Veerabhadran Ramanathan

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Veerabhadran Ramanathan (2020)

Veerabhadran Ramanathan (Tamil: வீரபத்ரன் இராமநாதன்; geboren am 24. November 1944 in Madurai, Indien) ist ein indisch-US-amerikanischer Ozeanograph und Klimaforscher.

Er ist Professor an der Scripps Institution of Oceanography an der University of California, San Diego und leitet das Center for Clouds, Chemistry & Climate (C4). Er übernahm in der Forschungsgeschichte des Klimawandels eine zentrale Rolle, da er bereits Mitte der 1970er Jahre vor den Folgen von bis dahin nicht beachteten Treibhausgasen für die Erdatmosphäre gewarnt hatte. Seine Forschungsarbeiten zur Globalen Erwärmung und zu Atmospheric Brown Clouds vermitteln grundlegende Einsichten über das Erdklima.

Forschung

Mitte der 1970er Jahre gehörte Ramanathan zur kleinen Gruppe jener Wissenschaftler, die vor wenig beachteten Treibhausgasen sehr geringer Konzentration warnten.[1] Im Jahr 1981 beschrieb er, dass allein der sehr starke Treibhauseffekt der Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) die Erdatmosphäre bis zum Jahr 2000 um ein ganzes Grad erwärmen würde, wenn die Emissionen dieses Gases nicht dramatisch reduziert werden. In einer aufsehenerregenden Arbeit aus dem Jahr 1985 konstatierte er, dass nicht weniger als 30 Spurengase als Treibhausgase wirken und der Mensch die Konzentration dieser Gase bereits deutlich erhöht habe und weiter erhöhe. Zusammengenommen hätten die Gase nahezu dasselbe Treibhauspotential wie Kohlenstoffdioxid, das zuvor alleine im Fokus der Betrachtungen stand.[2]

Untermauert wurde die Erkenntnis Ramanathans im Jahr seiner Veröffentlichung durch die Entdeckung des Ozonlochs über der Antarktis. Atmosphärenchemiker hatten mit ihren Warnungen zur Bedrohung der Ozonschicht also recht gehabt. Und auch für fachfremde Politiker war nun ersichtlich, wie groß der Einfluss von Spurengasen geringster Konzentration auf die Atmosphäre sein kann. War die globale Erwärmung durch Kohlenstoffdioxid allein schon eine Bedrohung, war nun klar, dass das Problem im Kern deutlich größer war. Internationales Handeln war gefragt. Zwei Jahre darauf, im Jahr 1987, wurde im Rahmen des Montreal-Protokolls beschlossen, die Herstellung von FCKWs zu verbieten, und im darauffolgenden Jahr 1988 erfolgte die Gründung des Intergovernmental Panel on Climate Change, abgekürzt IPCC.

Atmospheric Brown Clouds (atmosphärische braune Wolken) über dem Nordwesten Indiens und Bangla­desch, beobachtet aus dem Weltall

Ramanathan hat in mehreren Bereichen zur Erforschung der Erdatmosphäre beigetragen und befasste sich darüber hinaus mit der planetaren Zirkulation. In den letzten Jahren widmete er sich verstärkt der Erdsystemwissenschaft, vor allem im Hinblick auf die anthropogene Erwärmung und die damit verbundenen Rückkopplungen und Gefahrenschwellen verschiedener Kippelemente.[3]

2017 definierte er gemeinsam mit seinem Kollegen Yangyang Xu von der Texas A&M University die Kategorien des Klimawandels neu, wobei sie zwei weitere hinzufügten (über drei Grad Erwärmung):

  • Dangerous (Gefährlich) bei einer Erwärmung über dem Zielkorridor des Pariser Klimaabkommens,
  • Catastrophic (Katastrophal) bei einer Erwärmung über drei Grad sowie
  • Unknown (Unbekannt) bei einer Erwärmung über fünf Grad.

