Honor Harrington

Honor Harrington ist der Name einer sehr erfolgreichen Military-Science-Fiction-Romanserie des US-amerikanischen Autors David Weber und zugleich auch der Name der Hauptfigur der Serie.

Eine Karte der Region in der die Erzählungen aus dem „Honorverse“ stattfinden

Hintergrund

Die Handlung ist im 41. Jahrhundert unserer Zeitrechnung angesiedelt: Die Menschheit ist vor knapp 2000 Jahren ins All vorgestoßen und hat tausende von Planeten besiedelt, die sich in einem etwa 2.560 × 2.560 Lichtjahre umfassenden Raumgebiet um die Erde zu zahlreichen interstellaren politischen Gebilden formiert haben. Die größte Sternnation ist die „Solare Liga“, ein etwa 2.000 Planeten umfassender und 700 Lichtjahre durchmessender interstellarer Koloss und mächtigstes politisches, wirtschaftliches sowie militärisches Gebilde der menschlichen Geschichte. Umgeben ist sie von zahllosen so genannten „Einsystem-Nationen“ und einigen „Multisystem-Nationen“. Eine davon ist das Sternenkönigreich von Manticore, in dessen Diensten die Hauptfigur, Honor Stephanie Harrington, als Offizier der „Royal Manticoran Navy“ steht. In dieser Funktion muss sie im Lauf der chronologisch angeordneten Romane verschiedene Herausforderungen bewältigen; diese liegen sowohl in den Schlachten eines interstellaren Konfliktes mit der Volksrepublik Haven als auch in gesellschaftlichen Dingen und auf dem Parkett der nationalen und interstellaren Politik. Der Leser verfolgt dabei Honor Harringtons Aufstieg sowohl in ihrer militärischen als auch gesellschaftlichen Laufbahn. Entsprechend werden die Dimensionen der Handlungsstränge immer umfangreicher – beschränken sie sich zu Beginn auf relativ kleine Bereiche, so entscheidet Honor später praktisch über das Schicksal ganzer Flottenverbände und Sternensysteme. Ebenso wird der anfangs relativ begrenzte Konflikt, vor dem die Handlung spielt, immer umfangreicher, bis es schließlich um nicht weniger geht als die Zukunft der gesamten Menschheit.

David Weber gelang es, mit der Honor-Harrington-Saga an die maritimen Romane der britischen Autoren C. S. Forester und Alexander Kent anzuknüpfen; sein erster Roman ist Forester gewidmet. Dessen männlicher Held Horatio Hornblower erlebt, genauso wie Kents Romanfigur Richard Bolitho, seine Abenteuer allerdings auf Segelschiffen des 18./19. Jahrhunderts. Weber übernahm das Konzept, eine Hauptfigur in ihrer Marinelaufbahn von ihren Anfängen als Kadett bis zum Karrierehöhepunkt zu begleiten. Ein wesentlicher Unterschied zu Forester und Kent besteht allerdings darin – von der Ansiedlung der Handlung in ferner Zukunft und auf Raumschiffen abgesehen –, dass eine Frau im Mittelpunkt der Serie steht. Auch der britische Admiral Horatio Nelson wird als Vorbild herangezogen; so verliert Honor – genau wie das große Vorbild und in der gleichen Reihenfolge – ein Auge und einen Arm im Kampf und geht, ähnlich wie Nelson, eine Menage a trois mit einem Ehepaar der besten Gesellschaft ein.

Im Verlauf der Saga schuf Weber eine ganz eigene Welt, in der die Abenteuer stattfinden, für die im angelsächsischen Sprachraum der Begriff „Honorverse“ entstand, ein Kofferwort aus „Honor“ und „Universe“. In diesem Honorverse existieren neben dem Haupthandlungsstrang mittlerweile zwei Nebenerzählstränge, die sich teilweise mit der Hauptgeschichte überschneiden, sowie mittlerweile über zwanzig ergänzende Einzelgeschichten, die besondere Ereignisse, die sonst nur kurz erwähnt werden, genauer beleuchten.

