James May

James May

James Daniel May (* 16. Januar 1963 in Bristol, England) ist ein britischer Fernsehmoderator und Journalist.

Er war bis 2015 Moderator der Fernsehsendung Top Gear an der Seite von Richard Hammond und Jeremy Clarkson und moderiert seit 2016 mit ihnen die Sendung The Grand Tour beim US-amerikanischen Streaming-Dienst Amazon Video. May entwarf und moderierte auch andere Sendungen in den Bereichen Technologie, Wissenschaft, Spielzeug und Wein, zum Beispiel James May: The Reassembler.

Werdegang

Frühe Jahre

James May hat zwei Schwestern und einen Bruder. Er besuchte die Caerleon Endowed Junior School in Wales und verbrachte seine Jugend in South Yorkshire, wo er zur Oakwood Comprehensive School in Rotherham ging und im Kirchenchor der Whiston Parish Church sang. Er verbrachte seine Schulzeit mit dem heutigen Schauspieler Dean Andrews. Später studierte May Musik an der Lancaster University und arbeitete kurz nach seinem Schulabschluss als Angestellter in einem Krankenhaus.

Journalismus

In den 1980er Jahren war May Redakteur der Zeitschriften The Engineer und später Autocar Magazine. Wie May im Jahr 1992 während eines Interviews mit BBC Radio 2 bestätigte, wurde er von Autocar Magazine wegen eigenmächtigen Veränderungen in vier Artikeln und einer vulgären Nachricht an den Chef der Zeitschrift entlassen. May formatierte die Anfangsbuchstaben der ersten vier Artikel in größerer und roter Schrift, da er die Artikel als „extrem langweilig“ ansah. Seitdem schreibt May nur noch vereinzelt Artikel für Zeitungen wie Car Magazine, The Daily Telegraph und dem Top Gear Magazine.

Fernsehproduktionen

Übersicht: DVDs und Fernsehsendungen von James May
Jahr	Titel	Sender / Label
Fernsehen
18. März – 3. Juni 1999	Top Gear
11. Mai 2003–2015	Top Gear	BBC Two
2005	James May's Top Toys	BBC
2006	Oz and James's Big Wine Adventure	BBC
2006	Inside Killer Sharks	Sky
2007	Top Gear of the Pops	BBC Two
2007	James May's 20th Century	BBC Two
2007	James May: My Sisters' Top Toys	BBC Two
2008	Top Ground Gear Force	BBC Two
2008	James May's Big Ideas	BBC Two
2009	Oz and James Drink to Britain	BBC Two
2009	James May on the Moon	BBC Two
2009	James May at the Edge of Space	BBC Four
2009	James May's Toy Stories	BBC Two
2010 – heute	James May's Man Lab	BBC HD, BBC Two
2011 – heute	James May's Things You Need To Know	BBC HD, BBC Two
2014	James May's Cars of the People	BBC Two
2014	Phineas and Ferb	Disney Channel
2016 – heute	The Grand Tour	Prime Video
2020	James May: Our Man in Japan	Prime Video
2021	James May kocht	Prime Video
2022	James May: Our Man in Italy	Prime Video
DVD
2006	James May's Motormania Car Quiz	Acorn Media
2006	Oz and James's Big Wine Adventure, Series One	DMD
2007	James May's 20th Century	ITV
2008	Oz and James's Big Wine Adventure, Series Two	Acorn Media
2009	Oz and James Drink To Britain, Series Three	Acorn Media
2009	James May's Big Ideas: The Complete Series	DMD
2009	James May's Amazing Brain Trainer	DMD
2009	James May On The Moon	BBC DVD
2009	James May's Toy Stories: The Complete Series	Channel 4
2010	Top Gear: Apocalypse	BBC DVD
2011	James May's Man Lab: Series One	Acorn Media
2011	Top Gear: At The Movies	BBC DVD
2012	James May's Man Lab: Series Two	Acorn Media
2012	Top Gear: Worst Car in the History of the World	BBC DVD

Top Gear

Der von May umgebaute Lexus LS 400 als Polizeiauto für Top Gear

→ Hauptartikel: Top Gear

Große Bekanntheit erlangte May durch das BBC-Automagazin Top Gear und die gleichnamige Fernsehreihe, in der er an der Seite von Jeremy Clarkson und Richard Hammond von 2003 bis 2015 mitgewirkt hatte. Seinen Spitznamen „Captain Slow“ hat er sich während der Top-Gear-Reihe wegen seines als „Christian motoring“ bezeichneten Fahrstils eingehandelt. Auch deswegen war es ihm im Rahmen von Top Gear gegönnt, den Bugatti Veyron auf dem VW-Testgelände in Ehra-Lessien bis zur Geschwindigkeit von 407 km/h zu bewegen. In einem Top Gear Special erreichte James May zusammen mit Jeremy Clarkson den Punkt 78° 36′ N, 104° 12′ W78.595-104.198333333330, welcher seit 1996 als arktischer Magnetpol angesehen wird. Damit sind May und Clarkson die Ersten, die – in einem gewissen Toleranzbereich – den Ort mit einem Kraftfahrzeug erreicht haben.

