Das verzehrte Lichtlein

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Operndaten
Titel: Das verzehrte Lichtlein
Datei:Das verzehrte Lichtlein. sirene Operntheater 2009.jpg

Szenenbild

Form: Kammeroper
Originalsprache: Deutsch
Musik: Paul Koutnik
Libretto: Kristine Tornquist
Literarische Vorlage: Leo Perutz: Nachts unter der steinernen Brücke
Uraufführung: 26. Juni 2009
Ort der Uraufführung: Wien, sirene Operntheater in der Ankerbrotfabrik
Spieldauer: ca. 1 Stunde
Ort und Zeit der Handlung: Prager Judenstadt, 1600[1]
Personen

Das verzehrte Lichtlein[2] ist die erste Kammeroper des österreichischen Komponisten Paul Koutnik aus dem Jahr 2009 in Zusammenarbeit mit Kristine Tornquist (Libretto) und dem sirene Operntheater Wien. Die Geschichte des verzehrten Lichtleins ist dem Roman Nachts unter der steinernen Brücke von Leo Perutz entnommen. Es ist darin die dreizehnte von insgesamt vierzehn Erzählungen und trägt auch im Roman den Titel Das verzehrte Lichtlein.

Handlung

Prag 1600. Abends hadert Mordechai Meisl mit dem Leben. Er hat keinen Sohn, dem er sein Gut hinterlassen könnte. Er denkt mit Kummer an seine früh verstorbene Frau Esther und die rätselhaften Worte, die sie in ihrer Todesstunde rief: „Rudolf hilf!“.

Dann grübelt er über seine geschäftliche Verbindung mit dem Kaiser, der von ihm gegen eine Vielzahl von Privilegien nicht nur einen vierteljährlichen Anteil am Gewinn erhält, sondern nach seinem Tod auch die Hälfte erben soll. Und der Tod scheint nah, Meisl ist bei sehr schlechter Gesundheit.

Mordechai Meisl empfindet, dass er ein eigentlich bereits erloschenes und nur noch gewaltsam am Leben erhaltenes Licht sei – wie jenes, das der Rabbi Löw einmal mit einem Zauberwort eine lange Nacht am Verlöschen hinderte – weil Gott ihn noch zu irgendeinem Zweck auf dieser Welt brauche. Aber zu welchem?

Nun kommt der Kammerdiener Philipp Lang zu Besuch und beobachtet den Gesundheitszustand Meisls mit kalter Gier. Er wartet auf den geheimen Schatz, den zur Hälfte der Kaiser erben soll, und dessen andere Hälfte er sich selbst unter den Nagel reißen will. Sie sprechen über Geschäfte und Tratsch vom Hof. Meisl fragt Lang, warum der Kaiser, so wie er selbst, weder Frau noch Kind hat. Lang erzählt ihm, dass Rudolf II. einer geheimnisvollen Geliebten treu geblieben sei, die wohl die Frau eines Anderen gewesen und dem Kaiser plötzlich entrissen worden wäre. Die Geschichte bedrückt Meisl unerklärlich, und er äußert den Wunsch, den Kaiser einmal persönlich zu sehen. Lang vertröstet ihn auf später, weil er hofft, dass Meisl davor noch sterben werde.

So verkleidet sich Meisl als Metzger und fährt mit der Fleischlieferung für die Raubtiere in die Burg, um den Kaiser zu sehen.

Rudolf II. ist bedrückt, er hat wieder schlecht geträumt. Der Kaiser versucht, vom Ofenheizer Brouza 100 Gulden zu leihen, doch der narrt ihn mit frechen abschlägigen Antworten. Die Fütterung der Löwen zu Mittag lässt sich Rudolf aber nicht entgehen. Doch auf seinem Weg zu den Käfigen wirft sich ein als Gärtnerin verkleidetes Mädchen vor ihn hin, um für ihren Vater um Gnade zu bitten, und ruft: Rudolf hilf! Der Kaiser hält das Mädchen für einen faulen Küchenjungen, rügt sie und geht weiter. Doch Mordechai Meisl fallen diese zwei Worte tief in die Seele und er begreift, dass der Kaiser Rudolf der Geliebte seiner Frau gewesen ist.

Er sinnt auf Rache. Der Kaiser soll nichts erben, er beschließt, seinen großen Reichtum loszuwerden – und gerade so lange will er noch leben.

Motive und Wirkungen

Perutz´ größtes Vergnügen ist es, Erwartungen zu unterlaufen. Die zentrale Figur dieser Episode ist der historische jüdische Kaufmann Mordechai Meisl, der in Legenden sowie in Dokumenten als spendabler Mäzen, großzügiger Bauherr öffentlicher Bauten im Prager Ghetto und mit Sonderrechten ausgestatteter Hof-Finanzier Rudolfs II. in Erinnerung geblieben ist. Der ideale Reiche also, der geschäftlich zu denken weiß, doch auch ein Gewissen hat und der persönlich bescheiden das durch seine Arbeit entstehende Ungleichgewicht wieder ausgleicht. Perutz aber zweifelt von Anfang an an seinen Motiven, er nennt ihn erst ehrsüchtig und entlarvt zuletzt seine Großzügigkeit als Racheaktion.

Die Motive zum Guten standen und stehen in der Philosophie schon immer unter strenger Beobachtung. Und jede Zeit, jede Religion, jede Philosophie hatte weniger damit zu tun, das Gute selbst als vielmehr den korrekten Weg zum Guten zu untersuchen.

