Seit dem [[Chinesisch-sowjetisches Zerwürfnis|chinesisch-sowjetischen Zerwürfnis]] konkurrierte die Sowjetunion mit der Volksrepublik China, die im Oktober 1964 [[Atommacht]] wurde, um politischen Einfluss in Indochina. Am 14. Oktober 1964 wurde [[Nikita Sergejewitsch Chruschtschow]] in der Sowjetunion gestürzt. Er hatte die [[friedliche Koexistenz]] mit den USA verfolgt und Nordvietnam deshalb zwar mit rund 500 Millionen Dollar Wirtschaftshilfe und leichten Waffen unterstützt, die Lieferung von [[Flak]]-Geschützen und Panzerabwehrwaffen jedoch stets abgelehnt. Nach seinem Sturz verwies Hanoi die wenigen sowjetischen Militärberater des Landes. Sein Nachfolger [[Leonid Iljitsch Breschnew]] vereinbarte daraufhin mit Hanoi im Februar 1965 ein Militärhilfeabkommen.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 109–111.</ref> Nach den ersten Bombenabwürfen der USA auf Nordvietnam ging die Sowjetunion ab November 1964 auf Konfrontationskurs zu den USA und verurteilte alle weiteren US-Bombardierungen. Sie lieferte Nordvietnam [[Boden-Luft-Rakete]]n des Typs [[S-75]] sowie Flugzeuge, darunter [[Mikojan-Gurewitsch MiG-21|Mig-21]], und für Angriffe auf US-Basen geeignete Artillerie. Nordvietnam erhielt somit von beiden Staaten erhebliche Kriegsmittel und spielte sie bei deren Vergabe und bei der diplomatischen Unterstützung bis zum Kriegsende erfolgreich gegeneinander aus. Ho war dabei eher am Bündnis mit der Sowjetunion, Le Duan eher an China interessiert.<ref>Christine Bragg: ''Heinemann Advanced History: Vietnam, Korea and US Foreign Policy 1945–75.'' 2006 [http://books.google.de/books?id=aqHeOthIyysC&pg=PA127 S. 127.]</ref> Bis 1968 entsandte die Sowjetunion 2.000 Militärberater und überflügelte China als wichtigster Waffenlieferant Nordvietnams. Bis 1975 gewährte sie zudem Kredite im Wert von rund fünf Milliarden Dollar. Die Volksrepublik China dagegen zog ihre Berater ab 1967 aus Nordvietnam zurück und stellte ihre Wirtschaftshilfe während der [[Kulturrevolution]] weitgehend ein. Nach dem [[Zwischenfall am Ussuri]] (März–September 1969) nahm sie diese wieder auf und lieferte in den folgenden Jahren Waren im Wert von 500 Millionen Dollar an Nordvietnam.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' 2011, S. 112f. und 203 f.</ref>

[[Demokratische Volksrepublik Korea|Nordkorea]] unterstützte Nordvietnam ab 1967 aktiv mit einem Kontingent an Kampfpiloten, die vor allem bei der Verteidigung Hanois zum Einsatz kamen.<ref>The Journal of Military History, Vol. 67, Number 1, January 2003, S. 184 f.</ref> Bereits 1965 hatte [[Kim Il Sung|Kim Il-sung]] mehrfach erklärt, dass Nordkorea jederzeit bereit sei, Nordvietnam militärisch zu unterstützen.<ref>Kim Il Sung, ''Werke'', Band 19, Pjongjang: Verlag für fremdsprachige Literatur, 1984, S. 384; S. 411.</ref> In den Kämpfen starben 14 nordkoreanische Militärangehörige, denen in der vietnamesischen Gemeinde Tân Dĩnh mit einer Gedenkstätte gedacht wird.<ref>https://vietnamundmehr.wordpress.com/tag/vietnamkrieg/ Abruf:30.05.2017</ref> Erst 2001 wurde die Teilnahme nordkoreanischer Piloten an den Luftkämpfen über Nordvietnam von der vietnamesischen Regierung offiziell bestätigt.<ref>The Journal of Military History, Vol. 67, Number 1, January 2003, S. 185</ref>

[[Datei:Stamps of Germany (DDR) 1969, MiNr 1476.jpg|mini|hochkant|DDR-Zuschlagmarke der Serie [[Unbesiegbares Vietnam]] von 1969]]
Die [[Deutsche Demokratische Republik|DDR]] rief ihre Bürger ab 1965 zu [[Internationalismus|„internationaler Solidarität“]] mit Nordvietnam auf. Für humanitäre Hilfe bestimmte Spenden wurden auch für militärische Mittel benutzt.<ref>Winfried Heinemann: ''Die DDR und ihr Militär.'' Oldenbourg, München 2011, ISBN 978-3-486-70443-3, [http://books.google.de/books?id=0ruOu10_bBUC&pg=PA194 S. 194.]</ref> Deren Umfang ist jedoch nicht bekannt. Ab 1973 bildete die DDR pro Jahr 20 bis 30 Nordvietnamesen zu Offizieren aus.<ref>Klaus Storkmann: ''Geheime Solidarität: Militärbeziehungen und Militärhilfen der DDR in die „Dritte Welt“.'' Christian Links, 2012, ISBN 978-3-86153-676-5 [http://books.google.de/books?id=RcxO2eu-9kgC&pg=PA33 S. 33, Fn. 128] und [http://books.google.de/books?id=RcxO2eu-9kgC&pg=PA392 S. 392.]</ref>

Die US-Regierung versuchte ab April 1964, so viele Staaten wie möglich als Unterstützer ihres Vietnameinsatzes zu gewinnen („More Flags“-Programm), um diesen nicht unilateral aussehen zu lassen. Bis Dezember sandten 15 Staaten meist symbolische Hilfsbeiträge. Nur die SEATO-Mitglieder [[Australien]], [[Neuseeland]], die [[Philippinen]], [[Thailand]] sowie Südkorea und Taiwan stellten bedeutende nichtmilitärische Güter bereit. Johnson bat die SEATO-Staaten dann um Kampftruppen. Großbritannien lehnte ab, da es seit 1963 die nachkoloniale Föderation um [[Malaysia]] gegen Angriffe [[Indonesien]]s mit 30.000 Soldaten schützte, darunter den US-Militärstützpunkt in [[Singapur]], den die USA für ihre Eindämmungspolitik gegenüber der Volksrepublik China brauchten. Die übrigen Staaten entsandten Militär nur gegen das Versprechen der USA, alle damit verbundenen Kosten zu tragen.<ref>Sylvia Ellis: ''Britain, America, and the Vietnam War.'' Praeger Frederick, 2004, ISBN 0-275-97381-6, [http://books.google.de/books?id=a3TJ2TKBq-sC&pg=PA4 S. 4–6.]</ref>

Die SEATO stimmte dem US-Einsatz nie offiziell zu. Südkorea, kein SEATO-Mitglied, stellte bis 1966 die meisten [[Südkoreanische Streitkräfte|Streitkräfte]], erhielt dafür umfassende Wirtschafts-, Modernisierungs- und Militärhilfen und vertragliche Zusagen der USA, ihre Truppen in Südkorea nicht zu reduzieren. Der philippinische Präsident [[Ferdinand Marcos]] erhielt zusätzlich 80 Millionen Dollar Wirtschaftshilfe für eine nichtmilitärische Hilfstruppe, zog diese aber 1969 angesichts heftiger Bürgerproteste wieder ab. Thailand erlaubte den USA seit 1964 die Nutzung seiner Flugplätze für Bombenangriffe auf Laos und Nordvietnam, dann auch den Bau von acht US-Militärbasen mit 37.000 US-Soldaten, die ihr eigenes Rundfunknetzwerk [[American Forces Network #Thailand|AFTN]] (''American Forces Thailand Network'')<ref>[http://www.aftn.net/ www.aftn.net]; [http://bobwertzcm.tripod.com/AFTN/NetworkHistory/Contents.htm AFTN Network History]</ref> hatten. Es gab Studios an folgenden Standorten: [[Flughafen Udon Thani]] (1970: Absturz eines beschädigten Phantom-Flugzeug in die Studios), [[Flughafen Ubon Ratchathani]] sowie den Luftwaffenstützpunkten [[Nakhon Ratchasima]] und [[Takhli]]. Dafür wurde in Thailand die Infrastruktur verbessert, so u.&nbsp;a. eine neue Fernstraße, die [[Thanon Mittraphap]] durch die USA angelegt. Es erhielt für eine 1967 entsandte Division jährlich 75 Millionen Dollar Militärhilfe. Australien unterstützte mit den USA 1965 den blutigen Militärputsch von [[Suharto]] in Indonesien und stockte seine Hilfstruppen für Südvietnam bis 1967 auf.<ref>David L. Anderson, John Ernst: ''The War That Never Ends: New Perspectives on the Vietnam War.'' University Press of Kentucky, 2007, ISBN 978-0-8131-2473-5 [http://books.google.de/books?id=Ie8abh6BmpQC&pg=PA63 S. 63–70.]; zu Australien siehe [[The Official History of Australia’s Involvement in Southeast Asian Conflicts 1948–1975]].</ref> Zusammen entsandten diese Staaten bis 1969 in der Spitze insgesamt 68.850 Soldaten, die sie in unterschiedlichem Tempo bis 1973 wieder abzogen:<ref>Robert M. Blackburn: ''Mercenaries and Lyndon Johnson’s "More Flags": The Hiring of Korean, Filipino and Thai Soldiers in the Vietnam War.'' McFarland & Company, 1994, ISBN 0-89950-931-2, S. 158; [http://books.google.de/books?id=dJTQ5_aOkOgC&pg=PA293#v=onepage&q&f=false Tabelle]</ref>
{| class="wikitable" style="text-align:right"
|-
! Jahr !! Australien !! Neuseeland !! Philippinen !! Südkorea !! Thailand
|-
| 1964 || 200 || 30 || 17 || 150 || –
|-
| 1966 || 4.525 || 155 || 2.061 || 44.566 || 244
|-
| 1968 || 7.661 || 516 || 1.576 || 50.003 || 6.005
|-
| 1969 || 7.672 || 552 || 189 || 48.869 || 11.568
|-
| 1972 || 130 || 50 || 50 || 36.790 || 40
|}

Die [[NATO]] hatte das US-Engagement in Indochina bis 1963 vorbehaltlos als mit ihren Zielen identisch bejaht. Der Truppenaufmarsch der USA in Südvietnam löste 1964 jedoch Besorgnis aus, er könne das Bündnis schwächen. Nach dem Tonkin-Zwischenfall wiesen die NATO-Staaten Forderungen der USA zurück, eigene Truppen nach Vietnam zu entsenden. Seit Juli 1965 zeigten sich die skandinavischen Staaten besorgt über die Eskalation und zivile Opfer und forderten die USA zum Verhandeln mit ihren Kriegsgegnern auf. Zweifel an den behaupteten Kriegsgründen der USA und deren Nichtkonsultation der NATO verstärkten die Kritik. Frankreich unterstützte wie schon 1954 ein neutrales Südvietnam und verurteilte die Bombardierung Nordvietnams. Der damalige Bundesaußenminister [[Gerhard Schröder (Politiker, 1910)|Gerhard Schröder]] dagegen fürchtete, eine Niederlage in oder ein Rückzug der USA aus Südvietnam könne die Sowjetunion zu erpresserischen Vorstößen in Europa ermutigen und somit die Sicherheit der [[Bundesrepublik Deutschland]] gefährden.<ref>Lawrence S. Kaplan: ''NATO Divided, NATO United: The Evolution of an Alliance.'' Praeger, 2004, ISBN 0-275-98377-3, [http://books.google.de/books?id=LXvL9P_RBmEC&pg=PA44 S. 44–48.]</ref>

Bundeskanzler [[Ludwig Erhard]] unterstützte den US-Kriegseinsatz auch gegenüber skeptischen NATO-Partnern, gab den USA aber im April 1965 mit 30 Millionen Dollar weniger als die Hälfte der geforderten Summe.<ref>Thomas Alan Schwartz: ''Lyndon Johnson and Europe: In the Shadow of Vietnam.'' Harvard University Press, 2003, ISBN 0-674-01074-4 [http://books.google.de/books?id=KCgNNL3osxMC&pg=PA87 S. 87 f.]</ref> Er versuchte im Dezember 1965, die Zahlungsfristen für deutsche Rüstungskäufe in den USA zu verlängern, die der frühere Bundesverteidigungsminister [[Franz Josef Strauß]] den USA 1961 zum Ausgleich der US-Devisen für die in der Bundesrepublik stationierten US-Truppen zugesagt hatte.<ref>Nicola H. Kowski: ''Keine „Abenteuer“ – Die Grenzen der bundesdeutschen Solidarität in der transatlantischen Partnerschaft.'' In: Thomas Stahl (Hrsg.): ''Historische Streiflichter; Festschrift für Ingeborg Koza zum 65. Geburtstag.'' Lit Verlag, 2004, ISBN 3-8258-7895-3 [http://books.google.de/books?id=XduEMub6qskC&pg=PA58 S. 58–61.]</ref> Johnson wies diesen Vorstoß im September 1966 zurück. Der Dissens mit den USA über die Aufteilung der Militärkosten trug wesentlich zum Sturz Erhards bei. Sein Nachfolger [[Kurt Georg Kiesinger]] vereinbarte daraufhin mit den USA und Großbritannien im Januar 1967, die Zentralbanken der [[Europäische Wirtschaftsgemeinschaft|EWG]] und die westdeutschen Banken würden ihre Reserven von [[US-Dollar]] nicht zum Ankauf von Gold nutzen. Damit stützte die Bundesrepublik wesentlich den Dollarkurs und seine Funktion als [[Leitwährung]], die das durch den Vietnamkrieg verursachte US-Haushaltsdefizit erheblich gefährdet hatte.<ref>Hubert Zimmermann: ''Who Paid for America’s War? Vietnam and the International Monetary System, 1960–1975.'' In: Andreas W. Daum: ''America, the Vietnam War, and the World: Comparative and International Perspectives.'' Cambridge University Press, 2003, ISBN 0-521-00876-X, S. 151–174, hier: [http://books.google.de/books?id=9kn6qYwsGs4C&pg=PA170 S. 170.]</ref>

[[Willy Brandt]] kritisierte den Kriegseinsatz der USA weder als Bundesaußenminister noch als Bundeskanzler, um die Sicherheitsgarantien der USA für Berlin nach der [[Berlinkrise]] 1961, die deutsch-amerikanische Freundschaft, den Ruf der SPD als atlantische Partei und seine [[Entspannungspolitik]] nicht zu gefährden. 1965 kritisierte er die Dominotheorie, Anfang 1968 nannte er den Rückzug der USA aus Vietnam wünschenswert und lehnte deutsche Militärbeiträge ab. Im Februar forderte die [[Sozialdemokratische Partei Deutschlands|SPD]] auf Druck der Parteibasis einen sofortigen Bombardierungsstopp. Brandt betonte dagegen den Friedenswillen der USA und äußerte auch für Nixons Bombardierungen 1972 Verständnis.<ref>Judith Michel: ''Willy Brandts Amerikabild und -politik 1933–1992.'' V&R Unipress, Göttingen 2010, ISBN 978-3-89971-626-9, [http://books.google.de/books?id=J-R2_wFiBdYC&pg=PA242 S. 242–260.]</ref>

Als die USA bis Juli 1966 zwei Drittel ihrer Aufklärungsflugzeuge und bis 1967 66.000 Soldaten aus Westeuropa nach Südvietnam verlegt hatten, konnten sie ihre Sicherheitsgarantie für die NATO-Staaten nicht mehr erfüllen. Nachdem die Sowjetunion den [[Prager Frühling]] 1968 militärisch niedergeschlagen hatte, rückten die NATO-Staaten wieder enger an die Seite der USA.<ref>Lawrence S. Kaplan: ''NATO Divided, NATO United: The Evolution of an Alliance.'' 2004, [http://books.google.de/books?id=LXvL9P_RBmEC&pg=PA44 S. 44–50.]</ref> [[Blockfreie Staaten]] wie [[Indien]] dagegen sahen das Verhalten der USA in Vietnam und das der Sowjetunion im Ostblock als vergleichbare gewaltsame Einmischung an.<ref>Stefan Karner und andere (Hrsg.): ''Prager Frühling. Das internationale Krisenjahr 1968.'' Böhlau, Wien 2008, ISBN 978-3-412-20207-1, [http://books.google.de/books?id=fAH3cgTAHvkC&pg=PA300 S. 300.]</ref>

[[Kanada]] blieb im Krieg zwar neutral, viele Kanadier dienten aber als Freiwillige in den US-Streitkräften, obwohl dies nach kanadischem Recht eigentlich verboten war. Es wird geschätzt, dass zwischen 30000 und 40000 Kanadier im Kriegseinsatz waren, von denen mehr als 125 starben. Nach anderen Schätzungen fielen 400 Kanadier, 4000 wurden verwundet. Trotz des Verbots des Kriegsdienstes in fremden Streitkräften wurde keiner der Freiwilligen juristisch verfolgt.<ref>Ryan Goldsworthy: [http://www.journal.forces.gc.ca/vol15/no3/eng/PDF/CMJ153Ep48.pdf ''The Canadian Way: The Case of Canadian Vietnam War Veterans''], in: ''Canadian Military Journal'', Vol. 15, No. 3, Sommer 2015, S. 48–52, abgerufen am 23. September 2017; Zahlen dort teilweise von Richard Kolb: ''„We are Fighting Evil: Canadians in Afghanistan“'', Veterans of Foreign Wars, (März 2007), Seiten 23–24; und Tracy Arial: ''„I Volunteered: Canadian Vietnam Vets Remember“'', Winnipeg, Watson & Dwyer Publishing, Seite 10</ref> Kanada beteiligte sich aber an der [[International Control Commission|Internationalen Kontrollkommission]] – die die Einhaltung der Genfer Vereinbarungen überwachen sollten – mit 240 Soldaten und 50 Beratern des Außenministeriums.<ref>[http://www.canadiansoldiers.com/history/internationalmissions/iccs.htm www.canadiansoldiers.com International Commission of Control and Supervision]</ref><ref>[https://www.canada.ca/en/department-national-defence/services/military-history/history-heritage/past-operations/asia-pacific/international-commission-supervision-control-vietnam.html www.canada.ca International Commission for Supervision and Control - Vietnam (ICSC - Vietnam)]</ref>

=== Bombardierungen ===
[[Datei:Boeing B-52 dropping bombs.jpg|mini|[[Boeing B-52]] beim Bombenabwurf]]
[[Datei:Vietnam war 1964-1967 map de.svg|mini|Situation in Indochina 1964 bis 1967 mit Gebiet der Bombardierungen]]
Die USA wollten Nordvietnam nicht erobern und seine Existenz nicht gefährden, um keinen Atomkrieg mit der Sowjetunion und/oder China zu riskieren. Sie wollten Südvietnam solange halten, bis Nordvietnam es anerkennen und seine Infiltrationsversuche einstellen würde. Deshalb bombardierten sie anfangs begrenzte Ziele und steigerten ihre Bodentruppen graduell, ohne die volle Kapazität der US Army einzusetzen. Dabei verließ sich das Oberkommando des MACV auf seine technisch und materiell überlegenen Waffen, die [[Luftüberlegenheit]] der US Air Force und die Beweglichkeit seiner [[Hubschrauber]], die US-Truppen rasch überallhin transportieren konnten. Weil Nordvietnam diesem „Technowar“ nichts Gleichwertiges entgegensetzen konnte, erwartete man, dass es seine Kräfte bald erschöpfen und die Kämpfe einstellen würde.<ref>David L. Anderson (Hrsg.): ''The Columbia History of the Vietnam War.'' 2010, [http://books.google.de/books?id=y2aQ3s6O-c4C&pg=PA45 S. 45 f.]</ref> Die Bombardierung von Militärstützpunkten Nordvietnams, von der NLF beherrschten Gebieten Südvietnams und Nachschublinien auch in Nachbarstaaten sollte den Krieg für Nordvietnam unbezahlbar machen, es von der Unterstützung der NLF abbringen, diese von Nachschub abschneiden und Grenzkontrollen im Süden erleichtern.<ref>John Prados: ''American Strategy in the Vietnam War.'' In: David L. Anderson (Hrsg.): ''The Columbia History of the Vietnam War.'' 2010, [http://books.google.de/books?id=y2aQ3s6O-c4C&pg=PA252 S. 252.]</ref> Politisch sollte sie Südvietnams Regime stabilisieren und die konservative Opposition in den USA zufriedenstellen, die eine unbeschränkte Bombardierung Nordvietnams verlangte.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamskriegs.'' München 2006, S. 126.</ref>

Nach dem Angriff der NLF auf den US-Stützpunkt Camp Holloway bei [[Plei Cu]] befahl Johnson die dreiwöchige [[Operation Flaming Dart]] (7.–28. Februar 1965) als Strafaktion. Dabei wurden nordvietnamesische Truppenstandorte bombardiert, die man als Unterstützer der NLF-Angriffe im Süden ansah.<ref>Andrew Wiest: ''Rolling Thunder in a Gentle Land: The Vietnam War Revisited.'' Osprey Publishing, 2007, [http://books.google.de/books?id=IdrsIqMAF2EC&pg=PA214 S. 214.]</ref> Nachdem die NLF weitere US-Basen im Süden angriff, beschlossen die US-Stabschefs die [[Operation Rolling Thunder]]. Dabei wurden zunächst acht Wochen lang 94 Ziele in Nordvietnam bombardiert, hauptsächlich Nachschubdepots und Transportknotenpunkte. Vom 13. bis 18. Mai gab es eine Bombardierungspause für Verhandlungen. Dabei hielt Nordvietnam sein für die USA unannehmbares Ziel eines unabhängigen und wiedervereinigten Vietnam fest, reparierte rasch Schäden am [[Ho-Chi-Minh-Pfad]] und stellte sowjetische Luftabwehrraketen um Hanoi und andere Industriezentren auf.

Johnson widerstand Forderungen des US-Militärs, auch dicht bevölkerte Ballungszentren zu bombardieren.<ref>Andrew Wiest: ''Rolling Thunder in a Gentle Land: The Vietnam War Revisited.'' 2007, [http://books.google.de/books?id=IdrsIqMAF2EC&pg=PA218 S. 218.]</ref> Er suchte die Ziele wöchentlich selbst aus, nahm Großstädte, Deichanlagen und Grenzgebiete nahe der Grenze zu China von den Bombardierungen aus und stellte heraus, dass nur militärisch als wichtig erachtete Anlagen zerstört werden sollten. Die Bombardierung betraf zunächst Regionen um den 17. Breitengrad, später immer weiter nördlich gelegene Gebiete, darunter auch viele militärisch unbedeutende Orte. Sie töteten laut McNamara „wöchentlich 1.000 Zivilisten“, auch mit Napalm und [[Splitterbombe]]n.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamskriegs.'' S. 127.</ref>
{| class="wikitable"
! Datum !! Bombardierungen !! Abwurfmengen (Tonnen)
|-
| 1965 || 25.000 || 63.000
|-
| 1966 || 79.000 || 136.000
|-
| 1967 || 108.000 || 226.000
|-
|}

Obwohl die Bomben Nordvietnams Infrastruktur, Militäreinrichtungen und Energieproduktion bis 1968 weitgehend zerstörten, verfehlten sie das strategische Ziel, die Infiltration Südvietnams zu stoppen und Verhandlungen zu erzwingen.<ref>Andrew Wiest: ''Rolling Thunder in a Gentle Land: The Vietnam War Revisited.'' 2007, [http://books.google.de/books?id=IdrsIqMAF2EC&pg=PA218 S. 218.]</ref> Sie erreichten stattdessen, dass Nordvietnams Bevölkerung zusammenrückte, nachts mit riesigen Menschenmengen so viele Zerstörungen wie möglich reparierte, viele Industrieanlagen unter die Erde verlegte und den Transport von Kriegsmaterial und Kämpfern nach Südvietnam steigerte. Mithilfe sowjetischer Waffen wurde seine Luftverteidigung erheblich effektiver, sodass Nordvietnam bis 1968 950 US-Flugzeuge abschoss.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamskriegs.'' München 2006, S. 128 f.</ref>

Ab 3. April 1965 bombardierte die US Air Force zudem jene Bereiche des Ho-Chi-Minh-Pfades, die durch Laos führten ([[Operation Steel Tiger]]). Ab 6. Dezember 1965 versuchten auch US-Bodentruppen den Pfad zu unterbrechen, besonders bei den Gebirgspässen zwischen Nordvietnam und Laos ([[Operation Tiger Hound]]). Nach der am 1. November 1968 gestoppten Bombardierung Nordvietnams befahl Johnson die [[Operation Commando Hunt]], um das inzwischen ausgebaute Wegenetzwerk in Laos zu unterbrechen. Damit wurden für 1969 geplante NLF-Angriffe in Südvietnam zwar verzögert, aber es gelang nie, den Pfad vollständig zu zerstören.<ref>Andrew Wiest: ''Rolling Thunder in a Gentle Land: The Vietnam War Revisited.'' 2007, [http://books.google.de/books?id=IdrsIqMAF2EC&pg=PA224 S. 224.]</ref>

=== Chemische Kriegführung ===
[[Datei:UC-123B Ranch Hand spraying 1962.jpg|mini|Eine [[Fairchild C-123|UC-123B]] versprüht Agent Orange (1962)]]
Seit den 1950er Jahren hatten US-Militärlabors in [[Fort Detrick]] mit [[Herbizid]]en experimentiert, die im Zweiten Weltkrieg als [[Chemiewaffe]]n entwickelt und danach kommerziell genutzt worden waren, und ihre Wirkung in der Natur für militärische Zwecke getestet.<ref>David Zierler: ''Inventing Ecocide: Agent Orange, Antiwar Protest, and Environmental Destruction in Vietnam.'' 2011, S. 63-[http://books.google.de/books?id=_UJhJ0NnCoQC&pg=PA69 69]</ref> Seit 1959 waren diese Mittel in Südvietnam getestet worden. Aufgrund der Erfolgsberichte darüber machte US-Präsident Kennedy diese Stoffe 1961 zum zentralen Bestandteil einer flexiblen, innovativen Counterinsurgency-Strategie und ordnete ihren Einsatz in Vietnam persönlich an.<ref>David Zierler: ''Inventing Ecocide: Agent Orange, Antiwar Protest, and Environmental Destruction in Vietnam.'' 2011, [http://books.google.de/books?id=_UJhJ0NnCoQC&pg=PA81 S. 81.] und [http://books.google.de/books?id=_UJhJ0NnCoQC&pg=PA81 88]</ref> Dabei nutzte die US-Regierung eine Lücke im [[Genfer Protokoll]] von 1925 aus, das Krieg mit Chemiewaffen nur gegen Menschen, aber nicht gegen Pflanzen verbot.<ref>David Zierler: ''Inventing Ecocide: Agent Orange, Antiwar Protest, and Environmental Destruction in Vietnam.'' 2011 [http://books.google.de/books?id=_UJhJ0NnCoQC&pg=PA115 S. 115.]</ref> Um den Großbestellungen der US-Armee nachkommen zu können, ließen die Hersteller [[Dow Chemical]] und [[Monsanto]] die Synthese der Ausgangsstoffe bei höherer Temperatur ablaufen, wodurch der Dioxin-Gehalt anstieg.<ref>David Zierler: ''Inventing Ecocide: Agent Orange, Antiwar Protest, and Environmental Destruction in Vietnam.'' 2011 [http://books.google.de/books?id=_UJhJ0NnCoQC&pg=PA10 S. 10 f.]</ref>

