James Hector

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James Hector
(um 1900)

Sir

James Hector

(* 16. März 1834 in

, Schottland; † 6. November 1907 in

, Neuseeland) war britischer, schottisch-neuseeländischer Mediziner, Geologe und Forscher. Er war Leiter verschiedener neuseeländischer Institute und von 1885 bis 1903 Kanzler der

.

Frühe Jahre

James Hector

wurde am 16. März 1834 als Sohn der Eheleute

Margaret Macrosty

und ihrem Ehemann

Alexander Hector

, einem Rechtsanwalt und

(Rechtsanwalt, von der Krone mit speziellen Privilegien versehen), in

Edinburgh

geboren. Nach dem Besuch der

und

in

Edinburgh

, arbeitete

Hector

mit 14 Jahren für eine kurze Zeit im Büro seines Vaters. Danach verpflichtete ihn sein Vater, für drei Jahre unter der Obhut des Versicherungsfachmanns

James Watson

zu arbeiten. Bereits an den Naturwissenschaften interessiert, besuchte er während dieser Zeit die Universität und die

Edinburgh School of Art

. Im November 1852 schrieb er sich an der

für das Fach Medizin ein, nahm aber während des Studiums auch an Vorlesungen in Botanik bei Professor

und Zoologie bei Professor

teil. Nach seinem Abschluss als Doktor der Medizin im Jahr 1856 bekam

Hector

im folgenden Jahr die Gelegenheit an einer Expedition nach Kanada teilzunehmen. Namhafte schottische Biologen und Geologen waren zuvor wegen seiner Leitungen auf ihn aufmerksam geworden. Eine Empfehlung des Geologen

, seinerzeit Direktor des

, verhalf ihm schließlich im März 1857 Teil des Expeditionsteam zu werden.

Kanada

(l.) und
James Hector
(r.)

Unter dem Kommando des Kapitäns

, der im Auftrage der britischen Regierung den Westen Kanadas erforschen sollte, übernahm

James Hector

als Geologe und Arzt die Verantwortung für den wissenschaftlichen Teil der Unternehmung. Die British North American Exploring Expedition (Palliser Expedition) dauerte vier Jahre. In den Sommermonaten erforschten sie die offenen Prärien und in den Herbstmonaten die

. Über die Wintermonate machte sich

Hector

mit einer kleinen Gruppe mit Schneeschuhen zu Fuß auf den Weg, schliefen nachts draußen im Schnee und ernährten sich von Pemmikan.

James Hector

erforschte vier Pässe durch die kanadischen

. Einem Pass gab er den Namen

, nachdem er den Fluss, an dem er von seinem Pferd in die Brust getreten wurde, schon

genannt hatte.[1] Der

Kicking Horse Pass

wurde später von der

Canadian Railway

zur Überbrückung der

Rockies

von Ost nach West ausgewählt. Zum Ende der Expedition untersuchte

Hector

die Kohlenfelder von

und die Goldfelder von

. Ein Abstecher trug ihn in die Goldfelder von Kalifornien bis hin in den Norden von Mexiko. Über Panama und den Westindischen Inseln reiste er schließlich zurück nach England und wurde 1861 für seine Verdienste mit der Goldmedaille der

ausgezeichnet. Noch im gleichen Jahr bekam

Hector

zwei Angebote von

Murchison

zur Auswahl. Er konnte sich entscheiden, als Geologe und Beauftragter der Regierung nach Kaschmir zu gehen oder als Geologe der Provinzregierung von

Otago

nach Neuseeland. Er nahm die Herausforderung nach Neuseeland an.

