WHA 1976/77

Die Saison 1976/77 war die fünfte Saison der World Hockey Association (WHA).

In der Vorsaison hatten zwei Teams bereits während der Saison den Spielbetrieb eingestellt. Nachdem die Cleveland Crusaders in ihrer Stadt Konkurrenz aus der National Hockey League bekommen hatten, verließen sie die Stadt und starteten den zweiten Versuch als Minnesota Fighting Saints erfolgreich zu sein. Der Versuch scheiterte und nach der Hälfte der Saison gab zum zweiten Mal in zwei Jahren ein Team mit dem Namen Minnesota Fighting Saints während einer Saison auf.

Als Vorjahresmeister tourten die Winnipeg Jets im Dezember zwei Wochen durch Europa. Nach ihrer Rückkehr unterlagen sie, noch vom Jetlag geplagt, am zweiten Weihnachtstag den Quebec Nordiques mit 12:3. Auch die beiden folgenden Spiele vor dem Jahreswechsel gingen verloren.

In den Finalspielen um die Avco World Trophy waren es wieder die Québec Nordiques, die den Winnipeg Jets ein Bein stellen konnten. In einer hart umkämpften und sehr torreichen Finalserie setzten sie sich knapp mit 4–3 durch.

3.590.511 Zuschauer sahen die 465 Spiele der fünften Saison. Im Schnitt waren das 7.722 pro Spiel, was nur einen ganz knappen Rückgang zur Vorsaison bedeutete. In der NHL war zu dieser Zeit der Zuschauerschnitt auf knapp unter 11.900 zurückgegangen.

Reguläre Saison

Modus

Wie in den ersten Jahren spielte man nun wieder in zwei Divisionen. Geplant waren 80 Spiele für jedes Team, wovon je 40 auch dem eigenen und 40 auf gegnerischem Eis ausgetragen werden sollten. Je sechs Spiele waren gegen die Teams der anderen Division vorgesehen. In der eigenen Division sollten gegen drei Teams je acht Spiele ausgetragen werden, auf die beiden anderen Teams, die lokalen Rivalen, sollte man je zehn Mal treffen. Die Aufgabe der Minnesota Fighting Saints nach 42 Spielen zwang die Liga jedoch erneut zur Umplanung. Da Minnesota acht Spiele mehr zuhause als auswärts gespielt hatte, wurde der Spielplan so angepasst, dass jedes Team auf 40 Heimspiele kam. Dies hatte zur Folge, dass acht der elf verbleibenden Teams auf 81 Spiele kamen.

Am Ende der regulären Saison qualifizierten sich aus jeder Division die vier bestplatzierten Mannschaften für die Playoffs, die im Anschluss an die reguläre Saison stattfanden und im K.-o.-System ausgetragen wurden.

Abschlusstabellen

Eastern Division

Abkürzungen: GP = Spiele, W = Siege, L = Niederlagen, T = Unentschieden, GF = Erzielte Tore, GA = Gegentore, Pts = Punkte
Erläuterungen: In Klammern befindet sich die Platzierung innerhalb der Conference;     = Playoff-Qualifikation ,     = Divisions-Sieger,     = Aufgabe während der Saison

Eastern Division	GP	W	L	T	GF	GA	Pts	Zø
Québec Nordiques	81	47	31	3	353	295	97	8.598
Cincinnati Stingers	81	39	37	5	354	303	83	7.647
Indianapolis Racers	81	36	37	8	276	305	80	9.295
New England Whalers	81	35	40	6	275	290	76	8.918
Birmingham Bulls	81	31	46	4	289	309	66	8.468
Minnesota Fighting Saints (Aufgabe am 17. Januar 1977)	42	19	18	5	136	129	43	6.211

Western Division

Western Division	GP	W	L	T	GF	GA	Pts	Zø
Houston Aeros	80	50	24	6	320	241	106	8.830
Winnipeg Jets	80	46	32	2	366	291	94	8.447
San Diego Mariners	81	40	37	4	284	283	84	6.013
Edmonton Oilers	81	34	43	4	243	304	72	8.370
Calgary Cowboys	81	31	43	7	252	296	69	4.313
Phoenix Roadrunners	80	28	48	4	281	383	60	6.985