Die Bücher erscheinen in deutscher Sprache bei Bastei-Lübbe; der amerikanische Originalverlag ist Baen Publishing. Der erste Roman der Reihe erschien 1993, der bislang letzte 2021. Zusätzlich zur eigentlichen Serie sind bereits mehrere Anthologien erschienen, die Weber zusammen mit anderen Autoren geschrieben hat, sowie mehrere Bände zweier Spinoff- und zweier Prequelserien, die mit anderen Hauptfiguren an anderen Schauplätzen spielen, mit denen er das Honorverse weiter ausbaut und der Hauptstory zuarbeitet.

Eckpfeiler der Serie

Politische Entitäten

Sternenkönigreich von Manticore

Das Sternenkönigreich von Manticore ist zu Beginn der Serie ein dem Großbritannien des 18. bis 19. Jahrhunderts nachgebildete „Ein-System-Sternnation“, gelegen in einem fiktiven Doppelsternsystem. Beherrscht wird es von einem erblichen Königshaus, das sich während der Kolonisation des Sternsystems etabliert hat und starke Ähnlichkeit mit dem Britischen Königshaus aufweist. Außerdem hat sich im Königreich von Manticore eine einflussreiche Aristokratie gebildet, die über das Oberhaus eines parlamentarischen Zweikammernsystems großen Einfluss auf die Politik des Königreichs nimmt.

Etwa sieben Lichtstunden vom Hauptstern des Systems Manticore-A entfernt befindet sich ein Wurmlochknoten, der zeitverlustfreie Verbindungen zu sieben anderen, teils Lichtjahrhunderte entfernten Sonnensystemen ermöglicht. Da sich durch den Knoten gigantische Entfernungen in kürzester Zeit überbrücken lassen, stellt die Kontrolle des Knotens die Grundlage für die wirtschaftliche Stärke des Sternenkönigreiches (über Zolleinnahmen/Transitgebühren) und seine Dominanz als raumfahrende Handelsnation dar. Gleichzeitig ist er Quelle von Neid und Missgunst besonders solarischer Handelskonzerne und solarischer Eliten, gibt er Manticore doch enorme wirtschaftliche Vorteile.

Neben dem Hauptsystem kontrolliert das Sternenkönigreich aus sicherheitspolitischen und wirtschaftlichen Gründen weitere Systeme, die zu Beginn der Handlung aber aufgrund isolationistischer Strömungen innerhalb des „Oberhauses“ nicht annektiert sind, darunter das „Basilisk System“, in dem einer der so genannten „Termini“ des Wurmlochknotens liegt. Besagte sicherheitspolitische Interessen, wirtschaftliche Gründe und letztendlich der nackte Kampf ums Überleben lassen den Isolationismus immer mehr schwinden, so dass sich das Sternenkönigreich schließlich zum Sternenimperium von Manticore, einer Multisystemnation aus 22 Sonnensystemen unter Führung Manticores, weiterentwickelt.

Republik Haven

Die aus zahlreichen Sternensystemen bestehende Republik Haven ist Frankreich zur Zeit der Französischen Revolution nachgebildet, wobei die jeweiligen Protagonisten zum Teil Namen in Anspielung an historische französische Revolutionshelden tragen. Einst ein strahlendes Leuchtfeuer der Demokratie und Gleichberechtigung, Vorbild für die sie umgebenden Nationen und sogar ein gesellschaftlicher, kultureller und wirtschaftlicher Konkurrent für die Solare Liga, wurde sie durch übermäßigen Erfolg, politische Ideologie, ausufernde Sozialprogramme und Manipulation von außen zu einem dauerbankrotten Moloch, der zur ständigen Expansion gezwungen ist, um nicht an seinen internen Problemen zu ersticken. Die Volksrepublik hat zum Zeitpunkt von Webers Einstiegsgeschichte eine seit fast 50 Jahren andauernde gewaltsame Expansion hinter sich und taumelt unausweichlich in einen offenen Konflikt mit dem Sternenkönigreich, das zunächst nur wie ein weiterer Punkt auf der Eroberungsliste erscheint. Obwohl nominell eine Republik wird Haven zunächst von einer De-facto-Adelsschicht, den Legislaturisten, regiert. Über den Konflikt mit Manticore stürzt die Volksrepublik in einen Strudel der internen Gewalt, der Millionen das Leben kostet und eine Folge von politischen Umstürzen nach sich zieht. Und als der Wahnsinn endlich vorüber und sogar ein Frieden mit Manticore in Sicht ist, wird die Republik erneut von außen manipuliert und sieht sich nach weiteren Kämpfen gegen Manticore mit dem gefährlichsten Gegner konfrontiert, dem sie je gegenüberstand.

