Reg Calvert

Pearce Reginald Hartely Calvert (* Juni 1928 in Spilsby, Lincolnshire, England; † 21. Juni 1966 in Wendens Ambo, Essex, England) war ein britischer Musiker, Musikmanager und Radiopirat. Er wird als einer der Pioniere der frühen britischen Rockszene sowie der Offshore-Radio-Szene angesehen. Calvert war seit 1946 mit der gleichaltrigen Dorothy Calvert geborene Rowe verheiratet, mit der er zwei Töchter hatte.

Konzertveranstalter und Manager

Calvert war der Sohn von Ada Calvert und Edward Pearce. Beide waren Berufsmusiker. Er wuchs bei seinen Großeltern in Huddersfield auf, während seine Mutter – ungewöhnlich für diese Zeit – ihre berufliche Tätigkeit als Saxophonistin und Klarinettistin weiter ausübte, unter anderem zusammen mit Ivy Benson. Calvert war gelernter Friseur. 1946 wurde er zur britischen Armee eingezogen. Er diente im Standort Catterick als Friseur und lernte den ebenfalls dort stationierten John Dankworth kennen, in dessen Kapelle er Saxophon, Klarinette und Klavier spielte. Nach seiner Entlassung aus der Armee lebte er mit seiner Familie als fliegender Süßwarenhändler auf Festplätzen. Zusätzliche Einnahmen erzielte er durch abendliche Auftritte als Pianist in Musikclubs. Zeitweise betrieb er auch einen Süßwarenladen in Southampton. Mit zunehmender Popularität des Rock ’n’ Roll begann er in den 1950er Jahren, Rock 'n 'Roll-Tanzveranstaltungen zu organisieren. Mitte der 1950er Jahre war er Manager mehrerer Tanzlokale in den englischen Midlands, für die er ständig neue Musiker und Bands suchte und engagierte.

Seine Musiker lebten überwiegend in seinem Haus in Clifton Hall in der Nähe von Rugby, in dem auch Probemöglichkeiten bestanden. Unterbringung und Verpflegung waren Teil des Gehalts der Musiker. In seinem alten Haus in Southampton befand sich eine Druckerei, die seine Flugblätter und Veranstaltungsplakate druckte. Da Calvert immer mehr namhafte Bands betreute, darunter die Gruppen The Fortunes und Pinkerton’s Colours, gründete er zusammen mit seinem Partner Terry King die Künstleragentur „King's Agency“ mit Sitz im Londoner Stadtteil Camden (7 Denmark Street, London WC2). Im Mai 1962 engagierte er erstmals den Musiker Screaming Lord Sutch und dessen Band The Raving Savages. Auf der Minitour debütierten Carlo Little und Ritchie Blackmore, Mitglieder von Sutchs Band. Calvert betreute in der Folge Sutch als dessen Manager.

Um die Popularität des für sein exzentrisches Auftreten bekannten Screaming Lord Sutch zu steigern, riet Calvert diesem 1963, sich im Gefolge der Profumo-Affäre in Stratford-upon-Avon als Wahlkandidat aufstellen zu lassen. Calverts Frau Dorothy schlug vor, mit der Forderung „Herabsetzung des Wahlalters auf 18 Jahre“ (Votes for 18 year olds) anzutreten. Von diesem Zeitpunkt an trat Sutch bis zu seinem Tod immer wieder als Kandidat bei Wahlen in Großbritannien an, größtenteils mit satirischen Wahlkampagnen und absurden Forderungen.

Radiopirat

Radio Sutch

Siehe Hauptartikel →Radio Sutch

1964 beschlossen Calvert und Sutch, als weitere Werbekampagne einen eigenen Piratensender zu gründen. Der Sender „Radio Sutch“ wurde pressewirksam vorgestellt. Um die britischen Rundfunkbestimmungen zu umgehen, die private Rundfunksender nicht vorsahen, wurde von einem Fischereischiff aus gesendet, sobald dieses die britischen Hoheitsgewässer verlassen hatte. Bereits nach zwei Wochen stand das Schiff als Sendeplattform nicht mehr zur Verfügung, so dass der Sender auf den außerhalb der britischen Hoheitsgewässer liegenden aufgegebenen Militärstützpunkt Shivering Sands auswich und diesen ohne Erlaubnis als Sendeplattform benutzte. Calvert war damit der erste Rundfunkpirat, der von einer künstlichen Insel auf hoher See aus sendete. Im Herbst 1964 verlor Sutch sein Interesse an dem Sender und verkaufte seinen Anteil an Calvert, der sich mit seiner Rolle als Betreiber eines Musiksenders zunehmend identifizierte.

