Melemsches Hausbuch

Seite mit Jakob Heller zu Nürnberg und Katharina Melem

Das um 1550 begonnene Melemsche Hausbuch ist eine genealogische Bildfolge der Familien Melem und Brun aus der Stadt Frankfurt am Main, das aufschlussreiche Einblicke in die Welt des spätmittelalterlichen Patriziats gewährt. Die Familienchronik zählt zu den prachtvollsten der bürgerlichen Neuzeit. Sie umfasst etwa 250 Jahre und wurde vermutlich von Oger (Ogier) von Melem (1499–1575) in Auftrag gegeben, nachdem dieser 1522 die Ehe mit Katharina Brun von Brunfels (Braun von Braunfels) eingegangen war. Das Hausbuch der Familie Melem wird heute in der Privilegienkammer des Institutes für Stadtgeschichte der Stadt Frankfurt aufbewahrt.

Intention des Auftraggebers

Die Gattung der Hausbücher des Patriziats ist Anfang des 16. Jahrhunderts entstanden. Oger von Melem erhielt den Anstoß für das Melemsche Hausbuch durch ein wenige Jahre zuvor entstandenes Hausbuch des Patriziergeschlechts Haller aus Nürnberg. An dieses Hausbuch lehnt sich das Melemsche eng an, sogar bis in Details. Allerdings übertrifft es das Nürnberger Vorbild künstlerisch in deutlichem Maß.

Die Absicht des Auftraggebers ist in der Erstellung einer repräsentativen Familienchronik zu sehen, die den gesellschaftlichen Stand des Bürgerhauses derer von Melem und Brun visualisiert. In einer Zeit lange vor der Erfindung der Fotografie kam demzufolge der Malerei größte Bedeutung zu. Wichtige Merkmale der bürgerlichen Repräsentation bestanden zu dieser Zeit in der Darstellung der Familienwappen und der Kleidung, in Anlehnung an repräsentative Darstellungen des Adels (genealogische Wandteppiche). Das Bürgertum strebte auf, suchte die Gleichstellung mit dem Landadel.

Familie

Die Familie Melem war eine angesehene Kaufmannsfamilie aus Köln, die ab 1456 in Frankfurt am Main ansässig wurde und nach Aufgabe des zunächst beibehaltenen Kölner Bürgerrechtes Zugang zum Frankfurter Rat erhielt. Als Begründer der Kaufmannsdynastie gilt Johann von Melem (1433–1484). Sein Sohn Johann der Jüngere († 1529) war 1464 Bauherr des für die Dauer von rund 500 Jahren alle umgebenden Häuser überragenden Steinernen Hauses an der mittelalterlichen Krämergasse (Alter Markt) beziehungsweise am heutigen Römerberg. Er begründete die Melemsche Handelsgesellschaft, die sich rasch zu einem der bedeutendsten Frankfurter Unternehmen des ausgehenden Mittelalters entwickelte und ihn in der Folge zu einem der reichsten Bürger der Stadt machte. Ab 1486 war Johann von Melem der Jüngere Mitglied der Patriziergesellschaft Zum Frauenstein, einer von vier Frankfurter Trinkstubengesellschaften, die eine führende Rolle im politischen Leben der Stadt spielten. Von 1511 bis zu seinem Tod 1529 gehörte er dem Rat der Stadt an und war 1516 jüngerer Bürgermeister. Oger von Melem war der Sohn Johann des Jüngeren. Nach der Hochzeit mit Katharina Brun von Brunfels wurde Oger in die Ganerbschaft Alten Limpurg aufgenommen, die mächtigste Patriziergesellschaft Frankfurts. 1654 starb die Familie mit Philipp Ludwig von Melem aus.

