Quelltext der Seite Weimarer Republik

{{Infobox Staat
|NAME-AMTSSPRACHE           = Deutsches Reich <br/> ''Weimarer Republik''
|ZEITRAUM = '''1918–1933'''
|BILD-FLAGGE                = Flag of Germany (3-2 aspect ratio).svg
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|STAATS- UND REGIERUNGSFORM = [[Semipräsidentielles Regierungssystem|Semipräsidentieller]] [[Bundesstaat (Föderaler Staat)|Bundesstaat]]
|STAATSOBERHAUPT            = '''[[Reichspräsident]]'''<br /><small>[[Friedrich Ebert]] (1919–1925)</small><br /><small>[[Paul von Hindenburg]] (1925–1933)</small>
|REGIERUNGSCHEF             = '''[[Reichskanzler (Weimarer Republik)|Reichskanzler]]''' <br/> <small> [[#Reichskanzler|Liste]] </small>
|PARLAMENT                  = [[Reichstag (Weimarer Republik)|Deutscher Reichstag]] und [[Reichsrat (Deutschland)|Reichsrat]]
|FLÄCHE                     = 468.787 
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[[Datei:Duetschslandlied(oldrecording).ogg]]
|NATIONALFEIERTAG           = [[Verfassungstag (Weimarer Republik)|Verfassungstag]] (11. August)
|KFZ-KENNZEICHEN            = D
|BILD-LAGE                  = Karte des Deutschen Reiches, Weimarer Republik-Drittes Reich 1919–1937.svg
}}

Als '''Weimarer Republik''' (zeitgenössisch auch ''Deutsche Republik'') wird der Abschnitt der [[Geschichte Deutschlands|deutschen Geschichte]] von 1918 bis 1933 bezeichnet, in dem erstmals eine [[Repräsentative Demokratie#Parlamentarische Demokratie|parlamentarische Demokratie]] in Deutschland bestand. Diese Epoche löste die [[konstitutionelle Monarchie]] der [[Deutsches Kaiserreich|Kaiserzeit]] ab und begann mit der [[Ausrufung der Republik in Deutschland|Ausrufung der Republik]] am [[9. November (Deutschland)|9. November]] 1918. Sie endete ''de facto'' mit der [[Machtergreifung|Machtübernahme]] der [[Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei|NSDAP]] infolge der Ernennung [[Adolf Hitler]]s zum [[Reichskanzler (Weimarer Republik)|Reichskanzler]] am 30. Januar 1933. Schrittweise wurden die demokratischen Strukturen durch Verordnungen des Reichspräsidenten vom 4. Februar und 28. Februar sowie schlussendlich mit Inkrafttreten des [[Ermächtigungsgesetz]]es am 24. März 1933 abgebaut.

Die Weimarer Republik entstand im Zuge der [[Novemberrevolution]]. Diese Bezeichnung der ersten auf [[nationalstaat]]licher Ebene verwirklichten deutschen Republik ist auf den ersten Tagungsort der [[Weimarer Nationalversammlung|Verfassunggebenden Nationalversammlung]], die Stadt [[Weimar]], zurückzuführen. Der Staatsname ''[[Deutsches Reich]]'' wurde jedoch beibehalten.

Nachdem zunächst der [[Rat der Volksbeauftragten]] die [[Regierungsgewalt]] ausgeübt hatte, wurde auf Beschluss des [[Reichsrätekongress]]es am 19. Januar 1919 die [[Wahl zur Deutschen Nationalversammlung]] abgehalten. Am 11. Februar wählte die Nationalversammlung [[Friedrich Ebert]] zum [[Reichspräsident]]en, der am 13. Februar das [[Kabinett Scheidemann]] ernannte. Die [[Weimarer Verfassung|Weimarer Reichsverfassung]] trat am 14. August 1919 in Kraft. Sie konstituierte das Deutsche Reich als [[Föderalismus in Deutschland|föderative Republik]]. [[Staatsoberhaupt]] war der für eine Amtszeit von sieben Jahren direkt vom Volk gewählte Reichspräsident, der als Teil der [[Exekutive]] über [[Reichspräsident#Aufgaben|weitreichende Befugnisse]] verfügte. Die Regierung führte der vom Reichspräsidenten zu ernennende und zu entlassende Reichskanzler, der dem [[Reichstag (Weimarer Republik)|Deutschen Reichstag]] gegenüber verantwortlich war. Als Volksvertretung mit umfassenden Gesetzgebungs-, Budget- und Kontrollrechten wurde der Reichstag für eine [[Legislaturperiode]] von vier Jahren nach dem [[Verhältniswahlrecht]] gewählt. Die Länder vertrat der [[Reichsrat (Deutschland)|Reichsrat]]. Die Parlamente auf Landesebene nannten sich [[Landtag (Weimarer Republik)|Landtage]], im Januar 1919 bildete sich der erste im [[Landtag des Freistaates Mecklenburg-Strelitz|Freistaat Mecklenburg-Strelitz]].

Die Geschichte der Weimarer Republik lässt sich nach der Gründungsphase in drei Abschnitte gliedern. In den Krisenjahren von 1919 bis 1923 hatte die Republik mit den unmittelbaren Kriegsfolgen, einer [[Hyperinflation]] sowie zahlreichen Umsturzversuchen und [[Politischer Mord|politischen Morden]] zu kämpfen. In den Jahren von 1924 bis 1929 erlebte sie eine Zeit relativer Stabilität, wirtschaftlicher Erholung sowie außenpolitischer Anerkennung und Wertschätzung. Die [[Weltwirtschaftskrise]] ab Ende 1929, die [[Präsidialkabinette]] nach dem Bruch der [[Kabinett Müller II|Großen Koalition]] am 27. März 1930 und der Aufstieg der [[Nationalsozialismus|Nationalsozialisten]] mündeten schließlich in ihren Untergang.

Kulturell war die Weimarer Republik geprägt durch den ersten Durchbruch der Massenkultur in Deutschland ([[Rundfunk]], [[Kino]], [[Unterhaltungsmusik]] usw.) sowie von [[Avantgarde|avantgardistischen]] Strömungen in den Künsten, die zum Teil bereits in der Vorkriegszeit angelegt waren.

== Grundzüge ==
Die Republik hatte mehrere Strukturprobleme aus der Kaiserzeit geerbt, so die Wirtschafts- und Sozialordnung sowie die [[konfession]]ell geprägte Schulpolitik. Dazu kamen Phänomene, die das Scheitern der Weimarer [[Demokratie]] direkt beeinflussten:

* Der [[Erster Weltkrieg|Erste Weltkrieg]] hinterließ schwere ökonomische und soziale Lasten. Insbesondere die faktische Enteignung vieler Bürger durch die [[Hyperinflation]] und die nach dem [[Friedensvertrag von Versailles|Versailler Vertrag]] [[Deutsche Reparationen nach dem Ersten Weltkrieg|geforderten Reparationen]] erwiesen sich als – nicht zuletzt psychologische – Belastung und wurden von den Gegnern der Republik für ihre [[Agitation]] gegen die „[[Erfüllungspolitik]]“ genutzt.
* Da die demokratischen Politiker im [[Deutsches Kaiserreich|Kaiserreich]] von der Führung der Staatsgeschäfte ausgeschlossen gewesen waren, stützten sie sich in Militär, Verwaltung und [[Rechtspflege|Justiz]] weiterhin auf das vorhandene Personal, das die republikanische [[Staatsform]] und die Demokratie jedoch weitgehend ablehnte. Mit Ausnahme [[Preußen]]s fand keine grundlegende [[Demokratisierung]] der Beamtenschaft statt. Symptomatisch dafür waren die vielfach politisch motivierten Urteile der Justiz: Rechte Straftäter wurden vielfach mit wesentlich milderen Urteilen belegt als linke.
* Auch große Teile der Bevölkerung lehnten bürgerliche Demokratie und Republik ab: Konservative und Rechtsextreme verbreiteten die [[Dolchstoßlegende]], nach der nicht die kaiserliche, sondern die neue demokratische Regierung für die Kriegsniederlage und den als demütigend empfundenen Friedensvertrag von Versailles verantwortlich gewesen sei. Auf der Linken hatten die Kämpfe während der Novemberrevolution zu einer unversöhnlichen Haltung der [[Kommunismus|Kommunisten]] gegenüber den [[Sozialdemokratie|Sozialdemokraten]] geführt, die sie von einem gemeinsamen Vorgehen gegen die Feinde der Republik abhielten.

Die [[Weimarer Verfassung]] galt zu ihrer Zeit als eine der fortschrittlichsten überhaupt. Sie war nach der [[Märzrevolution]] von 1848 der zweite – und erste erfolgreiche – Versuch, eine liberale Demokratie in Deutschland zu etablieren. Die schon unter Zeitgenossen verbreitete These, der Staat von Weimar sei eine „Demokratie ohne Demokraten“ gewesen, ist nur bedingt richtig, weist aber auf ein wesentliches Problem hin: Es gab keinen tragfähigen Verfassungskonsens, der alle Teile des politischen Spektrums von rechts bis links eingebunden hätte. Nach dem Tod des ersten [[Reichspräsident]]en, des SPD-Politikers [[Friedrich Ebert]], wurde 1925 mit [[Paul von Hindenburg]] ein konservativer Nachfolger gewählt, der der republikanischen Staatsform betont kritisch gegenüberstand.

Die meisten [[Politische Partei|politischen Parteien]] zur Zeit der Weimarer Republik hatten ihre ideologische Ausrichtung von ihren unmittelbaren Vorgängern im Kaiserreich übernommen und vertraten weitgehend die Interessen ihrer jeweiligen Klientel. Die Aufteilung nach Interessengruppen und Sozialmilieus wie [[Arbeiterbewegung]] oder [[Katholische Kirche|Katholiken]] wurde als [[Partikularismus]] gescholten. Im [[Reichstag (Weimarer Republik)|Reichstag]], dem Parlament, waren zeitweise bis zu 17 und selten weniger als 11 verschiedene Parteien vertreten. In 14 Jahren gab es 20 Kabinettswechsel. Elf Minderheitenkabinette waren von der Duldung durch Parteien abhängig, die nicht zur [[Regierungskoalition]] gehörten.

Die relative Stabilisierung der Weimarer Republik nach dem Ende der Großen Inflation endete mit den wirtschaftlichen und sozialen Verwerfungen, die dem [[Schwarzer Donnerstag|Schwarzen Donnerstag]] der [[New York Stock Exchange|New Yorker Börse]] 1929 gerade in Deutschland folgten. Der Abzug von kurzfristigen Krediten amerikanischer Investoren, die einen zwischenzeitlichen Aufschwung gespeist hatten, trug zu der einsetzenden Wirtschaftsdepression wesentlich bei: stockender Warenabsatz, rückläufige Produktion, Massenentlassungen und [[Massenarbeitslosigkeit|-arbeitslosigkeit]] samt schwindender Kaufkraft bewirkten eine Abwärtsspirale ungekannten Ausmaßes, der die im Aufbau befindlichen [[Sozialsystem|sozialen Sicherungssysteme]] nicht gewachsen waren.

Da es seit März 1930 keine von der Reichstagsmehrheit getragene Regierung mehr gab, regierten Reichspräsident Hindenburg und die von ihm ernannten [[Reichskanzler]] von da an vor allem mit Hilfe von [[Notverordnung]]en. Die Reichstagswahlen 1930 zeitigten den Aufstieg der rechtsradikalen [[Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei|NSDAP]] zu einer bedeutenden Kraft im Weimarer Parteienspektrum. Seit dem Sommer 1932 verfügten die republik- und demokratiefeindlichen Parteien, neben der NSDAP die rechtskonservative [[Deutschnationale Volkspartei]] (DNVP) und die linksradikale [[Kommunistische Partei Deutschlands]] (KPD), zusammen über eine [[negative Mehrheit]] im Reichstag. Mit der DNVP und anderen rechtskonservativen Kräften bildete sich um Adolf Hitler als Parteiführer der Nationalsozialisten Anfang 1933 eine neue, zur Macht drängende Kräftekonstellation. Am 30. Januar zum Reichskanzler ernannt, gelang es Hitler in kurzer Zeit, die demokratischen, [[rechtsstaat]]lichen und föderalen Strukturen der Republik zu zerstören und seine [[Diktatur]] durchzusetzen.

== Bezeichnung ==
[[Datei:Gedenktafel zur Weimarer Nationalversammlung.JPG|mini|[[Gedenktafel]] zur namen- und verfassunggebenden Weimarer Nationalversammlung am Großen Haus des Deutschen Nationaltheaters in [[Weimar]]]]

Zeitgenössische Befürworter und Gegner der [[Republik]] sprachen vor allem von der ''Deutschen Republik''. Die beiden sozialdemokratischen Parteien wollten in der Nationalversammlung 1919 diese Bezeichnung auch als Staatsnamen durchsetzen, weil sie den staatlichen Neuanfang betonen wollten. Das Wort ''[[Reich (Territorium)|Reich]]'' sollte wegen des darin mitschwingenden imperialen Anspruchs vermieden werden. Die liberalen Parteien, auch der [[Verfassungsrecht]]ler [[Hugo Preuß]], wollten dagegen die Tradition des Staatsnamens ''Deutsches Reich'' beibehalten. Dem stimmten die Vertreter des [[Deutsche Zentrumspartei|Zentrums]] und die Deutschnationalen zu. Später allerdings vertraten Teile der Rechten die Auffassung, die Republik habe den alten Namen nicht verdient. Der erste Verfassungsartikel ''Das Deutsche Reich ist eine Republik'' war also ein Kompromiss.

Die Verbindung mit dem Stadtnamen Weimar wurde zunächst nur im Zusammenhang mit der Verfassung verwendet; erst 1929, zu deren zehnjährigem Jubiläum, sprachen rückwärtsgewandte Konservative, der Nationalsozialist Hitler und auch das Organ der Kommunisten von der ''Weimarer Republik''. 1932 tauchte dieser Ausdruck aber auch in der republiktreuen ''[[Vossische Zeitung|Vossischen Zeitung]]'' auf.

Frühe Rückschauen auf die Republik verwendeten den Begriff ebenfalls selten. [[Arthur Rosenberg]]s Werk von 1935 hieß ''Geschichte der deutschen Republik''. Spätere Neuausgaben dieses und anderer Bücher nutzten die Bezeichnung „Weimarer Republik“ im Titel oder im Untertitel. Erst nach dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] setzte sie sich in Publizistik und historischer Forschung allgemein durch. 1946 erschien das erste Werk mit dem Titel ''Weimarer Republik''. Nach Gründung der [[Geschichte der Bundesrepublik Deutschland (bis 1990)|Bundesrepublik]] wurde diese in analoger Anlehnung an den Ort der [[Verfassungsgebung]] vielfach als [[Bonner Republik]], mitunter auch als „Zweite Republik“, im Gegensatz zur „Ersten Republik“ von Weimar, bezeichnet. Heute dienen die Begriffe ''Weimarer Republik'', ''Bonner Republik'' und ''[[Berliner Republik]]'' der Unterscheidung zwischen den drei demokratischen Geschichtsepochen Deutschlands.<ref>Vgl. [[Sebastian Ullrich (Historiker)|Sebastian Ullrich]]: ''Mehr als Schall und Rauch. Der Streit um den Namen der ersten deutschen Demokratie 1918–1949.'' In: Moritz Föllmer, Rüdiger Graf (Hrsg.): ''Die „Krise“ der Weimarer Republik. Zur Kritik eines Deutungsmusters.'' Campus-Verlag, Frankfurt am Main/New York 2005, ISBN 3-593-37734-9, S.&nbsp;187–207.</ref>

== Geschichte ==
=== Gründung einer Republik (1918/1919) ===
[[Datei:Bundesarchiv B 145 Bild-P011502, Berlin, Reichskanzlei, Philipp Scheidemann.jpg|mini|Kurz vor Ausrufung der Republik: Der [[Sozialdemokratische Partei Deutschlands|SPD]]-Politiker [[Philipp Scheidemann]] spricht aus einem Fenster der [[Reichskanzlei]] zum Volk, 9. November 1918]]
[[Datei:Ausrufung Republik Scheidemann.jpg|mini|[[Philipp Scheidemann|Scheidemann]] ruft auf dem Westbalkon (zweites Fenster nördlich des [[Portikus]]) des [[Reichstagsgebäude|Reichstages]] die [[Republik]] aus.]]

Die gesellschaftspolitischen Entwicklungen, die zur Entstehung der Weimarer Republik führten, wurden wesentlich von den am Ende des Ersten Weltkriegs in Deutschland eingetretenen innen- und außenpolitischen Konstellationen und Kräfteverhältnissen bestimmt. Bedeutsame Wirkungsfaktoren dabei waren
# das überraschende Eingeständnis der militärischen Niederlage durch die [[Oberste Heeresleitung]] (OHL),
# die dadurch energisch beschleunigte Umwandlung des Herrschaftssystems in eine parlamentarische Monarchie im Laufe des Oktobers 1918 ([[Oktoberreform]]),
# die von den gegen weitere Kriegseinsätze [[Kieler Matrosenaufstand|meuternden Matrosen]] in Gang gesetzte revolutionäre Bewegung der Soldaten und Arbeiter im November 1918 und
# die von Seiten der [[Mehrheitssozialdemokratische Partei Deutschlands|Mehrheitssozialdemokratie]] breit befürwortete und durch den Reichsrätekongress im Dezember 1918 beschlossene Errichtung einer parlamentarischen Demokratie.

Dass der Reichskanzler künftig des Vertrauens der Reichstagsmehrheit bedurfte, war nicht nur als verfassungsstrukturelle Neuerung bedeutsam, sondern spiegelte in der gegebenen Lage auch unterschiedliche Motive: Man hoffte, indem man sich den von US-Präsident [[Woodrow Wilson]] formulierten [[14-Punkte-Programm|Forderungen]] annäherte, auf mildere Friedensbedingungen. Der OHL aber ging es darum, die Verantwortung für einen gewiss schwierigen Friedensschluss auf die Volksvertreter abzuwälzen. Als die amerikanische Antwort auf das deutsche Waffenstillstandsbegehren im Kern auf die militärische Kapitulation des Deutschen Reiches und auf die Abdankung des Kaisers zielte, vollzog die OHL eine Kehrtwende und befahl den Truppen weiterzukämpfen. Auslösendes Moment der nachfolgenden Novemberrevolution war der Befehl der [[Seekriegsleitung]] vom 30. Oktober, die Hochseeflotte auslaufen zu lassen, der zwar die Zustimmung Kaiser [[Wilhelm II. (Deutsches Reich)|Wilhelms&nbsp;II.]] hatte, nicht aber die des Reichskanzlers Prinz [[Max von Baden]]. Anscheinend ging es der Seekriegsleitung darum, „die Machtverschiebung im Innern rückgängig zu machen und dem Militär wieder zu jener beherrschenden Stellung zu verhelfen, auf die es einen historischen Anspruch zu haben meinte.“<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;25.</ref>

Die Befehlsverweigerung und Erhebung der Marinesoldaten in Wilhelmshaven und Kiel gegen die sinnlos erscheinende Selbstaufopferung wurde für ganz Deutschland zu einem Revolutionssignal. Von Norddeutschland ausgehend, wurden vor allem in den Städten [[Arbeiter- und Soldatenrat|Arbeiter- und Soldatenräte]] gebildet, die der bisherigen [[Staatsgewalt|Reichsstaatsgewalt]] als neue örtliche Machtorgane gegenübertraten. Bis Ende November 1918 hatten alle 22 [[Liste der Fürsten im Deutschen Kaiserreich|Monarchen im Deutschen Reich]] förmlich abgedankt oder sich abgesetzt. In Bayern wurde unter Führung [[Kurt Eisner]]s bereits am 7. November der [[Freistaat (Republik)|Freistaat]] ausgerufen und eine [[Räterepublik]] gegründet. Tragende politische Kräfte der spontanen Rätebewegung waren hauptsächlich die Mitglieder und Anhänger der sozialdemokratischen Parteien MSPD und [[Unabhängige Sozialdemokratische Partei Deutschlands|USPD]]. Sie erwiesen sich zu lokaler Selbstorganisation fähig, traten mit Forderungen nach Beendigung des Krieges und des [[Obrigkeitsstaat]]s sowie nach Humanisierung der militärischen Disziplin auf und etablierten sich als Ordnungsfaktor neben und anstelle der nicht mehr ausreichend legitimierten und auseinanderbrechenden staatlichen Macht.<ref>Longerich 1995, S.&nbsp;46.</ref>

In Berlin überschlugen sich am 9. November 1918 die Ereignisse. Zunächst übertrug Prinz Max von Baden sein Reichskanzleramt dem MSPD-Vorsitzenden Friedrich Ebert – ein Vorgang, der in der Verfassung so gar nicht vorgesehen war. Am selben Tag rief Eberts Parteifreund [[Philipp Scheidemann]] vom Balkon des Reichstags die „deutsche Republik“ auf parlamentarisch-demokratischer Linie aus; etwa gleichzeitig proklamierte der Sprecher des [[Spartakusbund]]es und spätere Mitgründer der [[Kommunistische Partei Deutschlands|KPD]], [[Karl Liebknecht]], im [[Großer Tiergarten|Berliner Tiergarten]] und etwa zwei Stunden später nochmals vom Balkon des [[Berliner Stadtschloss]]es die „freie sozialistische Republik“.

Um das Revolutionsgeschehen im Sinne der eigenen Ziele unter Kontrolle zu behalten, bot die MSPD der USPD die paritätische Beteiligung in einer provisorischen Revolutionsregierung an, dem [[Rat der Volksbeauftragten]]. Ebert hatte darin den Vorsitz und verständigte sich mit dem in die OHL-Führung aufgerückten General [[Wilhelm Groener]] über die [[Ebert-Groener-Pakt|wechselseitige Unterstützung]] zur Wiederherstellung geordneter Verhältnisse. Seine vorläufige Legitimation erhielt der Rat der Volksbeauftragten durch den ebenfalls eilends konstituierten [[Vollzugsrat des Arbeiter- und Soldatenrates Groß-Berlin]]. Die Grundsatzentscheidung über das künftige politische System in ganz Deutschland fiel auf dem [[Reichsrätekongress]] im Dezember 1918, der jeweils mit großer Mehrheit zum einen den Antrag ablehnte, am Rätesystem festzuhalten (also den Arbeiter- und Soldatenräten die höchste gesetzgebende und vollziehende Gewalt einzuräumen), und zweitens stattdessen für den 19. Januar 1919 [[Wahl zur Deutschen Nationalversammlung|Wahlen zu einer verfassunggebenden Nationalversammlung]] anberaumte.

Zwar hatte man die Organisationsform der Arbeiter- und Soldatenräte aus der [[Russische Revolution|Russischen Revolution]] 1917 übernommen; die Errichtung der [[Bolschewiki|bolschewistischen]] Diktatur und der daraus entstandene [[Russischer Bürgerkrieg|Russische Bürgerkrieg]] aber stellten für die deutschen Sozialdemokraten ganz überwiegend ein abschreckendes Beispiel dar.<ref>[[Hans-Ulrich Wehler]]: ''Deutsche Gesellschaftsgeschichte''. Band 4: ''Vom Beginn des Ersten Weltkrieges bis zur Gründung der beiden deutschen Staaten 1914–1949.'' München 2003, S.&nbsp;209.</ref> Der insbesondere im [[Spartakusaufstand]] mobilisierte straßenkämpferische Widerstand gegen die Politik des Rats der Volksbeauftragten wurde im Januar 1919 mit Hilfe von [[Freikorps#Freikorps nach dem Ersten Weltkrieg (1918–1923)|Freikorpstruppen]] niedergeschlagen, die politischen Köpfe der Erhebung, [[Rosa Luxemburg]] und Karl Liebknecht, wurden am 15. Januar 1919 ermordet.

Dass die ''[[Weimarer Nationalversammlung|Verfassunggebende Deutsche Nationalversammlung]]'' in Weimar zusammentrat, war auf die anhaltend unruhige Lage in Berlin zurückzuführen; doch warb Ebert für diesen Tagungsort auch mit der Begründung, es werde wohl in der ganzen Welt als angenehm empfunden, „wenn man den [[Weimarer Klassik|Geist von Weimar]] mit dem Aufbau des neuen Deutschen Reiches verbindet.“<ref>Zitiert nach Longerich 1995, S.&nbsp;87.</ref> Zudem sollte mit der Ortswahl separatistischen Tendenzen und einer gegen Preußen und Berlin gerichteten Antipathie in Süddeutschland entgegengewirkt werden.<ref>Heiko Holste: ''Warum Weimar? Wie Deutschlands erste Republik zu ihrem Geburtsort kam.'' Böhlau, Köln 2017.</ref> Die Aufgaben der Weimarer Nationalversammlung gingen von Anbeginn über die Rolle des Verfassungsgebers vielfältig hinaus, denn sie hatte zusätzlich alle Aufgaben eines Parlaments zu erfüllen. Dazu gehörten bereits im Februar 1919 die Wahl des Reichspräsidenten Friedrich Ebert und die Regierungsbildung. Hierbei konnte an die Reichstagskonstellationen noch zu Zeiten der Oktoberreform 1918 angeknüpft werden, da die Wahlen zur Nationalversammlung den Parteien MSPD, [[Deutsche Demokratische Partei|DDP]] und [[Deutsche Zentrumspartei|Zentrum]], die nun die [[Weimarer Koalition]] bildeten, mit 329 von insgesamt 421 Abgeordneten zunächst eine äußerst komfortable Mehrheit verschafften. Auf dieser Basis wurde Philipp Scheidemann erster [[Regierungschef]] der Weimarer Republik.

Scheidemann selbst aber stellte diese Mehrheit auf eine harte Probe, als er sich im Mai und Juni 1919 kategorisch gegen die Unterzeichnung des [[Versailler Vertrag]]s aussprach: „Welche Hand müsste nicht verdorren, die sich und uns in diese Fessel legt?“<ref>Zitiert nach Winkler 1998, S.&nbsp;91.</ref> Als sich abzeichnete, dass unter dem Druck des Ultimatums der Siegermächte eine Mehrheit auch der sozialdemokratischen Abgeordneten für die Vertragsannahme votieren würde, trat er zurück. Sein Nachfolger wurde [[Gustav Bauer]]. Der Versailler Vertrag wurde in der Nationalversammlung am 22. Juni 1919 mit 237 gegen 138 Stimmen bei 6 Enthaltungen angenommen. Mit der Schlussabstimmung über die Annahme der [[Weimarer Verfassung|Verfassung]] am 31. Juli 1919 und ihrem Inkrafttreten am 14. August endete die Gründungsphase der Weimarer Republik. Nach bis zuletzt schwierigen Verhandlungen und Kompromissen hatten sich 265 Abgeordnete für die Weimarer Verfassung ausgesprochen und 75 dagegen; 86 Mitglieder der Nationalversammlung blieben der Abstimmung fern, überwiegend aus den Reihen der Weimarer Koalition.<ref>Longerich 1995, S.&nbsp;97.</ref>

=== Frühe Krisenjahre (1919–1923) ===
Von Anfang an war die junge Republik den Angriffen der extremen Rechten und Linken ausgesetzt. Die Linke warf den Sozialdemokraten wegen ihres Zusammengehens mit den alten Eliten Verrat an den Idealen der Arbeiterbewegung vor; die Rechte machte die Anhänger der Republik für die Niederlage im Ersten Weltkrieg verantwortlich, verunglimpfte sie als „[[Novemberverbrecher]]“ und unterstellte ihnen, sie hätten das ''im Felde unbesiegte'' deutsche Heer mit der Revolution ''von hinten erdolcht'' (→&nbsp;[[Dolchstoßlegende]]).
[[Datei:Bundesarchiv Bild 119-1983-0021, Kapp-Putsch, Berlin.jpg|mini|[[Kapp-Putsch]] 1920 in Berlin: Soldaten der [[Marine-Brigade Ehrhardt]] hissen die [[Kriegsflagge des Deutschen Reiches|Kriegsflagge des Kaiserreichs]] mit den Farben [[Schwarz-Weiß-Rot]].]]
Der [[Kapp-Putsch]] vom März 1920 stellte die Republik auf eine erste Bewährungsprobe. [[Freikorps]] (welche gemäß Versailler Vertrag aufzulösen waren) besetzten unter der Führung von General [[Walther Freiherr von Lüttwitz|von Lüttwitz]] das Berliner Regierungsviertel und ernannten den ehemaligen preußischen [[Landschaftsdirektor|Generallandschaftsdirektor]] [[Wolfgang Kapp]] zum Reichskanzler. Die legale Regierung zog sich zunächst nach [[Dresden]] und anschließend nach [[Stuttgart]] zurück und rief von dort aus zum [[Generalstreik]] gegen die Putschisten auf. Der Putsch scheiterte rasch, nicht zuletzt an der Weigerung der Ministerialbürokratie, den Anordnungen Kapps Folge zu leisten. Die [[Reichswehr]] hingegen hatte sich als unzuverlässig erwiesen und abwartend verhalten gemäß der vom Chef des [[Generalstab#Weimarer Republik|Truppenamtes]] [[Hans von Seeckt]] vertretenen Devise, dass Reichswehr nicht auf Reichswehr bzw. Truppe nicht auf Truppe schieße.<ref>Es ist nicht erwiesen, dass Seeckt die oft zitierte Wendung bei dieser Gelegenheit gebraucht hat. „In der Sache aber war die Haltung Seeckts klar. Es ging ihm vor allem um eines: Er wollte die Reichswehr als innenpolitisches Instrument intakt erhalten.“ (Winkler 1998, S.&nbsp;121.)</ref>

Teile der Arbeiterschaft beließen es im Zuge des Kapp-Putsches nicht bei passivem Widerstand, sondern bewaffneten sich gegen die Putschisten. Speziell im [[Ruhrgebiet]], wo die Unzufriedenheit über ausgebliebene Sozialisierungsmaßnahmen besonders hoch war, bildeten sich erneut Räte, die eine lokale Machtübernahme anstrebten. Im sogenannten [[Ruhraufstand]] kam es zu bürgerkriegsähnlichen Kämpfen zwischen der „[[Rote Ruhrarmee|Roten Ruhrarmee]]“ und Einheiten der Putschisten und nach dem Scheitern des [[Bielefelder Abkommen]]s zur blutigen Niederschlagung des Aufstands durch entsandte Reichswehreinheiten und Freikorps. In Bayern dagegen führte der Kapp-Putsch zu einer antirepublikanischen Regierungsumbildung, die den Freistaat auf Dauer zur autoritären „[[Ordnungszelle]]“ innerhalb des Weimarer Gesamtstaates und zum Sammelbecken der rechtskonservativen und reaktionären Kräfte machte. Die instabilen politischen Verhältnisse in der Frühphase der Weimarer Republik zeigten sich auch in der [[Reichstagswahl 1920]], in der die bis dahin mit einer Dreiviertelmehrheit regierende [[Weimarer Koalition]] abgewählt wurde.

Ausdruck der eingetretenen scharfen politischen Polarisierung waren insbesondere die rechtsradikal motivierten Morde von Mitgliedern der [[Organisation Consul]] an wichtigen Repräsentanten der jungen Republik: an Finanzminister [[Matthias Erzberger]] im August 1921 und an Außenminister [[Walther Rathenau]]<ref>seit dem 31. Januar 1922 Außenminister im [[Kabinett Wirth II]]</ref> im Juni 1922, die man als willfährige „Erfüllungspolitiker“ in Bezug auf den Versailler Vertrag diffamiert hatte. Während Erzberger für die Unterzeichnung des Waffenstillstandsabkommens 1918 angefeindet wurde, war Rathenau als Außenminister unter anderem für die Reparationsproblematik zuständig. Er hatte zudem durch den mit der [[Russische SFSR|Russischen Sozialistischen Föderativen Sowjetrepublik]] geschlossenen [[Vertrag von Rapallo]] die äußere Isolierung Deutschlands nach dem Ersten Weltkrieg aufzubrechen gesucht. Doch auch als Jude zog er rechtsextremistischen Hass auf sich (siehe auch [[Geschichte des Antisemitismus bis 1945#Weimarer Republik|Antisemitismus Weimar]]). Die in Trauerzügen für die Ermordeten massenhaft bekundete Solidarität zum einen und die Verabschiedung eines „[[Republikschutzgesetz]]es“ zum anderen sollten den rechten Feinden der Weimarer Republik Einhalt gebieten. Doch die kaiserzeitlich-konservativ geprägte Richterschaft trug mit milden Urteilen gegen rechtsradikale Staatsverbrecher dazu bei, dass diese sich von ihrem Treiben nicht dauerhaft abhalten ließen.