[[Datei:GVN Herbicide.png|mini|Besprühte Gebiete in Südvietnam; Grün: Entlaubung, Rot: Erntevernichtung]]
Im Juli 1961 trafen die ersten Lieferungen unter Kodenamen wie [[Agent Orange]], [[Agent Blue]], [[Agent Purple]] und [[Agent White]] in Südvietnam ein. Im Januar 1962 begann die [[Operation Ranch Hand]] („Farmgehilfe“): Dabei versprühten die US Air Force und die ARVN in Vietnam und den Grenzgebieten von Laos und Kambodscha systematisch solche dioxinhaltigen Herbizide. Diese entlaubten den Dschungel, um Straßen, Wasserwege und Grenzgebiete zu entblößen, Ernten zu vernichten und so den NLF-Kämpfern Schutz, Hinterhalte, Nahrung und sozialen Rückhalt zu entziehen.<ref>[[Marie-Monique Robin]]: ''Mit Gift und Genen: Wie der Biotech-Konzern Monsanto unsere Welt verändert.'' Goldmann, 2010, ISBN 978-3-442-15622-1 [http://books.google.de/books?id=4DCM0UnYnwEC&pg=PT59 S. 59.]</ref> Unter Johnson wurde daraus ab 1965 das historisch größte Programm chemischer Kriegführung. Dabei versprühten die USA bis 1971 etwa 20 Millionen Gallonen (80 Millionen Liter) der mit Dioxin verunreinigten Herbizide.<ref name="Nature2003">Jeanne Mager Stellman und andere (Nature, Band 422, Nr. 6933, 17. März 2003): [http://www.stellman.com/jms/Stellman1537.pdf ''The extent and patterns of usage of Agent Orange and other herbicides in Vietnam''] (PDF, S. 681–687; 2,1&nbsp;MB)</ref> 1971 wurde der Einsatz dieser Mittel gestoppt.<ref>David Zierler: ''Inventing Ecocide: Agent Orange, Antiwar Protest, and Environmental Destruction in Vietnam.'' 2011 [http://books.google.de/books?id=_UJhJ0NnCoQC&pg=PA21 S. 21 f.]</ref>

=== Bodenkrieg ===
Während Johnson und der Nationale Sicherheitsrat Auswahl, Zeitpunkte und Intensität der Bombardierungen bestimmten, entschied das MACV über Aufstellung und Einsätze der US-Bodentruppen. General Westmoreland betrachtete den Vietnamkrieg als konventionellen Krieg, bei dem es auf die Kampfunfähigkeit, also das Töten, Gefangennehmen oder Verletzen möglichst vieler Gegner mit möglichst wenigen eigenen Verlusten ankam („Abnutzungsstrategie“). Dazu diente die Methode des [[Search and Destroy]] etwa bei der groß angelegten ''[[Operation Masher]]'' im Frühjahr 1966. Ihr Erfolgsmaßstab war der ''[[Body Count (Krieg)|Body Count]]'', also die Menge getöteter Gegner.<ref>Andrew Wiest: ''Rolling Thunder in a Gentle Land: The Vietnam War Revisited.'' 2007 [http://books.google.de/books?id=IdrsIqMAF2EC&pg=PA176 S. 176.]</ref>

Am 8. März 1965 landeten die ersten US-Kampftruppen in [[Đà Nẵng]], um den dortigen Stützpunkt zu schützen. Weitere US-Truppen umgaben die jeweiligen US-Militärbasen („Enklave-Strategie“). Dann erhielt die Erste Kavalleriedivision den Auftrag, das Vorrücken der NLF im zentralen Hochland Südvietnams aufzuhalten. Weitere Kampftruppen konzentrierten sich auf die Gebiete nahe der demilitarisierten Zone (17. Breitengrad). Sie sollten eigene Militärbasen schützen, zugeteilte Gebiete durchsuchen, aufgefundene NLF-Kampfeinheiten vernichten, Grenzregionen kontrollieren und das Einsickern von NLF-Kräften verhindern. Das MACV verteilte die US-Kampftruppen nicht danach, möglichst viele Gebiete zu erobern, sondern danach, dem Gegner möglichst große Verluste zuzufügen, um ihm militärische Angriffe dauerhaft unmöglich zu machen.<ref>John Prados: ''American Strategy in the Vietnam War.'' In: David L. Anderson (Hrsg.): ''The Columbia History of the Vietnam War.'' 2010 [http://books.google.de/books?id=y2aQ3s6O-c4C&pg=PA247 S. 247&nbsp;f.]</ref> Dazu setzten Hubschrauber kleine [[luftbewegliche Infanterie|luftbewegliche-Infanterie]]-Einheiten in einem Gebiet ab, das sie durchkämmten. So wenige Männer wie möglich sollten als eine Art „Köder“ den Kontakt zum Gegner herstellen. Sobald sie gegnerische Kämpfer entdeckten oder von diesen angegriffen wurden, fixierten sie deren Standort und forderten Luftunterstützung an. Diese vernichtete die Gegner durch massives Feuer, so viel, wie verfügbar war.<ref>John Prados: ''American Strategy in the Vietnam War.'' In: David L. Anderson (Hrsg.): ''The Columbia History of the Vietnam War.'' 2010 [http://books.google.de/books?id=y2aQ3s6O-c4C&pg=PA255 S. 255.]</ref>

Die weitaus meisten Gebiete für diese Suchaktionen lagen in den Küstenebenen, einige im zentralen Hochland, in der Khe-Sanh-Region nahe der Grenze zu Laos und im Mekongdelta. Überall gab es vom Durchkämmen ausgenommene Zonen, weil die nächste US-Basis zu wenige Soldaten oder die NLF zu viele Kämpfer dort hatte. Diese Zonen wurden bei Rück- oder Überflügen unkontrolliert mit Artillerie beschossen oder mit den restlichen Bomben beworfen. Dafür verbrauchte die US-Armee 1966 und 1967 fast 50 % ihrer Kampfmunition, in manchen zugeteilten Gebieten bis zu 85 %. Damit tötete sie eine unbekannte Zahl Zivilisten und vertrieb Überlebende aus ihren Wohngegenden. Dies erschwerte die spätere „Pazifizierung“ erheblich.<ref>John Prados: ''American Strategy in the Vietnam War.'' In: David L. Anderson (Hrsg.): ''The Columbia History of the Vietnam War.'' 2010 [http://books.google.de/books?id=y2aQ3s6O-c4C&pg=PA256 S. 256.]</ref>

[[Datei:UH-1D helicopters in Vietnam 1966.jpg|mini|Hubschraubereinsatz in Vietnam, 1966]]
Viele unerfahrene US-Soldaten leerten ihre kompletten Magazine im Dauerfeuer, sodass spätere Versionen des [[M16 (Gewehr)|M16-Gewehres]] einen 3-Schuss-Modus erhielten. Zudem setzten die meisten US-Befehlshaber, die über einen relativ großen Handlungsspielraum verfügten, bei Kontakt zum Gegner auf die Feuerkraft ihrer Kommandos. 70 % der abgefeuerten Artilleriegeschosse wurden allerdings in Situationen verbraucht, bei denen es zu gar keinen oder nur leichten Gefechten kam. Statistisch wurden für jeden getöteten NLF-Kämpfer 50.000 Schuss verwendet.

Obwohl sie entgegen den Erwartungen keine messbare entscheidende Dezimierung der NLF erreichten, forderten die US-Stabschefs immer mehr Soldaten und Feuerkraft. Bis Ende 1965 sandte die US-Regierung 184.000, bis Ende 1966 400.000, bis Ende 1967 485.000, bis Januar 1968 548.000 US-Soldaten in den Vietnamkrieg.<ref>Marvin Kalb: ''The Road to War: Presidential Commitments Honored and Betrayed.'' 2013, S. 9.</ref> Allen US-Maßnahmen fehlten objektive Maßstäbe, was sie tatsächlich erreichten. So blieb unklar, ob mehr eingesetzte US-Bodentruppen prozentual mehr Gegner töteten:<ref name="Prados252" />
{| class="wikitable"
! Datum !! US-Truppen !! Operationen !! getötete Gegner
|-
| 02/1966 || 208.000 || 57 || 4.727
|-
| 12/1966 || 385.000 || 89 || 3.864
|-
| 12/1967 || 486.000 || 129 || 7.938
|-
| 12/1969 || 479.000 || 90 || 9.936
|-
| 12/1970 || 335.000 || 90 || 6.185
|}
Die Gesamtzahlen des ''Body Count'' kamen durch systematisch gefälschte Gefechtsberichte zustande, weil die NLF-Kämpfer ihre Toten in der Regel mitnahmen, die US-Soldaten keine fremden Leichen im Dschungel suchen wollten und diese kaum von Zivilisten unterscheidbar waren. Das unbeobachtete Töten von Zivilisten und Übertreiben der Zahlen wurde üblich, weil Beförderungen von möglichst hohen ''Body Counts'' abhingen. Zudem befahl das MACV im Februar 1966, die Verluste des Gegners müssten bis zum Jahresende die von Hanoi bekanntgegebene Infiltration neuer Kämpfer unbedingt übersteigen. Reden von Regierungsmitgliedern erhöhten den Erfolgsdruck. So behauptete Dean Rusk im März 1967, es gebe Beweise, dass der Gegner seine Kräfte nicht aufrechterhalten könne. Im Herbst sprach Westmoreland von „Licht am Ende des Tunnels“; der Sieg sei nun absehbar.<ref>John Prados: ''American Strategy in the Vietnam War.'' In: David L. Anderson (Hrsg.): ''The Columbia History of the Vietnam War.'' 2010, [http://books.google.de/books?id=y2aQ3s6O-c4C&pg=PA257 S. 257.]</ref> Intern bestritt die CIA dies seit Frühjahr 1967 und schätzte die Zahl der NLF-Kämpfer doppelt so hoch ein wie das MACV, da sie den Ausgleich der Verluste durch eine rasche Rekrutierung in Südvietnam annahm. Das MACV dagegen bestritt das Scheitern seiner Zermürbungsstrategie. Die US-Regierung akzeptierte seine niedrigere Schätzung und segnete damit die systematischen Falschangaben beim ''Body Count'' ab. So blieb diese Art der Erfolgsmessung auch nach der Tet-Offensive bestehen.<ref>John Prados: ''American Strategy in the Vietnam War.'' In: David L. Anderson (Hrsg.): ''The Columbia History of the Vietnam War.'' 2010, [http://books.google.de/books?id=y2aQ3s6O-c4C&pg=PA258 S. 258.]</ref>

Verschiedene Maßnahmen sollten das „Schlachtfeld“ Südvietnam (eine eindeutige Front gab es gegen Guerillas nicht) gegen Infiltration isolieren. Dazu integrierte die US-Armee eine „Ranger Force“ in die ARVN, vergrößerte deren Spezialeinheiten und richtete Bootspatrouillen gegen Nachschub auf dem Seeweg ein. Auch das Wehrdorf-Programm der CIA, die [[MACV-SOG|Studies and Observation Group]], Minenfelder und Garnisonen sowie die spätere Invasion von Laos dienten diesem Zweck. Jedoch verfehlten alle diese Maßnahmen ihr Ziel, weil Südvietnams Grenze zu lang und zu sehr in Wildnis gelegen war und der Ho-Chi-Minh-Pfad ständig neu aufgebaut und erweitert wurde.<ref name="Prados252">John Prados: ''American Strategy in the Vietnam War.'' In: David L. Anderson (Hrsg.): ''The Columbia History of the Vietnam War.'' 2010, [http://books.google.de/books?id=y2aQ3s6O-c4C&pg=PA252 S. 252.]</ref>
[[Datei:A Viet Cong soldier crouches in a bunker with an SKS rifle. - NARA - 530624.tif|mini|NLF-Kämpfer 1968 in einem Erdbunker]]
Nach schweren Niederlagen im ersten Kriegsjahr zog die NVA ab Juli 1966 alle wehrfähigen Nordvietnamesen ein und wuchs von 250.000 auf 400.000 Mann. Bis zu 5.000 davon gelangten monatlich über den Ho-Chi-Minh-Pfad in den Süden, bis dort 1966 etwa 200.000 NVA-Soldaten neben rund 120.000 Guerillakämpfern kämpften. Ihr Oberbefehlshaber General [[Nguyễn Chí Thanh]] setzte anfangs auf überfallartige Angriffe auf ARVN- und US-Basen, die hohe Verluste unter den Angreifern forderten. Nach der verlorenen [[Schlacht im Ia-Drang-Tal]] (November 1965) änderte er die Strategie, vermied Großschlachten und verwickelte vor allem Sicherheitspatrouillen der ARVN in viele zerstreute Einzelkämpfe. 95 % dieser Kampfeinsätze führten Einheiten von 300 bis 600 Mann durch. Um die Lufthoheit der US Air Force unwirksam werden zu lassen, bewegten sie sich nur nachts und während der Regenzeit, bevorzugten den Nahkampf und benutzten ausgedehnte Tunnelsysteme als Waffendepots und Rückzugsorte. Damit zwangen sie die US-Bodentruppen, sich zu verteilen, immer mehr Sicherungsaufgaben von der ARVN zu übernehmen und stets in ihre Basen zurückzukehren. US-Soldaten, denen Sprache und Kultur des Landes fremd waren, konnten kaum zwischen Guerillas und Bauern unterscheiden, mussten aber immer mehr vietnamesische Dörfer selbst kontrollieren und verstärkten durch ihr Verhalten den Eindruck, ein ausländischer [[Aggressor (Völkerrecht)|Aggressor]] bedrohe das Volk und müsse von allen Vietnamesen gemeinsam bekämpft werden. Trotz vielfacher waffentechnischer und numerischer Unterlegenheit behielten Tanhs Truppen so die strategische Initiative und zerstörten die Aussicht der USA, ihren Kriegseinsatz und eigene Verluste örtlich und zeitlich zu begrenzen.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 136–138.</ref> Die NLF konnte Verluste bis 1968 stets auffangen und ihre gezielten Nadelstiche fortsetzen. Obwohl US-Armee und ARVN zuletzt fast fünfmal so viele Soldaten aufboten, hielten ihre Gegner einen stetigen Strom an Material und Kämpfern aufrecht, die gut ausgebildet und meist weitaus motivierter waren.<ref>Gabriel Kolko: ''Anatomy of a war.'' S. 180.</ref> Die ARVN konnte einmal besetzte Gebiete selten lange halten. Zudem musste die US-Armee viele Soldaten zum Schutz ihrer Militärbasen und dort gelagerten Waffen einsetzen, da diese ständig angegriffen wurden. Auch höhere Tötungsraten späterer US-Operationen schränkten den Aktionsradius der NLF nicht ein: Sie entschied weiterhin, wo, wann und wie lange gekämpft wurde. 1969 gingen weiterhin 75 % aller Kämpfe von ihr aus.<ref>John Prados: ''American Strategy in the Vietnam War.'' In: David L. Anderson (Hrsg.): ''The Columbia History of the Vietnam War.'' 2010 [http://books.google.de/books?id=y2aQ3s6O-c4C&pg=PA255 S. 255.]</ref>

Um die eskalierenden Kampfhandlungen mit den amerikanischen Truppen zu bewältigen, führte Nordvietnam eine Mobilisierung der Gesellschaft nach dem Vorbild des [[Volkskrieg (Maoismus)|Volkskriegs]] durch, bei dem jedes Gesellschaftsmitglied an der Kriegsanstrengung beteiligt sein müsse. Weil die meisten Männer zum Militär eingezogen wurden, mussten Frauen deren Rolle in der Wirtschaft übernehmen, ihr Anteil am Arbeitskräftebestand in Nordvietnam stieg auf rund 75 %. Der Anteil der auf lokaler Ebene in politischen Funktionen tätigen Frauen verdoppelte sich während des Krieges auf annähernd die Hälfte der dortigen Posten.<ref>Pierre Asselin: Vietnam's American War. Cambridge, 2018 S. 121f</ref>

=== Das Thieu-Regime ===
Im Februar 1965 entmachteten die ARVN-Generäle [[Nguyễn Cao Kỳ]], [[Nguyễn Chánh Thi]] und [[Nguyễn Văn Thiệu]] das Khánh-Regime und versprachen den USA enge Zusammenarbeit gegen die NLF. Im März 1965 warnte Thieu die USA, die NLF beherrsche bereits 75 % Südvietnams. Er forderte verstärkte US-Bodeneinsätze, damit die ARVN eher defensive Aufgaben übernehmen konnte. Damit überließ diese den US-Truppen immer mehr die Kontrolle des Landes. In der ARVN und den Städten Südvietnams blieb das eigene Militärregime umstritten.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 120–122.</ref>

Im März 1966 entließ Kỳ den Buddhisten Thi, der die ARVN-Einheiten von fünf nördlichen Provinzen befehligte. Dagegen protestierten die Buddhisten der Region, die mit der NLF ein Kriegsende aushandeln wollten. Ihr Führer Tri Quang erhielt enormen Zulauf von Teilen der ARVN. Obwohl Thieu baldige Wahlen für eine verfassunggebende Versammlung versprach, nahmen die Proteste zu, bis Kỳ Đà Nẵng mit Hilfe von US-Truppen besetzen und buddhistische Pagoden umzingeln ließ. Daraufhin setzten Demonstranten in [[Huế]] das US-Konsulat in Brand. Auch in Saigon protestierten immer mehr Buddhisten, Katholiken und andere Zivilisten gegen den US-Kriegseinsatz. Während die Überläufer der ARVN mit Kỳ und Thieu verhandelten, besetzten US-Truppen und loyale ARVN-Truppen Huế Anfang Juni und schlugen den Aufstand blutig nieder (180 Tote, über 700 Verletzte). Damit war der Versuch städtischer Südvietnamesen gescheitert, den Krieg zu beenden. Im September 1967 hielten Kỳ und Thieu zwar demokratische Wahlen ab, an denen aber kaum Buddhisten teilnahmen. Trotz starker Wahlmanipulationen erhielt Thieu nur 34,8 % der Wählerstimmen. Die verfassunggebende Versammlung focht das Wahlergebnis an. Erst nach einer Intervention von US-Botschafter [[Ellsworth Bunker]] wählte sie Thieu zum Präsidenten Südvietnams und ließ zwei seiner Gegenkandidaten verhaften. Die meisten Südvietnamesen erkannten Thieu daher nicht an, sondern betrachteten ihn als US-Marionette.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 138–141.</ref>
[[Datei:VietnamkriegPersonen1966.jpg|mini|Südvietnam, 26. Oktober 1966 (von links): Lyndon B. Johnson, William Westmoreland, Nguyễn Văn Thiệu, Nguyễn Cao Kỳ (ganz rechts)]]
Thieu schuf einen auf Korruption basierenden Konsens, indem er die Generäle der ARVN an den Subventionen der USA beteiligte. Zudem unterstützte ihn die chinesischstämmige Handelselite. Die Militärs teilten auch illegale Märkte wie den Verkauf von [[Heroin]] unter anderem an US-Soldaten unter sich auf.<ref>Alfred W. McCoy: ''Die CIA und das Heroin.'' Verlag Zweitausendeins, S. 283–363.</ref> Auch unter Thieu diente die ARVN vor allem der Machtzuteilung und Machtkontrolle und blieb deshalb militärisch wenig effektiv.

=== Verhandlungs- und Vermittlungsangebote ===
Da sich die fortgesetzte Bombardierung Nordvietnams innen- und außenpolitisch nur durch parallel gezeigte Verhandlungsbereitschaft rechtfertigen ließ, bot Johnson Hanoi in der ersten Bombardierungspause im Juli 1965 erstmals Verhandlungen über die Anerkennung Südvietnams an. Das diente vor allem der Beruhigung der US-Bevölkerung. Im Dezember 1965 bot die US-Regierung in einem 14-Punkte-Plan erneut an, die Bombardierungen einzustellen, wenn Hanoi die Unterstützung der NLF in Südvietnam beende. Diese sollte weiterhin nicht in Südvietnam mitregieren dürfen. Nordvietnam machte umgekehrt das Einstellen der Luftangriffe zur Vorbedingung für Verhandlungen. Vermittlungsversuche von polnischen (November 1966), britischen und sowjetischen Diplomaten (Februar 1967) scheiterten jeweils an zeitgleich verstärkten US-Luftangriffen. Bis 1967 gab es an die 2000 solcher Vorstöße von Einzelpersonen aus Drittstaaten.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 147–148.</ref>

Bei der [[Konferenz von Glassboro]] im Juni 1967 vereinbarte Johnson mit dem sowjetischen Ministerpräsidenten [[Alexei Nikolajewitsch Kossygin]] den Einstieg in eine Begrenzung der strategischen Atomwaffen. Kossygin lehnte jedoch Johnsons Angebot ab, auch über die Abrüstung von [[Anti-Ballistic Missile|antiballistischen Raketensystemen]] zu verhandeln; wegen des Vietnamkriegs der USA, der ihre kriegerische Absicht zeige, könne die Sowjetunion nicht auf die Anschaffung solcher Abwehrsysteme verzichten.<ref>Thomas Alan Schwartz: ''Lyndon Johnson and Europe: In the Shadow of Vietnam.'' 2003, [http://books.google.de/books?id=KCgNNL3osxMC&pg=PA143 S. 143.] und [http://books.google.de/books?id=KCgNNL3osxMC&pg=PA207 207]</ref>

Im September 1967 bot Johnson mit der „San-Antonio-Formel“ erstmals an, die Luftangriffe einzustellen, sobald Nordvietnam in ernsthafte Verhandlungen einwillige und keine weiteren Kämpfer nach Südvietnam sende. Dann könne die NLF eine politische Rolle in Südvietnam spielen. Da er am Ziel eines unabhängigen Südvietnams und eines militärischen Sieges über die NLF festhielt und gleichzeitig Hanois Außenbezirke bombardieren ließ, reagierte Nordvietnam nicht auf das Angebot. Die dortige Führung hielt Verhandlungen seit dem Bruch der Genfer Beschlüsse von 1954 nur noch nach eindeutigen militärischen Erfolgen für sinnvoll und gab ihr Ziel eines vollständigen Rückzugs der USA, einer Machtbeteiligung der NLF und späteren Wiedervereinigung Vietnams nie auf. Verhandlungsangebote nutzte sie vor allem dazu, die US-Luftangriffe in der westlichen Öffentlichkeit moralisch zu diskreditieren.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 149–150.</ref>

Von 1965 bis 1968 versuchte Johnson mehrmals, Papst [[Paul VI.]] als Vermittler zwischen den Kriegsparteien zu gewinnen. Er erbat vom Papst öffentliche Kritik an Nordvietnam, seiner Behandlung der US-Kriegsgefangenen, und Einflussnahme auf katholische Amtsträger in Südvietnam, NLF-Anhänger unter den Südvietnamesen von den US-Zielen zu überzeugen. Paul VI. lehnte diese Rolle ab und telegrafierte stattdessen im Februar 1965 an Johnson, er befürchte, der bevorstehende US-Kriegseinsatz könne in einen allgemeinen Krieg eskalieren. Ende 1967 erklärte er Johnson, er verstehe seine guten Absichten, könne aber niemals Krieg zustimmen. Er bot an, der Sowjetunion die friedlichen Ziele der USA zu erläutern. Er verfolgte den Plan, eine Weihnachtsmesse in Saigon zu feiern und dann Nordvietnam zu besuchen. Nach der Tet-Offensive ließ Johnson diese Vermittlungsangebote jedoch zugunsten der Pariser Gespräche fallen.<ref>John Allen: ''Conclave. The Politics, Personalities, and Process of the Next Papal Election.'' Doubleday Religious Publishing Group, 2002, ISBN 0-385-50456-X, [http://books.google.de/books?id=tHsltdTp6OgC&pg=PT17 S. 17 f.]</ref>

=== Tet-Offensive 1968 ===
[[Datei:SaigonTet1968.jpg|mini|Saigon während der Tet-Offensive 1968]]
[[Datei:Vietnam war 1968-1969 map de.svg|mini|Entwicklung in Indochina nach der Tet-Offensive]]
Seit 1961 hatte die NLF ihre Strategie analog zu Maos Volkskriegskonzept auf Eroberung ländlicher Regionen begrenzt, um Südvietnams Großstädte im Küstengürtel einzuschnüren. Wegen hoher NLF-Verluste im Süden forderte General Tanh im Juni 1967 in Hanoi, die als zweite Stufe vorgesehene Städteeroberung vorzuziehen. Daraufhin bereitete sein Nachfolger [[Vo Nguyen Giap]] einen koordinierten Überraschungsangriff lokaler Guerillakämpfer mit Kräften der NLF und NVA auf die meisten Groß- und Provinzhauptstädte Südvietnams vor. Dieser sollte den USA zeigen, dass ihr Militär kein Zentrum Südvietnams dauerhaft sichern könne und ein Sieg somit illusorisch sei, sie zur Deeskalation bewegen, die ARVN zersplittern und im Idealfall einen allgemeinen Aufstand gegen das Regime in Südvietnam einleiten. Um den Überraschungseffekt zu erhöhen, wurde das vietnamesische Neujahrsfest (''Tet''), an dem traditionell Waffenruhe herrschte, als Angriffsdatum gewählt.<ref>James H. Willbanks: ''The Tet Offensive: A Concise History.'' Columbia University Press, 2008, ISBN 978-0-231-12841-4 [http://books.google.de/books?id=9ewOEbvKgd4C&pg=RA1-PA9 S. 9 f.]</ref>

Waffen wurden in Südvietnams Städte geschmuggelt. Zur Ablenkung zog Giap im Herbst 20.000 NVA-Soldaten bei einer US-Basis zusammen und begann am 21. Januar 1968 die [[Schlacht um Khe Sanh]]. Um eine Niederlage wie in Dien Bien Phu unbedingt zu vermeiden, verteidigte Westmoreland diese US-Basis mit 50.000 US- und ARVN-Soldaten. Johnson ließ die Umgebung bis April mit der historisch dichtesten Menge Sprengstoff (100.000 Tonnen) bombardieren. Giap war die Ablenkung gelungen.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 160–163.</ref>
[[Datei:My Tho, Vietnam. A Viet Cong base camp being. In the foreground is Private First Class Raymond Rumpa, St Paul, Minnesota - NARA - 530621 edit.jpg|mini|Brennendes Camp der NLF in [[Mỹ Tho]], 5. April 1968]]
Nach einzelnen verfrühten Angriffen begann am 31. Januar 1968 die [[Tet-Offensive]]. Dabei griffen rund 84.000 Kämpfer zeitgleich zahlreiche Provinz- und Distrikthauptstädte an und versuchten, diese zu erobern. Einen solch heftigen Großangriff hatte die US-Armee trotz Warnungen ihrer Geheimdienste nicht erwartet.<ref>[[James Bamford]]: ''NSA.'' S. 411–420.</ref> In Saigon drangen NLF-Kommandos bis in die [[Botschaft der Vereinigten Staaten in Saigon|US-Botschaft]] vor. Sie wurden aber in Straßenkämpfen von ARVN-Kräften rasch zurückgedrängt und in den meisten Städten in wenigen Tagen ausgeschaltet. Dabei zerstörten US-Kampfhubschrauber ganze Stadtviertel. Das Ergebnis in [[Bến Tre (Stadt)|Bến Tre]] kommentierte der US-Befehlshaber mit dem bekannten Satz: „Wir mussten Ben Tre zerstören, um es zu retten.“ Nur in der [[Schlacht um Huế]] hielten sich 7.500 NVA-Soldaten bis zum 24. Februar. Sie ermordeten zwischen 2.000 und 6.000 unbewaffnete Zivilisten. Bei der Rückeroberung in Häuser- und Straßenkämpfen starben 216 US-Soldaten. Huế wurde fast vollständig zerstört. 100.000 Einwohner mussten fliehen.
[[Datei:DeadVCtansonnhut3.jpg|mini|Getötete NLF-Kämpfer, Saigon, Februar 1968]]
Bis März 1968 starben bei der Tet-Offensive über 14.000 Zivilisten, davon 6.000 in Saigon, 25.000 wurden verwundet und 670.000 obdachlos. Der erhoffte Aufstand der Südvietnamesen blieb aus. Die NLF verlor bis zu 40.000 Kämpfer (50 %), viele frühere Hochburgen und Rückzugsgebiete und damit erhebliche wirtschaftliche Ressourcen, Ansehen und Rekrutierungschancen bei der Landbevölkerung. Diese erhoffte nun fast nur noch ein Ende der Kämpfe. Die NLF-Truppen erholten sich nie mehr von ihren Verlusten. Die reguläre NVA musste diese ausgleichen und trug fortan die Hauptlast des Kriegs.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 163–165.</ref>

Am 3. April 1968 beschloss Nordvietnams Führung, Verhandlungen mit den USA aufzunehmen. Ho, der seit 1965 nur noch als moralischer Schlichter interner Richtungskämpfe auftrat, forderte am 20. Juli 1968 letztmals, den Krieg bis zum endgültigen Sieg fortzusetzen. Er starb am 2. September 1969 ohne Nachfolger. Staatschef wurde [[Ton Duc Thang]]. Zwischen den Parteifunktionären Le Duan, der auf einen raschen militärischen Sieg gedrängt hatte, und [[Trường Chinh]], der langfristiger Aufbau- und Überzeugungsarbeit Vorrang geben wollte, kam es zum Streit über die Folgerungen aus der Niederlage für die weitere Kriegführung.<ref>Thai Quang Trung: ''Collective Leadership and Factionalism: An Essay on Ho Chi Minh’s Legacy.'' Institute of Southeast Asian Studies, 1985, ISBN 9971-988-01-1 [http://books.google.de/books?id=fiGsBhqJBp8C&pg=PA53 S. 53 f.]</ref>

=== „Pazifizierung“ ===
Die US-Generalstäbe wollten die Niederlage der NLF nutzen, um erweiterte Kriegspläne durchzusetzen. Westmoreland schlug im Februar 1968 ein Landeunternehmen gegen NVA-Stellungen an der Küste Nordvietnams nahe der entmilitarisierten Zone vor, verlangte Angriffe von Bodentruppen auf NVA-Rückzugsgebiete in Laos und Kambodscha und verschärfte Luftangriffe, um den Ho-Chi-Minh-Pfad wirksam zu unterbrechen. General [[Earle Wheeler]] unterstützte den Plan und forderte dafür Ende Februar weitere 206.000 US-Soldaten, also die Einberufung von Reservisten: Andernfalls werde Nordvietnam langfristig siegen. Erfolgskriterien und einen Zeitrahmen für diese neuen Bodeneinsätze nannte er nicht.

