WHA 1977/78

Die Saison 1977/78 war die sechste Saison der World Hockey Association (WHA).

Nach zwei durch Aufgaben beeinträchtigten Spielzeiten hatten in der Sommerpause drei weitere Teams aufgegeben. Sechs der verbliebenen acht Teams hatten offen mit der National Hockey League über einen Zusammenschluss der Ligen verhandelt, doch die Einigung scheiterte. Alle Teams spielten die Saison durch, auch wenn die Indianapolis Racers und die Houston Aeros knapp einem drohenden Konkurs entgingen.

Im Dezember und Januar tourten die Nationalteams aus der Sowjetunion und der Tschechoslowakei durch Nordamerika und absolvierten je ein Spiel bei jedem Team der WHA.

In den Finalspielen um die Avco World Trophy waren es die Winnipeg Jets, die den New England Whalers keine Chance ließen. Mit 4:0-Siegen entschieden sie die Serie klar, nachdem sie bereits die reguläre Saison dominiert hatten.

2.860.211 Zuschauer sahen die 328 Spiele der sechsten Saison. Im Schnitt waren das 8.267 pro Spiel, was zur Vorsaison eine Steigerung von über 500 pro Spiel bedeutete. In der NHL war zu dieser Zeit der Zuschauerschnitt auf knapp unter 11.842 zurückgegangen.

Reguläre Saison

Abschlusstabellen

Die Teams spielten gegen manche Gegner elf Mal, gegen andere zwölf Mal. Die Soviet All Stars (14. Dezember bis 3. Januar) und die Tschechoslowakei (9. bis 20. Dezember) tourten durch Nordamerika und spielte je ein Spiel bei jedem WHA-Team. Diese Spiele zählten zur regulären Saison.

Abkürzungen: GP = Spiele, W = Siege, L = Niederlagen, T = Unentschieden, GF = Erzielte Tore, GA = Gegentore, Pts = Punkte
Erläuterungen: In Klammern befindet sich die Platzierung innerhalb der Conference;     = Playoff-Qualifikation,     = Divisions-Sieger,     = Gastmannschaft

	GP	W	L	T	GF	GA	Pts	Zø
Winnipeg Jets	80	50	28	2	381	270	102	9.431
New England Whalers	80	44	31	5	335	269	93	8.661
Houston Aeros	80	42	34	4	296	302	88	7.676
Québec Nordiques	80	40	37	3	349	347	83	8.865
Edmonton Oilers	80	38	39	3	309	307	79	10.235
Birmingham Bulls	80	36	41	3	287	314	75	8.369
Cincinnati Stingers	80	35	42	3	298	332	73	6.896
Indianapolis Racers	80	24	51	5	267	353	53	6.703
Soviet All Stars	8	3	4	5	27	36	7	–
Tschechoslowakei	8	1	6	1	21	40	3	–

Beste Scorer

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, PIM = Strafminuten; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	G	A	Pts	+/-	PIM
Marc Tardif	Québec	78	65	89	154	+15	50
Réal Cloutier	Québec	73	56	73	129	+14	19
Ulf Nilsson	Winnipeg	73	37	89	126	+41	89
Anders Hedberg	Winnipeg	77	63	59	122	+60	60
Bobby Hull	Winnipeg	77	46	71	117	+55	23
André Lacroix	Houston	78	36	77	113	+8	57
Robbie Ftorek	Cincinnati	80	59	50	109	+31	54
Kent Nilsson	Winnipeg	80	42	65	107	+27	8
Gordie Howe	New England	76	34	62	96	+46	85
Mark Howe	New England	70	30	61	91	+30	32

