Festgesang zum Gutenbergfest

Der Festgesang zum Gutenbergfest (MWV D 4), voller Titel: Festgesang zur Eröffnung der am ersten Tage der vierten Säcularfeier der Erfindung der Buchdruckerkunst auf dem Marktplatz zu Leipzig stattfindenden Feierlichkeiten, ist ein Chorwerk von Felix Mendelssohn Bartholdy (Musik) und Adolph Eduard Prölß (Text) für Männerchor und zwei Blasorchester. Das Werk wurde zum Gutenbergfest 1840 komponiert und am 24. Juni 1840 auf dem Marktplatz in Leipzig unter freiem Himmel uraufgeführt. Neben dem Männerchor und erstem Blasorchester ist ein zweites Fernorchester für Echo-Effekte vorgesehen. Wegen der hohen personellen und räumlichen Anforderungen und wohl auch wegen des sehr zeitgebundenen, nationallastigen Textes wird das Stück selten aufgeführt.

Charakter

Die Vierhundertjahrfeier der Erfindung des Buchdrucks wurde in allen deutschsprachigen Ländern mit Festlichkeiten begangen. Leipzig als Stadt der Buchmesse sah sich besonders in der Pflicht und feierte das Jubiläum vier Tage lang. Der Festgesang interpretiert Gutenbergs Erfindung einerseits national: Von Deutschland ging die „Fackel“ aus, die die geistige „Finsternis“ trotz deren gewaltsamer Gegenwehr besiegte. Damit verschränkt ist ein starker religiöser Akzent, indem Gutenbergs Tat dem göttlichen „Es werde Licht!“ verglichen und seine (vorreformatorische) Geisteshaltung lutherisch beschrieben wird: „Der Glaube an sein heilig Wort war deine Wehr, dein Schild, dein Hort.“ Die Musik unterstreicht das durch Verwendung zweier bekannter lutherischer Kirchenliedmelodien für die Rahmensätze.

Besetzung und Unterteilung

Vaterland, in deinen Gauen mit der berühmt gewordenen Melodie

Das erste Orchester besteht aus 2 Trompeten in C, 2 Trompeten in D, 2 Hörnern in G, 2 Hörnern in C, 3 Posaunen (ATB) und 1 Ophikleide. Das kleine zweite Orchester setzt sich aus 2 Trompeten in C, 2 Hörnern in D und 3 Posaunen (ATB) zusammen.

Der Festgesang ist in vier Sätze gegliedert, von denen der dritte der mit Abstand umfangreichste ist:

• 1. Begeht mit heil’gem Lobgesang (Melodie: Es ist das Heil uns kommen her)
• 2. Vaterland, in deinen Gauen
• 3. Der Herr, der sprach
• 4. Heil ihm! Heil uns! (Melodie: Nun danket alle Gott)

Die Hauptmelodie des zweiten Teils wurde vom britischen Kirchenmusiker William Hayman Cummings der Weihnachtshymne Hark! The Herald Angels Sing unterlegt. Dieses Weihnachtslied ist heute eines der bekanntesten im englischsprachigen Raum.

Die starke Ähnlichkeit der melodischen und harmonischen Struktur dieser Melodie mit der Gavotte aus J.S. Bachs Orchestersuite Nr. 4 macht eine Adaption Mendelssohns denkbar.

Text

1. Choral

Begeht mit heil’gem Lobgesang

die große Freudenstunde,

kommt, singet tausendstimmig Dank

dem Herrn mit Herz und Munde.

Er hat uns diesen Tag gemacht,

er hat aus dicht verhüllter Nacht

das Licht hervorgerufen.

Jahrhunderte schon freuen sich

in seinem hellen Strahle,

und immer weiter gießt es sich

bis in die fernsten Tale,

wo Finsternis und Gram einst lag,

da glänzt nun sonnenhell der Tag.

O preist den Gott der Liebe!

2. Lied

Vaterland, in deinen Gauen

brach der goldne Tag einst an,

Deutschland, deine Völker sahn

seinen Schimmer niedertauen.

Gutenberg, der deutsche Mann,

zündete die Fackel an.

Neues, allgewaltges Streben

wogt im Land des Lichtes auf,

seinem raschen Siegeslauf

folgt ein allbeglückend Leben.

Gutenberg, der große Mann,

hat dies hehre Werk getan.

Ob die Finsternis sich wehrt,

ob sie führet tausend Streiche,

ob sie wütet, sich empört,

sie erblasst, sie sinkt als Leiche,

doch gekrönt als Siegesheld,

steht das Licht vor aller Welt.

Gutenberg, du wackrer Mann,

du stehst glorreich auf dem Plan.

3. Allegro molto

Der Herr, der sprach: Es werde Licht!

Er half im harten Streite,

er stand mit Trost und Zuversicht

beschützend dir zur Seite.

Der Glaube an sein heilig Wort

war deine Wehr, dein Schild, dein Hort,

so musstest du gewinnen.

Heil dir, nun krönt Unsterblichkeit

dich, frommer Held, mit Herrlichkeit

Heil dir, Heil uns in Ewigkeit.

4. Choral

Heil ihm! Heil uns! So schallt

zu deinen heilgen Thronen,

Herr, unser Gott, hinauf

der Ruf von Millionen,

und brünstig flehen wir:

lass in des Lichtes Schein

der ganzen Menschheit Heil,

Herr, immermehr gedeihn.

Literatur

• Vierte Säcularfeier der Erfindung der Buchdruckerkunst. Ein Festdenkmal für Jedermann, hrsg. von Karl Berger, Karlsruhe 1840, S. 64–92
• Emil Kade, Die vierte Säcularfeier der Buchdruckerkunst zu Leipzig am 24., 25., 26. Juni 1840. Eine Denkschrift, Leipzig: Breitkopf & Härtel 1841

Weblinks

• Festgesang zum Gutenbergfest, WoO 9 (Mendelssohn, Felix): Noten und Audiodateien im International Music Score Library Project
• Eintrag bei www.klassika.info