The Spirit of the American Doughboy

The Spirit of the American Doughboy
Die Statue im Januar 2010
Details
Material	Figur: Bronze, Fundament: Marmor
Standort	Elgin, Illinois
Künstler	E.M. Viquesney

The Spirit of the American Doughboy ist eine gepresste Kupferstatue, die von E. M. Viquesney entworfen wurde, um an die Opfer und Veteranen des Ersten Weltkrieges zu erinnern. In den 1920er und 1930er Jahren wurde die Skulptur in Massenproduktion hergestellt und in den gesamten USA aufgestellt. Der „Doughboy“, wie die Statue oft umgangssprachlich bezeichnet wird, wurde über die Jahre auch als Miniatur verkauft und von anderen Künstlern kopiert.

Statue „Spirit of the American Doughboy“

Herkunft

Doughboy (zu deutsch: „Teigjunge“) ist eine umgangssprachliche und veraltete Bezeichnung für einen Infanteristen der United States Army. Woher genau die Bezeichnung kommt, ist unklar. Es wird vermutet, dass sie daher rührt, dass Infanteristen im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg durch das Marschieren in trockenem Gelände im Norden Mexikos mit kreidehaltigem Staub bedeckt wurden. Der Infanterist wurde daher „Doughboy“ genannt, weil er mit Staub bedeckt an einen ungebackenen Teig erinnerte.

Daten zum Künstler

Ernest Moore Viquesney wurde am 5. August 1876 als einziger Sohn von Alfred Paul and Jane (geb. Lehman) Viquesney in Spencer, Indiana geboren. Schon in seiner Jugend erlernte er die Bildhauerei, das Gravieren und das Schnitzen von seinem Vater. Er war früh auch schon als Porträtkünstler tätig. Viquesney diente im Spanisch-Amerikanischen Krieg und war in Pensacola, Florida stationiert. Bis zu seinem Tod war er Kommandant der „Spencer Spanish American War Veterans“. 1904 heiratete er Cora Barnes. In den folgenden 16 Jahren lebte das Paar in Americus, Georgia. In Americus nahm er Jobs bei Clark’s Monumental Works und Schneider’s Marble Company an. Dort lernte er auch Gutzon Borglum kennen, dessen größtes Werk das Mount Rushmore National Memorial ist. In Americus entstand auch der American Doughboy. 1936 heiratete Viquesney Betty Sadler. Als sie im August 1946 starb, war seine Trauer über ihren Verlust so groß, dass er sich am 4. Oktober 1946 durch Ersticken in seinem Auto in der Garage umbrachte.

Beschreibung der Statue

Das Smithsonian American Art Museum listet 159 Orte auf, an denen The Spirit of the American Doughboy steht. Davon sind 134 originale Werke und viele andere als Kopien von anderen Künstlern bestätigt worden.

Die Statue Spirit of the American Doughboy zeigt einen Mann, der eine Uniform der Armee aus dem Ersten Weltkrieg anhat. In der rechten Hand, die triumphal nach oben gehoben ist, hält der Infanterist eine Granate. In der linken Hand hält er ein Gewehr samt Bajonett. Alle Doughboys stehen auf einem Sockel aus Stein oder aus gemauerten Ziegeln. Plätze, an denen sie stehen, sind etwa Stadt- oder Dorfplätze, Friedhöfe, Parks und Plätze vor öffentlichen Behörden.

Der Spirit of the American Doughboy war eine der ersten massengefertigten Statuen. Vor dem Ersten Weltkrieg war ein komplizierter Vorgang nötig um überhaupt eine Gedenkstätte zu errichten. Zuerst musste die Erlaubnis des Rathauses oder des Eigentümers des Platzes, auf welchem die Statue errichtet werden sollte, eingeholt werden. Außerdem musste ein Gedenkstätten-Komitee einberufen, ein Künstler engagiert und in vielen Fällen Geld für den Bau gesammelt werden. E.M. Viquesney begann mit der Arbeit an seiner Skulptur gleich nach Ende des Ersten Weltkrieges 1918. Als Vorbilder dienten ihm zurückgekommene Soldaten, die voll uniformiert für ihn in der bekannten Pose Modell standen. Die triumphale Haltung wählte er, da sie an die Freiheitsstatue erinnert. 1920 meldete er das Design als Patent an, da er plante, die Statue als Massenprodukt zu verkaufen. Um die Statue erschwinglicher zu machen, wurde nicht jede einzeln aus Marmor geschlagen, sondern eine Form produziert, in die flüssiges Kupfer oder Zink eingefüllt wurde. Nach Freilegen der Statue aus der Form wurde sie mit Bronze überzogen. So kamen die Produktionskosten lediglich auf 1,500 Dollar (umgerechnet in die heutige Zeit etwa 20.000 Dollar oder rund 16.000 Euro), anstatt der damals üblichen mehreren 10.000 Dollar. Außerdem wurden auch kleinere Versionen des Doughboys hergestellt und solche, die als Lampen verkauft wurden. So konnte jeder und jede seinen Doughboy zuhause haben.

Kritik

Aufgrund der PR-Aktionen von Viquesney (er entwarf Plakate und bewarb die Statue damit, dass schon 300 Stück verkauft wurden) und weil die Stückzahl dieser Statue so hoch war, wird sie von einigen Kritikern als unwichtig abgetan. Das führte sogar dazu, dass der Doughboy in Ft. Atkinson, Wisconsin, nicht im nationalen Register für historische Plätze aufscheint. Nichtsdestotrotz ist das Denkmal eines der wichtigsten Mahnmale, das an die gefallenen Soldaten des Ersten Weltkrieges erinnern soll. Viquesney sagte 1927:

„This statue, this child of my greatest and most sincere effort, is dedicated to you, to America, to the World…that he may be a constant reminder of all of what real Americanism is, what it does and how it safeguards our homes and our country.“

„Diese Statue, das Kind meiner größten und aufrichtigsten Bestrebungen, ist euch gewidmet und Amerika und der ganzen Welt. Dass er [der Doughboy] eine immerwährende Erinnerung an den echten Amerikanismus ist, was sie [die Armee] tut und wie sie unsere Heime und unser Land beschützt.“

– E.M. Viquesney

Weblinks

• The E. M. Viquesney Doughboy Database Auflistung aller Statuen in den amerikanischen Bundesstaaten (englisch)
• Emmitsburg Area Historical Society The History Behind the Doughboy
• Atlas Obscura Why Do So Many U.S. Towns Have the Same WWI Soldier Statue?

Weblink

Commons: Spirit of the American Doughboy – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien