WHA 1974/75

World Hockey Association
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Meister:	Houston Aeros
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Die Saison 1974/75 war die dritte reguläre Saison der World Hockey Association (WHA).

Die dritte Saison brachte die erste Erweiterung der Liga mit sich. Mit den Indianapolis Racers und den Phoenix Roadrunners kamen zwei neue Teams hinzu. Es gab auch zwei Umzüge mit unterschiedlichem Erfolg. Nachdem man sich eingestanden hatte, im Standort New York das Rennen gegen die NHL nicht gewinnen zu können, zog das dort ansässige Team nach San Diego und erhielt dort den erhofften Zuspruch. Auch aus Los Angeles zog man sich zurück und ging nach Detroit. Hier hatten die Michigan Stags aber nicht den gewünschten Erfolg. Schon im Januar wurden aus den Stags die Baltimore Blades. Das Team beendete die Spielzeit und wurde dann aufgelöst. Man entschied sich, die Liga nun in drei Divisions aufzuteilen.

Die Toronto Toros rüsteten personell auf und brachten mit Frank Mahovlich einen weiteren ehemaligen NHL-Star in die Liga. Gleich zwei Ereignisse erinnerten an die Summit Series 1972, bei der die Stars der NHL gegen die Nationalmannschaft der Sowjetunion gewinnen konnten. Zum einen spielte der damalige Star der Serie, Paul Henderson, nun auch in der WHA für Toronto, vor allem aber veranstaltete ein All-Star-Team der WHA vor Saisonbeginn die Summit Series 1974, unterlag aber in der über acht Spiele gehenden Serie, wobei vier Spiele in den kanadischen WHA-Städten ausgetragen wurden und vier Partien in Moskau stattfanden.

Den Houston Aeros gelang die Titelverteidigung. Sie wurden der dritte Gewinner der Avco World Trophy. Sie setzen sich klar mit 4–0 gegen die Québec Nordiques in den Finalspielen durch.

4.095.911 Zuschauer sahen die 546 Spiele der dritten Saison. Im Schnitt waren das 7.502 pro Spiel, was eine deutliche Steigerung zur Vorsaison bedeutete. Die NHL hatte zu dieser Zeit etwa 13.224 Zuschauer und im Vergleich zum Vorjahr einen leichten Rückgang.

Reguläre Saison

Modus

Durch die beiden zusätzlichen Mannschaften wurden die 14 WHA-Teams in drei Divisions aufgeteilt. Die Canadian und die Western Division spielten mit fünf Teams, die Eastern Division mit nur vier. Insgesamt bestritt jedes Team im Verlauf der regulären Saison 78 Saisonspiele, davon 39 auf heimischen Eis und 39 auf dem des gegnerischen Teams. Erstmals traten alle Teams gleich oft gegeneinander an. So kam es zwischen allen Teams zu drei Heim- und drei Auswärtsspielen.

Am Ende der regulären Saison qualifizierten sich aus jeder Division die zwei bestplatzierten Mannschaften für die Playoffs, dazu kamen noch die beiden punktbesten Teams aus den Dritt- und Viertplatzierten. Die Playoffs fanden im Anschluss an die reguläre Saison statt und wurden im K.-o.-System ausgetragen. Bei Punktgleichheit zwischen zwei oder mehreren Teams zählte zunächst die größere Anzahl an gewonnenen Spielen.

Abschlusstabellen

Canadian Division

Abkürzungen: GP = Spiele, W = Siege, L = Niederlagen, T = Unentschieden, GF = Erzielte Tore, GA = Gegentore, Pts = Punkte
Erläuterungen: In Klammern befindet sich die Platzierung innerhalb der Conference;     = Playoff-Qualifikation,     = Divisions-Sieger

Canadian Division	GP	W	L	T	GF	GA	Pts	Zø
Québec Nordiques	78	46	32	0	331	299	92	9.406
Toronto Toros	78	43	33	2	349	304	88	10.436
Winnipeg Jets	78	38	35	5	322	293	81	8.586
Vancouver Blazers	78	37	39	2	256	270	76	8.014
Edmonton Oilers	78	36	38	4	279	279	76	10.722

Eastern Division

Eastern Division	GP	W	L	T	GF	GA	Pts	Zø
New England Whalers	78	43	30	5	274	279	91	7.845
Cleveland Crusaders	78	35	40	3	236	258	73	6.931
Chicago Cougars	78	30	47	1	261	312	61	3.168
Indianapolis Racers	78	18	57	3	216	338	39	7.923