Protektorat von Grayson

Das Protektorat von Grayson ist dem Kaiserreich Japan vor und während der Meiji-Restauration nachempfunden. Aufgeteilt in mit Staaten vergleichbare Güter unter der Kontrolle fast absolutistischer Gutsherren und beherrscht von einer – überraschend liberalen und toleranten – Staatskirche sowie einem weltlichen, der Moderne zugewandten planetaren Protektor, wandelt sich das Protektorat von Grayson von einer unbedeutenden und technisch rückständigen Einsystem-Sternnation zum wichtigsten, innovativsten und stärksten Verbündeten des Sternenkönigreichs und trägt entscheidend zum Verlauf der Ereignisse bei – während es gleichzeitig einen fundamentalen Wandel seiner Gesellschaft erlebt. Das Protektorat steht treu und unerschütterlich an Manticores Seite und marschiert mit diesem schließlich in den alles entscheidenden Konflikt.

Andermanisches Kaiserreich

Das Andermanische Kaiserreich ist das „Weltraumäquivalent“ des alten Preußens – und sein Gründer war überzeugt, die Reinkarnation Friedrichs des Großen zu sein. Das gesamte Staatswesen ist am preußischen Vorbild und Ideal ausgerichtet, auch wenn die Andermaner selbst aus dem asiatischen Raum Alterdes abstammen. Die Andermaner haben interstellar den (sorgsam gepflegten und mit Humor genommenen) Ruf, Militaristen zu sein, denn das Kaiserreich expandiert langsam, aber stetig durch Annexionen, wobei es die Andermaner verstehen, immer nur dort zuzugreifen, wo ihre Intervention als das kleinere Übel angesehen wird. Durch ihre Expansionsbestrebungen in der so genannten Silesianischen Konföderation gibt es zwar immer wieder Spannungen mit Manticore, das Verhältnis der Reiche ist aber im Grunde von wohlwollendem Respekt geprägt. Obwohl zunächst „wohlwollend neutral“, können auch die Andermaner sich den Entwicklungen nicht entziehen und müssen schließlich Stellung beziehen.

Silesianische Konföderation

Die Silesianische Konföderation ist Polen vor den drei großen Teilungen nachempfunden. Ein loser Zusammenschluss von eigentlich autonomen Planeten, gleicht die Konföderation politisch „einer Kernschmelze im Endstadium“. Ständig gibt es Sezessionsbewegungen und Aufstände. Korrupte Sektorgouverneure machen gemeinsame Sache mit Piratenbanden und Söldnern. Die Zentralregierung ist schwach und traut niemandem. Lokale Warlords errichten ihre privaten Königreiche, Lokalpatrioten ringen um Unabhängigkeit. Die Raumflotte der Konföderation ist schlecht finanziert, mangelhaft ausgerüstet und ihre Offiziere häufig korrupt. Jedes Jahr sterben unzählige Silesianer in den Exzessen. Bislang ist jeder Versuch gescheitert, das Chaos zu beseitigen. Doch die Konföderation ist ein wichtiger Markt für solarische, andermanische und manticoranische Konzerne und so sind sowohl die andermanische als auch die manticoranische Raumflotte im Gebiet der Konföderation unterwegs und versuchen, ein Minimum an Ordnung aufrechtzuerhalten. Im Lauf der Handlung wird das Schicksal der Konföderation schließlich besiegelt: Manticore und Anderman entschließen sich, Realpolitik zu betreiben und teilen die Konföderation unter sich auf.

