Gary Stewart

Gary Ronnie Stewart (* 28. Mai 1944 in Jenkins, Kentucky; † 16. Dezember 2003 in Fort Pierce, Florida) war ein US-amerikanischer Countrymusiker, -sänger und Liedtexter. Er war bekannt für seine markante, vibrierende Stimme und seinen als Outlaw-Country bezeichneten Stil, ein Mix aus Honky Tonk und Southern Rock. Während seiner größten Erfolge und Beliebtheit, Mitte der 1970er, beschrieb ihn das Time-Magazin als King of honkytonky. Tatsächlich gilt er als einer der größten Honky-Tonk-Musiker dieser Ära.

Kindheit und Beginn seiner Karriere

Gary Stewart, benannt nach dem Schauspieler Gary Cooper, kam in der Stadt Jenkins in Letcher County, Kentucky, als Sohn von George und Georgia Stewart zur Welt. Sein Vater war Bergarbeiter; 1959 zog er sich bei der Arbeit eine schwere Verletzung zu, woraufhin die Familie nach Fort Pierce zog, eine Stadt an Floridas Atlantikküste.

Er lernte Gitarre und Klavier spielen und begann mit lokalen Bands aufzutreten. Schon früh schrieb er eigene Lieder. Als er 17 war, heiratete er Mary Lou Taylor und begann tagsüber in einer Flugzeugfabrik zu arbeiten. Nachts spielte er mit Country- und Rock-Bands. Bei einem Auftritt in Okeechobee lernte er den Sänger Mel Tillis kennen, der ihm riet, nach Nashville zu fahren, um seine Songs einzuspielen. Er spielte dort für das kleine Plattenlabel Cory ein paar Songs ein und fing an mit dem Polizisten Bill Eldridge an neuen Stücken zu arbeiten. Die beiden schrieben zum Beispiel Stonewall Jacksons Countryhit Poor Red Georgia Dirt. Nachdem er 1968 einen Plattenvertrag bei Kapp Records bekommen hatte, veröffentlichte er ein paar Aufnahmen, die sich aber schlecht verkauften. Jedoch konnte er einige Erfolge als Liedtexter verbuchen, so z. B. Billy Walkers She Goes Walking Trough My Mind, Traces of a Woman und It's Time to Love Her, Cal Smiths You Can't Housebreak a Tomcat und It Takes Me All Night Long und Nat Stuckeys See Thang And Cisco. Er spielte sogar eine Zeit lang Klavier in Charley Prides Band The Pridesmen und ist auch auf dem Livedoppelalbum In Person zu hören. Da er aber als Sänger keinen Erfolg in Nashville hatte, kehrte er nach Florida zurück und spielte wieder in kleinen Klubs und Bars.

Höhepunkt der Karriere

Stewarts Verträge mit Kapp und später mit Decca wurden bald gekündigt. Jedoch gelangten ein paar Demos an den Produzenten Roy Dea, der Jerry Bradley davon überzeugte, Gary bei RCA Records unter Vertrag zu nehmen. Er ging 1973 wieder zurück nach Nashville und nahm dort eine Coverversion von dem Allman Brothers Song Ramblin’ Man auf. Beide Allmans waren mit Gary befreundet. Der Song kam jedoch lediglich bis Platz 63 in den amerikanischen Country-Charts. 1974 landete er dann mit Drinkin' Thing seinen ersten Top-Ten-Hit. Im Jahr darauf veröffentlichte er sein zweites Album Out of Hand. Die Singles Out of Hand und She's Actin’ Single (I’m Drinkin’ Doubles) kamen auf Platz vier und eins.

Out of Hand schaffte es bis auf Platz sechs der Country-Charts und ist eines der meistgelobten Country-Alben der 1970er Jahre. Es erhielt viele positive Kritiken von Musikkritikern und Magazinen wie dem Rolling Stone oder dem All Music Guide.

MCA veröffentlichte daraufhin seine alten Demos von Kapp und Stewart landete mit der Single You're Not the Woman You Used to Be auf Platz 15. Den Rest der 1970er Jahre veröffentlichte er mäßig erfolgreiche Alben für RCA und tourte mit seiner Band The Honkey Tonk Liberation Army. 1976 veröffentlichte er Steppin' Out, 1977 Your Place or Mine (mit Nicolette Larson, Emmylou Harris und Rodney Crowell als Gästen) und 1978 Little Junior. Die Singles brachten ihm einige Top-40-Erfolge ein.

Nachlassender Erfolg und Tod

Obwohl seine Alben aus den 1970ern gut von der Presse aufgenommen wurden und er eine treue Fangemeinde hatte, konnte er nie ein größeres Publikum erreichen. Er galt als zu Country-lastig für die Rockszene und zu rockig für die Countryszene. 1980 veröffentlichte er die von den Chips Moman produzierte Platte Cactus and a Rose mit Gregg Allman, Dickey Betts, Mike Lawler und Bonnie Bramlett als Gästen. 1982 und 1983 folgten zwei Alben, die Stewart mit Dean Dillon aufnahm.

Während der 1980er Jahre nahm sein Alkohol- und Drogenkonsum zu und hielt ihn die meiste Zeit vom kreativen Arbeiten ab. Ein weiterer Schicksalsschlag war der Tod seines Sohnes Gary Joseph „Joey“ (1962–1988), der Selbstmord beging.

1988 unterschrieb Stewart einen Vertrag bei Hightone und nahm dort drei Alben auf. Diese enthielten Songs wie An Empty Glass (That's the Way the Day Ends) (von Stewart und Dillon), Let's Go Junkin' (von Stewart und Betts) und Brand New Whiskey (von Stewart und seiner Frau).

