Virtual YouTuber

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Mirai Akai, ein Avatar einer VTuberin

Als Virtual YouTuber (japanisch バーチャルユーチューバー bācharu yūchūbā) oder kurz VTuber (

ブイチューバー

) werden Webvideoproduzenten bezeichnet, die als computeranimierte Avatare auftreten. Sie nutzen dabei grafische Datenverarbeitung, Motion-Capture-Software und ähnliche Technologie. Im Jahr 2020 existierten mehr als 10.000 Virtual YouTuber.[1]

Der Trend startete in den frühen 2010er-Jahren in Japan. In der Anfangszeit waren VTuber in Japan meist normale Webvideoproduzenten bzw. Livestreamer, welche Anime-inspirierte Avatardesigns verwendeten. Obwohl der Trend zu Beginn der 2010er entstand, wurde der Begriff „Virtual YouTuber“ erstmals im Jahr 2016 von Kizuna AI genutzt, die im gleichen Jahr begann, Content auf der Videoplattform YouTube zu veröffentlichen.

Für Bekanntheit sorgte unter anderem für die Gründung von speziellen Talentagenturen für virtuelle YouTuber wie Hololive oder Nijisanji. Durch Fan-Übersetzungen und internationale VTuber stieg die Bekanntheit dieses Trends außerhalb Japans.[2] Virtuelle YouTuber sind inzwischen in japanischen Fernsehwerbespots zu sehen.

Überblick

VTuber sind Webvideoproduzenten oder Livestreamer, die computeranimimierte Avatare verwenden. Das oft an Anime angelehnte Charakterdesign stammt oft von bekannten Illustratoren, wobei mithilfe von Software wie Live2D in Echtzeit die Mimik und teilweise Gestik des Streamers auf den Avatar angewandt wird.[3] VTuber-Avatare sind anthropomorph designt[4], wobei diese manchmal tierische Züge (Kemonomimi) aufweisen oder sonstige nicht-menschliche Züge haben.[5] Sie werden mit der japanischen Populärkultur in Verbindung gebracht, wie zum Beispiel Anime und Manga.[4] Laut der britischen BBC sind Virtual YouTuber in der Hinsicht einzigartig das ihr Inhalt „nicht an die Probleme einer echten Person oder Identität gebunden ist“. Die weltweite Popularität wird mit der „großen Kundschaft außerhalb Japans, die Manga und Anime lieben“ erklärt.[6]

Geschichte

Anfänge

Die Anfänge des Trends lassen sich bis ins Jahr 2010 zurückverfolgen als der Visual-Novel-Entwickler Nitroplus ab dem 12. Februar damit begann, in den offiziellen Videos eine 3D-animierte Versions ihres Maskottchens Super Sonico zu sehen ist. In diesen Videos, die auf dem offiziellen YouTube-Kanal hochgeladen wurden, sieht man Super Sonico üblicherweise über sich selbst sprechen und unternehmensrelevante Nachrichten über anstehende Veröffentlichungen anzukündigen.[7] Im Juni des Folgejahres lud die im Vereinigten Königreich lebende japanische Vloggerin Ami Yamato ihr erstes Video, welches einen animierten Avatar enthielt, auf die Videoplattform YouTube hoch.[6]

Im Jahr 2012 debütierte das japanische Unternehmen Weathernews Inc. mit SOLiVE24 einen 24-stündigen Wetterlivestream auf Nico Nico Douga, YouTube und der unternehmenseigenen Website. Dieses Format zeigt den animierten, auf Vocaloid basierenden Charakter namens Weatheroid Type A Airi.[8] Seit 2014 hat Aira ihre eigene Sendung, die donnerstags läuft. In dieser Sendung wurde sie mit Motion Capture animiert.[9][10]

