Hermann Müller (Botaniker)

Hermann Müller

Heinrich Ludwig Hermann Müller (* 23. September 1829 zu Mühlberg; † 25. August 1883 in Prad am Stilfserjoch) war ein deutscher Botaniker. Sein offizielles botanisches Autorenkürzel lautet „H.Müll.“

Werdegang

Müller war Sohn des Pfarrers Johann Friedrich Müller (* 7. Dezember 1794; † 18. November 1875) und der Tochter des Apothekers Johann Bartholomäus Trommsdorff, Martha Caroline Trommsdorff (* 17. Oktober 1799; † 6. Februar 1843). Der Botaniker und Forscher Johann Friedrich Theodor Müller war sein älterer Bruder. Hermann Müller war verheiratet und hatte drei Kinder.

Er legte 1848 das Abitur an dem Königlichen Gymnasium (heute Ev. Ratsgymnasium) in Erfurt ab. Anschließend absolvierte er ein naturwissenschaftliches Studium an den Universitäten Halle und Berlin. Sein besonderes Interesse galt der Botanik, Zoologie und Geologie. Sein Examen legte er 1852 ab.

Nach der Promotion mit dem Thema „Beiträge zu einem natürlichen System der Käfer“ an der Universität Jena (1855) und ausgedehnten Reisen in Mitteleuropa und dem Alpenraum war Müller zunächst Vertretungslehrer in Berlin und Schwerin und ab 1855 Lehrer, ab 1865 Oberlehrer und ab 1883 Professor an der Realschule („Naturwissenschaftliches Gymnasium“; heute: Ostendorf-Gymnasium) in Lippstadt/Westf.

Leistungen

Anfangs galt sein Hauptinteresse Laubmoosen und Insekten unter systematischen Gesichtspunkten. In dieser Phase standen Erwerb von Formenkenntnissen und das Anlegen von Sammlungen, die er auch im Schulunterricht einsetzte, im Mittelpunkt. So untersuchte er um 1855 die Höhlenfauna (besonders augenlose Käfer) der Karsthöhlen der Kraina, Kärntens und Istriens. Nach dem Bekanntwerden mit den Werken Darwins beschäftigte er sich besonders mit der Blütenbiologie unter streng evolutiven Gesichtspunkten. Müller war ein hochangesehener Biologe und der wichtigste Erforscher der Bestäubungsbiologie im späten 19. Jahrhundert; er war glühender Verfechter des Darwinschen Evolutionsgedankens sowie Korrespondenzpartner Darwins und deswegen auch im Konflikt vor allem mit den Kirchen.

Obwohl 1866 sein naturwissenschaftlicher Lehrplan für die Schulen in Preußen empfohlen wurde, war Müller zunehmend Kritik von katholischer und konservativer Seite ausgesetzt. Sie eskalierte 1879, nachdem ihm vorgeworfen worden war, er indoktriniere seine Schüler mit religionsfeindlichen Gedanken, da er in einigen Vertretungsstunden Kapitel aus dem Werk Werden und Vergehen des deutschen Darwinisten und populärwissenschaftlichen Autors Ernst Krause alias Carus Sterne hatte vorlesen lassen. Die Angelegenheit wurde sogar im Preußischen Abgeordnetenhaus thematisiert. Müller konnte nur durch die Intervention des zuständigen Ministers gehalten werden. Gegen Verleumdungen konservativer Kreise ging er auf dem Prozesswege vor; alle angestrengten Verfahren endeten zu seinem Gunsten. Müller erkannte, dass zwischen Blüten und Tieren Wechselbeziehungen bestehen, die über die Mechanismen der Evolution (Mutation und Selektion) zu einer gegenseitigen Anpassung beider geführt haben. Diesen Tatbestand bezeichnet man heute als „Koevolution“. Darwin schrieb in einem Brief über ihn: „Hermann Müller ist ein so exakter Beobachter und ein so scharfer Denker, dass ich immer zögere, etwas zu veröffentlichen, wenn ich nicht mit ihm übereinstimme.“

