Helmuth von Glasenapp

Helmuth von Glasenapp, um 1960

Otto Max Helmuth von Glasenapp (* 8. September 1891 in Berlin; † 25. Juni 1963 in Tübingen) war ein deutscher Indologe und Religionswissenschaftler, der als Professor in Königsberg (1928–1944) und Tübingen (1946–1959) lehrte. Einige seiner Bücher, mit denen er sich auch an ein breiteres Publikum richtete, gelten bis heute als Standardwerke und erleben immer wieder Neuauflagen in mehreren Sprachen.

Leben

Helmuth von Glasenapp entstammte dem weitverzweigten pommerschen Adelsgeschlecht Glasenapp und war der Sohn des späteren Vizepräsidenten der Reichsbank Otto von Glasenapp und dessen Ehefrau Lilli geb. Jähns.

Von 1910 bis 1914 studierte Glasenapp an der Eberhard Karls Universität Tübingen, der Ludwig-Maximilians-Universität München, der Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin und der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Sanskrit, Pali und Allgemeine Religionswissenschaft. 1914 wurde er in Bonn bei Hermann Jakobi mit einer Dissertation über Die Lehre vom Karman in der Philosophie der Jainas promoviert. Während des Ersten Weltkrieges war er Mitarbeiter des Auswärtigen Amtes in dessen neugegründeter Nachrichtenstelle für den Orient. Aufgrund seiner Expertise in den Sprachen Panjabi und Hindi wurde er zudem Teil der Königlich Preußischen Phonographischen Kommission. Ziel der Kommission war es, die etwa 250 Sprachen, die unter den Internierten der deutschen Kriegsgefangenenlager gesprochen wurden, zu erfassen.^[1]

1918 habilitierte er sich in Bonn mit einer Arbeit über Madhvas System des Vishnu-Glaubens und hielt im Mai 1918 seine Antrittsvorlesung, konnte jedoch aufgrund der Kriegswirren keine Lehrtätigkeit aufnehmen und wurde schließlich im April 1920 nach Berlin umhabilitiert, wo er bis 1928 als Privatdozent lehrte. 1927/28 bereiste er mit seinem Vetter Udo von Alvensleben Indien.

1928 wurde Glasenapp als Nachfolger von Rudolf Otto Franke auf die außerordentliche Professur für Indologie der Albertus-Universität Königsberg berufen, die er bis Kriegsende innehatte. Am 6. Mai 1946 erhielt er dann den durch die Entpflichtung von Jakob Wilhelm Hauer freigewordenen Lehrstuhl für Indologie und Vergleichende Religionswissenschaft seines ehemaligen Lehrers Richard von Garbe in Tübingen. 1959 wurde er emeritiert; er hielt dennoch bis zu seinem Tod 1963 weiter Vorlesungen, vor allem im Bereich der Religionswissenschaft, während der Bereich der Indologie von seinem Nachfolger Paul Thieme übernommen wurde.

Glasenapp reiste 1927 erstmals nach Indien und unternahm in den folgenden Jahrzehnten zahlreiche weitere Studien- und Vortragsreisen in verschiedene Länder des Orients und nach Afrika.

Unverheiratet geblieben, erlag v. Glasenapp im 72. Lebensjahr den Folgen eines Verkehrsunfalls. Seine letzte Ruhestätte fand er auf dem Bergfriedhof (Tübingen).^[2] Posthum erschien 1964 seine Autobiographie unter dem Titel Meine Lebensreise. Menschen, Länder und Dinge, die ich sah.

Wissenschaftliche Bedeutung

Neben zahlreichen historisch-philologischen Einzelstudien zu Werken der Sanskritliteratur und deutschen Übersetzungen klassischer Sanskritdichtungen veröffentlichte Glasenapp eine Reihe umfassender Überblicksdarstellungen zu den Religionen Hinduismus, Jainismus und Buddhismus und ihren jeweiligen Philosophien, die teils bis heute als Standardwerke gelten, zahlreiche Neuauflagen in verschiedenen Sprachen erlebten und auch in Indien auf breite Rezeption stießen. Auch untersuchte Glasenapp in mehreren Publikationen das Verhältnis deutscher Geistesgrößen wie Immanuel Kant oder Johann Gottfried von Herder zur indischen Philosophie.

Ehrungen

Glasenapps Grab

Korrespondierendes Mitglied der Akademie der Wissenschaften und der Literatur Mainz (1949)
Ordentliches Mitglied der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung
Mitglied des deutschen P.E.N.
Großes Bundesverdienstkreuz (1961, anlässlich seines 70. Geburtstages)
Die Stadt Tübingen benennt eine Straße nach von Glasenapp