Beste Torhüter

Abkürzungen: GP = Spiele, TOI = Eiszeit (in Minuten), W = Siege, L = Niederlagen, OTL = Overtime/Shootout-Niederlagen, GA = Gegentore, SO = Shutouts, Sv% = gehaltene Schüsse (in %), GAA = Gegentorschnitt; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	TOI	W	L	T	GA	SO	GAA
Al Smith	New England	55	3246	30	20	3	174	2	3,22
Gary Bromley	Winnipeg	39	2250	25	12	1	124	1	3,30
Joe Daley	Winnipeg	37	2075	21	11	1	114	1	3,30
Jean-Louis Levasseur	New England	27	1655	14	11	2	91	3	3,30
Ernie Wakely	Cincinnati/Houston	57	3381	28	23	4	192	2	3,41

Playoff

Modus

Nachdem sich die sechs punktbesten Teams qualifiziert hatten, starten die im K.-o.-System ausgetragenen Play-offs. Das punktbeste Team traf auf das sechstbeste. Das zweite traf auf das fünfte und das dritte auf das vierte.

Unter den Siegreichen Teams erreichte das Team mit der besten Vorrundenplatzierung direkt die Finalserie um die Avco World Trophy, während die beiden anderen Sieger der Viertelfinalspiele eine Halbfinalserie austrugen.

Alle Serien jeder Runde wurden im Best-of-Seven-Modus ausgespielt, das heißt, dass ein Team vier Siege zum Erreichen der nächsten Runde benötigte. Das höher gesetzte Team hatte dabei die ersten beiden Spiele Heimrecht, die nächsten beiden das gegnerische Team. War bis dahin kein Sieger aus der Runde hervorgegangen, wechselte das Heimrecht von Spiel zu Spiel. So hatte die höhergesetzte Mannschaft in Spiel 1, 2, 5 und 7, also vier der maximal sieben Spiele, einen Heimvorteil.

Im Finale begann das Team mit den mehr erreichten Punkten in der regulären Saison mit zwei Heimspielen. Es folgten zwei Auswärtsspiele.

Bei Spielen, die nach der regulären Spielzeit von 60 Minuten unentschieden standen, folgte die Overtime. Die Drittel dauerten weiterhin 20 Minuten und es wurde so lange gespielt bis ein Team das erste Tor schoss.

Playoff-Baum

Quarterfinals					Semifinals					Finale
1	Winnipeg Jets	4
6	Birmingham Bulls	1
					1	Winnipeg Jets
						Freilos
										1	Winnipeg Jets	4
										2	New England Whalers	0
2	New England Whalers	4
5	Edmonton Oilers	1
					2	New England Whalers	4
					4	Québec Nordiques	1
3	Houston Aeros	2
4	Québec Nordiques	4

Quarterfinals (Runde 1)

Winnipeg Jets (1) vs. Birmingham Bulls (6) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 14. April Birmingham 3 9 Winnipeg 16. April Birmingham 3 8 Winnipeg 19. April Winnipeg 2 3 Birmingham 21. April Winnipeg 5 1 Birmingham 23. April Birmingham 2 5 Winnipeg Winnipeg gewinnt die Serie mit 4:1. Erwartungsgemäß dominierte der Favorit aus Winnipeg die ersten beiden Spiele. Ein knapper Sieg in Spiel 3 war alles, was die Birmingham Bulls herausholen konnten. Mit zwei weiteren klaren Siegen erreichten die Jets direkt die Finals.

New England Whalers (2) vs. Edmonton Oilers (5) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 14. April Edmonton 4 6 New England 16. April Edmonton 1 4 New England 19. April New England 0 2 Edmonton 21. April New England 9 1 Edmonton 23. April Edmonton 1 4 New England New England gewinnt die Serie mit 4:1. Als es den Oilers gelang, dank eines überragenden Don McLeod nach zwei Niederlagen ihr erstes Heimspiel zu gewinnen, keimte Hoffnung auf. Doch mit einem klaren 9:1-Erfolg im vierten Spiel zerstreuten die Whalers jede Hoffnung und zogen in fünf Spielen ins Halbfinale ein.

