Statussymbol
Als Statussymbol oder Statusobjekt wird ein Objekt bezeichnet, das den gesellschaftlichen Stand oder sozialen Status seines Besitzers oder Trägers zum Ausdruck bringt oder zum Ausdruck bringen soll. Die Symbolik entstand in analphabetischer Zeit, wo durch Pikto- oder Hierogramme auf einen Statusträger aufmerksam gemacht wurde. Ein Statussymbol ist umgekehrt ein Indikator für den gesellschaftlichen Status eines Menschen. Dabei kann es um den Status hinsichtlich gesellschaftlicher Wertvorstellungen (Einkommen, Ansehen, Bildung, Bekanntheit usw.) ebenso gehen wie um die Zugehörigkeit zu einer sozialen Gruppe.
Ein Statussymbol kann beispielsweise ein Titel, ein Abzeichen, ein Wirtschaftsgut oder eine Marke sein, aber auch eine Verhaltensweise oder die Partnerschaft zu einflussreichen, angesehenen oder mächtigen Menschen usw. Dient die Marke eines Produktes als Statussymbol, so ist das Produkt meist markenintransparent, d. h. die Marke ist gut am Produkt sichtbar, damit das Statussymbol erkannt wird.
In der ursprünglichen Bedeutung kann ein Statussymbol nur erworben werden, wenn sein Besitzer den entsprechenden Status bereits besitzt, z. B. ein Monarch. Auch ein Doktorgrad ist Statussymbol einer akademischen Karriere oder die erkennbare Mitgliedschaft in einem exklusiven Golfclub, die nur durch Fürsprache erworben werden kann.
Darüber hinaus werden aber auch Gegenstände zu Statussymbolen (beispielsweise Krone, Reichsapfel, Zepter oder Hermelinpelz), deren Besitz den Status als Voraussetzung haben und die anzeigen, dass der Betreffende den symbolisierten Status innehat. Für den Betrachter können auch Gegenstände zum Indikator für den Status eines Menschen werden, die von dem Träger nicht mit dieser Absicht gekauft und/oder getragen wurden.
Irrige Beispiele für Statussymbole: Wer ein teures Automobil fährt, will mit großer Wahrscheinlichkeit anzeigen, dass er genug Einkommen und/oder Vermögen hat, sich das leisten zu können oder zumindest ausreichend kreditwürdig zu sein. Wer über viele wissenschaftliche Bücher verfügt, ist wahrscheinlich belesen und verfügt über eine höhere Bildung. Wer einen in einem bestimmten Milieu üblichen Kleidungsstil trägt, gehört mit großer Wahrscheinlichkeit diesem Milieu an.
Literatur
- Vance Oakley Packard: The status seekers: an exploration of class behaviour in Amerika. Harmondsworth, Pelican books, 1963.
- Samuel I Hayakawa: Symbol, status, and personality. New York, Harcourt, Brace & World, 1963.
- Pierre Bourdieu: Distinction: a social critique of the judgement of taste. London/New York, Routledge, 1984.
