The Backrooms

The Backrooms ist eine moderne Sage der Internetkultur aus dem Genre der Creepypasta. Sie erzählt die fiktive Geschichte eintönig anmutender Innenräume, die prozedural generiert sind und wie endlose Labyrinthe erscheinen.

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Ursprung der modernen Sage ist ein Kommentar auf 4chan (2019)

Der Ursprung der modernen Sage lässt sich auf einen Kommentar auf dem Imageboard 4chan zurückführen. In ihm antwortete eine anonyme Person auf einen am 12. Mai 2019 geschriebenen Ursprungsbeitrag, der nach „beunruhigenden Bildern“ fragte. Der Kommentar bestand aus einer Geschichte, die auf einem dieser Fotos basierte. Andere Internetnutzer begannen daraufhin, das Konzept durch verschiedene imaginierte „Level“ und „Wesen“ der Backrooms zu erweitern.

Die Backrooms wurden mit anderen verschiedenen Horrortrends und Medienprojekten verglichen, wie den Fotos von liminalen Orten, dem kollaborativen Story-Projekt zur SCP Foundation und der sechsteiligen Albenserie Everywhere at the End of Time des Musikers The Caretaker. Seit ihrer Entstehung werden die Backrooms in verschiedenen anderen Medien und Internetkulturen erweitert und Computerspiele und YouTube-Videos dazu erstellt.

Herkunft und Beschreibung

Der Ursprung von The Backrooms liegt in einem Diskussionsstrang, der auf dem /x/-Board auf 4chan am 12. Mai 2019 gepostet wurde, als ein anonymer Nutzer nach „beunruhigenden Bildern, die sich 'nicht gut' anfühlen“ fragte. Dort wurde das erste Foto hochgeladen, das die Backrooms abbildete: Es stellte ein leicht geneigtes Bild eines Ganges in gelber Farbe dar. Ein anderer Nutzer kommentierte die erste Story über die Backrooms. Diese seien durch den Geruch von nassem Teppich, Wänden mit einem einfarbigen Gelb und das Summen von Leuchtstofflampen gekennzeichnet. Man könne die Backrooms betreten, indem man aus der Realität an den falschen Stellen ausbricht (noclip).

Nachdem der 4chan-Post berühmt wurde, schrieben mehrere Internetnutzer Horrorstorys zu den Backrooms. Außerdem wurden viele Memes erstellt und über Soziale Medien verbreitet. Dadurch wurde die Creepypasta bekannter. Manche gaben an, dass sie dieses Bild schon einmal gesehen hätten. Nach der Meinung Manning Patstons von Happy Mag waren diese Kommentare „existentiell, hohl und beängstigend.“ Patston kommentierte ebenfalls über die Verwendung des Begriffs „noclip“, interpretierte es als „Glitch in dem die Wände der Realität eingerissen sind“, ähnlich der Existenz eines Doppelgängers. Kaitlyn Kubrick von Somag News verglich The Backrooms mit dem Leveldesign des Resident Evil-Franchises und nannte die Backrooms „die schreckliche Creepypasta von verfluchten Träumen.“

Der Standort des originalen Backrooms Foto ist unbekannt; obwohl eine bestimmte Anzahl an Standorten vorgeschlagen wurde, ist es immer noch möglich, dass das Foto eine prozedural generierte, digitale Komposition ist. Die Creepypasta wurde ebenfalls mit dem Konzept von kenopsia in Verbindung gebracht, erstmals geprägt in The Dictionary of Obscure Sorrows: „Die unheimliche, verlassene Atmosphäre eines Ortes, ursprünglich voller Leute, aber nun verlassen und ruhig“.

Level

Das ursprüngliche Konzept der The Backrooms wurde von Internetusern erweitert, die verschiedene „Level“ dieser Welt erstellt haben. Obwohl tausende von Leveln innerhalb des Wikis der Backrooms gefunden worden sein sollen, mit verschiedenen Fotos und „Schutzbrillen“, ist die meistakzeptierte Theorie, dass es drei unterschiedliche Level gibt. Diese Level werden wie folgt beschrieben:

• Level 0 – „The Lobby/Die Lobby“: Das abgebildete Level im Originalfoto des Backrooms, mit allen bekannten Eigenschaften von Creepypastas – feuchter, modrig riechender Teppich, einfarbig gelbe Wände und summende Leuchtstofflampen. Einige der Wesen, die von Nutzern für diese Level erstellt wurde, sind „Hounds“, die als entstellte und manische humanoide Wesen beschrieben werden. Ein weiteres Merkmal dieser Level ist die „Noclip Zone“, die einen zur Erde zurückführt, zum Anfang der Level zurück transportiert oder in eine neue Dimension mit anderen feindlichen Wesen versetzt.

