Leonhard Birkofer

Leonhard Birkofer (* 5. Juli 1911 in Fürth; † 29. Dezember 2015) war ein deutscher Chemiker.

Leben

Birkofer wurde 1911 in Fürth geboren. Er studierte bis 1935 an der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg Chemie, die er nach seiner Promotion verließ. Zwischen 1935 und 1937 arbeitete Birkofer als Assistent. Von 1937 bis 1954 arbeitete er für den durch Verstrickungen in das nationalsozialistische Regime und dessen Ideologie bekannt gewordenen Nobelpreisträger Richard Kuhn in Heidelberg am damaligen Institut für Chemie des Kaiser-Wilhelm-Instituts für medizinische Forschung. Im Jahr 1943 entwickelte Birkofer an Kuhns Institut ein neues bakteriostatisches Mittel, 2,2′-Dihydroxy-5,5′-dibromsalicil. Ab 1949 arbeitete er als Dozent an der Technischen Hochschule Stuttgart für Organische Chemie. Im Jahr 1954 wurde er beamteter planmäßiger Extraordinarius der Universität zu Köln und war von 1964 bis 1965 Lehrstuhlinhaber.

Im Jahr 1965 ging er an die damals neu gegründete Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf (HHU), damals noch Universität Düsseldorf. Birkofer war hier von 1965 bis 1979 Lehrstuhlinhaber. Zudem war er Direktor und Mitbegründer des Instituts für Organische Chemie und Makromolekulare Chemie.

Nach seiner Emeritierung im Jahr 1980 blieb er der HHU sehr verbunden.

Forschungen

Birkofer befasste sich besonders mit den Aminosäuren. Es gelang ihm, eine neue Synthese der essentiellen Aminosäure Threonin aufzufinden. Ein weiteres seiner Forschungsgebiete war die Chemie der siliciumorganischen Verbindungen. Ihm gelang es als erstem, anorganisches Silicium mit organischen Aminosäuren zu verbinden. Birkofers gesamte Ergebnisse lassen sich in über 200 Publikationen finden.

Quellen

• Biografie auf der Website der Universität Düsseldorf
• Die Universität gratuliert: Prof. em. Dr. Leonhard Birkofer wird 100
• Nachruf auf der Website der Universität Düsseldorf