Trend in Japan

Kizuna AI

Ende des Jahres 2016 startete schließlich die virtuelle YouTuberin Kizuna AI, die als erstes durch ihre wachsende Popularität den Durchbruch schaffen konnte, ihren YouTube-Kanal und begann Videos auf der Plattform zu veröffentlichen.[6][11][12] Kizuna AI erschuf und verwandte als erste virtuelle Webvideoproduzentin den Begriff Virtual YouTuber. Sie wurde durch das produzierende Unternehmen Activ8 kreiert und von Nozomi Kasuga gesprochen.[6][13] Kizuna AI erschuf ein Gefühl der „realen Intimität“ mit ihren Fans, da sie in der Lage ist, auf deren Fragen zu reagieren. Binnen weniger Monate hatte Kizuna AI bereits zwei Millionen Abonnenten auf YouTube und wurde später Kulturbotschafterin der Kokusai Kankō Shinkō Kikō, der nationalen Tourismusbehörde Japans.[14] Die Popularität Kizuna AIs wird unter anderem durch die Übersättigung des Marktes durch traditionelle Webvideoproduzenten und ihrem Verhalten, welches ihre Zuschauer nicht von ihr erwarten, erklärt. Zum Beispiel hört man sie in ihren Videos, trotz ihres freundlichen Aussehens, häufig fluchen, wenn sie frustriert ist, während sie ein Spiel auf YouTube spielt.[15]

Internationaler Durchbruch

Entwicklung der Anzahl an aktiven VTubern von März 2018 bis November 2020.

Der plötzliche Anstieg der Popularität Kizuna AIs startete den Trend der Virtual YouTuber.[6][12] Zwischen Mai und Mitte Juli des Jahres 2018 verdoppelte sich die Anzahl aktiver VTuber von 2.000 auf 4.000.[3] Kaguya Luna und Mirai Akari wurden nach Kizuna AI die zweit- bzw. drittpopulärsten virtuellen YouTuber mit ca. 750.000 bzw. 625.000 Abonnenten. Nekomiya Hinata und Siro, die zu den frühen Vertreterinnen der Virtual YouTuber zählen erreichten binnen eines halben Jahres eine halbe Millionen Abonnenten.[12]

Anfang des Jahres 2018 gründete Anycolor Inc., zu dem Zeitpunkt noch als Ichikara tätig, die Agentur Nijisanji, welche sich auf Virtual YouTuber spezialisiert hat. Nijisanji trug zur wachsenden Popularisierung von Live2D-Modellen bei anstatt 3D-Modelle zu nutzen. Zudem trug die Agentur dazu bei, dass virtuelle YouTuber auf Livestreaming umschwenkten anstelle Videos zu editieren, wie es bei Kizuna AI der Fall ist.[16] Zur selben Zeit gründete auch Cover Corp. die Agentur Hololive, ursprünglich zur Vermarktung ihrer gleichnamigen VTuber-Software.

Nach ihren Erfolgen in Japan begannen virtuelle YouTuber auch international tätig zu werden. Agenturen wie Hololive und Nijisanji begannen damit, Ableger in der Volksrepublik China, in Südkorea, Indonesien, Indien sowie für den englischsprachigen Raum zu starten. Später begannen auch so genannte eigenständige virtuelle YouTuber („Independent VTubers“), zwischen Japan und den Vereinigten Staaten in Erscheinung zu treten. Im Juli des Jahres 2018 hatten alle virtuellen YouTuber zusammengerechnet knapp 12,7 Millionen Abonnenten und mehr als 720 Millionen Aufrufe.[17] Bis Januar des Jahres 2020 erhöhte sich die Zahl der aktiven virtuellen YouTuber auf 10.000.[1] Im August des Jahres 2020 waren sieben von zehn der erfolgreichsten Super-Chat-Verdiener aller Zeiten auf YouTube virtuelle YouTuber, angeführt von Kiryu Coco der Agentur Hololive, welche ungefähr 85 Millionen Yen, umgerechnet ca. 810.000 USD, generieren konnte.[18] Die Hololive-VTuberin Usada Pekora war 2020 die weltweit am viertmeisten gesehene Gaming-YouTuberin.[19]

