Mitternachtssonne

Als Mitternachtssonne wird die Sonne bezeichnet, wenn sie in Gebieten nördlich des nördlichen und südlich des südlichen Polarkreises im jeweiligen Sommer auch zum Zeitpunkt des tiefsten Punkts ihrer täglichen Bahn am Himmel (Mitternacht) noch oberhalb des Horizonts sichtbar ist.

Mitternachtssonne am Nordkap

Mehrfachbelichtung der Mitternachtssonne am Ozhogino-See in Jakutien, Russland

Beschreibung

Von einem Standort direkt am Polarkreis aus beobachtet, geht die Sonne einmal pro Jahr – zum Zeitpunkt der jeweiligen Nord- oder Südsommersonnenwende – nicht unter. Nachdem sie im Tageslauf ihren tiefsten Stand über dem Horizont erreicht hat, steigt sie wieder empor. Am 21. Juni steht die Sonne am nördlichen Polarkreis morgens im Osten und steigt auf, bis sie mittags ihren höchsten Punkt im Süden erreicht. Dann steigt sie wieder ab, steht abends im Westen und berührt um Mitternacht den Horizont im Norden.

Je weiter man sich nun während der Zeit um die Sommersonnenwende vom Nordpolarkreis aus dem Nordpol nähert (bzw. vom Südpolarkreis aus dem Südpol), an desto mehr Tagen ist der Vorgang der Mitternachtssonne zu beobachten. Da die Sonne hierbei nicht unter den Horizont sinkt, spricht man vom Polartag. Der Polartag müsste direkt am geographischen Pol ein halbes Jahr dauern. Aufgrund der Lichtbrechung (Refraktion) in der Erdatmosphäre hält der Polartag jedoch etwas länger als ein halbes Jahr an.

Mitternachtssonne in Norwegen (von Süden nach Norden)

Ort	Geographische Breite	Oberer Rand der Sonne bleibt über Mitternacht ab dem	Ganze Sonne 24h täglich sichtbar	Oberer Rand der Sonne verschwindet über Mitternacht ab dem	Polar- nacht beginnt mit dem	Polar- nacht- ende
Polarkreis	66° 34′	5. Juni	12. Juni – 1. Juli	6. Juli	—	—
Bodø	67° 17′	31. Mai	4. Juni – 8. Juli	12. Juli	—	—
Svolvær	68° 14′	25. Mai	28. Mai – 14. Juli	18. Juli	7. Dez.	5. Jan.
Harstad	68° 48′	22. Mai	25. Mai – 18. Juli	21. Juli	2. Dez.	10. Jan.
Bardufoss	69° 04′	20. Mai	23. Mai – 19. Juli	22. Juli	30. Nov.	12. Jan.
Andenes	69° 19′	19. Mai	22. Mai – 21. Juli	23. Juli	29. Nov.	13. Jan.
Tromsø	69° 39′	18. Mai	20. Mai – 22. Juli	25. Juli	27. Nov.	15. Jan.
Bossekopp	69° 57′	16. Mai	19. Mai – 24. Juli	26. Juli	25. Nov.	17. Jan.
Vardø	70° 22′	15. Mai	17. Mai – 26. Juli	28. Juli	23. Nov.	19. Jan.
Hammerfest	70° 40′	13. Mai	16. Mai – 27. Juli	29. Juli	22. Nov.	20. Jan.
Berlevåg	70° 44′	13. Mai	15. Mai – 28. Juli	30. Juli	21. Nov.	21. Jan.
Nordkap	71° 10′	11. Mai	14. Mai – 29. Juli	31. Juli	20. Nov.	22. Jan.
Jan Mayen	70° 59′	12. Mai	14. Mai – 28. Juli	30. Juli	20. Nov.	21. Jan.
Bäreninsel	74° 30′	30. April	1. Mai – 10. Aug.	12. Aug.	7. Nov.	4. Feb.
Hopen	76° 33′	23. April	25. April – 17. Aug.	18. Aug.	31. Okt.	10. Feb.
Svea	77° 54′	19. April	21. April – 21. Aug.	23. Aug.	27. Okt.	15. Feb.
Barentsburg	78° 04′	19. April	20. April – 21. Aug.	23. Aug.	26. Okt.	15. Feb.
Longyearbyen	78° 13′	18. April	20. April – 22. Aug.	24. Aug.	26. Okt.	16. Feb.
Pyramiden	78° 39′	17. April	19. April – 23. Aug.	25. Aug.	25. Okt.	17. Feb.
Ny-Ålesund	78° 55′	16. April	18. April – 24. Aug.	25. Aug.	24. Okt.	18. Feb.
Magdalenefjord	79° 34′	14. April	16. April – 26. Aug.	27. Aug.	22. Okt.	19. Feb.
Rossøya	80° 50′	11. April	12. April – 29. Aug.	31. Aug.	19. Okt.	23. Feb.
Nordpol	90° 00′	18. März	20. März – 23. Sept.	24. Sept.	25. Sept.	18. März

Himmelsmechanik

Die unterschiedlichen Tages- und Nachtlängen auf allen Breiten unserer Erde finden ihre Ursache in der Achsstellung unserer Erde zur Ekliptik, der Erdumlaufbahnebene. Unsere Erdachse steht zur Ebene ihrer Umlaufbahn nicht senkrecht, sondern weist einen Neigungswinkel von derzeit etwa 23,43 Grad auf. Würde die Erdachse senkrecht zur Erdumlaufbahnebene stehen, dann würde die Sonne ganzjährig an beiden Polen immer genau am Horizont entlang wandern. Tatsächlich passiert dies nur für kurze Zeit zweimal im Jahr: zum astronomischen Herbst- und Frühlingsbeginn.

Mitternachtssonne

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Polartag nahe Skibotn

Begriffliche Einordnung

Der Begriff Mitternachtssonne lässt rasch den Irrtum aufkommen, die Sonne würde ihren tiefsten Stand immer um 24:00 Uhr erreichen. Dies ist aufgrund von verschiedenen Phänomenen an einem bestimmten Ort nur näherungsweise der Fall:

• Zum einen hängt die Zeit des Sonnentiefststandes vom Längengrad des Ortes ab, denn eine Zeitzone definiert als die dort geltende Zeit die mittlere Sonnenzeit eines bestimmten Längengrades; dies aber für einen ganzen Bereich an Längengraden (z. B. 15 Längengrade). Am Rand einer Zeitzone kann die mittlere Sonnenzeit um z. B. 30 Minuten von der der Zeitzone abweichen (diese Abweichung bleibt das Jahr über konstant).
• Zum anderen schwankt auch für einen gegebenen Ort die wahre Sonnenzeit im Laufe des Jahres um etwa plus/minus eine Viertelstunde (Phänomen der Zeitgleichung). Grund dafür ist u. a., dass die Erde wegen ihrer leicht elliptischen Bahn mit wechselnder Geschwindigkeit die Sonne umrundet.
• Außerdem verschiebt sich bei einer Sommerzeitregelung die wahre Mitternacht um eine weitere Stunde.

Am Nordkap erreicht die Mitternachtssonne ihren tiefsten Stand durchschnittlich um 23:17 Uhr MEZ bzw. 00:17 Uhr MESZ und ist hier vom 11. Mai bis zum 31. Juli zu beobachten, während man auf Spitzbergen die Mitternachtssonne vom 20. April bis 25. August beobachten kann.

Weblinks

Commons: Midnight sun (Mitternachtssonne) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Mitternachtssonne nach Breitengrad bei Astronomie.info
• Webcam und Wetterdaten der Universität Tromsø