US-Verteidigungsminister McNamara trat Ende Februar 1968 infolge der Tet-Offensive und Konflikten mit Johnson um die Militärstrategie zurück.<ref>Jayne Werner, Luu-Doan Huynh: ''The Vietnam War: Vietnamese and American Perspectives.'' 1997, [http://books.google.de/books?id=LWdLHiKHMI8C&pg=PA147 S. 147.]</ref> Sein seit 1. März amtierender Nachfolger [[Clark M. Clifford]] befürwortete eine Rückkehr zur Enklaven-Strategie von 1965. Die US-Armee sollte sich ab sofort auf den Schutz der Großstädte begrenzen, der ARVN das Bekämpfen der Gegner überlassen und so den Vietnamesen einen internen Verhandlungsfrieden ermöglichen. Bevor Johnson seine Entscheidung für Cliffords Plan bekanntgeben konnte, veröffentlichte die [[New York Times]] am 10. März die Truppenforderung der Generäle. Daraufhin formierte sich Widerstand im US-Kongress: 139 von 400 Abgeordnete des Repräsentantenhauses verlangten in einer Resolution eine umfassende Neubewertung des gesamten US-Kriegseinsatzes. Johnsons außenpolitische Berater McGeorge Bundy, George Ball und [[Dean Acheson]] rieten anders als im Vorjahr am 25. März gegen Ausdehnung und unveränderte Fortsetzung des Kriegs. Die Tet-Offensive bewirkte einen Meinungsumschwung; die überraschende Offensivkraft des Gegners, den man am Rande des Zusammenbruchs geglaubt hatte, zerstörte die Hoffnung der US-Bürger auf das baldige Kriegsende und Johnsons Glaubwürdigkeit. Die Wähler fühlten sich von der Regierung irregeführt, die jahrelang den baldigen Sieg nach der jeweils nächsten Eskalation versprochen hatte. Hinzu kam die enorme Belastung des Staatshaushaltes und der US-Wirtschaft durch den Krieg.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 167–172.</ref>

Am 31. März 1968 gab Johnson in einer Rede an die Nation bekannt, er werde die Bombardements begrenzen, Nordvietnam Verhandlungen anbieten und nicht zur Wiederwahl antreten. Er ernannte Averell Harriman zum US-Vertreter für die geplanten Pariser Friedensgespräche und forderte Südvietnam auf, mehr Verantwortung für den Krieg zu übernehmen. Wie realistisch der letzte Punkt war, wurde in den USA kontrovers diskutiert.<ref>Edward R. Drachman, Alan Shank, Steven R. Ligon: ''Presidents and Foreign Policy: Countdown to Ten Controversial Decisions.'' 1997 [http://books.google.de/books?id=CMZgD1Pa_YkC&pg=PA116 S. 116.]</ref> Nordvietnam ging auf Johnsons Angebot ein und begann ab Mai 1968 in Paris Verhandlungen mit den USA. Beide Seiten hielten jedoch an ihren Kriegszielen fest. Johnson stellte zwar ein Ende der Bombardements nördlich des 20. Breitengrades in Aussicht, verdreifachte aber die Bombardierungen in Südvietnam. Aufständische Gebiete wie das dicht besiedelte Mekongdelta ließ er dreimal so stark bombardieren wie den Norden. Der militärische Effekt dieses Vorgehens war minimal, da der Gegner weite Teile seiner Infrastruktur und Logistik unter die Oberfläche verlagert hatte. In der Hälfte der bombardierten Gebiete im Süden war die NLF laut Gabriel Kolko nicht aktiv, sodass dort nur die Zivilbevölkerung getroffen wurde.<ref>Gabriel Kolko: ''Anatomy of a war.'' S. 190.</ref>

Ende März ersetzte Johnson Westmoreland durch General [[Creighton Abrams]]. Dieser verkleinerte die US-Einheiten zu mobilen und nahkampferprobten Einsatzkommandos, die auch bisher gemiedene Sumpf- und Dschungelgebiete durchkämmten. Er vermehrte die „Search-and-destroy“-Einsätze, an denen sich im März und April rund 100.000 US-Soldaten beteiligten. Das im Juni 1968 gestartete „[[Phoenix-Programm]]“ der CIA sollte der NLF die Operationsbasis endgültig entziehen. Dabei gingen von US-Offizieren ausgebildete Spezialeinheiten der ARVN gegen lokale Kämpfer vor. Bis Mitte 1971 verhafteten sie 28.000 Guerillakämpfer, erschossen 20.000 und bewogen 17.000, auch mit Folter, die Seiten zu wechseln. Das Thieu-Regime benutzte das Programm zum Eliminieren von Oppositionellen, sodass die Spezialeinheiten auch viele nichtkommunistische Zivilisten ermordeten. Das Phoenix-Programm tötete zwischen 1968 und 1972 26.000 bis 41.000 mutmaßliche NLF-Mitglieder.<ref>{{cite journal|author=Andrade, Dale|title=CORDS/Phoenix. Counterinsurgency Lessons from Vietnam for the Future|journal=Military Review|date=2006|pages=17–21}}</ref><ref>[http://www.historycommons.org/searchResults.jsp?searchtext=Phoenix+Program&events=on&entities=on&articles=on&topics=on&timelines=on&projects=on&titles=on&descriptions=on&dosearch=on&search=Go Quellen zum Phoenix-Programm].</ref>

Parallel dazu intensivierte das US-Militär die 1966 begonnene „Pazifizierung“, die die ländlichen Regionen unter Kontrolle des Thieu-Regimes bringen sollte. Mit einem „Revolutionären Entwicklungsprogramm“ imitierte die ARVN die Methoden der NLF. Teams von je 60 Vietnamesen zogen in ein Dorf, boten soziale Dienste an und versprachen Sicherheit, um die Einwohner auf Thieus Seite zu ziehen. Das Programm war bisher an häufig fehlender Abstimmung zwischen US- und ARVN-Truppen, nicht weitergeleiteten oder verschleppten Entscheidungen in den korrupten Saigoner Behörden, mangelhafter Ausbildung der Rekruten und vielen Anschlägen der NLF auf sie gescheitert. Erst nach der Tet-Offensive und infolge des Phoenix-Tötungsprogramms zeigten die Beeinflussungsversuche breitere Wirkung.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 175.</ref>

Ab Herbst 1968 übergab das US-Militär im Zuge der von Johnson versprochenen „De-Amerikanisierung“ der ARVN mehr Eigenverantwortung. Dazu wurde diese von 685.000 auf 800.000 Mann vergrößert, ihre Ausbildung verbessert und ihre Bewaffnung modernisiert. Abrams ließ ARVN- und US-Einheiten erstmals gemeinsam kämpfen, um ihnen die Offensiven gegen die NLF allmählich ganz zu überlassen. Südvietnams Generäle waren jedoch nicht an einer Ausweitung der Kampfeinsätze interessiert. Die Desertionen in der ARVN stiegen sprunghaft an. Die Stadtbevölkerung Südvietnams sah sich von den USA verraten. Am 1. November 1968 stellte Johnson die Bombardierung Nordvietnams ein.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 176.</ref> Diese Maßnahme und der von Johnson verkündete Durchbruch in Richtung Friedensverhandlungen mit Vietnam erfolgte auch aus taktischen Gründen vor dem Hintergrund der [[Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1968|Präsidentschaftswahl]] und ging als ein sogenannter [[October Surprise#Präsidentschaftswahl 1968|October Surprise]] in die Geschichte ein.<ref>{{Literatur |Autor=Melvin Small |Hrsg=Robert Schulzinger |Titel=Presidential Elections and the Cold War |Sammelwerk=A Companion to American Foreign Relations |Auflage=2. |Verlag=[[John Wiley & Sons]] |Ort=[[Malden (Massachusetts)|Malden, Massachusetts]] |Datum=2008 |ISBN=978-0-470-99903-5 |Kapitel=Kapitel 22 |Seiten=413 |Online=[http://books.google.de/books?id=N_jk8rKq5_MC&pg=PA413&dq#v=onepage&q&f=false Google Books]}}</ref>

=== „Vietnamisierung“ ===
[[Datei:101st Airborne Division - Vietnam 02.jpg|mini|hochkant|Soldat der [[101. Airborne|101.&nbsp;US-Luftlandedivision]] in Vietnam]]
Der Republikaner [[Richard Nixon]] war als strenger Antikommunist bekannt. Er hatte 1954 einen US-Luftangriff auf Dien Bien Phu gefordert, Diems Diktatur und die Eskalation der Bombardierungen vorbehaltlos unterstützt. Er glaubte wie seine Vorgänger an die Dominotheorie, wollte Südvietnam daher unbedingt erhalten und die US-Unterstützung nicht aufgeben. Er sah den Vietnamkrieg aber als Hindernis dafür, die globale Hegemonie der USA in einer multipolaren, von mehreren Großmächten dominierten Welt zu wahren. Daher strebte er mit Geheimdiplomatie eine Entspannung der Beziehungen zur Sowjetunion und Volksrepublik China an, die auch deren Waffenhilfe an Nordvietnam beenden sollte. Dazu zentralisierte er die politischen Entscheidungsprozesse seiner Regierung im Nationalen Sicherheitsrat um Sicherheitsberater [[Henry Kissinger]]. Nixons Außenminister und Verteidigungsminister blieben profillose Befehlsempfänger.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 187–190.</ref>

Nixon gewann die [[Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1968|US-Präsidentschaftswahl 1968]] mit dem Versprechen, einen „Frieden mit Ehre“ auszuhandeln. Zu seinem Wahlsieg trug bei, dass Thieu seine Teilnahme an den Pariser Gesprächen drei Tage vor dem US-Wahltermin absagte. Nixon hatte Thieu zuvor über [[Anna Chennault]] kontaktiert und ihn dazu gedrängt, die Verhandlungen noch vor der Wahl scheitern zu lassen.<ref>{{Literatur |Autor=[[Robert Dallek]] |Titel=Lyndon B. Johnson: Portrait of a President |Auflage=1. |Verlag=[[Oxford University Press]] |Ort=New York |Datum=2005 |ISBN=978-0-19-515921-9 |Seiten=356 |Online=[http://books.google.de/books?id=JIGcq0RXspMC&pg=PA356&dq#v=onepage&q&f=false Google Books]}}</ref> Er wollte ebenso wenig wie seine Vorgänger vor US-Bürgern und Verbündeten als Verlierer des Vietnamkriegs dastehen, sondern sie von seinem Friedenswillen überzeugen und zugleich Nordvietnam zur Akzeptanz des Saigoner Regimes zwingen, um den US-Kriegseinsatz ohne Glaubwürdigkeitsverlust beenden zu können. Darum lehnten er und Kissinger einen einseitigen Abzug der US-Truppen ab. Um innenpolitisch die nötige Zeit für einen Verhandlungserfolg mit Nordvietnam zu gewinnen und seine Deeskalationsabsicht zu zeigen, schlug Nixon am 14. Mai 1969 im US-Fernsehen den gleichzeitigen Abzug der NVA- und US-Truppen vor und garantierte den Erhalt des Thieu-Regimes. Am 8. Juni sagte er Thieu bei ihrem ersten Treffen zu, die ARVN für die Selbstverteidigung angemessen aufzurüsten und ihn stets von allen Geheimgesprächen mit Hanoi zu unterrichten. Am 9. Juli zogen die ersten US-Soldaten aus Südvietnam ab. Hanoi lehnte Nixons Vorschläge jedoch umgehend ab, da die von den USA abhängige ARVN bloß deren Krieg fortsetzen solle. Im Juli bildete die NLF eine provisorische Revolutionsregierung (PRG), die Hanoi sofort als einzige legitime Vertretung des südvietnamesischen Volkes anerkannte. Die PRG wurde in allen von der NLF beherrschten Gebieten organisiert und durch [[Nguyễn Thị Bình]] in Paris vertreten. Am 30. Juli versprach Nixon Thieu bei seinem Besuch in Saigon streng vertraulich weitere Bombardierungen Nordvietnams, damit Thieu dem US-Truppenabzug zustimmte.<ref>Larry Berman: ''No Peace, No Honor. Nixon, Kissinger, and Betrayal in Vietnam.'' Simon + Schuster, 2001, ISBN 0-7432-1742-X, [http://books.google.de/books?id=CTP9rK50Z8cC&pg=PA51 S. 51–53.]</ref>

Nach der am 25. Juli 1969 erklärten [[Nixon-Doktrin]] wollten die USA verbündete asiatische Staaten weiterhin militärisch und ökonomisch unterstützen, aber ihnen die militärische Selbstverteidigung überlassen. Damit gab Nixon die von Johnson im Vorjahr eingeleitete Deeskalation als seinen Politikwechsel aus. In Südvietnam wurde diese „Vietnamisierung“ als US-Innenpolitik auf Kosten der ARVN abgelehnt. Creighton W. Abrams bremste wegen seiner Erfahrungen mit der ARVN das Abzugstempo. Die USA erhöhten deren Truppen auf über eine Million Mann, rüsteten sie mit modernen Waffensystemen auf und bildeten sie daran aus. Die Kämpfe der ARVN mit NLF und NVA nahmen danach ab und einige ARVN-Einheiten waren militärisch erfolgreich. Jedoch blieben Desertionen und Korruption in der ARVN verbreitet. Das Thieu-Regime blieb unpopulär und von US-Finanzhilfe abhängig.<ref>David L. Anderson (Hrsg.): ''The Columbia History of the Vietnam War.'' 2010, [http://books.google.de/books?id=y2aQ3s6O-c4C&pg=PA70 S. 70–72.]</ref>

Im März 1970 weitete Thieu auf Druck der USA das Pazifierungsprogramm aus und beschloss eine Landreform. Bis 1972 erhielten 800.000 südvietnamesische Familien Land. Der Anteil der Grundeigentümer stieg von 29 auf 56 % der Bevölkerung. Mit dem Ausbau der Infrastruktur und Produktionsanreizen gelang es Thieus Regime in zwei Jahren, weite Teile Südvietnams zu kontrollieren. Wegen der durch Flüchtlingsströme veränderten Besiedlungsstruktur, dem fortgesetzten Phoenixprogramm, dessen Brutalität der NLF neue Anhänger zutrieb, der Korruption in den Behörden, einer weiteren manipulierten Wahl und der allgemeinen Kriegsmüdigkeit erhielt Thieu jedoch weiterhin kaum Sympathien der Bevölkerung und verfehlte damit sein Ziel, Südvietnam dauerhaft zu stabilisieren. Ein Bericht des US-Senats resümierte im Februar 1970: Unter Thieu bleibe Südvietnam auf US-Hilfe angewiesen, die Vietnamisierung könne mit ihm nur scheitern.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 194–196.</ref>

Ab Juni 1969 zogen die USA 25.000, ab September weitere 60.000, ab März 1970 150.000, 1971 177.000 US-Soldaten aus Südvietnam ab. Etwa alle sechs Monate folgten weitere 50.000 Mann. Ende 1970 standen noch 334.000, 1971 noch 157.000, 1972 noch 95.000 (davon nur 6000 Kampftruppen), Anfang 1973 noch 27.000 US-Soldaten in Südvietnam.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 192, 200, 204, 205, 209.</ref>

=== Invasionen in Kambodscha und Laos ===
[[Datei:NixononCambodia.jpg|mini|US-Präsident Richard Nixon gibt am 30. April 1970 den Angriff auf Kambodscha bekannt]]
Nixon wollte seinen Ruf als Antikommunist nutzen und Nordvietnam durch unberechenbares Vorgehen überzeugen, er würde sogar einen Atomkrieg riskieren, um einen Erfolg der Pariser Gespräche zu erzwingen. Er nannte diese Strategie intern ''[[Madman theory]]''. Im Februar 1969 befahl er die streng geheime [[Operation MENU]], von der nicht einmal der [[Chief of Staff of the Air Force|Stabschef der Air Force]] erfuhr. Dabei warf die US-Luftwaffe mit stillschweigender Duldung von Prinz [[Norodom Sihanouk]] in 14 Monaten rund 100.000 Tonnen Bomben auf Rückzugsgebiete der NLF und NVA in Kambodscha und Laos. Anschließend durchsuchten US-Spezialtrupps die betroffenen Gebiete, um Überlebende zu töten. Dabei starben eine unbekannte Menge Zivilisten. Der Nachschub für die NLF verringerte sich um nur 10 %. Die NVA wich ins Landesinnere Kambodschas aus und verstärkte den laufenden [[Kambodschanischer Bürgerkrieg|Kambodschanischen Bürgerkrieg]]. Im Juni 1969 stellte Nixon Nordvietnam ein Ultimatum bis zum 1. November, in Verhandlungen über einen wechselseitigen Truppenabzug aus Südvietnam einzuwilligen, und drohte andernfalls mit schweren Folgen. Als Hanoi ablehnte, brachten seine Sicherheitsberater Nixon nur mit Mühe davon ab, Luftangriffe auf Hanoi und eine Seeblockade Nordvietnams zu befehlen.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 190–193.</ref>

[[Datei:South Vietnam 1970.jpg|mini|Südvietnam 1970 und der Einfall in Kambodscha]]
Am 18. März 1970 stürzte der US-freundliche Minister [[Lon Nol]] den Regenten Kambodschas, Prinz Sihanouk. Die Beteiligung der CIA an dem Putsch bleibt unbewiesen. Lon Nol wollte die [[Rote Khmer]] und die mit ihnen verbündeten NVA-Kräfte vertreiben. Nach seinem Sturz beschloss Sihanouk, die Roten Khmer zu unterstützen. Ihre Reihen wuchsen von 6.000 auf 50.000 Kämpfer an. Am 29. März 1970 startete Nordvietnam auf Wunsch der Roten Khmer eine Offensive gegen die kambodschanische Armee. Sie überrannten schnell große Teile Ostkambodschas und übergaben die neu gewonnenen Gebiete den Roten Khmer.<ref>Sutsakhan, Lt. Gen. Sak, The Khmer Republic at War and the Final Collapse. Washington, D.C.: United States Army Center of Military History, 1987. p. 32.</ref><ref name="Mosyakov">Mosyakov, Dmitry. "The Khmer Rouge and the Vietnamese Communists: A History of Their Relations as Told in the Soviet Archives". In Cook, Susan E., ed. (2004). "Genocide in Cambodia and Rwanda". ''Yale Genocide Studies Program Monograph Series''. '''1''': 54.</ref>

Diese Lage nutzte die US-Armee für eine Bodenoffensive gegen Grenzgebiete Kambodschas nahe Saigon, in denen sie das Hauptquartier der NLF vermutete. Am 1. Mai 1970 rückten dort 43.000 Soldaten der ARVN und 31.000 US-Soldaten ein. In der „Schlacht von Kambodscha“ töteten sie rund 2000 NLF-Kämpfer, zerstörten viele Waffenlager und Bunker, ohne aber das Hauptquartier zu finden. Die meisten NLF-Kräfte wichen weiter ins Landesinnere aus und halfen dort den Roten Khmer, ihre Herrschaft allmählich auf fast 50 % Kambodschas auszudehnen. Zugleich dünnte der Vorstoß die US- und ARVN-Truppen in Südvietnam aus und entlastete somit die dortigen NLF-Kräfte. In den USA wuchsen die Proteste auch im US-Kongress auf einen Höchststand, so dass Nixon die Invasion Kambodschas im Juni 1970 beenden musste.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 196–198.</ref>

Im September 1969 beschloss der US-Kongress ein gesetzliches Verbot von US-Bodentruppen in Thailand und Laos. Am 10. Oktober 1969 drohte Nixon mit dem Start kernwaffenbestückter Bomber im Rahmen der [[Operation Giant Lance]] mit seiner Entschlossenheit zu einem Dritten Weltkrieg, womit er die Sowjetunion vergeblich einzuschüchtern suchte. Im Dezember 1970 verbot der Kongress Nixon US-Bodeneinsätze in Laos. Vom 8. Februar bis 24. März 1971 versuchte die ARVN allein die Nachschublinien der NLF in Laos zu unterbrechen ([[Operation Lam Son 719]]), um der Vietnamisierung und Verhandlungen mit Nordvietnam Zeit zu verschaffen. Doch die NLF erfuhr von den Einsatzplänen und schlug die ARVN-Truppen in die Flucht. Nur massive US-Luftangriffe verhinderten, dass sie völlig aufgerieben wurden.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 192 u. 201.</ref>

Weitere schwere Luftangriffe der USA auf Kambodscha und Laos fanden in den Operationen „Commando Hunt“ von 1968 bis 72 und „Freedom Deal“ von 1970 bis 73 statt. Die Ziele dieser Operationen wurden jedoch nicht erreicht.<ref>Bernard C. Nalty, ''The War Against Trucks: Aerial Interdiction in Southern Laos, 1968–1972.'' Washington, D.C.: Air Force Museums and History Program, 2005, S. 39.</ref> Die Kambodschanische Regierung schätzte später, dass insgesamt mehr als 20 Prozent der Güter des Landes während des Bürgerkrieg zerstört wurden. Zwei Millionen Menschen von sieben Millionen Einwohnern wurden während des Bürgerkriegs aus den ländlichen Gebieten in die Städte vertrieben, insbesondere nach Phnom Penh, das von etwa 600.000 im Jahr 1970 auf eine geschätzte Bevölkerung von fast zwei Millionen im Jahr 1975 anwuchs.<ref>Shawcross, William, ''Sideshow: Kissinger, Nixon and the Destruction of Cambodia'' New York: Simon and Schuster, 1979, S. 222.</ref>

=== Oster-Offensive 1972 ===
[[Datei:Vietnam war 1971-1973 map de.svg|mini|Karte zur Entwicklung in Indochina 1971 bis 1973]]
Nach der verlorenen Tet-Offensive hatte NLF-General Giap dem Aufbau konventioneller Streitkräfte in Südvietnam Vorrang vor Guerillagefechten gegeben. Für diesen Aufbau erhielt Nordvietnam 1970 neue Waffenlieferungen von Sowjetunion und China, indem es ihren Konflikt geschickt ausnutzte. Die NLF festigte während der Kambodscha-Invasion 1970 ihren Einfluss im Mekongdelta, band dort dauerhaft ARVN-Kräfte und konnte so bis Mitte 1971 auch in anderen Teilen Südvietnams wieder Fuß fassen. Im Juli 1971 bot Kissinger der Volksrepublik China bessere Beziehungen zu den USA an, wenn sie Hanoi zum Einwilligen in Kompromisse bei den Pariser Gesprächen nötigen würde. Nixon wollte die Volksrepublik China als erster US-Präsident im Februar 1972 besuchen. Nordvietnams Premierminister [[Phạm Văn Đồng]] konnte Mao nicht von diesem Besuchsplan abbringen. Um der befürchteten Annäherung zwischen USA und China zuvorkommen, bereitete Hanoi eilig einen Großangriff der NVA auf Südvietnam vor.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 202–205.</ref>

Erneut schätzten US-Geheimdienste beobachtete Truppenbewegungen in Nordvietnam falsch ein. Im März überschritten 120.000 NVA-Soldaten in drei Angriffskeilen die Grenzen zu Südvietnam und eroberten in wenigen Tagen die fünf nördlichen Provinzen, große Teile des zentralen Hochlandes mit [[Kon Tum (Provinz)|Kon Tum]] und drangen bis auf 70 km vor Saigon vor. Da Thieu alle ARVN-Kräfte zum Schutz der Großstädte zusammenziehen musste, eroberte die NLF im Mekongdelta viele ARVN-Basen. Dies zeigte dem Thieu-Regime, dass Frieden nur mit der NLF erreichbar wäre, und den USA, dass die Vietnamisierung ebenso illusorisch war wie ein militärischer Sieg.

Für Nixon waren eine militärische Niederlage und der Verlust Südvietnams im Wahljahr 1972 jedoch unannehmbar. Er kündigte am 8. Mai 1972 als bisher schwerste Eskalation des Kriegs die Verminung des Hafens von [[Hải Phòng]], eine Seeblockade und erneute Flächenbombardierungen Nordvietnams an. Bei dieser [[Operation Linebacker]] warf die US-Luftwaffe im Juni 112.000 Tonnen Bomben ab, darunter erstmals auch sich selbst elektronisch ins Ziel steuernde [[präzisionsgelenkte Munition]] (eng. ''Smart Bombs''). Diese unterbrachen den Nachschub für die NVA wirksam, sodass die ARVN deren Kräfte bis zum Juli zurückschlagen konnte. Dabei starben rund 100.000 NVA- und 25.000 ARVN-Soldaten. Erneut flohen hunderttausende Südvietnamesen aus ihren Dörfern. Entgegen der Warnungen der Berater Nixons protestierten die Sowjetunion und China nur schwach gegen die Eskalation und setzten ihre Entspannungspolitik mit den USA fort. Dies zeigte Hanoi, dass Kompromisse mit den USA unvermeidbar waren. Die meisten US-Bürger stimmten der erneuten Bombardierung Nordvietnams laut Umfragen zu. Jedoch wuchs der Widerstand im US-Kongress, den Krieg weiter zu finanzieren.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 205–208.</ref>

=== Pariser Waffenstillstand ===
Kissinger hatte seit 1967 Kontakte mit Vertretern Nordvietnams. In Nixons Auftrag, von dem weder Thieu noch US-Außenminister [[William P. Rogers]] wussten, bot er Hanoi im Dezember 1968 und erneut im Mai 1969 Geheimgespräche an, um die mit vier Parteien komplizierten Pariser Gespräche zu umgehen und Thieu, der jede Reduktion von US-Hilfe ablehnte, zu Kompromissen zu zwingen. Er sah voraus, dass sich das Saigoner Regime nach dem US-Truppenabzug nicht halten würde. Die Geheimgespräche sollten den USA einen Rückzug ohne Glaubwürdigkeitsverlust gestatten. Am 21. Februar 1970 traf Kissinger erstmals den kommunistischen Spitzenpolitiker [[Lê Đức Thọ]], mit dem er fortan regelmäßig verhandelte. Tho sah Nordvietnam als Sieger des Kriegs und lehnte jede Lösung ab, die den Kommunisten in Südvietnam keine dominante Rolle zubilligen würde. Erst nach der Bombardierung 1972 sah er das Anliegen der USA, ohne Gesichtsverlust aus dem Krieg herauszukommen, als im eigenen Interesse liegend an.<ref>Jeremi Suri: ''Henry Kissinger and the American Century.'' Harvard University Press, 2009, ISBN 978-0-674-03252-1 [http://books.google.de/books?id=zP_dTdXZQo8C&pg=PT114 S. 114 f.]</ref>

Kissinger konnte jedoch keinen wechselseitigen Truppenabzug durchsetzen, da der einseitige Truppenabzug der USA weit fortgeschritten war und US-Kongress wie US-Bürger eine weitere Eskalation ablehnten. Im Herbst 1972 erkannte Tho den Fortbestand des Thieu-Regimes vorläufig an und schlug einen nationalen Rat zur Vorbereitung allgemeiner Wahlen vor, in dem auch die NLF und neutrale Gruppen gleichberechtigt vertreten sein sollten. Nordvietnam werde einem Waffenstillstand sofort zustimmen und alle Kriegsgefangenen austauschen, falls die USA ihre Angriffe einstellen und in 60 Tagen aus Südvietnam abziehen würden. Kissinger setzte ein gemeinsames Kontrollgremium für den Waffenstillstand und internationale Überwachung des Friedensprozesses durch.

