Beobachtungsuhr

B-Uhr der Firma Poljot

Eine Beobachtungsuhr, auch B-Uhr oder Deckuhr genannt, ist eine tragbare Uhr in Taschenuhrformat, die für navigatorische Zwecke bestimmt war. Beobachtungsuhren mussten ein amtliches Zertifikat besitzen.

Ähnliche Uhren standen bis etwa 1970 auch in der Astrometrie und Astrogeodäsie im Einsatz, wo sie die Vermittlung zwischen Messinstrument und Zeitzeichensignal übernahmen und Arbeitsuhren genannt wurden.

Kriterien

Der Bau dieses Uhrentypus, der als tragbare Präzisionsuhr vor allem für Navigationszwecke angesetzt wurde, musste folgende Kriterien erfüllen:

• Qualitativ hochwertiges Uhrwerk
• Hochwertige Hemmung
• Kompensation des Gangreglers
• Großes Zifferblatt, klare Anzeige

Geschichte

Eine der ersten B-Uhren:
„Seetaschenuhr“ von Ferdinand Berthoud in einem Tragegestell
circa 1790

Um 1780 begann die Ära der leistungsfähigen Seechronometer. Diese Uhren waren wegen der Lageempfindlichkeit des Hemmungssystems, kardanisch aufgehängt, stationär untergebracht.

Notwendigkeit der Entwicklung

Einige Gründe die die Entwicklung einer tragbarer Präzisionsuhr beschleunigten:

• Vor dem Antreten der Seereise musste das Seechronometer zunächst im Hafen, dessen Längengrad bekannt war, mit der dortigen Zeit synchronisiert werden. Dazu musste vom nächsten Observatorium, wo genaue Zeitmessung auf astronomischer Basis durchgeführt wurden, diese Zeit zum Schiff gebracht werden. Die in der Sternwarte aufgestellte Präzisionspendeluhr war natürlich ortsfest. Für den „Zeittransport“ zwischen dem Observatorium und dem Schiff brauchte man ganggenaue, tragbare Uhren kleinen Formats. Das Chronometer durfte weder gestellt noch reguliert werden. Es wurde daher in einem Buch nur die Differenz zwischen dem Seechronometer und der an Bord gebrachten Zeit eingetragen.

• Der Vorgang der Längenbestimmung an Bord war nicht einfach. Eine ganggenaue tragbare Uhr kleinen Formats war notwendig, besonders für die Seeleute, die nicht allein auf den fest eingebauten Schiffschronometer angewiesen waren, sondern mit Hilfe der Deckuhr oder Beobachtungsuhr an verschiedenen Stellen an Deck Berechnungen und Messungen, also die Beobachtungen, zur Bestimmung der Position des Schiffs durchführen konnten.

• Ebenfalls verlangten die zahlreichen, in dieser Zeit stattfindenden Forschungsexpeditionen nach genaugehenden, tragbaren Uhren zur genauen geographischen Orts- und Zeitbestimmung. Diese Uhren wurden Taschenchronometer oder Präzisionstaschenuhren genannt. Alexander von Humboldt benutzte auf seiner amerikanischen Forschungsreise (1799–1804) einen Taschenchronometer von Breguet.

Die Entwicklung dieses Uhrentypus steht deshalb in engstem Zusammenhang mit den eigentlichen Seechronometern und die Beobachtungsuhren wurden von den gleichen Uhrmachern oder Firmen hergestellt.

Siehe auch: Astronomische Navigation, Längenproblem (Historisch), Längenuhr

Klassifizierung der Uhren

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde die größte Anzahl von B-Uhren für militärische Zwecke gefertigt.

Aus dieser Zeit kann man Beobachtungsuhren in drei Untergruppen eingliedern:

1. Chronometeruhren (Taschenchronometer)
2. Deckuhren
3. Präzisionsuhren

Die Tabelle zeigt die Klassifizierung der Uhren in drei Europäischen Ländern.

Beobachtungsuhr	Deutsches Reich	England	Frankreich
1. Chronometeruhr	B–Uhr I.Klasse	Chronometer Watch H.S.2	Chronomètre de Bord Montre de Torpilleur
2. Deckuhr	B–Uhr II.Klasse	Deck Watch H.S.3	Compteur
3. Präzisionsuhr	B–Uhr III.Klasse	Deck Watch H.S.4	Compteur

Beobachtungsuhren waren bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges weit verbreitet und wurden auch danach im Bereich der Kriegsmarinen weiter eingesetzt.

