Suzanne Ciani

Suzanne Ciani (2012)

Suzanne Ciani (* 4. Juni 1946) ist eine US-amerikanische Musikerin, Tongestalterin, Komponistin und Labelmanagerin, die ihren frühen Erfolg in den 70ern mit ihrer innovativen elektronischen Musik und mit Soundeffekten für Filme und Fernsehwerbung fand. Ihre Musik verwendet häufig Quadrophonie und sie wurde bei den Grammy Awards fünfmal für das Best New Age Album nominiert. Aufgrund ihres Erfolgs mit elektronischer Musik wurde sie bereits "Diva der Diode" und "Amerikas erste weibliche Synthheldin" genannt.

Frühes Leben

Ciani wurde in einem Armeekrankenhaus in Indiana geboren und wuchs in Quincy, Massachusetts, einer südlichen Vorstadt von Boston auf. Sie hat vier Schwestern und ihre Familie stammt ursprünglich aus Italien. Ihr Vater war Arzt und sie begann im Alter von sechs Klavier zu spielen.

Von 1964 bis 1968 studierte Ciani am Wellesley College "Traditional Liberal Arts" und erhielt dort eine klassische Musikausbildung. Gleichzeitig besuchte sie Abendkurse, unter anderem am Massachusetts Institute of Technology, wo sie zum ersten Mal etwas über Musiktechnologie lernte. Eine Künstlerin, die sie als großen Einfluss auf ihre Kunst nennt, ist die deutsche Fotografin Ilse Bing, die, zusammen mit klassischem Komponisten und Pianisten Glenn Gould, Text und Zeichnung für ihr Stück "Lumière" zur Verfügung stellte.

Ciani erwarb ihren Masterabschluss in Komposition von 1968 bis 1970 an der Universität von Kalifornien, Berkeley.

Ein Buchla 200 Modularer Synthesizer

In ihrem ersten Jahr traf sie durch ihren damaligen Freund auf Synthesizererfinder und -Pionier Don Buchla und wurde stark durch seinen analogen modularen Synthesizer, den Buchla, damals ein Konkurrent des Moogsynthesizers von Bob Moog, beeinflusst. Sie verbrachte ihre Zeit mit dem Buchlasynthesizer in einem gemieteten Studio am Musikzentrum im Mills College in Oakland, wo sie für jeden Besuch 5 Dollar bezahlen musste. Sie besuchte einen Kurs der Computermusik an der Stanford University, wo sie unter anderem von Max Mathews, dem Vater der Computermusik, und von John Chowning und Leland Smith am Artificial Intelligence Lab unterrichtet wurde.

Nachdem Ciani in Berkeley ihren Abschluss erlangte, arbeitete sie für Buchla and Associates um Geld für einen eigenen Buchla 200 Synthesizer zu verdienen. Über diese Zeit sagte sie später: "Ich saß dort und lötete Verbindungen und bohrte Löcher für drei Dollar die Stunde. Als die Synthesizer fertig waren, getestet und verschickt wurden, fühlte ich mich als würde ich meine Kinder verlieren." Ihr erster bezahlter Kompositionsjob war 1969 die Produktion von 10 Weihnachtswerbungen für Macy's. Während dieser Zeit arbeitete sie an Soundinstallationen in Galerien, Ausstellungen, Tanzperformances, komponierte am San Francisco Tape Music Center, am Mills College, komponierte für Filme und nahm experimentelle Stücke in ihrem Aufnahmestudio in ihrer Garage auf. Sie startete auch eine Möbelfirma, die sie aber nach sechs Monaten, nach zwei "unverkäuflichen" Designs, Diebstahl, Feuer und Vandalismus, aufgab. So merkte sie, dass sie diese Arbeit nicht erfüllte und entschloss sich ihren Lebensunterhalt mit Musik zu verdienen. 1970 veröffentlichte sie ihr Debütalbum Voices of Packaged Souls, eine Kollaboration mit dem Skulpteur Harold Paris, bestehend aus Musique-Concrète-Techniken, die sie an der KPFA-Radiostation in Berkeley während der Nachtschicht produziert hatte. Das Album wurde ursprünglich in einer Auflage von nur 50 Kopien veröffentlicht.

