Generation (Gesellschaft)

Vier Generationen einer Familie: Urgroßmutter, Großmutter, Mutter und Baby (USA 1946)

Generation bezeichnet im soziokulturellen Verständnis eine große Gruppe von Personen, die als Altersgruppe in ihrer Gesellschaft oder aufgrund der gemeinsamen Prägung durch eine spezifische historische oder kulturelle Konstellation eine zeitbezogene Ähnlichkeit aufweisen. Gängig ist beispielsweise die Unterteilung einer Gesellschaft in die Generationen der Jungen und der Alten oder in die Kinder- und die Eltern-Generation. Wichtige gesellschaftliche Aspekte sind hierbei der Generationenwechsel und die Weitergabe von Wissen von Generation zu Generation (vergleiche Kommunikatives Gedächtnis).

Ähnlich wie Ethnizität oder Geschlecht beziehungsweise Gender hat sich auch die Vorstellung von Generationen als einem „kulturellen Deutungsmuster“ etabliert, um Identitäten und Unterschiede von Menschen zu beschreiben. Dabei gehen die Kulturwissenschaften mittlerweile nicht mehr davon aus, dass jeder Mensch naturgesetzlich einer Generation angehört, sondern dass Generationen „gemacht“ werden und sich in kommunikativen Prozessen herausbilden. In dieser Hinsicht lehnen sich die Generation Studies an Forschungsansätze der Gender Studies an. Hierbei ist zu berücksichtigen, dass ständig Menschen geboren wurden und werden, die Abgrenzung von „Generationen“ durch Benennung des ältesten und des jüngsten Jahrgangs einer Alterskohorte also ein Element der Willkür enthält.

Historisch hat sich in verschiedenen Zeitaltern und Diskursen das Verständnis von Generation immer verändert. Mal dominiert dabei die genealogische Perspektive, bei der Generationen als Abstammungsgruppen verstanden werden, mal dominiert die Perspektive, dass Generationen historisch einmalige Phänomene sind, weil Menschen durch eine spezifische historische Situation oder auch durch Meilensteine der technischen Weiterentwicklung ähnlich geprägt werden. Weiterhin lässt sich unterscheiden, ob sich der Begriffsumfang auf eine gesamte (nationale) Gesellschaft erstreckt (etwa die 68er) oder auf Teilbereiche der Gesellschaft (etwa Generationen von Wissenschaftlern oder Schriftstellern). Manchmal steht eher im Vordergrund, die Identität einer Gruppe zu beschreiben („Generationalität“), manchmal eher den Unterschied zwischen verschiedenen Gruppen („generationelles Verhältnis“) und manchmal soziale Prozesse wie Prägung, Wirkung und Wandel („Generativität“).

Karl Mannheims „Problem der Generationen“

Für die Soziologie hat Karl Mannheim 1928 im Rahmen seiner Wissenssoziologie einen prägenden und auch auf andere Wissenschaften ausstrahlenden „Generationen“-Begriff vorgelegt, der nicht die zuvor üblicherweise genannten 30 Jahre umfasst, sondern durch gemeinsame „Generationserlebnisse“ charakterisiert wird, also prägende Ereignisse in Kindheit und Jugend, die einen Einfluss auf ganze Geburtsjahrgänge haben. Bei rapidem sozialem Wandel umfasst eine Generation demnach weniger Kohorten (in der Gegenwart fassen häufig Wissenschaftler und Marketingexperten Kohorten von fünfzehn Geburtsjahrgängen zu einer „Generation“ zusammen). Für seine soziologische Analyse des Problems der Generationen beruft sich Mannheim einerseits auf die von David Hume und Auguste Comte herkommende positivistische Richtung, die versuchte, feste, äußerlich quantifizierte Zeitabschnitte von zumeist 30 Jahren zu finden, die als Generationen aufeinander folgten. Andererseits greift Mannheim auf das romantische in der historischen Schule vorkommende Generationsverständnis zurück, das auf die qualitative, nur innerlich erfahrbare Zeit geistiger Bewegungen abzielte, wie es in der Kunstgeschichte gebräuchlich ist.

Mannheim unterschied zwischen Generationslagerung, Generationszusammenhang und Generationseinheit. Generationslagerung ist dabei der Oberbegriff, der die ungefähr gleichzeitige Geburt „im selben historisch-sozialen Raume – in derselben historischen Lebensgemeinschaft“ bedeutet, also die Grundbedingung dafür, einem Generationszusammenhang oder einer Generationseinheit anzugehören. Ein Generationszusammenhang ist eine hinzukommende Verbindung, die in der „Partizipation an den gemeinsamen Schicksalen“ und in der Teilhabe an den geistigen Strömungen der Zeit besteht. Ein Generationszusammenhang umfasst mehrere Generationseinheiten. Die Mitglieder der Generationseinheiten sind noch enger miteinander verbunden, da sie die geistigen Strömungen der Zeit in gleicher Weise verarbeiten: Sie teilen „Grundintentionen und Gestaltungsprinzipien“, die sie zu einer Gruppe sozialisieren und für eine einheitliche Reaktion auf die Zeitströmungen sorgen.

