Verena Bahlsen

Verena Bahlsen (* 30. Januar 1993) ist eine deutsche Unternehmerin und Gesellschafterin des Bahlsen-Konzerns, seit April 2020 bringt sie sich auch aktiv in das Unternehmen ein. In dieser Rolle ist sie für Markenentwicklung, Innovation, Unternehmenskultur und Unternehmensverantwortung verantwortlich.

Leben

Verena Bahlsen ist Urenkelin des Bahlsen-Gründers Hermann Bahlsen, Vater ist Werner Michael Bahlsen, Mutter Susanne Bahlsen.

Verena Bahlsen legte ihr Abitur in Hannover ab und studierte Kommunikation und Management in London und New York, brach das Studium jedoch ohne Abschluss ab. Als 20-Jährige erhielt sie knapp ein Viertel der Anteile des Familienunternehmens, wie ihre drei Geschwister. Es gibt eine komplexe Nachfolgeregel für das Unternehmen; damit sollen Probleme bei Generationswechseln vermieden werden.

Von 2015 bis 2020 war sie Geschäftsführerin des Unternehmens Stupidly Simple; das Unternehmen war eine 100-%-Tochter der Bahlsen GmbH & Co. KG und betrieb von Mitte 2017 bis Mitte 2020 das Berliner Restaurant Hermann’s; dann wurde das Restaurant geschlossen und das Startup in das Gesamtunternehmen eingegliedert. Hermann’s diente als „Zukunftslabor für Essen“ und soll nun neue Ideen in den Mutterkonzern bringen.

Bahlsen lebt in Berlin.

Medienauftritte und Folgen

Im Hinblick auf kapitalismuskritische Äußerungen von Kevin Kühnert (SPD) sagte Verena Bahlsen im Mai 2019 in einer öffentlichen Rede im Beisein Kühnerts: „Ich bin Kapitalist. Ich will Geld verdienen und mir Segeljachten kaufen von meinen Dividenden und sowas“. Für diese Aussage wurde sie heftig kritisiert. Auf Hinweise von Kritikern, dass das Bahlsen-Unternehmen einen erheblichen Teil seiner Einnahmen zur Zeit des Zweiten Weltkriegs erwirtschaftete, während der rund 200 polnische Zwangsarbeiterinnen im Unternehmen beschäftigt wurden, entgegnete Bahlsen: „Das war vor meiner Zeit und wir haben die Zwangsarbeiter genauso bezahlt wie die Deutschen und sie gut behandelt“. Nach dieser Aussage sah sich Bahlsen noch heftigerer Kritik ausgesetzt. Infolgedessen hat sie über die Bahlsen-Internetseite erklärt, dass ihr die „unbedachten Äußerungen“ leid täten. Sie bezeichnete sie als „Fehler“ und entschuldigte sich bei denen, deren Gefühle sie verletzt habe.

In Folge der Äußerungen Verena Bahlsens wurde die Unternehmensgeschichte durch das Nachrichtenmagazin Der Spiegel näher untersucht. Diese Recherchen haben eine noch tiefere Verstrickung des Unternehmens in das Nazi-Regime zu Tage gefördert als bislang bekannt. So waren die damaligen Unternehmensleiter Hans, Werner und Klaus Bahlsen allesamt Mitglieder der NSDAP und förderten die SS.

Im Zuge von Recherchen der Wochenzeitung Die Zeit stellte sich heraus, dass die Aussage Verena Bahlsens über die Höhe der Zwangsarbeiterinnen-Entlohnung nicht den Tatsachen entspricht. Der zu damaliger Zeit übliche durchschnittliche Bruttowochenlohn eines deutschen Arbeiters betrug 44 Reichsmark. Den Bahlsen-Zwangsarbeiterinnen wurden laut Auswertung von Bahlsen-Lohnkarten jedoch lediglich fünf bis zehn Reichsmark pro Woche ausgezahlt.