Künstler

Es wird angenommen, dass das Melemsche Hausbuch von fünf verschiedenen Künstlern geschaffen worden ist, von denen jedoch nur zwei namentlich bekannt sind. Die drei Unbekannten fertigten aber lediglich ein Dutzend der 71 Bildseiten an, während der größte Teil von dem Maler, Goldschmied und Kupferstecher Heinrich Lautensack (1522–1568) aus Bamberg ausgeführt worden ist. Dies lässt sich durch andere Kostümbilder aus seiner Hand belegen. Seine Arbeiten sind den drei unbekannten Malern künstlerisch weit überlegen. Der zweite bekannte Maler des Melemschen Hausbuches dürfte mit hoher Wahrscheinlichkeit der Frankfurter Künstler Philipp Uffenbach (1566–1636) sein. Ihm wird die Abbildung Elisabeth von Melems und ihres Ehemanns Philipp Weiss von Limburg zugeschrieben. Durch diese beiden namentlich bekannten Künstler erlangt das Melemsche Hausbuch den Rang eines außergewöhnlichen Kunstwerks der frühen Neuzeit.

Aufbau und Gestaltung

Das Melemsche Hausbuch gehört zu den kostbaren Schätzen des Frankfurter Institutes für Stadtgeschichte. Es ist im Wesentlichen eine Wappen- und Bilderchronik und kein literarisches Werk. Das Buch umfasst 66 Blätter im Format 30 x 40 Zentimeter. Der eigentlichen Bilderchronik ist eine Ahnentafel der Familien Melem und Brun vorangestellt. Die weiteren Blätter des Melemschen Hausbuches sind zu gleichen Teilen den Familien der Melems und Bruns gewidmet.

Die sehr farbenprächtig mit Wasserfarben ausgeführten Abbildungen betonen insbesondere die gesellschaftliche Stellung der abgebildeten Personen, sie zeigen mit Ausnahme eines Altersbildes des Oger von Melem keine genauen Porträtstudien.

Die gleichbleibende Gliederung des Seitenaufbaus zeigt am Kopf Abbildungen der jeweiligen Ehepartner mit ihren Wappen, darunter die Mutter der jeweils angeheirateten Familien mit deren Wappen, manchmal jedoch auch nur durch deren Familienwappen repräsentiert. In einigen Fällen werden in der unteren Hälfte auch früh verstorbene Kinder abgebildet. Sie sind grundsätzlich betend in kniender Haltung dargestellt, über ihren Köpfen schwebt meist ein Kreuz.

Freiflächen der Seiten sind mit handschriftlichen Texten versehen. Sie beschreiben oft den Lebensweg der Abgebildeten, schildern aber auch kulturgeschichtliche Details, so beispielsweise den Brauch, dass Geschwister von Neugeborenen deren Westerhaube (Taufkleid; Wester, lat. vestis = Kleid) reinigten.

Die größte Sorgfalt der Darstellung gilt den Familienwappen und der Wiedergabe der Bekleidung.

Bedeutung

Durch die mit größter Detailtreue ausgeführten Abbildungen der Bekleidung ist das Melemsche Hausbuch eine wertvolle Quelle für die Erforschung der Entwicklung der Mode des 16. bis frühen 17. Jahrhunderts. Den Abbildungen der weiter zurückliegenden Generationen des späten 14. und des 15. Jahrhunderts hingegen wird ein weitaus geringerer Grad an Authentizität zugeschrieben.

Für die handschriftlichen Vermerke an den Abbildungen gilt dies entsprechend, da sich die Autoren und Maler lediglich auf mündliche Überlieferungen verlassen konnten. Dies gilt beispielsweise für die Daten und Erläuterungen, die von Oger von Melems Enkel Johann VI. (1555–1613) zu Anfang des 17. Jahrhunderts eingefügt worden sind.

Literatur

• Monnet, Pierre: La ville et le nom: le Livre des Melem, une source pour l’histoire privée des élites francfortoises à la fin du Moyen Age. In: Le Journal des Savants 40, 1999, S. 491–539 Persée, Version überwiegend ohne Bilder.
• Rolf Walther: Das Hausbuch der Familie Melem, Ein Trachtenbuch des Patriziats aus dem 16. Jahrhundert. Verlag für wissenschaftliche Literatur, Frankfurt am Main, 1968
• Wurzel, Thomas (Hg.): Alte Documente… sind uns so lieb als Gold – Kostbarkeiten aus hessischen Archiven. Sparkassen-Kulturstiftung Hessen-Thüringen, Frankfurt am Main, 2000