Beispiele für Generationen in Deutschland und den USA

Generationen – im Sinne Mannheims mit gleichen, markant typisierenden Generationserlebnissen – wurden häufig nach den verbindenden Ereignissen oder Erfahrungen benannt. Mannheim unterscheidet selbst den Generationszusammenhang der Jugend der Befreiungskriege. Dabei seien zwei Generationseinheiten relevant geworden, nämlich einerseits die liberal-rationalistische Richtung, die sich im Vormärz fortsetzte, andererseits die dem deutschen Konservativismus angehörige romantisch-irrationale Richtung.

20. Jahrhundert

Weiter nennt er die Generationseinheiten der Jugendbewegung (zu Beginn des 20. Jahrhunderts) und die ihm „gegenwärtige“ Neuromantik.

Die Generationen seit der Weimarer Republik folgten einander zunächst in recht kurzen Abständen in durchaus unterschiedlich geprägter Form. Der Generation der in den frühen 1920er Jahren Geborenen, die als Jugendliche bereits im Zweiten Weltkrieg an die Front mussten (Helmut Schelskys „Skeptische Generation“), folgten die Jahrgänge 1926–29, die noch als Oberschüler Flakhelferdienste zu leisten hatten (vgl. die „Swingjugend“). Aus der nicht mehr eingezogenen „Kriegskindergeneration“ der späten 1930er und frühen 1940er Jahre rekrutierten sich die sozialen Bewegungen der „58er“ in der Bonner Republik. Die Weißen Jahrgänge in beiden deutschen Staaten wurden von keiner deutschen Armee eingezogen.

Die nächste Generation wuchs in der Zeit des „Wiederaufbaus“ heran. Aus ihren Reihen rekrutierten sich die „68er“. In den USA waren 68er und Baby-Boomer weitgehend deckungsgleich. Geburtenstarke Jahrgänge gab es in der BRD erst 1955–1967, während in den USA bereits von der Generation Jones gesprochen wurde. Die späteren US-amerikanischen Jahrgangsgruppen durch Douglas Coupland in Anlehnung an dessen gleichnamigen Roman zugewiesene Bezeichnung Generation X (USA 1960–1970) sowie die daraus abgeleiteten Bezeichnungen „Generation Y“ und „Generation Z“ decken sich nur teilweise mit bundesdeutschen Zuordnungen. Hier etablierte sich für die zwischen 1965 und 1975 geborenen der Begriff der Generation Golf.

Die in den 1980er Jahren Geborenen wurden in der BRD mit dem (inzwischen aus der Mode gekommenen) Begriff MTV-Generation bezeichnet, um den Einfluss der Musiksender und Videoclip-Ästhetik hervorzuheben. Das Label Generation Praktikum soll den Einfluss eines veränderten Arbeitsmarktes als prägende Erfahrung für die betreffende Generation akzentuieren.

Weitere Bezeichnungen wie z. B. Generation Doof, Generation iPod oder Generation Youtube kursieren genauso wie Generation Prekär oder Generation Maybe. Es zeichnet sich allerdings ab, dass nach amerikanischem Vorbild auch in Deutschland zunehmend von einer „Generation Y“ und einer „Generation Z“ (den im 21. Jahrhundert Geborenen) gesprochen wird, zumal heute (2018) alle Angehörigen der Generation Y volljährig und damit wahlberechtigt sind (was aktuell die Kinder und Jugendlichen der Generation Z scharf von jungen Erwachsenen der Generation Y unterscheidet).

Das Merkmal „junge, wahlberechtigte Erwachsene“ ist auch für die Bezeichnung „Generation What?“ ausschlaggebend, die in Europa seit 2016 und in der arabischen Welt seit 2017 gebräuchlich geworden ist.

In der DDR bzw. in Ostdeutschland wurden und werden völlig andere Begrifflichkeiten benutzt: Auf die „erste Generation Ostdeutschland“, die „Aufbaugeneration“, folgen demnach die „zweite Generation Ostdeutschland“, die in der DDR geboren, sozialisiert, ausgebildet und berufstätig wurde. Die Angehörigen der Jahrgänge 1975–1985 werden „Dritte Generation Ostdeutschland“ oder auch „Wendekinder“ genannt; ihr Hauptmerkmal ist der Besuch eines DDR-Kindergartens, teilweise auch einer DDR-Schule mit darauffolgender „Umsozialisierung“ (zeitliche Abfolge: Kriegskinder → DDR-Kinder → Wendekinder). Erst denjenigen, die ihre sekundäre Sozialisation in bundesdeutschen Einrichtungen erfuhren, wird bescheinigt, Angehörige der gesamtdeutschen Generation Y (bzw. der Generation Z) zu sein, wenn auch mit Einschränkungen.

