Gartenflamingo

Gartenflamingos

Gartenflamingos, in den USA als plastic flamingos bekannt, sind dort eine beliebte Gartendekoration. Insbesondere in den südlichen Staaten sind sie mindestens so verbreitet wie Gartenzwerge in Deutschland. Die Flamingos gelten als ein Symbol für Kitsch und brachten ihrem Erfinder Donald Featherstone 1996 den Ig-Nobelpreis für Kunst ein.

Geschichte

Featherstone entwarf die Ur-Flamingos 1957 im Auftrag von Union Products (Leominster, Massachusetts), einer Firma für Gartendekorationen. Er ließ sich von Abbildungen in National Geographic inspirieren.

Insgesamt wurden mehr als 20 Millionen Figuren verkauft. Zeitweise hatten in der Fabrik über 100 Mitarbeiter gearbeitet. In den letzten Jahren war Wal-Mart der größte Abnehmer, allein diese Geschäfte verkauften 250.000 Exemplare pro Jahr. Union Products stellte die Produktion der Flamingos im Juni 2006 ein und schloss am 1. November endgültig die Pforten. Es wurde angegeben, dass aufgrund der steigenden Ölpreise die Materialkosten für die Flamingos zu hoch wurden.

Die Flamingos hatten – im Gegensatz zu ihren lebenden Vorbildern, der Vogelgattung der Flamingos (Phoenicopterus) – einen gelben Schnabel mit schwarzer Spitze und wurden nur in Paaren für etwa 10 Dollar verkauft. Einer der etwa einen Meter hohen Vögel stand aufrecht, einer neigte den Kopf zum Boden, als wolle er vom Rasen fressen. Sie standen auf einem Metallbein. Unter ihrem Schwanz fand sich die Signatur Featherstones.

Der Professor für Populärkultur an der Syracuse University, Robert Thompson fasste die Geschichte der Flamingos zusammen:

„Der rosa Flamingo startete als ein Teil des Florida-Booms und Florida-Exotismus, ging über das Symbol der Trash-Kultur und wird jetzt eine Kombination von allem was wir kennen: Kitsch, Geschichte, Einfachheit und Eleganz.“

– Dan Glaister

In der Popkultur

• Der Film Pink Flamingos ist nach ihnen benannt und sorgte dafür, dass sie zu einer Ikone des Trash wurden.
• In der Fernsehserie Alf wird immer wieder auf die Gartenflamingos des benachbarten Ehepaars Ochmonek angespielt.
• In Deutschland erlangten Gartenflamingos insbesondere durch das Computerspiel Die Sims Bekanntheit, in dem sie die billigste Gartendekoration darstellen.
• Im Animationsfilm Gnomeo und Julia kommt ein Gartenflamingo vor, der in Anspielung auf ihren Erfinder Featherstone heißt.
• Im Videospiel Cyberpunk 2077 muss der Protagonist in einer Mission eine gewisse Menge an Gartenflamingos zerstören.

Literatur

• Don Featherstone, Tom Herzing: The Original Pink Flamingos: Splendor on the Grass. Schiffer Publishing 1999. ISBN 0-7643-0963-3 (Vom Erfinder der Flamingos).
• Jennifer Price: The Plastic Pink Flamingo: A Natural History. The American Scholar, Vol. 68, No. 2 (Spring 1999), pp. 73–88.

Weblinks

Commons: Gartenflamingo – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Ausführlicher Artikel bei Herald.net
• The nature of a plastic pink flamingo: A Q&A with Jenny Price (englisch).
• Pseudo-Dokumentarfilm „The Pink Plastic Flamingo: The Ambassador of the American Lawn“ (englisch).
• Nancy Featherstone: Experience: I've worn the same outfit as my husband for 35 years, Guardian 25. Mai 2013.
• Smithsonian.com: The Tacky History of the Pink Flamingo, September 2012.
• Margalit Fox: Don Featherstone, Inventor of the Pink Flamingo (in Plastic), Dies at 79, New York Times 13. Juni 2015.