Radio City

Siehe Hauptartikel →Radio City

Nachdem Calvert den Sender vollständig übernommen hatte, modernisierte er die Technik und betrieb ihn unter dem Namen „Radio City“ weiter. Auch seine Frau und seine beiden Töchter wirkten, u. a. als DJs, aktiv am Sendebetrieb mit. „Radio City“ gehörte zu den namhaften Offshore-Radios.

Fusionspläne

Seit September 1965 führte Calvert Gespräche mit anderen Piratensendern mit dem Ziel einer Fusionierung. Seine Gesprächspartner waren zunächst die Betreiber von Radio Caroline South, die sich ebenfalls auf Shivering Sands niederlassen wollten, um die hohen Betriebskosten ihres Schiffs zu sparen. Die Gespräche waren weit fortgeschritten, teilweise strahlte Calvert bereits Sendungen für Radio Caroline aus, und ein neuer, stärkerer Sender wurde auf Shivering Sands installiert. Da die Verhandlungen jedoch stagnierten, nahm Calvert Kontakt mit den Betreibern von Wonderful Radio London, auch bekannt als Big L, auf. Man kam überein, gemeinsam einen neuen Sender namens „United Kingdom Good Music“ (UKGM) zu gründen, der auf Shivering Sands betrieben werden sollte. Darüber brach mit Calverts vorherigen Gesprächspartnern ein Streit aus, der einen tragischen Ausgang nahm.

Tod

1966 kam es zum offenen Konflikt zwischen Calvert und dem Radio Caroline South-Interessenten Oliver Smedley. In der Absicht, Radio City und Radio Caroline South zu fusionieren, finanzierte Smedley eine Sendeanlage, die auf Shivering Sands bei Radio City installiert wurde und auch Sendungen für Radio Caroline South ausstrahlen sollte. Als sich abzeichnete, dass die Fusion nicht zustande kommen würde, eskalierte die Auseinandersetzung. Von Smedley angeworbene Hafenarbeiter drangen in der Nacht zum 20. Juni in die Sendestation ein und demontierten Teile der Anlage, womit sie Radio City außer Betrieb setzten. Calvert stürmte am späten Abend 21. Juni in Smedleys Haus, um ihn zur Rede zu stellen. Es entwickelte sich eine tätliche Auseinandersetzung, in deren Verlauf Smedley seinen Kontrahenten erschoss, als dieser eine Angestellte mit einer Statue bedrohte. Bei Calvert fand die Polizei später Reizgassprühgerät. Smedley wurde freigesprochen, das Gericht erkannte auf Notwehr.

Calverts Grab befindet sich auf dem St.-Peter's-Friedhof in Dunchurch nahe Rugby. Er hinterließ eine Frau und zwei Töchter.

Sonstiges

• Der gewaltsame Tod Calverts im Streit um den Betrieb eines Piratensenders trug wesentlich zur Verabschiedung des „Marine Broadcasting Offences Act“ bei. Dadurch wurde eine Gesetzeslücke geschlossen, die ein Vorgehen gegen die Piratensender bis dahin rechtlich unmöglich gemacht hatte. Der Abgeordnete Hugh Jenkin erklärte im englischen Parlament: „Die außergewöhnlichen und tragischen Ereignisse der letzten 24 Stunden haben jedermann verdeutlicht, daß Piraterie Piraterie bleibt.“
• Calverts Witwe Dorothy betrieb „Radio City“ weiter, bis sie 1967 nach dem oben genannten Gesetz angeklagt und gezwungen wurde, den Sender zu schließen.
• Der Tod Calverts und die Gesetzesänderung leiteten eine Entwicklung ein, die das rasche Ende der Offshore-Radio-Szene herbeiführte. Gleichzeitig begann sich jedoch der BBC-Rundfunk für Populärmusik zu öffnen. Zahlreiche aus der Piratensenderszene bekanntgewordene DJs kamen beim öffentlich-rechtlichen Rundfunk unter.
• Dorothy Calvert verstarb am 21. Februar 2010 im Alter von 81 Jahren. Sie ist an der Seite ihres Mannes beerdigt.
• Calverts Tochter Susan Moore veröffentlichte 2014 das Buch Popcorn To Rock'N'Roll, in dem sie die Geschichte der Familie Calvert und ihrer Tätigkeit als Radiopiraten erzählt.

Literatur

• Adrian Johns: Death of a Pirate: British Radio and the Making of the Information Age, WW Norton & Co, New York, 2011, ISBN 978-0393068603
• Susan Moore: Popcorn To Rock'N'Roll, Fillongley Publications, 2014