Western Division

Western Division	GP	W	L	T	GF	GA	Pts	Zø
Houston Aeros	78	53	25	0	369	247	106	6.801
San Diego Mariners	78	43	31	4	326	268	90	6.080
Minnesota Fighting Saints	78	42	33	3	308	279	87	8.410
Phoenix Roadrunners	78	39	31	8	300	265	86	7.443
Michigan Stags Baltimore Blades	78	21	53	4	205	341	46	3.258

* Umzug während der Saison von Michigan nach Baltimore

Beste Scorer

Überwiegend bekannte Gesichter fand man unter den besten Scorern. Mit Ulf Nilsson und Anders Hedberg hatte man in Winnipeg zwei Schweden verpflichtet, die prächtig einschlugen. Im Sog von André Lacroix kam Wayne Rivers in die Bestenliste. Er hatte sich in der NHL nicht durchsetzen können und etablierte sich von Beginn an in der WHA. Wayne Dillon war ein 19-jähriger Kanadier, der für die NHL noch zu jung war. Ab der kommenden Saison war er dort spielberechtigt und wechselte zu den New York Rangers.

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, PIM = Strafminuten; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	G	A	Pts	PIM
André Lacroix	San Diego	78	41	106	147	63
Bobby Hull	Winnipeg	78	77	65	142	41
Serge Bernier	Québec	76	54	68	122	75
Ulf Nilsson	Winnipeg	78	26	94	120	79
Larry Lund	Houston	78	33	75	108	68
Wayne Rivers	San Diego	78	54	53	107	52
Anders Hedberg	Winnipeg	65	53	47	100	45
Gordie Howe	Houston	75	34	65	99	84
Wayne Dillon	Toronto	77	29	66	95	22
Mike Walton	Minnesota	75	48	45	93	33

Beste Torhüter

Abkürzungen: GP = Spiele, TOI = Eiszeit (in Minuten), W = Siege, L = Niederlagen, OTL = Overtime/Shootout-Niederlagen, GA = Gegentore, SO = Shutouts, Sv% = gehaltene Schüsse (in %), GAA = Gegentorschnitt; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	TOI	W	L	T	GA	SO	GAA
Ron Grahame	Houston	43	2590	33	10	0	131	4	3,03
Wayne Rutledge	Houston	35	2098	20	15	0	113	2	3,23
Bob Whidden	Cleveland	29	1654	9	16	1	89	2	3,23
Ernie Wakely	Winnipeg San Diego	41	2417	23	15	2	131	3	3,25
Gerry Cheevers	Cleveland	52	3076	26	24	2	167	4	3,26

Playoff

Modus

Nachdem sich aus jeder Division die zwei ersten und zusätzlich die beiden punktbesten Teams qualifiziert hatten, starten die im K.o.-System ausgetragenen Play-offs. Das punktbeste Team traf auf das achtbeste. Das zweite traf auf das siebte, das dritte auf das sechste und das vierte auf das fünfte.

Die siegreichen Teams trafen dann in den Division Finals aufeinander. Die beiden Playoff-Sieger der Divisions trafen dann in der Finalserie um die Avco World Trophy aufeinander.

Alle Serien jeder Runde wurden im Best-of-Seven-Modus ausgespielt, das heißt, dass ein Team vier Siege zum Erreichen der nächsten Runde benötigte. Das höher gesetzte Team hatte dabei die ersten beiden Spiele Heimrecht, die nächsten beiden das gegnerische Team. War bis dahin kein Sieger aus der Runde hervorgegangen, wechselte das Heimrecht von Spiel zu Spiel. So hatte die höhergesetzte Mannschaft in Spiel 1, 2, 5 und 7, also vier der maximal sieben Spiele, einen Heimvorteil.

Im Finale begann das Team mit den mehr erreichten Punkten in der regulären Saison mit zwei Heimspielen. Es folgten zwei Auswärtsspiele.

Bei Spielen, die nach der regulären Spielzeit von 60 Minuten unentschieden standen, folgte die Overtime. Die Drittel dauerten weiterhin 20 Minuten und es wurde so lange gespielt bis ein Team das erste Tor schoss.