Deontologische Ethik wie im Judentum und im Christentum beurteilt die Handlung selbst. Demnach täte Mordechai Meisl nichts Gutes, solange sein Motiv nicht gut wären. Teleologische Ethik hingegen beurteilt eine Handlung nach den Konsequenzen: was Gutes bewirkt, ist ungeachtet der Mittel und Motive gut. Das Ausmaß des durch eine Handlung erzeugten Unglückes wird hier noch berücksichtigt, während die utilitaristische Ethik nur noch eine finale Schlussrechnung zieht: eine Handlung gilt hier als gut, wenn sie mehr Glück als Unglück bewirkt hat.

Der todkranke Meisl hat sein wildes Racheglück und die jüdische Gemeinde und die Armen ihren Mäzen. Dass der Kaiser und dessen habgieriger Kammerherr Lang an dieser Glücksvermehrung nicht teilhaben, nimmt der parteiische Leser gerne in Kauf: es ist dieselbe Schadenfreude, die derzeit in der Presse gegen die abstürzenden Banker zelebriert wird. (Zumal der historische Rudolf II sich das Vermögen des erbenlosen Juden nach dessen Tod 1601 sehr wohl einverleibte.)

Perutz lässt es jedoch damit nicht bewenden. In einer anderen Geschichte dieses Romanes erfährt der Leser, dass es gerade dieser Entgang des Meiselschen Vermögens war, der den Kaiser im entscheidenden Moment handlungsunfähig machte und dadurch den Dreißigjährigen Krieg auslöste: ein Unglück, dass jenes zwischenzeitliche Glück in der jüdischen Gemeinde dann wieder bei weitem übertrifft. Zwischenbilanzen gelten nicht, und die Menschen werden den langen Arm der Geschichte immer erst im Nachhinein begreifen.

Doch ein Moralist ist Leo Perutz nicht, er ist nur ein unbeugsamer Pessimist. Er stellt Mordechai Meisl, den er aus einem düsteren Motiv Gutes tun lässt, in der Kerngeschichte des Romans dem weisen Rabbi Löw gegenüber, der aus bester Absicht handelt und doch damit sich und seine Gemeinde nur immer tiefer in die Sünde verstrickt. Der Handelnde ist bei Perutz immer in Gefahr – ob er gute oder schlechte Gründe hat: die Fallstricke des eigenwilligen Schicksals sind überall gespannt.

Gestaltung

Szenenfolge

  1. Einleitung
  2. Der Aufguss von Eibisch, Schlüsselblume und Leinsamen
  3. Wenn Gott mir einen Sohn geschenkt hätte
  4. Braucht Ihr etwas, mein Herr?
  5. Es wundert mich, dass ich immer noch lebe
  6. Draussen stürmts
  7. Zur Abrechnung ist alles bereit
  8. Am Hof ist nie genug Geld
  9. Es ist nichts, ein wenig Husten
  10. Liebste, wo bist du?
  11. Von all dem sprach er so verworren
  12. Der zweigt immer einen Teil für sich ab
  13. Der Phillip Lang zählt mich schon zu den Toten
  14. Mendel, geh, wenn es Morgen wird
  15. Er hat es vergessen
  16. Wenn es Gott so gewollt hätte
  17. Rudolf, hilf!
  18. Er war freundlich, der Kaiser
  19. Der Kaiser ist für mich nur eine fremde Macht
  20. Setz dich zu mir und hör zu
  21. Und schnell muss es gehen
  22. Verzehrtes Lichtlein, du musst brennen
  23. Schlaf und vergiss deinen Kummer

Besetzung

Werkgeschichte

Der Uraufführung[3] fand am 26. Juni 2009 in der Ankerbrotfabrik Wien statt. Es gab eine Folgeaufführung am 27. Juni. Die beiden Aufführungen waren der sechste Teil des über neun Wochen angelegten Opernuraufführungsprojektes Nachts[4] des sirene Operntheaters, bei dem neun Erzählungen aus Perutz’ Roman Nachts unter der steinernen Brücke ausgewählt, als Kammeropern ausgearbeitet und jeweils wöchentlich zur Uraufführung (samt einer Folgeaufführung) gebracht wurden.[5]

Die musikalische Leitung übernahm François-Pierre Descamps, Regie führte Kristine Tornquist.

Sänger und Sängerinnen

  • Dimitrij Solowjow (Rabbi Löw)
  • Rupert Bergmann (Kaiser Rudolf II.)
  • Petr Strnad (Philipp Lang / Dolmetscher)
  • Johann Leutgeb (Mordechai Meisl)
  • Michael Schwendinger (Mendel, Meisls Diener)
  • Marelize Gerber (Eva von Lobkowitz / die Stimme von Esther)

Leading Team

Musikerinnen

  • Vasile Marian (Oboe)
  • Reinhold Brunner (Klarinette)
  • Tamara Joseph (Fagott)
  • Thomas Wally (Violine)
  • Fani Vovoni (Violine)
  • Axel Kircher (Viola)
  • Tomasz Skweres (Violoncello)
  • Tibor Kövesdi (Kontrabass)

Den Ehrenschutz der Uraufführung übernahm die damalige Ministerin für Unterricht, Kunst und Kultur der Republik Österreich Claudia Schmied.

Weblinks

Einzelnachweise

  1. ↑ Laut Libretto spielt die Geschichte ein Jahr vor dem Tod Meisls.
  2. ↑ Bericht in „Opernnetz.de“
  3. ↑ sirene Operntheater (Archiv)
  4. ↑ sirene Operntheater (Archiv)
  5. ↑ sirene Operntheater 2009: Festival NACHTS – 6 – DAS VERZEHRTE LICHTLEIN / Paul Koutnik. Abgerufen am 10. Dezember 2021 (deutsch).
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