Alan Hollinghurst

Alan Hollinghurst 2011

Alan James Hollinghurst (* 26. Mai 1954 in Stroud, Gloucestershire, England) ist ein britischer Schriftsteller.

Leben und Werk

Hollinghurst wurde als einziges Kind des Bankiers James Hollinghurst, der in der Royal Air Force im Zweiten Weltkrieg gedient hatte, und seiner Frau Elizabeth geboren. Er studierte englische Sprache am Magdalen College in Oxford. Hier machte er 1979 seinen Abschluss mit einer wissenschaftlichen Arbeit zu den Schriftstellern Ronald Firbank, E. M. Forster und L. P. Hartley. Anschließend unterrichtete er in Oxford am Magdalen College, am Somerville College und dem Corpus Christi College, ehe er ab 1981 Dozent am University College London wurde. Zwischen 1982 und 1995 war er als Autor bei der Literaturzeitschrift The Times Literary Supplement angestellt.

Nachdem Hollinghurst bereits ab Mitte der 1970er-Jahre wenige Gedichte sowie 1983 die Kurzgeschichte A Thieving Boy veröffentlicht hatte, machte ihn 1988 sein Romandebüt Die Schwimmbadbibliothek (The Swimming-Pool Library) bekannt. Durch diesen und seine folgenden Romane erarbeitete er sich bei Kritikern den Ruf, einer der besten Schriftsteller der britischen Gegenwart zu sein.

Hollinghurst lebt heute im Londoner Stadtteil Hampstead. Er lebte lange alleine, nach eigenen Angaben auch, da er für das Schreiben Ruhe benötigt. Seit 2018 ist er aber in einer Beziehung mit dem Autor Paul Mendez. Er ist Mitglied der Royal Society of Literature.

Romane

• Im Zentrum des Debütromans The Swimming Pool Library (1988) steht der 25-jährige William, ein junger und gutaussehender Homosexueller aus reicher Familie, der von dem betagten Lord Nantwich die Aufgabe erhält, seine Memoiren zu schreiben. Lord Nantwichs Lebensgeschichte ist in den britischen Kolonien und im London der Kriegszeit angesiedelt, es wird auch die Kriminalisierung von Homosexualität bis in die 1960er-Jahre thematisiert. Hollinghurst erhielt mehrere Preise für diesen Roman und wurde für die neu erscheinende, unapologetisch wirkende Weise gelobt, mit der er schwules Leben thematisierte. Edmund White nannte The Swimming Pool Library den „besten Roman über schwules Leben, der bisher von einem englischen Autor geschrieben wurde“.
• The Folding Star (1994) handelt von dem Engländer Edward Manners, einem verhinderten Schriftsteller, der sich in Flandern als Englischlehrer niederlässt. Dabei entwickelt er eine Obsession für einen seiner Schüler, den 17-jährigen Luc, verliebt sich und bemerkt dabei die Kraft und Vergänglichkeit der Schönheit. Der Roman spielt mit Referenzen an literarische Werke wie Der Tod in Venedig sowie symbolistische Maler. Er wurde als einziger von Hollinghursts Romanen nicht zeitnah ins Deutsche übersetzt, sondern erschien erst im Jahr 2022 im Albino Verlag.
• In Hollinghursts drittem Roman Die Verzauberten (The Spell) aus dem Jahr 1998 geht um vier Homosexuelle unterschiedlichen Alters, die in die pulsierende Raveszene gezogen werden und Experimente mit Drogen machen. Sie finden sich in wechselnden Beziehungskonstellationen miteinander wieder, die aufregend, aber nicht dauerhaft sind.
• Für seinen vierten Roman Die Schönheitslinie (The Line of Beauty) von 2004 erhielt er international exzellente Kritiken sowie (als erstes Buch mit zu einem größeren Teil auch homosexueller Thematik) den Booker Prize. Im Mittelpunkt des in drei Teilen zwischen 1983 und 1987 spielenden Romans steht Nick Guest, ein junger Doktorand der Literaturwissenschaften, der als Hausgast in der Familie eines konservativen Parlamentsmitglieds in der Thatcher-Ära lebt und dort die gesellschaftliche Elite beobachtet. Gleichzeitig sammelt er Erfahrungen in der Londoner Schwulenszene, die zunehmend von Aids heimgesucht wird. The Line of Beauty wurde 2006 von der BBC als Fernseh-Dreiteiler mit Dan Stevens, Hayley Atwell und Tim McInnerny verfilmt.
• Hollinghursts fünfter Roman Des Fremden Kind (The Stranger’s Child) aus dem Jahr 2011 spielt über mehrere Generationen und handelt von dem Leben und Nachleben eines jungen Dichters, der im Ersten Weltkrieg ums Leben kommt. Es stellt sich dabei die Frage, ob dessen berühmt gewordenes Liebesgedicht seinem Freund George oder dessen jüngerer Schwester Daphne gewidmet ist.
• In seinem generationsübergreifenden Sittenbild-Roman Die Sparsholt-Affäre (The Sparsholt Affair) (2017) geht es um den gesellschaftlichen Umgang mit Homosexualität in England vom Zweiten Weltkrieg bis in die Gegenwart. Die namensgebenden Protagonisten sind ein athletischer Ruderer, der während seiner Zeit an der Oxford University von mehreren Schwulen umworben wird, sowie sein offen schwul lebender Sohn. Die titelgebende Sparsholt-Affäre, die den älteren Sparsholt, homosexuelle Handlungen und eine Gefängnisverurteilung umfasst, wird nicht direkt beschrieben, sondern muss vom Leser durch Indizien zusammengeklaubt werden. Die FAZ-Rezensentin spricht dennoch davon, dass man bestens unterhalten werde.