Flieger-Beobachtungsuhren im Zweiten Weltkrieg

Auf Basis der vom Reichsluftfahrtministerium in der Fl. 23883 formulierten Anforderungen an Beobachtungsuhren für die Deutsche Luftwaffe wurden 1940 verschiedene Hersteller per Beschluss in die Pflicht genommen, die Produktion nach strengen Vorgaben aufzunehmen.

In den Kriegsjahren waren es die folgenden Hersteller, die Flieger-Beobachtungsuhren produzierten:

• IWC, Schaffhausen
• Stowa, Engelsbrand
• Wempe, Glashütte
• Lange & Söhne, Glashütte
• Laco, Pforzheim

Moderne Interpretation einer B-Muster Beobachtungsuhr

Fälschlich wird behauptet, dass die historischen Flieger-Beobachtungsuhren von Piloten getragen wurden. Stattdessen waren es die Navigatoren an Bord, die in Kombination mit einem Oktanten (Winkelmesser) die genaue Position des Flugzeugs bestimmen konnten. Die Piloten selbst trugen i. d. R. Chronographen, z. B. von Hanhart oder Tutima, als Reserve, falls eine Borduhr ausfallen sollte.

Beobachtungsuhren bzw. Beobachtungsarmbanduhren hatten einige typische Merkmale: Die exakten Vorgaben der B-Uhren gemäß Bauanweisung Fl. 23883 des Reichsluftfahrtministerium (RLM) sahen z. B. einen großen Durchmesser von 55 mm und eine große zwiebelförmige Krone vor, damit die Navigatoren die Uhren auch mit Handschuhen bedienen konnten. Bei den Flieger-Beobachtungsuhren gibt es zwei Baumuster: Das Baumuster A hatte statt der arabischen „12“ ein Dreieck mit zwei Punkten. Dies ist auch beim Baumuster B der Fall, nur dass statt der arabischen Zahlen 1 bis 11 die Minuten in 5er-Schritten aufgedruckt sind. Die klassische Stunden-Einteilung von 1 bis 12 wiederum befindet sich in einem zusätzlichen Innenring.

Die Nummer der Bauanweisung (Fl 23883) befindet sich bei den historischen Beobachtungsuhren am Rand des Gehäuses sowie auf dem Boden eingraviert. Auch Hersteller, Bauart, Gerät-Nr. und Werk-Bezeichnung standen auf dem Stahlboden.

Der Niedergang der B-Uhr kam erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts durch die Erfindung der Quarzuhr, deren Ganggenauigkeit unmittelbar um drei Zehnerpotenzen besser wurde. Die B-Uhr als Navigationsinstrument verlor dadurch ihre Daseinsberechtigung. Heutzutage verwenden Schiffe zur Navigation GPS (Global Positioning System), doch sind Mittel für die Positionsbestimmung mit astronomischen Methoden (also Tabellen und Geräte) weiterhin vorgeschrieben.

Bis heute werden für Sammler und Liebhaber Beobachtungsuhren von verschiedenen Herstellern gefertigt. Dadurch hat sich der Begriff „Beobachtungsuhr“ von der Taschenuhr auch auf die Armbanduhr ausgedehnt.

Aufbau

Werk

Beobachtungsuhren aus dem 20. Jahrhundert zeigen die ganze Palette der technischen Entwicklung im Uhrenbau. Die Uhrwerke waren sehr präzise gefertigt und in der Regel auf 16 – 22 Steinen gelagert. Die vorherrschende Hemmung ist die Ankerhemmung. Bei englischen Uhren die Spitzzahnankerhemmung, bei allen anderen die Schweizer Ankerhemmung. Mit Uhren die Chronometerhemmung oder Tourbillon hatten, wurde nur experimentiert. Der Gangregler ist immer von hervorragender Qualität und temperaturkompensiert.

Zifferblatt

Klare Ablesbarkeit der Indikationen und Zahlen war immer Bestandteil der Spezifikationen. Bis zum Zweiten Weltkrieg bevorzugte man römische Zahlen, später arabische. Für Beobachtungsuhren, die statt Seechronometer eingesetzt werden sollten, wurde auch eine Gangreserveanzeige gefordert.

