Lawrence Welk

Lawrence Welk im New Yorker Büro des Down Beat (um 1947). Fotografie von William P. Gottlieb

Lawrence Welk (* 11. März 1903 in Strasburg, North Dakota; † 17. Mai 1992 in Santa Monica) war ein US-amerikanischer Big-Band-Leader, der in den USA durch seine TV-Show bekannt war.

Leben

Welk wurde als Sohn eines Farmers mit deutschstämmigen (elsässischen) Wurzeln in North Dakota geboren. Im Jahr 1892 war die Familie aus Odessa in die Vereinigten Staaten emigriert. Zu Hause wurde Deutsch gesprochen; Englisch lernte er erst mit 21 Jahren, als er die Farm verließ, um in Tanzbands zu spielen. Welk erklärte später, dass er niemals fehlerfrei Englisch gelernt habe; er hat z. B. einmal eine Sängerin dazu eingeladen, „at the microscope“ zu singen. Seinen starken deutschen Akzent verlor er nie. Kurz nach seinem Weggang von der Farm hatte er seine eigene Band, die im Bereich North und South Dakota spielte. Nebenbei belegte er Musikunterricht an der McPhail School of Music in Minneapolis. Sie spielten „Sweet Music“ und Tanzmusik (in den frühen 1920er-Jahren auch gelegentlich mehr Dixieland-Jazz orientierte Musik); 1925 entstanden auch erste Radioübertragungen ihrer Auftritte. Der Ausdruck „Champagne Music“ blieb nach einem Auftritt in Pittsburgh an seiner Band haften (in seinen späteren Shows durch Seifenblasen visualisiert).

Welks Grab auf dem Holy Cross Cemetery

In den 1940er-Jahren spielten sie regelmäßig sehr erfolgreich im Aragon Ballroom in Chicago sowie regelmäßig im Roosevelt Hotel in New York City. Die Band hatte auch eine eigene Radioshow und produzierte häufig „Soundies“, eine Art Vorläufer von Musikvideos, bevor sich Welk – nach einer erfolgreichen Tournee an der Westküste 1945 – mit seiner Band in Los Angeles niederließ, wo er ab 1951 vom Aragon Ballroom in Venice Beach die „Lawrence Welk“ Show über KTLA-Radio produzierte. 1956 bis 1971 hatte er eine eigene Show im Fernsehen bei ABC. Seine Show lief aber auf vielen Sendern bis 1982 weiter. Seinen größten Erfolg erreichte er 1961 mit dem Instrumental Calcutta, einer Neubearbeitung der vom deutschen Songwriter Heino Gaze komponierten Tivoli-Melodie. Lawrences Calcutta brachte es 1961 bis auf Platz 1 der Pop-Charts. Mit dem Album Calcutta stieg er ebenfalls bis an die Spitze der Hitparade. Insgesamt hatte Lawrence Welk zwischen 1956 und 1973 42 Alben in den Charts, davon 10 unter den Top 10, und mehrere Single-Hits.

Da er ein guter Geschäftsmann war (Musikverlage, Immobilien), galt Welk nach Bob Hope als wohlhabendster Entertainer in Hollywood.

Diskografie (Auswahl)

Alben

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartsChartplatzierungen (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)	Anmerkungen
		US
1963	Waltz Time	US112 (3 Wo.)US
	1963’s Early Hits	US96 (9 Wo.)US
	Scarlett O’Hara	US33 (27 Wo.)US
	Wonderful! Wonderful!	US29 (26 Wo.)US
1964	Early Hits of 1964	US37 (19 Wo.)US
	A Tribute To The All-Time Greats	US127 (5 Wo.)US
	The Lawrence Welk Television Show 10th Anniversary	US73 (16 Wo.)US
1965	The Golden Millions	US115 (6 Wo.)US
	My First of 1965	US108 (12 Wo.)US
	Apples and Bananas	US57 (12 Wo.)US
1966	Today’s Great Hits	US93 (6 Wo.)US
	Champagne On Broadway	US106 (5 Wo.)US
	Winchester Cathedral	US12 Gold (41 Wo.)US
1967	Lawrence Welk’s "Hits Of Our Time"	US72 (18 Wo.)US
	Golden Hits/The Best Of Lawrence Welk	US130 (12 Wo.)US
1968	Love Is Blue	US130 (12 Wo.)US
1969	Memories	US173 (8 Wo.)US
	Galveston	US55 (20 Wo.)US
	Lawrence Welk Plays I Love You Truly and Other Songs of Love	US176 (4 Wo.)US
	Jean	US145 (7 Wo.)US
1970	Candida	US133 (17 Wo.)US
1972	Reminiscing	US149 (10 Wo.)US

Weitere Alben

• 1956: Bubbles In The Wine
• 1960: Calcutta Album (US: Gold)
• 1961: Yellow Bird
• 1962: Lawrence Welk’s Baby Elephant Walk and Theme From The Brothers Grimm

Singles

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		DE	US
1956	Moritat (A Theme From The Threepenny Opera) Bubbles In The Wine	—	US31 (11 Wo.)US
	The Poor People of Paris Bubbles In The Wine	—	US45 (13 Wo.)US
	Rock and Roll Waltz	DE29 (4 Wo.)DE	—
	On The Street Where You Live Champagne On Broadway	—	US96 (1 Wo.)US
	Weary Blues	—	US32 (8 Wo.)US	B-Seite: In The Alps
	In The Alps	—	US63 (5 Wo.)US	B-Seite von Weary Blues
	When The White Lilacs Bloom Again	—	US70 (10 Wo.)US
	Tonight You Belong To Me	—	US15 (13 Wo.)US
1957	Liechtenstein Polka	—	US62 (6 Wo.)US
1960	Last Date	—	US21 (11 Wo.)US
	Calcutta Calcutta Album	—	US1 Gold (17 Wo.)US
1961	(Theme from) My Three Sons	—	US55 (7 Wo.)US
	Yellow Bird Yellow Bird	DE47 (8 Wo.)DE	US71 (5 Wo.)US
	Riders In The Sky	—	US87 (3 Wo.)US
1962	Runaway Yellow Bird	—	US56 (6 Wo.)US
	Baby Elephant Walk Lawrence Welk’s Baby Elephant Walk and Theme From The Brothers Grimm	—	US48 (16 Wo.)US
	Zero-Zero	—	US98 (1 Wo.)US
1963	Breakwater Scarlett O’Hara	—	US100 (1 Wo.)US
	Scarlett O’Hara Scarlett O’Hara	—	US89 (2 Wo.)US
1964	Stockholm Early Hits of 1964	—	US91 (2 Wo.)US
1965	Apples and Bananas Apples and Bananas	—	US75 (4 Wo.)US

Literatur

• Leo Walker: The Big Band Almanac. Ward Ritchie Press, Pasadena 1978.
• Simon, George T.: The Big Bands. Mit einem Vorwort von Frank Sinatra. 3. überarbeitete Auflage. New York City, New York: Macmillan Publishing Co und London: Collier Macmillan Publishers, 1974, S. 449–451.

Weblinks

• Biographie in der Bigband Library