Beste Scorer

Zwei Spieler von den Cincinnati Stingers gelang es in dieser Saison auf sich aufmerksam zu machen. Weder Rich LeDuc noch Blaine Stoughton war es in den vorangegangenen Jahren auch nur Ansatzweise gelungen, sich derart in den Vordergrund zu spielen. Nach einer starken Rookie-Saison konnte der 20-jährige Mark Napier in seinem zweiten Jahr seine starke Leistung bestätigen und schaffte den Sprung in die Liste der Topscorer.

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, PIM = Strafminuten; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	G	A	Pts	+/-	PIM
Réal Cloutier	Québec	76	66	75	141	+47	39
Anders Hedberg	Winnipeg	68	70	61	131	+48	48
Ulf Nilsson	Winnipeg	71	39	85	124	+57	89
Robbie Ftorek	Phoenix	80	46	71	117	+26	86
André Lacroix	San Diego	81	32	82	114	+2	79
Marc Tardif	Québec	62	49	60	109	+29	65
Christian Bordeleau	Québec	72	32	75	107	+28	34
Rich LeDuc	Cincinnati	81	52	55	107	+28	75
Blaine Stoughton	Cincinnati	81	52	52	104	+24	39
Serge Bernier	Québec	74	43	53	96	+1	94
Mark Napier	Birmingham	80	60	36	96	+16	24
Dennis Sobchuk	Cincinnati	81	44	52	96	+14	38

Beste Torhüter

Cincinnatis Jacques Caron (2,84) und Edmontons Dave Dryden (3,26) hatten auch beide einen guten Gegentorschnitt, da die beiden jedoch jeweils nur 24 Spiele bestritten haben, werden sie in der nachfolgenden Liste nicht aufgeführt.

Abkürzungen: GP = Spiele, TOI = Eiszeit (in Minuten), W = Siege, L = Niederlagen, OTL = Overtime/Shootout-Niederlagen, GA = Gegentore, SO = Shutouts, Sv% = gehaltene Schüsse (in %), GAA = Gegentorschnitt; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	TOI	W	L	T	GA	SO	GAA
Ron Grahame	Houston	39	2345	27	10	2	107	4	2,74
Ernie Wakely	San Diego	46	2506	22	18	3	129	3	3,09
Cap Raeder	New England	26	1328	12	10	1	69	2	3,12
Wayne Rutledge	Houston	42	2512	23	14	4	132	3	3,15
Michel Dion	Indianapolis	42	2286	17	19	3	128	1	3,36

Playoff

Modus

Nachdem sich aus jeder Division die vier ersten Teams qualifiziert hatten, starten die im K.-o.-System ausgetragenen Play-offs. Die Divisionssieger trafen in den Division Semifinals auf das Viertplatzierten, während die Teams von Platz zwei und drei das jeweils andere Halbfinale austrugen.

Die siegreichen Teams trafen in den Division Finals aufeinander. Die beiden Playoff-Sieger der Divisions trafen dann in den Finals um die Avco World Trophy aufeinander.

Alle Serien jeder Runde wurden im Best-of-Seven-Modus ausgespielt, das heißt, dass ein Team vier Siege zum Erreichen der nächsten Runde benötigte. Das höher gesetzte Team hatte dabei die ersten beiden Spiele Heimrecht, die nächsten beiden das gegnerische Team. War bis dahin kein Sieger aus der Runde hervorgegangen, wechselte das Heimrecht von Spiel zu Spiel. So hatte die höhergesetzte Mannschaft in Spiel 1, 2, 5 und 7, also vier der maximal sieben Spiele, einen Heimvorteil.

Im Finale begann das Team mit mehr Punkten in der regulären Saison mit zwei Heimspielen. Es folgten zwei Auswärtsspiele.

Bei Spielen, die nach der regulären Spielzeit von 60 Minuten unentschieden standen, folgte die Overtime. Die Drittel dauerten weiterhin 20 Minuten und es wurde so lange gespielt bis ein Team das erste Tor schoss.