Karriere

1970

Im April 1974 reiste Ciani, nur ihre Kleidung und ihren Synthesizer bei sich habend, nach New York, wo sie die nächsten neunzehn Jahre ihres Lebens verbrachte. Zu ihren ersten Aktivitäten dort gehörten eine Soloperformance in der Bonino Gallery zu Beginn einer Roland Mallory Ausstellung. Ciani wurde Sessionmusikerin, hatte aber schnell Probleme ein regelmäßiges Einkommen zu verdienen. Einmal akzeptierte sie ein Angebot im Lincoln Center in Manhattan aufzutreten, weigerte sich dann aber doch zu spielen, da ihr keine Vierkanal Quadrofonie-Sound-Beschallungsanlage zur Verfügung gestellt werden sollte. Auch arbeitete sie drei Jahre an der Renovierung des Veranstaltungsortes mit, was aber schlussendlich "nicht aufging". Im April 1975 gab sie eine Soloperformance, die von Vladimir Ussachevsky besucht wurde, welcher sie darauf für ein Stipendium vorschlug. Später schrieb sie über diese Zeit, dass sie "obdachlos und glücklich" gewesen wäre, und zog vom Dachboden des Kunstkritikers Robert Hughes in das Kellerstudio von Philip Glass. 1976 sicherte sie sich schließlich das Stipendium des National Endowment for the Arts.

Ciani gründete 1978 CIani/Musica. Inc, um dort Werbejingles für Firmen wie Coca-Cola, Merrill Lynch, AT&T und General Electric zu produzieren. Dort genoss sie die Möglichkeit für solche Firmen zu arbeiten und ihre kreative Freiheit, die sie dadurch erhielt, dass, aufgrund des fehlenden Klaviatur, nur wenige verstanden was für Töne ein Buchla Synthesizer produzieren konnte. Der von ihr produzierte Soundeffekt des Öffnens und des Einschenkens einer Coca-Cola-Flasche, wurde zu einem ihrer meisterkannten Werke und wurde in Radio- und Fernsehwerbung in den späten 1970er Jahren genutzt. Sie war auch verantwortlich für die "Logo"-Töne für Energizer und die American Broadcasting Company. Zu einem Zeitpunkt war die Nachfrage nach ihrer Arbeit so groß, dass sie bis zu 10 Studiosessions pro Woche machen musste.

1976 spielte Ciani auf verschiedenen Alben als Gastmusikerin. Zum einen auf dem selbstbetitelten Album der Starland Vocal Band, unter anderem war sie verantwortlich für den brausenden Soundeffekt auf "Afternoon Delight". Zu dieser Zeit dachte sie, dass die Arbeit für einen "Song über Raumschiffe" gedacht war. Im darauffolgenden Jahr produzierte sie die Soundeffekte für Star Wars and Other Galactic Funk, einer Diskoversion des Soundtracks zu Star Wars Episode IV: Eine Neue Hoffnung von Meco. Auch komponierte Ciani 1975 den Soundtrack für Lloyd Williams experimentellen Film Rainbow’s Children und für einen Dokumentarfilm über Mutter Teresa im Jahr 1986. 1976 komponierte sie die Themenmusik für die Columbia Pictures und Columbia Pictures Television Logos.

1979 wurde Ciani angeheuert die Soundeffekte für den Flipperautomaten Xenon zu produzieren. Sie nutzte dafür ihre eigene Stimme, die sie mit einem Vocoder verfremdete. Ciani, die vor diesem Projekt noch nie an einem Flipperautomaten gespielt hatte, wurde so zur ersten weiblichen Stimme eines Flipperautomaten. 2013 wurde sie für diese Arbeit in die Pinball Expo Hall of Fame aufgenommen. Nach diesem Projekt nahm sie ihre Stimme auf einem Soundchip auf, mit dem Ziel diesen für andere Anwendungen zu verkaufen, etwa für die Durchsagen eines Aufzugs. Die US-Regierung wandte sich an sie, den Ton für Flugsimulatoren zu designen.

1980

1980 trat Ciani in der David Letterman Show auf und führte dort mehrere ihrer Soundeffekte vor. Die Produzenten der Show vereinbarten mit ihr, sie könne ihre eigene Musik mit der Hausband der Show spielen, schnitten dann aber zur Werbung, bevor sie angefangen hatten zu spielen. Im selben Jahr trat sie in der PBS Kindersendung 3-2-1 Contact auf und demonstrierte dort ihren Synthesizer. Cianis Arbeit für das Fernsehen in den 1980ern beinhaltete unter anderem eine Atari-Werbung. Gleichzeitig arbeitete sie zusammen mit Harald Bode an einem "negativen Vocoder", dessen Entwicklung jedoch nach Bodes Tod 1987 abgebrochen wurde.