Themen und Stil

Hollinghursts Werke spielen zum großen Teil in der britischen Oberschicht unter intellektuellen, kultivierten Charakteren, an denen aber zugleich menschliche Schwächen und Abgründe erkennbar werden. Ähnlich wie Henry James, eines seiner großen Vorbilder, habe er ein „perfektes Gespür für soziale Herkunft, Klassenunterschiede und Machtfragen“. In vielen seiner Gesellschaftsromane chronologisiert er zugleich das homosexuellen Leben im Laufe des 20. Jahrhunderts mit seinen Veränderungen.

Hollinghurst gilt vielen Kritikern als einer der stilistisch herausragendsten Schriftsteller der Gegenwartsliteratur im englischsprachigen Raum. Er veröffentlicht etwa alle sechs Jahre einen Roman, nach eigenen Angaben liegt sein Schreibpensum in der Regel zwischen nur 300 bis 400 Wörtern pro Tag.

Auszeichnungen

Als Student an der Oxford University erhielt Hollinghurst 1974 den Newdigate Prize, einen Preis für das beste Gedicht eines Oxford-Studenten. 1989 erhielt er für The Swimming-Pool Library den Somerset Maugham Award, den Gay and Lesbian Book Award und den Lambda Literary Award. Für The Folding Star bekam er 1994 den James Tait Black Memorial Prize und 1995 erneut den Lambda Literary Award. 2004 wurde er mit dem Booker Prize für seinen Roman The Line of Beauty ausgezeichnet. Auch The Folding Star und The Stranger’s Child wurden für den Booker Prize nominiert. 2011 erhielt Hollinghurst von der LGTB-Literaturorganisation Publishing Triangle den Bill Whitehead Award für sein Lebenswerk.

2015 wurde The Line of Beauty in der BBC-Auswahl der besten 20 Romane von 2000 bis 2014 als eines der bislang größten literarischen Werke dieses Jahrhunderts genannt. Bei einer weiteren BBC-Umfrage unter Literaturkritikern im selben Jahr wurden The Line of Beauty und The Swimming Pool Library unter die 100 bedeutendsten britischen Romane gewählt.

Werke

Romane

• The Swimming-Pool Library. Chatto & Windus, London 1988, ISBN 0-7011-3282-5.
  • deutsche Ausgabe: Die Schwimmbad-Bibliothek. Übersetzt von Eike Schönfeld. Kiepenheuer & Witsch, Köln 1992, ISBN 3-462-02213-X
  • neue deutsche Ausgabe: Albino Verlag, Berlin 2015, 432 Seiten, ISBN 978-3-95985-036-0.
• The Folding Star. Chatto & Windus, London 1994, ISBN 0-7011-5913-8.
  • deutsche Ausgabe: Der Hirtenstern. Übersetzt von Joachim Bartholomae. Albino Verlag, Berlin 2022, 624 Seiten, ISBN 978-3-86300-331-9.
• The Spell. Chatto & Windus, London 1998, ISBN 0-7011-6519-7.
  • deutsche Ausgabe: Die Verzauberten. Übersetzt von Eike Schönfeld. Blessing Verlag, München 1999, ISBN 3-89667-086-7.
• The Line of Beauty. Picador, London 2004, ISBN 0-330-48320-X.
  • deutsche Ausgabe: Die Schönheitslinie. Übersetzt von Thomas Stegers. Blessing Verlag, München 2005, ISBN 3-89667-282-7.
• The Stranger’s Child. Picador, London 2011, ISBN 978-0-330-48324-7.
  • deutsche Ausgabe: Des Fremden Kind. Übersetzt von Thomas Stegers. Blessing Verlag, München 2012, 688 Seiten, ISBN 978-3-89667-468-5.
• The Sparsholt Affair. Picador, London 2017, ISBN 978-1-447-20821-1.
  • deutsche Ausgabe: Die Sparsholt-Affäre. Übersetzt von Thomas Stegers, Blessing Verlag, München 2019, 544 Seiten, ISBN 978-3-89667-626-9.

Weitere Arbeiten

Gedichte

• Isherwood is at Santa Monica. Zwei Gedichte im Gedichtband, Oxford: Sycamore Press 1975.
• Poetry Introduction 4. Zehn Gedichte im Gedichtband, Faber, 1978.
• Confidential Chats With Boys. Gedichtband. Sycamore Press, Oxford 1982.
• Mud. Gedicht, London Review of Books, Vol. 4, No. 19, 21 October 1982.

Kurzgeschichten

• A Thieving Boy. In : Firebird 2: Writing Today, Penguin, 1983.
• Sharps and Flats. In: Granta 43, 1993. Später auch in The Folding Star eingearbeitet.
• Highlights. In: Granta 100, 2007.

Übersetzungen:

• Bajazet von Jean Racine aus dem Französischen, 1991.
• Bérénice von Jean Racine aus dem Französischen, 2012.

Als Herausgeber:

• New Writing 4 (Band über britische Gegenwartsliteratur, gemeinsam mit A. S. Byatt), 1995.
• Three Novels by Ronald Firbank (Ausgabe von Romanen von Ronald Firbank), 2000.
• A. E. Housman: poems selected by Alan Hollinghurst (Ausgabe von Gedichten von A. E. Housman), 2001.

Literatur

• Allan Johnson: Alan Hollinghurst and the Vitality of Influence. London, 2014, Macmillan.
• Mark Mathuray (Hrsg.): Sex and Sensibility in the Novels of Alan Hollinghurst. London, 2017, Macmillan.

Weblinks

• Literatur von und über Alan Hollinghurst im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Alan Hollinghurst in der Internet Movie Database (englisch)
• Kurzbiografie und Rezensionen zu Werken von Alan Hollinghurst bei perlentaucher.de