Die politischen Weichenstellungen, die die Weimarer Republik 1923 an den Rand des Zusammenbruchs brachten, wurden sowohl in der deutschen wie in der französischen Politik gestellt. Die von den Sozialdemokraten geduldete Minderheitsregierung des parteilosen Reichskanzlers [[Wilhelm Cuno]] ([[Kabinett Cuno]] 22. November 1922 bis 12. August 1923) zielte in demonstrativer Fortsetzung des Kurses „Erst Brot, dann Reparationen!“ trotz anderer Möglichkeiten auf ein Zugeständnis der Alliierten, dass die deutsche Leistungsfähigkeit bei den [[Reparationen]] bereits überschritten war, während der französische Ministerpräsident [[Raymond Poincaré]] die Nichterfüllung der deutschen Reparationslieferungen als Hebel ansah, um die von englischer Seite in Versailles verweigerte Abtrennung des [[Rheinland]]s vom Deutschen Reich doch noch zu erreichen.<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;187.</ref>
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-00193, Inflation, Ein-Millionen-Markschein.jpg|mini|[[Geldschein]]e zu einer Million [[Papiermark|Mark]], als [[Notizblock]] verwendet, Oktober 1923]]
[[Datei:Bundesarchiv Bild 146-1978-004-12A, NSDAP-Versammlung im Bürgerbräukeller, München.jpg|mini|[[NSDAP]]-Versammlung im [[Bürgerbräukeller]], ca. 1923]]
Nach der Feststellung unzureichender deutscher Kohlelieferungen durch die [[Reparationskommission]] marschierten am 11. Januar 1923 französische und belgische Truppen ins Rheinland ein. Gegen die [[Ruhrbesetzung]] wurde in Abstimmung mit der Reichsregierung vor Ort von deutscher Seite der [[Passiver Widerstand|passive Widerstand]] organisiert, wobei das Reich ohne produktiven Gegenwert sämtliche Ausfallkosten für die Unternehmen des besetzten Gebietes und deren Beschäftigte übernahm. Auch die französische Seite zahlte bei der Besetzung eher 'drauf' als davon zu profitieren. Die deutsche Finanznot wurde im Laufe des Jahres 1923 immer dramatischer. Die Finanzierung des Ruhrkampfes und die Kompensation der dadurch bedingten Produktionsausfälle und Steuereinnahmenverluste allein durch Drucken neuer Banknoten führten zu einer [[Deutsche Inflation 1914 bis 1923#Die Hyperinflation des Jahres 1923|dramatisch beschleunigten Inflation]], in der schließlich die [[Papiermark]] binnen eines Tages mehr als die Hälfte an [[Kaufkraft (Währung)|Kaufkraft]] verlor. Angesichts der damit verbundenen wirtschaftlichen und sozialen Verwerfungen bröckelte der Ruhrwiderstand. Mit der [[Rheinische Republik|Rheinischen Republik]] kam es zu einer (wenn auch nur kurzzeitig erfolgreichen) Abspaltungsbewegung, in deren Folge sich Teile der Lohnarbeiterschaft zunehmend radikalisierten. In Sachsen und Thüringen führte das zu kommunistischer Regierungsbeteiligung unter sozialdemokratischen Ministerpräsidenten. Im Reichstag hatten die Sozialdemokraten der Regierung Cuno unterdessen die Tolerierung versagt und waren in eine [[Große Koalition#Weimarer Republik|Große Koalition]] unter dem DVP-Kanzler [[Gustav Stresemann]] eingetreten. Der beendete am 23. September 1923 den Ruhrwiderstand, um für die geplante und dringend nötige [[Währungsreformen in Deutschland#Die Währungsreform 1924|Währungsreform]] im Oktober/November 1923 einen Erfolg zu ermöglichen. Zum Umstellungsdatum am 15. November 1923 (1&nbsp;Rentenmark = 1&nbsp;Billion Papiermark bei 4,20&nbsp;Rentenmark für den Dollar) war der Staat inflationsbedingt praktisch schuldenfrei, hauptsächlich auf Kosten seiner sparfreudigen Bürger. Zu den Inflationsgewinnern gehörten Sachwertbesitzer und diejenigen, die selbst hohe Schulden aufgenommen hatten: Sie konnten ihre Kredite mit entwertetem Geld bequem zurückzahlen.

Von der nationalistischen Rechten vor allem in Bayern wurde der Abbruch des Ruhrwiderstands als Landesverrat gebrandmarkt. Unter Bruch der [[Weimarer Verfassung]] wurde für Bayern der Ausnahmezustand ausgerufen und die vollziehende Gewalt auf [[Gustav von Kahr|Gustav Ritter von Kahr]] als Generalstaatskommissar übertragen. Die Reichswehr unter dem [[Reichswehrministerium|Chef der Heeresleitung]] General Hans von Seeckt, der in dieser Lage eigene, gegen die Linksparteien und den Weimarer Parlamentarismus gerichtete Regierungsambitionen entwickelte,<ref>Mommsen 1998, S.&nbsp;184.</ref> verhielt sich nur zu eigenen Bedingungen der Regierung Stresemann gegenüber loyal: Gegen die kommunistischen Regierungsbeteiligungen in Sachsen und Thüringen, die auf einen [[Deutscher Oktober|„Deutschen Oktober“]] zielten, wurde eine „[[Reichsexekution]]“ (Art.&nbsp;48 Abs.&nbsp;1) vollzogen. Gegen Bayern aber war man nicht bereit vorzugehen. Hier wurde durch Kahr im Zusammenwirken mit dem bayerischen Wehrkreiskommandeur [[Otto von Lossow]] eine auf den Sturz der Reichsregierung zielende militärische Aktion vorbereitet. Der NSDAP-Führer [[Adolf Hitler]], der nach dem [[Marsch auf Rom|Vorbild der italienischen Faschisten]] unter [[Benito Mussolini]] die eigene Hauptrolle für einen „Marsch auf Berlin“ beanspruchte, suchte sich die Rivalen in einem Gewaltstreich zu unterwerfen, scheiterte aber mit dem [[Hitler-Putsch]] am 9. November 1923. Mit diesem Zerwürfnis der rechtsgerichteten Kräfte untereinander war die von Bayern ausgehende Bedrohung der Republik insgesamt vorerst entschärft und der Weg frei für [[Währungsreformen in Deutschland|eine Währungsreform]], die dem Weimarer Staat neue Chancen eröffnen sollte.

=== Relative Stabilisierung (1924–1929) ===
Auf die Ende 1923 abgewendete Katastrophe der Weimarer Republik folgte annähernd ein halbes Jahrzehnt der inneren Konsolidierung und der außenpolitischen Verständigung, allerdings ohne dass ein tragfähiges Fundament für diese grundsätzlich parlamentarische Demokratie zustande kam. Mit der Anerkennung der Reparationsverpflichtung wurde zwar die Reintegration Deutschlands in das damalige Staatensystem und in die Weltmärkte gefördert, aber auch eine starke Abhängigkeit vom Zufluss amerikanischen Kapitals begründet: eine teils geborgte und nur scheinbare Stabilität.<ref>Longerich 1995, S.&nbsp;145.</ref>

==== Wirtschaftspolitische Rahmenbedingungen ====
[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-H29263, Berlin, Ausgabe der neuen Rentenmark.jpg|mini|[[Rentenmark]]-Ausgabe am 15. November 1923]]

Eine wesentliche Grundlage der relativen Stabilisierung war die Neuregelung der Reparationsfrage durch den [[Dawes-Plan]].<ref>Mommsen 1998, S.&nbsp;230; Longerich 1995, S.&nbsp;153.</ref> In ihm wurden ohne Festsetzung einer endgültigen Gesamtsumme die künftigen jährlichen Zahlungen im Hinblick auf Umfang, Zusammensetzung und Transfersicherung geregelt. Letztere sollte der amerikanische Finanzexperte [[Parker Gilbert]] als Reparationsagent gewährleisten, der in dieser Funktion zur Sicherung der Währungsstabilität auch auf die deutsche Steuer- und Finanzpolitik unmittelbar Einfluss nehmen konnte. Die lange ungewisse Annahme des Dawes-Plans im Reichstag – Teile der Rechten sprachen von „neuer Versklavung des deutschen Volkes“, die KPD von der Versklavung nicht nur des deutschen Proletariats<ref>Mommsen 1998, S.&nbsp;224; Winkler 1998, S.&nbsp;187.</ref> – brachte nach ihrem Zustandekommen der Weimarer Republik einen Zustrom amerikanischer Kredite aus Staatsmitteln wie auch von Privatanlegern, der einerseits als Anschubfinanzierung für die Reparationsdienste, andererseits als wirtschaftliche Wiederbelebungshilfe diente.

Die ökonomische Konsolidierung nach der Hyperinflation ging aber großteils zu Lasten von Lohnarbeiterschaft und wirtschaftlichem Mittelstand. Der Achtstundentag als eine soziale Haupterrungenschaft der Revolution 1918/19 wurde vielfach aufgeweicht und aufgegeben; die Beamtenschaft war von massiven Stelleneinsparungen und Gehaltskürzungen betroffen; Rationalisierung und Konzentrationsprozesse im großindustriellen Bereich wurden fortgesetzt und entzogen vielen kleinen und mittleren Betrieben die Existenzgrundlage. Die inflationsgeschädigten Sparer und Gläubiger blieben faktisch ohne nennenswerte Entschädigung.<ref>Mommsen 1998, S.&nbsp;234; Longerich 1995, S.&nbsp;150.</ref>

==== „Klassengesellschaft im Übergang“ ====
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-07834, Berlin, Grundsteinlegung für neues Funkhaus.jpg|mini|[[Hans Bredow]] bei der Grundsteinlegung des neuen [[Haus des Rundfunks|Funkhauses]] am [[Reichskanzlerplatz]] in Berlin 1929]]
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-05044, Berlin, Tanz beim 6-Tage-Rennen.jpg|mini|''Ein Tänzchen von Sechstagebummlern in den frühen Morgenstunden'' beim [[Sechstagerennen Berlin|Berliner Sechstagerennen]], 1927]]

Die in der Weimarer Verfassung enthaltenen sozialstaatlichen Garantieerklärungen standen zu den vielfachen Erfahrungen sozialen Abstiegs in auffälligem Kontrast und entfalteten nur eingeschränkte Wirkung. Immerhin konnten die als Kleinsparer durch die Inflation Verarmten oder wirtschaftlich Ruinierten ab 1924 eine staatlich organisierte [[Sozialhilfe (Deutschland)#Geschichte|Sozialfürsorge]] in Anspruch nehmen, die die vormalige Armenhilfe ablöste. Das neue System war allerdings gekennzeichnet durch „kleinliche Bedürftigkeitsprüfungen einer anonymen Sozialbürokratie“ und durch nur das Existenzminimum sichernde Zuwendungen.<ref>Longerich 1995, S.&nbsp;174&nbsp;f.</ref> In der kurzen Hochphase der gesamtwirtschaftlichen Erholung und des konjunkturellen Optimismus wurde 1927 die Arbeitslosenversicherung eingeführt, in mancher Hinsicht der „Höhepunkt des sozialen Ausbaus der Republik“, wenn auch nur einem Teil der Arbeitnehmer zugute kommend und Dauerarbeitslosigkeit nicht erfassend.<ref>Mommsen 1998, S.&nbsp;282.</ref>

Der Parlamentarismus der Weimarer Demokratie war Ausdruck einer von Klassen und Sozialmilieus stark geprägten und zersplitterten Parteienlandschaft, in der die Interessenvertretung der je eigenen Wählerklientel der Bereitschaft zum Kompromiss häufig enge Grenzen setzte. Dieses Klassen- und Standesbewusstsein in den jeweiligen Sozialmilieus gehörte zum Erbe der Kaiserzeit und wirkte fort, wurde aber auch teils überformt von einer sich in den 1920er Jahren ausbildenden konsum- und freizeitorientierten Massenkultur, als deren Triebkräfte neue Medien wirkten: [[Schallplatte]], [[Filmgeschichte|Film]] und [[Rundfunk]]. Ins [[Kino]] gingen – bzw. vor dem Radio saßen – bald Menschen aller Klassen und Schichten. Die Massenkultur wies in Richtung Demokratisierung, was man von konservativer Seite als geistige Verflachung und Wertverfall auslegte. Gleichwohl wurden die Klassenfronten durch die Massenkultur allmählich aufgelockert: eine „Klassengesellschaft im Übergang“ also.<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;296.</ref>

Die ebenfalls auf Kaiserreich und Jahrhundertwende zurückgehende Entwicklung einer spezifischen [[Jugendbewegung]] und Jugendkultur ging vor dem Hintergrund von Weltkriegserfahrung und Revolution 1918/19 in eine neue Phase über: „Der ‚verlorenen Kriegsgeneration‘ folgten die ‚überflüssigen‘ Nachkriegsgenerationen.“<ref>Longerich 1995, S.&nbsp;187.</ref> Ihnen gemeinsam war die Erfahrung schwierigster Bedingungen beim Einstieg in das Erwerbsleben, überdurchschnittlich häufiger Arbeitslosigkeit und besonderer Ungeschütztheit in sozialfürsorgerischer Hinsicht, was nicht zuletzt den [[Hochschulabschluss|akademischen Nachwuchs]] betraf. Neben der Rebellion gegen die ritualisierte Bürgerlichkeit der [[Wilhelminismus|wilhelminisch]] geprägten Elternhäuser wandten sich viele Jugendliche auch gegen die in den zwanziger Jahren Einzug haltende „Amerikanisierung“ des Alltagslebens. Der romantischen Hinwendung zu Naturerlebnissen entsprach jedoch nicht notwendig eine reaktionäre Gesinnung. In der [[Sozialistische Arbeiter-Jugend|sozialdemokratischen Jugend]] ging man ebenso „auf Fahrt“ wie im bürgerlichen [[Wandervogel]] und sang zur [[Gitarre|Klampfe]] Lieder aus dem „[[Zupfgeigenhansl]]“. „Aus der Jugendbewegung führten Wege in mehr als ein politisches Lager und in mehr als eine Zukunft.“<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;297 f.</ref>

==== Kulturelle Freiheit und Vielfalt ====
Das Bild von den „[[Goldene Zwanziger|Goldenen zwanziger Jahren]]“ reflektiert weniger den sich anbahnenden sozialen Wandel oder gar die politischen und wirtschaftlichen Verhältnisse zu Zeiten der Weimarer Republik, sondern eine neue Inspiriertheit und Freiheit in Kunst und Kultur. Unter dem Einfluss der [[Expressionismus|expressionistischen Bewegung]] entfalteten sich eine faszinierende Vielfalt der Stile und ein „enormer Reichtum an Ideen und Fähigkeiten“: Die Künstler versuchten sich in diversen [[Avantgarde|avantgardistischen]] Stilen wie dem etwa 1906 entstandenen [[Kubismus]], dem 1909 proklamierten [[Futurismus]], oder dem im Ersten Weltkrieg entstandenen [[Dadaismus]] „an Radikalität und Experimentierfreude gegenseitig zu überbieten“.<ref>Longerich 1995, S.&nbsp;176&nbsp;f.</ref>
[[Datei:Berlin Hufeisensiedlung UAV 04-2017.jpg|mini|[[Hufeisensiedlung]] [[Berlin-Britz]], 1925, [[Sozialer Wohnungsbau in Deutschland#Vorgeschichte|Frühform des Sozialen Wohnungsbaus]]]]
Die Stabilisierungsphase der Republik ab 1924 wurde zur Ära der [[Neue Sachlichkeit (Architektur)|Neuen Sachlichkeit]], deren Stil besonders von Vorstellungen und Erzeugnissen der [[Bauhaus]]-Kultur geprägt wurde. Der damit verbundene Trend zur „unpathetischen Gebrauchskunst“, die ihre Produkte ohne [[mäzen]]atische Förderung in einer demokratischen Gesellschaft zu vermarkten hatte, zeugte von einer „Versachlichung“ des gesamten Kunstbetriebs. Diese wirkte besonders im öffentlichen [[Wohnungsbau]], der bei nun reichlicher zur Verfügung stehenden Finanzierungsmitteln in der Aufschwungphase nach Mitte der 1920er Jahre vor allem in manchen Großstädten mit [[Reihenhaus|Reihenhäusern]] oder [[Zeilenbau]]ten in die industrielle Serienherstellung überging: „bevorzugt wurden Stahl, Beton, Glas, Flachdächer und Weiß als Leitfarbe.“<ref>Longerich 1995, S.&nbsp;178; [[Eberhard Kolb]] erkennt in der Neuen Sachlichkeit den „eigentlichen“ Weimarer Kunststil (''Die Weimarer Republik.'' 7., durchges. und erw. Auflage. Oldenbourg, München 2009, S.&nbsp;98).</ref>

==== Labiles politisches System ====
Als Reichspräsident Ebert Anfang 1925 als 54-Jähriger infolge einer verschleppten [[Appendizitis|Blinddarmentzündung]] verstarb,<ref>Mommsen 1998, S.&nbsp;292; Winkler 1998, S.&nbsp;276: „Dabei gibt es kaum einen Zweifel, daß die Gesundheit Eberts auch durch seelische Kränkungen geschwächt worden war“, darunter Vorwürfe des Landesverrats wegen Eberts Rolle beim Berliner Munitionsarbeiterstreik vom Januar 1918 und haltlose Korruptionsbezichtigungen im Zusammenhang mit der [[Barmat-Skandal|Barmat-Spekulationsaffäre]]. In den dagegen angestrengten Prozessen wurde Ebert von republikfeindlichen Richtern nur teilweise Recht gegeben.</ref> unterlag in der [[Reichspräsidentenwahl 1925]] der Kandidat der die Republik tragenden Parteien [[Wilhelm Marx]] gegen den Kandidaten der nationalistischen Rechten Paul von Hindenburg. Zwar erklärte dieser vorab, das Amt gemäß der Weimarer Verfassung führen zu wollen, und hätte damit unter günstigen Umständen die Akzeptanz der Republik im rechten Lager erhöhen können; doch zeigte sein Wahlerfolg andererseits, wie weit die Rechtsverschiebung des Wählerverhaltens seit den Weimarer Anfängen bereits fortgeschritten war.
[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-Z0127-305, Berlin 1927, Reichstreffen RFB, Thälmann, Leow.jpg|mini|[[Kommunist]]en demonstrieren Stärke: Zug des [[Rotfrontkämpferbund]]es mit [[Ernst Thälmann]] und [[Willy Leow]], [[Berlin-Wedding]], 1927]]
So waren auch die beiden Reichstagswahlen [[Reichstagswahl Mai 1924|im Mai]] und [[Reichstagswahl Dezember 1924|im Dezember]] 1924 für die 1919 so komfortabel gestartete Weimarer Koalition, die sich als „Bollwerk der Demokratie“ nur mehr in [[Preußen#Freistaat Preußen in der Weimarer Republik (1918–1933)|Preußen]] behauptete, neuerliche Misserfolge. Nur drei von sieben Regierungen in den Jahren 1924 bis 1929 hatten eine Mehrheit im Reichstag. Das begünstigte jenes staatsautoritäre und republikfeindliche Denken, das von parlamentarischer Demokratie ohnehin nichts hielt und entweder im Geiste einer [[Konservative Revolution|Konservativen Revolution]] obrigkeitsstaatliche Lösungen anstrebte oder das Weimarer System durch eine [[Diktatur des Proletariats|Proletarische Revolution]] zu beseitigen trachtete. Die Schwäche des Reichstags verschaffte zudem den außerparlamentarischen Kampfbünden eine anhaltende Bedeutung und politische Funktion, die neben der Reichswehr fortbestanden. Als wichtigste paramilitärische Formation dieser Art entwickelte sich der [[Stahlhelm, Bund der Frontsoldaten|Stahlhelm]], neben dem in den späteren Jahren die nationalsozialistische [[Sturmabteilung|SA]] an Bedeutung zunahm. Um den rechten Wehrverbänden für ihre Machtdemonstrationen die Straßen und Säle nicht allein zu überlassen, schufen die republiktreuen Parteien aus ihren Reihen das [[Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold]] als Kampfbund-Gegengewicht. Auf der äußersten Linken stand der [[Rotfrontkämpferbund]].
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-00685, Volksbegehren zur Fürstenenteignung.jpg|mini|[[Propaganda]]wagen zur „Fürstenenteignung“, 1926]]
Die in der Verfassung vorgesehenen [[plebiszit]]ären Elemente [[Volksbegehren (Deutschland)|Volksbegehren]] und [[Volksentscheid]] kamen nur gelegentlich zur Anwendung. Innenpolitisch bedeutsam waren vor allem Volksbegehren und Volksentscheid zur [[Fürstenenteignung]], von der KPD auf den Weg gebracht und von der SPD unterstützt. Die DNVP beschwor im Vorfeld der Abstimmung die Gefahr des Bolschewismus; das rechte bürgerliche Lager sah das Privateigentum als solches gefährdet. In rhetorischer Zuspitzung wurde die Alternative „Republik oder Monarchie“ zum Gegenstand einer Abstimmung erklärt, in der tatsächlich nur prinzipielle Erstattungsansprüche der infolge der Novemberrevolution enteigneten deutschen Fürsten verneint oder bejaht werden konnten. Den Gegnern der Fürstenenteignung verhalf bereits ein [[Boykott]] der Abstimmung zum allerdings wenig überzeugenden Erfolg, indem das [[Quorum (Politik)|Quorum]] (Teilnahme der Mehrheit aller Stimmberechtigten an der Abstimmung) nicht erreicht wurde. Dass jedoch im Juni 1926 trotz widriger Rahmenbedingungen vor allem im ländlichen Bereich 14,5 Millionen Stimmen (36,4 %) für die Fürstenenteignung zusammenkamen – zu beträchtlichen Anteilen von Anhängern der bürgerlichen Parteien –, könnte bedeuten, dass eine Bevölkerungsmehrheit für die Republik und gegen die konservativen Eliten stand.<ref>Mommsen 1998, S.&nbsp;296–300; Longerich 1995, S.&nbsp;239 f.</ref>

Zu einer Stabilisierung der Weimarer Republik auf parlamentarischer Grundlage hätte nach der [[Reichstagswahl 1928]] die Bildung der Großen Koalition unter [[Kabinett Müller II|Reichskanzler Hermann Müller]] führen können, die von einer Reichstagsmehrheit getragen wurde. Dass es dazu nicht kam, lag nur zum Teil an den von vornherein stark divergierenden Positionen von SPD und DVP etwa in der [[Panzerkreuzer#„Panzerkreuzer-Debatte“|Panzerkreuzer-Debatte]]. Es waren letztlich die von der hereinbrechenden [[Weltwirtschaftskrise]] hervorgerufenen Finanzierungsprobleme des sozialen Sicherungssystems, bei denen die Gegensätze unüberbrückbar wurden.

==== Außenpolitik der Verständigung ====
Bei allen zwischen 1923 und 1928 häufigen Personenwechseln im Reichskanzleramt und in den Regierungskabinetten gab es dennoch in Außenminister Gustav Stresemann eine wirkungsmächtige personelle Konstante, bis auch dieser sich wie vor ihm Ebert im Amt gesundheitlich aufgerieben hatte und 1929 starb. Mit dem von ihm selbst bezeugten Wandel vom „Herzensmonarchisten“ zum „Vernunftrepublikaner“ übte Stresemann nicht nur als Reichskanzler 1923, sondern während der gesamten Dauer seiner Regierungsmitwirkung einen stabilisierenden Einfluss auf die politische Entwicklung der Republik aus.
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-08490, Genf, Völkerbund, Gustav Stresemann.jpg|mini|hochkant=0.9|[[Gustav Stresemann]] 1926 vor der Vollversammlung des [[Völkerbund]]s]]
Die Lösung aus den Fesseln des Versailler Vertrags strebte er ausschließlich mit friedlichen Mitteln auf dem Wege der Verständigung an, ohne aber langfristige [[Revisionismus (Völkerrecht)#Weimarer Republik|Revisionsabsichten]] etwa hinsichtlich an Polen abgetretener Gebiete aufzugeben. Indem er 1925 die Initiative zu den [[Locarno-Verträge]]n ergriff, die Verständigung mit Frankreich erreichte und Deutschland 1926 eine gleichberechtigte Stellung im [[Völkerbund]] sicherte, führte er die Weimarer Republik aus der Isolation. Mit dem [[Berliner Vertrag 1926|Berliner Vertrag]] wurde aber auch für ein weiterhin unbelastetes Verhältnis zur Sowjetunion gesorgt. Bereits seit 1925 gab es eine geheime und illegale [[Reichswehr#Heimliche Rüstungskooperation mit der Sowjetunion|Kooperation zwischen der Reichswehr und der Roten Armee]], bei der in der Sowjetunion Waffen erprobt wurden, die Deutschland vom Versailler Vertrag verboten worden waren: Flugzeuge, Panzer und [[Giftgas]].

Die von der Locarno-Politik deutscherseits erwarteten günstigen Auswirkungen kamen immerhin teilweise auch zustande: Noch 1925 wurde die erste Rheinlandzone geräumt; die deutsch-französischen Wirtschaftsbeziehungen wurden durch Abkommen ausgebaut; und die [[Interalliierte Militär-Kontrollkommission]] zur Überwachung der deutschen Abrüstung verließ 1927 Deutschland. Bei den Verhandlungen zum [[Briand-Kellogg-Pakt]] spielte Stresemann 1928 eine wichtige Vermittlerrolle zwischen den USA und Frankreich.<ref>[[Eberhard Kolb]]: ''Die Weimarer Republik.'' 7., durchges. und erw. Auflage. Oldenbourg, München 2009, S.&nbsp;70 f.</ref>

Als 1928/29 erstmals die Dawes-Plan-Reparationsrate in voller Höhe belastend anstand, kam es zu neuen Verhandlungen. In dem daraus entstandenen [[Young-Plan]] wurde die Frage einer möglichen Erleichterung verbunden mit dem Vorhaben einer endgültigen Regelung der Reparationsfrage. Statt der im Dawes-Plan vorgesehenen [[Annuität (Investitionsrechnung)|Annuität]] von 2,5 Milliarden Reichsmark sollten nun in den folgenden 59 Jahren durchschnittlich 2 Milliarden gezahlt werden, zu Anfang 1,7 Milliarden. Mit der Aussicht auf einen, wie man meinte, endgültigen Reparationsplan und angesichts der deutschen Bereitschaft, eine Dauerbelastung bis 1988 zu akzeptieren, gestand Frankreich in Parallelverhandlungen einen gegenüber dem Versailler Vertrag um fünf Jahre vorverlegten Truppenabzug aus dem [[Alliierte Rheinlandbesetzung|besetzten Rheinland]] zu. Für die nationalistische Rechte in Deutschland war vor allem die über Generationen sich erstreckende Dauerbelastung propagandistischer Zündstoff in ihrer Agitation gegen die Weimarer Republik. DNVP und NSDAP führten ein knapp erfolgreiches [[Volksbegehren (Deutschland)|Volksbegehren]] und einen an der Abstimmungsbeteiligung überdeutlich scheiternden [[Volksentscheid gegen den Young-Plan]] durch, mit dem die Nationalsozialisten sich allerdings propagandistisch landesweit in Szene setzen und am rechten Rand des politischen Parteienspektrums profilieren konnten.<ref>In diesem Sinne als Teilerfolg für die NSDAP schätzen [[Eberhard Kolb]] (2009, S.&nbsp;122), [[Heinrich August Winkler]] (1998, S.&nbsp;356) und [[Peter Longerich]] (1995, S.&nbsp;256 f.) die Initiative gegen den Young-Plan ein; Otmar Jung (''Plebiszitärer Durchbruch 1929? Zur Bedeutung von Volksbegehren und Volksentscheid gegen den Youngplan für die NSDAP.'' In: ''[[Geschichte und Gesellschaft]].'' 4, 1989, S.&nbsp;489–510) äußert Zweifel daran; Andreas Wirsching (''Die Weimarer Republik. Politik und Gesellschaft.'' 2. Auflage. 2008, S.&nbsp;58) sieht anhaltenden Forschungsbedarf.</ref>

=== Vor dem Untergang: Die Ära der Präsidialkabinette (1930–1933) ===
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-08215, Berlin, Verfassungsfeier im Stadion.jpg|mini|Verfassungsfeier im [[Deutsches Stadion (Berlin)|Berliner Stadion]] mit dem [[Liste der Flaggen der Weimarer Republik#Reichsbanner|Reichsbanner der Republik]], 11. August 1929]]
[[Datei:Weimarer Republik.png|mini|Wahlergebnisse der Reichstagswahlen 1919–1933. Die [[Kommunistische Partei Deutschlands|KPD]] (rot) und die [[Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei|NSDAP]] (braun) waren radikale Gegner der Weimarer Republik. Die [[Deutschnationale Volkspartei|DNVP]] (orange) hatte einen demokratisch-konservativen und einen rechtsradikalen Flügel. Um 1928 spaltete sich der konservative Flügel ab, die verbliebenen Parteimitglieder entschieden, unter der Führung [[Alfred Hugenberg|Hugenbergs]] in Fundamentalopposition zu treten und mit der NSDAP zusammenzuarbeiten. Der starke Anstieg der Arbeitslosigkeit ab 1929 bewirkte auch eine Radikalisierung vieler Wähler. Davon profitierte vor allem die NSDAP, deren Stimmanteil von 2,6 % im Jahr 1928 auf 43,9 % im Jahr 1933 anstieg.<ref>Heino Kaack: ''Geschichte und Struktur des deutschen Parteiensystems.'' Springer-Verlag, 2013, ISBN 978-3-322-83527-7, S.&nbsp;105–108.</ref> ]]

Nach verbreiteter Auffassung endete die »eigentliche« Weimarer Republik bereits 1930 mit dem Übergang von der parlamentarischen Regierungsweise zum System der Präsidialkabinette.<ref>[[Eberhard Kolb]]: ''Die Weimarer Republik und das Problem der Kontinuität vom Kaiserreich zum »Dritten Reich«''. In: [[Jost Dülffer]], [[Bernd Martin (Historiker)|Bernd Martin]], [[Günter Wollstein]]: ''Deutschland in Europa. Kontinuität und Bruch''. Frankfurt am Main 1990, S. 280.</ref> 

Nach der Großen Inflation 1923 bewirkte wenige Jahre später die [[Weltwirtschaftskrise]] die zweite existenzielle Krise der Weimarer Demokratie. Mitentscheidend war die zunehmende Blockade des parlamentarischen Systems, das ab den 30er Jahren von sich gegenseitig bekämpfenden verfassungsfeindlichen Parteien dominiert wurde. Die Kernkompetenzen des Reichstags – Regierungsbildung und Gesetzgebung – wurden überlagert und ersetzt durch Befugnisse des Reichspräsidenten. In den Präsidialkabinetten der Reichskanzler Brüning, Papen und Schleicher wurden die zur Krisenbewältigung als Notbehelf vorgesehenen verfassungskonformen politischen Durchgriffsrechte des Reichspräsidenten (Notverordnungen, Einsetzung des Reichskanzlers, Auflösung des Reichstags) zu Regelinstrumenten, die mehr und mehr in demokratiewidriger Stoßrichtung zur Anwendung kamen. Begünstigt wurde diese Entwicklung in der sozialökonomischen Dauerkrise von einer zunehmenden Radikalisierung des Wählerverhaltens, die ab Juli 1932 zu einer Mehrheit der republikfeindlichen Parteien NSDAP und KPD im Reichstag führte. [[Hitlers Wähler]] stammten aus den Mittelparteien, der DNVP, wenig von der SPD und noch weniger aus dem katholischen Block. In der gestiegenen Wahlbeteiligung 1933 entschieden sich ca. sieben Millionen Neuwähler für ihn, offenbar aus Protest gegen die Weimarer Republik.

==== Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise ====
[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-T0706-501, berlin, Armenspeisung.jpg|mini|Armenspeisung in Berlin: [[Gulaschkanone]] der [[Reichswehr]], 1931]]

Der die [[Weltwirtschaftskrise]] einleitende Kurssturz am [[Schwarzer Donnerstag|Schwarzen Donnerstag]] der [[New York Stock Exchange|New Yorker Börse]] im Oktober 1929 hatte in Deutschland besonders gravierende Auswirkungen. Die amerikanischen Kapitalanleger, die zur wirtschaftlichen Stabilisierung der Weimarer Republik auf der Grundlage des Dawes-Plans wesentlich beigetragen hatten, hatten sich bereits seit 1928 bei der Kreditvergabe nach Deutschland zurückgehalten, da die [[Federal Reserve System|Fed]] im [[Hausse|Börsenboom]] von 1928, der dem Krach vorausging, die Zinsen deutlich angehoben hatte.<ref>[[Werner Plumpe]]: ''Wirtschaftskrisen. Geschichte und Gegenwart''. Beck, München 2010, S.&nbsp;81.</ref> Seitdem war Auslandskapital kaum noch zu erhalten, seit 1930 wurden die zuvor investierten Kreditmittel zudem in mehreren Wellen abgezogen. Mit der einsetzenden Geldmittelknappheit stockte der Absatz auf dem Inlandsmarkt ebenso wie der Export, da sich nun allgemein [[Protektionismus|protektionistische]] Abschottungsmaßnahmen gegen ausländische Konkurrenz breit machten. So wurde eine [[Konjunktur|wirtschaftskonjunkturelle]] Abwärtsspirale in Gang gesetzt, in der eine massiv rückläufige Produktion zu Massenentlassungen führte und sinkende Massenkaufkraft den Absatz weiter einbrechen ließ. Im Verhältnis zum Höchststand 1927/28 ging die Industrieproduktion insgesamt um mehr als 43 % zurück, die Stahlerzeugung sogar um 65 %. Die Investitionstätigkeit kam praktisch zum Erliegen.<ref>Mommsen 1998, S.&nbsp;441.</ref>

Zugleich wurde die anschwellende Massenarbeitslosigkeit zur wachsenden Belastung und finanziellen Überforderung des sozialen Sicherungssystems, das eben erst um die Arbeitslosenversicherung erweitert worden war. Jeweils bezogen auf den Monat Januar stieg die Anzahl der bei den Arbeitsämtern gemeldeten Arbeitslosen von 2,85 Millionen 1929 über mehr als 3,2 Millionen 1930 und annähernd 4,9 Millionen 1931 bis auf über 6 Millionen 1932.<ref>Longerich 1995, S.&nbsp;303. Die nicht registrierten „unsichtbaren“ Arbeitslosen werden für 1931 auf zusätzlich etwa 1 Million geschätzt, für 1932 auf zusätzlich 1,5 bis 2,5 Millionen (Longerich ebenda).</ref> Nur noch 12&nbsp;Millionen Menschen arbeiteten regulär. In den von Arbeitslosigkeit besonders betroffenen Großstädten begegnete man auf der Straße Dauerarbeitslosen mit Schildern: „Suche Arbeit um jeden Preis“; es gab Menschen auf der Suche nach billigen Schlafplätzen für Stunden, weil sie keine dauerhafte Unterkunft bezahlen konnten, und Andrang in Wärmehallen seitens derer, die kein Geld für Heizmaterial erübrigen konnten.<ref name="mommsen444">Mommsen 1998, S.&nbsp;444.</ref>

Im Sommer 1931 kulminierten Kredit- und Staatsfinanzkrise in einem Ansturm auf die Bankinstitute, wo Gläubiger ihre Einlagen zurückforderten. Nach zwei [[Bankfeiertag#Geschichte|Bankfeiertagen]] (Schließtagen) am 14. und 15. Juli konnte durch die Gründung einer Garantiebank und durch eine per Notverordnung durchgesetzte Bankenhaftungsgemeinschaft die Lage mit Hilfe einer verstärkten staatlichen Aufsicht über das Kreditwesen vorläufig stabilisiert werden. Die Zuspitzung war eingetreten, nachdem der Plan einer [[Deutsch-österreichische Zollunion|deutsch-österreichischen Zollunion]] bekannt geworden war, mit der das im [[Vertrag von Saint-Germain]] 1919 festgelegte Anschlussverbot [[Deutschösterreich]]s an das Deutsche Reich unterlaufen werden sollte. So bewirkte die Pleite der österreichischen [[Creditanstalt-Bankverein#Erste Republik|Creditanstalt]], dass als Reaktion darauf auch in Deutschland eine neue Rückrufwelle ausländischen Kapitals die ohnehin gebeutelte Republik heimsuchte.<ref>Mommsen 1998, S.&nbsp;463–474.</ref>

Denn parallel zur Krise um die österreichische Creditanstalt wurde bekannt, dass [[Karstadt]] in Geldnöten steckte, ebenso die [[Nordstern (Versicherung)|Nordstern-Versicherung]]. Dem Zusammenbruch des [[Nordwolle]]-Konzerns folgte die Krise seines Hauptgeldgebers, der [[Darmstädter und Nationalbank]], die damals eine der größten deutschen Geschäftsbanken war. Binnen weniger Tage konnte die Bank dem Ansturm ihrer Anleger nicht mehr standhalten und schloss am 13. Juli ihre Schalter. Die [[Dresdner Bank]], die ebenfalls mit Krediten für die Nordwolle schwer belastet war, behauptete am 11. Juli 1931, nicht in Gefahr zu sein – und war drei Tage später gleichfalls am Ende. Nach den beiden allgemeinen Bankfeiertagen vom 14. und 15. Juli wurden Abhebungen zunächst nur für dringlichste Geschäfte zugelassen, etwa für die Zahlung von Gehältern. Unterdessen wurden die am meisten gefährdeten Banken mit Geld versorgt. Kredite für die Wirtschaft wurden von Staats wegen verbilligt und die Verzinsung laufender Anleihen reduziert. Mit groß angelegten Interventionen, darunter die Übernahme und Umstrukturierung großer Banken, gelang es der Regierung, den Kollaps des deutschen Finanzsystems zu verhindern. Die fortschreitende Verunsicherung und politische Vertrauenskrise in der Bevölkerung war damit aber nicht zu beheben.

==== Brünings Deflationspolitik ====
[[Datei:Bundesarchiv Bild 119-2600, Heinrich Brüning.jpg|mini|[[Heinrich Brüning]], um 1930]]

'''Vom Ende der Großen Koalition bis zum ersten Erfolg der NSDAP bei Reichstagswahlen'''

Im März 1930 zerbrach die Große Koalition aus SPD, Zentrum, DVP und DDP über der sozialpolitischen Frage, wie die Lasten der unter Kostendruck geratenen Arbeitslosenversicherung verteilt werden konnten. Nachdem die mit eigenen Ambitionen verbundenen Bemühungen des Fraktionsvorsitzenden der Zentrumspartei im Reichstag, [[Heinrich Brüning]], um einen Kompromiss zwischen den Koalitionsflügelparteien SPD und DVP gescheitert waren, trat die [[Kabinett Müller II|Regierung Hermann Müller]] am 27. März 1930 zurück. Schon seit Längerem hatte die [[Kamarilla#Kamarilla um Paul von Hindenburg|Einflussgruppe um Hindenburg]], hatten führende Reichswehroffiziere wie [[Kurt von Schleicher]], Teile der Schwerindustrie und Großagrarier nach Wegen gesucht, eine Regierung ohne und gegen die SPD zu etablieren. Die damit einhergehende Schwächung des Parlaments war für sie kein Hinderungsgrund, sondern eher ein Ziel. Bevor Brüning am 30. März 1930 die Berufung zum Reichskanzler annahm, ließ er sich von Hindenburg versichern, einen unabhängigen politischen Kurs mit Hilfe des Notverordnungsrechts des Präsidenten verfolgen zu können. Am 3. April überstand er mit Hilfe der DNVP einen von der SPD eingebrachten Misstrauensantrag. Dass Brüning jedoch von Anbeginn als Regierungschef in einem zunächst noch verdeckten [[Präsidialkabinett|Präsidialregime]] fungierte,<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;378.</ref> zeigte sich im Juli 1930, als [[Kabinett Brüning I|seine Regierung]] mit Beitragserhöhungen zur Arbeitslosenversicherung und Steuererhöhungen zur Deckung des Haushalts eine Reichstagsmehrheit suchte. Da diese wegen gespaltenen Abstimmungsverhaltens in der DNVP verfehlt wurde, kam die Regierungsvorlage danach noch einmal als Notverordnung des Reichspräsidenten vor den Reichstag. Als dieser ebenfalls auf der Grundlage von Art. 48 WRV am 18. Juli 1930 von seinem Recht Gebrauch machte, die Notverordnung außer Kraft zu setzen, verlas Brüning noch in derselben Sitzung die vorbereitete Verordnung Hindenburgs zur Auflösung des Reichstags gemäß Art. 25 WRV. Bis zu den Neuwahlen am 14. September konnte sich das Notverordnungsregime daraufhin ungehindert entfalten.

Der aufsehenerregende Wahlerfolg der NSDAP bei der [[Reichstagswahl 1930]], für den es allerdings Vorzeichen auf Länderebene gegeben hatte, war auf mehreren Ebenen folgenreich:
* Die Bildung einer parlamentarischen Mehrheitsregierung wurde durch das Erstarken der Extremisten immer unwahrscheinlicher.
* Die zunehmend unsicheren politischen Verhältnisse führten zu vermehrtem Rückruf und Abfluss von Auslandskapital, was den wirtschaftlichen Abschwung noch verstärkte. Spätestens von da an stand der [[Kapitalmarkt]] der öffentlichen Hand zur Refinanzierung nicht mehr offen.
* Die Sozialdemokraten (nur sie hatten nach dieser Wahl noch mehr Reichstagsmandate als die NSDAP) entschlossen sich unter dem Eindruck dieser Entwicklung, Brünings Notverordnungspolitik bis auf Weiteres zu tolerieren, um noch Schlimmeres zu verhüten.

'''Sparen bis zum Äußersten'''

Nachdem im Frühjahr 1931 aufkeimende Hoffnungen auf eine konjunkturelle Wiederbelebung sich im Sommer mit der Bankenkrise zerschlagen hatten und der Kapitalmangel auch für den Staatshaushalt zu immer größeren Defiziten geführt hatte, nahm Brünings [[Austeritätspolitik|Austeritäts-]] und [[Deflationspolitik]] immer härtere Konturen an. Er erließ in seiner Amtszeit insgesamt vier „[[Notverordnung]]en zur Sicherung von Wirtschaft und Finanzen“. Darin wurde die [[Einkommensteuer (Deutschland)|Einkommensteuer]] mehrfach erhöht, ebenso die Umsatzsteuer sowie diverse Verbrauchssteuern; neue Steuerarten wie eine „Krisensteuer“ und eine „Bürgersteuer“ wurden eingeführt.

Parallel dazu wurde eine rigide Sparpolitik der öffentlichen Hand verordnet mit der Folge, dass sie auch in Ländern und Gemeinden als Abnehmer von Gütern und Dienstleistungen weitgehend ausfiel: Seit Oktober 1931 durften keine öffentlichen Gebäude mehr errichtet werden; Mittel für Reparaturen und Anschaffungen wurden nur freigegeben, wenn Menschenleben unmittelbar gefährdet waren.<ref>Reiner Marcowitz: ''Weimarer Republik 1929–1933.'' 3. Auflage. Darmstadt 2009, S.&nbsp;66.</ref> Mit dieser Politik erreichte die Regierung Brüning zwar erstmals seit 1914 wieder eine aktive deutsche [[Handelsbilanz]];<ref>Dietmar Keese: ''Die volkswirtschaftlichen Gesamtgrößen für das Deutsche Reich 1925–1936.'' In: [[Werner Conze]], [[Hans Raupach]] (Hrsg.): ''Die Staats- und Wirtschaftskrise des Deutschen Reichs 1929/33. Sechs Beiträge.'' Klett, Stuttgart 1967, S.&nbsp;74–78.</ref> gleichzeitig wurde aber die Konjunktur abgeschnürt. Die weiter ansteigende Massenarbeitslosigkeit verursachte – trotz geminderter Unterstützungsdauer und in der Höhe abgesenkter Leistungsansprüche bei der Arbeitslosenversicherung sowie ständiger Kürzungen bei der nachgelagerten Sozialfürsorge – fortlaufende Deckungslücken im Staatshaushalt, die auch durch eine radikale Zurückführung der Staatsausgaben nicht geschlossen werden konnten.

Dennoch ging Brüning von seinem Kurs nicht ab, den er einerseits wegen der zurückliegenden Inflationserfahrung als alternativlos darstellte und den er andererseits für allein geeignet hielt, das Ausland davon zu überzeugen, dass Deutschland die Reparationen unter solchen Umständen nicht mehr zu leisten in der Lage sei und dass sie folglich ganz erlassen werden müssten. So brachte auch das [[Hoover-Moratorium]] zur Stundung der internationalen Zahlungsverpflichtungen, das im Sommer 1931 parallel zur deutschen Bankenkrise in Kraft trat und die Aussetzung der Reparationszahlungen sowie der [[Interalliierte Kriegsschulden|interalliierten Kriegsschulden]] auf ein Jahr gewährte, keine Wende in Brünings Deflationspolitik. Mit der Möglichkeit eines endgültigen Verzichts auf Reparationen rechnete er erst Anfang 1933, nach der nächsten US-Präsidentschaftswahl.<ref>Reiner Marcowitz: ''Weimarer Republik 1929–1933.'' 3. Auflage. Darmstadt 2009, S.&nbsp;67; Mommsen 1998, S.&nbsp;460; Winkler 1998, S.&nbsp;441 f. zitiert Brüning dazu wie folgt: „Werde Hoover wiedergewählt, könne man ab November wieder verhandeln; werde er nicht wiedergewählt, könnten Verhandlungen nicht vor dem März 1933, dem Amtsantritt des neuen Präsidenten, beginnen. ‚Bis dahin müssen wir durchhalten.‘“</ref>

Nachdem im September 1931 Großbritannien den [[Goldstandard|Golddevisenstandard]] aufgegeben und durch Abwertung des [[Pfund Sterling]] seine [[Terms of Trade]] verbessert hatte, beschloss die Regierung Brüning, die [[Deflation]] aktiv zu fördern, um den gleichen Effekt zu erzielen: In der „Vierten Notverordnung zur Sicherung von Wirtschaft und Finanzen“ wurden am 8. Dezember 1931 Löhne, Gehälter, Mieten, Kohle- und Kartellpreise sowie Zinssätze abgesenkt und zugleich noch einmal die Steuern erhöht.<ref>Gerhard Schulz: ''Von Brüning zu Hitler. Der Wandel des politischen Systems in Deutschland 1930–1933.'' Walter de Gruyter, Berlin, New York 1992, S.&nbsp;626 ff.</ref> Die Folge war eine weitere Verschärfung der Depression. Eine aktive Konjunkturpolitik blieb aus, über „fragwürdige Palliative“<ref>Mommsen 1998, S.&nbsp;448.</ref> wie die Einführung eines freiwilligen Arbeitsdienstes und geringfügige Notstandsarbeiten kam man nicht hinaus. Dabei verhinderte gerade die überproportionale Jugendarbeitslosigkeit die soziale und politische Integration eines beträchtlichen Teils der Nachwachsenden und ließ die gesellschaftliche Militanz insbesondere in KPD und NSDAP schnell anwachsen.<ref name="mommsen444" />

'''Glücklos entlassen'''

Je länger der wirtschaftliche Abschwung anhielt, ohne dass die Regierung Brüning trotz aller verordneten Härten Erfolge erzielte, desto weniger Rückhalt hatte sie in gesellschaftlichen Interessengruppen und Parteien. Umso mehr war der Reichskanzler aber auf Hindenburgs Gunst angewiesen und musste sich ihm gefällig erweisen,<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;475: „In letzter Instanz zählte nicht, was Brüning wollte, sondern was der Reichspräsident und seine Umgebung für erforderlich hielten.“</ref> etwa im Zuge einer [[Kabinett Brüning II|Kabinettsumbildung]] im Oktober 1931, mit der eine deutlichere Orientierung ins rechte Spektrum signalisiert werden sollte, ohne dass aber die Tolerierung durch die SPD, zu der Hindenburg ein gespanntes Verhältnis hatte, verspielt werden durfte. Dabei kam dem Reichstag in dieser Phase faktisch nur mehr die Rolle zu, „jeweils nach Erlaß eines Notverordnungsbündels den Mißtrauensanträgen von rechts und links zu widersprechen.“<ref>Mommsen 1998, S.&nbsp;486.</ref>

Insgesamt 109 Notverordnungen in Brünings Regierungszeit standen lediglich 29 vom Reichstag ordentlich verabschiedete Gesetze gegenüber. Auch die Kontrollfunktion des Reichstags wurde drastisch beschnitten, indem er durch häufige Vertagungen zu immer weniger Sitzungen zusammenkam. Bis zu Brünings Sturz Ende Mai waren es im Jahre 1932 nur noch acht Sitzungstage.<ref>Reiner Marcowitz: ''Weimarer Republik 1929–1933.'' 3. Auflage. Darmstadt 2009, S.&nbsp;69.</ref> Doch auch gegen die Mitwirkungsrechte der Länder suchte Brüning das Präsidialregime abzuschirmen und betrachtete die allgemeine Finanznot als Hebel zu ihrer Entmachtung. Speziell die Sonderstellung [[Preußen#Freistaat Preußen in der Weimarer Republik (1918–1933)|Preußens]] erforderte Rücksichten, die es künftighin durch eine „Verreichlichung“ und durch die Abschaffung des [[Preußischer Landtag#Freistaat Preußen 1918–1933|preußischen Landtags]] abzustreifen galt.<ref>Mommsen 1998, S.&nbsp;481.</ref>
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-11265, Braunschweig, NS-Gautreffen mit Adolf Hitler.jpg|mini|Gautreffen der Nationalsozialisten mit [[Adolf Hitler]], 1931 in [[Braunschweig]]]]
Eine von Hindenburg favorisierte Erweiterung der parlamentarischen Tolerierung des Präsidialregimes nach rechts außen scheiterte am radikal antirepublikanischen Kurs nicht nur der NSDAP unter Hitler, sondern auch der unterdessen von [[Alfred Hugenberg]] geführten DNVP. Bei der Bildung der [[Harzburger Front]] im Oktober 1931 rivalisierten beide um die Führungsrolle in der „nationalen Opposition“. Wiederum gemeinsam verweigerten sie Brüning die Zustimmung zu dem Plan, Hindenburgs Amtszeit per [[Zweidrittelmehrheit]]sbeschluss des Reichstags um zwei Jahre zu verlängern (ein Verfahren, das zu Eberts Gunsten 1923 funktioniert hatte). So musste Hindenburg mangels erfolgversprechender anderer Kandidaten von Brüning überredet werden, sich mit Unterstützung der republiktreuen Parteien erneut zur Wahl zu stellen, während die KPD [[Ernst Thälmann]] aufstellte und die „nationale Opposition“ mit [[Theodor Duesterberg]] für DNVP und [[Stahlhelm, Bund der Frontsoldaten|Stahlhelm]] sowie Hitler für die NSDAP gleich zwei Kandidaten stellte. Als Hindenburg knapp die absolute Stimmenmehrheit verfehlte und sich in einem zweiten Wahlgang wieder nur mit Unterstützung der ungeliebten Sozialdemokraten gegen Hitler behauptete, machte er dafür Brüning verantwortlich. Auch widerstrebte dem Reichspräsidenten das von der Regierung mit Blick auf die [[Boxheimer Dokumente]] und das offensive Auftreten der NS-Verbände im April 1932 verhängte Verbot von [[Sturmabteilung|SA]] und [[Schutzstaffel|SS]], das auch Hindenburg selbst verschärften Attacken seitens der „nationalen Opposition“ aussetzte.

Den letzten Anstoß zur Entlassung Brünings gaben die Ostsiedlungspläne seiner Regierung, wonach der Reichsarbeitsminister und der Reichskommissar für die [[Osthilfe (Deutsches Reich)|Osthilfe]] dafür sorgen sollten, dass nicht mehr entschuldungsfähige große ostpreußische Güter vom Staat erworben und zur Ansiedlung landloser Bauern verwendet würden: eine Form der Arbeitsbeschaffung im ländlichen Bereich. Dagegen intervenierten aber die Sprecher der dortigen Großgrundbesitzer bei Hindenburg, dem Standesgenossen und Eigentümer von [[Gut Neudeck]], bei dem sie nicht umsonst mit Verständnis für ihre Kampagne gegen „agrarbolschewistische“ Tendenzen bzw. gegen das „Abgleiten in den Staatssozialismus“ rechneten. In einer dramatischen Reichstagsrede warnte Brüning davor, „an den letzten hundert Metern vor dem Ziel“ innenpolitisch die Ruhe zu verlieren.<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;464 f.</ref> Hindenburg aber verweigerte den Erlass der Verordnung zur Ostsiedlung und ließ Brüning wissen, dass nun für ein rechtsgerichtetes Kabinett auf Reichsebene gesorgt werden müsse, das die Nationalsozialisten zu dulden bereit wären, wenn sie nach ihrem gerade errungenen Erfolg bei den [[Preußischer Landtag#Endphase der Weimarer Republik|preußischen Landtagswahlen]] dort in die Regierung kämen. Indem Brüning darin wie auch im bloßen Weiterwirken als Außenminister für sich keine annehmbare Perspektive sah, trat er am 30. Mai 1932 zurück.<ref>Gerhard Schulz: ''Von Brüning zu Hitler. Der Wandel des politischen Systems in Deutschland 1930–1933''. Walter de Gruyter, Berlin/New York 1992, S.&nbsp;845–863.</ref>

==== Papens autoritäre Offensive ====
[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-R1230-505, Reichkabinett von Papen.jpg|mini|hochkant=1|[[Kabinett Papen]]; stehend v.l.: [[Franz Gürtner|Gürtner]] (Justiz), [[Hermann Warmbold|Warmbold]] (Wirtschaft), [[Kurt von Schleicher|Schleicher]] (Reichswehr); sitzend v.l.: [[Magnus von Braun (Politiker)|Braun]] (Ernährung, Landwirtschaft), [[Wilhelm Freiherr von Gayl|Gayl]] (Inneres), [[Franz von Papen|Papen]] ([[Reichskanzler]]), [[Konstantin Freiherr von Neurath|Neurath]] (Äußeres); es fehlen: [[Johann Ludwig Graf Schwerin von Krosigk|Schwerin-Krosigk]] (Finanzen), [[Hugo Schäffer|Schäffer]] (Arbeit), [[Paul Freiherr von Eltz-Rübenach|Eltz-Rübenach]] (Verkehr, Post)]]

Die Weichen für den Nachfolger Brünings als Reichskanzler wurden vornehmlich durch den als engen Mitarbeiter von Reichswehrminister [[Wilhelm Groener]] zu Einfluss gelangten General Kurt von Schleicher gestellt, der seit Ende der 1920er Jahre zu einem wichtigen Berater Hindenburgs geworden war. Er hatte sich seinerzeit bereits für Brüning als Kanzler verwendet, schlug nun den als hochkonservativ geltenden Zentrumspolitiker [[Franz von Papen]] als Reichskanzler vor und traf eine Ministervorauswahl für die Kabinettsbildung, wobei er selbst als Wehrminister in Papens Regierung eintrat. In der wegen Brünings Entlassung aufgebrachten Zentrumspartei kam Papen seinem Ausschluss durch Austritt zuvor, sodass das mit zahlreichen Adelsprädikaten durchsetzte „Kabinett der Barone“ schließlich aus lauter Parteilosen bestand, nachdem auch einige vormals der DNVP angehörige Minister aus ihrer Partei ausgetreten waren. Die als „Kabinett der nationalen Konzentration“ firmierende [[Kabinett Papen|neue Regierung]] setzte sich betont vom Parteienparlamentarismus ab. Die Ersetzung Brünings als Reichskanzler durch Papen wird in der Forschung auch als Übergang von einer [[Präsidialkabinett|Präsidialregierung]] zur [[Präsidialdiktatur]] gesehen, die der Hitler-Diktatur ein halbes Jahr vorausging.<ref name="Longerich_D.1918-33">Peter Longerich: ''Deutschland 1918–1933.'' S.&nbsp;325.</ref>

In seiner über Rundfunk abgegebenen Regierungserklärung wetterte Papen gegen die „Misswirtschaft der Parlamentsdemokratie“ sowie einen „sich ständig steigernden Staatssozialismus“ und „Kulturbolschewismus“.<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;480 f.</ref> Man trug sich im Kabinett mit Plänen für einen Verfassungsumbau, der u.&nbsp;a. anstelle des Reichsrats ein Oberhaus mit vom Reichspräsidenten auf Lebenszeit ernannten Honoratioren vorsah und der die Rechte des Reichstags durchgreifend reduzieren sollte.<ref>Mommsen 1998, S.&nbsp;597.</ref>

Vor allem gegen Preußen richtete sich der Angriff auf die politischen Mitwirkungsrechte der Länder. Hier waren seit den Landtagswahlen im April 1932 die Nationalsozialisten zur mit Abstand stärksten politischen Kraft geworden, hätten eine Mehrheitsregierung aber nur mit dem Zentrum bilden können, das sich weigerte, einen nationalsozialistischen Ministerpräsidenten zu wählen. So blieb die Regierung der Weimarer Koalition unter dem Sozialdemokraten [[Otto Braun]] als Minderheitsregierung geschäftsführend im Amt, bis der [[Altonaer Blutsonntag]], an dem eine Demonstration der durch das Kabinett Papen wieder zugelassenen SA zu brutalen Zusammenstößen mit protestierenden Kommunisten führte, der Reichsregierung den Vorwand lieferte, im [[Preußenschlag]] unter Verhängung des Ausnahmezustands selbst die Kontrolle über Regierung, Behörden und Polizei dieses mit Abstand größten und wichtigsten Landes zu übernehmen.

Außenpolitisch konnte Papen bald den Erfolg verbuchen, der Brünings Kurs durchgängig bestimmt hatte: eine dauerhaft entlastende, abschließende Regelung der Reparationszahlungen auf der [[Konferenz von Lausanne (1932)|Konferenz von Lausanne]]. Danach erweiterte die Regierung den Finanzierungsrahmen für die betriebliche Arbeitsbeschaffung und erlaubte eine drastische Unterschreitung der Tariflöhne in Unternehmen, die Arbeitskräfte einstellten. So wurde das Kabinett Papen im Spätsommer 1932 für die meisten Unternehmer zur Wunschregierung.<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;515 f.</ref> Bei Lohnempfängern und Arbeitslosen hingegen war die Erbitterung gegen die neue Regierung groß, die vordem bereits die Leistungsdauer der Arbeitslosenversicherung von 20 auf sechs Wochen zurückgenommen hatte und die Arbeitslosen anschließend der Sozialfürsorge überließ, die das [[Existenzminimum]] nicht einmal annähernd gewährleistete. Sehr oft konnten Arbeitslose die Wohnungskosten nicht mehr aufbringen; und in vielen Familien wurde auch das Ernährungsminimum deutlich unterschritten. Massenhaft waren 1932 ganze Familien bei der Suche nach Arbeit obdachlos auf der Landstraße unterwegs.<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;482 f.</ref>

Gleichzeitig verlagerte sich auch die politische Auseinandersetzung verstärkt von den entmachteten Parlamenten auf die Straße, wo neben den rechts- und linksextremen Kampfbünden auch die [[Eiserne Front]] der Republiktreuen sich zu behaupten suchte. Die 1920 gegründete und maßgeblich von [[Ernst Röhm]] geprägte nationalsozialistische „[[Sturmabteilung]]“ begleitete die Versammlungen und Kundgebungen ihrer Partei und begann auch bei anderen Parteiversammlungen immer wieder Straßen- und Saalschlachten, um sich systematisch auf den Tag der „Machtergreifung“ vorzubereiten. Im Zeichen der Straßenaufmärsche und gewaltsamen Auseinandersetzungen insbesondere zwischen Nationalsozialisten und Kommunisten stand auch der Wahlkampf für die [[Reichstagswahl Juli 1932|Reichstagswahl vom 31. Juli 1932]], die den untereinander verfeindeten Parteien NSDAP und KPD eine in der Summe ablehnende Mehrheit im Reichstag verschafften. Hitler, der sich aufgrund des Wahlergebnisses bereits auf dem Sprung ins Kanzleramt wähnte, wurde allerdings von Hindenburg die Berufung unter Hinweis auf die diktatorische Ausrichtung der NSDAP versagt. Papen, dem der Reichstag nahezu geschlossen das Misstrauen aussprach, verblieb nach erneuter Reichstagsauflösung und der anschließenden Novemberwahl im Amt bis zum 3. Dezember 1932, obwohl diese zweite Reichstagswahl des Jahres 1932, die [[Reichstagswahl November 1932|Reichstagswahl vom 6. November]], der NSDAP zwar erhebliche Verluste statt neuerlicher Zuwächse brachte, an der bisherigen Konstellation aber nichts Grundlegendes änderte: So hatte Hitler nach wie vor mit den Kommunisten eine Sperrminorität und stellte sich als Vizekanzler weiterhin nicht zur Verfügung. Doch Papens Plänen, den Staatsnotstand auszurufen und vorerst zwecks ungestörter Durchführung einer autoritären Umgestaltung der Verhältnisse erneute Reichstagswahlen unter Bruch der Verfassung nicht anzusetzen, verweigerte sich Hindenburg am 3. Dezember 1932, möglicherweise beeindruckt vom am Vortag abgelaufenen „[[Planspiel Ott]]“.