Thieu, der in Paris nicht mitverhandelt hatte, hatte inzwischen durch seinen Geheimdienst von Kissingers Geheimgesprächen mit Tho erfahren. Daraufhin lehnte er den Vertragsentwurf strikt ab. Kissinger versuchte den Kompromiss mit diplomatischem Druck zu retten und erklärte am 25. Oktober: „Wir glauben, der Frieden steht vor der Tür.“ Damit begünstigte er Nixons hohen [[Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1972|Wahlsieg im November 1972]]. Dieser wollte ein für die USA und Südvietnam günstigeres Abkommen aushandeln. Er überließ der ARVN große Waffenbestände der US-Armee ([[Operation Enhance Plus]]) und versprach Thieu in geheimen Briefen, er werde weitere Luftangriffe anordnen, falls Hanoi den Waffenstillstand nach dem US-Abzug missachte. Am 13. Dezember befahl er die [[Operation Linebacker II]], um Hanoi zum Einlenken zu zwingen. Dabei flog die US-Luftwaffe vom 18. bis 29. Dezember 1972 (außer am Heiligabend) pausenlos 3.500 Angriffe auf Nordvietnam, tötete 2.000 Zivilisten und zerstörte einige Viertel Hanois. Damit erreichte das Ansehen der USA weltweit einen historischen Tiefpunkt.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 208–211.</ref>
[[Datei:Vietnam peace agreement signing.jpg|mini|Unterzeichnung des Pariser Abkommens]]
Danach beteiligte sich Nordvietnam wieder an den Pariser Gesprächen. Der Vertragsentwurf vom Oktober wurde nur noch in Randdetails verändert. Am 27. Januar 1973 unterzeichneten alle Beteiligten das [[Pariser Abkommen (1973)|Pariser Abkommen]]. Es verpflichtete die USA zum vollständigen Truppenabzug in 60 Tagen, Nordvietnam zur Freilassung aller Kriegsgefangenen, untersagte allen Fremdmächten militärische Einmischung in Laos und Kambodscha, erlaubte Nordvietnam, etwa 140.000 NVA-Soldaten in Südvietnam zu lassen, und der NLF, die von ihr kontrollierten Gebiete bis zur allgemeinen Wahl zu verwalten. Die entmilitarisierte Zone um den 20. Breitengrad wurde in eine vorläufige Demarkationslinie umgewandelt und war somit keine völkerrechtlich anerkannte Grenze mehr. Damit erfüllte der Vertrag alle Hauptforderungen Nordvietnams, nicht aber Südvietnams, das den Verbleib von US-Truppen im Land und Abzug der NVA gefordert hatte. Sein Fortbestand hing allein davon ab, ob die USA Nixons geheime briefliche Zusagen an Thieu einhalten würden. Zudem versprach Nixon Nordvietnam in einem geheimen Zusatzprotokoll Milliardenhilfe für den Wiederaufbau. Bis Ende März verließen offiziell die letzten stationierten und kriegsgefangenen US-Soldaten Vietnam. Erstmals seit etwa 100 Jahren standen dort keine ausländischen Truppen mehr. Die US-Regierung stellte das Abkommen als den von Nixon fünf Jahre zuvor versprochenen „ehrenvollen Frieden“ dar, obwohl ihr die Vertragsmängel bewusst waren. Kissinger schätzte die Überlebensdauer des Thieu-Regimes auf anderthalb Jahre.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 211–213.</ref>

=== Nordvietnam erobert Südvietnam ===
[[Datei:Vietnam war 1973-1975 map de.svg|mini|Eroberung Südvietnams]]
Von März bis 15. August 1973 bombardierte die US-Luftwaffe weiterhin Kämpfer der Roten Khmer in ganz Kambodscha mit 250.000 Tonnen Sprengstoff. Die US-Luftwaffe argumentierte, dass die Bombardierung den Fall von Phnom Penh an die Roten Khmer verhindert habe, die die Stadt belagert hatten.<ref>{{cite book|last=Etcheson|first=Craig|title=The Rise and Demise of Democratic Kampuchea|publisher=Westview|year=1984|isbn=0-86531-650-3|page=118}}</ref> Nixon musste die Angriffe einstellen lassen, weil der US-Kongress im Juni alle Finanzmittel dafür gestrichen hatte. Zudem setzte der Kongress Wirtschaftshilfe für Nordvietnam aus, bis alle Fälle vermisster US-Soldaten geklärt wären. Im November beschloss er die [[War Powers Resolution]]. Sie befristete jede künftige US-Militärintervention auf zunächst 60 Tage, die der US-Präsident nur mit Erlaubnis einer Mehrheit der Kongressabgeordneten verlängern konnte oder in weiteren 30 Tagen beenden musste. Der Kongress leitete zudem das Amtsenthebungsverfahren gegen Nixon ein. Darum konnte dieser sein Beistandsversprechen an Thieu nicht einhalten.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 214 f.</ref>

Beide Regimes in Vietnam brachen häufig das Pariser Abkommen. Die ARVN-Generäle nahmen nicht am Nationalen Rat teil und besetzten 1973 etwa 1.000 Dörfer, um ihren Machtbereich auszudehnen. Obwohl die ARVN mit 1,1 Millionen fast viermal so viele Soldaten hatte wie die NVA, hatten bei ihr zwei Drittel davon, bei der NVA nur 10 % (etwa 30.000 Soldaten) stationäre und defensive Aufgaben. Sie überließen der ARVN kampflos Gebiete, die im Kriegsfall nur schwer zu verteidigen wären. Nordvietnam baute den Ho-Chi-Minh-Pfad zu einer breiten Straße mit Versorgungslagern aus und legte eine 2.000 km lange Pipeline bis ins südliche Kambodscha an. Bis zum Jahresende 1974 kontrollierte die NVA ein relativ geschlossenes Gebiet in Südvietnam. Die NLF band 50 % der ARVN-Truppen im Mekongdelta.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 216 f.</ref>

Durch den Abzug der US-Armee verloren 300.000 Südvietnamesen ihre Arbeitsplätze; die Arbeitslosigkeit stieg in Südvietnam auf 40 %. Die [[Ölkrise 1973]] verteuerte Importe und verstärkte Inflation und Rezession. Zudem verursachte das Thieu-Regime durch Marktkontrolle erhöhte Preise und sinkende Vorräte für Reis. Es kam zu Versorgungsengpässen in den Städten. 1974 bewilligte der US-Kongress der ARVN noch 700 Millionen Dollar Militärhilfe, die nach Abzug von Transportkosten auf 300 Millionen sanken und somit kaum noch effektive Kampfeinsätze ermöglichten. Wegen sinkender Kampfmoral und zu niedrigem Sold desertierten 1974 240.000 ARVN-Soldaten. Die Korruption in und zwischen den Truppenteilen wuchs. Da viele ihrer Soldaten plünderten, lehnten immer mehr Bauern die ARVN ganz ab. Südvietnams nichtkommunistische Opposition war zerstritten. Die Oberschicht brachte allmählich ihren Besitz aus dem Land. Thieu blieb passiv und verließ sich bis zu Nixons Rücktritt im August 1974 auf die Zusagen der noch 9000 US-Militärberater, die USA würden ihm notfalls beistehen.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 217 f.</ref>

[[Datei:Vietnamese refugees on US carrier, Operation Frequent Wind.jpg|mini|Flucht von Vietnamesen vor den kommunistischen Truppen]]

Anfang Dezember 1974 besetzte die NLF die Provinzhauptstadt [[Đồng Xoài]] nahe Kambodscha. Am 18. Dezember beschloss Hanoi daraufhin eine [[Frühjahrsoffensive in Vietnam 1975|Frühjahrsoffensive]] der NVA zur Eroberung des zentralen Hochlandes Südvietnams, um 1976 einen Aufstand in den Großstädten einzuleiten. Im März 1975 überschritt die NVA die Demarkationslinie nach Südvietnam mit 16 Divisionen und eroberte wie geplant zunächst [[Ban Me Thuot]]. Thieu gab das zentrale Hochland daraufhin auf und befahl der ARVN den Rückzug in die Küstenregion um Saigon, um seine Herrschaft zu retten. Der befehlshabende ARVN-General verließ jedoch mit seiner Familie das Land. Die führerlosen ARVN-Truppen flohen ungeordnet und ermöglichten so der NVA das ungehinderte Vorrücken. Am 25. März eroberte sie Huế, Tage später Đà Nẵng, im April Pleiku, Nha Trang und Bien Hoa ohne die erwarteten verlustreichen Schlachten. Nun beschloss Hanoi, auch Saigon anzugreifen; dieser letzte Akt des Krieges wird im englischsprachigen Raum als ''Ho Chi Minh Campaign'' (Ho-Chi-Minh-Feldzug)<ref>[http://www.history.com/this-day-in-history/north-vietnamese-launch-ho-chi-minh-campaign North Vietnamese launch “Ho Chi Minh Campaign”] auf history.com</ref> bezeichnet.

Am 21. April 1975 floh Thieu ins Ausland; General [[Duong Van Minh]] übernahm für neun Tage sein Amt. [[Gerald Ford]], der als Vizepräsident in Nixons Amt nachgerückt war und seine Wahlchancen zum US-Präsidenten wahren wollte, lehnte wie von Hanoi erwartet erneute US-Luftangriffe und Soforthilfen für die ARVN gegen den Rat von US-Stabschef [[Frederick C. Weyand]] ab. Während der US-Kongress darüber beriet, rückte die NVA schon gegen Saigon vor.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 218–220.</ref>

Am 21. April erreichte sie Saigons Stadtrand. Erst daraufhin leiteten CIA und US-Militärberater eine Evakuierung ein. In der Woche darauf brachten US-Piloten pro Tag etwa 7.500 Personen mit Passagierflugzeugen aus Saigon. Am 28. und 29. April zerstörten nord- und südvietnamesische Bomben den Flughafen. Große US-Helikopter brachten am 29. und 30. April nochmals 7.014 Personen aus der Stadt auf US-Flugzeugträger vor der Küste. Insgesamt verließen über 130.000 Südvietnamesen ihr Land; etwa 30.000 davon erreichten die Philippinen. Als deren Präsident Marcos die weitere Aufnahme von Flüchtlingen verweigerte, nahm [[Guam]] 50.000 Südvietnamesen auf.<ref>Sucheng Chan: ''The Vietnamese American 1.5 Generation. Stories of War, Revolution, Flight, and New Beginnings.'' Temple University Press, 2006, ISBN 1-59213-502-1 [http://books.google.de/books?id=_tgdeezAQuEC&pg=PA63 S. 63.]</ref> Auf dem Gelände der US-Botschaft kam es in den letzten 18 Stunden der Evakuierung mit Hubschraubern ([[Operation Frequent Wind]]) zum Kampf zwischen fluchtwilligen Vietnamesen und US-Bürgern sowie zu Schusswechseln zwischen US-Wachpersonal und ARVN-Soldaten. Am 30. April nahm die NVA die Innenstadt und um 11:30 den Präsidentenpalast Saigons ohne Widerstand ein. Sie wurde von einigen Südvietnamesen freudig begrüßt. Am Nachmittag erklärte Duong Van Minh die Kapitulation, die nur der deutsche Journalist [[Börries Gallasch]] aufzeichnete.<ref>[[Dieter Buhl]] (Die Zeit, 27. April 2000): [http://www.zeit.de/2000/18/200018.saigon_.xml/komplettansicht ''Last Exit Saigon'']</ref> [[Walter Skrobanek]], der damals für das Kinderhilfswerk [[terre des hommes]] in Saigon arbeitete, beschreibt den Alltag während der letzten Tage des alten Regimes und die ersten Wochen unter den neuen Machthabern in einem Tagebuch, das 2008 veröffentlicht wurde.<ref>{{Literatur |Autor=Walter Skrobanek |Hrsg=Asienstiftung und Goethe-Institut Vietnam |Titel=Nach der Befreiung. Damit ihr wisst, dass das Leben weitergeht. Tagebuch aus Vietnam 1975 |Auflage= |Verlag=Horlemann |Ort=Bad Honnef |Datum=2008 |ISBN=978-3-89502-258-6 |Seiten=}}</ref>

== Bilanz ==
=== Tote und Verletzte ===
Die Gesamtzahl der durch diesen Krieg getöteten Vietnamesen wird verschieden geschätzt, weil Kriegszeitraum und Kriegsgebiete verschieden bestimmt werden, amtliche Aufzeichnungen fehlen, geheimgehalten oder gefälscht wurden, viele Opfer nicht identifizierbar oder unauffindbar waren und bis heute Menschen an kriegsbedingten Schäden sterben.

Im Jahr 1978 schätzte [[Guenter Lewy]]  insgesamt 1.353.000 Menschen, darunter 627.000 Zivilisten, 444.000 kommunistische Soldaten und 282.000 amerikanische und südvietnamesische Soldaten, die zwischen 1965 und 1974 durch Kriegshandlungen getötet wurden. Ein Komitee des US-Senats aus dem Jahr 1975 schätzte etwa 1,4 Millionen zivile Opfer in Südvietnam aufgrund des Krieges, darunter 415.000 Tote zwischen 1965 und 1974.<ref>Guenther Lewy: ''America in Vietnam.'' Oxford 1992 [http://books.google.de/books?id=s430IlBtbIAC&pg=PA445 S. 445.]</ref> [[Rudolph J. Rummel]] schätzt, dass von 1960 bis 1975 1.747.000 Vietnamesen im Krieg getötet wurden. Hinzu kommen vietnamesische, laotische und kambodschanische Opfer der [[Demozid]]e, die vor, in und nach diesem Krieg stattfanden.<ref>Rudolph J. Rummel: ''„Demozid“ – der befohlene Tod: Massenmorde im 20. Jahrhundert.'' LIT Verlag, Münster 2006, ISBN 3-8258-3469-7, [http://books.google.de/books?id=mknEWola71kC&pg=PA205 S. 205.]</ref> [[Marc Frey]] schätzte 2,3 Millionen von 1961 bis 1975 im Krieg getötete Vietnamesen.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 222.</ref> Gesamtschätzungen reichen bis zu vier Millionen, etwa einem Achtel der Gesamtbevölkerung Vietnams, davon 2,6 Millionen Südvietnamesen und 1,1 Millionen NVA- und NLF-Kämpfer.<ref>Ian McGibbon: ''New Zealand’s Vietnam War: A history of combat, commitment and controversy.'' Exisle Publishing, 2013, [http://books.google.de/books?id=tbWHLHJhU5gC&pg=PA539 S. 539.]</ref> Während des US-Kriegseinsatzes befragte US-Bürger glaubten dagegen, es habe nur etwa 100.000 vietnamesische Kriegsopfer gegeben.<ref>Noam Chomsky: ''Media Control. The Spectacular Achievements of Propaganda.'' Seven Stories Press, 2011, ISBN 978-1-60980-015-4, [http://books.google.de/books?id=IQR3X9KwR44C&pg=PA36 S. 36.]</ref>
[[Datei:German hospital ship Helgoland moored at Da Nang, Vietnam, on 23 January 1970 (26403079).jpg|mini|Das deutsche Hospitalschiff [[Helgoland (Schiff, 1963)|''Helgoland'']] versorgte 1967 bis 1972 vornehmlich zivile Opfer in Vietnam.]]
Nordvietnam veröffentlichte während des Kriegs keine oder viel zu niedrige Verlustzahlen, um Demoralisierung oder Aufstände der eigenen Bevölkerung zu vermeiden. Am 3. April 1995 gab Vietnam bekannt, dass von 1954 bis 1975 im Krieg je zwei Millionen nord- und südvietnamesische Zivilisten (12–13 % der Gesamtbevölkerung) und 1,1 Millionen NVA-Soldaten und NLF-Kämpfer gestorben seien. 600.000 Soldaten seien verwundet worden.<ref>Warren Denny: ''The Long Journey Home From Dak To: The Story of an Airborne Infantry Officer Fighting in the Central Highlands.'' iUniverse, 2003, ISBN 0-595-28847-2 [http://books.google.de/books?id=xhNZpYQyDiUC&pg=PA128 S. 128.]</ref> Zudem töteten im Krieg verwendete Sprengsätze, etwa [[Landmine]]n, nach Angaben Vietnams von 1975 bis 2011 über 42.000 und verletzten über 62.000 Vietnamesen.<ref>New York Times, 6. Dezember 2011: [http://www.nytimes.com/2011/12/06/world/asia/vietnam-more-than-100000-casualties-from-explosives-since-war-ended.html ''Vietnam: More Than 100,000 Casualties From Explosives Since War Ended.'']</ref>

Demnach starben im Vietnamkrieg etwa viermal so viele Zivilisten wie Soldaten. Als Ursachen dafür gelten die hochtechnisierte Kriegführung, massive Flächenbombardements und Artilleriebeschuss in bewohnten Gegenden, das wahllose Töten in ''Free-Fire''-Zonen, die Gleichsetzung von Bauern und Guerillakämpfern und der Einsatz chemischer Kampfmittel auf Distanz.<ref>Andreas Daum: ''America, the Vietnam War, and the World: Comparative and International Perspectives.'' 2003, [http://books.google.de/books?id=9kn6qYwsGs4C&pg=PA37 S. 37 f.]</ref>

Das US-Militär registrierte seit dem 8. Juni 1956 exakt 58.220 in Vietnam getötete US-Soldaten. 55.661 davon starben in Südvietnam, 40.934 in Kämpfen, besonders viele in den Jahren 1967 (11.100), 1968 (16.600) und 1969 (11.600). 38.000 gehörten zum [[United States Army|Heer]], ungefähr 14.000 zur [[United States Marine Corps|Marineinfanterie]]. 49.380 waren Weiße, 7.243 Afroamerikaner. 48.717 waren einfache Soldaten, 7.881 Offiziere.<ref>[[National Archives and Records Administration|NARA]]: [http://www.archives.gov/research/military/vietnam-war/casualty-statistics.html ''Statistical information about casualties of the Vietnam War.'']</ref> Über die Hälfte waren 21 Jahre oder jünger, 18 davon hatten noch nicht ihr 18. Lebensjahr vollendet.<ref name="Westheider141">James E. Westheider: ''The Vietnam War.'' Greenwood Press, Westport CT 2007, S. 141.</ref> Der jüngste Gefallene war ein 15-jähriger Marineinfanterist, der bei seiner Rekrutierung ein falsches Geburtsdatum angegeben hatte.<ref name="Westheider141" /><ref>Carol Reardon: ''Vietnam Military Personnel.'' In: ''Vietnam War Era. People and Perspectives.'' ABC-CLIO, Santa Barbara CA 2009, S. 57.</ref> 18 % der Todesfälle wurden durch [[Friendly Fire]] verursacht.<ref>Spencer C. Tucker (Hrsg.): ''Encyclopedia of the Vietnam War.'' 2011 [http://books.google.de/books?id=qh5lffww-KsC&pg=PA393 S. 393.]</ref> 153.303 US-Soldaten wurden verwundet.<ref>Hannah Fischer, Kim Klarman, Mari-Jana Oboroceanu (Hrsg.): ''American War and Military Operations Casualties: Lists and Statistics.'' Bibliogov, 2012, ISBN 978-1-288-41404-8, [http://books.google.de/books?id=gGNF6E7fwiQC&pg=PA11 S. 11.]</ref> Die mit den USA und Südvietnam verbündeten Truppen verloren zusammen 5.264 Soldaten, über 4.000 davon aus Südkorea.<ref>Spencer C. Tucker (Hrsg.): ''Encyclopedia of the Vietnam War.'' 2011 [http://books.google.de/books?id=qh5lffww-KsC&pg=PA175 S. 175.]</ref>

=== Folgeschäden ===
Die kriegsbedingte Bevölkerungsstruktur, soziale Umwälzungen, Verwüstungen, Kriegsverletzungen, [[Trauma (Psychologie)|Traumatisierungen]] und Folgekrankheiten belasten Millionen Vietnamesen und verkürzen ihre Lebenserwartung. Bei Kriegsende 1975 hatte Südvietnam eine Million [[Kriegswitwe]]n, 875.000 Waisenkinder, 200.000 Behinderte und 200.000 Prostituierte.<ref name="Wiest85">Andrew A. Wiest: ''The Vietnam War, 1956–1975.'' Osprey, 2002, ISBN 1-84176-419-1 [http://books.google.de/books?id=n-ZsEn_y-tAC&pg=PA85 S. 85.]</ref> Hinzu kommen die Folgen [[Interne Vertreibung|interner Vertreibungen]] und Fluchtwellen. Während des [[Laotischer Bürgerkrieg|laotischen Bürgerkriegs]] zwischen 1960 und 1970 flohen bis zu 700.000 Menschen, 40 % von ihnen Mitglieder der Meos, vor den Kämpfen und den Bombenangriffen der US Air Force. 20.000 bis 62.000 Laoten starben während des Krieges.<ref>{{Cite journal|last1=Obermeyer|first1=Ziad|last2=Murray|first2=Christopher J. L.|last3=Gakidou|first3=Emmanuela|year=2008|title=Fifty years of violent war deaths from Vietnam to Bosnia: analysis of data from the world health survey programme|journal=[[The BMJ|BMJ]]|volume=336|issue=7659|pages=1482–6|doi=10.1136/bmj.a137|pmid=18566045|pmc=2440905}} See Table 3.</ref><ref>Shui Meng Ng: ''The Population of Indochina: Some Preliminary Observations.'' [http://books.google.de/books?id=eEf3hYLs_6oC&pg=PA77 S. 77.]</ref>
[[Datei:Vietnam-landmine-victim.jpg|mini|Landminen-Opfer in Vietnam]]
Wissenschaftler schätzen, dass die US Air Force von 1965 bis 1971 die zwei- bis dreifache Menge an Bombenmunition (bis zu sieben Millionen Tonnen) auf Vietnam abwarf wie im gesamten [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]]. Sie hinterließen geschätzte 21&nbsp;Millionen Bombenkrater; manche Regionen Vietnams sind so dicht übersät damit, dass sie einer [[Mondlandschaft]] gleichen. Geschätzte 3,5&nbsp;Millionen Landminen und etwa 300.000&nbsp;Tonnen nicht explodierter Kriegsmunition befinden sich im Boden Vietnams.<ref>Adam Jones: ''Genocide: A Comprehensive Introduction.'' 2. Auflage. Taylor & Francis, 2010, ISBN 978-0-415-48619-4 [http://books.google.de/books?id=HXXJ4I4XuV8C&pg=PA46 S. 46.]</ref>
[[Datei:Agent Orange Cropdusting.jpg|mini|U.S. Fairchild UC-123B versprühen [[Agent Orange]]]]
Dioxinhaltige Herbizide, vor allem [[Agent Orange]], richteten langfristige Umweltschäden an. Die versprühte Menge entspricht 400&nbsp;kg reinem [[Polychlorierte Dibenzodioxine und Dibenzofurane|Dioxin]]. Sie traf geschätzte 3,3&nbsp;Millionen [[Hektar]] Wald, kontaminierte 3.000 vietnamesische Dörfer<ref>Marie-Monique Robin: ''Mit Gift und Genen: Wie der Biotech-Konzern Monsanto unsere Welt verändert.'' 2010, [http://books.google.de/books?id=4DCM0UnYnwEC&pg=PT60 S. 60.]</ref> und vergiftete geschätzte 24.000 [[Quadratkilometer]] dauerhaft. Dieses Siebtel der Gesamtfläche Südvietnams umfasst einen weit höheren Prozentsatz der einst fruchtbaren Ländereien und Wälder. Zudem wurden 1.200 [[Quadratmeile]]n (etwa 3.000 km²) Südvietnams mit [[Planierraupe]]n eingeebnet.<ref>Kevin und Laurie Collier Hillstrom: ''The Vietnam Experience: A Concise Encyclopedia of American Literature, Songs, and Films.'' Greenwood, 1998, ISBN 0-313-30183-2 [http://books.google.de/books?id=fuJEHNjvRSQC&pg=PA255 S. 255.]</ref> 2007 litten eine Million Erwachsene und 150.000 Kinder in Vietnam an Krebskrankheiten, psychischen und genetischen Schäden. Da Dioxine und Erbgutschäden [[Persistenz (Chemie)|persistent]] sind, werden sie weitere Generationen betreffen.<ref name="Nature2003" /> Nach Angaben der vietnamesischen Regierung an von Agent Orange verursachten Schäden starben bis 2009 400.000 Vietnamesen.<ref name="Jeffries">Ian Jeffries: ''Contemporary Vietnam: A Guide to Economic and Political Developments.'' Routledge, 2011, ISBN 978-0-203-83437-4 [http://books.google.de/books?id=oRW7c1WG2d4C&pg=PA84 S. 84.]</ref>

Die US-Hersteller hatten im Februar 1965 verabredet, vor der US-Regierung geheim zu halten, dass ihre mit Dioxinen verunreinigten [[Herbizid]]e innere Organe schwer schädigen. Im Herbst 1969 bewies eine Studie, dass Agent Orange Schäden am [[Genom|Erbgut]], [[Fehlbildung]]en von [[Fetus|Föten]] und [[Fehlgeburt]]en verursacht. 1970 wurde es zunächst in den USA verboten. Ab 1978 reichten an Krebs erkrankte Vietnam[[veteran]]en erste Sammelklagen gegen Monsanto ein, denen sich Arbeiter des Unternehmens anschlossen. Von [[Monsanto]] in Auftrag gegebene Studien, die einen Zusammenhang zwischen Kontamination mit seinen Produkten und Krebserkrankungen der Kläger bestritten, erwiesen sich 1986 als methodisch gefälscht.<ref>Marie-Monique Robin: ''Mit Gift und Genen: Wie der Biotech-Konzern Monsanto unsere Welt verändert.'' 2010 [http://books.google.de/books?id=4DCM0UnYnwEC&pg=PT61 S. 61–70.]</ref> 1991 beschloss der US-Kongress daher ein Gesetz, das US-Kriegsveteranen, die an auf Agent Orange zurückführbaren Krankheiten leiden, als Kriegsverletzte einstuft. Das erleichterte ihnen den Erhalt von Entschädigungszahlungen. Nach und nach erkannte das Department für Veteranenangelegenheiten 14 Krankheiten an, die durch [[Entlaubungsmittel]] verursacht werden können, darunter [[Parkinson-Krankheit|Parkinson]], [[multiples Myelom]], [[Diabetes mellitus#Diabetes Typ 2|Typ-2-Diabetes]], Herzschwäche und [[Prostatakrebs]]. Prozesse von damals auf offener See eingesetzten US-Marine-Soldaten, hinsichtlich des Kontakts mit Herbiziden mit im Inland eingesetzten Soldaten gleichgestellt zu werden, laufen noch.<ref>James Dao: [http://atwar.blogs.nytimes.com/2011/06/14/inconclusive-agent-orange-study-is-conclusive-enough-for-vet-groups/?_r=0 ''Inconclusive Agent Orange Study Is Conclusive Enough for Vet Groups.''] In: ''New York Times.'' 14. Juni 2011.</ref>