James Mays Toy Stories

Anfang Oktober des Jahres 2009 begannen die Ausstrahlungen seiner aus sechs Episoden bestehenden Toy-Stories-Reihe, in der May Kinderspielzeuge seiner Vergangenheit verbessert, vergrößert und versucht, sie in den Alltag einzubringen. Verwendung fanden Airfix, Knete, Meccano, Scalextric, Lego und Hornby.

Das Lego House kurz vor seiner Fertigstellung im August 2009

Höhepunkt der Staffel war sein im August 2009 fertiggestelltes überlebensgroßes Wohnhaus aus 4,6 Millionen Legosteinen in den Weinbergen Surreys. Nachdem er eine Nacht in dem Haus verbrachte, wurde entschieden, das Haus nach Legoland zu transportieren. Das scheiterte aber an den zu hohen Kosten, das Haus Stück für Stück abzubauen, zu transportieren und wieder zu erbauen. Am 22. September des gleichen Jahres wurde das Objekt abgerissen. Die Bauelemente kamen Wohltätigkeitszwecken zugute. Außerdem trat er einen Weltrekordversuch an, als er den Brooklands-Racetrack aus Scalextric baute. Den Weltrekord erhielt May nicht, da Zuschauer einige Streckenabschnitte stahlen und die Rennstrecke blockierten. Im Dezember 2012 wurde ein Weihnachts-Spezial namens Flight Club ausgestrahlt. May und sein Team bauten ein überdimensionales Flugzeug, das 35 Kilometer von Devon nach Lundy flog. Eine weitere Episode wurde 2013 veröffentlicht. Er baute ein voll funktionstüchtiges Motorrad aus Meccano. Zusammen mit Oz Clarke absolvierte das Fahrzeug eine Runde (60,7 Kilometer) des Isle of Man TT Course.

James May on the Moon

Im Jahr 2009 wurde auf BBC 2 James May on the Moon anlässlich des 40-jährigen Jubiläums der ersten Mondlandung ausgestrahlt. Zuvor erschien die Sendung James May at the Edge of Space, in der May zusammen mit einem Piloten der International Space Station die Stratosphäre in einem US Air Force Lockheed U-2 Spionageflugzeug erreichte. Highlights dieses Programmes wurden auch in James May on the Moon verwendet. Beim Flug wurde eine Flughöhe von über 20 km erreicht.

Oz and James

Ende 2006 strahlte die BBC die Staffel Oz and James's Big Wine Adventure, in der May und Weinexperte Oz Clarke durch Frankreich reisten, aus. Ende 2007 wurde die zweite Staffel aus dem kalifornischen Weingebiet gesendet. Eine dritte Staffel, Oz and James Drink to Britain, die im Vereinigten Königreich gedreht wurde, erschien 2009.

Wissenschaft

May präsentierte die Dokumentationen Inside Killer Sharks für Sky und James May's 20th Century über Erfindungen. Für letzteres flog er einen Royal Air Force Eurofighter Typhoon mit einer Geschwindigkeit von 2124 km/h. Ende des Jahres 2008 erschien die dreiteilige Sendung James May's Big Ideas. Seit Oktober 2010 erscheint die Erfolgssendung James May's Man Lab auf BBC HD.

The Grand Tour

Nachdem der Vertrag von Mays Ko-Moderator Jeremy Clarkson bei Top Gear nicht verlängert wurde, zog das Trio Clarkson, Hammond und May zum Streaming-Anbieter Amazon um. Dort starteten sie im November 2016 ihre neue Autosendung The Grand Tour. Die Sendung bestand zunächst aus drei Staffeln mit insgesamt 36 Episoden, die vom Konzept her stark an Top Gear erinnerte. Die Moderatoren testen dabei weiterhin meist luxuriöse oder kuriose Fahrzeuge und reisten dafür in exotische Orte wie Namibia, Kolumbien oder die Mongolei. Nach der dritten Staffel wurde das zunächst als Studio dienende Zelt aufgegeben; seither werden nur mehr so genannte "Specials" in Spielfilmlänge produziert.