==== Schleichers „Querfront“-Plan ====
[[Datei:Bundesarchiv B 145 Bild-P046304, General Kurt v. Schleicher vor Wahllokal.jpg|mini|General [[Kurt von Schleicher]] geht zur Wahl, 5. März 1933]]

Als die [[Reichstagswahl November 1932|Reichstagswahl vom 6. November 1932]] der NSDAP zwar Verluste statt neuerlicher Zuwächse brachte, an der bisherigen Konstellation aber nichts grundlegend änderte – Hitler stand nach wie vor als Vizekanzler nicht zur Verfügung –, bot sich der bis dahin im Hintergrund die Fäden ziehende Reichswehrminister Schleicher mit einem neuen Konzept zur populären Verankerung der Präsidialregierung dem Reichspräsidenten selbst als Kanzler an. Hindenburg ging angesichts der allseits mangelnden Unterstützung für Papen darauf ein. Schleichers Ansatz zielte parteiübergreifend auf die Gewinnung der Gewerkschaften und der jeweiligen Arbeitnehmerflügel in den Parteien, auf eine „Querfront“ für eine nun stärker auf Arbeitsbeschaffung und Jugendbeschäftigung gerichtete Politik. Auf den Regierungswechsel von Papen zu Schleicher, der eine sozialere Ausrichtung seiner Politik ankündigte, hatte der [[Allgemeiner Deutscher Gewerkschaftsbund|Allgemeine Deutsche Gewerkschaftsbund]] (ADGB) mit Interesse reagiert, denn dadurch schienen sich Möglichkeiten zu eröffnen, die seitens des ADGB seit Ende 1931 entwickelten Pläne zur Arbeitsbeschaffung zur Geltung zu bringen. Bei der SPD war man damit auf Skepsis gestoßen, während [[Gregor Strasser]] für die NSDAP schon im Mai 1932 von der „großen antikapitalistischen Sehnsucht“ gesprochen und ein noch weitergehendes Arbeitsbeschaffungsprogramm gefordert hatte, das dann als „Wirtschaftliches Sofortprogramm der NSDAP“ in hohen Auflagen verbreitet wurde. Der Unterstützung durch die christlichen Gewerkschaften ohnehin sicher, setzte Schleicher seine Hoffnungen nun auch auf den gewerkschaftlich orientierten Flügel der NSDAP unter Strasser, dem er am 3. Dezember die Vizekanzlerschaft und zugleich das Amt des preußischen Ministerpräsidenten anbot. Die NSDAP erlitt tags darauf bei den Kommunalwahlen in Thüringen einen starken Stimmenverlust gegenüber den Reichstagswahlen des Jahres, was Strasser in der Meinung bestärkte, dass die NSDAP sich neu orientieren müsse. Trotzdem fügte er sich der Direktive Hitlers, als der sich seinen Vorstellungen energisch widersetzte, nahm Urlaub und legte alle Parteiämter nieder ([[Strasser-Krise]]).<ref>Mommsen 1998, S.&nbsp;601 ff.</ref>

Damit war Schleicher im Grunde bereits wenige Tage nach Beginn seiner Kanzlerschaft gescheitert, auch wenn Teile des ADGB eine Annäherung an die Regierung sogar auf Kosten der engen Beziehungen zur SPD weiterhin für wünschenswert hielten. Denn den Sozialdemokraten galt der wendige General als nicht vertrauenswürdig und die Industrieverbände beobachteten argwöhnisch seine Öffnung hin zu den Gewerkschaften. Papen, den er als Botschafter nach Paris hatte wegloben wollen, war Hindenburgs Wunsch folgend in Berlin geblieben und nahm neuerlich Kontakt zu Hitler auf, um Möglichkeiten einer gemeinsamen Regierungsübernahme auszuloten. Schleicher suchte nun seinerseits [[Kabinett Schleicher|mit Unterstützung des Kabinetts]] Hindenburg davon zu überzeugen, dass nur die Ausrufung des Staatsnotstands, die Auflösung des Reichstags und der Aufschub von Reichstagsneuwahlen bis zum Herbst 1933 die Krise der Präsidialregierungen zu beenden geeignet sei. Dies verweigerte ihm Hindenburg aber ebenso, wie er es auf Schleichers Betreiben vordem Papen verweigert hatte.<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;574 ff.</ref>

=== Ende durch die nationalsozialistische Machtübernahme (1933) ===
[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-H28422, Reichskabinett Adolf Hitler.jpg|mini|[[Kabinett Hitler]]: 1. Reihe sitzend, von links: [[Hermann Göring|Göring]], [[Adolf Hitler|Hitler]], [[Franz von Papen|von Papen]]; 2.&nbsp;Reihe stehend: [[Franz Seldte|Seldte]], [[Günther Gereke|Gereke]], [[Johann Ludwig Graf Schwerin von Krosigk|Schwerin von Krosigk]], [[Wilhelm Frick|Frick]], [[Werner von Blomberg|von Blomberg]], [[Alfred Hugenberg|Hugenberg]]. Die drei Nationalsozialisten (Hitler, Frick, Göring in Anordnung einer Dreier[[Pyramide (Geometrie)|pyramide]]) sind also in diesem Photo von den restlichen Kabinettsmitgliedern „eingerahmt“, Januar 1933 in der [[Reichskanzlei]]]]
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-14439, Rede Adolf Hitlers zum Ermächtigungsgesetz.jpg|mini|links|[[Adolf Hitler]] redet am 23. März 1933 in der Berliner [[Krolloper]] vor den Reichstagsabgeordneten zum [[Ermächtigungsgesetz]], der Grundlage seiner [[Diktatur]]]]

Dem [[Treffen Papens mit Hitler im Haus des Bankiers Schröder|Treffen Papens mit Hitler]] im Haus des Kölner Bankiers [[Kurt von Schröder]] am 4. Januar 1933 folgten weitere, zuletzt in Anwesenheit [[Otto Meißner]]s, des Staatssekretärs des Reichspräsidenten, sowie [[Oskar von Hindenburg]]s, der als Sohn des Reichspräsidenten ebenfalls zu den Beratern in der Kamarilla um Hindenburg gehörte. Man vereinbarte eine Koalitionsregierung aus Deutschnationalen und NSDAP, der außer Hitler nur zwei weitere Nationalsozialisten, nämlich [[Wilhelm Frick]] als Innenminister und [[Hermann Göring]] als Minister ohne Geschäftsbereich (und kommissarischer preußischer Innenminister), angehören sollten. Papen selbst war als Vizekanzler und Reichskommissar für Preußen vorgesehen.

Der 86-jährige Reichspräsident, der sich lange gegen eine Kanzlerschaft des „böhmischen Gefreiten“ Hitler gesträubt hatte, wurde zuletzt mit dem Hinweis beruhigt, dass ein von einer konservativen Kabinettsmehrheit „eingerahmter“ NSDAP-Führer nur eine geringe Gefahr bedeute. Für diesen Versuch sprach aber aus Sicht Hindenburgs nach allem auch die formale Verfassungskonformität der nunmehrigen Berufung Hitlers zum Reichskanzler. Die Annahme allerdings, Hitler und die Nationalsozialisten in dieser Regierungskonstellation in Schach halten zu können, sollte sich als folgenschwere Fehleinschätzung erweisen. Denn die [[Kabinett Hitler|Ernennung Hitlers zum Reichskanzler]] am 30. Januar 1933 bewirkte in Verbindung mit den weiteren Maßnahmen der sogenannten [[Machtergreifung]] faktisch das Ende der Weimarer Republik. Zwar wurde während der gesamten [[Zeit des Nationalsozialismus|NS-Zeit]] die Weimarer Verfassung formal nicht außer Kraft gesetzt. Mit der Errichtung der NS-Diktatur endeten aber ihre demokratische Funktion und ihre die Politik bindende Wirkung.

== Staat und Gesellschaft ==
=== Politische Strukturen ===
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-00231, Radioansprache von Kanzler Wilhelm Marx.jpg|mini|Weihnachtsansprache von [[Wilhelm Marx]] im Dezember 1923. Marx war der am längsten dienende [[Reichskanzler]] der Weimarer Republik.]]

Verglichen mit dem Kaiserreich bis zum Jahre 1917 regierten die Kabinette in der Weimarer Zeit eher kurz; die wenigsten verfügten über eine parlamentarische Mehrheit. Als „[[Weimarer Koalition]]“ oder „Weimarer Parteien“, die uneingeschränkt zur Republik standen, bezeichnet man
* die [[Sozialdemokratische Partei Deutschlands]] (SPD), die allerdings am linken Rand (vor allem nach der Wiedervereinigung mit der [[Unabhängige Sozialdemokratische Partei Deutschlands|USPD]] 1922) auch Befürworter einer „sozialistischen Republik“ beherbergte,
* die „bürgerlichen Parteien der Mitte“, nämlich das katholische [[Deutsche Zentrumspartei|Zentrum]] und
* die liberale [[Deutsche Demokratische Partei]] (DDP).

Allerdings fand eine Verfassungsreform mit Stärkung der Exekutive oder des Reichspräsidenten Anhänger bis weit in die Mitte dieser Parteien.

Ein typisches Kabinett der Weimarer Zeit war ein Minderheitskabinett aus Zentrum, DDP und der rechtsliberalen [[Deutsche Volkspartei|Deutschen Volkspartei]] (DVP). Da zum effektiven Regieren Gesetze nötig sind, haben die Regierungen aus Zentrum und DDP (und seit 1921 DVP)

* sich durch die SPD oder durch rechte Parteien wie die [[Deutschnationale Volkspartei]] (DNVP) parlamentarisch tolerieren lassen;
* teilweise durch Einbezug der SPD (1923, 1928–30) oder der DNVP (1925, 1927/28) eine parlamentarische Mehrheit erlangt, zumindest theoretisch;
* mit Ermächtigungsgesetzen regiert: der Reichstag erlaubte dabei der Regierung für einen begrenzten Zeitraum, selbst Gesetze zu erlassen (nur in der Zeit von Reichspräsident Friedrich Ebert und dann 1933);
* seit 1930 (unter Reichskanzler Heinrich Brüning) statt mit Gesetzen mit „Notverordnungen des Reichspräsidenten“ regiert (nach Art. 48 der Weimarer Verfassung); dennoch bedurfte es der Unterstützung durch die SPD, die mit ihren Stimmen im Reichstag unterband, dass der Reichstag die Notverordnungen aufhob.

Als im Juni 1932 der ehemalige Zentrumsmann [[Franz von Papen]] Reichskanzler wurde, waren Zentrum und DDP nicht mehr im Kabinett vertreten: Ihm gehörten, neben acht [[Parteiloser|Parteilosen]], nur noch zwei DNVP-Minister an. Ähnlich stand es mit dem Kabinett Schleichers (Dezember 1932/Januar 1933).

Mit der [[Abteilung I A]] wurde 1919 auch eine ‚Centrale Staatspolizei‘ (Innennachrichtendienst) gegründet.

{{Siehe auch|Wahlrecht der Weimarer Republik}}

=== Verfassung ===
{{Hauptartikel|Weimarer Verfassung}}
[[Datei:Das Illustrierte Blatt Nr. 3 1919 Titelseite.jpg|mini|Wahlaufruf auf der [[Titelseite]] des ''Illustrierten Blatts'', Januar 1919: „Deutsche! Schafft nach innen und außen Klarheit.“]]

Nach den Wahlen zur [[Verfassunggebende Versammlung|verfassungsgebenden Versammlung]] (Konstituante) am 19. Januar 1919 trat die [[Weimarer Nationalversammlung]] am 6. Februar 1919 im Nationaltheater in Weimar zu ihrer ersten Sitzung zusammen. Weimar war als Tagungsort gewählt worden, weil Sicherheit und Unabhängigkeit der Volksvertreter aufgrund von Unruhen in der [[Reichshauptstadt]] Berlin nicht gewährleistet schienen, und weil man die Stadt der [[Weimarer Klassik]] als Signal einer humanitären Rückbesinnung nach innen wie nach außen präsentieren konnte, auch und gerade gegenüber den Siegermächten des Weltkriegs und den anderen Staaten, die von Januar 1919 an in Paris über einen Friedensschluss berieten. Hauptaufgabe der Nationalversammlung war die Schaffung einer Verfassung mit demokratischer Grundordnung.

Maßgeblich verantwortlich für den grundlegenden Verfassungsentwurf war der linksliberale spätere [[Reichsinnenminister]] [[Hugo Preuß]]. Dieser hatte schon während des Krieges einen Vorschlag für eine demokratisch überarbeitete Verfassung des Deutschen Reiches vorgelegt und war deshalb als Gegner des Obrigkeitsstaates und überzeugter Demokrat bekannt. In der Begründung seines Entwurfs sagte er: „Das deutsche Volk zur sich selbst bestimmenden Nation zu bilden, zum ersten Mal in der [[Deutsche Geschichte|deutschen Geschichte]] den Grundsatz zu verwirklichen: die Staatsgewalt liegt beim Volk, – das ist der Leitgedanke der [[Freistaat (Republik)|freistaatlichen]] deutschen Verfassung von Weimar […].“

Der Entwurf löste heftig geführte Diskussionen zwischen den verschiedenen politischen Lagern aus, da er eine tiefe Zäsur gegenüber der politischen Ordnung des Kaiserreichs darstellte. Die Verfassung hatte schließlich zwar einen genuin demokratischen Charakter, wurde jedoch von vielen als Kompromissverfassung angesehen, da an der Entwicklung viele Parteien mit gegensätzlichen Positionen und Interessen beteiligt waren. An die Stelle der politischen Grundentscheidung traten vielfach [[Dilatorischer Formelkompromiss|dilatorische Formelkompromisse]], die ein Nebeneinander von Programmen und positiven Bestimmungen nach sich zogen, dem die „verschiedenartigsten politischen, sozialen und religiösen Inhalte und Überzeugungen zugrunde liegen“.<ref>[[Carl Schmitt]]: ''Verfassungslehre.'' 3., unveränderte Auflage. Duncker & Humblot, Berlin 1957, S.&nbsp;30.</ref> Der Kompromisscharakter erschwerte zwar vielen die Identifikation mit der Verfassung, gleichwohl erzeugte die Konstitution eine Normativität, die am Ende selbst die Nationalsozialisten vor einem offenen Verfassungsbruch zurückschrecken ließ.
[[Datei:Politisches System der Weimarer Republik.svg|mini|[[Weimarer Reichsverfassung]]]]
Durch die Weimarer Verfassung wurde das Deutsche Reich erstmals eine [[Parlamentarismus|parlamentarische]] Demokratie mit in der Verfassung verankerten liberalen und sozialen [[Grundrecht]]en. Auf der Ebene des Gesamtstaates wurden die [[Reichsgesetz]]e vom auf vier Jahre gewählten [[Reichstag (Weimarer Republik)|Reichstag]] beschlossen, bei dem auch das [[Budgetrecht]] lag und der den [[Reichskanzler]] und jeden Minister durch ein [[destruktives Misstrauensvotum]] absetzen konnte. Außer vom Reichstag war der Reichskanzler auch noch vom Reichspräsidenten abhängig, der ihn einsetzen und absetzen konnte. Da der Reichspräsident eine herausgehobene und machtpolitisch potenziell einflussreiche Position innehatte, wird er in der Literatur oftmals dem [[Deutscher Kaiser|Kaiser]] gleichgestellt, man spricht auch vom „Ersatzkaiser“. Er wurde auf sieben Jahre vom Volk gewählt und konnte im Einvernehmen mit dem Reichskanzler Notverordnungen erlassen, durch die sogar Grundrechte zeitweilig außer Kraft gesetzt werden konnten. Selbst der mögliche Widerstand des Reichstags dagegen konnte ggf. ausgeschaltet werden, da der Reichspräsident ihm gegenüber das Auflösungsrecht hatte. Die Verfassung basierte auf dem [[Rechtspositivismus]], was bedeutet, dass sie der Verfassungsrevision (Art.&nbsp;76) keine substanziellen Schranken zog. Der führende Verfassungskommentator [[Gerhard Anschütz]] äußerte dazu: „Auf dem durch Art.&nbsp;76 geregelten [[Gesetzgebung]]swege können Verfassungsrechtsänderungen jeder Art bewirkt werden: nicht nur minder bedeutsame, mehr durch technische als durch politische Erwägungen bedingte, sondern auch bedeutsame, einschließlich solcher, die sich auf die rechtliche Natur des [[Föderalismus|föderativ]] organisierten Reichsganzen ([[Bundesstaat (Föderaler Staat)|Bundesstaat]]), die Zuständigkeitsverschiebung zwischen Reich und Ländern, die Staats- und Regierungsform des Reichs und der Länder (Republik, Demokratie, Wahlrecht, Parlamentarismus, Volksentscheid, Volksbegehren) und andere prinzipielle Fragen ([[Grundrechte (Deutschland)|Grundrechte]]) beziehen. Die durch Art.&nbsp;76 den hier bezeichneten qualifizierten Mehrheiten übertragene verfassungsändernde Gewalt ist gegenständlich unbeschränkt.“<ref>Gerhard Anschütz: ''Die Verfassung des Deutschen Reiches vom 11. August 1919. Ein Kommentar für Wissenschaft und Praxis.'' Dritte Bearbeitung, 12. Auflage, Stilke, Berlin 1930, S.&nbsp;403 (Ersterscheinen 1919).</ref>

Im dritten Abschnitt der Weimarer Verfassung wurde unter anderem auf eine [[Staatskirche]] verzichtet; damit war das bis dahin noch geltende „[[Landesherrliches Kirchenregiment|landesherrliche Kirchenregiment]]“ abgeschafft, nach dem der Landesherr Träger der Regierungsgewalt in der evangelischen Landeskirche war.
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-01111, Friedrich Ebert.jpg|mini|[[Reichspräsident]] [[Friedrich Ebert]], 15. Februar 1925]]
Am 31. Juli 1919 wurde die Weimarer Verfassung schließlich in ihrer endgültigen Form von der Nationalversammlung angenommen und vom Reichspräsidenten Friedrich Ebert am 11. August in [[Schwarzburg]] ausgefertigt.<ref>Vgl. Gerhard Lingelbach: ''Weimar 1919 – Weg in eine Demokratie.'' In: Eberhard Eichenhofer (Hrsg.): ''80 Jahre Weimarer Reichsverfassung – Was ist geblieben?'' 1999, S.&nbsp;23–47, hier S.&nbsp;47.</ref> Zum Gedenken an die „Geburtsstunde der Demokratie“ wurde dieser Tag zum Nationalfeiertag bestimmt.

=== Parteienspektrum ===
{{Hauptartikel|Geschichte der Parteien in Deutschland}}

Die politischen [[Partei (Politik)|Parteien]] stammten größtenteils noch aus der Kaiserzeit, auch wenn die meisten ihren Namen geändert hatten. Entgegen einer weitverbreiteten Irrmeinung ist die Zahl der im Parlament vertretenen Parteien ungefähr gleich geblieben: Unter dem absoluten Mehrheitswahlrecht der Kaiserzeit waren es durchschnittlich 13,8 Parteien, in der Weimarer Republik 14,4. Zwar gab es beispielsweise im Reichstag keine Parteien von Polen, Dänen und Elsässern mehr, aber weiterhin eine hannoversche, zusätzlich eine oder zwei bayerische Parteien sowie Splitterparteien des Mittelstands wie die [[Reichspartei des deutschen Mittelstandes|Wirtschaftspartei]].
[[Datei:Bundesarchiv Bild 146-1986-014-10, Kabinett Müller.jpg|mini|Juni 1928: [[Kabinett Müller II]]. Stehend von links: [[Hermann Dietrich (Politiker, 1879)|Dietrich]] (DDP), [[Rudolf Hilferding|Hilferding]] (SPD), [[Julius Curtius (Politiker)|Curtius]] (DVP), [[Carl Severing|Severing]] (SPD), [[Theodor von Guérard|von Guérard]] (Zentrum), [[Georg Schätzel|Schätzel]] (BVP). Sitzend von links: [[Erich Koch-Weser|Koch-Weser]] (DDP), [[Hermann Müller (Reichskanzler)|Müller]] (SPD), [[Wilhelm Groener|Groener]] (parteilos), [[Rudolf Wissell|Wissell]] (SPD). Nicht abgebildet: [[Gustav Stresemann|Stresemann]] (DVP)]]
Bereits im Kaiserreich hatten die Parteien, über die Gesetzgebung des Reichstages, einen großen Einfluss auf die Politik gehabt. Aber in der Weimarer Zeit mussten sie zusätzlich in der Lage sein, Koalitionsregierungen zu bilden (und Kandidaten für die Reichspräsidentschaft zu stellen); das wäre ihnen bereits im Kaiserreich schwergefallen und hat tatsächlich die Durchsetzung des parlamentarischen Regierungssystems vor 1918 verhindert.

Anders als in vielen nach 1945 entstandenen Verfassungen gab es damals noch keinen verfassungspolitischen Auftrag der Parteien und auch kein Parteiengesetz. Parteien waren rechtlich gesehen Vereine.
Geht man im [[Politisches Spektrum|Parteienspektrum]] von links nach rechts, gab es in der Weimarer Zeit folgende Parteien von Bedeutung:

* [[Kommunistische Partei Deutschlands]] (KPD, ab 1918)
* [[Unabhängige Sozialdemokratische Partei Deutschlands]] (USPD, bis 1922 – formal bis 1931)
* [[Sozialdemokratische Partei Deutschlands]] (SPD)
* [[Deutsche Demokratische Partei]] (DDP), ab 1930 Deutsche Staatspartei
* [[Deutsche Zentrumspartei]] (Zentrum)
* [[Bayerische Volkspartei]] (BVP)
* [[Deutsche Volkspartei]] (DVP)
* [[Deutschnationale Volkspartei]] (DNVP)
* [[Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei]] (NSDAP)

und eine Reihe kleinerer Parteien:
<!-- <div class="float-right" style="text-align:right;">{{Zeitleiste Reichskanzler Weimar}}<br />''Reichskanzler der Weimarer Republik''</div> -->
* [[Bayerischer Bauernbund]] (BB)
* [[Christlich-Nationale Bauern- und Landvolkpartei]] (CNBL, auch Landvolk)
* [[Reichspartei des deutschen Mittelstandes]] (Wirtschaftspartei, kurz WP)
* [[Reichspartei für Volksrecht und Aufwertung]] (Volksrechtpartei, kurz VRP)
* [[Deutschvölkische Freiheitspartei]] (DVFP)
* [[Freiland, Freigeld, Freiwirtschaft]] (FFF) – Partei der Freiwirtschaftsbewegung [[Silvio Gesell]]s
* [[Christlich-Sozialer Volksdienst]] (evangelische Bewegung) (CSVD, 1929–1933)
* [[Deutsch-Hannoversche Partei]] (DHP, auch [[Welfen]] genannt)
* [[Deutsche Bauernpartei]] (DBP, 1928 bis 1933)
* [[Nationalsozialistische Freiheitspartei]] (NSFP, auch NF)
* [[Deutschsoziale Partei (Weimarer Republik)|Deutschsoziale Partei]] (DS bzw. DtSP, DSoP oder auch DsP)
* [[Deutschsozialistische Partei]] (DSP)
* [[Konservative Volkspartei]] (KVP)
* [[Wendische Volkspartei]] (Volksminderheitenpartei der Wenden und Sorben) (sorb. Serbska ludowa strona)
* [[Christlich-Soziale Reichspartei]] (CSRP)

{{Siehe auch|Reichsregierung (Weimarer Republik)|titel1=Reichsregierungen der Weimarer Republik}}

=== Reichspräsident ===
Der erste [[Reichspräsident]], [[Friedrich Ebert]], amtierte von 1919 bis 1925. Er war zunächst von der Nationalversammlung eingesetzt worden, danach wurde sein Mandat mehrmals verlängert. Die erste verfassungsmäßige Wahl zum Reichspräsidenten fand 1925 statt, gewählt wurde der parteilose Weltkriegsfeldmarschall Paul von Hindenburg. 1932 wurde er wiedergewählt; er starb 1934. Statt verfassungsgemäß den Reichspräsidenten neu wählen zu lassen, ernannte Reichskanzler [[Adolf Hitler]] sich selbst, durch die anschließende Volksabstimmung legitimiert, zum ''[[Führer#Der Begriff in Zusammenhang mit Adolf Hitler|Führer]] und Reichskanzler''. Damit hatte er die letzte Machtinstanz ergriffen, denn {{"|Hitler wollte keinen Reichspräsidenten über sich dulden.}}<ref>Zit. nach Hanns-Jürgen Wiegand: ''Direktdemokratische Elemente in der deutschen Verfassungsgeschichte'' (=&nbsp;''Juristische Zeitgeschichte'', Abt. 1: ''Allgemeine Reihe.'' Band 20). BWV – Berliner Wissenschafts-Verlag, Berlin 2006, ISBN 3-8305-1210-4, [http://books.google.de/books?id=XNL1qu2_EOkC&pg=PA146 S.&nbsp;146 f., Anm. 16 m.w.N.] (zugleich: Darmstadt, Techn. Univ., Diss., 2004).</ref>

=== Reichskanzler ===
Die [[Reichskanzler]] im Kaiserreich hatten noch keiner Partei angehört; erstmals wurde 1917 ein Vertreter der [[Deutsche Zentrumspartei|Zentrumspartei]] Reichskanzler. Vom November 1918 bis zur Reichstagswahl 1920 gehörten die Regierungschefs der SPD an. Von 1920 bis 1932 stellte das Zentrum fast alle Reichskanzler, mit Ausnahme eines Sozialdemokraten, eines Liberalen und zweier Parteiloser. Nach zwei weiteren parteilosen Kanzlern übernahm Hitler von der NSDAP das Amt am 30. Januar 1933; seine Ernennung markiert das Ende der Weimarer Republik.

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</div>
* 13. Februar bis 20. Juni 1919 [[Philipp Scheidemann]], SPD (Ministerpräsident)
* 21. Juni 1919 bis 26. März 1920 [[Gustav Bauer]], SPD (bis 14. August 1919 Ministerpräsident)
* 27. März bis 8. Juni 1920 [[Hermann Müller (Reichskanzler)|Hermann Müller]], SPD
* 25. Juni 1920 bis 4. Mai 1921 [[Constantin Fehrenbach]], Zentrum
* 10. Mai 1921 bis 14. November 1922 [[Joseph Wirth]], Zentrum
* 22. November 1922 bis 12. August 1923 [[Wilhelm Cuno]], parteilos
* 13. August bis 23. November 1923 [[Gustav Stresemann]], DVP
* 30. November 1923 bis 15. Januar 1925 [[Wilhelm Marx]], Zentrum
* 15. Januar 1925 bis 16. Mai 1926 [[Hans Luther]], parteilos
* 16. Mai 1926 bis 28. Juni 1928 Wilhelm Marx, Zentrum
* 28. Juni 1928 bis 30. März 1930 Hermann Müller, SPD
* 30. März 1930 bis 31. Mai 1932 [[Heinrich Brüning]], Zentrum
* 1. Juni bis 1. Dezember 1932 [[Franz von Papen]], parteilos (bis 3. Juni Zentrum)
* 3. Dezember 1932 bis 28. Januar 1933 [[Kurt von Schleicher]], parteilos

=== Beamtentum und Justiz ===
Wie bei der Reichswehr fanden auch in der Verwaltung und in der [[Rechtspflege]] keine demokratischen Reformen statt. In der Weimarer Verfassung wurde allen [[Beamter (Deutschland)|Beamten]] die „Freiheit ihrer politischen Gesinnung“ und ihre „wohlerworbenen Rechte“ garantiert; Richter erhielten mit der Unabsetzbarkeit einen noch stärkeren Schutz. Zur Zeit des Kaiserreichs war bei Beamten und [[Richter]]n während der Ausbildung und bei der Einstellung auf eine monarchistisch-patriotische Gesinnung geachtet worden, mit der Folge einer rechtskonservativen Ausrichtung im Gros der Beamten- und Richterschaft. Speziell die Linken, deren Anhänger zur Kaiserzeit keine wichtigen Posten übernehmen konnten, setzten sich nunmehr besonders für die Freiheit der politischen Gesinnung ein. Eine von den linken [[Politische Partei|Parteien]] gewollte [[Wahl]] der Richter durch das Volk kam nicht zustande, da man die [[Justiz]] nicht in die Politik hineinziehen wollte. Der wichtigste Hinderungsgrund für Reformen bei den Beamten war die Notwendigkeit einer funktionierenden Verwaltung am Ende des Krieges, um beispielsweise die Soldaten zurück nach Deutschland zu holen. Auch kam eine rechts eingestellte Beamtenschaft den bürgerlichen Parteien nicht ungelegen zur Verhinderung einer weitergehenden [[Sozialismus|sozialistischen]] [[Revolution]]. Den [[Amtseid|Eid]] auf die Verfassung, den die Beamten leisten mussten, bezogen viele auf den Staat, nicht aber auf die Republik.

Die politische Einstellung der Justiz kann man deutlich in ihren [[Urteil (Rechtswissenschaft)|Urteilen]] erkennen, zum ersten Mal bei der [[Münchner Räterepublik]] und beim [[Kapp-Putsch]]. Während linke Straftäter mit enormer Härte behandelt wurden, kam es bei rechten Straftätern sehr selten überhaupt zu [[Anklage]]n oder [[Strafe]]n, die auch sehr viel milder ausfielen – die Weimarer Justiz war ''auf dem rechten Auge blind''. Die ''Blindheit'' betraf nicht nur die Richter, sondern auch die Strafverfolgungsbehörden. Der Kriegsgerichtsrat und spätere [[Reichsanwaltschaft|Reichsanwalt]] (bzw. [[Oberreichsanwalt]] am [[Volksgerichtshof]]) [[Paul Jorns]] hatte unter anderem wichtige Spuren des Mordes an [[Karl Liebknecht]] und [[Rosa Luxemburg]] nicht aufgenommen und die Ermittlungen auch anderweitig behindert. [[Gustav Noske]] (SPD), der erste Reichswehrminister der Weimarer Republik, verhinderte, dass der Prozess gegen [[Waldemar Pabst]], der die Morde an Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht zu verantworten hatte, in die Revision ging. Der Prozess wurde eingestellt; nur einige der untergeordneten Beteiligten erhielten geringfügige Bußgelder oder minimale Haftstrafen, die zudem ausgesetzt wurden. Die Einseitigkeit der Justiz wurde bereits 1921 von [[Emil Julius Gumbel]] belegt, aber es kam zu keinen wirksamen Reformen. Die Gerichte fühlten sich oft nicht dem Gesetz, sondern dem Staat und dem Kampf gegen den [[Kommunismus]] verpflichtet.
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-12161, Berlin, Trauerzug für ermordete Polizisten.jpg|mini|Trauerzug für ermordete [[Polizeibeamte|Polizisten]], Berlin 1931. Vorne zweiter von rechts: der stellvertretende [[Der Polizeipräsident in Berlin|Polizeipräsident]] [[Bernhard Weiß (Jurist)|Bernhard Weiß]] (1927–1932)]]
Die Blindheit galt auch für die massenwirksame [[Propaganda]], die nicht nur von den Rechtsextremen selbst ausging, sondern auch von Medien der Mitte geteilt und mitgetragen wurde. Die Demokraten in der Verwaltung der Weimarer Republik wurden zum Teil systematisch verunglimpft. Der erste Reichspräsident, Friedrich Ebert, stellte bis zu seinem Tod 173 Strafanträge wegen Beleidigung und übler Nachrede.<ref>Wolfgang Birkenfeld: ''Der Rufmord am Reichspräsidenten. Zu Grenzformen des politischen Kampfes gegen die frühe Weimarer Republik 1919–1925.'' In: ''Archiv für Sozialgeschichte.'' Band 5, 1965, S. 453–500, hier S. 453.</ref> Am bekanntesten wurde der „Magdeburger Prozess“ von 1924, in welchem der angeklagte [[Völkische Bewegung|völkische]] Redakteur zwar wegen Beleidigung verurteilt wurde, das Magdeburger Amtsgericht in seiner Urteilsbegründung aber feststellte, der Vorwurf, Ebert habe während des [[Januarstreik]]s 1918 Landesverrat begangen, treffe im strafrechtlichen Sinne zu.<ref>Heinrich August Winkler: ''Weimar 1918–1933: Die Geschichte der ersten deutschen Demokratie.'' 3. Auflage. C. H. Beck, München 1998, S. 276.</ref> Der Berliner Polizeivizepräsident [[Bernhard Weiß (Jurist)|Bernhard Weiß]], der als einer der wenigen standhaften Beamten regelmäßig gegen Rechtsbrüche von Hitlers SA vorging, wurde als Symbol [[Jüdische Emanzipation|jüdischer Emanzipation]] und demokratischer Wehrhaftigkeit von der NS-Presse antisemitisch diffamiert, ohne dass er in Beleidigungsprozessen durchschlagende Erfolge gegen führende Nationalsozialisten erzielen konnte.<ref>Dietz Bering: ''Kampf um Namen. Bernhard Weiß gegen Joseph Goebbels''. Klett-Cotta, Stuttgart 1991, S. 351.</ref>

Justizorgane spielten im Hinblick auf das Ende der Republik eine wichtige Rolle. Die Verhandlungen im Hochverratsprozess gegen Hitler konnten ungehindert zur Hetze und zur Verbreitung von Propaganda missbraucht werden. Darüber hinaus verbüßte er nach seinem [[Hitlerputsch|Putschversuch]] nur eine geringe Haftstrafe und kam bald wieder frei. In der Urteilsbegründung wurde der Verzicht auf eine [[Ausweisung]] Hitlers ([[Einbürgerung Adolf Hitlers#Abschiebeversuch durch Bayern|damals österreichischer Staatsbürger]]), die nach dem [[Republikschutzgesetz]] angebracht war, damit begründet, dass „auf einen Mann, der so deutsch denkt und fühlt wie Hitler […] die Vorschrift […] des Republikschutzgesetzes […] keine Anwendung finden“ kann. Reichspräsident Friedrich Ebert starb im Februar 1925 an einer verschleppten Blinddarmentzündung, die er aufgrund [[Friedrich Ebert#Magdeburger Prozess und Tod|einer Anklage]] wegen [[Landesverrat]]s<ref>Eberhard Kolb (Hrsg.): ''Friedrich Ebert als Reichspräsident: Amtsführung und Amtsverständnis.'' Oldenbourg, München/Wien 1997, [http://books.google.de/books?id=0Naisct7EWgC&pg=PA307 S.&nbsp;307.]</ref> nicht rechtzeitig hatte behandeln lassen. Im sogenannten [[Weltbühne-Prozess|''Weltbühne''-Prozess]] wurden die Journalisten [[Carl von Ossietzky]] und [[Walter Kreiser]] wegen [[Spionage]] zu 18&nbsp;Monaten Haft verurteilt, weil in der Zeitschrift auf die geheime Aufrüstung der [[#Reichswehr|Reichswehr]] aufmerksam gemacht worden war.