Ciani orchestrierte die Filmmusik zu Lily Tomlins Film Die unglaubliche Geschichte der Mrs. K und wurde so zur ersten Frau, die alleine die Musik für einen Hollywoodfilm komponiert hatte.

1982 veröffentlichte Ciani ihr erstes Studioalbum, welches geprägt von Elektronischer und New-Age Musik war. Später sagte sie, dass Alben zu veröffentlichen etwas war, dass sie schon immer machen wollte und nannte dies ihre "Bestimmung". Sie begann die Arbeit an ihrem ersten Album Seven Waves 1979, das Album wurde jedoch ursprünglich nur limitiert und nur in Japan veröffentlicht. Sie begründete dies daher, dass amerikanische Plattenlabels Schwierigkeiten hatten, ein elektronisches Album einer Frau zu veröffentlichen, dass keine Gesangsstücke beinhaltete. 1984 wurde es, dank Ilhan Mimaroglu, einem Manager des Finnedar Labels, von Atlantic Records auch in den USA veröffentlicht. Das Album wurde mithilfe eines MC-8- und MC-4-Sequencers, einem Prophet-5-Synthesizer, einem Roland-TR-808-Drumcomputer, dem Buchla 200, dem Bode-Vocoder, dem Lyricon, dem Synclavier, dem Polymoog und Arp und Eventide Processing produziert.

1985 erhielt Ciani beim Cannes Lions International Festival of Creativity einen bronzenen Löwen.

Ihr 1986 von RCA Records veröffentlichtes Album The Velocity of Love beinhaltet den Titelsong, welcher zu ihrem meistbekanntesten Song wurde. Gleichzeitig markierte er ihre ersten Klavieraufnahmen, seitdem sie ihre Arbeit viele Jahre lang auf den Buchla fokussiert hatte.

Im Juli und August 1987 spielte Ciani ihre ersten Solokonzerte seit 15 Jahren.

1987 unterzeichnete Ciani einen Vertrag bei Private Music, die eine Reihe ihrer Alben von 1988 bis 1992 veröffentlichten, darunter auch Wiederveröffentlichungen ihrer ersten beiden Alben.

1990

Auch wenn sie in ihren Aufnahmen elektronische Musik in den Vordergrund stellte, wurde ihr Solo Klavieralbum Pianissimo, aus dem Jahre 1990, zu ihrem von den Verkaufszahlen her erfolgreichsten Album. Ciani beendete ihren Vertrag mit Private Music 1992 mit der Kompilation The Private Music of Suzanne Ciani.

1991 veröffentlichte sie Hotel Luna, dessen Musik von ihren Reisen nach Italien inspiriert wurden war, die sie unternommen hatte um mehr über ihre italienischen Vorfahren zu erfahren.

1992 führte die Seifenoper Liebe, Lüge, Leidenschaft eine neue Titelmusik ein, welche von Ciani geschrieben und gespielt wurde. Ciani komponiere auch die Musik für mehrere Episoden der Serie.

1994 gründete Ciani ihre eigene, unabhängige Plattenfirma Seventh Wave. Ihr Mann wurde zum Präsidenten der Firma. Alle ihre späteren Veröffentlichungen sind auf diesem Label erschienen.

Ihr 1994er Album Dream Suite wurde in Moskau zusammen mit dem Young Russia Orchestra aufgenommen und war für einen Grammy nominiert. Ihr 1999er Album Turning beinhaltete ihre erste Komposition mit Text, gesungen von der Taiwanischen Künstlerin Chyi Yu.

Seit 2000

Früh in 2006 gewann Cianis Silver Ship den Preis für das beste New-Age Album bei den fünften Annual Independent Music Awards. Auch war sie Gründungsmitglied der Jury des Preises der unabhängige Künstler unterstützen soll.

Ciani tritt in der New-Age Jazzgruppe The Wave auf.

2012 wurde Ciani in die Keyboard Magazine Hall of Fame aufgenommen.

Ciani startete im Jahr 2014 eine Kickstarter Kampagne um einen Dokumentarfilm über ihr Leben als Pionier der Elektronischen Musik zu finanzieren. Die Kampagne war erfolgreich und der preisgekrönte Film A Life in Waves premierte am 12. März 2017 auf dem South by Southwest Festival und wurde nach Projektionen auf anderen Festivals auf DVD veröffentlicht. Der Film wurde von Brett Whitcomb und Bradford Thomason von Window Pictures produziert.