Solare Liga

Die Solare Liga ist durch eine kritische Sicht US-amerikanischer Verhältnisse inspiriert und ist das größte und mächtigste politische Gebilde im Honorverse. Sie umfasst mehrere Hundert echte Mitgliedsysteme, die nominell gleichberechtigt in demokratisch legitimierten Gremien über die Geschicke der Liga bestimmen, sowie an ihren Rändern ebenfalls hunderte assoziierte Systeme und so genannte Protektorate. Die Liga tritt aufgrund jahrhundertelanger Dominanz und Erfolge mit großer Arroganz und Selbstzufriedenheit als Hort von Demokratie und Fortschritt auf, ist mittlerweile jedoch durch und durch korrupt. Die demokratischen Kontrollmechanismen der Liga sind längst ausgehebelt und ihre Bürokratien bilden Staaten im Staat. Die Prinzipien der Gründer sind wirtschaftlichen Interessen interstellarer Konzerne, institutioneller Arroganz, herablassender Überheblichkeit, genereller Gleichgültigkeit und unverhohlenem Machtmissbrauch gewichen. Bürger anderer Sternnationen werden als minderwertige „Neobarbaren“ gesehen und ihre Sternnationen als unbedeutende, rückständige Staaten, die von der Gnade der Liga abhängig sind und früher oder später sowieso zu Ligaprotektoraten werden. Diese Protektorate wiederum werden als Besitz betrachtet und von lokalen Gouverneuren und solarischen Konzernen brutal ausgebeutet. Widerstand wird von der Solarischen Gendarmerie und besonders dem Ligaamt für Grenzsicherheit und der Navy der Solaren Liga grausam unterdrückt. Während die Liga selbst sich noch immer als das höchste zu erreichende Ideal sieht, sehen Außenstehende eher eine Bedrohung in ihr, sind aber nicht in der Lage, etwas gegen diese Bedrohung zu unternehmen. Der Verfall ihrer inneren Werte lässt die Liga zum Ziel einer gefährlichen Verschwörung werden.

Erewhon

Der Planet Erewhon ist Heimat der gleichnamigen Sternnation und einem Aspekt der italienischen Gesellschaft nachempfunden. Ihr Hintergrund ist einzigartig: Gegründet von Mafiosi als Legalisierungsmittel für illegale Geschäfte, ist Erewhon eine Sternnation, in der große Familien die Politik dominieren und Ehre, persönliche Integrität und Aufrichtigkeit die fundamentalen Prinzipien darstellen. Erewhon hat die höchste Zahl eingehaltener Verträge bei der gleichzeitig geringsten Zahl an Anwälten. Handschlag und mündliche Vereinbarung sind genauso bindend wie schriftliche Vereinbarungen. Politik wird traditionell in „verrauchten Hinterzimmern“ gemacht. Die Interessen der Familien sind zwar sehr wichtig, Korruption und Selbstbereicherung werden dabei aber als ehrlos angesehen und führen zu sehr unangenehmen Reaktionen. Erewhon kontrolliert einen Wurmlochknoten mit zwei Termini und hat dadurch wirtschaftlich einigen Einfluss, besonders da es einen Zulieferer zum größeren manticoranischen Knoten darstellt. Durch seine wirtschaftliche Stärke kontrolliert es den umgebenden Raum, der allgemein als Erewhon Sektor bezeichnet wird. Erewhon ist zu Beginn der Handlung ein wichtiger Teil des manticoranischen Bündnisses gegen die Volksrepublik Haven.

Torch

Das Königreich von Torch ist eine Sternnation befreiter Gensklaven, ein Zufluchtsort für alle, die im Rest der Galaxis unerwünscht sind und diskriminiert werden – Gensklaven, Schwätzer (Nachfahren genmanipulierter Supersoldaten), Ex-Mesaner, alle bekommen auf Torch eine zweite Chance, sofern sie bereit sind, ihr altes Leben hinter sich zu lassen. Das Königreich von Torch ist eine sehr junge Sternnation und noch im Aufbau, befindet sich aber bereits in einem tödlichen Konflikt mit Mesa, der Heimat der Gensklavenhändler. Torch ist in allen anderen Konflikten bislang neutral und steht unter dem Schutz der Liga, Manticores, Erewhons und Havens.