=== Reichswehr ===
{{Hauptartikel|Reichswehr}}
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-10887, Parade der Reichswehr.jpg|mini|[[Militärparade]] der [[Reichswehr]], 1930]]

Die Stärke der Militärmacht der Weimarer Republik wurde durch [[Friedensvertrag von Versailles#Militärische Bestimmungen|Artikel 160 des Versailler Vertrages]] geregelt. Die Größe des Landheeres wurde auf 100.000 und die der Marine auf 15.000 [[Berufssoldat]]en begrenzt. Der Unterhalt von [[Luftstreitkräfte]]n, [[Panzer]]n, schwerer Artillerie, [[U-Boot]]en und [[Großkampfschiff]]en war dem Reich untersagt. Zugleich wurde die Auflösung von [[Generalstab]], [[Kriegsakademie]]n und [[Militärschule]]n verfügt.

Die Soldaten der Reichswehr wurden auf die Weimarer Verfassung vereidigt. Oberbefehlshaber war der Reichspräsident, während der [[Reichswehrministerium|Reichswehrminister]] die Befehlsgewalt ausübte. Die militärische [[Befehls- und Kommandogewalt|Kommandogewalt]] befand sich jedoch in den Händen des Chefs der Heeresleitung bzw. der Marineleitung. Daraus entwickelte sich ein Dualismus zwischen Zivilgewalt und militärischer Kommandogewalt, der zu einer schweren Belastung der Republik werden sollte. Denn während sich Reichswehrminister [[Otto Geßler]] während seiner Amtszeit mit begrenzten politischen und administrativen Aufgaben begnügte, gelang es dem Chef der Heeresleitung [[Hans von Seeckt]], die Reichswehr der Kontrolle des Reichstages weitgehend zu entziehen. Unter Seeckt entwickelte sich die Reichswehr zu einem „[[Staat im Staate]]“. Sie fühlte sich eher einer abstrakten Staatsidee als der Verfassung verpflichtet und stand der politischen Linken mit ausgeprägtem Misstrauen gegenüber.<ref>Andreas Wirsching: ''Die Weimarer Republik. Politik und Gesellschaft''. München 2000, S.&nbsp;55 f.; Eberhard Kolb: ''Die Weimarer Republik.'' 6. Auflage. München 2002, S.&nbsp;42.</ref>

Bereits während des Kapp-Putsches 1920 hatte Seeckt den Einsatz der Reichswehr gegen die putschenden [[Freikorps]] verweigert, aber anschließend den [[Ruhraufstand|Aufstand]] der [[Rote Ruhrarmee|Roten Ruhrarmee]] brutal niederschlagen lassen. Die Reichswehr organisierte außerdem mit der sogenannten „[[Schwarze Reichswehr|Schwarzen Reichswehr]]“ eine geheime und mit paramilitärischen Formationen vernetzte Personalreserve, als deren Führungskader sie sich begriff. Zugleich wurden neue militärische Strategien etwa zum Zusammenwirken moderner Waffen entwickelt. In diesem Zusammenhang entwickelte sich eine weitreichende Kooperation mit der [[Rote Armee|Roten Armee]], die beispielsweise zur [[Geheime Fliegerschule und Erprobungsstätte der Reichswehr|geheimen Schulung deutscher Militärflieger]] in [[Lipezk]] führte.<ref>Ernst Willi Hansen. ''Der Staat im Staate – Militärgeschichte der Weimarer Republik 1919 bis 1933.'' In: ''Grundkurs deutsche Militärgeschichte.'' Band 2. ''Das Zeitalter der Weltkriege: 1914 bis 1945. Völker in Waffen'', Oldenbourg, München 2007, S.&nbsp;138–144.</ref>

Mit dem Sturz Seeckts 1926 nahm die Reichswehr einen Kurswechsel vor, für den vor allem [[Kurt von Schleicher]] verantwortlich zeichnete. Ziel war es, breite gesellschaftliche Unterstützung für das Projekt der Wiederaufrüstung zu wecken und die Gesellschaft selbst zum Zwecke künftiger Kriegsführung zu militarisieren.<ref>Ernst Willi Hansen. ''Der Staat im Staate – Militärgeschichte der Weimarer Republik 1919 bis 1933.'' In: ''Grundkurs deutsche Militärgeschichte.'' Band 2. ''Das Zeitalter der Weltkriege: 1914 bis 1945. Völker in Waffen'', Oldenbourg, München 2007, S.&nbsp;150–167.</ref> Unter der Reichspräsidentschaft Hindenburgs erlangte die Reichswehrführung zunehmenden politischen Einfluss und bestimmte schließlich auch die Zusammensetzung der Reichsregierungen mit. Dadurch trug die Reichswehr maßgeblich zur Entwicklung eines autoritären Präsidialsystems während der Endphase der Weimarer Republik bei.<ref>Hans Mommsen: ''Militär und zivile Militarisierung in Deutschland 1914 bis 1938.'' In: Ute Frevert (Hrsg.): ''Militär und Gesellschaft im 19. und 20. Jahrhundert.'' Klett-Cotta, Stuttgart 1997, S.&nbsp;273.</ref>

=== Territoriale Gliederung ===
Am Tag der Verfassungsverkündung bestand das Deutsche Reich aus 24 Ländern, die ihre Wurzeln in den [[Gliedstaat]]en des Deutschen Kaiserreichs hatten. Mit Wirkung vom 1.&nbsp;Mai 1920  vereinigten sich die [[Thüringische Staaten|thüringischen Freistaaten]] mit Ausnahme [[Freistaat Coburg|Coburgs]], der sich Bayern anschloss, zum Land [[Land Thüringen (1920–1952)|Thüringen]]. Im Jahr 1929 ging [[Waldeck]] in Preußen auf.

In ihrer Kernzeit umfasste die Republik somit folgende 18 Länder (Angaben von 1925) und das Saargebiet:<ref>Otto Beckmann: ''Beckmanns Welt-Lexikon und Welt-Atlas. A–Z.'' Verlagsanstalt Beckmann, Leipzig [u.&nbsp;a.] 1931, {{DNB|578298031}}.</ref>
[[Datei:Weimarer Republik 1925.svg|mini|500px|Länder Deutschlands, 1925]]

{| class="wikitable sortable"
!Land || class="unsortable" | Flagge || class="unsortable" | Wappen || Fläche (km²) || Einwohner || Einw./km² || Hauptstadt
|-
| [[Freistaat Anhalt]] || [[Datei:Flagge Herzogtum Anhalt.svg|rand|70px]] || [[Datei:DEU Anhalt 1924-1945 COA.svg|rahmenlos|70px]] || align="right" | 2.313,58
| align="right" | 351.045 || align="right" | 143 || [[Dessau]]
|-
| [[Republik Baden]] || [[Datei:Flagge Großherzogtum Baden (1891–1918).svg|rahmenlos|70px]] || [[Datei:Coat of arms of the Republic of Baden from 1918.png|rahmenlos|70px]] || align="right" | 15.069,87
| align="right" | 2.312.500
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|-
| [[Bayern|Freistaat Bayern]] || [[Datei:Flag of Bavaria (striped).svg|rand|70px]] || [[Datei:Wappen Freistaat Bayern (1923).png|rahmenlos|70px]] || align="right" | 75.996,47
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|-
| [[Freistaat Braunschweig]] || [[Datei:Flagge Herzogtum Braunschweig.svg|rahmenlos|70px]] || [[Datei:Wappen Freistaat Braunschweig.png|rahmenlos|70px]]
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| align="right" | 137 || [[Braunschweig]]
|-
| [[Freie Hansestadt Bremen]] || [[Datei:Flag of Bremen.svg|rahmenlos|70px]] || [[Datei:Bremen Wappen(Mittel).svg|rahmenlos|70px]] || align="right" | 257,32
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|-
| [[Hamburg|Freie und Hansestadt Hamburg]] || [[Datei:Flag of Hamburg.svg|rahmenlos|70px]] || [[Datei:Coat of arms of Hamburg.svg|rahmenlos|70px]] || align="right" | 415,26
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|-
| [[Volksstaat Hessen]] || [[Datei:Flagge Großherzogtum Hessen ohne Wappen.svg|rand|70px]] || [[Datei:Coa Germany State Hessen History.svg|rahmenlos|70px]] || align="right" | 7.691,93
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|-
| [[Freistaat Lippe]] || [[Datei:Flagge Fürstentum Lippe.svg|rahmenlos|70px]] || [[Datei:Coa Germany State Lippe.svg|rahmenlos|70px]] || align="right" | 1.215,16
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|-
| [[Lübeck|Freie und Hansestadt Lübeck]] || [[Datei:Flagge der Hansestadt Lübeck.svg|rand|70px]] || [[Datei:Wappen Lübeck (Alt).svg|rahmenlos|70px]] || align="right" | 297,71
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|-
| [[Mecklenburg-Schwerin#Freistaat Mecklenburg-Schwerin (1919–1933)|Freistaat Mecklenburg-Schwerin]] || [[Datei:Flagge Großherzogtümer Mecklenburg.svg|rahmenlos|70px]] || [[Datei:Wappen Freistaat Mecklenburg-Schwerin.svg|rahmenlos|70px]] || align="right" | 13.126,92
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|-
| [[Mecklenburg-Strelitz|Freistaat Mecklenburg-Strelitz]] || [[Datei:Flagge Großherzogtümer Mecklenburg.svg|rahmenlos|70px]] || [[Datei:Wappen Freistaat Mecklenburg-Strelitz.png|rahmenlos|70px]] || align="right" | 2.929,50
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| [[Freistaat Oldenburg]] || [[Datei:Flag of Oldenburg (Scandinavian Cross).svg|rahmenlos|70px]] || [[Datei:Wappen Freistaat Oldenburg.svg|rahmenlos|70px]]
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| [[Freistaat Preußen]] || [[Datei:Flag of Prussia (1918–1933).svg|rand|70px]] || [[Datei:Coat of arms of Prussia (1918–1933).svg|rahmenlos|70px]] || align="right" | 291.639,93
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| [[Sachsen|Freistaat Sachsen]] || [[Datei:State flag of the Saxony (1815-1952).svg|rand|70px]] || [[Datei:Coat of arms of Saxony.svg|rahmenlos|70px]] || align="right" | 14.986,31
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| [[Freistaat Schaumburg-Lippe]] || [[Datei:Flagge Fürstentum Schaumburg-Lippe.svg|rand|70px]] || [[Datei:Coa Germany State Schaumburg-Lippe.svg|rahmenlos|70px]] || align="right" | 340,30
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| [[Land Thüringen (1920–1952)|Land Thüringen]] || [[Datei:Flag of Thuringia.svg|rand|70px]] || [[Datei:Wappen Land Thüringen.svg|rahmenlos|70px]] || align="right" | 11.176,78
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| [[Waldeck|Freistaat Waldeck]] || [[Datei:Flag of Germany (3-2 aspect ratio).svg|rahmenlos|70px]] || [[Datei:DEU Landkreis Waldeck COA.svg|rahmenlos|70px]] || align="right" | 1.055,43
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| [[Volksstaat Württemberg]] || [[Datei:Flagge Königreich Württemberg.svg|rahmenlos|70px]] || [[Datei:Wappen Volksstaat Württemberg (Farbe).svg|rahmenlos|70px]] || align="right" | 19.507,63
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|'''''Deutsches Reich<br /><small>(ohne Saargebiet)</small>''''' || [[Datei:Flag of Germany (3-2 aspect ratio).svg|rahmenlos|70px]] || [[Datei:Wappen Deutsches Reich (Weimarer Republik).svg|rahmenlos|70px]] || align="right" | '''468.116,13'''
| align="right" | '''62.388.689'''
| align="right" | '''133''' || '''[[Berlin]]'''
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| ''[[Saargebiet]]''<ref>Das Saargebiet war zwar zu diesem Zeitpunkt [[völkerrecht]]lich Teil des Deutschen Reiches, stand jedoch [[Geschichte des Saarlandes#Saargebiet (1920 bis 1935)|von 1920 bis 1935 unter Völkerbundsverwaltung]].</ref> || [[Datei:Flag of Saar 1920-1935.svg|rand|70px]] || [[Datei:Blason Sarre 1920 - 1935.svg|rahmenlos|70px]] || align="right" | ''1.910,49''
| align="right" | ''768.000''
| align="right" | ''402'' || ''[[Saarbrücken]]''
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|'''''Deutsches Reich''''' || [[Datei:Flag of Germany (3-2 aspect ratio).svg|rahmenlos|70px]] || [[Datei:Wappen Deutsches Reich (Weimarer Republik).svg|rahmenlos|70px]] || align="right" | '''470.026,62'''
| align="right" | '''63.156.689'''
| align="right" | '''134''' || '''[[Berlin]]'''
|}

Bis zum Inkrafttreten des Versailler Vertrages im Januar 1920 bestanden formell noch [[deutsche Kolonien]]. Die [[Kolonialrevisionismus|Rückgewinnung der Kolonien]] blieb offizielle Regierungspolitik und war in der Verwaltung der Weimarer Republik verankert (erst als Kolonial-Zentralabteilung im [[Reichsministerium für Wiederaufbau]] und danach als kolonialpolitische Abteilung im Auswärtigen Amt). Tatsächlich wurden aber alle deutschen Überseegebiete bereits bei Kriegsende 1918 von den Siegermächten kontrolliert und sie kamen nach dem Friedensschluss als [[Mandat (Völkerrecht)|Mandate]] unter die Verwaltung des Völkerbundes.<ref>Caroline Authaler: ''Das völkerrechtliche Ende des deutschen Kolonialreichs.'' In: ''Aus Politik und Zeitgeschiche.'' 69.&nbsp;Jg., 40–42/2019, S.&nbsp;4–10 ([https://www.bpb.de/apuz/297591/das-voelkerrechtliche-ende-des-deutschen-kolonialreichs online]).</ref>
{{Siehe auch|Außenpolitik der Weimarer Republik#Kolonialfrage}}

=== Bevölkerungsmerkmale ===
Die Gesellschaft der Weimarer Republik startete mit erheblichen, kriegsbedingten Lücken in der männlichen Bevölkerung: 2,4 Millionen gefallene Soldaten und 2,7 Millionen früh sterbende Dauerinvaliden in der Altersgruppe der 20- bis 50-Jährigen bewirkten einen entsprechenden Frauenüberschuss und zugleich stark rückläufige Geburtenraten. Gebiets- und Bevölkerungsverluste als Konsequenzen des Versailler Vertrags bewirkten eine zusätzliche Schrumpfung um mehr als 5,7 Millionen Menschen.<ref>Hans-Ulrich Wehler: ''Deutsche Gesellschaftsgeschichte''. Band 4: ''Vom Beginn des Ersten Weltkrieges bis zur Gründung der beiden deutschen Staaten 1914–1949''. Lizenzausgabe für die Bundeszentrale für politische Bildung, Bonn 2009, S.&nbsp;232 f. (Originalausgabe: München 2003); Peukert 1987, S.&nbsp;92.</ref>

==== Frauenstellung im Wandel ====
[[Datei:Galka-scheyer.jpg|mini|[[Galka Scheyer]], die „Prophetin der Blauen Vier“, mit [[Lyonel Feininger]], [[Wassily Kandinsky]], [[Paul Klee]] und [[Alexej Jawlensky]], Collage auf einer Zeitungsseite des „San Francisco Examiners“ vom 1.&nbsp;November&nbsp;1925]]

Mit der Gründung der Weimarer Republik erhielten Frauen das aktive und passive [[Frauenwahlrecht|Wahlrecht]]. An den Wahlen zur Verfassunggebenden Nationalversammlung beteiligten sich 78 % der wahlberechtigten Frauen, 9,6 % der Abgeordneten waren weiblich. Frauen blieben aber auch in den zwanziger Jahren in allen Parteien weiterhin unterrepräsentiert und waren kaum in hohen Parteiämtern vertreten.

Durch den langfristigen Strukturwandel im Wirtschaftsleben bedingt, war das Arbeitsplatzangebot im landwirtschaftlichen Sektor weiter rückläufig, während es im Dienstleistungsbereich zunahm und auf ein Drittel aller Beschäftigungsverhältnisse anstieg. Mehr als ein Drittel der Frauen war 1925 erwerbstätig.<ref>Peukert gibt 35,6 % an (1987, S.&nbsp;101), Wehler 36 % (''Deutsche Gesellschaftsgeschichte''. Band 4: ''Vom Beginn des Ersten Weltkrieges bis zur Gründung der beiden deutschen Staaten 1914–1949''. Lizenzausgabe für die Bundeszentrale für politische Bildung, Bonn 2009, S.&nbsp;237 (Originalausgabe: München 2003))</ref> Angebote für weibliche Erwerbsarbeit waren vor allem im expandierenden Dienstleistungssektor vorhanden: in der öffentlichen Verwaltung, im Schuldienst und im Gesundheitswesen. In der Privatwirtschaft fanden viele Frauen als Verkäuferinnen oder Stenotypistinnen einen Arbeitsplatz.

Der Frauenanteil auf Angestellten- und Beamtenstellen, so [[Hans-Ulrich Wehler]], lag bald über dem von Männern.<ref>Hans-Ulrich Wehler: ''Deutsche Gesellschaftsgeschichte''. Band 4: ''Vom Beginn des Ersten Weltkrieges bis zur Gründung der beiden deutschen Staaten 1914–1949''. Lizenzausgabe für die Bundeszentrale für politische Bildung, Bonn 2009, S.&nbsp;237. (Originalausgabe: München 2003)</ref> Doch übten die Frauen in der Regel die untergeordneten, schlechter bezahlten Funktionen aus und wurden sogar in tarifvertraglich geregelten Arbeitsverhältnissen für gleiche Arbeit geringer entlohnt als Männer. In der Weltwirtschaftskrise konnten weibliche „Doppelverdiener“ aufgrund eines Gesetzes von 1932 nach Bedarf entlassen werden.<ref>Peukert 1987, S.&nbsp;101 f.</ref>

==== Jugendliche in prekären Verhältnissen ====
[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-R24553, Gruppe des Wandervogels aus Berlin.jpg|mini|[[Wandervogel]]gruppe, um 1930]]

Das kriegsbedingt vaterlose Aufwachsen vieler Kinder und Jugendlicher wie auch inflationsbedingte materielle und Statusverluste in den sozialen Mittelschichten hatten Folgen. Sie schlugen sich nieder in einem fortgesetzten Autoritätsverlust der Elternhäuser und der von ihnen vermittelten sozialmoralischen Normen. Eine von der [[Jugendbewegung]] inspirierte Kritik an der „verknöcherten Erwachsenenwelt“ breitete sich aus.<ref>Peukert 1987, S.&nbsp;97.</ref>

Knapp die Hälfte der neun Millionen Jugendlichen waren Mitglieder in einem Jugendverband. Den stärksten Anteil hatten Sportvereine (1,6 Millionen) und Kirchenverbände (1,2 Millionen); [[Jungbanner]] (700.000), Arbeiterjugend (368.000) und [[Bündische Jugend]] (51.000) blieben an Mitgliedern dahinter zwar weit zurück, wirkten aber mit ihrem Lebensstil und ihren Publikationen auch nach außen und wurden zu Partnern im Dialog mit [[Reformpädagogik]], [[Lebensreform]] und [[Sexualreform]].<ref>Peukert 1987, S.&nbsp;96 f.</ref> In Bezug auf den „Amerikanismus“ als Leitbild waren zwar einerseits viele Jugendliche beider Geschlechter aufgeschlossen, weil damit erregend Neues verbunden war; in der Bündischen Jugend und in national-konservativen Jugendgruppierungen dagegen wurde diese Strömung als „zersetzend“ und „undeutsch“ kompromisslos abgelehnt.<ref>Peukert 1987, S.&nbsp;98 f.; Hans-Ulrich Wehler: ''Deutsche Gesellschaftsgeschichte''. Band 4: ''Vom Beginn des Ersten Weltkrieges bis zur Gründung der beiden deutschen Staaten 1914–1949''. Lizenzausgabe für die Bundeszentrale für politische Bildung, Bonn 2009, S.&nbsp;236. (Originalausgabe: München 2003)</ref>

In der Weltwirtschaftskrise wurden Jugendliche häufig als erste entlassen und waren deshalb von der Massenarbeitslosigkeit besonders stark betroffen. Auch [[Hochschulabschluss|Jungakademiker]] sahen sich in ihren beruflichen Ambitionen enttäuscht. Daraus entstand ein Krisenbewusstsein, das zu kultureller und politischer Radikalisierung führte. Insbesondere die Jungakademiker sagten einer „vergreisten“ Republik, die ihren Nachwuchs nicht unterbringen konnte, im Namen der „Jungen Generation“ den Kampf an.<ref>Peukert 1987, S.&nbsp;99; Hans-Ulrich Wehler: ''Deutsche Gesellschaftsgeschichte''. Band 4: ''Vom Beginn des Ersten Weltkrieges bis zur Gründung der beiden deutschen Staaten 1914–1949''. Lizenzausgabe für die Bundeszentrale für politische Bildung, Bonn 2009, S.&nbsp;236. (Originalausgabe: München 2003)</ref>

==== Juden zwischen Assimilation und Ausgrenzung ====
Der von Kaiser Wilhelm II. höchstselbst gestützte [[Geschichte des Antisemitismus bis 1945|Antisemitismus]] war während des Ersten Weltkriegs durch Organisationen wie den [[Alldeutscher Verband|Alldeutschen Verband]] weiter angeheizt worden, indem man damit einen Krieg zwischen [[Arier]]n und [[Juden]] verband und für die Niederlage im Rahmen der [[Dolchstoßlegende]] die Juden verantwortlich machte. So entfaltete seit dem Winter 1918/19 der öffentlich praktizierte Antisemitismus eine bis dahin ungekannte Wirkung. Zwar ebbte die Welle bald wieder ab und es kam während der Jahre relativer Stabilität zu einer merklichen Beruhigung. Mit der Weltwirtschaftskrise aber formierten sich die vielfältig aufgeladenen antisemitischen Strömungen in der Gesellschaft erneut.<ref>Hans-Ulrich Wehler: ''Deutsche Gesellschaftsgeschichte''. Band 4: ''Vom Beginn des Ersten Weltkrieges bis zur Gründung der beiden deutschen Staaten 1914–1949''. Lizenzausgabe für die Bundeszentrale für politische Bildung, Bonn 2009, S.&nbsp;496 f. (Originalausgabe: München 2003).</ref>
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-10447, Albert Einstein.jpg|mini|[[Albert Einstein]], 1930]]
Im Jahre 1925 stellten die 564.000 Glaubensjuden in Deutschland gerade 0,9 % der Bevölkerung, vier Fünftel davon alteingesessene jüdische Bürger; hinzu kamen 108.000 ostjüdische Zuwanderer. Vom Bevölkerungsdurchschnitt stark abweichend war historisch-traditionsbedingt die berufliche Orientierung der Juden, die zur Hälfte als Selbständige tätig waren (sonst 16 %) und vor allem in Handel, Bankwesen und einigen freien Berufen dominierten oder stark vertreten waren, jedoch wenig in der Industrie und nur ganz selten in der Landwirtschaft.<ref>Hans-Ulrich Wehler: ''Deutsche Gesellschaftsgeschichte''. Band 4: ''Vom Beginn des Ersten Weltkrieges bis zur Gründung der beiden deutschen Staaten 1914–1949''. Lizenzausgabe für die Bundeszentrale für politische Bildung, Bonn 2009, S.&nbsp;499. (Originalausgabe: München 2003).</ref>

Das Verhältnis der Juden zur Weimarer Republik war nicht einseitig von Furcht und Abwehr bestimmt; denn die formellen und informellen Schranken, die noch im Kaiserreich Juden die Karriere im Staatsdienst oder im akademischen Bereich verstellt hatten, waren durch die Weimarer Verfassung beseitigt. Der seit dem 19. Jahrhundert laufende [[Assimilation (Soziologie)|Assimilierungs]]- und kulturelle Verschmelzungsprozess verstärkte sich in den 1920er Jahren bei einem Großteil der deutschen Juden noch, während andere auswanderten oder sich zum [[Zionismus]] bekannten.<ref>Peukert 1987, S.&nbsp;161 f.</ref> Die Erfolge deutscher Juden als Wissenschaftler zu Zeiten der Weimarer Republik sprechen für sich: Unter den neun deutschen [[Liste der Nobelpreisträger|Nobelpreisträgern]] waren fünf jüdische Naturwissenschaftler: [[Albert Einstein]], [[James Franck]], [[Gustav Hertz]], [[Otto Fritz Meyerhof|Otto Meyerhof]] und [[Otto Warburg (Biochemiker)|Otto Warburg]].<ref>Hans-Ulrich Wehler: ''Deutsche Gesellschaftsgeschichte''. Band 4: ''Vom Beginn des Ersten Weltkrieges bis zur Gründung der beiden deutschen Staaten 1914–1949''. Lizenzausgabe für die Bundeszentrale für politische Bildung, Bonn 2009, S.&nbsp;501. (Originalausgabe: München 2003).</ref>

55 % der deutschen Juden lebten in Großstädten, allein ein Drittel in Berlin. „Berlin und seine Juden: Das war die intensivste Steigerung dessen, was das konservative Deutschland am Staat von Weimar haßte.“<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;300.</ref> In Bayern äußerte sich 1920 der Schriftsteller [[Ludwig Thoma]] im [[Miesbacher Anzeiger]]: „Berlin ist nicht deutsch, ist heute das Gegenteil davon, ist galizisch verhunzt und versaut.“<ref>Zitiert nach Winkler 1998, S.&nbsp;299.</ref> Speziell gegen die zugewanderten [[Ostjuden und Westjuden|Ostjuden]], die sich durch ihr Äußeres und im Auftreten deutlich unterschieden („Kaftanjuden“ versus „Krawattenjuden“) und als Fremde wahrgenommen wurden, entlud sich der Hass der Antisemiten. Das vor allem von armen Ostjuden bewohnte [[Scheunenviertel (Berlin)|Scheunenviertel]] wurde 1923 zum Ort [[pogrom]]artiger Gewaltexzesse von Antisemiten, die erst durch einen massiven Polizeieinsatz gestoppt wurden.<ref>Peukert 1987, S.&nbsp;162 f.</ref> Der Antisemitismus gehörte laut Wehler neben Führerkult und Radikalnationalismus zu den „Integrationsklammern“ der NSDAP. Auch ohne die Reichskanzlerschaft Hitlers wäre die Republik mit dem Antisemitismus nicht leicht fertiggeworden. „Um wie viel verhängnisvoller mußte es sich aber auswirken, als ein hasserfüllter, gewissenloser Antisemit in den Besitz der Staatsgewalt kam und sich anschickte, mit ihren Mitteln seine Utopie von einem judenfreien Rassereich zu verwirklichen.“<ref>Hans-Ulrich Wehler: ''Deutsche Gesellschaftsgeschichte''. Band 4: ''Vom Beginn des Ersten Weltkrieges bis zur Gründung der beiden deutschen Staaten 1914–1949''. Lizenzausgabe für die Bundeszentrale für politische Bildung, Bonn 2009, S.&nbsp;511. (Originalausgabe: München 2003).</ref>

== Kunst und Kultur ==
Der Durchbruch einer modernen Massenkultur, der im zeitgenössischen Bewusstsein mancherlei Züge einer „Amerikanisierung“ aufwies, war in der Weimarer Demokratie eher ein [[Urbanität|urbanes]] als ein gesamtgesellschaftliches Phänomen und begleitet von instabilen Verhältnissen und Widerständen gegen einen „undeutschen Entfremdungsprozess“. Entwicklungsbrennpunkt der Innovationen im Kulturleben der 1920er Jahre war Berlin, seinerzeit mit vier Millionen Einwohnern die drittgrößte Stadt der Welt und „als Kino-, Theater-, Zeitungs- und Sportstadt auch schon aus Sicht der Zeitgenossen die kulturelle Kapitale der Zwischenkriegszeit.“<ref>Hoeres 2008, S. 8 und 84 f.</ref>

Manches von dem, was im Rückblick zu Kunst und Kultur der Weimarer Republik gezählt wird, war zeitlich und räumlich außerhalb ihrer selbst angelegt. Sie war Teil einer [[Moderne#Kunstgeschichte|klassischen Moderne]], die sich vom Ende des 19. Jahrhunderts bis in die 1930er Jahre erstreckte, und fiel in deren Ausgestaltungsphase.<ref>Peukert 1987, S.&nbsp;166.</ref> Damit die bereits angelegten Tendenzen [[Kulturelle Hegemonie|kulturell hegemonial]] werden konnten, mussten laut [[Henning Köhler (Historiker)|Henning Köhler]] gegenüber der Kaiserzeit noch zwei Faktoren hinzukommen: die Erschütterung durch die Grausamkeit des Weltkriegs, die vieles Hergebrachte kulturell delegitimierte, und die ab 1918 endlich vollzogene [[Jüdische Emanzipation|gesellschaftliche Gleichstellung]] der deutschen Juden, die sich als Künstler, vor allem aber als Käufer um die Kunst verdient machten.<ref>Henning Köhler: ''Deutschland auf dem Weg zu sich selbst. Eine Jahrhundertgeschichte''. Hohenheim-Verlag, Stuttgart 2002, S. 195 ff.</ref>

Indem Deutschland damals einerseits ein ausgesuchtes Erprobungsfeld der neuesten [[Avantgarde]]trends war und andererseits der Ort der heftigsten Reaktion darauf, wurde es nach Ansicht von [[Walter Laqueur]] „wie selbstverständlich das interessanteste Land Europas.“<ref>Walter Laqueur: ''Weimar. Die Kultur der Republik.'' Frankfurt 1976, S.&nbsp;44.</ref> Die zwanziger Jahre, so Hagen Schulze, „sind von einer nie dagewesenen intellektuellen Fruchtbarkeit, genährt von dem nervösen, neurotischen Gefühl der Unsicherheit und Unbehaustheit, das nach dem Krieg das geistige wie das politische Leben durchzieht und die Menschen rastlos nach archimedischen Punkten suchen läßt, von denen aus die gesamte Gegenwart aus ihren Angeln zu heben ist.“<ref>Schulze 1982, S.&nbsp;128 f.</ref>

Dabei weisen politische und kulturelle Entwicklungen der Jahre 1918 bis 1933 erkennbare Parallelen auf: „Das Erlebnis von Weltkrieg und Revolution ließ die [[Expressionismus|Expressionisten]] mit ihrem utopischen Menschheits-Pathos an die breite Öffentlichkeit treten. Revolutionäre Gebärde und auch revolutionäres Engagement suchten die befreiende Verbindung mit den ‚Massen‘.“<ref>Peukert 1987, S.&nbsp;167.</ref> Eine proletarische Botschaft war den mitfühlenden Arbeiter-Darstellungen von [[Otto Dix]] ebenso zu entnehmen wie seinen brutalen Porträts von Zuhältern und Dirnen. Einen politischen Appell stellte auch [[Käthe Kollwitz]]’ graphisches Werk mit trauernden Müttern, hungernden Kindern sowie den Opfern von Krieg und kapitalistischer Ausbeutung dar.<ref>[[Peter Gay]]: ''Die Republik der Außenseiter. Geist und Kultur in der Weimarer Zeit 1918–1933.'' Frankfurt am Main 1987, S.&nbsp;144.</ref> Dagegen entfaltete sich in der Phase der relativen Stabilisierung die [[Neue Sachlichkeit (Kunst)|Neue Sachlichkeit]] als übergreifendes Motiv. Für sie bezeichnend war die Suche nach einem Standort in der wirklichen Welt.<ref>Peter Gay: ''Die Republik der Außenseiter. Geist und Kultur in der Weimarer Zeit 1918–1933.'' Frankfurt am Main 1987, S.&nbsp;162.</ref> Die teils mit einem sozialkritischen Realismus verbundene Endphase der Republik ab 1929/30 markiert wie in der Politik eine Zäsur, die zu Abbruch und Radikalisierung auch in Kunst und Kultur führte.<ref name="Kolb_240">Kolb 2009, S.&nbsp;240.</ref> [[Peter Hoeres]] sieht als Hinterlassenschaft eine [[Disparität|disparate]] kulturelle Moderne, ebenso faszinierend wie ambivalent, „die so rasant daherkam und ungemütlich ausstaffiert war, dass viele nicht bereit waren, ihren ambitionierten Kündern zu folgen.“<ref>Hoeres 2008, S. 159.</ref>

=== Moderne im Umbruch ===
[[Datei:Johannes Theodor Baargeld – Typische Vertikalklitterung als Darstellung des Dada Baargeld - 1920.jpg|mini|[[Johannes Theodor Baargeld]]: ''Typische Vertikalklitterung als Darstellung des Dada Baargeld'', 1920, [[Kunsthaus Zürich]], Graphische Sammlung. Diese verfremdete ''[[Venus von Milo]]''-Darstellung wurde im Rahmen der Ersten Internationalen [[Dadaismus|Dada]]-Messe gezeigt.]]