Zur gleichen Zeit begannen VTuber auch auf der Streamingplattform Twitch immer bekannter und beliebter zu werden. Zu den bekanntesten englischsprachigen VTubern, die auch auf Twitch aktiv sind, zählen unter anderem Mitglieder von VShojo wie Projekt Melody und Ironmouse.[20][21]

Im September des Jahres 2020 rief Anycolor, das Management-Unternehmen der Agentur Nijisanji das Aggressive Acts and Slander Countermeasure Team ins Leben, mit dem Ziel Opfern von Belästigung, speziell Onlinebelästigung, eine Anlaufstelle zu bieten und rechtliche Schritte gegen Täter einzuleiten. Die Ankündigung entstand im Zuge des Rückzugs der Hololive-VTuberin Mano Aloe, die zwei Wochen nach ihrem Start aufgrund von Belästigungen ihre Aktivitäten einstellte.[22]

2021 kündigte Sony Music Entertainment Japan ebenfalls eine Agentur mit 50 VTubern starten zu wollen.[23]

Der Kultur- und Trendreport von YouTube des Jahres 2020 nannte VTuber als einer der Trends des vergangenen Jahres mit insgesamt 1.5 Milliarden Aufrufen pro Monat bis Oktober 2020.[24] Kizuna AI wurde im März des Jahres 2021 als eine der 60 wichtigsten Influencer in Asien bezeichnet.[25]

Virtual YouTuber in Werbekampagnen

Nebasei Kokoro, eine VTuberin und Repräsentantin von Rohto Pharmaceutical.

Aufgrund ihrer Popularität haben Unternehmen und Organisationen VTuber als potenzielle Werbequelle erkannt um ihre Produkte oder Dienstleistungen bekannter zu machen. Als Softbank im Jahr 2018 das iPhone XS und XS Mac ankündigte, erschien Kizuna AI auf dem Event und bewarb die angekündigten Produkte auf ihrem YouTube-Kanal.[26]

Im August 2018 brachte Flyer Live Entertainment eine mobile App heraus, der VTubern ermöglichte Livestreams zu monetarisieren und mit ihren Zuschauern zu kontaktierten. In einer Pressemitteilung erklärte der Chef des Unternehmens, dass es nicht ausreiche, die Anzahl der virtuellen YouTuber zu erhöhen, da dies nicht effektiv ist. Stattdessen wolle man, dass die derzeit aktiven VTuber weiterhin ihren Content liefern. Um dies zu erreichen, ist eine Vergrößerung der Fangemeinde und Monetarisierung notwendig. Darauf folgte, dass das Mutterunternehmen Gree Inc. zehn Milliarden Yen in VTuber investierte mit einem zu erreichenden Umsatzziel von ebenfalls zehn Milliarden Yen.[3] Im selben Jahr kreierte die Präfekturregierung Ibarakis eine VTuberin namens Hiyori Ibara mit dem Ziel sie zu dem Symbol der Präfektur zu machen. Hiyori Ibara ist somit die erste VTuberin, die von einer regionalen Regierung genutzt wird.[27]

Am 24. Juni 2019 übertrug die VTuberin Kaguya Luna in Zusammenarbeit mit dem japanischen Unternehmen Nissin Foods einen Livestream mit einem Smartphone, dass an einen Heißluftballon verankert wurde, um ihre Yakisoba-UFO-Nudeln zu bewerben. Bei Ende des Livestreams erreichte das am Ballon verankerte Smartphone eine Altitude von 30 Kilometern über Normalnull und wurde ins Guinness-Buch der Rekorde als Livestream mit der höchsten Altitude. Damit wurde der vorherige Rekord von 18,42 Kilometern über Normalnull gebrochen.[28] Durch die wachsende Zahl der Zuschauer wurde inzwischen auch die japanische Unterhaltungsindustrie auf das Phänomen Virtual YouTuber aufmerksam, die VTuber als geringes Risiko mit hohen Erträgen bewertet.[29] Viele Marken haben mittlerweile das Potenzial als Werbeträger erkannt, zumal das Internet das traditionelle Fernsehen in Bezug auf Werbung überholt.