Der Artikel erschien in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences. Xu und Ramanathan rechnen mit einer Wahrscheinlichkeit von 50 Prozent, dass die Erderwärmung innerhalb von drei Jahrzehnten die gefährliche Schwelle überschreitet, sofern die Treibhausgasemissionen nicht deutlich verringert werden. Das Erreichen des katastrophalen Niveaus haben sie mit fünf Prozent Wahrscheinlichkeit definiert. Dieser Wert mag niedrig erscheinen, erläuterte Ramanathan in einem Gespräch mit der San Diego Union-Tribune: „Aber würden Sie in ein Flugzeug steigen, wenn es mit fünfprozentiger Wahrscheinlichkeit abstürzen könnte?“[4]

Als Unknown wurde von den Wissenschaftlern ein Bedrohungsszenario beschrieben, in welchem der Klimawandel eine existentielle Bedrohung für fast alle Erdenbürger darstellt. Es wäre phasenweise derart heiß, dass Milliarden von Menschen nur mit Hilfe von Klimaanlagen überleben könnten und massive Umsiedlungen nötig würden.[4]

Ende 2018 veröffentlichte er gemeinsam mit Yangyang Xu und David G. Victor in der Fachzeitschrift Nature eine Studie, die zu dem Schluss kam, dass die Überhitzung des Klimasystems der Erde schneller ablaufe als zuvor befürchtet. Dieser Studie zufolge könne das Zusammenwirken dreier Faktoren – zunehmender Emissionen, verringerter Luftverschmutzung und natürlicher Klimazyklen – eine Erwärmung um 1,5 C bereits 2030, nicht erst 2040, eintreten lassen.[5]

Funktionen

Neben seinen Funktionen an der Scripps Institution of Ozeanograph und am Center for Clouds, Chemistry & Climate (C4) leitet er das Forschungsprojekt Atmospheric Brown Cloud (ABC) und das Project Surya, welches in Indien und Kenia kostengünstige Solarkochgeräte verteilt, so einen Beitrag zur Emissionssenkung leisten möchte und die Auswirkungen wissenschaftlich begleitet. Außerdem hält er eine UNESCO Professur am The Energy and Resources Institute (TERI) in New Delhi.

Publikationen (Auswahl)

Mitgliedschaften

Auszeichnungen (Auswahl)

Weblinks

Commons: Veerabhadran Ramanathan – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. ↑ Spencer Weart: The Discovery of Global Warming. Center of History am American Institute of Physics, 2011. Siehe aip.org
  2. ↑ Ramanathan, V., et al.: Trace Gas Trends and Their Potential Role in Climate Change. In: J. Geophysical Research 90, 1985, S. 5547–5566.
  3. ↑ Will Steffen, Katherine Richardson, Johan Rockström, Sarah E. Cornell, Ingo Fetzer, Elena M. Bennett, Reinette Biggs, Stephen R. Carpenter, Wim de Vries, Cynthia A. de Wit, Carl Folke, Dieter Gerten, Jens Heinke, Georgina M. Mace, Linn M. Persson, Veerabhadran Ramanathan, Belinda Reyers, Sverker Sörlin: Planetary boundaries: Guiding human development on a changing planet. (PDF) In: Science. 347, Nr. 6223, Februar 2015. doi:10.1126/science.1259855.
  4. ↑ a b Bulletin of the Atomic Scientists: Beyond “catastrophic” climate change, 18. September 2017
  5. ↑ Yangyang Xu, Veerabhadran Ramanathan, David G. Victor: Global warming will happen faster than we think. In: Nature. 564, 2018, S. 30–32. doi:10.1038/d41586-018-07586-5.
  6. ↑ Robert Monroe: UCSD Researchers: Where International Climate Policy Has Failed, Grassroots Efforts Can Succeed; Control of greenhouse agents other than CO2 needs to reach the local level, according to a new Foreign Affairs essay 26. April 2012, University of California, San Diego
  7. ↑ Eintrag auf der Internetseite der Academia Europaea
  8. ↑ Zayed International Prize for the Environment. In: zayedprize.org.ae. Abgerufen am 18. Juni 2018.
Personendaten
NAME Ramanathan, Veerabhadran
ALTERNATIVNAMEN வீரபத்ரன் இராமநாதன் (tamilisch)
KURZBESCHREIBUNG indisch-US-amerikanischer Meteorologe und Klimatologe
GEBURTSDATUM 24. November 1944
GEBURTSORT Madurai, Indien
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