Am 9. November 1918, dem Tag der Ausrufung der Republik im Zeichen der Revolution, wurde noch am Abend im Reichstagsgebäude ein „Rat der Intellektuellen“ gebildet, die meisten von ihnen Expressionisten, der unter anderem die Verstaatlichung aller Theater und eine in das Volk zu tragende, weltverändernde Kunst forderte.<ref>Walter Laqueur: ''Weimar. Die Kultur der Republik.'' Frankfurt 1976, S.&nbsp;139.</ref> Die am 3. Dezember 1918 konstituierte [[Novembergruppe]] mit [[Max Pechstein]] und [[César Klein]] sah sich in der Funktion eines „Kunstrats“, der in allen die Kunst betreffenden politischen Fragen maßgeblichen Einfluss beanspruchte. Er hatte beträchtlichen Zulauf, so von den Architekten [[Peter Behrens]], [[Walter Gropius]] und [[Ludwig Mies van der Rohe]], von Malern wie [[Ludwig Meidner]], [[Wassily Kandinsky]] und [[Lyonel Feininger]] oder Künstlern wie [[George Grosz]], [[Conrad Felixmüller]] und [[Otto Dix]]. Die Gruppe war jedoch hinsichtlich der individuellen gesellschaftspolitischen Vorstellungen und künstlerischen Programme zu heterogen zusammengesetzt, um tatsächlich bedeutende Wirkung entfalten zu können. Ähnlich erging es dem [[Arbeitsrat für Kunst]], der den Zusammenschluss aller Künstler zu einer wirklichen Arbeitsgemeinschaft anstrebte. Hier engagierten sich neben Mitgliedern der Novembergruppe unter anderen [[Bruno Taut]], [[Erich Heckel]], [[Karl Schmidt-Rottluff]] und [[Emil Nolde]].<ref>[[Jost Hermand]] / Frank Trommler: ''Die Kultur der Weimarer Republik.'' München 1978, S.&nbsp;360–362.</ref>

Neben dem quer durch die Kunstgattungen fortwirkenden Expressionismus war die Frühphase der Republik Entfaltungsraum für eine Reihe weiterer avantgardistischer Stilrichtungen wie [[Kubismus]], [[Futurismus]], [[Purismus (Kunst)|Purismus]], [[Verismus]] und [[Konstruktivismus (Kunst)|Konstruktivismus]]. Schockierende Wirkung entfaltete in der Frühzeit der Weimarer Republik der 1916 in [[Zürich]] entstandene [[Dadaismus]], der nun von Berlin aus alle bisherige Kunst radikal in Frage stellte. Anstelle einer neuen Kunstrichtung ging es vornehmlich um Foto, Maschine und politisches Happening.<ref>Jost Hermand, Frank Trommler: ''Die Kultur der Weimarer Republik.'' München 1978, S.&nbsp;363.</ref> Es wurden Dada-Soiréen veranstaltet, zum Beispiel mit einem Wettrennen zwischen Nähmaschine (betrieben von George Grosz) und Schreibmaschine (bedient von [[Walter Mehring]]). „Die Dadaisten erschienen in grotesken Masken, in militärischen Uniformen, mit Monokeln, ritten auf Holzpferdchen (frz. Dada), auf großen Eisernen Kreuzen und Papiermachétotenköpfen.“<ref>Walter Laqueur: ''Weimar. Die Kultur der Republik.'' Frankfurt 1976, S.&nbsp;151.</ref> Anlässlich der [[Erste Internationale Dada-Messe|Ersten Internationalen Dada-Messe]] 1920 in Berlin standen [[Fotocollage]]n, Klebebilder, Witzplakate und ausgestopfte Puppen im Vordergrund: das Klamaukartige, das betont Antimalerische. George Grosz und [[John Heartfield]] posierten zur Eröffnung mit dem Schild: „Die Kunst ist tot. Es lebe die neue Maschinenkunst [[Wladimir Jewgrafowitsch Tatlin|Tatlins]].“ (Die Dadacollage [[Raoul Hausmann]]s „Tatlin at home“ stellte einen Mann dar, der nichts als Maschinen im Kopf hat.).<ref>Jost Hermand, Frank Trommler: ''Die Kultur der Weimarer Republik.'' München 1978, S.&nbsp;363–365.</ref> Der Staat unterstützte die neuen Strömungen durch Ankauf zeitgenössischer Kunstwerke für die Nationalgalerie, darunter impressionistische Werke von [[Leo von König]], [[Ernst Oppler]] oder [[Ulrich Hübner (Maler)|Ulrich Hübner]] aber auch expressionistische Kunst von [[Franz Heckendorf]] oder [[Joseph Oppenheimer]] bis hin zu ersten Werken der Neuen Sachlichkeit.<ref>Kristina Kratz-Kessemeier: ''Kunst für die Republik: Die Kunstpolitik des preußischen Kultusministeriums'' 2008, S.&nbsp;504.</ref>

Die Vielzahl der Richtungen und Varianten unter Künstlern und Intellektuellen in dieser Umbruchphase war in einem Motiv einig: in der Suche nach dem „vollkommen Neuen und der neuen Vollkommenheit“.<ref>Schulze 1982, S.&nbsp;129.</ref> Meist ging es um nicht weniger als eine „Neue Welt“ und einen „Neuen Menschen“.<ref>Peukert 1987, S.&nbsp;187.</ref> Der auf Kompromisse zwischen Sozialdemokratie und bürgerlicher Mitte gegründete Weimarer Staat hatte unter ihnen nicht viele bedeutende Fürsprecher, wie es die Gebrüder [[Heinrich Mann|Heinrich]] und [[Thomas Mann]] waren. [[Hermann Hesse]] zum Beispiel trat aus der Sektion für Dichtkunst der [[Preußische Akademie der Künste|Preußischen Akademie der Künste]] unter ausdrücklicher Bekundung seines Misstrauens gegen die deutsche Republik aus. Die paar guten Geister der Revolution seien totgeschlagen, die Gerichte ungerecht, die Beamten gleichgültig und das Volk infantil.<ref>Schulze 1982, S.&nbsp;132 f.</ref> Was die Verbreitung des „republikanischen Gedankens“ betrifft, nahm bereits [[Kurt Tucholsky]] eine sehr begrenzte Reichweite an. Außerhalb der Hauptstadt Berlin sei „nur fleckweise“ etwas von ihm zu merken. Östlich der Elbe sehe es damit „faul“ aus, „rechts der Oder oberfaul“.<ref>Zitiert nach Winkler 1998, S.&nbsp;301.</ref>

=== Lebensstile im Wandel ===
Mit Einführung des [[Achtstundentag]]s und ersten tariflichen Urlaubsregelungen wurde Freizeitgestaltung für die Masse der Lohnabhängigen in der Weimarer Republik überhaupt erst Alltagsbestandteil. Ein facettenreiches Angebot spiegelte die neuen Möglichkeiten: [[Festplatz|Rummelplätze]], [[Variété]]s, Tanzsäle, Kinopaläste, Boxarenen und [[Sechstagerennen]] boten Unterhaltung; Theater, Bibliotheken und [[Volkshochschule#Geschichte der Volkshochschulen in Deutschland|Volkshochschulen]] kamen dem Bildungsbedürfnis zugute. Größte Popularität erlangten durch den Bau von neuen [[Sportanlage]]n der Sport und Sportvereine. Mitglieder- und Zuschauerzahlen sowie die Anzahl der Sportzeitungen und -zeitschriften nahmen um ein Vielfaches zu.<ref>[[Arnd Krüger]]: ''Sport und Politik. Vom Turnvater Jahn zum Staatsamateur.'' Fackelträger, Hannover 1975, ISBN 3-7716-2087-2; Peukert 1987, S.&nbsp;177.</ref> Massentaugliche Medien wie [[Schallplatte]], Film, [[Illustrierte]] und Radio dienten unter anderem einer Demokratisierung des bis dahin weitgehend der gesellschaftlichen Oberschicht vorbehaltenen Kunstgenusses. An die Stelle der bisherigen Kluft zwischen „ernster“ E-Kunst und „unterhaltsamer“ U-Kunst sollte nun als Bogenschlag die A-(Allgemein-) Kunst treten.<ref>Jost Hermand, Frank Trommler: ''Die Kultur der Weimarer Republik.'' München 1978, S.&nbsp;70.</ref>
[[Datei:Baker Charleston.jpg|mini|[[Josephine Baker]] tanzt den [[Charleston (Tanz)|Charleston]]]]
Starke Impulse für die kulturelle Entwicklung der Republik gingen von den [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten]] aus: „Das Bild des strahlenden Siegers aus Übersee, der Mythos vom Land der unbegrenzten Möglichkeiten, die amerikanische Wirtschafts- und Finanzkraft und der Vorsprung in Massenproduktion und Massenkonsum verknüpften sich mit Vorstellungen von ungehinderter Rationalität, traditionslosem Neuerertum, massenkultureller Avantgarde, Entfaltung neuer Medienwelten …“<ref>Peukert 1987, S.&nbsp;177.</ref> Die Reaktion auf die hinsichtlich neuer Technik, Konsumerwartungen, Film, Tanz und [[Jazz]] sich ausbreitende „amerikanische Welle“ waren allerdings unterschiedlich und im rechten politischen Spektrum von polemischer Abwehr bestimmt, die sich in Begriffen wie „Negermusik“ niederschlug. Als [[Josephine Baker]] 1927 mit ihrer ''Charleston Jazzband'' in Berlin auftrat, hatte sich Jazz als Teil der Vergnügungsindustrie jedoch bereits etabliert und galt seinen Anhängern als schick und modisch.<ref>Jost Hermand, Frank Trommler: ''Die Kultur der Weimarer Republik.'' München 1978, S.&nbsp;314.</ref>

Der Boden, auf dem neue Lebensformen sich herausbildeten, war die Großstadt. In ihrer Anonymität, von nachbarschaftlicher Kontrolle kaum beeinträchtigt, gab es viel Raum zur freien persönlichen Entfaltung sowie ein reichhaltiges Medien- und Warenangebot. Zur „Vergnügungsmetropole Europas“ wurde Berlin, [[Groß-Berlin|seit 1920]] mit 4,3 Millionen Einwohnern die nach New York und London drittgrößte Stadt der Welt.<ref>Peukert 1987, S.&nbsp;181 f.</ref> Unbändiger als andernorts entwickelten sich in Berlin Tanzbewegung und Sexwelle: „Sexuelle Fragen standen in der Literatur, im Film und im Theater weit vorn. Manchmal schritt der Zensor ein, aber insgesamt herrschte ein Klima der Duldsamkeit, und jedenfalls war man in diesen Jahren hier großzügiger als sonst in einem Land.“<ref>Walter Laqueur: ''Weimar. Die Kultur der Republik.'' Frankfurt 1976, S.&nbsp;281.</ref> In den Kaffeehäusern trafen sich zum Gedankenaustausch Avantgarde und gewöhnliches Publikum, Schriftsteller und Kritiker. Besonderer Anziehungspunkt der kulturellen Szene war das [[Romanisches Café|Romanische Café]], wo auch Maler und Schauspieler ein und aus gingen.<ref>Walter Laqueur: ''Weimar. Die Kultur der Republik.'' Frankfurt 1976, S.&nbsp;283.</ref> Zeitgleich entwickelte sich eine der ersten offen homosexuellen Subkulturen der Welt. Als Stadt der Superlative war das damalige Berlin die größte und vielfältigste Zeitungsstadt der Welt, die Stadt der Theater, Konzertsäle und des politischen [[Kabarett]]s. Berlin verfügte über die schnellste [[Geschichte der Berliner S-Bahn#Die „Große Elektrisierung“ (1924–1933)|Stadtbahn]] und war mit annähernd einer halben Million Anschlüssen auch die telefonierfreudigste Stadt der Welt.<ref>Kolb 2009, S.&nbsp;106.</ref>

=== Ausstrahlende „Neue Sachlichkeit“ ===
[[Datei:Bauhaus-Dessau Meisterhaeuser4.jpg|mini|[[Bauhaus Dessau|Meisterhäuser in Dessau]] <small>(Ebert-Allee)</small>]]

Mit dem Ende der [[Deutsche Inflation 1914 bis 1923#Die Hyperinflation des Jahres 1923|Hyperinflation]] ergaben sich auch für Kunst und Kultur der Republik neue Rahmenbedingungen. Künstler und bürgerliche Intellektuelle hatten vielfach die kleinen und mittleren Vermögen verloren, aus denen sie ihren Lebensunterhalt hauptsächlich bestritten hatten. Nun galt es für sie, sich neuen Konsumansprüchen auf einem veränderten Markt zu stellen und eine „demokratische“, unpathetische Gebrauchskunst zu entwickeln. Eine allgemeine Versachlichung der ästhetischen Ausdrucksformen setzte sich nun als neue Stilrichtung gattungsübergreifend durch.<ref>Longerich 1995, S.&nbsp;177 f.; Peukert 1987, S.&nbsp;168 f.</ref> Der Begriff „Neue Sachlichkeit“ wurde zuerst auf die Malerei angewendet, wo die Avantgarde, oft in Gestalt bereits bekannter Künstler, nun in Stillleben und „betont unprätentiösen Portraits“ auf Objektivität und Distanziertheit zielte, auf eine „neue Gegenständlichkeit“.<ref>Longerich 1995, S.&nbsp;179; Kolb 2009, S.&nbsp;99. Als Erfinder des Begriffs gilt der seinerzeitige Direktor der Mannheimer Kunsthalle Gustav Hartlaub, der damit ein allgemeines Gefühl von Resignation und Zynismus nach einer Periode überschwänglicher Hoffnungen verband. (Peter Gay: ''Die Republik der Außenseiter. Geist und Kultur in der Weimarer Zeit 1918–1933.'' Frankfurt am Main 1987, S.&nbsp;161.)</ref>

In der Architektur, die mehr als jeder andere Aspekt der Weimarer Kultur einen dauerhaften internationalen Einfluss ausübte, war vor allem das 1919 in Weimar gegründete und 1925 nach [[Dessau]] verlegte [[Bauhaus]] ausstrahlend wirksam. Hier wurde der Anspruch der „Wiedervereinigung aller werkkünstlerischen Disziplinen – Bildhauerei, Malerei, Kunstgewerbe und Handwerk – zu einer neuen Baukunst“ erhoben.<ref>Kolb 2009, S.&nbsp;102 f.; Walter Laqueur: ''Weimar. Die Kultur der Republik.'' Frankfurt 1976, S.&nbsp;232.</ref> Das von [[Walter Gropius]] als Direktor und Nachfolger [[Henry van de Velde]]s vertretene Konzept einer wiederhergestellten Einheit von künstlerischer und handwerklicher Ausbildung zog bedeutende Künstler als Lehrende ans Bauhaus, darunter [[Lyonel Feininger]], [[Johannes Itten]], [[Paul Klee]], [[Oskar Schlemmer]], [[Wassily Kandinsky]] und [[László Moholy-Nagy]].<ref>Hoeres 2008, S. 125.</ref> Die Vorstellungen aus der frühen Weimarer Ära von einem künstlerischen Gesamtkunstwerk (wobei der Künstler als Steigerung des Handwerkers verstanden wurde) wichen mit der von Gropius organisierten ersten [[Bauhausausstellung von 1923]] unter dem Titel „Kunst und Technik – eine Einheit“ einem Bemühen um Anschluss an ökonomische Verwertungsmöglichkeiten. Konstruktion und Einrichtung von Häusern basierten in der Folge auf der Entwicklung von Prototypen für Handwerk und industrielle Serienfertigung. Im Umfeld des Dessauer Bauhausgebäudes wurden exemplarische „Meisterhäuser“ errichtet, deren Gemeinsamkeit in Flachdach, kubischer Grundform und weißem Anstrich zum Ausdruck kam.<ref>Kolb 2009, S.&nbsp;103.</ref>
[[Datei:Frankfurterkueche.jpg|mini|Die [[Frankfurter Küche]] von 1926]]
Für den zeitgemäßen Städtebau, der als politische, soziale und wirtschaftliche Herausforderung begriffen wurde, sah Gropius breite Blocks mit nach Süden ausgerichteten Terrassen vor, als Baumaterial im Wesentlichen Stahl, Glas und Beton. Die Ausführung sollte präzis, praktisch-funktionell und frei von überflüssiger Ornamentierung sein, in der Wirkungsabsicht auf die kubische Komposition gerichtet.<ref>Walter Laqueur: ''Weimar. Die Kultur der Republik.'' Frankfurt 1976, S.&nbsp;225 f.</ref> Auch die [[Geschichte des Wohnens#20. und 21. Jahrhundert|Wohnungsinneneinrichtung]] wurde auf [[Funktionalismus (Design)|schnörkellose Funktionalität]] hin angelegt. Nicht versklavende Fülle, sondern eine befreiende Leere galt es zu erzeugen, beispielsweise durch einen Wohnungstyp ohne Tapeten, Vorhänge und Tischtücher. Bei den Möbeln sorgten Klapptische, Klappbetten oder Sofas mit Bettkästen für funktionelle Nützlichkeit. „Fast alles ist klappbar, schwenkbar, verstellbar, stapelbar, wegstellbar und damit letztlich austauschbar und könnte ebensogut von jemand anderem benutzt, weggestellt oder weggeklappt werden.“<ref>Jost Hermand, Frank Trommler: ''Die Kultur der Weimarer Republik.'' München 1978, S.&nbsp;408–410.</ref> Als erste Einbauküche der Welt wurde 1926 die [[Frankfurter Küche]] vorgestellt. „Zweckmäßiges Wohnen für jedes Einkommen“, so ein Publikationstitel, bestand zumeist in recht kleinen Wohnungen, die aber den Eindruck von Weiträumigkeit vermittelten, weil fast alle Zimmer ohne Türen ineinander übergingen. Weißgetünchte Wände und große Fenster erzeugten Helligkeit, in der für Persönliches aber kaum Platz war. „Auch die neusachlichen Möbel tragen zu dieser Unpersönlichkeit bei. Meist handelt es sich um Schleiflackmöbel mit Metallteilen, die auch im Behandlungszimmer eines Zahnarztes stehen könnten. Überhaupt dominiert das Lackierte, Verchromte, Stählerne, Synthetische, während warme Holztöne fast völlig fehlen.“<ref>Jost Hermand, Frank Trommler: ''Die Kultur der Weimarer Republik.'' München 1978, S.&nbsp;410.</ref>

Doch auch in den Reihen der Architektur-Avantgarde war die reine [[Unité d’Habitation|Wohnmaschine]] umstritten. Manche von ihnen setzten sich für einen Siedlungsbau mit niedrigen Häusern und möglichst vielen Grünflächen ein. Wo entsprechende Mittel zur Behebung der nach dem Weltkrieg eingetretenen Wohnungsnot zur Verfügung standen, wie zeitweise im Berliner sozialen Wohnungsbau – zwischen 1924 und 1929 wurden fast 85 % der neugebauten Siedlungen und Wohnblocks durch die öffentliche Hand finanziert<ref>Jost Hermand, Frank Trommler: ''Die Kultur der Weimarer Republik.'' München 1978, S.&nbsp;418.</ref> –, da konnten in verschiedenen Stadtteilen großzügig geplante Siedlungen mit Grünzonen geschaffen werden, von denen [[Siedlungen der Berliner Moderne|einige]] heute zum [[UNESCO-Welterbe]] gehören.

=== Theater, Film, Musik und Literatur ===
[[Datei:Pabst Prejean 1931.jpg|mini|[[Georg Wilhelm Pabst]] und [[Albert Préjean]] (als Mackie Messer) während der Verfilmung der [[Dreigroschenoper]], 1931]]
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-08538, Fritz Lang bei Dreharbeiten.jpg|mini|[[Fritz Lang]] bei den Dreharbeiten zu [[Frau im Mond]], 1929]]

Berlin wurde in den 1920er Jahren auch zu einer „Weltmetropole des Theaters“, in der die bedeutendsten Regisseure, die begabtesten Schauspieler und die renommiertesten Theaterkritiker anzutreffen waren und auf ein theaterbegeistertes Publikum stießen.<ref>Kolb 2009, S.&nbsp;100 f. Es gab seinerzeit 49 Theater in Berlin, dazu 75 Kabaretts und Kleinkunstbühnen. (Hoeres 2008, S. 141).</ref> Das Theater spiegelte den Zeitgeist, die Bühne glich einer nationalen Institution: „Über neue Stücke wurde hitzig debattiert, als seien sie Ereignisse von größter politischer oder gesellschaftlicher Bedeutung. Eine Uraufführung diskutierte man eingehender als einen neuen Roman, […] und die Theaterkritiken wurden mit gespannter Aufmerksamkeit verschlungen.“<ref>Walter Laqueur: ''Weimar. Die Kultur der Republik.'' Frankfurt 1976, S.&nbsp;174 f.</ref> Unter den Theaterregisseuren standen [[Max Reinhardt]] als Meister des impressionistischen, neuromantischen Schauspiels und [[Leopold Jessner]] mit temporeichen und symbolträchtigen Inszenierungen bei Kritik und Publikum in höchstem Ansehen. Für starke politische Akzente standen das proletarische Theater [[Erwin Piscator]]s und die Stücke [[Bertolt Brecht]]s.<ref>Walter Laqueur: ''Weimar. Die Kultur der Republik.'' Frankfurt 1976, S.&nbsp;176–193.</ref> Die Theaterbegeisterung zeigte sich jedoch auch außerhalb des etablierten Theaterapparats in Hunderten von Gruppen, Spielgemeinschaften und politischen Kollektiven. In [[Sprechchor]]bewegung, Gruppenlehrtheater und im agitatorischen Theater wurden politische und gesellschaftliche Erfahrungen mit dem Theaterspiel öffentlich artikuliert.<ref>Jost Hermand, Frank Trommler: ''Die Kultur der Weimarer Republik.'' München 1978, S.&nbsp;199 f.</ref>
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-00505, Berlin, Turn- und Sportwoche im Lustgarten.jpg|mini|[[Boxkampf|Boxkämpfe]] im Berliner [[Lustgarten (Berlin)|Lustgarten]] im Rahmen der Turn- und Sportwoche 1924]]
Seit Mitte der 1920er Jahre war auch der Kinofilm als Kunstform allgemein akzeptiert. Nach zeitgenössischen Schätzungen gingen jeden Tag etwa zwei Millionen Menschen ins Kino. Nicht jeder Erwachsene ging ins Kino, manche aber wesentlich häufiger.<ref>Kolb 2009, S.&nbsp;108.</ref> In der [[Stummfilm]]-Ära bis 1929 machten sich unter den deutschen Regisseuren [[Robert Wiene]] ''([[Das Cabinet des Dr. Caligari]])'', [[Fritz Lang]] ''([[Dr. Mabuse, der Spieler]])'', [[Friedrich Wilhelm Murnau]] ''([[Nosferatu – Eine Symphonie des Grauens]])'' und [[Georg Wilhelm Pabst|G. W. Pabst]] ''([[Die freudlose Gasse]])'' einen Namen. Beliebt waren aber auch die Filme [[Charles Chaplin|Charlie Chaplins]] und „Russenfilme“ wie [[Sergej Eisenstein]]s ''([[Panzerkreuzer Potemkin]])''.<ref>Kolb 2009, S.&nbsp;108 f.</ref> Mit dem Übergang zum [[Tonfilm]] verloren etablierte künstlerische Konzepte der Stummfilmzeit ihre Basis und wegen der für die neue Technik benötigten Investitionen setzte ein Konzentrationsprozess in der Filmindustrie ein. Das seit 1929 sich durchsetzende neue Genre, insbesondere der so genannten Tonfilmoperette, bot in der Wirtschaftskrise dieser Zeit die populärste Form der Ablenkung, etwa in den Erzeugnissen ''[[Der blaue Engel]]'' (1930) oder ''[[Der Kongreß tanzt (1931)|Der Kongreß tanzt]]'' (1931).<ref>Jost Hermand, Frank Trommler: ''Die Kultur der Weimarer Republik.'' München 1978, S.&nbsp;292.</ref> Die Schauspieler [[Lilian Harvey]] und [[Willy Fritsch]] avancierten zum ersten „Traumpaar des deutschen Films“ und lockten Millionen Zuschauer in die Kinos.<ref>Heike Goldbach: ''Ein Feuerwerk an Charme. Willy Fritsch. Der Ufa-Schauspieler. Über eine große Filmkarriere in wechselhaften Zeiten.'' tredition, Hamburg 2017, ISBN 978-3-7439-1290-8, S.&nbsp;100.</ref>

Auch die Musik stand während der ersten Jahre der Weimarer Republik im Zeichen des [[Expressionismus (Musik)|Expressionismus]], als dessen Höhepunkt die Uraufführung der Oper [[Wozzeck (Berg)|Wozzeck]] an der [[Staatsoper Berlin|Berliner Staatsoper]] 1925 gilt.<ref name="B316">Ursula Büttner: ''Weimar.'' ''Die überforderte Republik.'' 1. Auflage. Klett-Cotta, Stuttgart 2008, ISBN 978-3-608-94308-5, S.&nbsp;316.</ref> Gleichzeitig hatte [[Arnold Schönberg]] bereits die Wende von der freien [[Atonale Musik|Atonalität]] zur [[Zwölftontechnik|Zwölftonmusik]] eingeleitet.<ref>Andreas Jacob: ''Weimar und die Pluralisierung der Lebensstile.'' In: Sabine Mecking und Yvonne Wasserloos (Hrsg.): ''Musik, Macht, Staat.'' ''Kulturelle, soziale, und politische Wandlungsprozesse in der Moderne.'' V&R unipress, Göttingen 2012, ISBN 978-3-89971-872-0, S.&nbsp;150–153.</ref> Ging es der neuen Musikrichtung um die Befreiung vom Subjektiven, entdeckten andere die „vorsubjektivistische“ Musik vor allem des Barock wieder. Komponisten wie [[Georg Friedrich Händel]] oder [[Johann Sebastian Bach]] erlebten eine Renaissance.<ref name="B316" /> Andere wiederum wandten sich dem Jazz zu. Großen Erfolg hatte [[Ernst Krenek]]s Jazzoper ''[[Jonny spielt auf]]'' (1927), aber auch Revuen wie ''[[Chocolate Kiddies]]'' mit Musik von [[Duke Ellington]] oder die ''Revue Nègre'' mit [[Louis Douglas]] und [[Josephine Baker]]. Diese Revuen präsentierten zwar klischeehafte Darstellungen des Lebens der Afro-Amerikaner in den USA, wurden aber wie der Jazz überhaupt zur Zielscheibe nationalistischer und rassistischer Hetze.<ref>Peter Jelavich: ''Berlin Cabaret.'' Harvard University Press, Cambridge, MA 1996, ISBN 0-674-06762-2, S.&nbsp;170–175.</ref> Die Unterhaltungsmusik orientierte sich nichtsdestoweniger an amerikanischen Vorbildern und machte sich zugleich neue Verbreitungswege wie [[Schallplatte]], Rundfunk und Tonfilm zu Nutze. Paradigmatisch für diese Entwicklung steht die Karriere der [[Comedian Harmonists]], die Jazztitel ebenso wie Varietéstücke und Volkslieder im Repertoire hatten und in Filmen wie ''[[Die Drei von der Tankstelle (1930)|Die Drei von der Tankstelle]]'' mitwirkten.<ref>Andreas Jacob: ''Weimar und die Pluralisierung der Lebensstile.'' In: Sabine Mecking und Yvonne Wasserloos (Hrsg.): ''Musik, Macht, Staat.'' ''Kulturelle, soziale, und politische Wandlungsprozesse in der Moderne.'' V&R unipress, Göttingen 2012, ISBN 978-3-89971-872-0, S.&nbsp;170–174.</ref> Darüber hinaus schufen Filmkomponisten wie [[Werner Richard Heymann]] (''Das gibt's nur einmal, das kommt nicht wieder'') oder [[Friedrich Hollaender|Friedrich Holländer]] (''Ich bin von Kopf bis Fuß auf Liebe eingestellt'') populäre Schlager, die durch ihre Interpretation in den mehrsprachig gedrehten Tonfilmen zu internationalen Erfolgen wurden.