James May: Our Man in Japan

Am 3. Januar 2020 wurde wiederum auf Prime Video die Reisesendung James May: Our Man in Japan veröffentlicht. In der sechsteiligen Serie reist May quer durch Japan von Nord nach Süd und präsentiert dabei auf unterhaltsame Weise verschiedene Elemente der japanischen Kultur.

Fahrzeuge

May besitzt oder besaß unter anderem folgende Autos:

• Saab 9-5 Aero
• Bentley T2
• Rolls-Royce Phantom
• Triumph 2000
• Rover P6
• Alfa Romeo 164
• 1971 Rolls-Royce Corniche
• Jaguar XJS
• 1992 Range Rover Classic Vogue
• Fiat Panda
• Datsun 120Y
• 2009 Porsche 911 Carrera S facelift
• Vauxhall Cavalier Mk1
• Ferrari F430
• Ferrari 458 Italia
• 1984 Porsche 911
• 2005 Porsche Boxster S, von welchem er behauptet, es sei sein erster Neuwagen
• Ferrari 308 GTB
• BMW i3
• 2018 Alpine A110
• 2014 Ferrari 458 Speciale, welchen er nach seinem Ausstieg bei Top Gear erwarb.
• Tesla Model S Long Range (100D)
• Toyota Mirai

Allerdings nutzt er ansonsten zum Pendeln ein Brompton folding bicycle.

Ferner besitzt May einen Pilotenschein und ist Eigentümer einer Luscombe 8A 'Silvaire' und einer American Champion 8KCAB Super Decathlon.

Literatur

Übersicht: Bücher von James May
Jahr	Titel	Verlag	Anmerkungen
2006	May on Motors: On the Road with James May	Virgin Books	Neudruck: 2007
2006	Oz and James's Big Wine Adventure	BBC Books
2007	Notes from the Hard Shoulder	Virgin Books
2007	James May's 20th Century	Hodder & Stoughton	Neudruck: 2007
2008	James May's Magnificent Machines	Hodder & Stoughton
2009	Oz and James Drink to Britain	Pavilion
2009	James May's Car Fever	Hodder & Stoughton	Neudruck: 2010
2009	James May's Toy Stories	Conway
2010	James May's Toy Stories: Lego House	Conway
2010	James May's Toy Stories: Airfix Handbook	Conway
2010	James May's Toy Stories: Scalextric Handbook	Conway
2010	How to Land an A330 Airbus	Hodder & Stoughton	Neudruck: 2011
2011	James May's Man Lab: The Book of Usefulness	Hodder & Stoughton	Neudruck: 2012
2012	James May: On Board	Hodder & Stoughton

Im Jahr 2006 erschien sein erstes Buch namens May on Motors, welches alle seine Zeitungs- und Magazin-Artikel beinhaltet. Im Gleichen Jahr verfasste May zusammen mit Oz Clarke das Buch Oz and James's Big Wine Adventure zur gleichnamigen Sendung. Im September des Jahres verfasste er das Nachwort für das von L. J. K. Setright geschriebene Werk Long Lane with Turnings. Notes From The Hard Shoulder und James May's 20th Century, ein Buch zur eponymen Fernsehserie, erschienen 2007. Insgesamt schrieb May 14 Bücher.

Sonstiges

Im Dezember 2012 kreierten May und eine Gruppe von Wissenschaftlern, Mathematikern und Komikern den YouTube-Kanal und die gleichnamige Sendung Head Squeeze. Die Videos betrachten offene Themen, zweideutiges Denken, bizarre Fakten aus Wissenschaft, Technologie, Geschichte und neusten Nachrichten. Die Videos werden von 360 Production für BBC Worldwide produziert. 2014 sprach May im von Turn 10 Studios entwickelten Forza Motorsport 5 Videospiel.

Privates

May ist unverheiratet und lebt mit seiner Partnerin Sarah Frater, einer Journalistin, im Londoner Bezirk Hammersmith and Fulham. Er ist bekannt für seine Auto- und Uhren-Kollektion, die besonders ältere und luxuriöse Stücke beinhaltet. Zurzeit besitzt May sechs Autos, darunter auch Porsche und Ferraris, 42 Motorräder und ein Flugzeug.

Auszeichnungen und Ehrungen

May gewann dreimal den Television and Radio Industries Club Award (2008, 2009, 2011) in der Kategorie Bestes Entertainment Programm für Top Gear. Ebenfalls dreimal den TV Quick Award (2008, 2009, 2012) für die Sendung. Viermal gewann Top Gear bei den National Television Awards. May wurde mit jeweils einem Emmy und BAFTA-Award ausgezeichnet.

James May ist Ehrendoktor der Lancaster University.

Weblinks

Commons: James May – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• James May in der Internet Movie Database (englisch)