Mesa

Der Planet Mesa wurde vor Jahrhunderten nach einem Zerwürfnis auf dem für seine Gentechnik berühmten Planeten Beowulf über die Prinzipien und Grenzen genetischer Manipulation am Menschen von Kolonisten um Leonard Detweiler besiedelt. Auf Beowulf sperrte man sich aufgrund der immensen Schrecken und Zerstörungen des letzten Krieges von Alterde, in dem die Mutterwelt der Menschheit beinahe vernichtet worden wäre, gegen „Optimierungen“ des menschlichen Genoms, woraufhin Detweiler und sein Gefolge ins Exil gingen. Zur Zeit der Handlung ist Mesa vor allem für die Züchtung von genetisch für alle möglichen Zwecke adaptierter Sklaven berüchtigt. Mit seinen interstellaren, in jede nur vorstellbare Abartigkeit verwickelten Konzernen ist Mesa der Inbegriff des Bösen im Honorverse. Interstellare Vereinbarungen und moralische Standards bedeuten nichts und seine genetisch aufgewerteten Eliten manipulieren und intrigieren überall im Honorverse, wobei ihnen das Schicksal „Normalgeborener“ herzlich egal ist. Im Lauf der Handlung zeigt sich immer mehr, dass das interstellar bekannte Mesa nur ein Deckmantel für das Mesanische Alignment ist, welches nicht nur skrupellos im Sinne seiner wirtschaftlichen Interessen agiert, sondern weitreichende politische Ziele verfolgt und dabei im Geheimen schon seit Generationen die Entwicklungen im gesamten bekannten Raum massiv beeinflusst hat.

Mesanisches Alignment

Das Mesanische Alignment entstammt Leonard Detweilers Traum einer genetisch optimierten Menschheit, die all ihr Potenzial nutzen kann. Allerdings ist es mittlerweile – oder war von Anfang an – eine Perversion eines solchen Traumes. Das Alignment plant eine genetisch hierarchisierte Menschheit, in der jedem Menschen von Geburt an sein Platz zugewiesen wird und in der genetisch optimierte Supermenschen die herrschende Elite stellen. Durch Jahrhunderte der Selbstoptimierung betrachten sich seine Eliten dabei selbstverständlich als die einzigen berechtigten Anwärter auf diese Führungsrolle. Wichtig ist dem Alignment dabei, den Normalen durch reine Macht anstatt Überzeugung zu beweisen, dass Leonard Detweiler von Anfang an Recht hatte. In ihrem Denken und Handeln gleichen Angehörige des Alignments einer Weltraumversion der Nationalsozialisten – das Leben „minderwertiger Normaler“ bedeutet ihnen nichts, ethische Bedenken gibt es nicht, ihr Machtanspruch ist absolut. Und wenn Milliarden „Normale“ sterben müssen, um den Traum Detweilers Realität werden zu lassen, dann ist das eben so. Um diesen Traum wahr werden zu lassen, bereitet sich das Alignment seit 600 Jahren vor, hat Agenten und Handlanger in Stellung gebracht, geheime Stützpunkte errichtet, eine Raumflotte gebaut, Sternnationen unterwandert, revolutionäre Technik entwickelt und seine eigenen Eliten auf ihre Bestimmung hin optimiert. Und jetzt, im Jahr 1920 PD der Honorversezeitrechnung, ist der Moment gekommen.

Raumflotten

Royal Manticoran Navy

Die Royal Manticoran Navy (RMN) ist die Raumflotte des Sternenkönigreichs von Manticore und gilt zur Handlungszeit als eine der modernsten Raumstreitkräfte innerhalb des von der Menschheit besiedelten Teils der Milchstraße. Sie ist zuständig für den Schutz des manticoranischen Raumgebiets sowie der großen Handelsflotte. Genau wie das Königreich von Manticore selbst ist auch die Raumflotte der Royal Navy des späten 18. bzw. frühen 19. Jahrhunderts nachgebildet. Sie umfasst mehrere verschiedene Flotten, die verschiedene Aufgaben erfüllen: von der sogenannten Home Fleet, die für den Schutz der Heimatplaneten zuständig ist, bis hin zu verschiedenen Angriffsformationen. Die Flotte hat dabei Tausende von Raumschiffen zur Verfügung, vom kleinen Kurierboot über verschiedene Kreuzertypen bis hin zu gigantischen, 8.500.000 Tonnen schweren Super-Dreadnoughts. Aufgrund des evolutionären Drucks entwickelt die RMN im Lauf der Handlung immer schlagkräftigere Militärtechnik und revolutionäre Systeme, bis sie schließlich sogar der zahlenmäßig weit überlegenen solaren Raumflotte die Stirn bieten kann.