Playoff-Baum

Quarterfinals

Semifinals

Finale

W1

Houston Aeros

4

E2

Cleveland Crusaders

1

W1

Houston Aeros

4

W2

San Diego Mariners

0

W2

San Diego Mariners

4

C2

Toronto Toros

2

W1

Houston Aeros

4

C1

Québec Nordiques

0

E1

New England Whalers

2

W3

Minnesota Fighting Saints

4

W3

Minnesota Fighting Saints

2

C1

Québec Nordiques

4

C1

Québec Nordiques

4

W4

Phoenix Roadrunners

1

Quarterfinals (Runde 1)

Houston Aeros (1) vs. Cleveland Crusaders (8) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 10. April Cleveland 5 8 Houston 12. April Cleveland 3 5 Houston 13. April Houston 1 3 Cleveland 15. April Houston 7 2 Cleveland 17. April Cleveland 1 3 Houston Houston gewinnt die Serie mit 4:1. Sicher war es keine Überraschung, das der Titelverteidiger und große Favorit aus Houston sich gegen die Crusaders durchsetzen konnte. Beachtlich war vielmehr, dass es dem achtplatzierten Team aus Cleveland als einzigem gelang, eine Playoff-Partie gegen die Aeros zu gewinnen.

Québec Nordiques (2) vs. Phoenix Roadrunners (7) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 8. April Phoenix 2 5 Québec 10. April Phoenix 2 3 Québec 12. April Québec 3 0 Phoenix 15. April Québec 5 6 Phoenix 1OT 17. April Phoenix 2 4 Québec Québec gewinnt die Serie mit 4:1. Für die Roadrunners, die ihre erste Saison in der WHA bestritten, war bereits das Erreichen der Playoffs ein großer Erfolg. Der Sieger der Canadian Division, die Québec Nordiques waren in der ersten Runde aber ein nicht zu überwindender Gegner. Lediglich im vierten Spiel der Serie gelang es durch ein Tor von Michel Cromier nach 7:21 Minuten in Overtime als Sieger vom Eis zu gehen.

New England Whalers (3) vs. Minnesota Fighting Saints (6) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 9. April Minnesota 6 5 New England 11. April Minnesota 2 3 New England 1OT 13. April New England 3 8 Minnesota 15. April New England 5 2 Minnesota 18. April Minnesota 4 0 New England 19. April New England 1 6 Minnesota Minnesota gewinnt die Serie mit 4:2. Schon in der regulären Saison hatten die Fighting Sains vier der sechs Spiele gegen die Whalers gewonnen und auch im ersten Spiel gelang ihnen ein Sieg in New England. Durch einen Treffer von Rick Ley nach 6:46 Minuten in Overtime konnten die Whalers wenigstens mit einer ausgeglichen Bilanz nach Minnesota reisen. Ein Sieg im vierten Spiel brachte sie wieder ins Rennen, doch eine 0:4-Heimniederlage brachte sie auf die Verliererstraße.

San Diego Mariners (4) vs. Toronto Toros (5) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 9. April Toronto 3 5 San Diego 12. April Toronto 6 7 San Diego 14. April San Diego 2 5 Toronto 16. April San Diego 5 6 Toronto 18. April Toronto 3 4 San Diego 21. April San Diego 6 4 Toronto San Diego gewinnt die Serie mit 4:2. Es wurde die erwartet knappe Serie, nicht nur weil der Vierte auf den Fünften traf, sondern auch weil in der regulären Saison beide Teams je drei Partien für sich entscheiden konnten. Jedes Team gewann seine ersten beiden Heimspiele und auch im fünften Spiel behielten die Mariners zu Hause die Oberhand. Der entscheidende Sieg gelang San Diego dann im sechsten Spiel in Toronto.

Semifinals (Runde 2)

Houston Aeros (1) vs. San Diego Mariners (4)
Datum	Auswärtsteam		Heimteam		Bem.
25. April	Houston	4	0	San Diego
27. April	Houston	2	1	San Diego
29. April	San Diego	0	6	Houston
1. Mai	San Diego	4	5	Houston	1OT
Houston gewinnt die Serie mit 4:0.

Die Serie wurde in umgekehrter Reihenfolge ausgetragen. Houston startete in San Diego, doch gleich im ersten Spiel machten die Aeros klar, dass es nur einen Sieger geben konnte. Nach zwei Siegen in San Diego wurden die Mariners auch im ersten Heimspiel deklassiert. Dass es ihnen gelang das letzte Spiel in die Overtime zu retten, konnte als Achtungserfolg angesehen werden, doch nach 27 Sekunden beendete Jim Sherrit die Saison für die Spieler der Mariners

Québec Nordiques (2) vs. Minnesota Fighting Saints (6)
Datum	Auswärtsteam		Heimteam		Bem.
22. April	Minnesota	1	4	Québec
23. April	Minnesota	5	3	Québec
26. April	Québec	6	1	Minnesota
27. April	Québec	2	4	Minnesota
29. April	Minnesota	3	6	Québec
1. Mai	Québec	4	2	Minnesota
Québec gewinnt die Serie mit 4:2.

