Alice Werner

Alice Werner (* 26. Juni 1859 in Triest; † 9. Juni 1935) war eine Schriftstellerin, Dichterin und Professorin für Swahili an der Universität London.

Leben

Sie war eins von sieben Kindern der Familie von Harriett und Reinhardt Joseph Werner. Die ersten 15 Jahre ihres Lebens ist Werner mit ihrer Familie viel gereist und in Neuseeland, Mexiko, USA und in verschiedenen Europäischen Städten aufgewachsen, bis sich die Familie 1874 schließlich in Tonbridge, in England niederließ. Bei Besuchen im Britischen Zentralafrika Protektorat (heute Malawi) im Jahr 1893 und der Kolonie Natal im Jahr 1894 lernte sie Zulu (Sprache) und Afrikaans. 1911 bis 1913 reiste sie mit einem Stipendium nach Britisch-Ostafrika und traf dort den Dichter und Wissenschaftler Muhammad Kijumwa al-Bakry, von dem sie Manuskripte über Swahili-Literatur erhielt und danach begann, sich in die Geschichte und Literatur der Region einzuarbeiten. Nach der Eröffnung der SOAS University of London im Jahr 1917 begann sie dort als Dozentin zu unterrichten. 1919 stellte sie ihre Doktorarbeit mit dem Titel Introductory sketch of the Bantu languages – diese gab sie jedoch erst im Jahr 1929 ab, woraufhin sie von der University of London die Doktorinnenwürden empfing.

1922 wurde sie Professorin für Swahili- und Bantu-Sprachen und hatte den ersten Lehrstuhl der Britischen Inseln für dieses Fach inne. Sie entwickelte ein Sprachdiplom für Swahili (1924), ebenfalls das erste Diplom dieser Art. Nach ihrem Rücktritt erhielt sie die Silberne Medaille der African Society.

Werners Ausgaben von Utendi wa Ayubu (Das Leben des Job), veröffentlicht in der Dar es Salaam Zeitung, wurden die ersten Swahili Epen, die ein breites Publikum in Europa und der Ostafrikanischen Küste erlangten. Ihr bekanntestes Werk ist Myths and Legends of the Bantu (1933).

Werke

• A Time and Times (poems) (1886)
• O'Driscoll's Weird (1892)
• The Humour of Italy (1892)
• The Humour of Holland (1893)
• The Captain of the Locusts (1899)
• Chapinga's While Man (1901)
• Native Races of British Central Africa (1906)
• "Einleitung" zu Jamaican Song and Story: Annancy Stories, Digging Sings, Ring Tunes, and Dancing Tunes, ed. Walter Jekyll (1906)
• The Language Families of Africa (1915)
• A Swahili History of Pate (1915)
• Introductory Sketch of the Bantu Languages (1919)
• The Swahili Saga of Liongo Fumo (1926)
• A First Swahili Book (1927; written with M. H. Werner)
• Swahili Tales (1929)
• Structure and Relationship of African Languages (1930)
• The Story of Miqdad and Mayasa (1932)
• Myths and Legends of the Bantu (1933)

Weblinks

• University of London, Alice Werner