Grayson Space Navy

Die Grayson Space Navy (GSN) ist die Raumflotte des Protektorates von Grayson. Zu Beginn der Handlung nur eine unbedeutende, veraltete Systemverteidigungsflotte, mausert sie sich in kürzester Zeit zu einer der schlagkräftigsten, modernsten und innovativsten Raumflotten des Honorverse und wird zum wichtigsten und bedeutendsten Alliierten der RMN.

Haven Navy

Die Haven Navy ist lange Zeit der direkte Gegenspieler der RMN. Wesentlich größer und auf Eroberung ausgerichtet, muss die Haven Navy schnell erkennen, dass sie in der RMN einen mindestens ebenbürtigen Gegner gefunden hat. In den Gefechten gegen die RMN zahlt sie einen fürchterlichen Blutzoll, außerdem wird sie im Zuge verschiedener Umstürze in der Volksrepublik Haven immer wieder durch politisch motivierte Säuberungsaktionen geschwächt. Dennoch schafft sie es immer wieder, sich aus der Niederlage zu erheben und zurückzuschlagen. Dadurch wird sie neben der RMN zu einer der modernsten und schlagkräftigsten Raumflotten. Und als die Republik erfährt, was wirklich hinter den Kulissen vor sich geht, marschiert die Haven Navy Seite an Seite mit unerwarteten Verbündeten.

Solarian League Navy

Die Solare Navy (SLN) ist die zahlenmäßig größte Raumflotte im Honorverse. Jahrhunderte der unangefochtenen Dominanz haben sie überheblich und arrogant werden lassen. Dadurch betrachtet sie alles, was von „Neobarbaren“ entwickelt wird, als minderwertig – und den Konflikt zwischen Manticore und Haven als unbedeutend, wodurch sie Jahrzehnte der rasanten militärischen Entwicklung einfach verschläft und technisch zurückfällt. Zudem ist sie durch Korruption und politische Günstlingswirtschaft zu einem Werkzeug von Konzernen und Bürokraten geworden. Wie sich im weiteren Verlauf der Erzählung zeigt wird die SLN zum Nutzen äußerer Mächte manipuliert und in einen Konflikt getrieben, in dem sie trotz ihrer zahlenmäßigen Überlegenheit chancenlos erscheint.

Nichtmenschliche intelligente Spezies

Im Honorverse gibt es, anders als in vielen Science-Fiction-Universen, kaum nichtmenschliche intelligente Spezies. Bislang sind nur drei Spezies bekannt, von denen eine, die Alphaner, ausgestorben ist, während die Zweite, die Medusianer, auf bronzezeitlichem Niveau steht. Lediglich die dritte Spezies, die so genannten Baumkatzen des Planeten Sphinx, hat Einfluss auf die geschichtliche Handlung. Die Baumkatzen sind eine eingeborene intelligente Spezies auf Honor Harringtons Heimatplaneten Sphinx. Sie ähneln irdischen Wildkatzen, haben aber sechs Gliedmaßen, von denen das vorderste Paar in „Echthänden“ mit vier Fingern endet. Da sie nicht sprechen können, wird die Intelligenz der Baumkatzen von den meisten Menschen unterschätzt, was den Baumkatzen ganz recht ist. Sie verständigen sich untereinander teleempathisch und können die Gefühle von Menschen spüren und die menschliche Sprache verstehen. Im Verlauf der Zeit erlernen sie mit Hilfe der Menschen eine Form der Gebärdensprache, um sich mit ihnen zu verständigen, und nehmen wesentlichen Einfluss auf den weiteren Verlauf der Ereignisse.

Manche Baumkatzen (meistens männliche) gehen mit ausgewählten Menschen eine lebenslange Partnerschaft ein, so auch der Baumkater Nimitz (nach Chester W. Nimitz) – Baumkatzeneigenname „Lacht Hell“ – mit Honor Harrington. Die baumkatzeneigenen Namen haben dabei eher einen beschreibenden Charakter und können sich auch im Laufe des Lebens ändern. Die Namensgebung durch den menschlichen Bindungspartner wird von den Baumkatzen daher als sehr wichtig betrachtet, da sie diesen Namen dauerhaft behalten.

Die Baumkatzen sind in Clans organisiert, deren Mittelpunkt die so genannten Sagenkünderinnen sind, die praktisch die Geschichte des Clans und das Wissen der Baumkatzen in Form von Sagenliedern aufbewahren und wiedergeben.

Bisher erschienene Bücher