=== Vietnamveteranen ===
Über 40.000 US-Soldaten wurden bis 1970 in Vietnam [[Heroin#Abhängigkeit|heroinabhängig]]. 330.000 Heimkehrer waren Ende 1971 arbeitslos. Über 300.000 von bis dahin zwei Millionen Veteranen wurden bis Ende 1972 straffällig und inhaftiert.<ref>Mark Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 1998, S. 200 f.</ref> Ab 1969 wurde allmählich bekannt, dass hunderttausende Vietnamveteranen unerkannte und unbehandelte Traumatisierungen erlitten hatten. Diese verursachten eine besondere [[posttraumatische Belastungsstörung]] (''posttraumatic stress disorder'', PTSD). Eine jahrelang durchgeführte wissenschaftliche Studie ergab bis 1982: 478.000 (15,2 %) von 3,14 Millionen Veteranen litten an voller, weitere 350.000 (11,1 %) an partieller PTSD. Unter Afroamerikanern (20,6 %), [[Hispanics]] (27,9 %) und durch Kriegsverletzungen Behinderten lagen die Prozentanteile noch höher. Nur ein geringer Bruchteil davon hatte sich deswegen medizinisch behandeln lassen. Daraufhin wuchs im US-Kongress die Bereitschaft, spezielle Therapiezentren und -programme für Vietnamveteranen zu finanzieren.<ref>Raymond M. Scurfield: ''A Vietnam Trilogy: Veterans and Post Traumatic Stress, 1968, 1989, 2000.'' Algora Publishing, 2004, ISBN 0-87586-323-X, [http://books.google.de/books?id=pwepTBpsbjgC&pg=PA98 S. 98.]</ref>

=== Kosten ===
1966 gab die US-Regierung doppelt so viel für den Vietnamkrieg aus wie für soziale Reformprogramme. Bis 1968 stiegen die Kriegskosten auf 80,5 Milliarden Dollar (heutiger Wert {{Inflation|US|80.5|1968}} Mrd. USD) und verursachten einen Anstieg der [[Inflation]] von 2,7 auf 4 %. Im März 1968 kam es zu einer Krise des Goldmarkts. Daraufhin forderten auch Wirtschaftseliten in den USA ein baldiges Kriegsende.<ref>Michael Schmidtke: ''Der Aufbruch der jungen Intelligenz: Die 68er Jahre in der Bundesrepublik und den USA.'' 2003, [http://books.google.de/books?id=KLse9bFMlpIC&pg=PA79 S. 79.]</ref>

Die US Army registrierte 8.612 zerstörte Flugzeuge und 4.868 zerstörte Helikopter im Wert von etwa 12 Milliarden Dollar. Die verbrauchte Munition kostete 37 bis 42 Milliarden Dollar. Der durchschnittliche Öl- und Gasverbrauch der Armee von einer Million Barrel pro Tag trug zur [[Ölpreiskrise#Die erste Ölpreiskrise 1973|Ölkrise von 1973]] bei. James Donovan schätzte die Kriegskosten der USA inklusive der Unterhaltskosten alliierter Armeen auf 108,5 Milliarden Dollar.<ref>''Assessing the War’s Costs.'' In: ''Vietnam Magazine.'' April 1996, S. 42–48. Referiert nach Van Nguyen Duong: ''The Tragedy of the Vietnam War: A South Vietnamese Officer’s Analysis.'' Mcfarland & Co, 2008, ISBN 978-0-7864-3285-1, [http://books.google.de/books?id=pVNaoUu7veUC&pg=PA223 S. 223.]</ref> Laut Anthony S. Campagna belastete der Kriegseinsatz der USA ihren Verteidigungshaushalt mit etwa 173 Milliarden Dollar (heutiger Wert {{Inflation|US|173.0|1975}} Mrd. USD). Indirekte und spätere Kosten, etwa für den Unterhalt der verbündeten Truppen, Wirtschaftshilfen für deren Staaten, Entschädigungen für kriegsverletzte US-Veteranen, Zinsen für Kriegskredite sowie Steuerkosten der Wehrpflicht und Steuerausfälle durch Kriegstote schätzte er auf zusätzliche 332 Milliarden (heutiger Wert {{Inflation|US|332|1975}} Mrd. USD). Die Belastungen des Staatshaushalts durch kriegsbedingte Inflation und Exportrückgänge seien darin noch nicht berücksichtigt.<ref>Anthony S. Campagna: ''The Economic Consequences of the Vietnam War.'' Greenwood, 1991, ISBN 0-275-93388-1 [http://books.google.de/books?id=X0L9xCNrgyoC&pg=PA96 S. 96–102.]</ref>

Die USA verweigern Vietnam bis heute [[Reparationen]] oder andere Entschädigungen. Stattdessen musste Vietnams Regierung 1993 die Schulden des früheren Südvietnams übernehmen, um Kredite zu erhalten und die Aufhebung eines [[Embargo]]s der USA zu erreichen. 2007 bewilligten die USA erstmals 400.000 Dollar zur Beseitigung von Dioxinrückständen in Danang.<ref>[[die tageszeitung]]: [http://www.taz.de/1/archiv/archiv/?dig=2007/02/10/a0185 ''Vietnam: Kleiner Schritt der USA''], 10. Februar 2007.</ref> Im Mai 2009 verdoppelte US-Präsident [[Barack Obama]] diese Hilfe von drei auf sechs Millionen Dollar. Entschädigungsklagen von krebserkrankten Vietnamesen wiesen US-Gerichte jedoch zurück.<ref name="Jeffries" />

=== Kriegsverbrechen ===
[[Datei:My Lai massacre.jpg|mini|Mordopfer von My Lai]]
Infolge der Tet-Offensive hob General Westmoreland die Schutzregeln der US-Armee für Zivilisten im Februar 1968 befristet auf und erlaubte Truppenführern, Orte umkämpfter Regionen ohne Rücksprache und mit Waffen und Verbänden ihrer Wahl anzugreifen. Die [[Task Force Barker]] hatte in ihren Einsätzen etwa 20 % ihrer Männer verloren und wenige ''Body Counts'' vorzuweisen. Ihr Offizier [[Ernest Medina]] unterwies seine Soldaten am 15. März, auch Frauen und Kinder ihres Suchbereichs als Feinde zu behandeln, und forderte sie damit zum Morden auf.<ref>Bernd Greiner: ''Krieg ohne Fronten: die USA in Vietnam.'' Hamburg 2007, S. 299.</ref> Am 16. März 1968 ermordeten mindestens 22 US-Soldaten beim [[Massaker von My Lai]] 504 Personen, meist Frauen, Kinder und Alte, und addierten diese Opfer zu den von ihnen getöteten NLF-Kämpfern. Hubschrauberpilot [[Hugh Thompson junior]] verhinderte weitere Morde und evakuierte einige Dorfbewohner. Erst ein Jahr später erreichte der unbeteiligte Zeuge [[Ron Ridenhour]] eine interne Ermittlung. Keiner der wenigen Überlebenden wurde als Zeuge gehört.<ref>William Thomas Allison: ''My Lai: An American Atrocity in the Vietnam War.'' Johns Hopkins University Press, 2012, ISBN 978-1-4214-0644-2 [http://books.google.de/books?id=TMl480E9vxIC&pg=PA130 S. 130.]</ref> Am 5. Dezember 1969 machte ein Bericht von [[Seymour Hersh]] das Massaker weltweit bekannt.<ref>Seymour Hersh: ''My Lai 4: A Report on the Massacre and its Aftermath.'' 1970, ISBN 0-394-43737-3.</ref> Der leitende Lieutenant [[William Calley]] wurde 1971 dafür zu lebenslanger Haft verurteilt. Nach einer Revision wurde die Haftstrafe auf dreieinhalb Jahre reduziert. Im November 1974 erließ ihm Heeresstaatssekretär [[Howard H. Callaway]] die Reststrafe.<ref>William Thomas Allison: ''My Lai: An American Atrocity in the Vietnam War.'' 2012, [http://books.google.de/books?id=TMl480E9vxIC&pg=PA115 S. 115.]</ref>

Die US-Regierung stellte das Verbrechen als isolierte Einzeltat dar, um ihre Truppen nicht früher zurückziehen zu müssen. Bis zu 150 aktiv und passiv beteiligte Vietnamveteranen, darunter [[John Kerry]], bezeugten daraufhin auf zwei Konferenzen („Winter Soldier Investigation“, Dezember 1970, Januar/Februar 1971), dass ähnliche Verbrechen täglich vorgekommen seien.<ref>Baltimore Sun, 14. Februar 2004: [http://www.freerepublic.com/focus/f-news/1078667/posts ''Kerry went from soldier to anti-war protester'']; Millarium Zero, 2006: [http://www.wintersoldierfilm.com/ ''Winter Soldier – Der Film'']</ref> In My Lai seien nur besonders viele Dorfbewohner auf einmal getötet worden. Offiziere hätten neue US-Soldaten subtil, aber wirksam in das systematische Ermorden von Zivilisten und Gefangenen eingewiesen. Heute weist eine Mahn- und Gedenkstätte auf diese Verbrechen hin.<ref>Elliot L. Meyrowitz, Kenneth J. Campbell: ''Vietnam Veterans and War Crime Hearings.'' In: William D. Hoover, Melvin Small (Hrsg.): ''Give Peace a Chance: Exploring the Vietnam Antiwar Movement: Essays from the Charles Debenedetti Memorial Conference.'' 1992, [http://books.google.de/books?id=j-AUuKaDCKUC&pg=PA129 S. 129–140.]</ref>
[[Datei:OperationBaker1967Vietcongaceofspades.ogv|mini|Video von der Operation Baker, 1967]]

Das Magazin ''[[Toledo Blade]]'' machte 2003 Kriegsverbrechen der [[Tiger Force]] bekannt. Diese beging 1967 bei Zwangsumsiedlungen (''Strategic Hamlet Program'') in den Provinzen [[Quảng Ngãi (Provinz)|Quảng Ngãi]] und [[Quảng Nam]] sieben Monate lang zahlreiche [[Massenmord]]e beim Durchkämmen zerstörter Dörfer. Die US-Armee ermittelte von 1971 bis 1975 18 mutmaßliche Täter, stellte sie aber nicht vor Gericht. 2003 erklärten drei der Täter öffentlich, sie hätten nur Befehle ausgeführt. Derartige Mordaktionen seien bei allen US-Bodentruppen üblich gewesen, besonders in ''free-fire zones'', wo Zivilisten als Freiwild galten. US-Militärakten verzeichnen solche Verbrechen von hunderten Kampfeinheiten. Das oberste US-Militärgericht verfolgte nur 36 dieser Fälle und verurteilte 20 Täter. Als Verbrechensursachen gelten die Frustration über den Guerillakrieg und der ''Body Count'', von dem Beförderungen abhingen. Laut Guenter Lewy meldeten US-Offiziere Morde ihrer Soldaten selten, sondern notierten sie als Erschießung flüchtiger Vietcongkämpfer, um die Tötungsbilanz zu erhöhen.<ref>John Kifner (New York Times, 28. Dezember 2003): [http://www.nytimes.com/2003/12/28/us/report-on-brutal-vietnam-campaign-stirs-memories.html?pagewanted=all&src=pm ''Report on Brutal Vietnam Campaign Stirs Memories'']</ref>

[[Deborah Nelson]] („The War behind me“, 2008) fand in den Nationalarchiven hunderte routinemäßige Aktennotizen über ähnliche Kriegsverbrechen in Vietnam wie das von My Lai. Darunter waren jede größere Einheit der US-Armee und alle größeren Counterinsurgency-Operationen in Vietnam vertreten, die inmitten der Zivilbevölkerung durchgeführt wurden. US-Militärgerichte hatten die Verbrechen intern ermittelt, nachdem Nixon 1969 gefordert hatte, die US-Armee müsse von den Titelseiten der Presse verschwinden. In anonymen Briefen von US-Soldaten an Vorgesetzte standen etwa Aussagen wie „ein My Lai jeden Monat für über ein Jahr“. US-Soldaten ließen beispielsweise Dorfbewohner durch vermintes Gelände vorweglaufen, folterten Gefangene mit [[Waterboarding]] und [[Elektroschocker|Elektroschocks]], erschossen grundlos Jugendliche und Kinder. Die genaue Zahl der Täter und Taten ist unbekannt. 23 Täter wurden verurteilt, die meisten wurden freigesprochen. Ein Soldat, der ein 13-jähriges Mädchen als Verhörer in einem Kriegsgefangenenlager vergewaltigt hatte, wurde zu 20 Jahren harter Arbeit verurteilt, aber nach 7½ Monaten entlassen. Bei Anfragen von Journalisten verwies die US Army auf ihre internen Verfahren, worauf weitere Recherchen meist unterblieben. Daher blieben diese Verbrechen weithin unbekannt. In den USA gilt My Lai daher bis heute irrtümlich als Ausnahmefall.<ref>Tara McKelvey: [http://www.nytimes.com/2008/12/14/books/review/McKelvey-t.html ''Many My Lais.''] In: ''New York Times.'' 12. Dezember 2008.</ref>
[[Datei:Phong Nhi massacre 3.jpg|mini|Von Südkoreanern ermordete Vietnamesin mit abgeschnittenen Brüsten, Phong-Nhi-Massaker, 12. Februar 1968]]
Die ARVN brach mit Schlägen und Folter oft die [[Genfer Konventionen]] zum Schutz von Kriegsgefangenen.

Zudem sind mindestens 48 Massaker südkoreanischer Soldaten in Dörfern Südvietnams dokumentiert, fünf davon in der Provinz ''Binh Dinh''.<ref>Heonik Kwon, Drew Faust: ''Asia: Local Studies/Global Themes: Commemoration and Consolation in Ha My and My Lai.'' University of California Press, 2006, ISBN 0-520-24796-5 [http://books.google.de/books?id=vQpe_he59K4C&pg=PA31 S. 30 f.]</ref> Beispiele sind die Massaker in Phong-Nhi und [[Massaker von Bình Hòa|Bình Hòa]].
[[Datei:Vietconginterrogation1967.jpg|mini|Folter gefangener NLF-Kämpfer]]

Nordvietnamesen und NLF-Mitglieder ermordeten ebenfalls oft Zivilisten in Südvietnam, die als Kollaborateure galten, und Gefangene ihrer Gegner. Bekannt wurden etwa die Massaker von Vien Cau (1964), Dong Xoai (1965), Long Binh (400 Tote), Son Tra (1968) und Phu Thuan (1970).<ref>Dittmar Dahlmann (Hrsg.): ''Kinder und Jugendliche in Krieg und Revolution: Vom Dreißigjährigen Krieg bis zu den Kindersoldaten Afrikas.'' Schöningh, 2000, ISBN 3-506-74476-3, S. 185, Fn. 88</ref> Beim [[Massaker von Dak Son]] (5. Dezember 1967) töteten die NLF-Kämpfer 252 Zivilisten und verschleppten etwa 1.700 von 2.000 Dorfbewohnern. Beim [[Massaker von Hué]] während der Tet-Offensive 1968 töteten sie bis zu 5.000 Menschen, auch Kinder.<ref>Spencer C. Tucker: ''The Encyclopedia of the Vietnam War. A Political, Social, and Military History.'' 2011, [http://books.google.de/books?id=qh5lffww-KsC&pg=PA521 S. 521.]</ref>

[[Datei:SonTayPrisonCamp.jpg|mini|US-Aufklärungsfoto vom [[Kriegsgefangenenlager Sơn Tây|Gefangenenlager ''Sơn Tây'']] bei Hanoi]]
Etwa 760 US-Soldaten gerieten zwischen 1954 und 1973 in Kriegsgefangenschaft Nordvietnams oder der NLF. Nordvietnam nutzte das ehemals französische Hỏa-Lò-Gefängnis in Hanoi („[[Hanoi Hilton]]“) für abgeschossene US-Piloten und versuchte, sie mit Folter und Isolationshaft zu Aussagen gegen den US-Einsatz zu zwingen.<ref>Larry Gerber: ''Headlines: Torture.'' Rosen Pub Group, 2011, ISBN 978-1-4488-1291-2 [http://books.google.de/books?id=zkR96c3zzu4C&pg=PA28]</ref> Im Juli 1965 exekutierte die NLF drei Gefangene öffentlich als Vergeltung für Hinrichtungen von NLF-Gefangenen durch Diems Regime. Daraufhin drängten die USA Diem, diese einzustellen. Im Oktober 1965 verurteilte das [[Internationales Rotes Kreuz|IRC]] alle Verstöße gegen die Genfer Konvention in Vietnam und mahnte das Diem-Regime, das Leben von südvietnamesischen Kriegsgefangenen ebenso zu schützen wie das von US-Soldaten. Die NLF ließ zwei US-Soldaten frei, nachdem diese sich öffentlich gegen den US-Einsatz ausgesprochen hatten. Im Juni 1966 mussten US-Kriegsgefangene als Vergeltung für US-Luftangriffe auf Hanoi stundenlang durch Hanois Straßen marschieren, sie wurden von Stadtbewohnern misshandelt. Soldaten schützten jedoch ihr Leben. Die US-Regierung bat die Sowjetunion, Polen, Indien, Schweden und den Vatikan um diplomatischen Protest gegen die Behandlung dieser Gefangenen. Zugleich drohten US-Senatoren Nordvietnam massive Vergeltung an. Ho rückte daraufhin von weiteren Schauprozessen gegen gefangene US-Soldaten ab.<ref>Mark Philip Bradley, Marilyn B. Young (Hrsg.): ''Making Sense of the Vietnam Wars: Local, National, and Transnational Perspectives (Reinterpreting History).'' 2008, [http://books.google.de/books?id=lkTcMHW4XJ8C&pg=RA1-PT229 S. 229.]</ref> Nach seinem Tod 1969<ref>John P. Wilson: ''Human Adaptation to Extreme Stress: From the Holocaust to Vietnam.'' Springer, 1988, ISBN 0-306-42873-3 [http://books.google.de/books?id=eu3mCNewkE8C&pg=PA160 S. 160.]</ref> oder nach der gescheiterten Gefangenenbefreiung aus dem [[Kriegsgefangenenlager Sơn Tây]] durch ein US-Kommando am 21. November 1971 ([[Operation Kingpin]]) stellte Nordvietnam die Folter von US-Kriegsgefangenen vollständig ein. Diese wurden damals im „Hanoi Hilton“ konzentriert.<ref>Robert M. Gillespie: ''Black Ops, Vietnam: An Operational History of MACVSOG.'' U.S. Naval Institution Press, 2011, ISBN 978-1-59114-321-5, [http://books.google.de/books?id=9WnfRVxEyewC&pg=PA219 S. 219.]</ref>

== Politische Wirkungen ==
=== Kriegsopposition in den USA ===
Die US-Regierung hielt die Tätigkeiten der Militärberater geheim und informierte die Bürger kaum über Ausmaß, Ziele und Wirkungen ihres Kriegseinsatzes in Vietnam. Erst ab 1965 wurde dieser in den USA breit diskutiert. Westliche Berichterstatter konnten relativ unbehelligt Kriegsereignisse beobachten und mit den üblichen militärischen Beschränkungen darüber berichten. 1965 waren 400 US-Journalisten in Südvietnam akkreditiert, die auch an US-Gefechtseinsätzen teilnehmen durften.<ref>Andrew Wiest, Michael J. Doidge (Hrsg.): ''Triumph Revisited: Historians Battle for the Vietnam War.'' Routledge Chapman & Hall, 2010, ISBN 978-0-415-80020-4, [http://books.google.de/books?id=tG53FAMvCCMC&pg=PA6 S. 6.]</ref> 1968 stieg ihre Zahl auf 650. Jedoch begleiteten laut MACV nur 35 % davon Kampftruppen an die Front, und nur etwa 10 % von 4100 Berichten zeigten Kämpfe. Keiner der leitenden US-Journalisten hielt den Krieg für falsch, sondern kritisierte allenfalls „taktische“ Probleme mit der ARVN aus Sicht des eigenen Militärs. Dieses billigte häufige Zensurmaßnahmen der ARVN.<ref>Lars Klein: ''Größter Erfolg und schwerstes Trauma.'' In: Ute Daniel: ''Augenzeugen. Kriegsberichterstattung vom 18. zum 21. Jahrhundert.'' Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2006, [http://books.google.de/books?id=kV__wIYKEegC&pg=PA197 S. 197–202.]</ref> Die meisten Fernsehberichte blieben auf der Linie der US-Regierung. Grausamkeiten wurden erst während der Tet-Offensive gezeigt.<ref>[[Daniel C. Hallin]]: ''The "Uncensored War": The Media and Vietnam.'' University of California Press, 1989, ISBN 0-520-06543-3, S. 29.</ref> Der erste „Fernsehkrieg“ der Geschichte beanspruchte von 1968 bis 1973 etwa 20 bis 25 % der Abendnachrichten in den USA. Viele Kampfszenen der meist drei bis vier Minuten langen Berichte wurden nachträglich gestellt und konzentrierten sich auf individuelle Heldentaten. Über Kriegsverbrechen, Lust am Töten, das Tragen von Körperteilen getöteter Gegner als Trophäen, Drogenprobleme und Disziplinverfall unter US-Soldaten wurde dagegen nicht berichtet.<ref>Waltraud Wende: ''Filme, die Geschichte(n) erzählen: Filmanalyse als Medienkulturanalyse.'' Königshausen & Neumann, 2010, ISBN 978-3-8260-4452-6, [http://books.google.de/books?id=S8IWD6gXm3EC&pg=PA116 S. 116.] und [http://books.google.de/books?id=S8IWD6gXm3EC&pg=PA121 121]</ref> Die US-Medien berichteten zur Hauptsendezeit viermal häufiger über getötete US-Soldaten als über getötete Vietnamesen.<ref>Jerry Kroth: ''Duped! Delusion, denial, and the end of the American dream.'' Genotype, 2012, [http://books.google.de/books?id=qgF1muQt0joC&pg=PT63 Einleitung]</ref>

Zu den frühesten Kritikern des Vietnamkriegs gehörte seit 1954 [[Isidor Feinstein Stone]], der 1963 nach Diems Sturz vorhersagte: Die USA würden ihren Krieg für Südvietnam verlieren.<ref>D. D. Guttenplan: ''American Radical: The Life and Times of I. F. Stone.'' Northwestern University Press, Nachdruck 2012, ISBN 978-0-8101-2831-6, [http://books.google.de/books?id=8lmz1TrHo_IC&pg=PA392 S. 392.]</ref> Seit 1964 war auch [[Walter Lippmann]] Kriegsgegner.<ref>Fredrik Logevall: ''First among Critics: Walter Lippmann and the Vietnam War.'' Journal of American-East Asian Relations 4/1995, S. 361–385.</ref> Berichte über die Tet-Offensive trugen zum Meinungsumschwung in den USA bei. Weltbekannt wurden die Exekution des NLF-Gefangenen [[Nguyễn Văn Lém]] durch den Polizeichef von Saigon [[Nguyễn Ngọc Loan]] vor laufender Kamera und das Foto des neunjährigen Mädchens [[Kim Phuc]], das nach einem Napalmangriff nackt, mit schweren Verbrennungen und schreiend an US-Soldaten vorbei aus seinem brennenden Dorf lief.<ref>Denise Chong: ''The Girl in the Picture: The Story of Kim Phuc, the Photograph, and the Vietnam War.'' Penguin Group US, 2001, ISBN 1-4406-8412-X.</ref> [[Walter Cronkite]] befragte im Februar während der Kämpfe in Hue US-Soldaten und kommentierte: Der Krieg sei in eine ausweglose Sackgasse geraten und nicht zu gewinnen. Verhandlungen mit Nordvietnam seien die einzig realistische Alternative.<ref>James H. Willbanks: ''The Tet Offensive: A Concise History.'' 2008, [http://books.google.de/books?id=9ewOEbvKgd4C&pg=PA68 S. 68 f.]</ref>

In regelmäßigen landesweiten [[Gallup Organization|Gallup]]-Umfragen, ob der US-Kriegseinsatz ein „Fehler“ gewesen sei, antworteten mit Nein 61 % (1965), 50 % (1966), 44 % (1967), 34 % (1968), 24 % (1971). Demnach hielten die meisten US-Bürger den Kriegseinsatz nur im ersten Jahr für richtig. Mit dessen Dauer und der Zunahme der Opfer nahm dieser Anteil stetig ab. Jedoch bejahten 1967 nur 6 % den sofortigen Ausstieg, 80 % dagegen eine Eskalation, um das Kriegsende zu beschleunigen. Erst ab Ende 1968 bejahte eine Mehrheit den Abzug, erst Ende 1970 den sofortigen Abzug der US-Truppen.<ref>Penny Lewis: ''Hardhats, Hippies, and Hawks: The Vietnam Antiwar Movement as Myth and Memory.'' Cornell University Press, 2013, ISBN 978-0-8014-7856-7, [http://books.google.de/books?id=-rzRVEHfoqIC&pg=PA50 S. 50.]</ref>

[[Datei:Vietnam War protestors at the March on the Pentagon.jpg|mini|Antikriegsdemonstration, Washington DC, 1967]]
Der unglaubwürdige Kriegsgrund, die anhaltenden Bombenangriffe auf Nordvietnam ohne Kriegserklärung, die Informationspolitik der US-Regierung, Chemiewaffeneinsatz, die ''Body Counts'', Kriegsverbrechen und anderes entzogen dem Krieg für viele jede moralische Rechtfertigung. Aus älteren Gruppen der Bewegung gegen Atomwaffen und der [[Bürgerrechtsbewegung]] der 1950er sowie der Gegenkultur der [[Hippie]]s („make love not war“), der [[Studentenbewegung]] und [[Neue Linke|Neuen Linken]] der 1960er Jahre entstand ab Herbst 1964 eine [[Friedensbewegung#Opposition gegen den Vietnamkrieg|Friedensbewegung]], die zu den größten Protestbewegungen in den USA zählt. Sie erprobte neue Formen des [[Ziviler Ungehorsam|zivilen Ungehorsams]] für weitgehende emanzipatorische und antiautoritäre Ziele einer umfassenden Gesellschaftsveränderung.<ref>Charles DeBenedetti, Charles Chatfield, Cheryl A. Chatfield: ''An American Ordeal: The Antiwar Movement of the Vietnam Era.'' Syracuse University Press, 1990, ISBN 0-8156-0245-6, [http://books.google.de/books?id=gJnzz4bA7X8C&pg=PA52 S. 52.]</ref> Sie bestand aus einer Vielzahl verschiedener Gruppen ohne Dachorganisation und war nach einem von Johnson angeforderten CIA-Bericht weder kommunistisch gelenkt noch beeinflusst.<ref name="Hoover-Vorwort">William D. Hoover, Melvin Small (Hrsg.): ''Give Peace a Chance: Exploring the Vietnam Antiwar Movement: Essays from the Charles Debenedetti Memorial Conference.'' Syracuse University Press, 1992, ISBN 0-8156-2558-8, [http://books.google.de/books?id=j-AUuKaDCKUC&pg=PR15 Vorwort]</ref>