Der Spieleentwickler Sega teilte mit, dass man ihr Maskottchen Sonic the Hedgehog zu einem virtuellen YouTuber machen möchte, welcher von Jun'ichi Kanemaru gesprochen wird.[30][31]

Literatur

  • Nissim Otmazgin, Eyan Ben-Ari: Creative Context: Creativity and Innovation in the Media and Cultural Industries. Hrsg.: Springer Singapore. 2020, ISBN 978-981-15-3056-2 (google.com).

Weblinks

Commons: Virtual YouTubers – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. ↑ a b
    ユーザーローカル、バーチャルYouTuberの1万人突破を発表　9000人から4ヵ月で1000人増
    .     Panora.tokyo, 15. Januar 2021, abgerufen am 3. Juli 2021 (japanisch).
  2. ↑ James Chen: The Vtuber takeover of 2020. Polygon, 30. November 2020, abgerufen am 3. Juli 2021.
  3. ↑ a b c Kazuaki Nagata: Japan's latest big thing: 'virtual YouTubers'. Japan Times, 17. Juli 2018, abgerufen am 4. Juli 2021.
  4. ↑ a b Laura Dazon: Virtual Youtubers – What’s the appeal? Quench, 16. März 2020, abgerufen am 4. Juli 2021.
  5. ↑ Patricia Hernandez: The otter who became an accidental VTuber star. Polygon, 18. Februar 2021, abgerufen am 4. Juli 2021.
  6. ↑ a b c d e Bryan Lufkin: The virtual vloggers taking over YouTube. BBC, 3. Oktober 2018, abgerufen am 4. Juli 2021.
  7. ↑
    すーぱーそに子 ワンダーフェスティバル2010
    [冬].     In: youtube.com. Nitroplus, 12. Februar 2020, abgerufen am 4. Juli 2021 (japanisch).
  8. ↑ SOLiVE24 (SOLiVE
    ムーン
    ) 2012-04-13 21:31:23〜.     In: YouTube.com. Weathernews Inc., abgerufen am 4. Juli 2021 (japanisch).
  9. ↑ "
    ウェザーロイド
    Airi".     In: Kadokawa. (Hrsg.): Comptique Extra issue of December: Vtique Vol.02 (
    コンプティーク
    12
    月号増刊 Vティーク
    Vol.2).     2018, S. 76–79 (japanisch).
  10. ↑ SOLiVE24 (
    SOLiVEナイト
    ) 2014-04-10 23:32:32〜.     In: YouTube.com. Weathernews Inc., abgerufen am 4. Juli 2021 (japanisch).
  11. ↑ Tom Faber: VTubers and the women behind the masks. Financial Times, 20. April 2021, abgerufen am 4. Juli 2021.
  12. ↑ a b c Nissim Otmazgin, Eyan Ben-Ari: Creative Context: Creativity and Innovation in the Media and Cultural Industries. Hrsg.: Springer Singapore. 2020, ISBN 978-981-15-3056-2, S. 77.
  13. ↑ Lynzee Loveridge: Nozomi Kasuga Confirms She is Kizuna Ai Voice Actress. Anime News Network, 25. April 2020, abgerufen am 4. Juli 2021.
  14. ↑ Come to Japan with Kizuna AI. (Nicht mehr online verfügbar.) Kokusai Kankō Shinkō Kikō, archiviert vom Original am 14. Februar 2019; abgerufen am 4. Juli 2021.
  15. ↑ Kim Morrissy: How Fan Translators Made Virtual YouTubers a Global Phenomenon. Anime News Network, 31. August 2020, abgerufen am 4. Juli 2021.
  16. ↑
    尖ったメンバーばかりのVTuberグループ“にじさんじ”の魅力を紹介
    .     Dengeki Online, 5. Juni 2020, abgerufen am 4. Juli 2021 (japanisch).
