Scholomance – Tödliche Lektionen

Scholomance – Tödliche Lektion (engl. A Deadly Education) ist ein dunkler Fantasy-Akademieroman aus dem Jahr 2020, geschrieben von der amerikanischen Autorin Naomi Novik. Er handelt von Galadriel „El“ Higgins, einer halb walisischen, halb indischen Zauberin, die bis zu ihrem Abschluss überleben muss, während sie ihre zerstörerischen Fähigkeiten an der sagenumwobenen Schule für schwarze Magie, der Scholomance, kontrolliert. Es wurde am 29. September 2020 von Del Rey veröffentlicht und ist der erste Teil der Scholomance-Trilogie. Die Fortsetzung The Last Graduate wurde am 28. September 2021 veröffentlicht.

Handlung

El ist Schülerin an der Scholomance, einer Schule für Zauberer ohne Lehrer und ohne Aufsichtsbehörde. Aufgrund ihres Manas, der Magie, die alle Zauberer nutzen und aufbauen, sind alle Magieanwender ständig auf der Flucht vor den manafressenden Monstern Malefecaria (auch Mal genannt). Durch die Teilnahme und das Überleben der Scholomance, bei der nur ein Viertel der Schüler den Abschluss schafft, erhalten die Zauberer die Möglichkeit, sich hinter der Leere, in der sich die Scholomance befindet, vor den Ungeheuern zu verstecken. El ist in ihrem letzten Schuljahr und verstrickt sich in Orion Lake, nachdem er ein Mal getötet und ihr das Leben gerettet hat. Anfangs glaubt sie, dass sie ihn töten muss, doch die beiden kommen sich näher, als er sie zu beschützen beginnt. Orion gehört jedoch zu einer Enklave, einem Zusammenschluss von Magiekundigen, die eine größere Überlebenschance haben, während El auf Geheiß ihrer mächtigen Zauberin Mutter nicht dazugehört. Eines Tages begegnet El in der Bibliothek der Schule einem Schlund-Maul, einem mächtigen Mal, den sie jedoch außer Sichtweite der anderen Schüler tötet, um ihre große Macht nicht zu verraten. Zuvor war El prophezeit worden, dass sie ihre Macht nutzen und die Welt zerstören würde, um sie sich zu eigen zu machen. In der Bibliothek stößt sie auch auf ein Lehrbuch, das ihr die einzigartige Fähigkeit der Phasenkontrolle beibringt. El beschließt schließlich, sich mit ihren Klassenkameraden Aadhya und Liu zu verbünden, und sie helfen sich gegenseitig bei ihren Schulaufgaben, während sie ihre gemeinsamen Kräfte nutzen, um mächtige magische Artefakte zu erschaffen. Orion, der seine ganze Zeit damit verbringt, andere Schüler vor dem Bösen in der Schule zu beschützen, entdeckt Löcher in der Scholomance, durch die sich noch mächtigere Mals einschleichen können. El setzt ihre phasenkontrollierende Kraft ein, um Stahl zu erzeugen und die Löcher zu reparieren, aber einige abtrünnige Oberstufenschüler sabotieren sie, um die Mals dazu zu benutzen, die Schüler unter ihnen zu töten. El, Orion, Aadhya und Liu tun sich mit anderen Oberstufenschülern zusammen, um die Maschinerie der Schule zu reparieren und die Mals in der Abschlusshalle zu vernichten, die die letzte Prüfung für die Oberstufenschüler der Schule sein soll. Die Oberstufenschüler entkommen und versprechen El und allen, die sich mit ihr verbündet haben, dass sie jeder Enklave beitreten kann, die sie möchte, aber sie lehnt die Angebote ab. Der Tag der Abschlussfeier kommt, und die Maschinerie der Scholomance versetzt El und die Junioren in die Schlafsäle der Senioren, und El akzeptiert ihre verwirrende Beziehung zu Orion. Später erhält sie einen Brief von ihrer Mutter, in dem sie ihr mitteilt, dass sie sich um jeden Preis von Orion fernhalten muss.

Schauplatz

Als sie über die Scholomance schrieb, erklärte Novik, dass sie "einen wahrhaft schrecklichen Ort darstellt... [Jahre im Dunkeln zu verbringen], mit Antworten auf deine Lektionen, die in Flammenbriefen erscheinen, ohne Lehrer, ohne Kontakt zur Außenwelt. Das ist eine schreckliche Vorstellung. Sie betrachtete die Einrichtung als eine realistischere Version von Hogwarts, in der sie "die eklatanten Mängel bei der Schulsicherheit in Hogwarts ein wenig zu ernst nimmt".

Rezeption

John Young von der Pittsburgh Post-Gazette lobte die "klare, nuancierte und glaubwürdige Welt" und die Art und Weise, wie die Geschichte "einige Situationen aus der realen Welt mit dem Leben in der Scholomance vermischt" Adrienne Martini schrieb für Locus: "Noviks leichte Hand, ihre dunkle Laune und ihr Sinn für Humor machen es schwer, das Buch aus der Hand zu legen" Publishers Weekly nannte es ein "Muss für Fantasy-Fans".

Kirkus Reviews reagierte weniger positiv und meinte, das Buch bleibe "hinter seinem Potenzial zurück" und dass "El's schlechte Einstellung und ihr unaufhörliches Info-Dumping es schwer machen, Noviks Protagonistin zu mögen".

Eine tödliche Erziehung ist 2021 Finalist für den Lodestar Award für das beste Jugendbuch. Die Scholomance-Trilogie wurde von Universal Pictures für eine Verfilmung in Betracht gezogen.

Kritik zum Thema Vielfalt

Mahvesh Murad von Tor.com bezeichnete die Vielfalt des Romans als "erzwungen" und sagte: "Für viele POC-Leser (insbesondere Desi-Leser, mich eingeschlossen) wird es ein gewisses Unbehagen geben, wenn sie von El's familiärem Hintergrund lesen und warum sie keinen Kontakt zur Familie ihres Vaters hat."

Eine Passage in dem Roman, in der die Hauptfigur Dreadlocks als anfällig für den Befall durch käferartige magische Kreaturen beschreibt, wurde als Fortschreibung negativer Stereotypen über schwarzes Haar kritisiert. The Mary Sue sagte, dass "ein Fantasy-Roman, in dem eine schwarze Frisur auf so gefühllose Weise beschrieben wird, sehr enttäuschend ist und sicherlich nicht zu der Darstellung beiträgt, die es verdient, gesehen zu werden" Novik entschuldigte sich öffentlich und versprach, die "Dreadlocks"-Passage aus zukünftigen Ausgaben zu streichen.

Andere verteidigten Novik und nannten es zum Beispiel "unfair zu sagen, dass El's fehlende Verbindung zu ihren indischen Verwandten ein Zeichen für Noviks Faulheit und Unwillen ist, einen authentischen asiatischen Charakter darzustellen".