Frances Oldham Kelsey

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Frances Oldham Kelsey
Frances Oldham Kelsey wird durch John F. Kennedy für ihr Engagement gegen Thalidomid geehrt, 1962
Frances Oldham Kelsey im Alter von 87 Jahren anlässlich ihrer Aufnahme in die National Women’s Hall of Fame

Frances Kathleen Oldham Kelsey CM (* 24. Juli 1914 in Cobble Hill auf Vancouver Island, British Columbia; † 7. August 2015[1] in London, Ontario) war eine kanadisch-US-amerikanische Pharmakologin. Sie ist bekannt geworden, weil sie als Mitarbeiterin der US-amerikanischen Food and Drug Administration verhinderte, dass die Substanz Thalidomid auf dem US-amerikanischen Markt zugelassen wurde. Thalidomid verursacht Schädigungen an Embryonen und ist im deutschsprachigen Raum in Zusammenhang mit dem Contergan-Skandal bekannt geworden.

Leben

Frances Oldham Kelsey wurde auf Vancouver Island, Kanada, geboren und studierte Pharmakologie an der McGill University. Sie schloss dieses Studium 1935 ab und ging anschließend für ein Promotionsstudium an die University of Chicago. Auch nach ihrer Promotion arbeitete sie zunächst bis 1954 an der University of Chicago weiter. Von 1954 bis 1957 lehrte sie an der University of South Dakota. Sie war mittlerweile seit 1943 mit Fremont Ellis Kelsey verheiratet und hatte zwei Töchter. In den 50er Jahren erhielt sie zusätzlich zur kanadischen die US-amerikanische Staatsangehörigkeit.

Ab 1960 arbeitete Kelsey für die Food and Drug Administration in Washington, D.C. Sie hatte vor allem neue Medikamente und Substanzen für den Markt zuzulassen. Eine der ersten Substanzen, die sie überprüfen musste, war Thalidomid. Obwohl es bereits in 20 europäischen und afrikanischen Ländern zugelassen war, verweigerte sie die Anerkennung für die Substanz. Sie verließ sich nicht auf die Angaben der Firma Richardson-Merrell, die keine Testergebnisse beinhalteten. Stattdessen wurden nur generelle Aussagen Grünenthals und des Marketing-Departments von Richardson-Merrell angegeben, und Geschäftsleute und Politiker übten Druck auf Kelsey aus. Sie forderte Richardson-Merrell auf, Tests durchzuführen und die Ergebnisse mitzuteilen. Die Firma weigerte sich und verlangte insgesamt sechs Mal, die Zulassung zu gestatten, was jedes Mal abschlägig beschieden wurde. Im Jahre 1962 zog Richardson-Merrell dann den Antrag auf Zulassung zurück. Kelseys Bedenken gegenüber der Substanz wurden bestätigt, als klar wurde, dass die Schädigungen neugeborener Kinder in Europa auf Thalidomid-Einnahme in der Schwangerschaft zurückzuführen waren.

Frances Oldham Kelsey ist für ihre Leistung mehrfach ausgezeichnet worden. Unter anderem erhielt sie 1962 von Präsident Kennedy für die Verhinderung der Zulassung von Thalidomid den President’s Distinguished Federal Civilian Service Award, die höchste Auszeichnung für zivile Regierungsangestellte in den USA.[2]

Der Asteroid (6260) Kelsey wurde nach ihr benannt.

Weiterführende Literatur

Einzelnachweise

  1. ↑ Ingrid Peritz: Canadian doctor who kept thalidomide out of U.S. dies. The Globe and Mail, 7. August 2015.
  2. ↑ This Week In FDA History – July 15, 1962. U.S. Food and Drug Administration, 20. Mai 2009, abgerufen am 27. November 2011.

Weblinks

Commons: Frances Oldham Kelsey – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
Personendaten
NAME Kelsey, Frances Oldham
ALTERNATIVNAMEN Kelsey, Frances Kathleen Oldham (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG kanadisch-US-amerikanische Pharmakologin
GEBURTSDATUM 24. Juli 1914
GEBURTSORT Cobble Hill, Vancouver Island, British Columbia
STERBEDATUM 7. August 2015
STERBEORT London, Ontario
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