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Phoebe Couzins (1887)

Phoebe Wilson Couzins (* 8. September 1842 in St. Louis, Missouri; † 6. Dezember 1913 ebenda) war eine US-amerikanische Juristin, Frauenrechtlerin und erster weiblicher US Marshal.

Leben

Jugend, Studium und Ernennung zum US Marshal

Phoebe Couzins wuchs als drittes von vier Kindern von John Edward Decker Couzins und dessen Frau Adaline in St. Louis, Missouri auf. Nachdem sie mit 15 die Schule abschloss, unterrichtete sie in einer Sonntagsschule der Baptistenkirche. Ihr Vater war während des amerikanischen Bürgerkrieges Polizeichef und Provost Marshal der Stadt. Ihre Mutter war Leiterin der örtlichen Sanitary Commission. Phoebe Couzins selbst, wurde als freiwillige Helferin in der Western Sanitary Commission aktiv. Unter dem Eindruck ihrer dortigen Erlebnisse und der Rolle ihrer Mutter in der örtlichen Sanitary Commission wurde Couzins nach dem Krieg Mitglied in der St. Louis Woman Suffrage Association, wo sie durch ihr Redetalent erste Aufmerksamkeit auf sich zog. Ab 1869 war sie ein aktives Mitglied der zwei Jahre zuvor gegründeten Woman's Suffrage Association of Missouri.

1868 entschloss sie sich, auf anraten von John Marshall Krum, Rechtswissenschaften an der Washington University in St. Louis zu studieren und schrieb sich ein. Ab 1869 besuchte sie die Law School der Universität und schloss ihr Studium 1871 mit Auszeichnung ab. Sie war damit die erste Frau, die an der Washington University School of Law graduierte. Noch im selben Jahr wurde sie in die Anwaltschaften von Missouri und Arkansas aufgenommen. Später folgten die Zulassungen zu den Anwaltschaften von Utah und Kansas. Trotz ihrer Zulassung als Rechtsanwältin praktizierte sie als solche jedoch nicht.

Als ihr Vater 1884 von Präsident Chester A. Arthur zum US Marshal für den Eastern District of Missouri ernannt wurde, ernannte dieser sie zu seinem Deputy. Als ihr Vater 1887 starb wurde sie als US Marshal ad interim zu dessen Nachfolger ernannt und übte dieses Amt bis zur Ernennung von John W. Emerson für zwei Monate aus. Phoebe Couzins war damit die erste Frau die das Amt des US Marshals bekleidete.

Rolle in der Frauenrechtsbewegung

Gleichzeit war Couzins im Laufe der Jahre zu einer prominenten Figur der Frauenrechtsbewegung geworden. 1869 noch Delegierte auf dem Konvent der American Equal Rights Association, verlies sie im selben Jahr die Organisation und gründete zusammen mit Elizabeth Cady Stanton und Susan B. Anthony und deren Anhängern die National Woman Suffrage Association. Sie hielt regelmäßig Vorträge auf den Treffen der neuen Gruppe und wurde soetwas wie ein Protegé von Stanton. Ihre Loyalität zu Stanton und Anthony zeigte sich auch darin, das sie 1871 aus der Woman's Suffrage Association of Missouri austrat, als sich diese der, ebenfalls 1869 entstandenen, American Woman Suffrage Association anschloss.

Als sich die National Woman Suffrage Association 1890 mit der American Woman Suffrage Association zur National American Woman Suffrage Association vereinigte, begann Couzins Einfluß in der Organisation zu schwinden, da sie unter den ehemaligen Mitgliedern der American Woman Suffrage Association sehr unpopulär war. Auch das hervortreten einer neuen Generation von Frauenrechtlerinnen wirkte sich negativ aus. Eine zunehmende Verschlechterung ihrer Gesundheit, Couzins war zeitweise auf einen Rollstuhl angewiesen, tat ihr übrigens um Couzins finanzielle Situation zu verschlimmern.

1890 wurde sie zu einem der beiden Delegierten Missiouris im Board of Lady Managers of the World’s Columbian Exposition ernannt und zu dessen Geschäftsführerin gewählt. Diese bezahlte Anstellung kam Couzins sehr gelegen, da sie aus gesundheitlichen Gründen nur noch eingeschränkt arbeiten konnte. Streitigkeiten mit der Vorsitzenden Bertha Honoré Palmer und Couzins Versuche den Ausschuss zu dominieren führten jedoch dazu, das Couzins den Posten wieder verlor. Wogegen Couzins erfolglos vor Gericht klagte.

Späte Jahre

1895 machte Couzins landesweit von sich reden, als sie behauptete mit dem 1894 verstorbenen Silberminenbesitzer und Politiker James Graham Fair verlobt gewesen zu sein.

In den letzten Jahren ihres Lebens erfuhren ihre Ansichten eine bemerkenswerte Wende. Desillusioniert sprach sie sich 1897 gegen die Frauenrechtsbewegung aus, was landesweit Beachtung fand. Des Weiteren sprach sich gegen die Prohibition aus, stand in Gegnerschaft zu der Woman’s Christian Temperance Union und wurde als Lobbyistin für die United Brewers Association tätig. Ab 1902 äußerte sie sich jedoch wieder versöhnlicher bezüglich der Frauenrechtsbewegung. 1908 verlor sie ihre Anstellung bei der United Brewers Association, was sie vor erhebliche finanzielle Probleme stellte. Ohne Arbeit und von Krankheit gezeichnet kehrte Couzins, die seit 1889 in Washington, D.C. lebte, schließlich nach St. Louis zurück. Dort starb sie im Dezember 1913 verarmt nach längerer Krankheit. Sie wurde auf dem Bellefontaine Cemetery beigesetzt.

Im Juni 1950 liesen die Women Lawyers of Missouri, in Erinnerung Couzins Leistungen einen Grabstein auf ihrem zuvor unmarkiertem Grab errichten. 2000 richtete die Washington University in St. Louis an ihrer Law School den Lehrstuhl Lemma Barkeloo & Phoebe Couzins Professor of Law ein.

Literatur

• Lawrence O. Christensen: Dictionary of Missouri Biography (1999)
• Katharine T. Corbett: In her place: a guide to St. Louis women's history (1999)
• Edward T. James, Janet Wilson James, Paul S. Boyer: Notable American Women, 1607-1950: A Biographical Dictionary - Band 2 (1971)

Weblinks

• Phoebe Couzins dies at 72; First Woman Lawyer in United States Succumbs in Poverty. Nachruf in der New York Times

Einzelnachweise

Kategorie:Rechtsanwalt (Vereinigte Staaten) Kategorie:Frauenrechtler Kategorie:US-Amerikaner Kategorie:Geboren 1842 Kategorie:Gestorben 1913 Kategorie:Frau