Schon in der vorherigen Runde überraschten die Fighting Saints und gegen die Nordiques hatte man in der regulären Saison schon gute Erfahrungen gemacht. Alle drei Spiele in Québec konnten sie gewinnen. Sehr erleichtert waren die Nordiques daher über den Sieg in der ersten Partie. Doch Minnesota hielt die Serie bis zum vierten Spiel offen. Schließlich gelang es dem nominellen Favoriten aus Québec die Fighting Saints in sechs Spielen zu besiegen.

Avco World Trophy Championship

Houston Aeros (1) vs. Québec Nordiques (2)
Datum	Auswärtsteam		Heimteam		Bem.
3. Mai	Quebec	2 M. Tardif (C. Bordeleau, D. Hoganson) 37:21 B. Guindon (C. Bordeleau) 43:45	6 G. Labossiere (P. Popiel, J. Schella) 1:26 L. Lund (M. Howe, G. Howe) 2:36 G. Howe (J. Schella, R. Preston) 12:13 T. Ruskowski (P. Popiel, D. Larway) 17:54 D. Larway (T. Ruskowski) 24:37 G. Labossiere (T. Taylor, F. Hughes) 41:45	Houston
6. Mai	Quebec	3 D. Hoganson (S. Bernier, R. Houle) 16:34 M. Tardif (C. Bordeleau, B. Guindon) 22:57 M. Tardif (C. Bordeleau) 42:37	5 G. Howe (M. Howe, J. Sherrit) 4:44 G. Howe (L. Lund, F. Hughes) 21:19 G. Labossiere (M. Hall, T. Taylor) 42:06 T. Ruskowski (R. Preston, G. Irwin) 43:04 A. Hinse (L. Lund, J. Schella) 51:08	Houston
10. Mai	Houston	2 F. Hughes (G. Howe, M. Howe) 20:14 P. Popiel (J. Schella) 53:48	0	Quebec
12. Mai	Houston	7 G. Howe (A. Hinse, L. Lund) 2:41 M. Howe (A. Hinse, L. Lund) 12:18 G. Labossiere (J. Schella, M. Hall) 19:53 G. Howe (L. Lund) 27:36 F. Hughes (M. Howe, J. Sherrit) 36:52 L. Lund (P. Popiel) 54:07 F. Hughes (G. Howe, L. Lund) 58:30	2 R. Houle (M. Tardif, S. Bernier) 6:01 R. Houle (S. Bernier, R. Brodeur) 34:51	Quebec
Houston gewinnt die Serie mit 4:0 und die Avco World Trophy.

Bereits im ersten Drittel des ersten Spiels der Serie sorgten die Houston Aeros für klare Verhältnisse. Gordie Howe führte sein Team erneut in nur vier Spielen zum Titel.

Avco-World-Trophy-Sieger

Die 20 Spieler der Aeros setzen sich aus zwei Torhütern, sieben Verteidigern und elf Angreifern zusammen. Alle Spieler, die im Saisonverlauf zum Einsatz gekommen waren, zählten zur Siegermannschaft. Die Mannschaft blieb in jener Saison von Verletzungssorgen fast gänzlich verschont; 17 Feldspieler der Aeros absolvierten mindestens 70 Spiele der regulären Saison. Lediglich Verteidiger Bill Prentice gelangte sporadisch zum Einsatz und war mit deutlichem Abstand der Akteur mit der wenigsten Eiszeit. Die Siegermannschaft bestand wie im Vorjahr aus drei Mitgliedern der Hockeyfamilie Howe, neben „Mr. Hockey“ Gordie auch seine beiden Söhne Mark und Marty.

Neben Cheftrainer und General Manager Bill Dineen wurden folgende Spieler auf die Avco World Trophy, die Meisterschaftstrophäe der WHA, eingraviert:

Avco-World-Trophy-Sieger Houston Aeros

Torhüter: Ron Grahame, Wayne Rutledge Verteidiger: Larry Hale, Mark Howe, Marty Howe, Glen Irwin, Poul Popiel, Bill Prentice, John Schella Angreifer: Murray Hall, Andre Hinse, Gordie Howe, Frank Hughes, Gord Labossiere, Don Larway, Larry Lund, Rich Preston, Terry Ruskowski, Jim Sherrit, Ted Taylor (C) Cheftrainer und General Manager: Bill Dineen