• Level 1 – „Habitable Zone/Bewohnbare Zone“: Dieses Level kann erreicht werden, wenn man sich dafür entscheidet, nicht die „Noclip Zone“ zu betreten, und dafür mehrere Tage auf Ebene 0 verbringt. Sie ist dunkler als Ebene 0 und enthält eine mehr mechanische Architektur mit mechanischen Geräuschen. Die Ebene erscheint wie ein dunkles, schmuddeliges Warenhaus mit niedrig liegendem Nebel und Wasserpfützen. Verglichen mit Ebene 0 flackern die Leuchtstofflampen wesentlich mehr, ab und zu gehen sie sogar ganz aus – „Dann kommen die Wesen heraus“. Manche behaupten, dass aus weiter Entfernung Schreie zu hören gewesen seien.

• Level 2 – „Pipe Dreams/Rohrträume“: Das dritte Level der Backrooms nach der Drei-Level-Theorie. Eine der dunkelsten Ebenen, die mehr industrieähnliche Architektur beinhaltet. Dieses Level erscheint als langer Versorgungstunnel mit Rohren, die sich die Wände entlangziehen. Angeblich erreicht man dieses Level, indem man für eine gewisse Zeit durch Level 1 geht. Es herrschen viel höhere Temperaturen als in den anderen Ebenen. Überlebende der Backrooms behaupten, dass das Verlassen nur möglich ist, wenn man Ruhe bewahrt, und sagen: „Du kannst erst dann abreisen, wenn die Backrooms dein Zuhause wurden“.
• Level 3-„Electrical Station/Elektrische Station“. Level 3 ist schwieriger zu Überleben. Das dritte Level ist ein weitläufiger Komplex aus dünnen Backsteinfluren und elektrischen Maschinen. Unzählige zufällig segmentierte Räume sind in keinem bestimmten Muster auf der gesamten Ebene vorhanden. Darüber hinaus kleiden Rohre die Wände und Decken der Ebene aus. Diese Rohre sind mit kontaminiertem Mandelwasser gefüllt, das manchmal auf den Boden tropft. Flure in Ebene 3 sind sehr geschlossen und eng. Die Lebewesen, die dort existieren sind Hounds (hundeähnliche menschliche Wesen), Facelings (gesichtslose menschliche Wesen), Skin-Stealers (menschenähliche Wesen, die sich mit der abgezogenen Haut ihrer Opfer tarnen), Stalkers und Male Deathmoths (riesige Motten, die mit Mandelwasser gezähmt werden können). Es sind die einzigen bekannten Entitäten, die diese Ebene bewohnen.

Rezeption

Die Beliebtheit der Backrooms geht einher mit dem Internetphänomen der Liminal Spaces: „Bilder von unheimlichen und unbewohnten Orten“, wie dieser leere Schulkorridor.

Die Backrooms wurden schon bald bei Internetnutzern und Schriftstellern beliebt, vor allem bei Leuten, die Kommentare zu ihrer Unheimlichkeit abgaben. Die Creepypasta wurde auch als Ursprung der bekanntesten Beispiele von liminalen Orten als Internetphänomen genannt, weil dieses Foto „einen Hauch von Nostalgie, Verlorenheit und Unsicherheit“ hervorrufe. Medialen Widerhall außerhalb der Internetkultur fanden etwa die Fotos, die von einer Bewohnerin einer Airbnb-Ferienwohnung erstellt wurden, die einen Zugang zu einem menschenleeren Einkaufszentrum fand. Internet-Kommentatoren verglichen diese Fotos mit dem originalen Backrooms-Bild.

Die Horror-Aspekte der Backrooms sind vergleichbar mit den Verschwörungstheorien zu UFOs in Area 51, Filmemacher Stanley Kubricks The Shining, Minecrafts moderner Sage von Herobrine, und dem Film Wir aus dem Jahr 2019. Darstellungen dieser liminalen Räume sollen auch Ähnlichkeiten mit den Horrorstorys der SCP Foundation und den schemenhaften Gebäuden des Computerspiels Control (2019) aufweisen. Dazed nannte die Backrooms ein Beispiel für ein „Internetphänomen“.