Während das [[Literatur der Weimarer Republik|literarische Leben]] der Weimarer Republik einerseits stark von Autoren wie [[Gerhart Hauptmann]], [[Heinrich Mann]] oder [[Stefan George]] bestimmt blieb, deren Hauptwerke bereits vor 1918 entstanden waren, entwickelten sich andererseits Reportage ([[Egon Erwin Kisch]]) und Zeitroman (unter anderen [[Lion Feuchtwanger]], [[Arnold Zweig]], [[Jakob Wassermann]], [[Hans Fallada]], [[Erich Maria Remarque]]), die sich direkt oder literarisch chiffriert mit Erscheinungsformen und gesellschaftlichen Problemen der Gegenwart auseinandersetzten, so auch [[Alfred Döblin]]s Großstadtroman ''[[Berlin Alexanderplatz (Roman)|Berlin Alexanderplatz]]'' und [[Thomas Mann]]s retrospektiver Bildungsroman ''[[Der Zauberberg]]''. Eine eigene Gattung stellte daneben die kritisch-satirische „Gebrauchslyrik“ zum Beispiel eines [[Erich Kästner]] oder [[Kurt Tucholsky]] dar.<ref>Longerich 1995, S.&nbsp;179 f.; Peukert 1987, S.&nbsp;170; Kolb 2009, S.&nbsp;102.</ref>

Die zeitgenössische Literatur fand während der Weimarer Republik großen Absatz. Remarques ''[[Im Westen nichts Neues]]'' zum Beispiel wurde bis Mai 1930 über eine Million Mal verkauft. Unter den ausländischen Autoren verkauften sich vor allem [[Knut Hamsun]], [[John Galsworthy]] und [[Jack London]] sehr gut. Teilweise um ein Vielfaches höhere Auflagenstärken erreichte jedoch Literatur antimodernen Zuschnitts. Neben nationalistischer Kriegsliteratur wie von [[Werner Beumelburg]] und Ernst Jünger waren dies nicht zuletzt Bücher, die bereits in der Vorkriegszeit erschienen waren wie Werke [[Gustav Frenssen]]s oder [[Ludwig Ganghofer]]s. Auch exotische Schauplätze ([[Karl May]]) und Kriminalromane ([[Edgar Wallace]]) sprachen ein Massenpublikum an. Die höchsten Auflagen aber erzielte [[Hedwig Courths-Mahler]].<ref>Nicole Nottelmann: ''Strategien des Erfolgs.'' ''Narratologische Analysen exemplarischer Romane Vicki Baums.'' Königshausen & Neumann, Würzburg 2002, ISBN 3-8260-2305-6, S.&nbsp;21–25.</ref>

=== Wissenschaft ===
Zu den Neuerungen des Wissenschaftsbetriebs in der Weimarer Republik gehörte die Institutionalisierung der [[Soziologie]], deren deutsche Begründer noch Professuren für Nationalökonomie oder Philosophie innegehabt hatten, wie zum Beispiel [[Max Weber]], [[Georg Simmel]] oder [[Werner Sombart]]. Zu Klassikern, die nachhaltig die Theoriebildung diverser gesellschaftswissenschaftlicher Disziplinen anregten, gehörten auf den damals teils neugeschaffenen Lehrstühlen für Soziologie [[Karl Mannheim]], [[Alfred Weber]], [[Emil Lederer]], [[Norbert Elias]], [[Theodor Geiger]] und [[Alfred Vierkandt]].<ref>Hoeres 2008, S. 60–64.</ref>

Als folgenreichste Gründung der Weimarer Jahre bezeichnet [[Peter Hoeres]] die des [[Institut für Sozialforschung|Instituts für Sozialforschung]] in Frankfurt am Main. Hier kam auch das 1929 gegründete [[Frankfurter Psychoanalytisches Institut|Psychoanalytische Institut]] mit [[Erich Fromm]] als Bindeglied zwischen beiden Einrichtungen unter. [[Theodor W. Adorno]], Anhänger des Komponisten [[Arnold Schönberg]], profilierte sich als Vertreter einer [[Marxistische Musikforschung|marxistischen Musikkritik]]. Der seit 1930 das Institut für Sozialforschung leitende [[Max Horkheimer]] verschob den Forschungsschwerpunkt von der Geschichte der Arbeiterbewegung und des Sozialismus auf die Theorie der Gesellschaft. Die damit sich anbahnende [[Kritische Theorie]] der [[Frankfurter Schule]] „verband empirische Sozialwissenschaft, Psychoanalyse und Philosophie zu einer umfassenden Ideologiekritik an der bürgerlich-kapitalistischen Gesellschaft und ihren Institutionen und Werten (Familie, Kultur, Musik, Vernunft, Persönlichkeit).“<ref>Hoeres 2008, S. 51–53.</ref>

Andere innovative Einrichtungen zogen die liberalen Geister der Republik an, so insbesondere die von [[Aby Warburg]] gegründete [[Aby Warburg#Kulturwissenschaftliche Bibliothek Warburg|kulturwissenschaftliche Bibliothek]]. Warburg wurde mit seinen Reflexionen zum Verhältnis von [[Mythos]] und [[Logos]] zu einem Anreger der modernen [[Kulturwissenschaft]] und die Hamburger Bibliothek zum Anziehungspunkt für [[Kunstgeschichte|kunsthistorisch]] und symbolgeschichtlich interessierte Forscher wie den Philosophen [[Ernst Cassirer]] und den Kunsthistoriker [[Erwin Panofsky]].<ref>Hoeres 2008, S. 62 f.</ref> Im liberalen Umfeld der Zwanziger Jahre gründete [[Magnus Hirschfeld]] 1919 das [[Institut für Sexualwissenschaft]].

[[Martin Heidegger]]s 1927 erschienenes Werk ''[[Sein und Zeit]]'' etablierte sich rasch als viel beachtetes und nachhaltig wirkendes Opus der zeitgenössischen Philosophie, die bei [[Karl Jaspers]] als [[Existenzphilosophie]] Gestalt annahm und in seiner Schrift ''Die geistige Situation der Zeit'' (1931) zu einer zeitkritischen Bestandsaufnahme führte. In der von [[Max Scheler]] und [[Helmut Plessner]] mitbegründeten [[Philosophische Anthropologie|Philosophischen Anthropologie]] wurde unter Einbeziehung naturwissenschaftlicher Erkenntnisse vor allem aus Biologie und Zoologie eine Sonderstellung des Menschen im Kosmos beziehungsweise dessen „exzentrische Positionalität“ begründet.<ref>Hoeres 2008, S. 54–56.</ref>

Auf die noch zur Kaiserzeit teils nobelpreisgekrönten Leistungen von Chemikern und Physikern ließ sich in den 1920er Jahren aufbauen. [[Albert Einstein]], der 1921 den Nobelpreis erhielt, leitete das Berliner [[Kaiser-Wilhelm-Institut für Physik|Institut für Physik]]. Auch in anderen Disziplinen wie Medizin, Mathematik oder Astronomie wurden bedeutende Leistungen erbracht, auch wenn die deutsche Wissenschaft als Folge des Ersten Weltkriegs zunächst marginalisiert wurde und die deutsche Sprache als Kongress- und Wissenschaftssprache an Bedeutung verlor.<ref>Hoeres 2008, S. 66 f.</ref>

=== Im Zeichen der Weltwirtschaftskrise ===
[[Datei:Corinth Ecce homo.jpg|mini|„[[Entartete Kunst]]“: ''Ecce Homo'' von [[Lovis Corinth]], 1925]]

Zum Wendepunkt auch für die Kultur der Weimarer Republik, die bis 1928 alle größeren Erschütterungen überstanden hatte, wurden die ab 1930 spürbaren Auswirkungen der großen Depression.<ref>Walter Laqueur: ''Weimar. Die Kultur der Republik.'' Frankfurt 1976, S.&nbsp;61.</ref> Mit Beginn der Weltwirtschaftskrise, die zum Stopp der kommunalen Wohnungsbauprojekte, zu Theaterschließungen und Massenentlassungen auch von Künstlern führte, zeigte sich, dass die bis dahin vorangetriebene „Kultur für alle“ auf unsicherer materieller Grundlage fußte.<ref>Longerich 1995, S.&nbsp;182; Jost Hermand/Frank Trommler: ''Die Kultur der Weimarer Republik.'' München 1978, S.&nbsp;257.</ref> Die Kartenpreise für Theater- und Opernplätze wurden für das Publikum zu teuer. Kinos gaben für Arbeitslose ermäßigte Karten aus, und doch mussten allein in Berlin hundert Häuser aufgeben. Durch die Schließung von Kabaretts und Variétés verloren viele Musiker den Arbeitsplatz. Nach Schätzungen waren etwa drei Viertel aller Musiker schließlich arbeitslos.<ref>Walter Laqueur: ''Weimar. Die Kultur der Republik.'' Frankfurt 1976, S.&nbsp;327.</ref>

Erschlaffen der künstlerischen Kreativität einerseits und eine zunehmende Polarisierung und Radikalisierung andererseits, so [[Eberhard Kolb]], bestimmten die kulturelle Entwicklung ab 1929/30: „Während ein Teil der Künstler sich von der jetzt als bürgerlich und rein affirmativ stigmatisierten Neuen Sachlichkeit abwandte und die äußerste Linke Kunst nur noch als Waffe im politischen Kampf gelten ließ, intensivierten die traditionalistischen Kräfte ihre Angriffe auf die moderne Literatur, Malerei, Architektur und Bühnenkunst.“<ref>Kolb 2009, S.&nbsp;98. „Die Entwicklung im kulturellen Sektor ab 1929/30 ist durch einen doppelten Trend gekennzeichnet, durch ein gewisses Erschlaffen der künstlerischen Kreativität und eine zunehmende Polarisierung.“ (Ebenda)</ref> Die Nationalsozialisten und andere rechte Gegner der Republik mobilisierten gegen die gesamte moderne Kunst mit Begriffen wie „[[Kulturbolschewismus]]“ und „[[Entartete Kunst|Entartung]]“. Man stellte der „Asphaltkultur“ der Großstadt, die als „widernatürlich“, „jüdisch-zersetzend“ und „verniggert“ angegriffen wurde, das Idealbild einer intakten Ländlichkeit und Provinz gegenüber, die für die Rückkehr zum Ursprünglichen, Natürlichen und Volkstümlichen stehen sollte.<ref>Longerich 1995, S.&nbsp;183; Peukert 1987, S.&nbsp;189.</ref> Die Spaltung des Weimarer Kulturlebens in seiner Endphase war, so Laqueur, die fatale Folgewirkung und Begleiterscheinung der Wirtschaftskrise: „Die Gruppen hätten nebeneinander bestanden, nicht unbedingt friedlich, eben so, wie Zirkel verschiedener politischer und kultureller Einstellungen in anderen Ländern koexistierten. Es hätte geschehen können, aber es sollte nicht sein.“<ref>Walter Laqueur: ''Weimar. Die Kultur der Republik.'' Frankfurt am Main 1976, S.&nbsp;103.</ref>

Zwar hatte sich die Kultur der Weimarer Republik einerseits universal-demokratischen Werten und „[[Westliche Welt|westlichem]]“ Lebensstil angenähert, doch gab es andererseits jene Kräfte, die antiuniversalistisch, [[Antiamerikanismus|antiamerikanisch]] und antiparlamentarisch eingestellt blieben und auf einem spezifisch „deutschen“ Weg in die Moderne beharrten, einem Weg, dem Begriffe wie nationaler oder [[Völkische Bewegung|völkischer]] „Sonderweg“ zugeordnet sind (siehe auch [[Deutscher Sonderweg]]). Der amerikanische Historiker [[Jeffrey Herf]] hat diese kulturelle Ausrichtung als „reaktionären Modernismus“ bezeichnet. Dessen Anhänger, so die Lesart, akzeptierten moderne technologische Entwicklungen als an sich neutral und als mögliche Mittel auf dem Weg zu Macht, lehnten aber die kulturellen, sozialen und politischen Entwicklungen der Moderne ab. Bei Autoren wie [[Oswald Spengler]], [[Ernst Jünger]], [[Hans Freyer]] oder [[Carl Schmitt]] findet sich deshalb neben [[Kulturpessimismus]] nachgerade eine [[Ästhetisierung]] der Technik.<ref>Andreas Wirsching: ''Die Weimarer Republik.'' ''Politik und Gesellschaft.'' R. Oldenbourg, München 2000, ISBN 3-486-55048-9, S.&nbsp;85 f.; Louis Dupeux: ''„Kulturpessimismus“, Konservative Revolution und Modernität.'' In: Manfred Gangl und Gérard Raulet (Hrsg.): ''Intellektuellendiskurse in der Weimarer Republik.'' ''Zur politischen Kultur einer Gemengelage.'' Lang, Frankfurt 2007, ISBN 978-3-631-56625-1, S.&nbsp;416&nbsp;f.</ref>

== Gründe für das Scheitern der Weimarer Republik ==
„Wer von Weimar redet“, heißt es bei [[Hagen Schulze]], „meint Weimars Scheitern“.<ref>Schulze 1982, S.&nbsp;10.</ref> Unter den Zeitgenossen der damaligen Vorgänge seien recht schlichte Formeln dazu geprägt worden; die Sozialdemokraten [[Otto Braun]] und [[Friedrich Stampfer]] etwa seien mit „Versailles und Moskau“ ausgekommen. Schulze selbst wie auch die jüngere Forschungsliteratur ziehen dagegen eine Vielfalt bzw. ein Bündel von Ursachen und Gründen in Betracht, die in ihrer je gesonderten Bedeutung allerdings unterschiedlich gewichtet werden.

Als zwangsläufig wird der Untergang der Republik bis zu der mit Hitlers Ernennung zum Reichskanzler beginnenden Etablierung der NS-Diktatur kaum noch angesehen. Vielmehr wird zumeist betont, die Weimarer Republik habe bis zu diesem Zeitpunkt<ref>Für Longerich gilt das auch in den ersten Monaten danach noch. (1995, S.&nbsp;353 f.)</ref> eine Chance zu überdauern gehabt. [[Heinrich August Winkler]] schreibt: „Hitlers Ernennung zum Reichskanzler war nicht der unausweichliche Ausgang der deutschen Staatskrise, die mit dem Bruch der Großen Koalition am 27. März 1930 begonnen und sich seit der Entlassung Brünings am 30. Mai 1932 dramatisch zugespitzt hatte. Hindenburg mußte sich von Schleicher so wenig trennen, wie er genötigt gewesen war, Brüning durch Papen auszuwechseln.“<ref>Heinrich August Winkler: ''Der lange Weg nach Westen.'' Erster Band: ''Vom Ende des Alten Reiches bis zum Untergang der Weimarer Republik.'' 5., durchgesehene Auflage. München 2002, S.&nbsp;549.</ref> [[Hans Mommsen]] mutmaßt darüber hinaus: „Wäre die Reichstagsauflösung unter einer geschäftsführenden Regierung Schleicher erfolgt und Hitler der Bonus des Regierungschefs verweigert worden, hätten die folgenden Reichstagswahlen mit schweren Einbußen für die NSDAP und einer Stärkung der republikanischen Parteien geendet.“ Doch sei die mit Hitlers Ernennung verbundene „Machtübertragung“ nicht nur dem Versagen Hindenburgs und seiner bevorzugten Ratgeber zuzuschreiben, sondern auch den Interessen der bürgerlichen Rechtsparteien an der Ausschaltung der Sozialdemokratie sowie der freien und christlichen Gewerkschaften, die sich einem autoritären System entgegenstellten.<ref>Mommsen 1998, S.&nbsp;642 f.</ref>

Derartige Interessen waren allerdings nicht erst im Januar 1933 wirksam, sondern fügen sich ein in das Bündel jener längerfristig angelegten und fortwirkenden Ursachen, die zum Untergang dieser ersten Demokratie in Deutschland beitrugen. Da Gewichtung und Verknüpfung der zusammenwirkenden Ursachenstränge durch das Quellenmaterial nicht zwingend vorgegeben sind, unterliegen die diesbezüglichen Interpretationen dem zeitbedingten und individuellen Erkenntnisinteresse sowie der jeweiligen „Perspektive des einzelnen Forschers oder einer ganzen Forschergeneration“, wie Kolb betont.<ref>Eberhard Kolb: ''Die Weimarer Republik.'' 7., durchges. und erw. Auflage. Oldenbourg, München 2009, S.&nbsp;251; ähnlich bereits Schulze 1982, S.&nbsp;417 f.</ref>

=== Sozialgeschichtliche Grundlagen und Gruppenmentalitäten ===
[[Datei:MitarbeiterWeltbuehne1929.jpg|mini|Eigenanzeige der ''[[Die Weltbühne|Weltbühne]]'', 1929. Sie war als Wochenzeitschrift für Politik, Kunst und Wirtschaft ein Forum der Linksintellektuellen.]]

Von ihren turbulenten Anfängen bis zur Beseitigung durch das NS-Regime hat die Weimarer Republik nicht einmal anderthalb Jahrzehnte bestanden. Ihre Bürger waren weit überwiegend im Kaiserreich aufgewachsen und hatten den Ersten Weltkrieg durchlebt. Die in diesen Zeiten erhaltenen Prägungen, ihre gesellschaftlichen Bindungen und politischen Vorstellungen brachten sie mit in die nun demokratisch verfasste neue Ordnung. Die gesellschaftlichen Eliten der Weimarer Republik, so [[Peter Longerich]], „waren antidemokratisch geprägt, die Loyalität ihrer Staatsdiener galt zum großen Teil der Monarchie“.<!--sic--><ref>Longerich 1995, S.&nbsp;354.</ref> Antirepublikanische Ressentiments existierten in staatlichen Behörden, im Justizapparat und in der Reichswehr. Ausschlaggebend für den Untergang der Republik waren sie laut Hagen Schulze aber nicht, weil sich diese Tendenzen etwa anlässlich des Kapp-Putsches als beherrschbar erwiesen hätten, abhängig allerdings vom Machtbewusstsein in Parteien und Regierung.<ref>Schulze 1982, S.&nbsp;423–425.</ref>

Die politische Orientierung der verschiedenen Sozialmilieus in der Weimarer Republik lässt sich vier groben Richtungen zuordnen:<ref>Peukert 1987, S.&nbsp;149 f.</ref> Das konservative Lager wurzelte wesentlich in den Kreisen der protestantischen Großgrundbesitzer [[Ostelbien]]s; in dem Teil des städtischen Bürgertums, das ebenfalls protestantisch geprägt war, hatten die Nationalliberalen und die bürgerlichen Mittelparteien ihre Hochburgen; Katholiken aller Schichten unterstützten traditionell die Zentrumspartei; und die nach dem Ersten Weltkrieg in Sozialdemokraten und Kommunisten gespaltene [[Arbeiterbewegung in Deutschland|Arbeiterbewegung]] war in Gewerbegebieten und städtischen Industrieagglomerationen zu Hause. Diese Spaltung in Sozialdemokraten, die auf Erhaltung der Republik setzten, und Kommunisten, die ihre Zerschlagung betrieben, gehört zu den von Anbeginn wirksamen schweren Belastungsfaktoren des Weimarer Staatswesens.<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;595.</ref>

In den gesellschaftlichen Mittelschichten löste der sich fortsetzende industriegesellschaftliche Wandel teilweise Verunsicherung und soziale Statussorgen aus, die sich in wirtschaftlichen Krisenzeiten potenzierten. Zwischen 1907 und 1925 fiel der Anteil der Selbständigen von 19,6 % auf 15,6 %, während der Anteil der Angestellten und Beamten von 10,3 % auf 17,3 % anstieg.<ref>Peukert 1987, S.&nbsp;22.</ref> Massenarbeitslosigkeit und schwere Einkommensverluste zur Zeit der Weltwirtschaftskrise brachten der NSDAP gerade aus diesen Schichten hohe Stimmenzuwächse.<ref>Reiner Marcowitz: ''Weimarer Republik 1929–1933.'' 3. Auflage. Darmstadt 2009, S.&nbsp;99; Mommsen 1998, S.&nbsp;425/427: „Besondere Erfolge hatten die Bemühungen der NSDAP, die Beamten, deren Ressentiments sie mit der Zusage einer Wiederherstellung des Berufsbeamtentums und der Garantie der wohlerworbenen Rechte geschickt befriedigte, in ihr Lager zu ziehen. […] Das bestätigt die Beobachtung, daß<!--sic--> vornehmlich diejenigen Sozialgruppen mit der NSDAP sympathisierten, die subjektiv und objektiv vom sozialen Abstieg bedroht waren, was für die Beamtenschaft galt.“</ref>

Große Teile der Gesamtbevölkerung aus Lohnarbeiterschaft und gesellschaftlichen Mittelschichten hatten keine belastbare Bindung an die Republik aufgebaut, wie sich in der Krise zeigte. In den politischen Lagern überwog der „Parteienpatriotismus“ die Bereitschaft zum demokratischen Kompromiss. Das Schlagwort von der „Republik ohne Republikaner“ markiert trotz der enthaltenen Übertreibung ein zentrales Manko der Weimarer Demokratie.<ref>Schulze 1982, S.&nbsp;421 f.</ref>

Gegen das Zusammenspiel der Gegner des parlamentarischen Systems in Wirtschaft, Armee, Bürokratie und Justiz standen die wenigen Verteidiger der Demokratie aus der Sicht Mommsens zum Schluss auf verlorenem Posten.<ref>Mommsen 1998, S.&nbsp;643 f.</ref> So konnte den alten Eliten in der „autoritären Wende“ unter den Präsidialkabinetten zwischen 1930 und 1932 die gewollte Zerstörung der angeschlagenen parlamentarisch-demokratischen Institutionen gelingen.<ref name="Peukert_260">Peukert 1987, S.&nbsp;260.</ref> Entscheidende Voraussetzung der Machtübertragung an Hitler war jedoch die im Juli 1932 erlangte und in der Novemberwahl trotz Verlusten behauptete Massenbasis der NSDAP, die sie zur mit Abstand stärksten politischen Kraft im Reichstag machte.<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;607.</ref>

=== Strukturelle Defizite des politischen Systems ===
Die politischen Strukturen der Weimarer Republik ergaben sich aus den Ergebnissen der Novemberrevolution, wurden gestaltet von den maßgeblichen Parteien in der Nationalversammlung – dann im Reichstag und in den Länderparlamenten – und waren seit 1919 mit vorgegeben durch die Weimarer Verfassung. Auch die Revolutionsergebnisse, das politische Agieren der Parteien und die Merkmale der Weimarer Verfassung wurden und werden in der historischen Forschung im Hinblick auf ihren möglichen Beitrag zum Scheitern der Weimarer Demokratie erörtert.

Außerhalb der spezifisch marxistisch ausgerichteten Forschung wird ein Rätesystem als gegenüber dem parlamentarischen System bessere nachrevolutionäre Alternative kaum noch in Betracht gezogen. Nichteinberufung der Nationalversammlung und gewaltsame Sozialisierung der Wirtschaft hätten laut Hagen Schulze Bürgerkrieg bedeutet und die parlamentarisch-demokratische Entwicklung bereits im Ansatz zunichtegemacht.<ref>Schulze 1982, S.&nbsp;420.</ref> Jenseits der Grundsatzentscheidung für das parlamentarische System<ref>„Es konnte 1918/19 nicht um irgendwelche Verbindungen zwischen dem parlamentarischen und dem Rätesystem gehen, sondern nur um gesellschaftliche Veränderungen, die die erstrebte parlamentarische Demokratie zu festigen versprachen.“ (Winkler 1998, S.&nbsp;601.)</ref> werden in der Forschung aber gravierende Versäumnisse in dieser revolutionären Umgestaltungsphase geltend gemacht. Denn mögen die Räte großteils auch ihrem Selbstverständnis nach nur ein „Notbehelf in der parlamentslosen Übergangsperiode“ gewesen sein, so konnten sie eine energische regierungsseitige Reformpolitik doch unterstützen: „Möglich waren 1918 vorbeugende Strukturreformen: erste Schritte in Richtung auf eine Demokratisierung der Verwaltung, der Schaffung eines republikloyalen Militärwesens, der öffentlichen Kontrolle wirtschaftlicher Macht bis hin zur Vergesellschaftung des Montansektors. Nicht möglich war jener radikale Bruch mit der Vergangenheit, dessen es bedurft hätte, um die gesamte Erblast des kaiserlichen Obrigkeitsstaates abzuschütteln.“<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;601.</ref>

Die in den Anfängen der Novemberrevolution verpasste Chance, durch Reformen demokratiewidrige Strukturen zu verändern, habe, so Kolb, ein Übermaß an gesellschaftlicher Kontinuität zwischen kaiserlichem Obrigkeitsstaat und demokratischer Republik zur Folge gehabt und viele Sozialdemokraten daran gehindert, sich mit dem neuen Staat zu identifizieren: „Die sozialdemokratische Machtscheu schwächte die parlamentarische Demokratie und gab den ohnehin starken antiparlamentarischen Kräften im Bürgertum zusätzlichen Auftrieb.“<ref>Heinrich August Winkler: ''Der Weg in die Katastrophe. Arbeiter und Arbeiterbewegung in der Weimarer Republik 1930 bis 1933.'' Berlin/Bonn, 2. Auflage 1990, S.&nbsp;952; zitiert nach Kolb 2009, S.&nbsp;176.</ref>
[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-2005-0621-500, Reichsminister Alfred Hugenberg.jpg|mini|[[Alfred Hugenberg]], „Medienzar“ und „[[Deutschnationale Volkspartei|DNVP]]-Vorsitzender“ (Aufnahme von 1933)]]
Geht es im Kontext der Weimarer Republik um die Rolle der Parteien, so wird mitunter die These von der „Selbstpreisgabe“ der Weimarer Demokratie vertreten: Es habe in ihnen an Einsicht und Kompromissfähigkeit gefehlt, was speziell das Auseinanderbrechen der großen Koalition im März 1930 zeige. Allerdings gab es ähnliche Probleme schon seit der [[Reichstagswahl 1920]], nach der die Weimarer Koalition keine Mehrheit mehr besaß, sondern nur noch spannungsreiche Große Koalitionen unter Einschluss der DVP oder Rechtskoalitionen vom Zentrum bis zur DNVP als Mehrheitsregierungen möglich waren. Während die erstere Konstellation in der Wirtschafts- und Sozialpolitik nicht zusammenpasste, war die zweite in der Außen- und Kulturpolitik kaum auf einen Nenner zu bringen.<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;597 f.</ref> Mit der Vertagung des Streits um die Arbeitslosenversicherung hätte die SPD die Große Koalition wohl bis zum Herbst desselben Jahres noch erhalten können, meint Winkler.<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;597.</ref> Die Kompromissbereitschaft der Parteien könnte aber in dieser Situation zusätzlich darunter gelitten haben, dass seit Januar 1930 inoffiziell bereits laut über eine „Hindenburg-Regierung“ nachgedacht wurde – über ein Präsidialregime also.<ref>Kolb 2009, S.&nbsp;231.</ref>

Die [[Zuständigkeit|Kompetenzen]] des Reichspräsidenten laut Weimarer Verfassung, die es ihm ermöglichten, einen Reichskanzler nach eigenem Gutdünken zu ernennen und zu entlassen (Art. 53), ihn durch Notverordnungen von der parlamentarischen Gesetzgebung freizustellen (Art. 48) und den Reichstag im Falle der verfassungskonformen Obstruktion gegen das Präsidialregime aufzulösen (Art. 25), werden als Ursachenfaktoren für den Untergang der Weimarer Republik ambivalent eingeschätzt: Hatten sie unter Reichspräsident Ebert 1923 zur Krisenbewältigung nicht unerheblich beigetragen, so führten sie unter Reichspräsident Hindenburg ab 1930 zur massiven Schwächung und zunehmenden Aushöhlung des parlamentarischen Systems. Andererseits stellt sich die Frage, ob die Weimarer Republik ohne die präsidiale „Reserveverfassung“ nicht sogar schon früher zugrunde gegangen wäre.<ref>Schulze 1982, S.&nbsp;422 f.; Winkler 1998, S.&nbsp;604; Kolb 2009, S.&nbsp;180–182.</ref>

Als Konstruktionsfehler in der Verfassung ist mitunter auch das [[Verhältniswahl]]recht angesprochen worden, das der Zersplitterung Vorschub geleistet und die Bildung funktionsfähiger Koalitionen im Reichstag erschwert habe. Mangels Gegenprobe bleiben derartige Überlegungen allerdings hypothetisch, etwa auch die, dass durch ein Mehrheitswahlrecht der Aufstieg der NSDAP hätte verhindert werden können. Ohnehin war die Einführung der Verhältniswahl nach den Erfahrung mit dem Wahlrecht im Kaiserreich für die Sozialdemokraten eine Kernforderung, die aber auch von den bürgerlichen Parteien befürwortet wurde.<ref>Kolb 2009, S.&nbsp;183 f.; Schulze 1982, S.&nbsp;423.</ref>

Als ein Mangel, der Konsequenzen im [[Grundgesetz für die Bundesrepublik Deutschland]] gezeitigt hat, gilt die fehlende Wertbindung der Weimarer Verfassung, die infolgedessen mit qualifizierter Mehrheit beliebig verändert werden konnte. Verteidiger der Weimarer Verfassung hatten hinsichtlich der Werte, die sie ihrem Handeln zugrunde legten, verfassungsseitig keinen Vorteil gegenüber Republikfeinden.<ref>Schulze 1982, S.&nbsp;422.</ref>

=== Anhaltende Kriegsfolgelasten und tiefgreifende Wirtschaftskrisen ===
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-13605, Berlin, Kundgebung gegen Versailler Vertrag.jpg|mini|Kundgebung gegen den [[Versailler Vertrag]] im [[Lustgarten (Berlin)|Berliner Lustgarten]], im Juni 1932]]

Im Bewusstsein ihrer Bürger lastete auf der Weimarer Republik nicht so sehr das Erbe des Kaiserreichs als vielmehr der Versailler Vertrag mit seinen Bestimmungen, Auflagen und Folgewirkungen. In nichts anderem war man politisch so einig wie in der Weigerung, diese Konsequenzen der Niederlage zu akzeptieren. Die tatsächlich resultierenden materiellen Lasten haben dabei nicht die wichtigste Rolle gespielt, auch nicht für Entstehung und Verlauf der Großen Inflation oder der Weltwirtschaftskrise.<ref>Schulze 1982, S.&nbsp;418 f.; Winkler 1998, S.&nbsp;602; Kolb 2009, S.&nbsp;216 f.</ref>

Die Beurteilung des Inflationsgeschehens der Nachkriegszeit ist in der heutigen Forschung nicht mehr einhellig negativ. Sie ermöglichte bei relativer Vollbeschäftigung zunächst eine im Außenvergleich störungsarme Umstellung von der Kriegs- auf die Friedenswirtschaft. Die mit der Hyperinflation einhergehende Enteignung betraf die Mittelschichten zwar nicht im Ganzen, wurde aber doch für viele zu einer sozialpolitisch hochbrisanten Katastrophenerfahrung, in der sie proletarisiert, politisch haltlos und für den Nationalsozialismus anfällig wurden.<ref>Kolb 2009, S.&nbsp;202–206.</ref>

Gegenüber der Vorkriegszeit ging Deutschland wirtschaftlich erheblich geschwächt aus Krieg und Inflation hervor. Der konjunkturelle Aufschwung zur Zeit der relativen Stabilisierung glich einer Scheinblüte und ging einher mit relativer Stagnation.<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;603 f.</ref> Das geringe Wirtschaftswachstum, so [[Detlev Peukert]], „verengte die Handlungsspielräume, die die politischen und sozialen Neuerungen der Weimarer Republik für die verschiedensten Bevölkerungsgruppen akzeptabel gemacht hatten. Wo es nicht nur keine Zuwächse zu verteilen gab, sondern sogar Abstriche an der Substanz vorgenommen werden mußten, radikalisierten sich alle Verteilungskämpfe und vertieften sich die Segmentierungen und Polarisierungen der Gesellschaft, in der sich zum Schluß nur noch ebenso unversöhnliche wie für sich genommen handlungsunfähige gegnerische Lager gegenüberstanden.“ Gerade in der Wirtschafts- und Sozialpolitik habe es einen Umschwung von der Reformverheißung über die Handlungsblockade bis zur Zurücknahme von Errungenschaften gegeben, indem die Unternehmer gegen „Gewerkschaftsstaat“ und „Sozialstaat“ mit Lohnabbau und Arbeitszeitverlängerung zu Felde zogen.<ref>Peukert 1987, S.&nbsp;267.</ref>

