Im Wendekreis des Kreuzes

Film
Deutscher Titel	Im Wendekreis des Kreuzes
Originaltitel	The Scarlet and the Black
Produktionsland	Vereinigtes Königreich, Vereinigte Staaten
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1983
Länge	138 Minuten
Altersfreigabe	FSK 12
Stab
Regie	Jerry London
Drehbuch	David Butler
Produktion	Bill McCutchen, Howard Alston, Alfio Sugaroni
Musik	Ennio Morricone
Kamera	Giuseppe Rotunno
Schnitt	Benjamin A. Weissman
Besetzung
Gregory Peck: Monsignore Hugh O’Flaherty Christopher Plummer: Standartenführer Herbert Kappler John Gielgud: Papst Pius XII. Raf Vallone: Pater Vittorio Walter Gotell: Gen. Max Helm Peter Burton: Sir D'Arcy Osborne Barbara Bouchet: Minna Kappler Julian Holloway: Alfred West Angelo Infanti: Pfarrer Morosini Olga Karlatos: Francesca Lombardo Michael Byrne: Reinhard Beck T. P. McKenna: Reichsführer SS Heinrich Himmler Vernon Dobtcheff: Graf Langenthal John Terry: Lt. Jack Manning

Im Wendekreis des Kreuzes ist ein britisch-US-amerikanischer Fernsehfilm aus dem Jahr 1983, dessen Handlung auf historischen Fakten beruht. Der Thriller entstand nach dem Buch Der Monsignore und der Standartenführer (Originaltitel: Scarlet Pimpernel of the Vatican) von J. P. Gallagher. Unter dem Titel Der Priester und der Standartenführer wurde der Film 2012 erneut auf DVD veröffentlicht.

Handlung

Zweiter Weltkrieg 1943: Das faschistische Italien hat den Alliierten gegenüber kapituliert. Deutsche Truppen besetzen das Land. Die Hauptstadt Rom und die Vatikanstadt befinden sich im Fokus der Weltgeschichte.

Wie in allen durch die deutsche Wehrmacht besetzten Gebieten kommt es auch in Italien zu Verfolgungen. Die Gestapo und die SS haben es vor allem auf alliierte Soldaten, Juden und Widerstandskämpfer abgesehen. Die teuflische Maschinerie der gnadenlosen Verfolgung beginnt jetzt auch in Italien.

Im Schatten dieser Unmenschlichkeit formiert sich Widerstand. Aus Reihen des Vatikans bildet sich eine Gruppe von Priestern und Laien, darunter der britische Diplomat Sir D'Arcy Osborne, die versucht, diesen Menschen zu helfen. Durch das Organisieren von Unterkünften, Verpflegung und gefälschten Papieren macht sich die Gruppe um den irischen Priester Monsignore Hugh O’Flaherty schnell einen Namen. Dies wiederum bringt die Gestapo auf die Spur der Gruppe, die jetzt immer stärker in den Verdacht der Besatzer rückt.

Obersturmbannführer Herbert Kappler, Leiter der Gestapo in Rom, nimmt diesen Kampf ausgesprochen persönlich. Es entsteht eine innige Feindschaft zwischen ihm und O’Flaherty. Dem Monsignore bleibt nur der Schutz des Vatikans. Er steht ständig in Gefahr, von der Gestapo verhaftet zu werden. Kappler schreckt nicht einmal vor einem Mordkomplott zurück, um den Priester und seine Organisation zu zerschlagen. Die Vatikanstadt ist jedoch bald zu klein für hunderte Verfolgte.

Um die Hilfe weiterhin durchführen zu können, müssen die Mitglieder der Organisation außerhalb des Vatikans agieren. Dabei benutzt O’Flaherty verschiedene Verkleidungen: Als Devotionalienhändler, als Transportarbeiter oder auch als Nonne verkleidet verlässt er den Vatikan. Nach der alliierten Landung in Italien an der Küste von Anzio ist es nur eine Frage der Zeit, wann Rom befreit ist, aber bis dahin führen beide Seiten einen ungleichen Kampf.

Hintergrund

Der Film beruht auf wahren Begebenheiten, die sich während der deutschen Besetzung in Italien zugetragen haben. Hierbei geht es um die große moralische Frage von Gut und Böse, das Schwarz-Weiß einer verbrecherischen, faschistischen Kultur.

Auszeichnungen

Der Film erhielt 1983 drei Emmy-Nominierungen und gewann mit dem Preis für den Tonschnitt einen der begehrten Filmpreise.

Kritik

„Obwohl auf Tatsachen beruhend, verharmlost der Film sein Thema, indem er es nach Art eines Westerns dramatisiert. Das Ergebnis ist eine banale Politschnulze.“

– Lexikon des internationalen Films

„Ein beeindruckendes Werk, das eines ins Gedächtnis ruft: Stets wird es Mutige geben, die nicht einfach die Augen verschließen, sondern nach all ihren Möglichkeiten Hilfe leisten.“

– Moviepilot

Literatur

• J. P. Gallagher: Der Monsignore und der Standartenführer (Originaltitel: Scarlet Pimpernel of the Vatican). Deutsch von Margreth Kees. Verlag Styria, Graz, Wien und Köln 1968, 229 S.

Weblinks

• Im Wendekreis des Kreuzes in der Internet Movie Database (englisch)