Wirkung und Beliebtheit

Film

Im Januar 2022 wurde auf dem YouTube-Kanal des sechzehnjährigen Regisseurs Kane Parsons (Kane Pixels auf YouTube) der Kurzfilm The Backrooms (Found Footage) hochgeladen. Es wird als eine Aufnahme eines jungen Kameramanns aus dem Jahr 1996 dargestellt, der versehentlich The Backrooms betritt, vor den Wesen flieht und weitere Ebenen erreicht. Der Film enthält sowohl Realverfilmungen als auch 3D-Blender-Render sowie andere Effekte wie Bildstabilisierung und VHS-Filter. Von manchen als „analoger Horror“ kategorisiert, erhielt der Kurzfilm Anerkennung: Der bei WPST mitwirkende Erica Russell nannte es „das gruseligste Video im Internet“, während Mary Beth McAndrews von Dread Central ihn mit dem Computerspiel Control aus dem Jahr 2019 verglich und es „zehnmal anschaute.“

Jai Alexis von der Internetseite PopHorror war überrascht über das niedrige Alter des Regisseurs, während The Awesomer anmerkte, dass Backrooms „große Spannung ohne Budget erzeugte“. Rob Beschizza von Boing Boing nimmt an, dass die Creepypasta eventuell in einem „glatten aber zweistündigen düsteren Hollywood-Film“ enden wird, vergleichbar mit der Slender-Man-Creepypasta und seiner Filmadaption aus dem Jahr 2018. Beim Beschreiben eines Memes der Backrooms nannte Tanner Fox von GameRant den Kurzfilm „eine paralysierende Schau, die ein bisschen Terror in seine kurzen Laufzeit packt.“

Parsons hat noch zehn weitere Videos über die Backrooms in nicht chronologischer Reihenfolge hochgeladen: The Third Test, First Contact, Missing Persons, Informational Video, Autopsy Report, Motion Detected, Prototype, Pitfalls, Report und Presentation. Sie handeln von der fiktionalen Async Foundation, die die Backrooms zu erschaffen oder zu erreichen versucht, um „alle derzeitigen oder zukünftigen Lager- und Wohnbedürfnisse“ zu lösen, mit dem Informationsfilm, der auf den Standort von Project KV31 Bezug nimmt. Es gibt noch zwei weitere, ungelistete Backroom-Videos von Kane. Eines davon verweist auf das Erdbeben in Loma Prieta im Jahr 1989.

The Backrooms beeinflusste die Produktion der AppleTV+-Fernsehserie Severance.

Computerspiele

Am 12. Februar 2022 stellte ein Reddit Nutzer eine Minecraft-Karte vor, die auf dem „Backrooms“-Konzept basierte. Ab 2. Mai 2022 behauptete Thomas McNulty, dass „Wesen“ auf der Karte sein würden. Die Mod befindet sich noch immer in der Entwicklung. The Backrooms ist ebenfalls die Grundlage für das gleichnamige Horrorspiel, das 2019 vom Indiespieleentwickler Pie on a Plate Productions veröffentlicht wurde. Es wurde für seine Art des Schreckens gelobt und als Bloody Disgusting bezeichnet. Schriftsteller Michael L. Sandal vergleicht es mit den Arbeiten der Schriftstellerin Charlotte Perkins Gilman. Der Autor Sigma Klim von Guru Gamer empfand das Spiel als etwas anderes als die „Clichés und überstrapaziertes Motive“ der meisten Horrorspiele und verglich es mit Yume Nikki aus dem Jahr 2004. Das PCMag konstatierte ihm eine „entnervende“ Atmosphäre „zum Verrücktwerden“, und verlieh ihm, obwohl es „ein unglaublich kurzer Titel“ sei, eine Auszeichnung für „eines der besten kostenlosen Steam-Spiele“.

Andere Spiele, die auf den Backrooms basieren, sind beispielsweise The Backrooms Simulator und Enter the Backrooms, die in den Jahren 2019 und 2021 veröffentlicht wurden.

Weblinks

Commons: The Backrooms – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien