Sylvester James

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Sylvester James (* 6. September 1947,[1] in Los Angeles, Kalifornien; † 16. Dezember 1988 in Oakland, Kalif.) war ein amerikanischer Soul- und Discosänger, Bandleader, Songwriter und Produzent, der unter seinem Vornamen Sylvester auftrat; sein größer Hit war You Make Me Feel (Mighty Real).

Biografie

James wurde von seiner Großmutter Julia Morgan, einer Jazzsängerin, schon früh für Musik begeistert. Als Jugendlicher sang er bereits in verschiedenen Gospelgruppen und ließ sich durch die Musik von Bessie Smith, Billie Holiday und anderen inspirieren. Ende der 1960er Jahre zog James nach San Francisco und trat dort in dem Musical Women of the Blues auf. Zu Beginn der 1970er Jahre wurde er zum Star der Transvestiten-Gesangsgruppe The Cockettes, die er 1973 wieder verließ, um mit seiner neuen Formation, die sich „Sylvester and the Hot Band“ nannte, einen Plattenvertrag zu unterzeichnen. Noch im selben Jahr erschienen zwei Alben mit tanzbarer Musik aus den Bereichen R&B, Soul und Funk.

Mitte der 1970er Jahre veränderte sich der Musikstil in Richtung Discosound. Der inzwischen als Solist auftretenden Sylvester war bekannt durch seine extravaganten und übertriebenen Bühnenshows. Er hatte seine großen Hits in der Zeit der Discomusik von 1977 bis 1982. Als Backgroundsängerinnen begleiteten ihn zumeist „Two Tons o’ Fun“, Izora Rhodes und Martha Wash, die später als The Weather Girls bekannt wurden. Die bekanntesten Titel Sylvesters sind die mit markantem Falsett vorgetragenen You Make Me Feel (Mighty Real) (1978), Dance (Disco Heat) (1978) und Do You Wanna Funk (1982). 1979 erhielt er drei Billboard-Awards und eine Auszeichnung des Disco International Magazine als „Bester männlicher Discoact“, außerdem spielte er an der Seite von Bette Midler eine kleine Rolle als Drag Queen in dem Film The Rose, der sich am Leben von Janis Joplin orientiert.

In den 1980er Jahren ließ der Erfolg der Discomusik nach. Während Sylvester bis 1987 nur noch kleine Hits, hauptsächlich in den US-Dance-Charts hatte, gelang seinen ehemaligen Backgroundsängerinnen, die nun als The Weather Girls auftraten, ein weltweiter Hit mit It’s Raining Men.

Neben seinen musikalischen Aktivitäten war Sylvester hauptsächlich durch seinen ausgefallenen Kleidungsstil bekannt: Schon das Abschlussfoto der High School soll ihn in Kleid mit Perlenkette gezeigt haben. Sein Gesamtauftreten brachte ihm den halbironischen populären Ehrentitel „Queen of Disco“[2] ein, den er sich mit Donna Summer und Gloria Gaynor teilt.

Sylvester starb am 16. Dezember 1988 41-jährig an den Folgen von AIDS. 2002 widmete sich der 11-minütige Dokumentarfilm von Tim Smyth Sylvester: Mighty Real dem Leben des Sängers. 2005 erfolgte seine posthume Aufnahme in die Dance Music Hall of Fame.

2007 produzierte Dannii Minogue zusammen mit Jason Nevins den Song Touch Me Like That, der ein Sample von Sylvesters Erfolgstitel You Make Me Feel beinhaltet.

Trivia

Das Lied You Make Me Feel (Mighty Real) wurde 1990 in der Version von Jimmy Somerville erneut ein Hit.

Der US-amerikanische Soziologe Joshua Gamson veröffentlichte 2005 das Buch The Fabulous Sylvester: the Legend, the Music, the 70s in San Francisco, wofür er den Stonewall Book Award erhielt.