Die meiste Zeit der 1990er Jahre tourte er durch die USA. 2003 veröffentlichte er dann auch ein im Billy Bob’s Texas aufgezeichnetes Livealbum, sein erstes Album seit zehn Jahren und sein erstes Livealbum überhaupt.

Am 26. November 2003, ein Tag vor Thanksgiving, starb seine Frau Mary Lou im Alter von 43 Jahren an einer Lungenentzündung. Stewart sagte daraufhin alle seine Konzerte ab. Am 16. Dezember wurde er tot in seinem Haus aufgefunden. Er starb an einer Schusswunde, die er sich selbst zugefügt hatte. Seine Tochter Shannon veröffentlichte 2016 einen Trailer zu einer geplanten Dokumentation über den Country-Musiker.

Diskografie

Alben

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		US	Coun­try
1975	Out of Hand	—	Coun­try6 (30 Wo.)Coun­try	RCA
1976	Steppin’ Out	—	Coun­try15 (11 Wo.)Coun­try	RCA
1977	Your Place or Mine	—	Coun­try17 (16 Wo.)Coun­try	RCA
1978	Little Junior	—	Coun­try35 (8 Wo.)Coun­try	RCA
1979	Gary	—	Coun­try45 (2 Wo.)Coun­try	RCA
1980	Cactus and a Rose	US165 (3 Wo.)US	Coun­try49 (9 Wo.)Coun­try	RCA
1982	Brotherly Love	—	Coun­try23 (12 Wo.)Coun­try	RCA; mit Dean Dillon
1983	Those Were the Days	—	Coun­try54 (7 Wo.)Coun­try	RCA; mit Dean Dillon
1988	Brand New	—	Coun­try60 (11 Wo.)Coun­try	Hightone

Weitere Alben

• 1975: You’re Not the Woman You Used to Be (MCA)
• 1990: Battleground (Hightone)
• 1993: I’m a Texan (Hightone)
• 2003: Live at Billy Bob’s (Smith Music Group)

Kompilationen

• 1981: Greatest Hits
• 1984: 20 of the Best
• 1997: The Essential Gary Stewart
• 2002: Gary’s Greatest
• 2002: Best of the Hightone Years

Singles

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartsChartplatzierungen (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)	Anmerkungen
		Coun­try
1973	Ramblin’ Man –	Coun­try63 (7 Wo.)Coun­try
1974	Drinkin’ Thing Out of Hand	Coun­try10 (18 Wo.)Coun­try
	Out of Hand Out of Hand	Coun­try4 (16 Wo.)Coun­try
1975	She’s Actin’ Single (I’m Drinkin’ Doubles) Out of Hand	Coun­try1 (13 Wo.)Coun­try
	You’re Not the Woman You Used to Be You’re Not the Woman You Used to Be	Coun­try15 (15 Wo.)Coun­try
	Flat Natural Born Good-Timin’ Man Steppin’ Out	Coun­try20 (12 Wo.)Coun­try
1976	Oh, Sweet Temptation Steppin’ Out	Coun­try23 (13 Wo.)Coun­try
	In Some Room Above the Street Steppin’ Out	Coun­try15 (14 Wo.)Coun­try
	Your Place or Mine Your Place or Mine	Coun­try11 (13 Wo.)Coun­try
1977	Ten Years of This Your Place or Mine	Coun­try16 (12 Wo.)Coun­try
	Quits Steppin’ Out	Coun­try26 (13 Wo.)Coun­try
1978	Whiskey Trip Little Junior	Coun­try16 (12 Wo.)Coun­try
	Single Again Little Junior	Coun­try36 (8 Wo.)Coun­try
	Stone Wall (Around Your Heart) Little Junior	Coun­try41 (9 Wo.)Coun­try
1979	Shady Streets Little Junior	Coun­try66 (5 Wo.)Coun­try
	Mazelle Little Junior	Coun­try75 (3 Wo.)Coun­try
1980	Cactus and a Rose Cactus and a Rose	Coun­try48 (9 Wo.)Coun­try
	Are We Dreamin’ the Same Dream Cactus and a Rose	Coun­try66 (4 Wo.)Coun­try
1981	Let’s Forget That We’re Married –	Coun­try72 (4 Wo.)Coun­try
	She’s Got a Drinking Problem –	Coun­try36 (11 Wo.)Coun­try
1982	Brotherly Love Brotherly Love	Coun­try41 (11 Wo.)Coun­try	mit Dean Dillon
	She Sings Amazing Grace Brotherly Love	Coun­try83 (4 Wo.)Coun­try	mit Dean Dillon
1983	Those Were the Days Brotherly Love	Coun­try47 (12 Wo.)Coun­try	mit Dean Dillon
	Smokin’ in the Rockies Brotherly Love	Coun­try71 (4 Wo.)Coun­try	mit Dean Dillon
1984	Hey, Bottle of Whiskey –	Coun­try75 (7 Wo.)Coun­try
	I Got a Bad Attitude –	Coun­try64 (7 Wo.)Coun­try
1988	Brand New Whiskey Brand New	Coun­try63 (7 Wo.)Coun­try
1989	An Empty Glass (That’s the Way the Day Ends) Brand New	Coun­try65 (9 Wo.)Coun­try
	Rainin’ Rainin’ Rainin’ Brand New	Coun­try77 (3 Wo.)Coun­try

Weblinks

• Gary Stewart bei AllMusic (englisch)
• Gary Stewart bei Discogs
• Gary Stewart in der Internet Movie Database (englisch)