Playoff-Baum

Division Semifinals

Division Finals

Finale

E1

Québec Nordiques

4

E4

New England Whalers

1

E1

Québec Nordiques

4

E3

Indianapolis Racers

1

E2

Cincinnati Stingers

0

E3

Indianapolis Racers

4

E1

Québec Nordiques

4

W1

Winnipeg Jets

3

W1

Houston Aeros

4

W4

Edmonton Oilers

1

W1

Winnipeg Jets

4

W2

Houston Aeros

2

W2

Winnipeg Jets

4

W3

San Diego Mariners

3

Division Semifinals (Runde 1)

Eastern Division

Québec Nordiques (1) vs. New England Whalers (4) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 9. April New England 2 5 Québec 12. April New England 3 7 Québec 14. April Québec 4 3 New England 1OT 16. April Québec 4 6 New England 19. April New England 0 3 Québec Québec gewinnt die Serie mit 4:1. Québec ging als Favorit in die Serie und als die Nordiques nach zwei Heimsiegen auch durch ein Tor von Paul Baxter nach 1:50 Minuten in der Overtime das dritte Spiel gewinnen konnten, war der Sieg der Whalers in Spiel vier nur noch Kosmetik. Im fünften Spiel hielt Richard Brodeur sein Tor sauber und die Nordiques zogen in die nächste Runde ein.

Cincinnati Stingers (2) vs. Indianapolis Racers (3) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 9. April Indianapolis 4 3 Cincinnati 3OT 12. April Indianapolis 7 2 Cincinnati 14. April Cincinnati 3 5 Indianapolis 16. April Cincinnati 1 3 Indianapolis Indianapolis gewinnt die Serie mit 4:0. Die längste Overtime in der Geschichte der WHA brachte das erste Spiel der Serie. Erst nach 48:40 Minuten entschied Gene Peacosh das Spiel für die Racers, die dadurch motiviert auch das zweite Spiel in Cincinnati gewinnen konnten. In den beiden Heimspielen ließen sie sich den Vorteil nicht mehr nehmen und gewannen die Serie mit 4–0.

Western Division

Houston Aeros (1) vs. Edmonton Oilers (4) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 13. April Edmonton 3 4 Houston 1OT 15. April Edmonton 2 6 Houston 17. April Houston 2 7 Edmonton 20. April Houston 4 1 Edmonton 22. April Edmonton 3 4 Houston Houston gewinnt die Serie mit 4:1. Das erste Spiel konnten die Oilers noch offen gestalten, doch Morris Lukowich brachte nach 13:11 Minuten die favorisierten Aeros auf die Siegerstraße. Eines der beiden Heimspiele gewannen die Oilers, doch nach fünf Spielen war die Serie für sie beendet.

Winnipeg Jets (2) vs. San Diego Mariners (3) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 10. April San Diego 1 5 Winnipeg 12. April San Diego 1 4 Winnipeg 16. April Winnipeg 4 5 San Diego 17. April Winnipeg 4 6 San Diego 20. April San Diego 0 3 Winnipeg 22. April Winnipeg 1 3 San Diego 24. April San Diego 3 7 Winnipeg Winnipeg gewinnt die Serie mit 4:3. Schon in der regulären Saison zeichneten sich beide Teams durch ihre Heimstärke aus und auch in den Playoffs hatte das Auswärtsteam keine Chance. Winnipegs Joe Daley gelang im fünften Spiel der Serie ein Shutout und dank der besseren Platzierung in der Vorrunde zogen die Jets, die das siebte und entscheidende Spiel zuhause austragen durften, in die nächste Runde ein.

Division Finals (Runde 2)

Eastern Division

Québec Nordiques (1) vs. Indianapolis Racers (3)
Datum	Auswärtsteam		Heimteam		Bem.
23. April	Indianapolis	1	3	Québec
25. April	Indianapolis	3	8	Québec
28. April	Québec	6	5	Indianapolis	1OT
30. April	Québec	0	2	Indianapolis
2. Mai	Indianapolis	3	8	Québec
Québec gewinnt die Serie mit 4:1.