Diskografie

Alben

Jahr Titel Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[3][4][5][6]
(Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen) 		Anmerkungen
 UK  US  R&B
1978 Step II — US28
Gold
Gold

(42 Wo.)US 		R&B7
(40 Wo.)R&B
Produzenten: Harvey Fuqua, Sylvester
1979 Stars — US63
(15 Wo.)US 		R&B27
(13 Wo.)R&B
Produzenten: Harvey Fuqua, Sylvester
Living Proof — US123
(12 Wo.)US 		R&B45
(26 Wo.)R&B
Livealbum, aufgenommen am 11. März 1979 in San Francisco
Produzenten: Harvey Fuqua, Sylvester
1980 Sell My Soul — US147
(8 Wo.)US 		R&B44
(7 Wo.)R&B
Produzenten: Harvey Fuqua, Sylvester
1981 Too Hot to Sleep — US156
(4 Wo.)US 		R&B51
(5 Wo.)R&B
Produzenten: Harvey Fuqua, Sylvester
1983 All I Need — US168
(5 Wo.)US 		R&B35
(17 Wo.)R&B
Produzenten: James Wirrick, Patrick Cowley
1987 Mutual Attraction — US164
(5 Wo.)US 		R&B46
(8 Wo.)R&B
Produzenten: Ken Kessie, Morey Goldstein, Sylvester
Fluitsma & Van Tijn, James „Tip“ Wirrick, Jeff Mehl,
Maurice Cridlin

Weitere Alben

  • 1973: Sylvester & the Hot Band (mit The Hot Band)
  • 1973: Bazaar (mit The Hot Band)
  • 1977: Sylvester
  • 1983: Call Me
  • 1984: M–1015

Kompilationen

Jahr Titel Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[3][5]
(Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen) 		Anmerkungen
 UK  US  R&B
1979 Mighty Real UK62
(3 Wo.)UK 		— —
Produzenten: Harvey Fuqua, Sylvester

Weitere Kompilationen

  • 1983: Sylvester’s Greatest Hits: Nonstop Dance Party
  • 1988: The 12 × 12 Collection
  • 1989: Star – The Best of Sylvester
  • 1989: The Original Hits
  • 1989: Immortal
  • 1994: The Collection
  • 2009: The Blue Thumb Collection (mit The Hot Band)
  • 2013: Mighty Real – Greatest Dance Hits

Singles

Jahr Titel
Album 		Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[3][7][8][5]
(Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen) 		Anmerkungen [↑]: gemeinsam behandelt mit vorhergehendem Eintrag;
[←]: in beiden Charts platziert
 DE  AT  CH  UK  US  R&B  Dance
1977 Down, Down, Down / Over and Over
Sylvester 		— — — — — — Dance18
(13 Wo.)Dance
Autor (A-Seite): Sylvester
Autoren und Original (B-Seite): Ashford & Simpson, 1977
1978 You Make Me Feel (Mighty Real)
Step II 		DE35
(14 Wo.)DE 		AT14
(8 Wo.)AT 		CH6
(8 Wo.)CH 		UK8
Silber
Silber

(15 Wo.)UK 		US36
(10 Wo.)US 		R&B20
(13 Wo.)R&B 		Dance1
(20 Wo.)Dance
Autoren: James Wirrick, Sylvester
Dance (Disco Heat)
Step II 		— — — UK29
(12 Wo.)UK 		US19
(18 Wo.)US 		R&B4
(20 Wo.)R&B[Dance: ↑]
Autoren: Eric Robinson, Victor Orsborn
1979 I (Who Have Nothing)
Stars 		— — — UK46
(5 Wo.)UK 		US40
(7 Wo.)US 		R&B27
(11 Wo.)R&B 		Dance4
(20 Wo.)Dance
Backing Vocals: Martha Wash
engl. Text: Leiber/Stoller; Musik: Carlo Donida, Mogol
Original: Joe Sentieri – Uno dei tanti, 1961
Stars
Stars 		— — — UK47
(3 Wo.)UK 		— —[Dance: ↑]
Backing Vocals: Hodges, James and Smith
Autor: Patrick Cowley
Body Strong
Stars 		— — — — — —[Dance: ↑]
Autoren: Michael Finden, Sylvester James
1980 Can’t Stop Dancing
Living Proof 		— — — — — R&B43
(9 Wo.)R&B 		Dance2
(20 Wo.)Dance
Autor: Sylvester
In My Fantasy (I Want You, I Need You)
Living Proof 		— — — — — —[Dance: ↑]
Autor: Sylvester
You Are My Friend
Living Proof 		— — — — — R&B30
(14 Wo.)R&B 		—
Autoren: Patti LaBelle, James Ellison, Armstead Edwards
Original: Patti LaBelle, 1977
I Need You / Sell My Soul
Sell My Soul 		— — — — — — Dance6
(18 Wo.)Dance
Autoren: Eric Robinson, Victor Orsborn / Lionel Azulay
Original (B-Seite): Teri DeSario, 1979
1981 Here Is My Love
Too Hot to Sleep 		— — — — — R&B44
(11 Wo.)R&B 		Dance20
(14 Wo.)Dance
Autor: Sylvester
Give It Up
(Don’t Make Me Wait)
Too Hot to Sleep 		— — — — — R&B44
(11 Wo.)R&B[Dance: ↑]
Autor: Sylvester
1982 Do Ya Wanna Funk
All I Need 		DE30
(17 Wo.)DE 		— CH12
(5 Wo.)CH 		UK32
(10 Wo.)UK 		— — Dance4
(19 Wo.)Dance
Patrick Cowley feat. Sylvester
Autoren: Patrick Cowley, Sylvester
1983 All I Need
All I Need 		— — — — — R&B67
(7 Wo.)R&B 		Dance3
(20 Wo.)Dance
Autoren: James Wirrick, Jeff Mehl
Don’t Stop
All I Need 		— — — UK77
(3 Wo.)UK 		— —[Dance: ↑]
Autoren: James Wirrick, Jeff Mehl
Tell Me
All I Need 		— — — — — — Dance49
(4 Wo.)Dance
Autor: James Wirrick
Band of Gold
Call Me 		— — — UK67
(4 Wo.)UK 		— — Dance18
(13 Wo.)Dance
Autoren: Ronald Dunbar, Edyth Wayne
Original: Freda Payne, 1970
Too Late
Call Me 		— — CH30
(1 Wo.)CH 		— — R&B68
(6 Wo.)R&B 		Dance16
(16 Wo.)Dance
Autoren: James Wirrick, Jeff Mehl
Trouble in Paradise
Call Me 		— — — — — —[Dance: ↑]
Autoren: James Wirrick, Jeff Mehl, Sylvester
1984 Rock the Box
M–1015 		— — — UK88
(4 Wo.)UK 		— — Dance25
(12 Wo.)Dance
Autoren: Ken Kessie, Morey Goldstein
1985 Take Me to Heaven / Sex
M–1015 		— — — UK100
(1 Wo.)UK 		— — Dance6
(13 Wo.)Dance
Autoren: Ken Kessie, Morey Goldstein /
James Wirrick, Jeff Mehl
1986 Living for the City
Mutual Attraction 		— — — — — — Dance2
(10 Wo.)Dance
Autor und Original: Stevie Wonder, 1973
Someone Like You
Mutual Attraction 		— — — — — R&B19
(17 Wo.)R&B 		Dance1
(12 Wo.)Dance
Autoren: Len Barry, McKinley Horton
1987 Mutual Attraction (Remix)
Mutual Attraction 		— — — — — — Dance10
(8 Wo.)Dance
Autoren: Fluitsma & Van Tijn
Remix: Steve Thompson, Michael Barbiero
Sooner or Later (Remix)
Mutual Attraction 		— — — — — — Dance32
(4 Wo.)Dance
Autor: James Wirrick
Remix: Joseph Watt, Razormaid

Weitere Singles

  • 1973: Southern Man (mit The Hot Band)
  • 1974: Down on Your Knees / Friendship (mit The Hot Band)
  • 1977: Spring Rain
  • 1979: Can’t Stop Dancing
  • 1984: Menergy
  • 1984: Call Me

Quellen

  1. ↑ Biografie
  2. ↑ Masciotra, David: Queen of Disco. The Legend of Sylvester auf popmatters.com, zuletzt abgerufen am 22. Dezember 2013
  3. ↑ a b c Chartquellen: Singles Alben UK US1 US2
  4. ↑ The Billboard Albums von Joel Whitburn, 6th Edition, Record Research 2006, ISBN 0-89820-166-7.
  5. ↑ a b c Gold-/Platin-Datenbanken: UK US
  6. ↑ Joel Whitburn: Top R&B Albums 1965–1998, ISBN 0-89820-134-9.
  7. ↑ Joel Whitburn: Hot R&B Songs 1942–2010: 6th Edition, ISBN 978-0898201864.
  8. ↑ Joel Whitburn: Hot Dance/Disco 1974–2003, ISBN 978-0-89820-156-7.

Weblinks

Personendaten
NAME James, Sylvester
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Musiker
GEBURTSDATUM 6. September 1947
GEBURTSORT Los Angeles, Kalifornien, USA
STERBEDATUM 16. Dezember 1988
STERBEORT Oakland, Kalifornien, USA
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