[[Datei:Vietnamdem.jpg|mini|Demonstration in den USA gegen den Krieg]]
Zwischen November 1964 und März 1965 töteten sich vier Pazifisten in den USA durch [[Selbstverbrennung]] aus Protest gegen den Napalmeinsatz der USA. Ab 24. März 1965 fanden monatelang an über 100 Hochschulen Vietnamtage mit [[Teach-in]]s statt. Protestiert wurde auch gegen autoritäre Strukturen im Bildungssystem. An der ersten nationalen Antikriegsdemonstration am 17. April, organisiert von den ''[[Students for a Democratic Society]]'' (SDS) unter [[Tom Hayden]], nahmen etwa 20.000 Menschen teil. Die US-Regierung entsandte ab 15. Mai während der Bombardierungspause „Wahrheitsteams“ von Diplomaten an die Hochschulen, um für ihren Standpunkt zu werben. Bei „Friedensparaden“ in 80 Städten der USA am 15. und 16. Oktober 1965 nahmen bereits etwa 100.000 Personen teil.<ref name="Wayne 22-26">Melvin Small Wayne: ''Antiwarriors: The Vietnam War and the Battle for America’s Hearts and Minds.'' Scholarly Resources, 2002, ISBN 0-8420-2895-1, [http://books.google.de/books?id=SR5EER5FES0C&pg=PA22 S. 22–26.]</ref> Weitere landesweite Großdemonstrationen gegen den Vietnamkrieg fanden am 15. April 1967 (New York City: 200.000; San Francisco: 50.000), am 16. Oktober 1967 (Washington DC: 50.000), am 15. Oktober (250.000) und 15. November 1969 (500.000) statt. Am 21. Oktober 1967 durchbrachen etwa 5.000 von 50.000 Demonstranten die Polizeiabsperrung vor dem Pentagon und holten die US-Flagge vom Gebäude. Meist vom SDS organisierter Widerstand richtete sich zunehmend gegen den [[Militärisch-industrieller Komplex|„militärisch-industriellen Komplex“]], die Militärforschung und finanzielle Förderung von Universitäten durch das Verteidigungsministerium. Bei Aktionen gegen [[Dow Chemical]] und Rekrutierungszentren der US-Armee kam es ab 1969 öfter zu Gewalt gegen Personen. Landesweit organisierten sich tausende Bürgerinitiativen gegen Einberufungen von Wehrpflichtigen und für Stadtteilarbeit, die sie als alternativen sozialen Friedensdienst anboten. Leitfiguren der Neuen Linken gründeten dafür die Dachorganisation ''[[National Citizens for a New Policy]]'' (NCNP). Bei einer Konferenz im Sommer 1967 fanden sie keine gemeinsame Linie für das Wahljahr 1968; es blieb umstritten, ob man sich der Wahl verweigern, eine alternative Antikriegspartei gründen oder prominente Kriegsgegner als unabhängige Gegenkandidaten aufstellen solle.<ref>Michael Schmidtke: ''Der Aufbruch der jungen Intelligenz: Die 68er Jahre in der Bundesrepublik und den USA.'' Campus, 2003, ISBN 3-593-37253-3 [http://books.google.de/books?id=KLse9bFMlpIC&pg=PA78 S. 78.]–[http://books.google.de/books?id=KLse9bFMlpIC&pg=PA93 93]</ref>
[[Datei:Jane Fonda en Pham Thi Minh.jpg|mini|Jane Fonda mit Phan Thi Minh, 1975<ref>Judy Tzu-Chun Wu: ''Radicals on the Road: Internationalism, Orientalism, and Feminism during the Vietnam Era.'' Cornell University Press, 2013 [http://books.google.de/books?id=5sW3N98SlloC&pg=PA210 S. 210.]</ref>]]

Manche Aktivisten wie [[Jane Fonda]] und [[Joan Baez]] reisten nach Nordvietnam, um Kriegsschäden zu besichtigen und ein „anderes Amerika“ zu zeigen.<ref>Andreas Margara: [https://www.spiegel.de/geschichte/vietnamkrieg-wie-joan-baez-1972-im-hotelbunker-schutz-suchte-a-1121507.html ''Wo Joan Baez gegen US-Bomben ansang''] [[SPIEGEL ONLINE]] (abgerufen am 19. Dezember 2016)</ref> Große Teile der US-Bevölkerung sahen diese Kriegsgegner als Verräter; es kam zu Gegendemonstrationen und körperlichen Angriffen. Bei den Kriegsgegnern stritten radikale Linke, die die NLF als antikoloniale [[Befreiungsbewegung]] sahen, mit liberalen Demokraten, die Johnsons Sozialpolitik unterstützten und die US-Soldaten heimholen wollten.<ref name="Wayne 22-26" /> Eine starke Strömung der Antikriegsbewegung war der christliche [[Pazifismus]], vertreten etwa von [[Abraham Johannes Muste]],<ref>John Day Tully, Matthew Masur, Brad Austin: ''Understanding and Teaching the Vietnam War.'' University of Wisconsin Press, 2013, ISBN 978-0-299-29414-4 [http://books.google.de/books?id=Ge29AAAAQBAJ&pg=PA207 S. 207.]</ref> [[Daniel Berrigan|Daniel]] und [[Philip Berrigan]].<ref>Marc Jason Gilbert: ''The Vietnam War on Campus: Other Voices, More Distant Drums.'' Frederick A. Praeger, 2000, ISBN 0-275-96909-6 [http://books.google.de/books?id=7lm4IqCkr60C&pg=PA100 S. 100.]</ref>
[[Datei:Martin Luther King Jr St Paul Campus U MN.jpg|mini|Martin Luther King, Rede gegen den Vietnamkrieg, St. Paul/Minnesota]]
[[Martin Luther King]], Führer der Bürgerrechtsbewegung, hatte seit März 1965 für Verhandlungen mit der NLF plädiert. Am 4. April 1967 stellte er sich mit seiner bislang schärfsten Predigt ganz auf die Seite der Kriegsgegner und wurde deren Sprecher. Der Vietnamkrieg und die Armut in den USA blieben bis zum 4. April 1968, als er ermordet wurde, Hauptthemen seiner Reden.<ref>Jesse Stellato: ''Not in Our Name: American Antiwar Speeches, 1846 to the Present.'' Pennsylvania State University, 2012, ISBN 978-0-271-04868-0 [http://books.google.de/books?id=oYr-Bs-KzkYC&pg=PA133 S. 133–135.]</ref> [[Jesus Christus|Jesu Christi]] Gebot der [[Feindesliebe]] gelte auch gegenüber Kommunisten. Die USA hätten seit 1945 Vietnams nationale Selbstbestimmung verhindert, korrupte Diktatoren gestützt, Dorfbewohner in [[Konzentrationslager]] gepfercht, ihre Böden und Wälder vergiftet und für jeden getöteten Vietcong mindestens 20 Zivilisten getötet. Die US-Regierung müsse die Bombardierungen sofort stoppen, ein Abzugsdatum für die US-Truppen nennen und die NLF an einer künftigen Regierung Vietnams beteiligen.<ref>Jesse Stellato: ''Not in Our Name: American Antiwar Speeches, 1846 to the Present.'' 2012 [http://books.google.de/books?id=oYr-Bs-KzkYC&pg=PA136 S. 136–141.]</ref>

Während des Vietnamkriegs wuchs der Widerstand gegen die [[Wehrpflicht]] in den USA auf einen historischen Höchststand. Etwa 600.000 Verstöße gegen das Gesetz von 1948, das Einberufung aller Männer zwischen 18 und 26 vorsah, wurden von 1964 bis 1973 registriert. 210.000 davon (bis zu 10 % aller damaligen Strafverfahren in den USA) wurden strafverfolgt. Zehntausende entzogen sich der Einberufung durch [[Kriegsdienstverweigerung]], [[Desertion]] und [[Ziviler Ungehorsam|zivilen Ungehorsam]] wie das öffentliche Verbrennen oder Zurücksenden von [[Wehrpass|Wehrpässen]]. Die US-Regierung verschärfte das gesetzliche Strafmaß für solche Aktionen ab August 1965 auf bis zu fünf Jahre Haft und hohe Geldstrafen.<ref>Michael S. Foley: ''Confronting the War Machine: Draft Resistance During the Vietnam War.'' University of North Carolina Press, 2003, ISBN 0-8078-5436-0, S. 39.</ref> 30.000 bis 50.000 Einberufene flohen nach [[Kanada]] oder [[Schweden]]. Wegen des „Babybooms“ der 1950er Jahre gefährdete dies Rekrutierung und Personalstand der US-Armee nicht. Angehörige der unteren sozialen Schichten wurden jedoch überproportional eingezogen.<ref>James W. Tollefson: ''Draft Resistance and Evasion.'' In: ''The Oxford Companion to American Military History.'' Oxford University Press, 2000, ISBN 0-19-507198-0 [http://books.google.de/books?id=_Rzy_yNMKbcC&pg=PA238 S. 238.]</ref> Johnson hob die Zurückstellung von Vollzeitstudenten im Juni 1966 auf und bewirkte damit eine erhebliche Zunahme der Verweigererzahlen. Nachdem Nixon die allgemeine Wehrpflicht 1969 durch ein Lotteriesystem ersetzte, nahm sie wieder ab. Arme Afroamerikaner gingen anfangs oft freiwillig zur US-Armee, von der sie beruflichen und sozialen Aufstieg erhofften. Im Zuge der 1966 entstandenen [[Black Power|Black-Power]]-Bewegung, die im Vietnamkrieg und Bürgerrechtskampf den gleichen [[Rassismus]] gegen farbige Unterdrückte am Werk sah, nahm diese Tendenz deutlich ab.<ref>Mitchell K. Hall (Hrsg.): ''Vietnam War Era: People and Perspectives.'' Abc-Clio, 2009, ISBN 978-1-59884-129-9 [http://books.google.de/books?id=vQfCTULnr7EC&pg=PA70 S. 70 f.]</ref>

In der US-Armee nahm die Kriegsablehnung allmählich zu. Manche US-Soldaten in Vietnam [[Befehlsverweigerung|verweigerten Befehle]], stellten Antikriegszeitschriften her und verteilten sie heimlich, griffen Vorgesetzte an und töteten einige ([[Eigenbeschuss]], ''[[Frag (Militär)|Fragging]]''). Die US-Regierung wagte nicht mehr, Militärs bei einer Antikriegsdemonstration einzusetzen, da sie ihre Solidarisierung mit den Protestlern fürchtete.<ref>Howard Zinn: ''A People’s History of the United States: 1492 – Present.'' New York 2003, S. 491f.</ref> Im November 1967 gründete sich die Gruppe „Vietnamveteranen gegen den Krieg“, die 1970 stark anwuchs. Am 23. April 1971 warfen etwa 700 Mitglieder ihre Medaillen und Ordensbänder auf die Treppen des [[Kapitol (Washington)|Kapitolgebäudes]]. 20 bis 25 % der beteiligten US-Soldaten hielten den Vietnamkrieg für falsch.<ref>Mitchell K. Hall (Hrsg.): ''Vietnam War Era: People and Perspectives.'' 2009, [http://books.google.de/books?id=vQfCTULnr7EC&pg=PA77 S. 77.]</ref>

[[Datei:Vietnam War protest in Washington DC April 1971.jpg|mini|Veteranenmarsch gegen den Krieg, April 1971]]
[[Federal Bureau of Investigation|FBI]]-Direktor [[J. Edgar Hoover]] ließ Antikriegsaktionen an Hochschulen seit April 1965 überwachen, Agenten in Aktionsgruppen einschleusen, Listen verdächtigter Personen (meist Mitglieder der ''Students for a Democratic Society'') anlegen und das FBI mit Hochschulwachleuten zusammenarbeiten. Seit April 1966 teilte das FBI seine Überwachungsberichte mit Geheimdiensten und Militär, seit März 1968 regelmäßig auch mit dem [[Weißes Haus|Weißen Haus]]. Infolge dieser Berichte klagte der Generalstaatsanwalt [[Ramsey Clark]] im Januar 1968 fünf Aktivisten wegen einer [[Verschwörung]] gegen die Wehrpflichtgesetze an. Alle 28.000 Unterzeichner einer Petition dagegen und Berichterstatter darüber galten laut Anklageschrift als Mittäter. Am 9. Mai begann das FBI die geheime Kampagne [[COINTELPRO]], die Aktivitäten von Antikriegsgruppen behindern, neutralisieren oder stoppen sollte. Das FBI verknüpfte die Kampagne mit drei Überwachungsprogrammen der CIA ([[Operation CHAOS]], Project MERRIMAC und Project RESISTANCE) sowie einem Telephon- und Telegramm-Überwachungsprogramm der NSA (MINARET). Bis 1974 wurden dabei Akten von mindestens 23.500 Personen angelegt. In tausenden Fällen wurden Telephone abgehört und Briefe geöffnet. Die US-Armee erhielt erbetene Informationen über überwachte Personen, setzte bis 1971 ihrerseits 1.500 zivile Agenten zur Überwachung von Kriegsgegnern ein und legte Indexkarten von über 100.000 zivilen Protestlern und 760.000 Einzel- oder Gruppenaktivitäten an. Diese Programme wurden durch eine Senatsanhörung 1971 aufgedeckt und dann offiziell eingestellt.<ref>Ward Churchill, Jim Vander Wall, John Trudell: ''The Cointelpro Papers: Documents from the FBI's Secret Wars Against Dissent in the United States.'' South End Press, 2002, ISBN 0-89608-648-8, [http://books.google.de/books?id=DFlIcxsGUEIC&pg=PA172 S. 172–179.], [http://books.google.de/books?id=DFlIcxsGUEIC&pg=PA303 S. 303.]</ref>

Die Antikriegsbewegung beeinflusste die Präsidentschaftswahlen von 1968 und 1972 erheblich. Während die [[Republikanische Partei]] den Krieg geschlossen unterstützte, spaltete sich die [[Demokratische Partei (Vereinigte Staaten)|Demokratische Partei]] in „Falken“ und „Tauben“. Ab Dezember 1967 trat der demokratische Senator [[Eugene McCarthy]] als Kriegsgegner gegen Johnsons Wiederwahl an. Nach seinem Erfolg in den Vorwahlen von [[New Hampshire]] am 12. März 1968 bewarb sich auch [[Robert F. Kennedy]], der seit 1965 zum Kriegsgegner geworden war, um die Nominierung seiner Partei. Auch deshalb verzichtete Johnson am 31. März auf eine zweite Kandidatur. Am 4. April gab Kennedy das tödliche Attentat auf King bei einem Wahlkampfauftritt bekannt und verhinderte mit einer versöhnlichen Rede Aufruhr vor Ort. Er galt deshalb als aussichtsreicher, mehrheitsfähiger Kandidat, bis auch er am 5. Juni 1968 durch ein Attentat ermordet wurde. Die Antikriegsbewegung versuchte daraufhin vergeblich, beim Parteitag der Demokraten im August die Nominierung von Vizepräsident [[Hubert Humphrey]] zum Präsidentschaftskandidaten zu verhindern. Ein [[Sit-in]] von etwa 10.000 Kriegsgegnern wurde bei laufender Fernsehübertragung durch starke Polizei- und Militärkräfte gewaltsam aufgelöst. Dies vertiefte die Spaltung der Demokraten und erhöhte die Wahlchancen Richard Nixons erheblich. Dieser versprach „Frieden mit Ehre“ in Vietnam, „Gesetz und Ordnung zuhause“<ref>Frank Kusch: ''Battleground Chicago: The Police and the 1968 Democratic National Convention.'' University of Chicago Press, 2008, [http://books.google.de/books?id=4pSCQDqmNskC&pg=PA73 S. 73.] und [http://books.google.de/books?id=4pSCQDqmNskC&pg=PA155 155] und [http://books.google.de/books?id=4pSCQDqmNskC&pg=PA177 S. 177, Fn. 25]</ref> und behauptete, er habe einen Geheimplan zur Befriedung Vietnams. Erst als Johnson die Bombardierungen Nordvietnams eingestellt hatte und Humphrey einen baldigen Truppenrückzug für die Pariser Gespräche anbot, holte dieser in den Umfragen auf. Nixons knappe Mehrheit bedeutete somit einen Wählerauftrag, den Krieg zu beenden.<ref>David L. Anderson (Hrsg.): ''The Columbia History of the Vietnam War.'' 2010, [http://books.google.de/books?id=y2aQ3s6O-c4C&pg=PA68 S. 68 f.]</ref> [[George McGovern]] wurde 1972 unter 12 Mitbewerbern aufgrund seiner klaren Antikriegshaltung Präsidentschaftskandidat der Demokraten. Doch auch er verlor gegen Nixon, da nur ein Teil der Demokraten seinen Kurs unterstützte.<ref name="Hoover-Vorwort" />

Für viele US-Bürger brach Nixon mit den neuen US-Angriffen auf Kambodscha sein Wahlversprechen, den Krieg zu vietnamisieren und zu beenden. Nixons Versuch, unter Berufung auf die Tonkin-Resolution weitere 200.000 US-Soldaten nach Indochina zu entsenden, rief Widerstand im US-Kongress hervor. Senator William Fulbright bedauerte sein früheres Kriegsengagement und setzte eine Untersuchungskommission zum Tonkin-Zwischenfall durch. Diese stellte am 11. April 1970 fest, dass es 1964 höchstwahrscheinlich keinen Angriff Nordvietnams gegeben hatte. Daraufhin zogen US-Senat und Repräsentantenhaus die Resolution nacheinander zurück.<ref>New York Times: [http://select.nytimes.com/gst/abstract.html?res=FB0B16FA3B5B107B93C7AB178DD85F448785F9 ''Senators, 81 to 10, vote for Repeal of Tonkin Action''] (25. Juni 1970); [http://select.nytimes.com/gst/abstract.html?res=F10712FE3A55127B93C6A8178AD85F458785F9 ''Gulf of Tonkin Resolution Is Repealed Without Furor''] (14. Januar 1971)</ref>

Die landesweite Antikriegsbewegung, die ihre Aktionen schon eingestellt hatte, rief ab April 1970 zu neuen Protesten auf. Am 4. Mai erschossen 28 Soldaten der [[Nationalgarde der Vereinigten Staaten|US-Nationalgarde]] vier Protestteilnehmer oder Zuschauer auf dem Gelände der [[Kent State University]]. Dieses [[Kent-State-Massaker]] bewirkte die bislang größte Protestwelle in den USA: 1,5 bis zwei Millionen Studenten (etwa 25 %) traten in den Streik.<ref>Michael Schmidtke: ''Der Aufbruch der jungen Intelligenz: Die 68er Jahre in der Bundesrepublik und den USA.'' 2003, [http://books.google.de/books?id=KLse9bFMlpIC&pg=PA95 S. 95.]</ref> Nun distanzierten sich auch Gewerkschaftsverbände, die den Krieg bis dahin vorbehaltlos unterstützt hatten.<ref>Paul J. Scheips: ''The Role of Federal Military Forces in Domestic Disorders, 1945–1992 (Army Historical).'' [[United States Government Printing Office]], 2005, ISBN 0-16-072361-2, [http://books.google.de/books?id=gSV2NbOjbOkC&pg=PA411 S. 411.]</ref> Am 8. Mai 1970 demonstrierten 100.000 Kriegsgegner vor dem Weißen Haus. Nixon suchte den direkten Kontakt, sprach aber nur über Sport. Der US-Senat verbot Nixon am 30. Juni, Militärberater nach Kambodscha zu senden, kambodschanische Truppen mit der US-Air Force oder finanziell zu unterstützen, auch über andere Staaten. Das zwang ihn, den Truppenabzug der USA zu beschleunigen.<ref>James S. Olson, Randy W. Roberts: ''Where the Domino Fell: America and Vietnam 1945–1995.'' 2011, [http://books.google.de/books?id=JyczwYNN_tgC&pg=RA1-PT139 S. 139.]</ref> Wegen der Kriegsausweitung und der getöteten Demonstranten wurde erstmals ein [[Impeachment]] gegen Nixon gefordert.<ref>Edward R. Drachman, Alan Shank: ''Presidents and Foreign Policy. Countdown to Ten Controversial Decisions.'' Suny Press, 1997, ISBN 0-7914-3339-0 [http://books.google.de/books?id=CMZgD1Pa_YkC&pg=PA173 S. 173.]</ref> Nach landesweiten Antikriegsdemonstrationen mit Millionen Teilnehmern warnte Nixon am 3. November die „schweigende Mehrheit“ der USA: Ein sofortiger US-Abzug werde „Blutbäder“ in Vietnam nach sich ziehen; nicht Nordvietnam, nur US-Bürger könnten die USA demütigen. Er erhielt danach im Umfragen 70 % Zustimmung für den bekannten Teil seiner Politik, nicht aber für eine neue militärische Eskalation.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 193.</ref>

Im Sommer 1971 übergab [[Daniel Ellsberg]], ein früherer Berater McNamaras, die [[Pentagon-Papiere]] an die Presse. Nach diesem Geheimbericht über die Indochinapolitik der USA seit 1945 hatten US-Militärexperten die Unterstützung des Regimes in Südvietnam schon unter Eisenhower kritisiert, die langfristigen Erfolgsaussichten gegen die NLF bezweifelt und gewarnt, der Vietnamkrieg sei militärisch kaum zu gewinnen. Kein US-Präsident hatte gewagt, diese Zweifel und entsprechende Rückzugspläne öffentlich zu vertreten. Die Papiere bewiesen auch, dass das Pentagon den Tonkin-Zwischenfall bewusst als Kriegsgrund benutzt hatte. Aus der Festnahme einiger Einbrecher in das Hauptquartier der Demokratischen Partei entwickelte sich der [[Watergate-Skandal]]. In dessen Verlauf wurde Nixon schließlich als Auftraggeber der illegalen Überwachung von Oppositionspolitikern und Kriegsgegnern wie Daniel Ellsberg enttarnt. Daraufhin beschloss der US-Kongress seine Amtsenthebung.<ref>United States Congress / House Committee On The Judiciary: ''Impeachment. Selected Materials. Ninety-Third Congress, First Session.'' Washington D.C., U.S. Government Printing Office, 1. Auflage. 1973, [http://books.google.de/books?id=F1ucgs8wa9YC&pg=PA55 S. 55.] und öfter.</ref> Dieser kam Nixon 1974 mit seinem Rücktritt zuvor.

=== Kriegsopposition in anderen Staaten ===
In Australien und Neuseeland entstanden 1967 starke Protestbewegungen gegen den Vietnamkrieg, die auf den Abzug der von ihren konservativen Regierungen entsandten Hilfstruppen aus Südvietnam drängten. In Großbritannien waren Regierung und Bevölkerung anfangs mehrheitlich für den US-Kriegseinsatz. [[Harold Wilson]] entzog sich jedoch US-Forderungen nach Militärhilfe und unternahm eigenständige Vermittlungsversuche zusammen mit der Sowjetunion. 1967 nahmen britische Proteste gegen den Krieg stark zu. Im Dezember versuchten Demonstranten die US-Botschaft in London zu stürmen. Ab 1968 rückten auch konservative britische Medien von den USA ab. Die Pariser Gespräche milderten die Proteste, festigten aber die verbreitete Kriegsablehnung.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 180 f.</ref>
[[Datei:Russelltribunalen.jpg|mini|Russelltribunal, Stockholm 1967]]
Frankreich lehnte den US-Kriegseinsatz von Beginn an ab. 70 % der Franzosen waren 1965 dagegen. De Gaulle trat bis zu Frankreichs Austritt aus dem militärischen Verbund der NATO öffentlich für Vietnams Neutralisierung ein, zuletzt 1966 in Phnom Penh, und pflegte Briefkontakt mit Ho. Bei Hubert Humphreys Parisbesuch 1967 kam es zu schweren, teils gewaltsamen Protesten. Das Vorgehen der Pariser Polizei gegen studentische Vietnamproteste löste den [[Pariser Mai]] 1968 aus, der fast zum Sturz de Gaulles führte.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 181 f.</ref>

Im Mai und November 1967 führten [[Bertrand Russell]] und [[Jean-Paul Sartre]] in Stockholm und Kopenhagen das erste [[Russell-Tribunal]] durch, das geltendes [[Völkerrecht]] ohne institutionellen Auftrag auf den Vietnamkrieg anwandte und vietnamesische Opfer von Bombenangriffen befragte. Außenminister Dean Rusk wies mehrere Einladungen des Tribunals zur Zeugenaussage ab. Dieses verurteilte die Kriegführung der USA in Vietnam als [[Völkermord]].<ref>Tom Wells: ''The War Within: America’s Battle Over Vietnam.'' iUniverse, 2005, ISBN 0-595-34396-1, [http://books.google.de/books?id=gR8iHRUaOsIC&pg=PA141 S. 141f.] – Sartre verglich die US-Kriegführung im Mai 1967 in einem Interview mit dem [[Holocaust]]. Der Genozidforscher Robert Melson sieht darin den Holocaust verharmlosende Antikriegspropaganda: ''Revolution and Genocide: On the Origins of the Armenian Genocide and the Holocaust.'' University Of Chicago Press, 1996, ISBN 0-226-51991-0, [http://books.google.de/books?id=Zekyebn_tDYC&pg=PA35 S. 35.]</ref>

Für die westdeutsche Studentenbewegung der 1960er Jahre war der Protest gegen den Vietnamkrieg zentral. Er richtete sich gegen die kritiklose Unterstützung der USA durch Bundesregierung, Bonner Parteien und die meisten Medien, die als Merkmal eines unbewältigten [[Faschismus]] in der eigenen [[Nachkriegszeit in Deutschland|Nachkriegsgesellschaft]] galt. 1965 sahen nur 44 % der Westdeutschen den Vietnamkrieg der USA als Verteidigung der Freiheit gegen den Kommunismus. Ein Ausschuss für Frieden und Abrüstung und der SPD-nahe [[Sozialistischer Hochschulbund|SHB]] organisierten im Herbst 1965 erste landesweite Proteste. Gefordert wurden Vietnams Selbstbestimmung gemäß der Genfer Beschlüsse von 1954 und die Einstellung aller westdeutschen Hilfen für den US-Kriegseinsatz, der „Völkermord“ genannt wurde. Nordvietnams revolutionäre Ziele wurden nicht unterstützt.<ref name="NickThomas">Nick Thomas: ''Protest Movements in 1960s West Germany: A Social History of Dissent and Democracy.'' Berg Publishing % Books International, 2003, ISBN 1-85973-650-5, S. 69–160.</ref>

[[Datei:Ludwig Binder Haus der Geschichte Studentenrevolte 1968 2001 03 0275.0011 (16910985309).jpg|mini|Antikriegsdemonstration in [[West-Berlin]], 1968]]
Seit 1965 befasste sich auch der West-Berliner [[Sozialistischer Deutscher Studentenbund|SDS]] ''(Sozialistischer Deutscher Studentenbund)'' mit Vietnam. Im Sommer 1965 rief der AStA der [[Freie Universität Berlin|FU]] zum „Frieden in Vietnam“ auf und wurde wegen dieser Inanspruchnahme eines politischen Mandats abgewählt. Daraufhin unterstützten 70 Schriftsteller und 130 Professoren die „Erklärung über den Krieg in Vietnam“ vom 1. Dezember 1965, die eine offene Debatte dazu forderte. Nachdem Bundeskanzler [[Ludwig Erhard]] bei einem USA-Besuch den Vietnamkrieg vorbehaltlos unterstützt hatte, warnte eine West-Berliner Gruppe um [[Rudi Dutschke]] am 4. Februar 1966 mit Protestplakaten vor einer Eskalation zum [[Atomkrieg]] und forderte einen „Griff zu den Waffen“ gezielter, provokativer Regelverletzungen dagegen. Am Folgetag warfen Demonstranten fünf Eier gegen das [[Amerika-Haus (Berlin)|Westberliner Amerikahaus]] und holten die US-Flagge vom Gebäude. Diese studentische Antikriegsaktion fand erstmals ein bundesweites Medienecho.<ref name="Gilcher-Holtey">Ingrid Gilcher-Holtey: ''Die 68er Bewegung: Deutschland, Westeuropa, USA.'' 2008, [https://books.google.de/books?id=Ok4rLVf389EC&pg=PA37 S. 37–40.]</ref> Sie war von einem beispiellosen Aufgebot von fast 20.000 Polizisten begleitet. Bei Gegenprotesten von CDU-Anhängern am 8.&nbsp;Februar wurden Studenten in die [[S-Bahn Berlin|S-Bahn]] nach [[Ost-Berlin]] geprügelt, ohne dass zuschauende Polizei eingriff. Den friedlichen [[Ostermarsch|Ostermärschen]] im April folgte am 22. Mai in Frankfurt am Main der vom SDS organisierte Kongress „Vietnam – Analyse eines Exempels“ mit rund 2000 Teilnehmern. Im Vorfeld war umstritten, ob man einen sofortigen Waffenstillstand fordern oder einen „Sieg des Vietcong“ unterstützen sollte. Der Philosoph [[Herbert Marcuse]] erklärte in seiner beachteten Rede, aus der [[Zeit des Nationalsozialismus]] ergebe sich eine moralische Pflicht, sich gegen den Vietnamkrieg einzusetzen.<ref name="Gilcher-Holtey" /> Damit übernahm der SDS die Initiative bei der Antikriegskampagne an den Hochschulen, für die er einen Großteil seiner Mittel ausgab. Er verstand den Vietnamkrieg als Befreiungskrieg der Vietnamesen gegen einen aggressiven US-[[Imperialismus]] und weltweiten Kapitalismus. Studentische Proteste sollten der NLF zum Sieg verhelfen. Dabei wurden antiautoritäre Protestmethoden bevorzugt und erprobt.