Nach zwei Heimsiegen konnten die Nordiques auch das erste Spiel in Indianapolis in der Verlängerung gewinnen. Paulin Bordeleau stellte nach 5:29 Minuten den Sieg für Quebec sicher. Durch eine hervorragende Leistung von Paul Hoganson, der kein Gegentor zuließ, kamen die Racers zu ihrem einzigen Sieg in der Serie, denn zurück in Québec hatten sie keine Chance gegen die Nordiques.

Western Division

Houston Aeros (1) vs. Winnipeg Jets (2)
Datum	Auswärtsteam		Heimteam		Bem.
26. April	Winnipeg	4	3	Houston	1OT
28. April	Winnipeg	2	7	Houston
30. April	Houston	3	4	Winnipeg
1. Mai	Houston	4	6	Winnipeg
3. Mai	Winnipeg	2	3	Houston
5. Mai	Houston	3	6	Winnipeg
Winnipeg gewinnt die Serie mit 4:2.

Im ersten Spiel brachte Peter Sullivan nach 8:05 Minuten in der Verlängerung zum Sieg beim Favoriten aus Houston. Nachdem es den Jets gelang auch ihre beiden ersten Heimspiele zu gewinnen, fuhren sie mit einer 3–1-Führung zu den Aeros. Houston konnte sein Heimspiel gewinnen, aber in Spiel 6 in Winnipeg entschieden die Jets die Serie und zogen ins Finale ein.

Avco World Trophy Championship

Winnipeg Jets (1) vs. Québec Nordiques (1)
Datum	Auswärtsteam		Heimteam		Bem.
11. Mai	Winnipeg	2 D. Labraaten (D. Dunn) 22:22 W. Lindström (D. Labraaten, P. Sullivan) 33:30	1 P. Bordeleau 47:00	Québec
15. Mai	Winnipeg	1 D. Labraaten (W. Lindström) 42:47	6 P. Guité (A. Boudrias, F. Lacombe) 4:32 P. Bordeleau (S. Bernier, N. Dubé) 13:25 S. Sutherland 15:17 S. Bernier (N. Dubé, C. Brackenbury) 18:23 C. Brackenbury (S. Bernier, W. Weir) 37:02 S. Sutherland (B. Fitchner, C. Brackenbury) 53:00	Québec
18. Mai	Québec	1 C. Brackenbury (B. Fitchner) 2:08	6 W. Lindström (D. Labraaten) 24:42 D. Labraaten (W. Lindström) 33:16 A. Hedberg (M. Ford, J. Daley) 40:31 U. Nilsson 46:16 B. Lesuk (M. Lindh, B. Long) 49:30 W. Lindström (P. Sullivan, D. Labraaten) 56:33	Winnipeg
20. Mai	Québec	4 S. Bernier (P. Bordeleau, J. Bernier) 7:33 F. Lacombe (R. Cloutier, J. C. Tremblay) 21:50 M. Tardif (S. Bernier, C. Bordeleau) 34:53 S. Bernier (P. Bordeleau) 44:32	2 P. Miller (P. Sullivan, D. Labraaten) 11:38 U. Nilsson (B. Hull, A. Hedberg) 17:17	Winnipeg
22. Mai	Winnipeg	3 U. Nilsson (P. Miller, B. Hull) 17:04 M. Ford (P. Sullivan, D. Labraaten) 26:39 B. Hull 33:43	8 P. Guité (A. Boudrias, J. Bernier) 4:32 R. Cloutier (M. Tardif, J. C. Tremblay) 8:49 C. Bordeleau (R. Cloutier) 12:10 P. Bordeleau (N. Dubé, S. Bernier) 14:20 R. Cloutier (C. Bordeleau) 24:14 P. Bordeleau (S. Bernier, J. C. Tremblay) 26:01 C. Bordeleau (R. Cloutier, S. Bernier) 31:37 S. Bernier (P. Bordeleau) 48:49	Québec
24. Mai	Québec	3 R. Cloutier 3:02 R. Cloutier (M. Tardif, C. Bordeleau) 4:28 C. Bordeleau (M. Tardif, R. Cloutier) 16:35	12 B. Hull (U. Nilsson, M. Ford) 1:26 D. Labraaten (P. Sullivan, W. Lindström) 9:17 A. Hedberg (U. Nilsson) 12:09 B. Guindon (F. Huck, P. Miller) 13:47 B. Hull (B. Guindon, D. Dunn) 26:28 P. Sullivan (D. Labraaten) 28:04 M. Ford (L.-E. Sjöberg, A. Hedberg) 36:57 B. Guindon (B. Long, F. Huck) 37:30 P. Sullivan (D. Labraaten) 42:21 A. Hedberg (U. Nilsson, P. Miller) 43:37 W. Lindström (P. Sullivan) 45:20 B. Hull (U. Nilsson, A. Hedberg) 52:36	Winnipeg
26. Mai	Winnipeg	2 D. Labraaten (M. Ford, P. Sullivan) 28:39 P. Miller (U. Nilsson, A. Hedberg) 54:09	8 B. Fitchner 20:11 M. Tardif (R. Cloutier, C. Bordeleau) 21:10 R. Cloutier (M. Tardif, G. Lariviere) 26:27 J. C. Tremblay (R. Cloutier, M. Tardif) 29:24 N. Dubé (G. Lariviere, S. Bernier) 35:23 P. Bordeleau (S. Bernier, F. Lacombe) 38:41 C. Bordeleau (R. Cloutier, F. Lacombe) 41:39 S. Bernier (N. Dubé, G. Lariviere) 43:39	Québec
Québec gewinnt die Serie mit 4:3 und den Avco World Trophy.

