Royal Marriages Act 1772
Der Royal Marriages Act aus dem Jahre 1772 ist ein seit 2015 nicht mehr gültiges Gesetz des Vereinigten Königreiches, das jede Heirat für ungültig erklärte, die Mitglieder des britischen Königshauses vor der Vollendung ihres 25. Lebensjahres ohne Zustimmung des Monarchen eingingen. Die Bestimmung galt für alle Nachkommen von Georg II. mit Ausnahme der Nachkommen der Prinzessinnen, die in andere Familien eingeheiratet hatten. Mitglieder der königlichen Familie, die älter als 25 Jahre waren konnten auch nach Ablehnung des Ehewunsches heiraten, sofern sie dem Privy Council dieses ein Jahr zuvor angezeigt hatten und das Parlament es nicht untersagte.
Der Royal Marriage Act erklärte es außerdem zur Straftat, eine illegale Heirat eines Mitglieds der königlichen Familie in irgendeiner Form zu unterstützen. Diese Bestimmung wurde 1967 aufgehoben.
Der Royal Marriage Act wurde mit Inkrafttreten der umfangreichen Reform der Thronfolge des Vereinigten Königreichs (Perth Agreement) am 26. März 2015 aufgehoben.
Der Royal Marriage Act ist in der Geschichte des Vereinigten Königreiches mehrfach von Bedeutung gewesen. Georg IV. von Großbritannien hatte als Prince of Wales heimlich die zweifach verwitwete Katholikin Maria Fitzherbert geheiratet. Diese Heirat verstieß nicht nur gegen den Royal Marriage Act, sondern auch gegen den Act of Settlement aus dem Jahre 1701, das eine Heirat zwischen einem Mitglied des Königshauses und einer Person katholischen Glaubens untersagte. Georg IV. heiratete 1795 offiziell die Prinzessin Caroline von Braunschweig; seine – nach dem Royal Marriage Act ungültige – vorherige Heirat gefährdete trotzdem sein Recht zur Thronnachfolge. Dies spielte eine erhebliche Rolle in den Auseinandersetzungen mit seiner offiziellen Ehefrau, als er sich von ihr zu trennen versuchte. Die Bestimmung des Royal Marriages Act wurde auch zur Anwendung gebracht, als die britische Prinzessin Margaret mit dem Gedanken spielte, sich mit Peter Townsend zu verheiraten.