Am 28. November 1966 klagten Demonstranten in München die Bundesregierung an, sie helfe mit Giftgasexperten und Bau von Konzentrationslagern in Südvietnam einem Regime, das sechs oder sieben [[Adolf Hitler|Hitlers]] brauche. Dies bezog sich auf die Aussage von General Kỳ vom 4. Juli 1965: Sein einziger Held sei Hitler, der sein Land in schrecklicher Lage zusammengehalten habe. In Vietnam würden vier oder fünf Hitlers gebraucht.<ref>Edward S. Herman: ''Beyond Hypocrisy: Decoding the News in an Age of Propaganda.'' Black Rose Books, 1992, ISBN 1-895431-48-4, [http://books.google.de/books?id=0H0HusUCJuwC&pg=PA216 S. 216, Fn. 104]</ref> Am 6. Dezember 1967 hinderten SDS-Anhänger Südvietnams Botschafter an einer Rede bei einer Veranstaltung des [[RCDS]]. Bei den folgenden Demonstrationen am 10. und 17. Dezember kam es zu Polizeigewalt. Am Heiligabend wurde Rudi Dutschke von Besuchern der [[Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche]] verprügelt, als er im Gottesdienst über den Vietnamkrieg diskutieren wollte. Während der Tet-Offensive kam es in vielen westdeutschen Städten zu Demonstrationen. Am 17. Februar 1968 fand in Westberlin ein [[Internationaler Vietnamkongress]] statt, bei dem eine „zweite revolutionäre Front“ in den Metropolen proklamiert wurde. Man wollte unter anderem [[Sabotage]] gegen kriegswichtige Militäranlagen üben, US-Soldaten zur [[Desertion]] aufrufen und den Ausstieg der Bundesrepublik aus der NATO anstreben. Am Folgetag demonstrierten bis zu 20.000 Menschen gegen den Vietnamkrieg. Dutschke ließ sich kurzfristig davon abbringen, die Route an einer US-Kaserne vorbei zu führen und diese zu stürmen, da die US-Soldaten Schießbefehl hatten. Ein [[Internationales Nachrichten- und Forschungsinstitut]] (INFI) wurde gegründet, das sich der Aufklärung über Vietnam widmete. Nach dem Attentat auf Dutschke im April 1968 flauten Antikriegsproteste ab, andere Themen traten in den Vordergrund.<ref name="NickThomas" />

[[Datei:Vietnam War protests in Vienna, Austria b.jpg|mini|Antikriegsdemonstration in Wien, 1968]]

Eine Gallupumfrage von August/Oktober 1966 ergab (Angaben in %):<ref>William Conrad Gibbons: ''The U.S. Government and the Vietnam War: Executive and Legislative Roles and Relationships, Part IV: July 1965-January 1968.'' Princeton University Press, 1995, ISBN 0-691-00635-0, [http://books.google.de/books?id=J5RJtcGuNzkC&pg=PA431 S. 431.]</ref>
{| class="wikitable"
|-
! Position !! USA !! GB !! F !! BRD
|-
| Truppenabzug beginnen || 18 || 42 || 68 || 51
|-
| Gegenwärtigen Stand beibehalten || 18 || 17 || 8 || 19
|-
| Angriffe verstärken || 55 || 16 || 5 || 15
|-
| Keine Meinung || 9 || 25 || 19 || 15
|}

=== Nachkriegspolitik Vietnams ===
Am 2. Juli 1976 wurden Nord- und Südvietnam unter dem Namen ''[[Sozialistische Republik Vietnam]]'' wiedervereint. Saigon, zeitweise Hauptstadt des Teilstaats Südvietnam, wurde in [[Ho-Chi-Minh-Stadt]] (Thành phố Hồ Chí Minh) umbenannt.

Damit war das Land wieder vereinigt und als Ganzes souverän, wie es Ho zeitlebens angestrebt hatte. Die NLF wurde 1977 aufgelöst.

Nordvietnamesen töteten seit 1975 etwa 60.000 „unerwünschte“ Südvietnamesen, internierten hunderttausende Anhänger des Thieu-Regimes in Zwangsarbeitslager und unterzogen diese einem intensiven politischen [[Umerziehung]]sprogramm; manche wurden gefoltert. Bis 1978 wurden die meisten, bis 1995 alle politischen Häftlinge freigelassen.<ref>Andrew A. Wiest: ''The Vietnam War, 1956–1975.'' 2002, [http://books.google.de/books?id=n-ZsEn_y-tAC&pg=PA87 S. 87.]</ref>

[[Datei:Vietnamkrieg Bootsflüchtling 1980.jpg|mini|hochkant|Bootsflüchtling aus Vietnam in einem Flüchtlingslager in Malaysia 1980]] Seit März 1978 verstaatlichte die Regierung wichtige Wirtschaftszweige und überführte die landwirtschaftliche Privatbetriebe in Kooperativen, um sich von der Öffnung der Volksrepublik China für den Kapitalismus abzusetzen und den wachsenden Einfluss erfolgreicher Unternehmer einzudämmen. Darum flohen etwa 1,5 Millionen meist chinesischstämmige Vietnamesen mit Booten über den Pazifik aus Vietnam; viele dieser „[[Boatpeople]]“ ertranken. Die, die [[Hongkong]] erreichten, verbrachten oft viele Jahre in Flüchtlingscamps oder wurden wieder nach Vietnam abgeschoben. Über 100.000 wanderten in die USA aus, wo sie eine relativ verarmte Randgruppe bilden.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' 2006, S. 226.</ref>

Mit der Eroberung von Kambodschas Hauptstadt Phnom Penh am 17. April 1975 begannen die Roten Khmer ihre jahrelange Gewaltherrschaft. Sie ermordeten bis 1978 über zwei Millionen Kambodschaner, was heute als [[Genozid in Kambodscha|Genozid]]<ref>Boris Barth: ''Genozid. Völkermord im 20. Jahrhundert. Geschichte, Theorien, Kontroversen.'' Beck, München 2006, ISBN 3-406-52865-1, [https://books.google.de/books?id=VcGOLZ1NyC8C&pg=PA163 S. 163.]</ref> oder [[Demozid]]<ref>Rudolph J. Rummel: '' 'DEMOZID' – der befohlene Tod. Massenmorde im 20. Jahrhundert.'' LIT Verlag, 2. Auflage. April 2006, ISBN 3-8258-3469-7 [https://books.google.de/books?id=mknEWola71kC&pg=PA167 S. 167.]</ref> eingestuft wird. Wegen häufiger Grenzübergriffe und Flüchtlingsströme aus dem Nachbarstaat ließ Vietnam seine Streitkräfte im Dezember 1978 in Kambodscha einmarschieren, wo sie die Roten Khmer stürzten. Daraufhin überfiel die Volksrepublik China im Februar 1979 Grenzgebiete zu Vietnam und besetzte vorübergehend einige seiner Inseln, auf denen große Erdölvorkommen vermutet wurden. Die Roten Khmer führten bis zu einem Waffenstillstand 1991 einen Guerillakrieg gegen Vietnams Truppen, der das Land ökonomisch zusätzlich belastete. Ab 1986 ließ die Regierung im Rahmen des [[Đổi mới]] zwar eine Teilprivatisierung der Landwirtschaft zu und steigerte sein Wirtschaftswachstum. Der Großteil der 80 Millionen Vietnamesen blieb jedoch lange Zeit relativ arm.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' 2006, S. 227 f.</ref>

=== Nachkriegspolitik der USA ===
Der US-Kongress verweigerte 1973 Mittel für den Wiederaufbau Vietnams. US-Präsident Gerald Ford verhängte entgegen Nixons Hilfszusagen ein Wirtschaftsembargo gegen Vietnam, das bis 1994 in Kraft blieb. Nachdem die Roten Khmer die Regierungsmacht in Kambodscha (April 1975), die [[Pathet Lao]] in Laos (Dezember 1975) erobert hatten, herrschten Kommunisten in drei Staaten Indochinas. Die meisten US-Bürger lehnten eine Wiederaufnahme des Kriegs jedoch ab. Ford berücksichtigte diese Haltung im Mai 1975 mit der Aussage: Die USA könnten ihren früheren Stolz wiedererlangen, jedoch nicht durch einen neuen Krieg, der, soweit er die USA betreffe, beendet sei.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' München 2006, S. 220 f.</ref> Er verhinderte 1976 Vietnams Aufnahme in die UNO. Sein Nachfolger [[Jimmy Carter]] hielt daran fest, um befürchteten Widerstand im US-Kongress zu vermeiden und dessen Zustimmung für die volle diplomatische Anerkennung der Volksrepublik China zu erreichen.

US-Präsident [[Ronald Reagan]] setzte Vietnam mit der Frage der vermissten US-Soldaten ab 1983 stark unter Druck und blieb dabei, auch nachdem Vietnam 1985 unbegrenzte Kooperation seiner Behörden bei der Suche anbot. Sein Nachfolger [[George H. W. Bush]] blockierte Kredite des [[Internationaler Währungsfonds|IWF]], die Frankreich Vietnam vermitteln wollte. Erst US-Präsident [[Bill Clinton]] erlaubte 1993 solche IWF-Kredite. 1995 verstärkten die Veteranen beider Staaten ihre Kontakte und förderten einen Veteranentourismus nach Vietnam. 1997 eröffneten beide Staaten Botschaften in Washington und Hanoi und vereinbarten ein Programm, mit dem vietnamesische Offiziere US-Soldaten im Dschungelkampf ausbildeten. Seitdem intensivierten sich auch die Wirtschaftsbeziehungen beider Länder.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' 2006, S. 229 f.</ref>

[[Datei:Vietnam Denkmal.jpg|mini|''Vietnam Veterans Memorial'' in Washington D.C.]]
Der Vietnamkrieg bewirkte eine nachhaltige Abneigung der meisten US-Bürger gegen weitere US-Militärinterventionen. Schon 1966 vermied die US-Regierung stärkere Hilfen für Thailand, um nicht in dessen innere Konflikte hineingezogen zu werden. Aus dem gleichen Grund beendete der US-Kongress im Dezember 1975 eine Geheimoperation der CIA im Bürgerkrieg in [[Angola]]. Gegner solcher Aktionen prägten die Parole „Keine weiteren Vietnams!“ Befürworter bezeichneten diese Haltung seit 1978 als „Vietnamsyndrom“ und werteten sie so als abnormalen, krankhaften Zustand ab, den es zu überwinden gelte, um den Kalten Krieg zu „gewinnen“.<ref>George C. Herring: ''The Vietnam Syndrome.'' In: David L. Anderson (Hrsg.): ''The Columbia History of the Vietnam War.'' 2010, [http://books.google.de/books?id=y2aQ3s6O-c4C&pg=PA412 S. 412 f.]</ref>

Der Vietnamkrieg hatte die Annäherung der USA an die Volksrepublik China verzögert und deren Bindung an viele rechtsgerichtete Diktaturen in Lateinamerika verstärkt. Danach mussten die USA innen- wie außenpolitisch auf ihren internationalen Ansehensverlust Rücksicht nehmen. Erst nach dem Scheitern der Geiselbefreiung im Iran 1979 erhielten US-Interventionen wieder Mehrheiten der US-Bevölkerung. Ronald Reagan erklärte in seinem Präsidentschaftswahlkampf 1980: Der Vietnamkrieg sei aus „edlem Grund“ geführt worden. Nie wieder dürften US-Soldaten in einen Krieg geschickt werden, wenn die Regierung sich fürchte, sie siegen zu lassen. Er ließ in Grenada militärisch intervenieren und antikommunistische Bürgerkriegsparteien in Nicaragua und El Salvador unterstützen, beendete aber die Militärpräsenz der USA 1982 im Libanon sofort nach einem Bombenanschlag auf US-Soldaten. Das 1982 errichtete [[Vietnam Veterans Memorial]] in Washington kam ohne Staatsbeitrag durch Privatspenden zustande.

1985 schrieb Nixon: Seit dem Fall Saigons, einer Schlüsselschlacht im „Dritten Weltkrieg“ (gemeint waren Stellvertreterkriege der Supermächte in der Dritten Welt seit 1945), habe der neue [[Isolationismus]] in den USA zum Fall weiterer „Dominosteine“ (Laos, Kambodscha, Mozambique, Angola, Äthiopien, Südjemen, Nicaragua) an den Sowjetkommunismus beigetragen. Erst Reagan habe diese Niederlagenserie der USA gestoppt. Doch der „Geist von Vietnam“ treibe die Kongressdebatten über eine Intervention in El Salvador und Hilfe für die [[Contras]] in Nicaragua an. „Wir müssen uns von der lähmenden Krankheit des Vietnamsyndroms reinigen, um weitere Niederlagen im Dritten Weltkrieg zu vermeiden.“<ref>Richard Nixon: ''No More Vietnams.'' (1985) Simon + Schuster, 2013, ISBN 978-1-4767-3178-0 [http://books.google.de/books?id=jIpW2TZjID4C&pg=PT218&lpg=PT218 S. 218.]</ref>

Vor dem [[Zweiter Golfkrieg|Golfkrieg von 1991]] holte die US-Regierung die Zustimmung des US-Kongresses und ein UN-Mandat ein, bildete eine breite militärische Kriegskoalition, sandte eine weit überlegene Truppenzahl, gab ihr ein klar definiertes Ziel und zensierte die Berichterstattung.<ref>Marc Frey: ''Geschichte des Vietnamkriegs.'' 2006, S. 231–234.</ref> Der schnelle und „überwältigende“ Sieg der USA galt als erfolgreiche Überwindung des nationalen „Vietnamtraumas“.<ref>John Storey: ''The articulation of memory and desire: From Vietnam to the war in the Persian Gulf.'' In: Paul Grange (Hrsg.): ''Memory and Popular Film.'' Manchester University Press, ISBN 0-7190-6375-2, [http://books.google.de/books?id=W4CONLVHWGUC&pg=PA100 S. 100.]</ref> Der damalige US-Präsident George H. W. Bush glaubte, man habe das „Vietnamsyndrom“ endgültig beseitigt. Nach dem [[Irakkrieg]] und zunehmenden Opfern und Kosten der [[Besetzung des Irak]] seit 2003 tauchten Vietnamvergleiche in den USA jedoch wieder auf.<ref>George C. Herring: ''The Vietnam Syndrome.'' In: David L. Anderson (Hrsg.): ''The Columbia History of the Vietnam War.'' 2010 [http://books.google.de/books?id=y2aQ3s6O-c4C&pg=PA409 S. 409.]</ref>

== Rezeption ==
=== Geschichtswissenschaft ===
Die Sicht der kriegsbeteiligten US-Regierungen lautete stets: Ein aggressiver, auf Welteroberung zielender Kommunismus habe die anfangs zögernden USA zu immer stärkerem militärischen Engagement zur Verteidigung der Völker Südostasiens und schließlich zum direkten Kriegseinsatz zum Schutz des souveränen und freien Südvietnam gezwungen. Der eigentlich militärisch schon gewonnene Krieg habe durch innenpolitische Faktoren nicht siegreich beendet werden können.<ref>David W. P. Elliott: ''Official History, Revisionist History, and Wild History.'' In: Mark Philip Bradley, Marilyn B. Young (Hrsg.): ''Making Sense of the Vietnam Wars: Local, National, and Transnational Perspectives (Reinterpreting History).'' 2008, S. 277 f.</ref>

Nordvietnamesische Historiker stellen dem entgegen: Die Vietnamesen hätten ihr Land nicht als geteilte zwei Staaten, sondern als eine Nation gesehen. Nordvietnam habe seinen Einsatz für die NLF daher nicht als Bürgerkrieg, sondern immer als gerechten Kampf aller Vietnamesen um nationale Selbstbestimmung gegen eine imperialistische Intervention der USA verstanden, um die Aussicht auf Wiedervereinigung ihres Volkes zu wahren. Sie hätten Südvietnam nicht als souverän, sondern nur als von den USA gestützten Marionettenstaat betrachten können, dessen Regime die Genfer Vereinbarung 1956 mit US-Hilfe gebrochen habe.<ref>Herbert Y. Schandler: ''America in Vietnam: The War That Couldn't Be Won.'' Rowman & Littlefield, 2009, ISBN 978-0-7425-6697-2 [http://books.google.de/books?id=HXH-2XUU0pgC&pg=PA153 S. 153 f.]</ref>

[[David Halberstam]] beschrieb den Krieg 1967 in seinem preisgekrönten Erfahrungsbericht als Erster als „Sumpf“ (''quagmire''), in den die USA geraten seien. Diem und Thieu zu stützen sei eine politische Fehlentscheidung früherer US-Regierungen gewesen, die nicht das Allgemeinwohl der Vietnamesen angestrebt hätten. Tyrannischer [[Nepotismus]], Korruption, nicht durchgesetzte Gesellschaftsreformen hätten Südvietnams ökonomische und militärische Abhängigkeit verstärkt. Daher sei der Krieg um Vietnams Zukunft nicht zu gewinnen.<ref>Daniel J. Singal, David Halberstam: ''The Making of a Quagmire: America and Vietnam During the Kennedy Era.'' (1967) Rowman & Littlefield, 2007, ISBN 978-0-7425-6008-6.</ref> [[Neil Sheehan]] beschrieb die Lage in Südvietnam 1966 ähnlich.<ref>Neil Sheehan (New York Times, 9. Oktober 1966): [http://select.nytimes.com/gst/abstract.html?res=F10716FF3A59177B8EDDA00894D8415B868AF1D3 ''A correspondent who has reported on Vietnam since 1962 sums up: Not a Dove, But No Longer a Hawk'']; William Conrad Gibbons: ''The U.S. Government and the Vietnam War: Executive and Legislative Roles and Relationships, Part IV: July 1965-January 1968.'' Princeton University Press, 1995, ISBN 0-691-00635-0, [http://books.google.de/books?id=J5RJtcGuNzkC&pg=PA438 S. 438.]</ref> [[Frances FitzGerald (Journalistin)|Frances FitzGerald]] beschrieb die US-Politik in Vietnam 1968 als zerstörerischen Zusammenprall mit der Kultur des [[Konfuzianismus]]. Einfache Vietnamesen empfänden eine Sozialrevolution nicht als gewaltsamen Abbruch von Tradition, sondern als von Zeit zu Zeit nötigen Wandel. Wegen der in der Kolonialzeit zerstörten ländlichen Ordnungen habe die NLF den Hass der Bauern gegen Diems Bürokratie lenken können. Die US-Finanzhilfen hätten Diems Regime zum Dienstleister der USA gemacht, das US-Militär zum Schutz vor dem eigenen Volk brauchte. Die traditionelle Unterwürfigkeit vieler Südvietnamesen bei gleichzeitiger Reserviertheit gegen politischen Rat habe rassistische [[Ressentiment]]s der US-Soldaten gegen undankbare und minderwertige „gooks“ (Abwertung von Ostasiaten) und Kriegsverbrechen verstärkt. Die Vietnamisierung verlängere nur das Leiden der Südvietnamesen unter Thieus Regime. Angesichts des durch Flächenbombardierung verursachten Flüchtlingselends, Korruption, [[Anomie]] und Entfremdung zwischen Volk und Regime sei eine Sozialrevolution unausweichlich.<ref>Referiert nach Stanley Hoffman (New York Times, 27. August 1972): [http://www.nytimes.com/packages/html/books/nba-FitzGerald.pdf ''Fire in the Lake.''] (Faksimile 2002; PDF; 341&nbsp;kB)</ref> Das Buch erschien 1972, wurde rasch zum Bestseller und stärkte die Antikriegsbewegung.<ref>Kevin und Laurie Collier Hillstrom: ''The Vietnam Experience: A Concise Encyclopedia of American Literature, Songs, and Films.'' 1998, [http://books.google.de/books?id=fuJEHNjvRSQC&pg=PA103 S. 103.]</ref>

Im Anschluss an solche kritischen Kriegsberichte vertraten die meisten US-Historiker ab 1965 eine später als „orthodox“ bezeichnete Sicht: Die US-Regierungen hätten den Krieg durch ihr militärisches Engagement wesentlich verursacht und ihn trotz vielfacher Überlegenheit wegen eines nicht funktionierenden Südvietnam nicht gewinnen können. Sie hätten einen im Kern nationalistischen Selbstbestimmungskampf durch die Einordnung in den Kalten Krieg fehlgedeutet und weder die verbündeten noch die gegnerischen Vietnamesen verstanden.<ref>Mary Kathryn Barbier: ''Vietnam in History and Memory.'' In: Andrew Wiest, Mary Kathryn Barbier, Glenn Robins: ''America and the Vietnam War: Re-Examining the Culture and History of a Generation.'' Routledge Chapman & Hall, 2009, ISBN 978-0-415-99529-0 [http://books.google.de/books?id=Nyztp5ePh7QC&pg=PA2 S. 2–8.]</ref>

US-Autoren verfassten seit 1975 die mit Abstand meisten Werke zum Vietnamkrieg, beschrieben ihn meist aber begrenzt auf das Handeln der USA und Folgen für sie, stellten auf die USA bezogene Fragen und suchten die Antworten in US-Quellen. [[George C. Herring]] kritisierte: Wie die Kriegführenden selbst seien solche Autoren unfähig, die Kluft der Ignoranz gegenüber den verbündeten und gegnerischen Vietnamesen zu überwinden. Die Notwendigkeit, dass man die Kultur, Geschichte und lokale Dynamik von Regionen kennen und verstehen müsse, in die man sich einzumischen überlege, sei in den USA bisher kaum verstanden worden.<ref>Mark Philip Bradley, Marilyn B. Young (Hrsg.): ''Making Sense of the Vietnam Wars: Local, National, and Transnational Perspectives (Reinterpreting History).'' Oxford University Press, 2008, ISBN 978-0-19-531514-1 [http://books.google.de/books?id=wmRc1brlkvMC&pg=PA279 S. 279.]</ref>

Ab 1980 stellten andere US-Historiker dem weiterhin dominierenden „orthodoxen“ Geschichtsbild ein als [[Geschichtsrevisionismus|„revisionistisch“]] bezeichnetes Bild gegenüber, wonach der Vietnamkrieg ein [[gerechter Krieg]] war, der durch innenpolitische Faktoren („Verrat“) tragisch, aber militärisch unnötig gescheitert sei. Der Militärhistoriker Harry G. Summers nannte in seiner einflussreichen Analyse ''On Strategy'' (1982) als Hauptursachen für das Scheitern der USA: Die Führung habe die US-Bevölkerung nicht von Anfang an als strategischen Faktor in ihre Kriegführung einbezogen und den Krieg als Druckmittel für Verhandlungen, nicht für den militärischen Sieg geführt. Dabei habe man die konventionelle Kriegführung vernachlässigt. Dies habe Nordvietnam entscheidende Vorteile verschafft. Nicht die Guerillataktik der NLF, die 1968 eigentlich schon geschlagen gewesen sei, sondern die konventionelle Invasionsarmee NVA habe Südvietnam 1975 besiegt. Die US-Armee müsse wieder lernen, begrenzte konventionelle Kriege mit Rückhalt der US-Bürger siegreich zu führen. Im Vorwort zur Neuauflage 1995 stellte Summers fest: Im Golfkrieg 1991 hätten die USA gesiegt. Er widersprach Robert McNamara, der den Vietnamkrieg in seinen damals veröffentlichten Memoiren als tragischen Fehler der USA bezeichnet und bedauert hatte, und machte McNamaras fehlenden Siegeswillen seit 1965 für das Scheitern der USA mitverantwortlich.<ref>Harry G. Summers: ''On Strategy: A Critical Analysis of the Vietnam War.'' Random House, Presidio Press, 1995, ISBN 0-89141-563-7, [http://books.google.de/books?id=9b8sphSYxMgC&pg=PT13 Vorwort]</ref> Das Werk wurde zum Strategielehrbuch für die Ausbildung der US-Soldaten, die Sicht des Autors zur Standardposition des US-Militärs. Sie entspricht der Linie der [[Neokonservatismus|neokonservativen]] Kräfte in den USA, die rückblickend eine frühzeitige und konsequente Bombardierung und Invasion Nordvietnams als richtige Strategie vertreten und die Interventionskriege der USA seit 1990 entsprechend ausgerichtet haben.

[[Paul M. Kattenburg]] beschrieb die Ursachen des „Vietnamtraumas“ der USA 1981 als tragische Folge des Kalten Kriegs, der die US-Außenpolitik global bestimmt und eine Kette von Fehlentscheidungen der US-Regierungen verursacht habe.<ref>Paul M. Kattenburg: ''The Vietnam Trauma in American foreign policy, 1945–75.'' Transaction Publishers, 1981, ISBN 0-87855-903-5 [http://books.google.de/books?id=h8EmnxLL2RwC&pg=PR12 Vorwort S. xii]</ref> C. Dale Walton wandte sich gegen die Annahme einer unausweichlichen Niederlage der USA und führte diese auf eine Serie strategischer „Irrtümer“ der Entscheidungsträger zurück, die trotz ausreichender Informationen eine Counterinsurgency mit zu wenig Bodentruppen und eine graduelle Bombardierung ohne das Ziel eines Sieges über Nordvietnam bevorzugt hätten.<ref>C. Dale Walton: ''The Myth of Inevitable US Defeat in Vietnam.'' Routledge/Curzon, 2002, ISBN 0-7146-5187-7 [http://books.google.de/books?id=5WzV4xB2p2UC&pg=PT24 S. 24.]</ref>

Bis heute warnen Kritiker mit dem Hinweis auf Vietnam vor dem absehbaren Scheitern von neuen US-Auslandsinterventionen. So zog [[Raymond M. Scurfield]] 2006 etliche Parallelen zwischen Vietnamkrieg und [[Irakkrieg]] und folgerte, man habe die Lektionen aus Vietnam in den USA vergessen.<ref>Raymond M. Scurfield: ''War Trauma: Lessons Unlearned, From Vietnam to Iraq. A Vietnam Trilogy, Vol. 3.'' Algora Publishing, 2006, ISBN 0-87586-485-6, [http://books.google.de/books?id=QRlwobBkvMQC&pg=PA153 S. 153 ff.]</ref> Die strategiehistorischen Werke ''Lessons in Desaster'' und ''A Better War'' sollen entscheidend zur Formulierung von [[Barack Obama]]s Afghanistanstrategie beigetragen haben.<ref>Peter Spiegel, Jonathan Weisman: [http://online.wsj.com/article/SB125487333320069331.html ''Behind Afghan War Debate, a Battle of Two Books Rages''], in: [[Wall Street Journal]], 7. Oktober 2009, abgerufen am 14. Juni 2010.</ref>

=== Romane und Filme ===
Einflussreiche englischsprachige Frühwerke über die Anfänge des Vietnamkriegs waren der Roman ''[[Der stille Amerikaner]]'' von [[Graham Greene]] (1955), ''The Viet-Minh Regime'' (1954) und ''The Two Vietnams'' (1963) von [[Bernard Fall]]. Sie beschrieben Interessengruppen in Vietnam und die Sinnlosigkeit des französischen Kolonialkriegs.<ref>Lars Klein: ''Größter Erfolg und schwerstes Trauma.'' In: Ute Daniel: ''Augenzeugen. Kriegsberichterstattung vom 18. zum 21. Jahrhundert.'' Göttingen 2006, [http://books.google.de/books?id=kV__wIYKEegC&pg=PA197 S. 197 f.]</ref> In Nordvietnam dienten Romane und Gedichte bis 1975 der Stärkung des revolutionären Kriegs und beschrieben kaum Individualität. Seit den 1990er Jahren erscheinen literarisch hochwertige, auch international anerkannte vietnamesische Kriegsromane wie ''Bitterer Reis'' (1993) von [[Dương Thu Hương]] und ''Geboren in Vietnam'' (1994) von [[Le Ly Hayslip]]. [[Oliver Stone]] verfilmte Hayslips Roman als ''[[Zwischen Himmel und Hölle (1993)|Zwischen Himmel und Hölle]]'' (1993).