Nachdem es in den ersten vier Spielen beiden Teams nur in je einem Heimspiel gelungen war zu gewinnen, setzte Québec im fünften Spiel mit einem deutlichen 8:3-Sieg ein Zeichen. Die Winnipeg Jets waren dadurch nicht einzuschüchtern und konnten mit einem beeindruckenden 12:3-Erfolg ihre Titelambitionen unterstreichen. Beim entscheidenden Spiel in Québec waren es dann jedoch wieder die Hausherren, die nach einem torlosen ersten Drittel den Mittelabschnitt mit 6:1 für sich entschieden und damit den Grundstein für den Finalerfolg legten.

Avco-World-Trophy-Sieger

Die 22 Spieler der Nordiques setzen sich aus drei Torhütern, sieben Verteidigern und zwölf Angreifern zusammen.

Lediglich drei Spieler, die im Saisonverlauf zum Einsatz gekommen waren, zählten nicht zur Siegermannschaft. Verteidiger Pierre Roy und Center Richard Grenier blieben in der Endrunde ohne Einsatz, während Michel Dubois nicht auf dem Pokal verewigt wurde, obwohl er mehrere Playoff-Partien bestritten hatte. Maßgeblichen Anteil am Meisterschaftsgewinn der Québec Nordiques hatten neben dem herausragenden Angriff um die Stürmer Réal Cloutier, Marc Tardif und Christian Bordeleau ebenfalls Führungsspieler wie Verteidiger J. C. Tremblay, während die Defensive um Akteure wie Paul Baxter und Wally Weir verstärkt worden war, welche einen physisch dominierten Spielstil prägten.

Neben Cheftrainer Marc Boileau und General Manager Maurice Filion wurden folgende Spieler auf die Avco World Trophy, die Meisterschaftstrophäe der WHA, eingraviert:

Avco-World-Trophy-Sieger Logo der Québec Nordiques Québec Nordiques

Torhüter: Serge Aubry, Richard Brodeur, Ed Humphreys Verteidiger: Paul Baxter, Jean Bernier, Jim Dorey, François Lacombe, Garry Lariviere, J. C. Tremblay, Wally Weir Angreifer: Serge Bernier, Christian Bordeleau, Paulin Bordeleau, André Boudrias, Curt Brackenbury, Réal Cloutier, Charles Constantin, Norm Dubé, Bob Fitchner, Pierre Guité, Steve Sutherland, Marc Tardif (C) Cheftrainer: Marc Boileau  General Manager: Maurice Filion

