Dinah Babbitt

Dinah Babbitt (* 21. Januar 1923 in Brünn als Dinah Gottliebová; † 29. Juli 2009 in Felton, Kalifornien) war eine US-amerikanisch-tschechische Malerin und Bildhauerin.

Leben

Sie studierte Malerei und Bildhauerei in Brünn und Prag. Im Januar 1942 wurden sie und ihre Mutter zunächst in das Konzentrationslager Theresienstadt deportiert. Von Theresienstadt wurden beide am 9. September 1943 nach Auschwitz-Birkenau ins Familienlager gebracht. Für einige der Kinder im Lager malte Dinah in Auschwitz eine Szene aus Walt Disneys Film Schneewittchen und die sieben Zwerge an die Wand einer Baracke. Auf diese Arbeit wurde der Lagerarzt Franz Lucas aufmerksam. Kurz darauf brachte man sie am 22. Februar 1944 zum Lagerarzt Josef Mengele. Mengele verlangte von ihr, Porträts von den Opfern seiner Versuche zu zeichnen, darunter sechs zum Tod bestimmte Roma, um deren „Rassenmerkmale“ festzuhalten. Er wollte ein Buch mit Abbildungen seiner anthropologischen Experimente schreiben. Im Gegenzug sicherte man Gottliebová und ihrer Mutter Sicherheit für Leib und Leben zu. Da Mengele absolute Farbgenauigkeit verlangte, dauerte ein Porträt zwei Wochen. Des Weiteren malte sie Bilder von polnischen und tschechischen weiblichen Gefangenen. Darüber hinaus wurde sie von Wachmännern des Lagers aufgesucht, mit der Aufforderung, Porträts von sich oder deren Familien anzufertigen.

Im Familienlager war sie die Geliebte des Funktionshäftlings Willy Brachmann, der in diesem Lagerabschnitt als Lagerältester die höchste Häftlingsposition innehatte. Sie beschreibt ihn als anständigen Mann, der Mithäftlingen geholfen habe.

Gegen Ende des Krieges überlebten beide Mitte Januar 1945 auch einen der Todesmärsche aus Auschwitz. Der Marsch führte sie zum Lager Ravensbrück, wo sie Nummern auf Flugzeuge in einem Dornier-Werk in Neustadt-Glewe malen musste.

Leben ab 1945

Nach dem Krieg heiratete Gottliebová den US-amerikanischen Trickfilmzeichner und Erfinder der Figur Goofy, Art Babbitt (1907–1992), dem sie nach Hollywood folgte. 1962 ließen sich beide scheiden. In Hollywood zeichnete sie Karikaturen und Gebrauchsgrafik für einige der ansässigen Film-Studios. Bis zu ihrem Tode lebte Babbitt im kalifornischen Santa Cruz.

Bilder

In den 1960er Jahren erwarb das Lagermuseum Auschwitz einige Bilder mit der Signatur „Dinah 1944“. Erst 1973 wurde Gottliebová-Babbitt als Malerin der Bilder ermittelt. Sieben von Babbitts Porträts hängen seitdem in der Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau. Seitdem forderte Gottliebová die Rückgabe der Bilder. Auch der Kongress der Vereinigten Staaten hat sich schon mit der Rückgabe der Bilder befasst.

Literatur

• Sybille Goldmann, Myrah Adams Rösing: Kunst zum Überleben: Gezeichnet von innen. Auschwitz. Ulm 1989
• Christoph Heubner, Alwin Meyer, Jürgen Pieplow (Hrsg.): Lebenszeichen: Gesehen in Auschwitz. Bornheim-Merten 1979
• Helen Kubica: Dr. Mengele und seine Verbrechen im Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau, in: Hefte von Auschwitz, 20 (1997), S. 369–436.
• Sybil Milton, Janet Blatter: Kunst des Holocaust. New York 1981
• Sirena Szymanska: „Bildnerische Zigeuner“ in Arbeiten von Häftlingen des Lagers Auschwitz, ProMemoria, 10 (2000), S. 57–62.
• Kurt Holl (Hrsg.): Die vergessenen Europäer. Kunst der Roma, Roma in der Kunst. Ausstellung Kölnisches Stadtmuseum. Verlag Rom e.V., Köln 2008, ISBN 978-3-9803118-8-5 (Bilder, deren Interpretation und Biografie Babbitts; über ihre Bilder aus Auschwitz).

Weblinks

• Stefan Pannor: Comic für KZ-Künstlerin: Schneewittchen in Auschwitz. Spiegel-online, 15. August 2008
• Das Leben der Dina Babbitt. Spiegel-online, 15. August 2008; Comicgeschichte von Neal Adams
• Ein Comic, der Gottliebovas Leben beschreibt (englisch; PDF-Datei; 4,8 MB)
• Biografie (Memento vom 25. Mai 2013 im Internet Archive) (englisch)
• Justice For Dina - A Site Dedicated to Dina Babbitt (englisch)
• They Spoke Out The Dina Babbitt Story auf YouTube