Linden Lab

Linden Research, Inc.
Rechtsform	Beteiligungsgesellschaft
Gründung	1999
Sitz	San Francisco, Vereinigte Staaten
Leitung	Ebbe Altberg (CEO) († Juni 2021)
Mitarbeiterzahl	350 (Q1 2010)
Branche	Computer, Software
Website	www.lindenlab.com

Sitz von Linden Lab, Battery Street, San Francisco

Linden Lab ist ein US-amerikanisches Unternehmen aus San Francisco, Kalifornien und Betreiber der 3D-Weltsimulation Second Life.

1999 wurde Linden Lab von Philip Rosedale, dem früheren CTO von Real Networks gegründet. Die Firma ist an die erste Adresse des Unternehmens, der Linden Alley in Hayes Valley, angelehnt. Rosedale hatte 1995 bereits Videokompressionssoftware (FreeVue) entwickelt, war an der Entwicklung von RealVideo beteiligt und trachtete seit seinem Kontakt mit dem Internet Mitte der 1990er Jahre danach, die virtuelle Simulation einer Welt zu schaffen, in der die Teilnehmer in einem beliebig gestaltbaren dreidimensionalen Umfeld mit frei gestaltbaren Avataren in Echtzeit-Animation (Realtime 3D-Streaming) frei interagieren können. Aus eigenen Mitteln hat er bis 2001 rund 1 Million US-Dollar in ein entsprechendes Projekt investiert.

Als wichtigstes Ergebnis der Entwicklungsarbeiten entstand die 3D-Weltsimulation Second Life, deren öffentlicher Betatest im Oktober 2002 begann und die seit Juni 2003 online ist. Im April 2003 wurde Mitch Kapor Teilhaber und Aufsichtsratsvorsitzender des Unternehmens. Da sich zunächst über die reine Finanzierung über kostenpflichtige Mitgliedschaften kein kommerzieller Erfolg einstellte, fanden sich keine weitere Investoren. Ende 2003 schrumpfte die Belegschaft von 31 Mitarbeitern auf 20.

Zum Ende des Jahres 2003 wurden Handelsaktivitäten in Second Life über die Konvertibilität der virtuellen Währung Linden-Dollar an den US-Dollar in den regulären Wirtschaftskreislauf eingebunden. Linden-Dollar können somit zu einem relativ festen Wechselkurs an- und verkauft werden. Die sich abzeichnenden Umsätze innerhalb dieser Miniatur-Volkswirtschaft weckten das Interesse von Investoren, darunter seit 2004 Omidyar Network, das Unternehmen des Ebay-Gründers Pierre Omidyar sowie seit einer weiteren Kapitalerhöhung 2006 auch der CEO von Amazon.com, Jeff Bezos.

Linden Lab finanziert sich seitdem über kostenpflichtige Premium-Mitgliedschaften der Second-Life-Nutzer, über Provisionen beim Tausch der virtuellen Währung und insbesondere (im Januar 2007 angeblich zu 70 %) durch den Verkauf von virtuellen Grundstücken innerhalb von Second Life, auf denen die Mitglieder eigene Objekte (Gebäude, Interieurs, Environments) errichten können. Hinzu kommt jeweils eine monatliche Pacht, die die „Grundstückseigner“ entrichten müssen. Das „Bruttosozialprodukt“ dieser virtuellen Miniatur-Volkswirtschaft lag Anfang 2007 bei monatlich rund 10 Millionen US-Dollar. Das Umsatz- und Mitgliederwachstum innerhalb der von Linden Lab betriebenen virtuellen Welt wurde zu der Zeit auf monatlich rund 20 % beziffert.

Nach Angaben der USA Today vom 5. Februar 2007 hat Linden Lab etwa 140 Angestellte, von denen 28 Ingenieure sind.

Das Unternehmen hat die Client-Software von Second Life inzwischen unter eine Open-Source-Lizenz gestellt. Im Januar 2007 gab Linden Lab darüber hinaus bekannt, ihr wichtigstes Umsatzsegment (Verkauf von virtuellem Land in Second Life) grundlegend ändern zu wollen.

Im September 2012 hat Linden Lab zwei neue Produkte vorgestellt: Creatorverse (für iPad) und Patterns (Desktopanwendung).

Im Juli 2013 akquirierte Linden Lab die digitale Spielevertriebsplattform Desura.

Im Juli 2014 gab Linden Lab offiziell bekannt, dass das Unternehmen an einem Nachfolger der freien virtuellen Welt "Second Life" arbeitet. Gründe wurden nicht genannt, allerdings hat Second Life viele technische Probleme und Limitationen die durch eine komplette Neu-Entwicklung der gesamten Software-Architektur behoben werden sollen (z. B. fehlende Mobil- oder Browserversion, maximal 100 Avatare pro Simulator, fehlerhafte Avatardarstellung, veralteter user-generierter Content mit langer Ladezeit, Kompatibilitätsprobleme von Software und Content, Latenzprobleme, Griefer-Probleme etc.). Im Zuge der Neuentwicklung hat Linden Lab angekündigt, ab Juli 2014 50 neue Entwickler in den USA einzustellen, und den Großteil der vorhandenen Ingenieure von der Entwicklung von Second Life abzuziehen, und in das Team für die 'neue' virtuelle Welt zu übernehmen.

Der Titel trägt aktuell den Namen Project Sansar, zu dessen geschlossenem Beta-Test ("Creator Preview") sich Interessierte bewerben können. Dieses und das aktuelle Second Life sollen für einen unbestimmten Zeitraum parallel zueinander existieren. Der Plan zur Entwicklung dieser neuen virtuellen Welt soll schon 2012 von dem damaligen CEO Rod Humble beschlossen worden sein.

Project Sansar soll kein Upgrade vom bestehenden Second Life sein, sondern eine komplette Neuentwicklung, und die Kompatibilität des vorhandenen Contents zu der neuen 3D-Welt steht vorerst nicht im Fokus der Entwickler. Linden Lab schreibt dazu, dass diese Neuentwicklung "im Geiste von Second Life" entwickelt wird, mit der Möglichkeit zum Kauf und Verkauf von virtuellem Land und Gütern, mit individuell gestaltbaren Avataren, einer Skriptsprache, Chat und der Möglichkeit für die Nutzer, diese 3D-Welt selbst zu gestalten und zu modellieren.

Ebenfalls ist zumindest angedacht, dass die Freundeslisten und Avatar-Namen von bestehenden Nutzern in die neue Version übernommen werden sollen. Linden Lab hat mehrmals betont, dass das nicht das Ende des bekannten Second Life bedeutet.

Im Februar 2020 gab Linden Lab bekannt, die Entwicklung von Sansar zu beenden. Am 23.03.2020 verkaufte Linden Lab Sansar komplett an die Wookey Project Corp.

Weblinks

• Offizielle Website