Beste Scorer

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, PIM = Strafminuten; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	G	A	Pts	+/-	PIM
Serge Bernier	Québec	17	14	22	36	+16	10
Anders Hedberg	Winnipeg	20	13	16	29	+6	13
Réal Cloutier	Québec	16	14	13	27	+11	10
Ulf Nilsson	Winnipeg	20	6	21	27	+5	33
Dan Labraaten	Winnipeg	20	7	17	24	+8	15
Bobby Hull	Winnipeg	20	13	9	22	+6	2

WHA Awards und vergebene Trophäen

Auszeichnung	Spieler	Team
Gordie Howe Trophy	Robbie Ftorek	Phoenix Roadrunners
Bill Hunter Trophy	Réal Cloutier	Québec Nordiques
Lou Kaplan Trophy	George Lyle	New England Whalers
Ben Hatskin Trophy	Ron Grahame	Houston Aeros
Dennis A. Murphy Trophy	Ron Plumb	Cincinnati Stingers
WHA Playoff MVP	Serge Bernier	Québec Nordiques
Robert Schmertz Memorial Trophy	Bill Dineen	Houston Aeros
Paul Deneau Trophy	Dave Keon	New England Whalers

WHA All-Star Teams

WHA First All-Star Team

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, W = Siege, SO = Shutouts, GAA = Gegentorschnitt

Spieler	Position	Team	GP	G	A	Pts
Robbie Ftorek	Center	Phoenix Roadrunners	80	46	71	117
Anders Hedberg	Flügelstürmer	Winnipeg Jets	68	70	61	131
Marc Tardif	Flügelstürmer	Québec Nordiques	62	49	60	109
Darryl Maggs	Verteidiger	Indianapolis Racers	81	16	55	71
Ron Plumb	Verteidiger	Cincinnati Stingers	79	11	58	69

Spieler	Position	Team	GP	W	SO	GAA
John Garrett	Torhüter	Birmingham Bulls	65	24	4	3,53

WHA Second All-Star Team

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, W = Siege, SO = Shutouts, GAA = Gegentorschnitt

Spieler	Position	Team	GP	G	A	Pts
Ulf Nilsson	Center	Winnipeg Jets	71	39	85	124
Réal Cloutier	Flügelstürmer	Québec Nordiques	76	66	75	141
Rick Dudley	Flügelstürmer	Cincinnati Stingers	77	41	47	88
Poul Popiel	Verteidiger	Houston Aeros	80	12	56	68
Mark Howe	Verteidiger	Houston Aeros	57	23	52	75

Spieler	Position	Team	GP	W	SO	GAA
Joe Daley	Torhüter	Winnipeg Jets	65	39	3	3,24

Weblinks

• Die WHA-Saison 1976/77 bei hockeydb.com

Einzelnachweise

Spielzeiten und Franchises der World Hockey Association von 1972 bis 1979

Spielzeiten:
1972/73 | 1973/74 | 1974/75 | 1975/76 | 1976/77 | 1977/78 | 1978/79

Franchises:
Alberta Oilers (1972–1973), Edmonton Oilers (1973–1979) | Chicago Cougars (1972–1975) | Cincinnati Stingers (1975–1979) | Cleveland Crusaders (1972–1976) | Denver Spurs (1975), Ottawa Civics (1976) | Houston Aeros (1972–1978) | Indianapolis Racers (1974–1979) | Los Angeles Sharks (1972–1974), Michigan Stags (1974–1975), Baltimore Blades (1975) | Minnesota Fighting Saints (1972–1977) | New England Whalers (1972–1979) | New York Raiders (1972–1973), New York Golden Blades (1973), Jersey Knights (1973–1974), San Diego Mariners (1974–1977) | Ottawa Nationals (1972–1973), Toronto Toros (1973–1976), Birmingham Bulls (1976–1979) | Philadelphia Blazers (1972–1973), Vancouver Blazers (1973–1975), Calgary Cowboys (1975–1977) | Phoenix Roadrunners (1974–1977) | Quebec Nordiques (1972–1979) | Winnipeg Jets (1972–1979)