Zu Beginn der Weltwirtschaftskrise war der Legitimationsverlust der Republik laut Peukert schon erschreckend weit fortgeschritten.<ref name="Peukert_260" /> Doch wer den damaligen Parteien mangelnde Kompromissbereitschaft vorhalte, müsse auch zeigen, auf welche materiellen Grundlagen man sich für Kompromisse unter den Bedingungen der Krise hätte stützen können. Der Zerfall in [[Weltanschauung]]s- und Interessenparteien war demnach Ausdruck einer tiefgreifenden Zersplitterung der Gesellschaft: „So wurden die Basiskompromisse von 1918/19 unterminiert statt ausgestaltet, bis sich die Partner von 1918 aus dem ausgehöhlten Gebäude der republikanischen Ordnung zurückzogen und die alten Eliten seine Reste zum Einsturz brachten.“<ref>Peukert 1987, S.&nbsp;269.</ref>

Ob es eine Alternative zu Brünings konjunkturschädlicher und prozyklischer Spar- und Deflationspolitik gab, ist umstritten. Der „Hungerkanzler“ ist von der historischen Forschung schon früh kritisiert worden. 1979 stellte der Wirtschaftshistoriker [[Knut Borchardt]] dagegen die These auf, eine [[antizyklische Finanzpolitik]] im Sinne [[John Maynard Keynes]]’ sei 1931/32 weder machbar noch wünschenswert gewesen, da Deutschlands Kernproblem nicht eine [[Nachfrage]]schwäche, sondern zu hohe [[Reallohn|Reallöhne]] gewesen seien.<ref>Knut Borchardt: ''Zwangslagen und Handlungsspielräume in der großen Wirtschaftskrise der frühen dreißiger Jahre. Zur Revision des überlieferten Geschichtsbildes.'' In: ''Jahrbuch der Bayerischen Akademie der Wissenschaften.'' 1979, S.&nbsp;85–132.</ref> Damit löste er eine intensive Kontroverse aus: Seine Gegner wie der Berliner Wirtschaftshistoriker [[Carl-Ludwig Holtfrerich]] hielten dagegen, dass die Lohnentwicklung der 1920er Jahre im internationalen Vergleich nicht exorbitant gewesen sei; zudem habe es auch vor der Veröffentlichung von Keynes’ ''[[Allgemeine Theorie der Beschäftigung, des Zinses und des Geldes]]'' 1936 durchaus realistische Überlegungen zu einer Konjunkturankurbelung durch [[Deficit spending]] und [[Arbeitsbeschaffungsmaßnahme]]n gegeben, so etwa von [[Wilhelm Lautenbach]], einem hohen Beamten des Reichswirtschaftsministeriums, den [[WTB-Plan]] der Gewerkschaften oder der [[Wagemann-Plan]] des Präsidenten des Statistischen Reichsamts.<ref>Rainer Meister: ''Die große Depression. Zwangslagen und Handlungsspielräume der Wirtschafts- und Finanzpolitik in Deutschland 1929–1932.'' transfer, Regensburg 1991; Andreas Wirsching: ''Die Weimarer Republik. Politik und Gesellschaft'', Oldenbourg, München 2000, S.&nbsp;110&nbsp;ff.</ref> Noch heute ist die Frage, ob in [[Kontrafaktische Geschichte|kontrafaktischer Sicht]] eine andere Politik möglich und sinnvoll gewesen wäre, umstritten. Der Wirtschaftshistoriker [[Albrecht Ritschl (Wirtschaftshistoriker)|Albrecht Ritschl]] etwa verneint die Frage und verweist auf die deutschen [[Zahlungsbilanz]]probleme.<ref>Albrecht Ritschl: [http://personal.lse.ac.uk/ritschl/pdf_files/BorchardtsInterpretation.pdf ''Knut Borchardts Interpretation der Weimarer Wirtschaft. Zur Geschichte und Wirkung einer wirtschaftsgeschichtlichen Kontroverse''] (PDF; 137&nbsp;kB), 2001; ders.: ''Deutschlands Krise und Konjunktur 1924–1934. Binnenkonjunktur, Auslandsverschuldung und Reparationsproblem zwischen Dawes-Plan und Transfersperre'', Akademie Verlag, Berlin 2002.</ref> Der Gesellschaftshistoriker Hans-Ulrich Wehler urteilt dagegen, Brüning habe eine aktive Konjunkturpolitik, die durchaus möglich gewesen sei, abgelehnt, um eine erneute Inflation zu verhüten, vor allem aber um durch den Nachweis der deutschen Zahlungsunfähigkeit eine Streichung der Reparationen zu erreichen.<ref>Hans-Ulrich Wehler: ''Deutsche Gesellschaftsgeschichte''. Band 4: ''Vom Beginn des Ersten Weltkrieges bis zur Gründung der beiden deutschen Staaten 1914–1949.'' C. H. Beck, München 2003, S.&nbsp;520–528; ähnlich Kolb 2009, S.&nbsp;235 f.</ref>

Die These, dass Brünings Ziel, die Reparationsverpflichtungen loszuwerden, „absolute Priorität“ über seine Wirtschafts- und Finanzpolitik gehabt habe, ist weit verbreitet.<ref>[[Hermann Graml]]: ''Zwischen Stresemann und Hitler. Die Außenpolitik der Präsidialkabinette Brüning, Papen und Schleicher.'' Oldenbourg, München 2001, S.&nbsp;41 (hier das Zitat); Reiner Marcowitz: ''Weimarer Republik 1929–1933.'' 3. Auflage. Darmstadt 2009, S.&nbsp;67; Mommsen 1998, S.&nbsp;460; Winkler 1998, S.&nbsp;441 f.</ref> Sie wird bestritten von den Reparationshistorikern Bruce Kent und Philipp Heyde sowie von dem Berliner Zeithistoriker [[Henning Köhler (Historiker)|Henning Köhler]], die annehmen, dass Brünings Minderheitsregierung die Revision des Youngplans nicht nach einem schlüssigen Konzept angegangen sei, sondern aus innenpolitischen Gründen, um der nationalistischen Öffentlichkeit Aktivität zeigen zu können. Ihre Wirtschafts- und Finanzpolitik hätten Brüning und seine Mitarbeiter nicht aus reparationspolitischen Zwecken betrieben, sondern weil sie sachlich von ihr überzeugt gewesen seien.<ref>Henning Köhler: ''Arbeitsbeschaffung, Siedlung und Reparationen in der Schlußphase der Regierung Brüning.'' In: ''Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte.'' 17, 1969, S.&nbsp;276–306 ([http://www.ifz-muenchen.de/heftarchiv/1969_3_3_koehler.pdf PDF]); ders.: ''Deutschland auf dem Weg zu sich selbst. Eine Jahrhundertgeschichte.'' Hohenheim, Stuttgart 2002, S.&nbsp;240 ff.; Bruce Kent: ''The Spoils of War. The Politics, Economics, and Diplomacy of Reparations 1918–1932.'' Clarendon, Oxford 1989, S.&nbsp;332, 335 u.&nbsp;ö.; Philipp Heyde: ''Das Ende der Reparationen. Deutschland, Frankreich und der Youngplan 1929–1932.'' Schöningh, Paderborn 1998, S.&nbsp;463–470.</ref>

=== Fehler und Versäumnisse der politisch Verantwortlichen ===
[[Datei:Paul+von+Beneckendorff+und+Hindenburg.jpg|mini|[[Reichspräsident]] [[Paul von Hindenburg]]]]

Außer den gesellschaftsgeschichtlichen, strukturpolitischen und wirtschaftsbezogenen Gründen für das Scheitern der Weimarer Republik werden auch Einfluss und Handeln von Personen in herausgehobener Stellung und Verantwortung von der Geschichtswissenschaft hinsichtlich ihres Wirkungsbeitrags im demokratischen Niedergangsprozess geprüft, speziell in der Ära der Präsidialkabinette.

Reichspräsident Paul von Hindenburg musste aufgrund seiner militärischen Karriere und monarchischen Prägung im Kaiserreich, wegen seiner Hauptrolle bei der Verbreitung der [[Dolchstoßlegende]] und wegen seiner Zugehörigkeit zum konservativen ostpreußischen Großgrundbesitzermilieu den Anhängern der Republik bereits seit seiner [[Reichspräsidentenwahl 1925|Wahl 1925]] als Reaktionär verdächtig sein. Er verkörperte an der Spitze des Staates die eingetretene Rechtsverschiebung der politischen Machtgewichte, forderte und förderte autoritäres Regierungshandeln. Dabei sah er sich jedoch auch in verfassungswahrender Funktion und verweigerte eklatantem Verfassungsbruch seine Machtmittel. Die Ernennung Hitlers zum Reichskanzler lehnte er mit deutlichem Hinweis auf dessen diktatorische Ambitionen und den hochfahrenden Machtanspruch seiner gewalttätigen Anhängerschaft lange entschieden ab. Dass er im Januar 1933 nachgab, lag weniger an ihm selbst als an den Ratgebern in seinem Umfeld, die das dynamische Potential Hitlers und seiner Gefolgsleute unterschätzten.

Umstritten sind Politik und Rolle [[Heinrich Brüning]]s, der als erster Kanzler in der Reihe der [[Präsidialkabinett]]e von Hindenburg ernannt wurde. Dazu gehört auch sein Agieren beim Auseinanderbrechen der Großen Koalition im März 1930. Hindenburgs Staatssekretär [[Otto Meißner]] und der deutschnationale Abgeordnete [[Kuno Graf Westarp]] fassten im Januar 1930 eine neue Regierung ins Auge, die sowohl „antimarxistisch“ als auch „antiparlamentarisch“ sein und eine „Wandlung in [[Freistaat Preußen|Preußen]]“, das heißt eine Ablösung der sozialdemokratisch geführten Landesregierung von [[Otto Braun]] mit sich bringen sollte.<ref>[[Johannes Hürter]]: ''Wilhelm Groener. Reichswehrminister am Ende der Weimarer Republik (1928–1932).'' Oldenbourg, München 1993, S.&nbsp;240–260 (hier Zitate S.&nbsp;257); Hans Mommsen: ''Die verspielte Freiheit. Der Weg der Republik von Weimar in den Untergang 1918 bis 1933.'' Propyläen, Berlin 1989, S.&nbsp;287 f., 292; Heinrich August Winkler: ''Weimar 1918–1933. Die Geschichte der ersten deutschen Demokratie.'' 2., durchges. Auflage. C. H. Beck, München 1994, S.&nbsp;362 ff., 366, 368 f.; Peter Longerich: ''Deutschland 1918–1933. Die Weimarer Republik. Handbuch zur Geschichte.'' Fackelträger, Hannover 1995, S.&nbsp;259 f., 262 f.</ref> Die Frage, ob die Große Koalition an einer inneren „Krise des Parteienstaats“ oder an den Absichten Hindenburgs und der Reichswehrführungen scheiterte, war in den 1950er Jahren Gegenstand einer Kontroverse zwischen [[Werner Conze]] und [[Karl Dietrich Bracher]]. Die Frage wird bis heute kontrovers diskutiert.<ref>[[Dieter Gessner]]: ''Das Ende der Weimarer Republik.'' Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1978, S.&nbsp;12 ff.; Eberhard Kolb: ''Die Weimar Republik.'' 3. Auflage. Oldenbourg, München 1993, S.&nbsp;211 ff.</ref> Einigkeit besteht dagegen darüber, dass das Ende der Regierung Müller am 27. März 1930 eine wichtige Zäsur darstellte: Der Historiker [[Arthur Rosenberg]] ließ seine 1935 erschienene Gesamtdarstellung der Weimarer Republik damit enden – was danach kam, war für ihn nur noch Epilog.<ref>[[Peter Gay]]: ''Die Republik der Außenseiter. Geist und Kultur der Weimarer Zeit 1918–1933''. Fischer, Frankfurt am Main 1987, S.&nbsp;179.</ref> Heinrich August Winkler urteilt, dass mit dem Regierungsantritt Brünings {{"|die Zeit relativer Stabilität zu Ende ging und die Auflösungsphase der ersten deutschen Demokratie begann.}}<ref>Winkler 1998, S.&nbsp;372; vgl. Hans-Ulrich Wehler: ''Deutsche Gesellschaftsgeschichte.'' Band 4: ''Vom Beginn des Ersten Weltkrieges bis zur Gründung der beiden deutschen Staaten 1914–1949'', C. H. Beck, München 2003, S.&nbsp;515, für den an diesem Tag „die parlamentarische Republik gescheitert“ ist; ähnlich [[Andreas Wirsching]]: ''Die Weimarer Republik. Politik und Gesellschaft'', Oldenbourg, München 2000, S.&nbsp;111&nbsp;f.</ref>
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-13412, Otto Braun und Rudolf Breitscheid.jpg|mini|[[Otto Braun]] (links) mit [[Rudolf Breitscheid]], 1932]]
Hinsichtlich der Kanzlerschaft [[Franz von Papen]]s mit verstärkt autoritären Zügen werden zwei gegensätzliche Optionen des Republikschutzes erwogen. Einerseits wird die im Wesentlichen resignative Hinnahme des [[Preußenschlag]]s durch die SPD-Verantwortlichen mit [[Otto Braun]] und [[Carl Severing]] an der Spitze sowie durch die Gewerkschaften problematisiert. Dabei kommt jedoch auch die jüngere Forschung nicht zu dem Ergebnis, dass die Ausrufung des Generalstreiks oder der Appell zum bewaffneten Widerstand etwa an die preußische Polizei und an die [[Eiserne Front]] wahrscheinlich Erfolg gehabt hätte. Dagegen standen nicht nur die Verbände der NSDAP, sondern auch ein zu erwartender Reichswehreinsatz von durchschlagender Wirkung. Andererseits werden die Chancen eines noch einseitiger autoritär gegründeten Regimes erwogen, wie es Papen mit der Verhängung des Staatsnotstands und der Aussetzung von Neuwahlen auf unbestimmte Zeit anstrebte. Da Hindenburg einen solchen Verfassungsbruch in den entscheidenden Momenten aber ablehnte, konnte die Republik auf diesem Wege allenfalls hypothetisch gerettet werden.

Auch Kurt von Schleicher als letzter Reichskanzler vor Hitler bereitete, nachdem seine anderen Pläne gescheitert waren, für den eigenen Verbleib im Amt die Ausrufung des Staatsnotstands vor – und scheiterte damit ebenfalls bei Hindenburg. Die Reichswehrführung war allerdings bereits gründlich vorbereitet auf die für diesen Fall anstehenden Aufgaben.<ref name="Kolb_240" />

Unter den Voraussetzungen einer Präsidialregierung, die vielleicht die Wirtschafts- und Staatskrise hätte überstehen können, nennt Longerich soziale Zugeständnisse und eine aktive Krisenbekämpfungspolitik, wie sie mit Schleichers „Querfront“-Konzept am deutlichsten verbunden war. Doch kam dieser Ansatz Schleichers, der sich bei Hindenburg seinerzeit sowohl für Brünings wie für Papens Berufung eingesetzt hatte, zu spät, um die Vertrauensverluste auszugleichen und die verlorenen Hoffnungen mit Hilfe eines erst noch umzusetzenden Programms nachhaltig wiederzubeleben. „Sicherlich“, heißt es bei Mommsen, „hätte dies im August 1932 größere Chancen gehabt als nach der Diskreditierung des Präsidialsystems durch die dilettantischen Alleingänge von Papens.“<ref>Mommsen 1998, S.&nbsp;604; Longerich 1995, S.&nbsp;359.</ref>

== Rezeptions- und Nachwirkungsaspekte ==
Einen Überblick über Betrachtungsweisen der Weimarer Republik in der bundesdeutschen zeitgeschichtlichen Forschung und veröffentlichten Meinung bietet 2018 Thomas Raithel in den [[Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte|Vierteljahrsheften für Zeitgeschichte]].<ref>[https://www.degruyter.com/downloadpdf/j/vfzg.2018.66.issue-2/vfzg-2018-0016/vfzg-2018-0016.pdf ''Noch immer ein Schreckbild? Das heutige Deutschland und die Weimarer Republik.''] (PDF). In: Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte, Band 66, Heft 2, April 2018, S. 299–308.</ref> Er konstatiert, dass in den ersten deutschen Weimar-Gesamtdarstellungen aus der zweiten Hälfte der 1940er Jahre noch ein positives Bild gezeichnet worden sei, das die Leistungen der Weimarer Republik in den Vordergrund gerückt habe. Dabei sei es um eine Gegenposition zur nationalsozialistischen Schmähung Weimars und um Impulse für eine erneute Demokratiegründung gegangen.

Bereits mit der Ausarbeitung des Grundgesetzes am Ende der 1940er Jahre sei die Weimarer Republik aber zu einer Negativfolie geworden, aus der es „Lehren“ zu ziehen galt. Nun seien das Scheitern und die innere Schwäche der Republik in den Fokus gerückt. „Die bundesdeutschen Weimar-Analysen der 1950er Jahre waren in eine totalitarismustheoretische Gesamtperspektive eingebettet, welche die Weimarer Republik in einem Abwehrkampf gegenüber Extremismen von links und rechts verortete.“<ref>Thomas Raithel: ''Noch immer ein Schreckbild? Das heutige Deutschland und die Weimarer Republik.'' In: Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte, Band 66, Heft 2, S. 303.</ref> Seit den 1960er und in den 1970er Jahren sei parallel zu politisch-gesellschaftlichen Reformbestrebungen in der Bundesrepublik Deutschland das Scheitern der Weimarer Demokratie primär mit der – angesichts einer „unvollendeten Revolution“ – fortdauernden Dominanz der aus der Kaiserzeit stammenden alten Eliten erklärt worden. Ein anderes neues Deutungsmuster brachten die späten 1980er Jahre mit einer Sichtweise vom Scheitern der Weimarer Republik nicht so sehr an den inneren Strukturproblemen als an den in Deutschland besonders ausgeprägten Widersprüchen und totalitären Potenzialen der industriegesellschaftlichen Moderne. Andererseits ergab sich daraus die Perspektive, die Weimarer Republik „als modernen Entfaltungsraum gegenwärtiger Lebensformen“ zu begreifen.<ref>Thomas Raithel: ''Noch immer ein Schreckbild? Das heutige Deutschland und die Weimarer Republik.'' In: Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte, Band 66, Heft 2, S. 304.</ref>

„Das heutige Forschungsbild der Weimarer Demokratie besitzt, nicht zuletzt auch wegen der Reichhaltigkeit der Erträge, ein hohes Maß an Pluralität, an Komplexität und auch an Unübersichtlichkeit“, resümiert Raithel. Dies gelte in besonderer Weise für die Frage des Scheiterns, „wobei der Verweis auf den vielfältigen und hohen Problemdruck zweifellos breite Zustimmung findet.“<ref>Thomas Raithel: ''Noch immer ein Schreckbild? Das heutige Deutschland und die Weimarer Republik.'' In: Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte, Band 66, Heft 2, S. 306.</ref> Jüngere Bezugnahmen auf „Weimarer Verhältnisse“ in der öffentlichen Diskussion hängen nach seinem Eindruck mit den ökonomischen und politischen Entwicklungen der vergangenen Jahre zusammen, beginnend bei der 2007 ausgebrochenen globalen [[Finanzkrise|Finanzkrise ab 2007]] und gefolgt von der [[Eurokrise]] seit 2010, die teils Befürchtungen eines Staatsbankrotts schürte, teils – mit Blick auf den [[Austerität]]skurs der Bundesregierung gegenüber südeuropäischen Staaten – an die Folgen eines rigiden Sparkurses nach Art des Reichskanzlers Brüning gemahnte. Infolge der [[Flüchtlingskrise in Europa ab 2015|Flüchtlingskrise ab 2015]] und des Erstarkens der rechtspopulistischen [[Alternative für Deutschland]] (AfD) würden sowohl die Probleme der Bildung mehrheitsfähiger Regierungen als auch die der [[Fremdenfeindlichkeit|xenophoben]] Stimmungsmache eine „Krise der Demokratie“ heraufbeschwören und neuerlichen Weimar-Vergleichen Vorschub leisten.<ref>Thomas Raithel: ''Noch immer ein Schreckbild? Das heutige Deutschland und die Weimarer Republik.'' In: Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte, Band 66, Heft 2, S. 300&nbsp;f.</ref>

Insgesamt sieht Raithel die gesellschaftlichen und politischen Unterschiede zwischen dem Weimarer und dem heutigen Deutschland – etwa im Hinblick auf den Volksbegriff – als so weitreichend an, dass Gleichsetzungen unangebracht erscheinen. Das Weimarer Schreckensbild habe in der Geschichtswissenschaft schon seit Langem an Kraft verloren und wirke in der Öffentlichkeit unterdessen eher wie eine „rhetorische Schimäre“. Andererseits biete die Geschichte der ersten deutschen Republik weiterhin, und mit zunehmender Differenzierung der Forschung in verstärktem Maße, „einen komplexen Fundus von – stets historisch zu verortendem – Anschauungsmaterial für strukturelle und funktionale Prozesse und Probleme in parlamentarisch-demokratischen Staaten.“<ref>Thomas Raithel: ''Noch immer ein Schreckbild? Das heutige Deutschland und die Weimarer Republik.'' In: Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte, Band 66, Heft 2, April 2018, S. 307&nbsp;f.</ref>

Seinen Beitrag zur gegenwärtigen öffentlichen Auseinandersetzung mit den Nachwirkungen der Weimarer Republik stellte Raithel 2018 nicht zuletzt in den Zusammenhang des 100-jährigen Gründungsjubiläums: „Möglicherweise wird in diesem Zusammenhang die Erinnerung an die schwierige und zunächst durchaus erfolgreiche demokratische Staatsgründung von 1918/19 in verstärktem Maße positive Akzente gewinnen.“<ref>Thomas Raithel: ''Noch immer ein Schreckbild? Das heutige Deutschland und die Weimarer Republik.'' In: Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte, Band 66, Heft 2, April 2018, S. 302.</ref>

== Siehe auch ==
* [[Reichsregierung (Weimarer Republik)]]
* [[Außenpolitik der Weimarer Republik]]

== Quellensammlungen ==
* Wolfgang Michalka, [[Gottfried Niedhart]] (Hrsg.): ''Deutsche Geschichte 1918–1933. Dokumente zur Innen- und Außenpolitik'' (=&nbsp;''Fischer-Taschenbücher'' 11250, ''Geschichte''). Fischer, Frankfurt am Main 1992, ISBN 3-596-11250-8.
* Nils Freytag (Hrsg.): ''Quellen zur Innenpolitik der Weimarer Republik 1918–1933.'' Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2010, XXI–254 S., ISBN 978-3-534-07559-1 (=&nbsp;''Freiherr vom Stein – Gedächtnisausgabe. Reihe B: Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte der Neuzeit'', Band 31).

== Literatur ==
* [[Ursula Büttner]]: ''Weimar. Die überforderte Republik 1918–1933. Leistung und Versagen in Staat, Gesellschaft, Wirtschaft und Kultur.'' Klett-Cotta, Stuttgart 2008, ISBN 978-3-608-94308-5.
* [[Dieter Gessner]]: ''Die Weimarer Republik'' (=&nbsp;''Kontroversen um die Geschichte''). Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2002, ISBN 3-534-14727-8.
* [[Peter Hoeres]]: ''Die Kultur von Weimar. Durchbruch der Moderne'' (=&nbsp;''Deutsche Geschichte im 20. Jahrhundert.'' Band 5). Bebra Verlag, Berlin 2008, ISBN 978-3-89809-405-4.
* Anke John: ''Der Weimarer Bundesstaat. Perspektiven einer föderalen Ordnung''. Böhlau, Köln/Weimar/Wien 2012, ISBN 978-3-412-20791-5.
* [[Ulrich Kluge]]: ''Die Weimarer Republik'' (=&nbsp;''UTB''. 2805). Schöningh (UTB), Paderborn [u.&nbsp;a.] 2006, ISBN 978-3-8252-2805-7.
* [[Eberhard Kolb]]: ''Die Weimarer Republik'' (=&nbsp;''[[Oldenbourg Grundriss der Geschichte]].'' Band 16). 7., durchgesehene und erweiterte Auflage, Oldenbourg, München 2009, ISBN 978-3-486-58870-5.
* Eberhard Kolb, [[Dirk Schumann (Historiker)|Dirk Schumann]]: ''Die Weimarer Republik.'' 8., aktualisierte und erweiterte Auflage. Oldenbourg, München 2013, ISBN 978-3-486-71267-4.
* [[Detlef Lehnert]]: ''Die Weimarer Republik. Parteienstaat und Massengesellschaft'' (=&nbsp;''Reclams Universal-Bibliothek''. Band 18646 ''Reclam Sachbuch''). 2., überarbeitete Auflage, Reclam, Stuttgart 2009, ISBN 978-3-15-018646-6.
* [[Peter Longerich]]: ''Deutschland 1918–1933. Die Weimarer Republik. Handbuch zur Geschichte.'' Fackelträger, Hannover 1995, ISBN 3-7716-2208-5.
* [[Werner Maser]]: ''Zwischen Kaiserreich und NS-Regime. Die erste deutsche Republik 1918 bis 1933.'' Bouvier, Bonn/Berlin 1992, ISBN 3-416-02354-4.
* [[Horst Möller]]: ''Die Weimarer Republik. Eine unvollendete Demokratie'' (=&nbsp;''dtv'' 34059). 7., erweiterte und aktualisierte Neuauflage, Deutscher Taschenbuch-Verlag, München 2004, ISBN 3-423-34059-2.
* [[Hans Mommsen]]: ''Aufstieg und Untergang der Republik von Weimar. 1918–1933'' (=&nbsp;''Ullstein'' Nr. 26508 ''Propyläen-Taschenbuch''). Überarbeitete und aktualisierte Ausgabe. Ullstein, Berlin 1998, ISBN 3-548-26508-1.
* Gottfried Niedhart, [[Wolfgang Michalka]] (Hrsg.): ''Die ungeliebte Republik. Dokumentation zur Innen- und Außenpolitik Weimars 1918–1933''. Deutscher Taschenbuch-Verlag, München 1980, ISBN 3-423-02918-8. (4. Auflage 1986; überarb. Neuausgaben: ''Deutsche Geschichte 1918–1933. Dokumente zur Innen- und Außenpolitik'', Fischer Taschenbuch, Frankfurt am Main 1992/2002).
* [[Detlev Peukert|Detlev J. K. Peukert]]: ''Die Weimarer Republik. Krisenjahre der klassischen Moderne'' (=&nbsp;''Edition Suhrkamp.'' Band 1282 = NF Band 282 ''Neue historische Bibliothek''). Suhrkamp, Frankfurt am Main 1987, ISBN 3-518-11282-1.
* Nadine Rossol/Benjamin Zimmermann (Hrsg.): ''Aufbruch und Abgründe. Das Handbuch der Weimarer Republik''. wbg Academic, Darmstadt 2021, ISBN 978-3-534-27375-1.
* [[Hagen Schulze]]: ''Weimar. Deutschland 1917–1933'' (=&nbsp;''Die Deutschen und ihre Nation.'' Band 4). Severin & Siedler, Berlin 1982, ISBN 3-88680-050-4.
* [[Heinrich August Winkler]]: ''Weimar 1918–1933. Die Geschichte der ersten deutschen Demokratie.'' Durchgesehene Auflage, C. H. Beck, München 1998, ISBN 3-406-43884-9.
* Heinrich August Winkler: ''Die deutsche Staatskrise 1930–1933. Handlungsspielräume und Alternativen'' (=&nbsp;''Schriften des [[Historisches Kolleg|Historischen Kollegs]]. Kolloquien.'' Band 26). Oldenbourg, München 1992, ISBN 3-486-55943-5 ([http://www.historischeskolleg.de/fileadmin/pdf/kolloquien_pdf/Kolloquien26.pdf Digitalisat]).
* Heinrich August Winkler: ''Mußte Weimar scheitern? Das Ende der ersten Republik und die Kontinuität der deutschen Geschichte (=Schriften des Historischen Kollegs. Vorträge 31)''. München 1991 ([http://www.historischeskolleg.de/fileadmin/pdf/vortraege_pdf/Vortraege31_winkler.pdf Digitalisat]).
* Hartmann Wunderer: ''Die Weimarer Republik''. Reclam, Stuttgart 2012, ISBN 978-3-15-017070-0.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Weimar Republic|Weimarer Republik}}
{{Wiktionary}}
* {{DNB-Portal|4065109-5|TEXT=Literatur zur}}
* Arnulf Scriba: [http://www.dhm.de/lemo/html/weimar/ Die Weimarer Republik] bei [[LeMO]], 6. September 2014 (viele Texte und Bilder, teilweise auch Ton- und Videodokumente)
* [http://www.bpb.de/izpb/55944/weimarer-republik Weimarer Republik] bei [[Informationen zur politischen Bildung]], Nr. 261, 2011
* [http://www.politische-bildung.de/weimarer_republik.html Weimarer Republik] im [[Informationsportal zur politischen Bildung]]
* [https://www.archivportal-d.de/themenportale/weimarer-republik Themenportal Weimarer Republik] im [[Archivportal-D]] mit digitalisierten Quellen aus deutschen Archiven
* [https://www.leo-bw.de/web/guest/themenmodul/von-der-monarchie-zur-republik Quellensammlung und Themenmodul ''Von der Monarchie zur Republik''] im Landeskundeportal [[LEO-BW]]
* [[Bayerische Landeszentrale für politische Bildungsarbeit]]: ''Die Weimarer Republik'', [http://www.stmuk.bayern.de/blz/web/100081/index.html Band I (1919–1923): ''Das schwere Erbe''] (9 Kapitel), [http://www.stmuk.bayern.de/blz/web/100083/index.html Band III (1929–1933): ''Das Ende der Demokratie''] (10 Kapitel)
* Andreas Gonschior: [http://www.gonschior.de/weimar/ ''Wahlen in der Weimarer Republik''] (private Website mit Ergebnissen aller Wahlen und Plebiszite in der gesamten Weimarer Republik)
* Valentin Schröder: [http://www.wahlen-in-deutschland.de/wErlaeuterungen.htm Zur Geschichte der Parteien in der Weimarer Republik und ihrer Systematik] (private Website zu Wahlen), zuletzt aktualisiert am 20. März 2010
* [http://www.filmportal.de/thema/film-in-der-weimarer-republik Thema ''Film in der Weimarer Republik''] auf [[Filmportal.de]]
* [https://www.phoenix.de/sendungen/dokumentationen/100-jahre-weimarer-republik-a-440063.html 100 Jahre Weimarer Republik : Auf Zeitreise mit Guido Knopp]
* [https://weimar.bundesarchiv.de/WEIMAR/DE/Navigation/Home/home.html Themenportal] des Bundesarchivs mit digitalisierten Quellen aus der Zeit der Weimarer Republik 1919–1933

'''Quellen und Dokumente'''
* [[Friedrich Ebert]]: [[s:Rede zur Eröffnung der Nationalversammlung (Friedrich Ebert)|Rede zur Eröffnung der Verfassunggebenden Nationalversammlung am 6. Februar 1919 im Nationaltheater zu Weimar]] bei [[Wikisource]]
* [http://www.lwl.org/westfaelische-geschichte/portal/Internet/ku.php?tab=que&ID=843 Die Verfassung des Deutschen Reichs] („Weimarer Reichsverfassung“) vom 11. August 1919 beim Portal Westfälische Geschichte, auch bei [[s:Verfassung des Deutschen Reichs (1919)|Wikisource]]
* [http://www.documentarchiv.de/wr.html Weimarer Republik] bei ''documentArchiv.de'' (Dokumenten- und Quellensammlung zur deutschen Geschichte)

== Anmerkungen ==
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