Katherine Trefusis Forbes
Dame Katherine Jane Trefusis, Lady Watson-Watt, DBE (geborene Forbes, * 21. März 1899 in Taltal, Chile; † 18. Juni 1971 in Greater London), bekannt als Jane Trefusis Forbes war während des Zweiten Weltkriegs die erste Direktorin der Women’s Auxiliary Air Force (WAAF), also dem Teil der Royal Air Force (RAF), der Frauen zugänglich war.[1]
Leben
Als jüngstes von sechs Kindern des Bauingenieurs Edmund Batten Forbes (1847–1924) und seiner Ehefrau Charlotte Catherine Agnes wurde Katherine Jane Trefusis Forbes im Norden Chiles geboren. Ihr Vater baute damals in Chile die Eisenbahn von der Küste ins Landesinnere. Ihr Großvater, James David Forbes (1809–1868), war der vierte Sohn von Sir William Forbes, 7. Baronet (1773–1828), Gutsherr von Pitsligo, nahe Aberdeen.
Im Jahr 1916, auf dem Höhepunkt des Ersten Weltkriegs, verließ sie die Schule und meldete sich freiwillig zur Women’s Volunteer Reserve. Dort diente sie zunächst im Rang eines Private als Fahrerin. Später wurde sie in den Offiziersrang als Second Lieutenant befördert. 1936 half sie beim Aufbau des Rettungsdienstes (Emergency Service), und bildete Frauen in Vorbereitung auf einen möglichen neuen Krieg aus. 1938 war sie Chief Instructor beim Auxiliary Territorial Service (ATS), also der Frauenabteilung des britischen Heeres.
Drei Monate vor Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde sie zur Direktorin der WAAF ernannt. Im September 1939 dienten hier etwa 1500 Frauen. Die Personalstärke wuchs danach schnell und betrug im Jahr 1943 rund 175.000. Sie erreichte schließlich den Rang eines Air Chief Commandant (1943) – dieser Dienstgrad entspricht dem heutigen NATO-Rangcode OF-7, also einem Air Vice Marshal bzw. Generalmajor.
Im Januar 1944 wurde sie als Dame Commander des Order of the British Empire (DBE) geadelt. Obwohl sie stets ihren zweiten Vornamen Jane verwendet hatte, beschloss sie, das mit der Adelswürde verbundene Prädikat mit ihrem ersten Vornamen zu verknüpfen. Aus „Jane“ wurde somit „Dame Katherine“. Hintergrund ist, dass die Umschreibung des Prädikats auf den zweiten Vornamen eine Gebühr gekostet hätte.[2]
Nach dem Krieg engagierte sie sich in zahlreichen gemeinnützigen Gremien und im Jahr 1966, im Alter von 67 Jahren, heiratete sie Sir Robert Watson-Watt (1892–1973), einen der Erfinder des Radars. Ihr Gatte führte ls Knight Bachelor ebenfalls eine Ritterwürde, weshalb sie fortan den Höflichkeitstitel Lady Watson-Watt führte. Beide lebten bis zu ihrem Tod zusammen im schottischen Pitlochry. Lady Watson-Watt wurde 72 Jahre alt und ist zusammen mit ihrem Ehemann, der sie um zwei Jahre überlebte, auf dem Holy Trinity Episcopal Churchyard, dem Friedhof der Bischofskirche der Heiligen Dreifaltigkeit in Pitlochry bestattet.[3]
Weblinks
- Foto mit ihren Hunden (1926).
- Foto im Dienst (um 1943).
- Foto des Ehepaars Watson-Watt (um 1968) vor dem Porträtgemälde ihres Urgroßvaters, Sir William Forbes, 6. Baronet (1739–1806).
- Dame Katherine Jane Trefusis Forbes (englisch).
- Dame Kathryn Jane Trefusis Forbes – a brief life (englisch).
- House of Forbes – Notable People (englisch).
Einzelnachweise
- ↑ Katherine Jane Trefusis Forbes Watson-Watt bei findagrave.com (englisch), abgerufen am 28. Oktober 2020.
- ↑ Dame Katherine Jane Trefusis Forbes bei clan-forbes.org (englisch), abgerufen am 28. Oktober 2020.
- ↑ Katherine Jane Trefusis Forbes Watson-Watt bei findagrave.com (englisch), abgerufen am 28. Oktober 2020.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Forbes, Katherine Trefusis |
| ALTERNATIVNAMEN | Forbes, Jane Trefusis; Forbes, Katherine Jane Trefusis (vollständiger Name); Watson-Watt, Katherine Jane Trefusis (Ehename) |
| KURZBESCHREIBUNG | britische Offizierin |
| GEBURTSDATUM | 21. März 1899 |
| GEBURTSORT | Taltal |
| STERBEDATUM | 18. Juni 1971 |
| STERBEORT | Greater London |