21. Jahrhundert

Zur Generation „App“ gehören die ab 2010 Geborenen. Sie benutzt selbstverständlich und in ihr Leben integriert Smartphones, Computer und Apps zur Information, Kommunikation und Bildung. Sie wächst zunehmend in Einzelkind-Familien auf.

Siehe auch

• Generationsbezeichnungen (Genealogie)

Literatur

• Karl Mannheim: Das Problem der Generationen. In: Karl Mannheim: Wissenssoziologie: Auswahl aus dem Werk. Herausgegeben von Kurt H. Wolff. Luchterhand, Neuwied/Berlin 1964, S. 509–565.
• Elisabeth Noelle-Neumann, Edgar Piel (Hrsg.): Eine Generation später: Bundesrepublik Deutschland 1953–1979. Saur, München u. a. 1983, ISBN 3-598-10475-8 (zum Symposium „Eine Generation später“ in Bonn 1981).
• Heinz Bude: Deutsche Karrieren: Lebenskonstruktionen sozialer Aufsteiger aus der Flakhelfer-Generation. Suhrkamp, Frankfurt/M. 1987, ISBN 3-518-11448-4 (Doktorarbeit TU-Berlin 1986).
• Kurt Lüscher, Franz Schultheis (Hrsg.): Generationenbeziehungen in „postmodernen“ Gesellschaften: Analysen zum Verhältnis von Individuum, Familie, Staat und Gesellschaft (= Konstanzer Beiträge zur sozialwissenschaftlichen Forschung. Band 7). Universitätsverlag, Konstanz 1993, ISBN 3-87940-408-9 (zum 2. Konstanzer Symposium „Gesellschaft und Familie“ 1991).
• Heinz Bude: Das Altern einer Generation: Die Jahrgänge 1938 bis 1948. Suhrkamp, Frankfurt/M. 1995, ISBN 3-518-58190-2.
• Ulrich Oevermann: Die Soziologie der Generationsbeziehungen und der historischen Generationen aus strukturalistischer Sicht und ihre Bedeutung für die Schulpädagogik. In: Rolf-Torsten Kramer, Werner Helsper, Susanne Busse (Hrsg.): Pädagogische Generationsbeziehungen. (= Studien zur Schul- u. Bildungsforschung. Band 15). Leske+Budrich, Opladen 2001, ISBN 978-3-8100-3294-2, S. 78–128 (Konferenzschrift 2000).
• Jürgen Reulecke (Hrsg.): Generationalität und Lebensgeschichte im 20. Jahrhundert. Oldenbourg, München 2003, ISBN 978-3-486-56747-2 (PDF auf historischeskolleg.de)
• Helmut Bachmaier (Hrsg.): Der neue Generationenvertrag. Wallstein, Göttingen 2005, ISBN 3-89244-984-8 (Aufsatzsammlung).
• Sigrid Weigel u. a. (Hrsg.): Generation: Zur Genealogie des Konzepts – Konzepte von Genealogie. Fink, München 2005, ISBN 3-7705-4082-4.
• Ulrike Jureit: Generationenforschung. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2006, ISBN 3-525-03706-6.
• Ohad Parnes, Ulrike Vedder, Stefan Willer: Das Konzept der Generation: Eine Wissenschafts- und Kulturgeschichte. Suhrkamp, Frankfurt/M. 2008, ISBN 978-3-518-29455-0.
• Manfred Günther: Wörterbuch Jugend – Alter. Berlin 2010, ISBN 978-3-935607-39-1.
• Christian Kuhn: Generation als Grundbegriff einer historischen Geschichtskultur: Die Nürnberger Tucher im langen 16. Jahrhundert. v&r unipress, Göttingen 2010, ISBN 978-3-89971-588-0.
• Mark Häberlein, Christian Kuhn: Generationen in spätmittelalterlichen und frühneuzeitlichen Städten. Universitätsverlag, Konstanz 2011, ISBN 978-3-86764-254-5 (Konferenzschrift).
• Martin Gloger: Generation 1989? Zur Kritik einer populaeren Zeitdiagnose. Transcript, Bielefeld 2012, ISBN 978-3-8376-1961-4.

Weblinks

Wiktionary: Generation – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Wikiquote: Generation – Zitate

• DFG-Graduiertenkolleg Generationengeschichte: Forschungsprogramm. Georg-August-Universität Göttingen.
• Ulrike Jureit: Generation, Generationalität, Generationenforschung. Version: 2.0. In: Docupedia-Zeitgeschichte. 3. August 2017.
• Bernd Weisbrod: Generation und Generationalität in der Neueren Geschichte In: Aus Politik und Zeitgeschichte. 16. Februar 2005.