Im Februar 2015 wurde Ciani als eine von drei Wellesley Collegeabsolventen mit dem Alumnae Achievement Award ausgezeichnet.

2016 veröffentlichte Ciani mit Buchla Concerts 1975 zwei Liveperformances, die beide ursprünglich im April 1975 in New York entstanden. Nach der Veröffentlichung des Materials sagte sie folgendes: "Plötzlich war ich mit meiner Elektronik wieder im Licht der Öffentlichkeit! Mir war gar nicht bewusst was passiert; Es fühlte sich seltsam an. [...] Es gab diese ganze Renaissance als ich herauskam." Don Buchla überzeugte Ciani daraufhin einen Buchlasynthesizer von ihm zu kaufen, nachdem dieser entschieden hatte seine Firma zu verkaufen, sie brauchte jedoch ein Jahr, bis sie anfing, diesen zu nutzen.

Im Jahr 2016 veröffentlichte Ciani, als Teil der RVNG INtl. FRKWYS Serie, Sunergy, eine Kollaboration mit Musikerin Kaitlyn Aurelia Smith, die beide Buchla Synthesizer benutzten.

Ciani wurde im Mai 2017, während des jährlich stattfindenden Moogfests, zur ersten Frau die den Moog Music Innovation Preis verliehen bekam.

Im Juni 2018 veröffentlichten Ciani und Producer KamranV Live Quadrophonic, ein Livealbum, dass Cianis erstes Solokonzert an einem Buchlasynthesizer in 40 Jahren dokumentiert.

Die Show fand am 5. März 2016 im Gray Area in San Francisco statt und wurde in Vierkanal Quadrofonie präsentiert. Diese Veröffentlichung war eine der ersten Quadrofonieschallplatten in über 30 Jahren und nutze einen Kodierungsprozess basierend auf dem QS Regular Matrix system. Inspiriert durch das Buchla 226 quad output module, war die 227 $ teure Veröffentlichung auf 227 nummerierte, 45rpm, 180g Schallplatten limitiert. Die Box enthielt auch einen in Zusammenarbeit mit Involve Audio eigens für das Album angefertigten Hardwaredecoder, der aus den zwei Audiokanälen der Schallplatte die vier Kanäle der Aufnahme dekodiert. Obwohl diese Veröffentlichung am akkuratesten mit diesem Decoder klingt, können auch Besitzer von klassischen Regular Matrix Quadrofoniereceivern oder modernen Receivern mit Dolby Pro Logic II das Album in jedem Format hören.

Im Juni 2019 veröffentlichte Finders Keepers Records ein bislang unveröffentlichtes Album Flowers of Evil, das von Ciani ursprünglich 1969 aufgenommen wurde. Es beinhaltet einen Vortrag des Gedichts Élévation des französischen Dichters Charles Baudelaire, welches Ciani mit dem Buchla Synthesizer begleitet.

Im Juni 2020 veröffentlichte Ciani digital Improvisation on Four Sequences at Festival Antigel, ihre erste eigenständige Veröffentlichung auf ihrem Label Atmospheric, welches sich auf ihre elektronischen Produktionen fokussieren soll. Dieses Release ist einzigartig darin, dass es in verschiedenen Raummixen, inklusive Quadrafonie, Ambisonics, 5.1 und Stereomix, zum Download angeboten wird. Außerdem veröffentlichte Finders Keepers Records im August 2020 das Album Denali, auf dem Ciani sowohl Klavier als auch den Buchla 200 spielt.

Privatleben

1992 wurde Ciani mit Brustkrebs im Frühstadium diagnostiziert, von dem sie sich jedoch nach erfolgreicher Strahlentherapie und Operationen erholt hat. Dieses Ereignis veranlasste sie, New York zu verlassen und nach Kalifornien umzusiedeln, wo sie seitdem in der Küstengemeinde Bolinas lebt.

Von 1994 bis 2000 war Ciani mit Produzent und Anwalt Joseph Anderson verheiratet. Ihre Heirat endete durch eine Scheidung.