  17. ↑
    バーチャルYouTuber、4,000人を突破 動画再生回数は合計7億2千万回に
    .     Mogura VR, 10. Juli 2018, abgerufen am 4. Juli 2021 (japanisch).
  18. ↑ Kim Morrissy: Playboard: World's Biggest Superchat Earner is Virtual YouTuber Kiryu Coco. Anime News Network, 22. August 2020, abgerufen am 4. Juli 2021.
  19. ↑ Valkyrae Surpasses Pokimane As The Most Viewed Female Streamer Of 2020. In: TalkEsport. 14. Januar 2021, abgerufen am 7. Februar 2021 (englisch): „Over the past year, Valkyrae has managed to accumulate a total of 23.6 million hours watched, while Poki only had 23.3 million hours to her channel. The duo were trailed by ‘saddummy’, ‘pekora’, and ‘Jinnytty’ with 20.1, 14.6, and 14.0 millions of hours watched respectively.“
  20. ↑ Sam Desatoff: Report: Twitch viewership reached 1.47 billion hours in August (StreamElements, Arsenal.gg). Gamedaily.biz, 23. September 2020, abgerufen am 4. Juli 2021.
  21. ↑ DeForest White: Column: Bonus Stage: The Sudden Rise of Vtubers. (Nicht mehr online verfügbar.) Eastern Progress, 29. Oktober 2020, archiviert vom Original am 1. November 2020; abgerufen am 4. Juli 2021.
  22. ↑ Kim Morrissy: Bushiroad and NIJISANJI Are Taking Online Harassment Seriously. Anime News Network, 3. September 2020, abgerufen am 4. Juli 2021.
  23. ↑ About. In:
    VEEバーチャルタレントオーディション特設サイト
    .     Sony Music Entertainment Japan, abgerufen am 24. August 2021 (japanisch).
  24. ↑ Roland Eisenbrand, Scott Petersen: Vtubers have millions of subs and huge revenues—but the reality is, they don’t exist. Omr.com, 12. Januar 2021, abgerufen am 4. Juli 2021.
  25. ↑ Sixte 60: Best Of Asia. Sixty60, abgerufen am 4. Juli 2021.
  26. ↑
    【SoftBank】新型iPhone発売セレモニーにお邪魔しました！！【XS
    / MAX】.     A.I.Channel (YouTube), abgerufen am 4. Juli 2021 (japanisch).
  27. ↑ Ibaraki's virtual YouTuber first in Japan used to promote a prefecture. (Nicht mehr online verfügbar.) Japan Times, 23. August 2018, archiviert vom Original am 14. Februar 2019; abgerufen am 4. Juli 2021.
  28. ↑ Kim Morrissy: Virtual YouTuber Kaguya Luna Breaks Guinness World Record By Holding Livestream at Highest Altitude. Anime News Network, 29. Juni 2019, abgerufen am 4. Juli 2021.
  29. ↑ Jada Nagumo: Japan's virtual celebrities rise to threaten the real ones. Nikkei, 19. Januar 2020, abgerufen am 4. Juli 2021.
  30. ↑ Andrew Kiya: SEGA Is Reportedly Turning Sonic the Hedgehog Into a VTuber, Wants To Open Up Theme Park. Siliconera.com, 23. Juni 2021, abgerufen am 4. Juli 2021.
  31. ↑ Darryn Bonthuys: Sega Turned Sonic The Hedgehog Into A VTuber. Gamespot, 24. Juni 2021, abgerufen am 4. Juli 2021.
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