Tod

Grab

Gedenktafel in der Nordwand der Kirche St. Johann

Grabkreuze der Eltern in Mühlberg

Müller starb am 25. August 1883 in Tirol auf einer blütenbiologischen Forschungsreise in die Alpen an einem Lungenemphysem. Er liegt als letzter in einem Ehrengrab auf dem Friedhof am Kirchlein St. Johann (Prad). In seiner ehemaligen Schule erinnern ein Gedenkstein und ein Marmormedaillon an den bedeutenden Biologen. U. a. wurde die Orchideenart Müllers Stendelwurz (Epipactis muelleri) nach ihm benannt.

Hauptwerke

• Die Befruchtung der Blumen durch Insekten und die gegenseitigen Anpassungen beider. Ein Beitrag zur Erkenntniss des ursächlichen Zusammenhanges in der organischen Natur. Leipzig 1873. Digitalisat.
  Dieses Werk wurde noch zu Lebzeiten Müllers von dem Biologen, Biomathematiker und Philologen D'Arcy Thompson ins Englische übersetzt. Die Vorlage hierfür – ein von Hermann Müller zur 2. Auflage vorbereitetes Buch aus nicht beschnittenen Druckbögen, mit Randbemerkungen sowie Nachträgen, ist existent. Die Übersetzung erschien im Todesjahr Müllers mit einem Vorwort Darwins, der schrieb: „Der Wert von Müllers Buch kann kaum überschätzt werden. … er ist ein äußerst fähiger Beurteiler …“. Das Vorwort Darwins, geschrieben wenige Wochen vor seinem Tod, ist einer der letzten Texte des Begründers der Evolutionstheorie.
• Die Insekten als unbewußte Blumenzüchter. In: Kosmos. Zeitschrift für einheitliche Weltanschauung auf Grund der Entwicklungslehre 2. Jg., 3. Band, 1878, S. 314–337, S. 403–426, S. 476–499.
• Die Wechselbeziehungen zwischen den Blumen und den ihre Kreuzung vermittelnden Insekten. In: A. Schenk (Hrsg.): Handbuch der Botanik. Erster Band (in der Encyclopaedie der Naturwissenschaften I. Abth., I. Theil). Breslau 1879.
• Alpenblumen, ihre Befruchtung durch Insekten und ihre Anpassungen an dieselben. Leipzig 1881

Literatur

• Wilhelm Heß: Müller, Hermann. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 52, Duncker & Humblot, Leipzig 1906, S. 511 f.
• Karl Mägdefrau: Müller, Hermann. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 18, Duncker & Humblot, Berlin 1997, ISBN 3-428-00199-0, S. 333 f. (Digitalisat).
• Andreas W. Daum: Wissenschaftspopularisierung im 19. Jahrhundert. Bürgerliche Kultur, naturwissenschaftliche Bildung und die deutsche Öffentlichkeit 1848–1914. 2., erg. Aufl., Oldenbourg, München 2002, ISBN 978-3-486-56551-5.
• Ostendörfler e. V. (Hrsg.): Hermann Müller-Lippstadt (1829–1883) – Naturforscher und Pädagoge. Basilisken-Presse, Rangsdorf 2010, ISBN 978-3-941365-01-8.
• Katharina Schmidt-Loske u. a. (Hrsg.): Fritz und Hermann Müller: Naturforschung Für Darwin. Basilisken-Presse, Rangsdorf 2013, ISBN 978-3-941365-35-3.
• Jürgen Pusch, Klaus-Jörg Barthel, Wolfgang Heinrich (Mitarbeit: Peter Rode, Werner Westhus, Harmut Baade): Die Botaniker Thüringens. (Haussknechtia, Beiheft 18. ISSN 0863-6451) [Jena 2015], S. 364–366.

Weblinks

Commons: Hermann Müller – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikisource: Heinrich Ludwig Hermann Müller – Quellen und Volltexte

• Autoreintrag und Liste der beschriebenen Pflanzennamen für Hermann Müller (Botaniker) beim IPNI