Elizabeth Thompson

Elizabeth Thompson um 1877

"Scotland Forever!" (Die Scots Greys in der Schlacht von Waterloo)

Elizabeth Southerden Thompson, ab 1877 Elizabeth Butler (* 3. November 1846 in Lausanne; † 2. Oktober 1933 in Gormanston, County Meath) war eine britische Kriegsmalerin und eine der erfolgreichsten Malerinnen im 19. Jahrhundert, die einen neuen Realismus in der Darstellung des Krieges in die britische Kunst brachte.

"The Roll Call". Öl auf Leinwand von 1874. Es wurde zu einem der berühmtesten britischen Gemälde des 19. Jahrhunderts

"Tempel von Abu Simbel bei Sonnenaufgang".

Leben

Elizabeth Thompson war eine Tochter von Thomas James Thompson und dessen zweiter Ehefrau Christiana, geb. Weller. Sie war eine Schwester der Dichterin Alice Meynell (1847–1922).

Elizabeth Thompson wurde in der Schweiz geboren, wuchs aber in Italien auf, wo sie ab 1862 ausgebildet wurde. 1866 setzte sie ihre Studien an der Female School of Art in South Kensington fort, 1869 zog die Familie nach Florenz. Dort arbeitete Elizabeth Thompson unter der Anleitung von Giuseppe Bellucci (1827–1882). 1870 zog sie nach Paris. War ihr Sujet zunächst vor allem religiöse Kunst gewesen, so geriet sie nun unter den Einfluss von Jean Louis Ernest Meissonier und Édouard Detaille. Allerdings hatte sie sich schon 1868 mit Schlachtenbildern beschäftigt, wie ein im Jahr 2010 wiedergefundenes Skizzenbuch beweist.

1871 begann der Kriegsminister Edward Cardwell mit der seit langem angestrebten Reorganisation der englischen Armee, wodurch u. a. die Käuflichkeit der Offizierstellen abgeschafft und andere dringende Reformen herbeigeführt wurden.

Ihr Gemälde Calling the Roll after an Engagement, Crimea, bekannt als "The Roll Call", das den Appell nach einer Schlacht während des Krimkrieges zeigt, fiel 1874 an der Royal Academy auf, sie verzichtete auf die Glorifizierung des Krieges und stellte stattdessen das Leid des Krieges in den Vordergrund. Als "The Roll Call" im Mai 1874 an der Royal Academy ausgestellt wurde, war es eine Sensation und Thompson wurde, praktisch über Nacht, zu einer der renommiertesten britischen Militärmaler des 19. Jahrhunderts. Queen Victoria kaufte das Bild und ihre Arbeiten wurden in Tausenden von Drucken reproduziert. Obwohl sie durch dieses und in den nächsten Jahren folgende Gemälde wie The 28th Regiment at Quatre Bras (1875), Balaclava (1876) und The Return from Inkerman (1877) bekannt wurde, scheiterte ihre Aufnahme in die Academy an zwei Stimmen, sie wäre das erste weibliche Mitglied seit den Gründungsmitgliedern Angelika Kauffmann und Mary Moser gewesen. Bis in die 1920er Jahre stellte sie jedoch immer wieder an der Royal Academy aus.

Am 11. Juni 1877 heiratete Elizabeth Thompson Sir William Francis Butler, der aus Irland stammte. Ab diesem Zeitpunkt trug sie den Namen Lady Butler, Elizabeth Southerden. Aus der Ehe mit Butler gingen fünf Kinder hervor. Sie unternahm ausgedehnte Reisen (1885–1892), einschließlich der Zeit in Ägypten, wo ihr Mann diente, und bereiste Palästina (1891). Sie veröffentlichte ihr Buch Briefe aus dem Heiligen Land (1903).

Auch während des Ersten Weltkrieges malte sie noch Schlachtengemälde, darunter auch ein Bild, das einen von sechs Fußbällen zeigt, die britische Soldaten des Regiments London Irish Rifles mit in den Krieg genommen hatten, um ihn über die feindlichen Linien zu schießen. Während die übrigen fünf Bälle vor der Schlacht von Loos durch den kommandierenden Offizier zerstört wurden, ehe dieser Plan in die Tat umgesetzt werden konnte, konnte dieses sechste Exemplar tatsächlich während des Krieges zum Spielen genutzt werden. Der Fußball kam später ins Regimentsmuseum von Camberwell, verschwand nach etwa 50 Jahren auf ungeklärte Weise und tauchte 2011 wieder auf.

1922 veröffentlichte Elizabeth Thompson ihre Autobiographie.

Gemälde (Auswahl)

• 1874 The Roll Call (collection of Her Majesty the Queen);
• 1875 The 28th Regiment at Quatre Bras (National Gallery of Victoria, Melbourne);
• 1876 Balaclava (Manchester City Art Galleries);
• 1880 The Defence of Rorke's Drift (collection of HMQ);
• 1881 Scotland for Ever! (Leeds City Art Galleries);
• 1897 "Steady the drums and fifes!" (collection of The Queens' Regiment, Canterbury).
• 1913 Charge of the Polish Lancers The Royal Collection Trust
• 1914 Awaiting the Answer - Orderly 7th (British) Hussars The Royal Collection Trust
• 1914 Towards the close of battle - God Save The King The Royal Collection Trust

Sie signierte ihre Werke vor ihrer Heirat "E.T." oder "E.S.T" und danach "E.B."

Schriften

• Letters from the Holy Land. Published 1903
• From sketch-book and diary. Published 1909
• An autobiography Publisher: Constable & Co. Ltd., London 1922

Weblinks

Commons: Elizabeth Thompson – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Elizabeth Southerden (née Thompson), Lady Butler (1846-1933), Military painter; wife of Sir William Francis Butler in National Porträt Gallery, London
• Ausführliche Seite über Thompsons Werke
• Books by Lady Elizabeth Butler – im Internet Archive
• Elizabeth Thompson (Lady Butler) Biography by John Simkin in: Spartacus educational
• Elizabeth Thompson (Lady Butler) Biography By Krzysztof Z. Cieszkowski in: The British Empire
• Paintings by Elizabeth Southerden Thompson Butler on BBC Your paintings
• Elizabeth Southerden Thompson Biography by Kara Lysandra Ross mit einigen Bildern in: Art Renewal Centre