Werner Stief

Werner Stief (* 1905; † 1982) war ein deutscher Volkskundler. 1945 bis 1948 war er Leiter des Staatlichen Museums für deutsche Volkskunde in Berlin. Darüber hinaus war er Mitarbeiter am Berliner Museum für Völkerkunde.

Leben

In seiner Jugend war Werner Stief in der Wandervogel-Bewegung aktiv. 1938 veröffentlichte er seine Monografie Heidnische Sinnbilder an christlichen Kirchen und auf Werken der Volkskunst. Der "Lebensbaum" und sein Gestaltwandel im Jahreslauf, in der er gegen die christliche Ikonografie Stellung bezog. Die Tier- und Pflanzenornamente an frühchristlichen Bauwerken analysierte er als Sinnbilder, die auf indogermanische Zeiten zurückführte, da sich in den Ornamenten im Gegensatz zu figürlichen Darstellungen das Nordisch-Heidnische häufig geäußert hätte. Die Publikation in der Schriftenreihe der Forschungsgemeinschaft Deutsches Ahnenerbe stand damit im Kontext der völkischen Wissenschaft.

Im Juli 1938 erhielt Stief einen Werkvertrag am Staatlichen Museum für deutsche Volkskunde in Berlin, ab April 1940 war er dort als wissenschaftlicher Hilfsarbeiter beschäftigt. Als einziger am Ende des Zweiten Weltkriegs am Museum verbliebener wissenschaftlicher Mitarbeiter wurde ihm im Mai 1945 die Leitung übertragen. Unter seiner Führung fanden erste Aufräumarbeiten im Magazingebäude in der Splittgerbergasse und Rückführungen von ausgelagertem Museumsgut aus dem Stadtgebiet statt. Stief navigierte in der Folge seine Karriere unter den Bedingungen der unter den vier Siegermächten aufgeteilten Stadt: Auf der einen Seite beteiligte sich das Staatliche Museum für deutsche Volkskunde unter seiner Leitung im Dezember 1946 an der unter der sowjetischen Militäradministration im Schlossmuseum ausgerichteten Ausstellung Wiedersehen mit Museumsgut mit einer kleinen Kollektion. Auf der anderen Seite nahm Stief als Leiter des Volkskundemuseums nach einer Verfügung des Magistrats der Stadt Berlin bezüglich der Einsparung bei Verwaltungskräften in den Museen eine Teilbeschäftigung am Museum für Volkskunde an, das in Berlin-Dahlem – außerhalb der sowjetischen Zone – angesiedelt war. In der Folge verbrachte Stief Arbeitsmaterialien und Bibliotheksbestände des Museums für deutsche Volkskunde trotz des Verbots der Verbringung von Kulturgütern aus der sowjetischen Besatzungszone in den amerikanischen Sektor. Das Angebot in der ersten Jahreshälfte 1948, Schloss Köpenick in Zukunft als Museumsgebäude zu nutzen, lehnte Stief ab. In der Folge kam es zur Anweisung, die Museumsbestände im Keller des Schlossmuseums einzulagern, was erst unter Einsatz von Generaldirektor Ludwig Justi im Herbst 1948 wieder rückgängig gemacht wurde. In Folge der Währungsreform in den westlichen Besatzungszonen am 14. August 1948 gab Stief wie auch die letzte weitere verbliebene wissenschaftliche Fachkraft seine Anstellung am Museum für deutsche Volkskunde auf. Dessen Leitung übernahm provisorisch der Direktor des Kunstgewerbemuseums, Martin Klar, als sein Museum aus dem Berliner Stadtschloss in das ehemalige Logengebäude in der Splittgerbergasse verlagert wurde.

In der Folge setzte Stief seine Tätigkeit am Völkerkundemuseum in Dahlem fort.

Werner Stief war mit Elisabeth Stief verheiratet. Am 3. Mai 1941 wurde sein Sohn Wiegand Stief geboren.

Publikationen

• Heidnische Sinnbilder an christlichen Kirchen und auf Werken der Volkskunst. Der "Lebensbaum" und sein Gestaltwandel im Jahreslauf, Hase & Koehler, Leipzig 1938.
• Ein figürlicher Bienenstock?, in: Baessler-Archiv, Band 28 (1955), S. 233–238.
• Olla und cántaro. Sonderausstellung, Museum für Völkerkunde, Berlin 1965.

Literatur

• Erika Karasek, Ein Jahrhundert Engagement für die Volkskunde 1889-1989, in: Museum für Volkskunde (Hrsg.), Kleidung zwischen Tracht und Mode. Aus der Geschichte des Museums 1889-1989, Staatliche Museen zu Berlin, Berlin 1989, S. 5–48.