Gehäuse

Gehäuse für Beobachtungsuhren sind generell schlicht, solide und funktionell. Sie sind für die Funktion der Uhr modifiziert, z. B. verlängerte Drücker für die Zeigereinstellung, Weglassen des Glases usw. Die meisten Uhren aus dem 20. Jahrhundert besitzen Gehäuse aus Nickellegierungen oder aus Edelstahl. Silbergehäuse wurden nur selten eingesetzt.

Kasten

Mit dreiteiligem Holzkasten, wie ein Seechronometer wurden nur amerikanische Beobachtungsuhren ausgestattet. Andere Beschaffungsstellen begnügten sich mit einfachen Holzkästen, gepolstert, oder mit Messingdosen.

Lieferanten der Beobachtungsuhren

Die Beschaffungspolitik der einzelnen Staaten war recht unterschiedlich. Bei allen wurde allerdings an technisch unnötiger Ausstattung gespart. Die Beschaffungsbehörden kauften Präzision und Genauigkeit und nicht die Schönheit.

Deutschland

Cortèbert – Schweiz International Watch Company – Schweiz LACO (Lacher & Co.) – Deutschland Lange & Söhne – Deutschland STOWA – Deutschland

Wempe – Deutschland (mit CH-Werk von Thommen) Ulysse Nardin – Schweiz Vacheron & Constantin – Schweiz GUB (VEB Glashütter Uhrenbetriebe) – DDR

Trotz großer Anstrengungen blieb Deutschland auf Uhren aus der Schweiz angewiesen.

Vereinigte Staaten von Amerika

Maurice Ditisheim – Schweiz Elgin National Watch Co. – USA Hamilton Watch Company – USA Hornby – England L. Leroy – Frankreich Longines – Schweiz Patek Philippe – Schweiz

Roskell – England South Bend Watch Co. – USA Ulysse Nardin – Schweiz Vacheron & Constantin – Schweiz Waltham Watch Co. – USA Zenith – Schweiz

Sowjetunion

Erste Moskauer Uhrenfabrik – UdSSR

Frankreich

J. Auricoste Breguet – Schweiz P. Buhrè – Frankreich International Watch Company – Schweiz

L. Leroy – Frankreich E. Thomas Ulysse Nardin – Schweiz

England

Alexander & Son – Coventry Ashley – Clerkenwell, London Austin & Williams Baird – London Birch & Gaydon – London Brockbank & Atkins – London Buckney – London Carley & Clemens – London George Carley – London Connor Cuthbert – Glasgow Cribb – London Erhardt – Birmingham Elgin National Watch Co. – USA Dent – London French – London Frodsham – London Golay & Son – London Glover – London Goddard & Co. – London Hamilton Watch Co. – USA Halford – London Hall – Louth Hall Bros. – Liverpool Hamilton & Inches – Edinburgh Hammersley – London Hughes & Sohn

Isaac – London Iversen – Bergen, Norwegen Johannsen & Co. – London Kendal & Dent – London Keys – London Lilley & Son – London L. Leroy – Frankreich Longines – Schweiz Lindquist – London Lister – Newcastle Lockwood Lund & Blockley – London Kullberg – London Kunzler – Birmingham Mc Kabe – London MacKay & Chisholm – Edinburgh Matthews – London Thomas Mercer – London Milne – Manchester Murray & Strachan – London Newsome & Co. – Coventry Northern Golrsmith Ltd. – Newcastle Ollivant & Botsford – Manchester Page & Keen – Plymouth Parkinson & Frodsham – London Player & Son – Coventry Philips – London

Pennington & Son – Camberwell Poole – London Porthouse – London Reid & Son – Newcastle Ritchi & Son – Edinburgh Roberts – London Roberts & Son – Bradford Roberts – Liverpool Sims Smith & Son – London Smith & Rait Player – Glasgow Selfe – Greenwich Snow & Ashworth Sorley – Glasgow Spiegelhalter & Son Stanley – Cambourne Taylor Thornloe – Clerkenwell Usher & Cole – Clerkenwell Wales & McCulloch – London Webb – London Wright & Craighead – London Yeomans – Coventry International Watch Company – Schweiz Ulysse Nardin – Schweiz Zenith – Schweiz

Literatur

• Gisbert L. Brunner, H. Sinn: Beobachtungsarmbanduhren – ein Vergleich. In: Alte Uhren. Heft 3, 1983, S. 243–246.

Weblinks

Commons: Deckuhren – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Beobachtungsuhr im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• watch-wiki: Beobachtungsuhr / B-Uhren
• National Maritime Museum, Greenwich: Deck watch(englisch)