Donald D. Hoffman

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Donald D. Hoffman (2015)

Donald David Hoffman (* 29. Dezember 1955 in San Antonio, Texas) ist ein US-amerikanischer Kognitionspsychologe und Autor. Er ist Professor für Kognitionswissenschaften an der University of California, Irvine, und arbeitet dort auch mit der Abteilung für Philosophie, der Abteilung für Logik und Wissenschaftstheorie sowie der Fakultät für Informatik zusammen. In seiner Forschung hat er sich auf die Bereiche evolutionäre Psychologie, visuelle Wahrnehmung und Bewusstsein spezialisiert, wobei er eine eigene Theorie der Realitätswahrnehmung des Bewusstseins erarbeitet hat.

Laufbahn

Hoffman erwarb 1978 einen Bachelor of Arts in quantitativer Psychologie an der University of California, Los Angeles (UCLA) und arbeitete danach für fünf Jahre bei Hughes Aircraft. Er promovierte 1983 in Computerpsychologie am Massachusetts Institute of Technology (MIT) bei David Marr und Whitman Richards. Er war kurzzeitig Forschungswissenschaftler am Artificial Intelligence Laboratory des MIT und wurde 1983 Assistenzprofessor an der University of California, Irvine (UCI). Seitdem ist er an der Fakultät der UCI tätig, wobei er im akademischen Jahr 1995/96 ein Sabbatical am Zentrum für Interdisziplinäre Forschung der Universität Bielefeld verbrachte.

1994 erhielt Hoffman den Troland Research Award der National Academy of Sciences. 2015 hielt er einen millionenfach im Internet aufgerufenen TED Talk mit dem Titel Do we see reality as it is?

Theorien zum Bewusstsein

Laut Hoffmans Theorie sind menschliche Wahrnehmungen und das Bewusstsein im Prozess der Evolution nicht dafür optimiert worden, die Realität wahrzunehmen. Laut von ihm durchgeführten Computersimulationen würden Wesen, welche die tatsächliche Realität wahrnehmen, mit der Zeit aussterben und von Wesen, welche ihre Sinne und Wahrnehmung auf evolutionäre Fitness optimieren, verdrängt werden. Beruhend auf der Interface-Theorie der Wahrnehmung stellt die wahrgenommene Realität nur ein Interface der tatsächlichen Realität dar, welche mit den Symbolen und Zeichen auf der Oberfläche eines Computerbildschirms vergleichbar sind, welche komplexe Computerprozesse für den Nutzer greifbar machen. Hoffman hat Spekulationen geäußert, dass es eine Form der Realität geben könnte, die sich aber möglicherweise völlig von der Realität unterscheidet, die unser Gehirn modelliert und wahrnimmt. Die Realität besteht demzufolge möglicherweise nicht aus der Raumzeit und physischen Objekten.

Hoffman schlägt eine Lösung für das schwierige Problem des Bewusstseins (hard problem of consciousness) vor, indem er die umgekehrte Ansicht vertritt, dass das Bewusstsein die Gehirnaktivität verursacht und alle Objekte und Eigenschaften der physischen Welt erschafft. Zu diesem Zweck hat Hoffman zwei Theorien entwickelt und kombiniert: die Theorie der multimodalen Benutzeroberfläche (multimodal user interface) und den bewussten Realismus (conscious realism). Hoffman sieht Bewusstsein als fundamentale Realität an und nicht die Raumzeit und die Gesetze der Physik, welche laut der Theorie von diesem kreiert werden.

Auszeichnungen

• Early Career Award der American Psychological Association
• Troland Research Award der National Academy of Sciences (1994)

Werke

• Donald D. Hoffman: Visual intelligence : how we create what we see. 1. Auflage. WW Norton & Co, New York 1998, ISBN 0-393-04669-9 (Online). 
• Donald D. Hoffman: The Case Against Reality: Why Evolution Hid the Truth From Our Eyes. 1. Auflage. WW Norton & Co, New York 2019, ISBN 978-0-393-25469-3. 

Weblinks

Commons: Donald D. Hoffman – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Do we see reality as it is? TED Talk von Donald D. Hoffman auf YouTube