Willem Witsen

Witsen (c.1893)

Willem Arnoldus Witsen (* 13. August 1860 in Amsterdam; † 13. April 1923 ebenda) war ein niederländischer Maler, Zeichner, Fotograf und Schriftsteller. Er kam aus der begüterten Familie Witsen, der auch Cornelis Jan Witsen, Regent von Amsterdam im 17. Jahrhundert, und dessen Sohn Nicolaes Witsen angehörten.

Leben

Witsen war ein Sohn des Grafikers Jonas Jan Witsen. Von 1876 bis 1884 studierte er an der Rijksakademie van beeldende kunsten („Reichsakademie der Bildenden Künste“). In dieser Zeit war er im Vorstand der nach dem Schutzpatron der Malkunst benannten Künstlervereinigung St. Lucas. 1881 verbrachte er zusammen mit dem Künstlerkollegen Piet Meiners eine kurze Zeit in Antwerpen. Im gleichen Jahr kaufte sein Vater das Landgut Ewijckshoeve, wo sich Witsen bis 1888 regelmäßig aufhielt. 1885 gründete er den Niederländischen Radierclub (Nederlandsche Etsclub).

Witsen gehörte den „Achtzigern“ an, einer Gruppe junger Künstler mit großem künstlerischen und auch politischem Einfluss in den Achtzigerjahren des 19. Jahrhunderts. Er schrieb unter Pseudonym für die 1885 gegründete Literaturzeitschrift De Nieuwe Gids und unterstützte das Blatt finanziell. Maler wie George Hendrik Breitner, Isaac Israëls, Eduard Karsen und Jan Veth sowie Schriftsteller wie Lodewijk van Deyssel, Albert Verwey, Hein Boeken und Herman Gorter gehörten zu seinem direkten Freundeskreis. Gut befreundet war er vor allem mit dem Dichter Willem Kloos, der ihm im Oktober 1888 im Nieuwe Gids einige Gedichte widmete.

Von 1888 bis 1891 hielt sich Witsen in London auf. Hier sah er die Arbeiten von James McNeill Whistler. Danach arbeitete er einige Zeit in der Künstlerkolonie Laren sowie in Rotterdam, in Wijk bij Duurstede und in Ede. Für seine Drucke von Dordrecht machte er Skizzen in einem Boot. 1899 kehrte er nach Amsterdam zurück, wo er Mitglied der Künstlervereinigung Arti et Amicitiae wurde.

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  Lagerhäuser an einer Amsterdamer Gracht (1911, Rijksmuseum Amsterdam)

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  Regen, Thames Embankment, London. Radierung (1890, Rijksmuseum Amsterdam)

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  Prins Hendrikkade in Amsterdam. Aquarell (1891)

Witsenhuis

Das Witsenhuis („Witsenhaus“) ist das frühere Atelier Willem Witsens in Amsterdam. Der erste Stock ist noch im ursprünglichen Zustand erhalten und begrenzt für das Publikum zugänglich.