Aretaphila von Kyrene

Aretaphila von Kyrene (altgriechisch Ἀρεταφίλα) (bl. 50 v. Chr., Kyrene, einer antike griechische Kolonie in Nord-Afrika) war eine griechische Frau aus vornehmer Familie. Plutarch erwähnt sie in seinem Werk De mulierum virtutes Moralia (Über die Tugenden der Frauen) im Kapitel XIX. Aretaphila. Sie besiegte den Tyrannen Nikokrates.

Aretaphila wurde zur Zeit des Mithridates VI. als Tochter von Aeglator geboren und war die Frau von Phaedimus, beide bedeutende Männer. Plutarch beschreibt sie mit schönen Zügen, und dass sie ungewöhnlich sensibel und ohne politische Weisheit gewesen sei. Weiter führt er aus, dass Nikokrates, der sich zum Tyrannen aufgeschwungen hatte, viele Personen ermorden ließ oder mit eigenen Händen tötete, wie Melanippus, den Priester des Apollon. Zu den Opfern gehörte auch Phaedimus, den Ehemann von Aretaphila. Er zwang Aretaphila dazu, ihn zu heiraten. Nikokrates bedachte sie mit Liebe und gewährte ihr seine Gunst, dennoch beunruhigte sie das Leiden ihres Landes. Ein Bürger nach dem anderen wurde getötet, ihr Eigentum wurde beschlagnahmt, ihre Häuser wurden zerstört, und es gab keine Hoffnung auf Abhilfe. Aretaphila war entschlossen, ihr Volk von dem gewalttätigen Herrscher zu befreien und entschloss sich, ihn zu vergiften. Nikokrates' Mutter Calbia erahnte ihre Pläne und überzeugte ihn, Aretaphila foltern zu lassen.

Aretaphilas erzwungene zweite Ehe brachte eine Tochter hervor, die sie ermutigte, den Bruder ihres Vaters, Leander, zu verführen, um ihren tyrannischen Vater abzusetzen. Aretaphila konnte Leander überzeugen, Nikokrates zu ermorden. Leider erwies sich Leander als ebenso tyrannisch wie sein Bruder und veranlasste Aretaphila, einen neuen Plan auszuarbeiten, um ihr Volk von unterdrückenden ausländischen Herrschern zu befreien. Sie bestach den libyschen Prinzen Anabus, Leander zu fangen und ihn zu verhaften. Aretaphila wurde von der kyrenäischen Öffentlichkeit gefeiert und man bot ihr eine Rolle in der neuen Führung neben anderen Männern an, sie lehnte jedoch ab. Sie soll den Rest ihres Lebens im Frauenquartier ihres Hauses an ihrem Webstuhl verbracht haben.

Judy Chicago widmete Aretaphila von Kyrene eine Inschrift auf den dreieckigen Bodenfliesen des Heritage Floor ihrer 1974 bis 1979 entstandenen Installation The Dinner Party. Die mit dem Namen Aretaphilia of Cyrene beschrifteten Porzellanfliesen sind dem Platz mit dem Gedeck für Boudicca zugeordnet.