Ehrungen

• A2IM Independent Icon Award, 2020
• Moog Innovation Award, 2017
• Pinball Expo Hall of Fame, 2013
• Keyboard Magazine's Hall of Fame, 2012
• Nominee, Grammy Award for Best New Age Album: Neverland (1988), Hotel Luna (1991), Dream Suite (1996), Pianissimo II (1997), Turning (2000)
• Best New Age Keyboardist, Keyboard magazine, 1992
• Lifetime Achievement Award (Granny), Women in Audio Section of the Audio and Engineering Society, 1997
• Winner, American Federation of Independent Music (Indie), Silver Ship, 2006
• Most Valuable Synthesizer Player Award, National Academy of Recording Arts and Sciences, 1987
• Clio Awards, Excellence in Advertising, 1977–1989
• Bronze Lion Award for Excellence in Advertising, International Advertising Film Festival, 1985

Diskografie

Solo

Studioalben

• Voices of Packaged Souls (1970)
• Seven Waves (1982)
• The Velocity of Love (1986)
• Neverland (1988)
• History of My Heart (1989)
• Pianissimo (1990)
• Hotel Luna (1991)
• Dream Suite (1994)
• Pianissimo II (1996)
• Turning (1999)
• Pianissimo III (2001)
• Silver Ship (2005)
• Logo Presentation Reels 1985 (2012)
• "Help, Help, The Globolinks!" (2017)
• Flowers of Evil (2019)
• Denali (2020)

Livealben

• Suzanne Ciani and The Wave Live! (1997)
• Logo Presentation Reels 1985 (2012)
• Buchla Concerts 1975 (2016)
• LIVE Quadraphonic (2018)
• Live Buchla at Machines in Music (2018)
• Improvisation on Four Sequences at Festival Antigel (2020)

Kompilationen

• The Private Music of Suzanne Ciani (1992)
• Meditations for Dreams, Relaxation, and Sleep (2002)
• Pure Romance (2003)
• Lixiviation (Ciani/Musica Inc. 1969–1985) (2012)
• A Life in Waves (2020)

Als Gastmusikerin

• Starland Vocal Band – Starland Vocal Band (1976)
• Philippé Wynne – Starting All Over (1977)
• Elliott Randall – Elliott Randall's New York (1977)
• Meco – Star Wars and Other Galactic Funk (1977)
• Bryan Ferry – The Bride Stripped Bare (1978)
• Art Farmer and Joe Henderson – Yama (1979)
• Cindy & Roy – Feel It (1979)
• Spyro Gyra – Morning Dance (1979)
• Alien – Sons of the Universe (1979)
• Yusef Lateef – In a Temple Garden (1979)
• Steve Hackett – Spectral Mornings (1979)
• Fuse One – Fuse One (1980)
• Goldstar – The Future Is Now
• Various – Fame: The Original Soundtrack from the Motion Picture (1980)
• Ray Barretto – La Cuna (1981)
• Steven Kindler – Across a Rainbow Sea (1990)
• Various – A Very Green Christmas (1997)
• Patti Austin – Body Language (2003)
• Jane Weaver – The Silver Globe (2013)
• Suzanne Ciani & Kaitlyn Aurelia Smith – FRKWYS Vol. 13: Sunergy (2016)

DVD

• 1997 Suzanne Ciani and The Wave Live!
• 2008 Natura Poetica
• 2008 Galapagos: A Musical Odyssey
• 2020 "A Life in Waves" Blu-Ray

Veröffentlichungen

• 1991 Suzanne Ciani: New Age Piano (Hal Leonard)
• 1995 Suzanne Ciani: Dream Songs (Hal Leonard)
• 1999 Suzanne Ciani: Turning (Hal Leonard)
• 2007 The Best of Suzanne Ciani (Hal Leonard)

Filmmusik

• 1981 Die unglaubliche Geschichte der Mrs. K. (Universal Pictures)
• 1986 Mother Teresa (Petrie Productions)
• 1986 Der Clan der Wölfe (Televisa Productions)
• 2001 Mother Teresa: The Legacy (Petrie Productions)

Weblinks

Commons: Suzanne Ciani – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Seite
• Suzanne Ciani in der Internet Movie Database (englisch)
• Suzanne Ciani: Dreamy Waves of Music, ein detaillierter Artikel über Cianis Leben und ihre Musik
• A Conversation with Suzanne Ciani Podcast Interview, Ein tiefgründiges Podcastinterview über Cianis Leben und ihre Leistungen mit Phil Paranicas
• Oral History: Suzanne Ciani. Ciani spricht über den Frust den sie beim Versuch erlitt, das Keyboard als Musikinstrument an ein größeres Publikum zu vermarkten, zu einer Zeit als dieses als ungeeignetes Interface galt. Interview mit NAMM vom 25. Januar 2015