Neuseeland

Am 15. April 1862 trat er seine neue Position in

,

Otago

an und untersuchte in nur drei Jahre die gesamte Provinz

Otago

, die Bergregionen und die Westküste mit den

Sounds

von einem Teil von

. Trotz des beginnenden Goldrausches in Otago konzentrierte sich

Hector

auf die geologische Erforschung der Region, erstellte eine Kollektion von 500 Exemplaren von Steinen, Fossilien und Mineralen. Ferner erstellte er ein umfangreiches Kartenmaterial der Region.[2] 1864 bekam er den Auftrag, die gesamte Kolonie zu bereisen und eine Ausstellung seiner Ergebnisse in

Dunedin

für das folgende Jahr vorzubereiten. Es war die erste Ausstellung ihrer Art in Neuseeland. 1865 wurde

Hector

zum Direktor des

berufen, wurde am 7. Juni 1866

der

in

London

und bekam 1868 die Leitung des am 10. Oktober 1867 gegründeten

übertragen. Er behielt die Leitung bis 1903. Am 19. Dezember 1868 heiratete

James Hector

seine Frau

Georgiana

, älteste Tochter des neuseeländischen Politikers und

des

,

. In seinen Jahren in Neuseeland schrieb er 45 wissenschaftliche Artikel für die Bereiche Geologie, Botanik und Zoologie, produzierte 1870 den Katalog für das

, 1890 den Katalog für die Bibliothek des

Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa

, erstellte das

Handbook of New Zealand

, 1879 für die

und 1880 eine zweite Ausgabe für die

. Weitere überarbeitete Ausgaben folgten 1883 und 1886. Durch Umstrukturierungen gab

Hector

1892 die Leitung des

Geological Survey of New Zealand

ab und 1903 die Leitung des

New Zealand Institute

. Im Oktober 1903 in den Ruhestand entsandt, begab sich

James Hector

auf Einladung des kanadischen Regierung wieder auf Reisen. Begleitet von seinem Sohn

Douglas

, bereiste er noch einmal die Regionen Kanadas, die er bei seiner Expedition 46 Jahre zuvor erforschen konnte. Doch der tragische Tod seines Sohnes ließ ihn 1904 als gebrochenen Mann wieder nach Neuseeland zurückkehren. 1905 wurde

Hector

zum Präsidenten der

gewählt, die Nachfolgerin des

New Zealand Institute

wurde. Er hielt die Position bis zu seinem Tod.

James Hector

starb am 6. November 1907 in

Lower Hutt

, nahe

Wellington

.

Auszeichnungen

Hector-Medaille

Die Hector-Medaille, englisch

Hector Medal

genannt, wurde 1910 erstmals mit der Gründung des

Hector Memorial Fund

von der

Royal Society of New Zealand

verliehen.

James Hector

zu Ehren wurde die Medaille jährlich rotierend an Wissenschaftler unterschiedlicher Disziplinen für ihre besondere Verdienste vergeben. Zwischen 2001 und 2005 wechselte man über zu einer zweijährlichen Verleihung, kehrte aber 2005 wieder zu jährlichen Vergabe des Preises zurück.[4]

Literatur

  • Alfred Cox
    :
    Men of Mark of New Zealand
    .
    Whitcombe & Tombs
    ,
    Christchurch
    1886, S. 96–101 (englisch, archive.org).
  • Philip Mennell: Hector, Sir James. In: The Dictionary of Australasian Biography. Hutchinson, London 1892, S. 225–226 (englisch, Wikisource).
  • Sidney Hartley Jenkinson
    :
    New Zealanders and Science
    . Hrsg.: .
    Wellington
    1940 (englisch).
  • Hector, Sir James
    . In:
    A.H. McLintock
    (Hrsg.):
    An Encyclopedia of New Zealand
    .
    Christchurch
    1966 (englisch, teara.govt.nz [abgerufen am 8. Juli 2012]).

Weblinks

Einzelnachweise

  1. Kicking Horse River
    .
    Canadian Geographical Names Database, Ottawa - Government of British Columbia
    , abgerufen am 8. Juli 2012 (englisch).
  2. Hector's Map of the Otago Province
    .
    , 2011, abgerufen am 8. Februar 2016 (englisch).
  3. Fellows Directory. Biographical Index: Former RSE Fellows 1783–2002. (PDF-Datei) Royal Society of Edinburgh, abgerufen am 18. Dezember 2019.
  4. Hector Medal
    .
    Royal Society of New Zealand
    , abgerufen am 9. Juli 2012 (englisch).