Historia Plantarum (Gessner)

Wald-Erdbeere aus Historia Plantarum

Historia Plantarum, auch Conradi Gesneri Historia plantarum genannt, ist der Titel einer umfangreichen botanischen Enzyklopädie, an der der Schweizer Naturforscher und Arzt Conrad Gessner während seines letzten Lebensjahrzehnts arbeitete. Noch ehe Gessner das Werk vollenden konnte, starb er 1565 an der Pest. Zu diesem Zeitpunkt hatte Gessner über 1500 Pflanzenzeichnungen in Form eines illustrierten Manuskripts zusammengetragen, die er teilweise selbst angefertigt hatte.

An Umfang und wissenschaftlicher Tragweite übertraf die „Historia Plantarum“ vergleichbare Veröffentlichungen des 16. Jahrhunderts. Die besondere Bedeutung der „Historia Plantarum“ liegt in den sorgfältigen Darstellungen. Gessner war ein talentierter Zeichner und war anders als vergleichbare Autoren von Kräuterbüchern des 16. Jahrhunderts nicht darauf angewiesen, professionelle Künstler zu engagieren. Gessner konzentrierte sich in seinen Zeichnungen auf eine detaillierte Darstellung der Gestalt einzelner Pflanzen, bei denen einzelne, besonders charakteristische Teile mitunter stark vergrößert waren. Die Zeichnungen sind ergänzt um ausführliche Randnotizen und wissenschaftliche Anmerkungen. Dabei wird auf die spezifische Wuchsform der einzelnen Pflanze eingegangen, Fundorte beschrieben und auf morphologische Details hingewiesen.

Faksimile-Ausgaben

• Heinrich Zoller, Martin Steinmann, Karl Schmid (Hrsg.): Conradi Gesneri Historia plantarum. Aquarelle aus dem botanischen Nachlass von Conrad Gesner (1516–1565) in der Universitätsbibliothek Erlangen. 8 Bände, Urs Graf, Dietikon-Zürich 1972–1980.
• Heinrich Zoller, Martin Steinmann (Hrsg.): Conrad Gesner: Conradi Gesneri Historia plantarum Gesamtausgabe. 2 Bände, Urs-Graf, Dietikon-Zürich 1987–1991.

Literatur

• Bernhard Milt: Conrad Gesners botanischer Nachlaß und seine Wiederauffindung. In: Neue Zürcher Zeitung. 1929, Nr. 1029 (Digitalisat).
• Bernhard Milt: Conrad Gessner’s «Historia Plantarum» (Fragmenta relicta). In: Vierteljahrsschrift der Naturforschenden Gesellschaft in Zürich. Band 81, Nr. 3–4, 1936, S. 285–291 (PDF).
• Karl Schmid, Martin Steinmann, Heinrich Zoller: Conradi Gesneri Historia plantarum. In: Librarium. Band 23, Nr. 2, 1980, S. 96–115 (doi:10.5169/seals-388343).

Weblinks

• Historia plantarum (UER MS 2386) [ca. 1555–1565] in der Universitätsbibliothek Erlangen-Nürnberg: Band 1 und Band 2