In den 1980er Jahren entstanden in den USA um die 300 Filme zum Vietnamkrieg, davor und danach nur wenige. Einige wie ''[[Apocalypse Now]]'' wurden von US-Regisseuren mit großem Materialeinsatz auf den Philippinen gedreht und waren wie der wirkliche Krieg von Inflation, Drogenkonsum und Umweltzerstörung begleitet.<ref>Waltraud Wende: ''Filme, die Geschichte(n) erzählen: Filmanalyse als Medienkulturanalyse.'' 2010, [http://books.google.de/books?id=S8IWD6gXm3EC&pg=PA114 S. 114 f.]</ref> Nur ''Green Berets'' (''[[Die grünen Teufel]]'', 1968) entstand noch während des Kriegs. Der Film gilt als antikommunistischer Propagandafilm, der im Stil eines [[Western]] „gute“ US-Soldaten „bösen“ Vietcong gegenüberstellt. Viele spätere Filme (repräsentativ etwa ''[[Die durch die Hölle gehen]]'' (''Deer Hunter''), 1978; ''[[Platoon (Film)|Platoon]]'', 1986) fragen nach dem Sinn dieses Kriegs, indem sie einzelne US-Helden zeigen, die in Grenzsituationen seelisch und körperlich verkrüppeln. Ebendas tut auch der [[Dokumentarfilm]] ''[[Dear America – Briefe aus Vietnam]]'' (1987), der Feldpost und echte Kriegsaufnahmen zusammenstellt.<ref>Linda Michaud, Gene Dittmar: ''From Hanoi to Hollywood. The Vietnam War in American Film.'' 1990, [http://books.google.de/books?id=HrYrtkMU_t4C&pg=PA283 S. 283.]</ref>

Ab 1984 erschienen Filme wie ''[[Rambo II – Der Auftrag]]'' oder ''[[Missing in Action (Film)|Missing in Action]]'', in denen unbezwingbare Helden nach Vietnam zurückkehren und dort den Sieg der USA nachholen, der historisch ausblieb. Sie werden als „der neo-imperialen Rhetorik der Reagan-Ära verpflichtet“ und als „billige Therapie“ für das nationale Vietnamtrauma kritisiert.<ref>M. Paul Holsinger: ''War and American Popular Culture: A Historical Encyclopedia.'' Greenwood, 1999, ISBN 0-313-29908-0, [http://books.google.de/books?id=Oe4AOVHkJ9oC&pg=PA361 S. 361.]</ref> ''[[Wir waren Helden]]'' (2002) zeigt einen patriotischen und religiösen Helden, der zuerst gegen den Kriegseinsatz ist, dann aber dort eine Führungsrolle einnimmt, Kameraden rettet und dann glücklich in Heimat und Familie zurückkehrt. Kaum einer dieser Filme thematisierte politische Hintergründe des Vietnamkriegs. Die meisten kennzeichnet eine simple und pauschale Gut-Böse-[[Dichotomie]] und eine Umkehr der Täter-Opfer-Rollen. Manche wie ''[[Hamburger Hill]]'' (1987) beschuldigten Regierungen und liberale Medien der USA, die eigenen Soldaten verraten zu haben. ''[[Full Metal Jacket]]'' (1987) dagegen zeigt einen Krieg der Bilder in einer verfremdeten Kulisse (einer Industriewüste statt eines Dschungels), um die Unfähigkeit der US-Medien zu kritisieren, den Krieg realistisch als sinnlosen [[Kreuzzug]] darzustellen.<ref>Waltraud Wende: ''Filme, die Geschichte(n) erzählen: Filmanalyse als Medienkulturanalyse.'' 2010, [http://books.google.de/books?id=S8IWD6gXm3EC&pg=PA123 S. 123–129.]</ref>

Die von der Populärkultur vermittelte Sicht einer „(grünen) Hölle Vietnam“ wies [[Peter Scholl-Latour]], der den ersten Indochinakrieg miterlebt hatte, zurück: Nur etwa 100.000 von zwei Millionen in Vietnam eingesetzten US-Soldaten seien an schweren Gefechten beteiligt gewesen. Mit Hubschraubern habe man sie auch in den abgelegensten Stellungen versorgen und Verwundete kurzfristig ausfliegen können.<ref>Peter Scholl-Latour: ''Der Ritt auf dem Drachen. Indochina – von der französischen Kolonialzeit bis heute.'' Wilhelm Heyne Verlag, München 1988, ISBN 3-453-02489-3, S. 89 f.</ref>

Vietnams kleine Filmindustrie produziert nur wenige Filme pro Jahr. Auch hier entstanden die meisten Kriegsfilme in den 1980er Jahren. Sie beschreiben individuelle Schicksale oder den Rassismus, dem Kinder von afroamerikanischen US-Soldaten und Vietnamesinnen ausgesetzt sind. Der Film ''[[Cyclo (Film)|Cyclo]]'' (1995) wurde zwar auch in Vietnam gedreht, seine Aufführung dort aber verboten.<ref>Seth Mydans (New York Times, 1. September 1996): [http://www.nytimes.com/1996/09/01/movies/in-hanoi-an-austere-film-diet.html ''In Hanoi, an Austere Film Diet'']</ref> Als Klassiker des vietnamesischen Kriegsfilms gilt ''When the tenth month comes'' von [[Dang Nhat Minh]]. Einige bekannte Hollywoodfilme sind als Videokopien in Vietnam in Umlauf. Vietnamesische Kriegsfilme haben oft dokumentarischen Charakter; sie zeigen oft ausgedehntes Familienleben und wenig grausame Szenen.<ref>Wimal Dissanayake: ''Colonialism and Nationalism in Asian Cinema.'' Indiana University Press, 1994, ISBN 0-253-20895-5, [http://books.google.de/books?id=KZnCs8auuMYC&pg=PA112 S. 112f.] und 118.</ref> 1988 erschien mit ''[[Dschungelzeit]]'' (1988) eine erste vietnamesisch-deutsche Spielfilm-Koproduktion zum Thema.

1976 erschien [[Marcel Ophüls]]’ Dokumentation ''The Memory of Justice'' (''Nicht schuldig?'') in der mögliche Parallelen zwischen dem Zweiten Weltkrieg und dem Vietnamkrieg aufgesucht werden. Bei den Dokumentationen, die in Europa erschienen sind, ist ''[[Lighter than Orange – The Legacy of Dioxin in Vietnam]]'' (2015) besonders zu erwähnen, da er durch Interviews mit 12 vietnamesischen Veteranen, die von Agent Orange betroffen sind, deren und nicht die amerikanische Sichtweise in den Mittelpunkt stellt. 2017 erschien die umfangreiche, 18 Stunden lange TV-Dokuserie [[Vietnam (Fernsehserie, 2017)|''Vietnam'']] von [[Ken Burns]] und Lynn Novick mit vielen neuen Zeitzeugeninterviews.

{{Siehe auch|Liste von Kriegsfilmen#Amerikanischer Krieg – Vietnamkrieg (1960–1975)}}

=== Musik ===
1969 schrieb die englische Rockband [[Deep Purple]] den Song ''[[Child in Time]]'' als Protestsong gegen den Vietnamkrieg.<ref>{{Webarchiv |url=http://www.radioberlin.de/musik/popgeschichten/dokumente-neu/a-d/deep-purple---child-in-time.html |text=''Deep Purple – Child in Time. Wie ein „Stinkstiefel“ und eine „Diva“ ein „Child in Time“ zur Welt bringen'' |archive-is=20151224233314}}</ref> Im selben Jahr veröffentlichten die [[The Rolling Stones|Rolling Stones]] den Song ''[[Gimme Shelter (Lied)|Gimme Shelter]]''. Der Text handelt von der Suche nach Schutz (''shelter'': „Schutz, Obdach“) vor einem heranziehenden Sturm, in dem Falle dem Vietnamkrieg und der Angst vor einem Umkippen des [[Kalter Krieg|Kalten Krieges]] in einen „heißen“ Krieg. Diese Bedrohung eines weltweiten Atomkriegs rückte durch mehrere Konflikte zwischen den damaligen Supermächten, den [[Vereinigte Staaten|USA]] und der [[Sowjetunion]], näher. Durch den Soundtrack zu [[Francis Ford Coppola]]s Film ''[[Apocalypse Now]]'' von 1979 wird ''[[The End (The-Doors-Lied)|The End]]'' von den [[The Doors|Doors]] besonders mit dem Vietnamkrieg verbunden. Die englische Punkband [[Television Personalities]] veröffentlichte 1984 einen Song unter dem Namen ''Back to Vietnam'', der sich mit posttraumatischen Erinnerungen befasst. Das Lied ''[[19 (Lied)|19]]'' von [[Paul Hardcastle]] greift die Tatsache auf, dass das Durchschnittsalter der am Vietnamkrieg beteiligten US-Soldaten 19 Jahre betrug.<ref>{{Internetquelle|url=https://www.songfacts.com/facts/paul-hardcastle/nineteen|titel=Nineteen by Paul Hardcastle|werk=songfacts.com|sprache=en|abruf=2021-09-04}}</ref><ref name="onehit">Wayne Jancik: ''The Billboard Book of One-hit Wonders.'' Billboard Books, 1998, ISBN 0-8230-7622-9, S. 434.</ref> Das Musical ''[[Hair]]'' beschäftigt sich mit dem Spannungsverhältnis zwischen der amerikanischen [[Hippie]]-Bewegung und dem Vietnamkrieg. Das Musical [[Miss Saigon]] beschreibt die Liebesgeschichte einer südvietnamesischen Frau mit einem US-amerikanischen Soldaten zum Ende des Krieges.

== Literatur ==
'''Bibliographien und Enzyklopädien'''
* [[Spencer C. Tucker]] (Hrsg.): ''The encyclopedia of the Vietnam War: a political, social, and military history.'' 2. Auflage. ABC-Clio, Santa Barbara, California 2011, vier Bände.
* Louis A. Peake: ''The United States in the Vietnam War, 1954–1975: A Selected, Annotated Bibliography of English-language Sources.'' Neuauflage. Routledge, 2008, ISBN 978-0-415-95770-0.
* Edwin E. Moise: ''The A to Z of the Vietnam War.'' Revidierte Auflage. Scarecrow Press, 2005, ISBN 0-8108-5333-7.
* John C. Schafer (Hrsg.): ''Vietnamese Perspectives on the War in Vietnam: An Annotated Bibliography of Works in English.'' (= Lạc Việt, Yale Southeast Asia Studies. Band 17.) 1997, ISBN 0-938692-66-6.
* David A. Willson, John Newman (Hrsg.): ''Vietnam War Literature: An Annotated Bibliography of Imaginative Works About Americans Fighting in Vietnam.'' 3., überarbeitete Auflage. Scarecrow Press, 1996, ISBN 0-8108-3184-8.
* [[Anton Legler]] (I–V), Kurt Hubinek (I), Frieda Bauer (II–V):

::''Der Krieg in Vietnam I. Bericht und Bibliographie bis 30. September 1968.'' ISBN 3-7637-0208-3.
:: ''Der Krieg in Vietnam II. Bericht und Bibliographie (Oktober 1968–September 1969).'' 1971, ISBN 3-7637-0211-3.
:: ''Der Krieg in Vietnam III. Bericht und Bibliographie von Oktober 1969 bis September 1971.'' 1973, ISBN 3-7637-0213-X.
:: ''Der Krieg in Vietnam IV. Bericht und Bibliographie. Oktober 1971–Januar 1973.'' ISBN 3-7637-0216-4.
:: ''Der Krieg in Vietnam V. Bericht und Bibliographie Januar 1973–Mai 1975.'' ISBN 3-7637-0217-2.
:: Bernard & Graefe Verlag für Wehrwesen.

; Gesamtdarstellungen
:; deutsche Autoren
* Günter Engmann: ''Die USA-Aggression gegen Vietnam.'' [[Militärverlag der Deutschen Demokratischen Republik]], Berlin 1983
* [[Marc Frey]]: ''Geschichte des Vietnamkriegs. Die Tragödie in Asien und das Ende des amerikanischen Traums.'' 8. Auflage. Beck, München 2006, ISBN 3-406-45978-1.
* Jürgen Horlemann/Peter Gäng: ''Vietnam. Genesis eines Konflikts'', Suhrkamp-Verlag, Frankfurt am Main 1966
* [[Rolf Steininger]]: ''Der Vietnamkrieg.'' Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt 2004, ISBN 3-596-16129-0.
* Hellmut Kapfenberger: ''…unser Volk wird gewiss siegen. 30 Jahre Überlebenskampf Vietnams im Rückblick'', Verlag Wiljo Heinen, Berlin und Böklund 2015, ISBN 978-3-95514-021-2.

:; US-amerikanische Autoren
* William J. Rust: ''Eisenhower and Cambodia. Diplomacy, Covert Action, and the Origins of the Second Indochina War''. University Press of Kentucky, Lexington, Kentucky, USA 2016.
* [[David Halberstam]], ''Vietnam oder Wird der Dschungel entlaubt?'' Rowohlt Taschenbuch, Reinbek bei Hamburg 1965 (geringfügig gekürzte deutsche Übertragung aus dem Amerikanischen von „The Making of the Quagmire“). [Siehe hier auch Fußnote 263]
* Mitchell K. Hall: ''The Vietnam War (Seminar Studies in History).'' Longman, 2007, ISBN 978-1-4058-2470-5.
* Jonathan Neale: ''Der Amerikanische Krieg. Vietnam 1960–1975.'' Atlantik-Verlag, Bremen 2004, ISBN 3-926529-17-2.
* Marilyn B. Young, Robert Buzzanco: ''A Companion to the Vietnam War.'' Blackwell, 2002, ISBN 0-631-21013-X.
* George C. Herring: ''America’s Longest War: The United States and Vietnam, 1950–1975.'' 4. Auflage. Dushkin/ Mcgraw-Hill, 2001, ISBN 0-07-253618-7.
* Robert D. Schulzinger: ''A Time for War: The United States and Vietnam, 1941–1975.'' Neuauflage. Oxford University Press, 1999, ISBN 0-19-512501-0.
* Paul Elliott: ''Vietnam – Conflict & Controversy.'' 1998, ISBN 1-85409-320-7.
* [[Stanley Karnow]]: ''Vietnam, a history.'' Penguin Books, New York 1997, ISBN 0-670-74604-5.
* Robert S. McNamara, Brian VanDeMark: ''Vietnam. Das Trauma einer Weltmacht.'' Spiegel-Buchverlag, Hamburg 1995, ISBN 3-455-11139-4.
* Guenter Lewy: ''America in Vietnam.'' Oxford University Press, 1978, ISBN 0-19-502732-9.

:; Vietnamesische Autoren
* Lien-Hang T. Nguyen: ''Hanoi’s War: An International History of the War for Peace in Vietnam.'' University of North Carolina Press, Chapel Hill 2012, ISBN 978-0-8078-3551-7.
* Cheng Guan Ang: ''The Vietnam War from the Other Side: The Vietnamese Communists’ Perspective.'' Routledge Curzon, 2002, ISBN 0-7007-1615-7.

'''Teilthemen'''
* Gregory A. Daddis: ''Withdrawal: Reassessing America's Final Years in Vietnam.'' Oxford University Press, New York 2017, ISBN 978-0-19-069108-0.
* George J. Veith: ''Black April: The Fall of South Vietnam, 1973–75.'' Encounter Books, New York 2011, ISBN 978-1-59403-572-2.
* Shelby L. Stanton, William C. Westmoreland (Hrsg.): ''Vietnam Order of Battle: A Complete Illustrated Reference to US Army Combat and Support Forces in Vietnam, 1961–1973.'' Stackpole, 2003, ISBN 0-8117-0071-2.
* [[David E. Kaiser]]: ''American Tragedy: Kennedy, Johnson, and the Origins of the Vietnam War.'' Belknap, Cambridge 2002, ISBN 978-0-674-00672-0.
* [[Tim Page]]: ''Ein anderes Vietnam. Bilder des Krieges von der anderen Seite.'' National Geographic, Hamburg 2002, ISBN 3-934385-65-6.
* [[Gabriel Kolko]]: ''Anatomy of a War. Vietnam, the United States and the Modern Historical Experience.'' 2001, ISBN 1-84212-286-X.
* Walter L. Hixson (Hrsg.): ''The Vietnam War: The Diplomacy of War.'' Routledge Chapman & Hall, 2000, ISBN 0-8153-3534-2 ([http://books.google.de/books?id=KEEWWcuKQ34C&pg Buchauszug online]).
* Fredrik Logevall: ''Choosing War: The Lost Chance for Peace and the Escalation of War in Vietnam.'' University of California Press, Berkeley 1999, ISBN 0-520-21511-7.
* John Prados: ''The Blood Road: The Ho Chi Minh Trail and the Vietnam War.'' John Wiley & Sons, New York 1998, ISBN 0-471-25465-7.
* [[Gabriel Kolko]]: ''Vietnam: Anatomy of a Peace.'' 1997, ISBN 0-415-15990-3.
* [[Andreas Margara]]: ''Geteiltes Land, geteiltes Leid. Geschichte der deutsch-vietnamesischen Beziehungen von 1945 bis zur Gegenwart'', Berlin 2022, ISBN 978-3-947729-62-3
* Ronald Spector: ''After Tet: The Bloodiest Year in Vietnam.'' The Free Press, New York 1993, ISBN 0-02-930380-X.
* Ken Wachsberger, Sanford Berman: ''Voices from the Underground: Insider histories of the Vietnam era underground press.'' Mica Press, 1993, ISBN 1-879461-03-X.
* Neil Sheehan: ''Die große Lüge. John Paul Vann und Amerika in Vietnam.'' Europaverlag, Wien/ Zürich 1992, ISBN 3-203-51149-5.
* William Appleman Williams: ''America in Vietnam: A Documentary History.'' 1989, ISBN 0-385-19752-7.
* Terrence Maitland: ''Raising the Stakes.'' Boston Publishing Company, Boston 1982, ISBN 0-201-11262-0.
* Dan Oberdorfer: ''Tet! The Turning Point in the Vietnam War.'' The Johns Hopkins University Press, Baltimore 1971, ISBN 0-8018-6703-7.
* Jan Berry, W.D. Ehrhart: ''Demilitarized Zones – Veterans after Vietnam.'' East River Anthology, Perkasie 1976, ISBN 0-917238-01-X.

'''Kriegsverbrechen – Kriegsfolgen'''
* Nick Turse: ''Kill Anything That Moves: The Real American War in Vietnam.'' Metropolitan Books, New York 2013, ISBN 978-0-8050-8691-1.
* David Zierler: ''Inventing Ecocide: Agent Orange, Antiwar Protest, and Environmental Destruction in Vietnam.'' Proquest, 2011, ISBN 978-1-243-97298-9.
* [[Bernd Greiner]]: ''Krieg ohne Fronten. Die USA in Vietnam.'' Hamburger Edition, Hamburg 2007, ISBN 978-3-936096-80-4.
* Peter Jaeggi: ''Als mein Kind geboren wurde, war ich sehr traurig. Spätfolgen des Chemiewaffen-Einsatzes im Vietnamkrieg.'' Lenos-Verlag, Basel 2000, ISBN 3-85787-298-5.
* David Fulghum, Terrence Maitland: ''South Vietnam On Trial: Mid-1970 to 1972.'' Boston Publishing Company, Boston 1984, ISBN 0-939526-10-7.
* Warren Hinckle, Steven Chain, David Goldstein (Mithrsg.): ''Guerillakrieg in USA.'' Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1971, ISBN 3-421-01592-9.

'''Biografisches'''
* Bao Ninh: ''Die Leiden des Krieges: Roman.'' Mitteldeutscher Verlag, 2014, ISBN 978-3-95462-339-6 (englisches Original: ''The Sorrow of War.'' 2012).
* Christian G. Appy: ''Vietnam: The Definitive Oral History, Told from All Sides.'' Neuauflage. Ebury, 2008, ISBN 978-0-09-191012-9.
* Michael Zeitlin, Paul Budra: ''Soldier Talk: The Vietnam War in Oral Narrative.'' Indiana University Press, 2004, ISBN 0-253-34433-6.
* [[Harold G. Moore]], Joseph L. Galloway: ''We Were Soldiers Once…And Young.'' 2002, ISBN 0-06-050698-9.
* Kevin Hillstrom, Laurie Collier Hillstrom: ''Vietnam War: Biographies.'' U.X.L. Vietnam War Reference Library, Cengage Gale, 2000, ISBN 0-7876-4884-1.
* [[Philip Caputo]]: ''Stosstrupp durch die grüne Hölle'', Gustav Lübbe Verlag, Bergisch Gladbach 1989, ISBN 3-404-11360-8.
* [[Oriana Fallaci]]: ''Wir, Engel und Bestien. Ein Bericht aus dem Vietnamkrieg.'' dtv, München 1988, ISBN 3-423-10259-4.
* [[Michael Herr (Schriftsteller)|Michael Herr]]: ''An die Hölle verraten ›[[Dispatches]]‹.'' Rogner & Bernhard, München 1979, ISBN 3-8077-0101-X.

'''Historiografische Rezeption'''
* David Parsons, Marci Reaven, Lily Wong (für die [[New-York Historical Society]]): ''The Vietnam War: 1945-1975.'' Giles, NYC, 2017. 96 S. ISBN 978-1-907804-77-9.
* [[Andreas Margara]]: ''Der Amerikanische Krieg. Erinnerungskultur in Vietnam.'' Berlin 2012, ISBN 978-3-940132-48-2.
* Michael Hunt: ''A Vietnam War Reader: American and Vietnamese Perspectives.'' Penguin, 2010, ISBN 978-0-14-104702-7.
* Gary R. Hess: ''Vietnam: Explaining America’s lost War.'' John Wiley and Sons, 2008, ISBN 978-1-4051-2527-7.
* Philip D. Beidler: ''Late thoughts on an old war: the legacy of Vietnam.'' University of Georgia Press, Athens 2004, ISBN 0-8203-2589-9.
* Mark Taylor: ''The Vietnam War in History, Literature and Film.'' Edinburgh University Press, 2003, ISBN 0-7486-1533-4.
* Jayne Werner, Luu-Doan Huynh (Hrsg.): ''The Vietnam War: Vietnamese and American Perspectives.'' M. E. Sharpe, 1997, ISBN 1-56324-131-5.

'''Künstlerische Rezeption'''
* Jan Berry, W.D. Ehrhart (Hrsg.): ''Demilitarized Zones'', East River Anthology of poems, 1976, Perkasie, Pa. USA, ISBN 0-917238-01-X.
* Mark Heberle (Hrsg.): ''Thirty years after: new essays on Vietnam war literature, film, and art.'' Cambridge Scholars, 2009, ISBN 978-1-4438-0123-2.
* Lee Andresen: ''Battle Notes: Music of the Vietnam War.'' Savage Press, 2003, ISBN 1-886028-60-5.
* Nora M. Alter: ''Vietnam Protest Theatre: The Television War on Stage.'' Indiana University Press, 1996, ISBN 0-253-33032-7.
* Linda Michaud, Gene Dittmar: ''From Hanoi to Hollywood. The Vietnam War in American Film.'' Rutgers University Press, 1990, ISBN 0-8135-1587-4.
* [[Peter Weiss]]: ''Viet Nam Diskurs.'' Suhrkamp, Berlin 1968.
: dazu Hyeong Shik Kim: ''Peter Weiss’ "Viet Nam Diskurs": Möglichkeiten und Formen eines Engagements für die Dritte Welt.'' Peter Lang, 1992, ISBN 3-631-44879-1.
* Lucy R. Lippard (Hrsg.): ''A different war: Vietnam in art.'' Whatcom Museum of History and Art, 1990, ISBN 0-941104-43-5.

== Film ==
* ''Vietnam''. Die Geschichte des Vietnamkriegs 1955–1975. Dokumentarfilm. Regie: Ken Burns, Lynn Novick, Arte, Frankreich, USA 2017.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Vietnam War|Vietnamkrieg}}
{{Wiktionary}}
* {{DNB-Portal|4063516-8|TEXT=Literatur zum}}

'''Bibliographie'''
* Edwin E. Moïse: [http://www.clemson.edu/caah/history/FacultyPages/EdMoise/bibliography.html ''Vietnam War Bibliography.''] (englisch)

'''Bilder'''
* [https://www.n-tv.de/mediathek/bilderserien/politik/Wie-eine-Luege-den-Vietnam-Krieg-begruendete-article21182457.html ''Wie eine Lüge den Vietnam-Krieg begründete''] n-tv-Bilderserie, 4. August 2022
* Jennifer Rosenberg, About.com Guide: [http://history1900s.about.com/od/vietnamwar/tp/vietnamwarpictures.htm ''Vietnam War Pictures'']
* [http://www.vietnampictures.org/vietnam-war-pictures.aspx ''Vietnam War Pictures.'']

'''Sicht des US-Militärs'''
* US Air Force Association: {{Webarchiv |url=http://www.afa.org/magazine/Sept2004/0904vietnam.pdf |text=zur Kriegführung in Vietnam |wayback=20070930181108}} (englisch; PDF; 1,4&nbsp;MB)
* Central Intelligence Agency: {{Webarchiv |url=http://www.foia.cia.gov/vietnam.asp |text=''Vietnam Histories.'' |wayback=20100104105625}} (englisch)
* Fold3: [https://go.fold3.com/vietnam/?xid=618 ''The Vietnam War Collection – Remembering and Honoring U.S. Heroes.'']

'''Vietnamesische Sicht'''
* Infography.com: [http://www.infography.com/content/632728962522.html ''Vietnam War, 1961–1975 – Vietnamese Perspective.'']

'''Kriegsverbrechen'''
* [http://olive-drab.com/od_history_vietnam_atrocities.php ''Vietnam War Atrocities.'']

'''Historische Forschung'''
* Marc Frey: [http://www.zeithistorische-forschungen.de/1-2005/id=4476 ''Das Scheitern des „begrenzten Krieges“. Vietnamkrieg und Indochinakonflikt.''] In: ''[[Zeithistorische Forschungen]].'' 2/2005, S. 17–34.

== Einzelnachweise ==
<references responsive />

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