Beste Scorer

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, PIM = Strafminuten; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	G	A	Pts	PIM
Mark Howe	Houston	13	10	12	22	0
Marc Tardif	Québec	15	10	11	21	10
Larry Lund	Houston	13	5	13	18	13
Gordie Howe	Houston	13	8	12	20	20
Mike Walton	Minnesota	12	10	7	17	10

WHA Awards und vergebene Trophäen

Erstmals wurde der wertvollste Spieler der Playoffs ausgezeichnet. Zwei Trophäen erhielten neue Namen, der wertvollste Spieler erhielt nicht mehr die Gary L. Davidson Trophy, sondern die Gordie Howe Trophy. Die ehemalige Howard Baldwin Trophy für den besten Trainer wurde in Robert Schmertz Memorial Trophy umbenannt.

Auszeichnung	Spieler	Team
Gordie Howe Trophy	Bobby Hull	Winnipeg Jets
Bill Hunter Trophy	André Lacroix	San Diego Mariners
Lou Kaplan Trophy	Anders Hedberg	Winnipeg Jets
Ben Hatskin Trophy	Ron Grahame	Houston Aeros
Dennis A. Murphy Trophy	J. C. Tremblay	Québec Nordiques
WHA Playoff MVP	Ron Grahame	Houston Aeros
Robert Schmertz Memorial Trophy	Sandy Hucul	Phoenix Roadrunners
Paul Deneau Trophy	Mike Rogers	Edmonton Oilers

WHA All-Star Teams

WHA First All-Star Team

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, W = Siege, SO = Shutouts, GAA = Gegentorschnitt

Spieler	Position	Team	GP	G	A	Pts
André Lacroix	Center	San Diego Mariners	78	41	106	147
Gordie Howe	Flügelstürmer	Houston Aeros	75	34	65	99
Bobby Hull	Flügelstürmer	Winnipeg Jets	78	77	65	142
J. C. Tremblay	Verteidiger	Québec Nordiques	68	16	56	72
Kevin Morrison	Verteidiger	San Diego Mariners	78	20	61	81

Spieler	Position	Team	GP	W	SO	GAA
Ron Grahame	Torhüter	Houston Aeros	43	33	4	3,03

WHA Second All-Star Team

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, W = Siege, SO = Shutouts, GAA = Gegentorschnitt

Spieler	Position	Team	GP	G	A	Pts
Serge Bernier	Center	Québec Nordiques	76	54	68	122
Anders Hedberg	Flügelstürmer	Winnipeg Jets	65	53	47	100
Marc Tardif	Flügelstürmer	Michigan Stags Québec Nordiques	76	50	39	89
Poul Popiel	Verteidiger	Houston Aeros	78	11	53	64
Barry Long	Verteidiger	Edmonton Oilers	78	20	40	60

Spieler	Position	Team	GP	W	SO	GAA
Gerry Cheevers	Torhüter	Cleveland Crusaders	52	26	4	3,26

Literatur

• Scott Adam Surgent: The Complete Historical and Statistical Reference of the World Hockey Association 1972-1979 Xaler Press, 1995. ISBN 0-9644774-0-8.

Weblinks

• Die WHA-Saison 1974/75 bei hockeydb.com

Einzelnachweise

Spielzeiten und Franchises der World Hockey Association von 1972 bis 1979

Spielzeiten:
1972/73 | 1973/74 | 1974/75 | 1975/76 | 1976/77 | 1977/78 | 1978/79

Franchises:
Alberta Oilers (1972–1973), Edmonton Oilers (1973–1979) | Chicago Cougars (1972–1975) | Cincinnati Stingers (1975–1979) | Cleveland Crusaders (1972–1976) | Denver Spurs (1975), Ottawa Civics (1976) | Houston Aeros (1972–1978) | Indianapolis Racers (1974–1979) | Los Angeles Sharks (1972–1974), Michigan Stags (1974–1975), Baltimore Blades (1975) | Minnesota Fighting Saints (1972–1977) | New England Whalers (1972–1979) | New York Raiders (1972–1973), New York Golden Blades (1973), Jersey Knights (1973–1974), San Diego Mariners (1974–1977) | Ottawa Nationals (1972–1973), Toronto Toros (1973–1976), Birmingham Bulls (1976–1979) | Philadelphia Blazers (1972–1973), Vancouver Blazers (1973–1975), Calgary Cowboys (1975–1977) | Phoenix Roadrunners (1974–1977) | Quebec Nordiques (1972–1979) | Winnipeg Jets (1972–1979)