Houston Aeros (3) vs. Québec Nordiques (4) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 16. April Québec 3 4 Houston 1OT 18. April Québec 5 4 Houston 1OT 20. April Houston 1 5 Québec 21. April Houston 0 3 Québec 23. April Québec 2 5 Houston 25. April Houston 2 11 Québec Québec gewinnt die Serie mit 4:2. In ihrem ersten Spiel mussten die Aeros bereits in die Nachspielzeit. Nach 7:19 Minuten sicherte Ted Taylor den Heimsieg. Im zweiten Spiel waren die Nordiques das glücklichere Team und entschieden die Overtime nach 2:59 Minuten durch Marc Tardif für sich. Québec konnte beide Heimspiele gewinnen, im vierten Spiel war auch Torwart Richard Brodeur nicht zu überwinden. Housten kehrte mit einem Sieg in Spiel 5 zurück, doch mit 11:2 wurde der Einzug ins Halbfinale sichergestellt.

Semifinale (Runde 2)

New England Whalers (2) vs. Québec Nordiques (4)
Datum	Auswärtsteam		Heimteam		Bem.
28. April	Québec	1	5	New England
30. April	Québec	3	2	New England
3. Mai	New England	5	4	Québec
5. Mai	New England	7	3	Québec
7. Mai	Québec	3	6	New England
New England gewinnt die Serie mit 4:1.

Nach einem Sieg im zweiten Spiel gingen die Nordiques mit großer Zuversicht in ihre beiden Heimspiele, doch die Whalers konnten beide Spiele siegreich bestreiten. Im fünften Spiel wieder zuhause besiegelten sie dann auch den Einzug in die Finalserie.

Avco World Trophy Championship

Winnipeg Jets (1) vs. New England Whalers (2)
Datum	Auswärtsteam		Heimteam		Bem.
12. Mai	Winnipeg	4 B. Guindon (L. Moffat) 44:31 P. Sullivan 44:53 B. Guindon (B. Lesuk) 53:55 P. Sullivan (L. Moffat) 59:45	1 L. Pleau (A. Hangsleben, D. Bolduc) 48:07	New England
14. Mai	Winnipeg	5 D. Labraaten (W. Lindström) 14:02 L. Moffat (M. Amodeo) 19:32 B. Guindon (B. Lesuk, L. Moffat) 21:21 A. Hedberg (U. Nilsson) 37:10 U. Nilsson (A. Hedberg) 59:45	2 G. Howe (R. Plumb, M. Rogers) 46:26 Mark Howe (J. Carlson) 56:35	New England
19. Mai	New England	2 J. McKenzie (D. Keon, Mart. Howe) 44:07 T. Sheehy (G. Lyle, B. Selwood) 45:10	10 W. Lindström 4:56 B. Guindon (B. Lesuk, L. Moffat) 5:09 B. Hull (U. Nilsson, A. Hedberg) 6:32 W. Lindström (P. Sullivan, B. Long) 7:31 K. Nilsson (D. Kryskow, K. Baird) 7:46 K. Nilsson (W. Lindström, K. Clackson) 17:36 L. Powis (D. Kryskow, K. Nilsson) 24:55 L. Moffat (D. Dunn, P. Sullivan) 36:28 L. Powis (K. Nilsson, D. Kryskow) 48:30 W. Lindström (D. Labraaten, P. Sullivan) 52:12	Winnipeg
22. Mai	New England	3 M. Antonovich (D. Keon, J. McKenzie) 1:37 T. Sheehy (R. Ley) 1:59 G. Lyle (A. Hangsleben, S. Carlson) 51:25	5 D. Kryskow (A. Hedberg, K. Nilsson) 23:26 L. Moffat (B. Guindon) 23:38 A. Hedberg (L.-E. Sjöberg, U. Nilsson) 37:59 B. Hull (U. Nilsson, A. Hedberg) 43:26 A. Hedberg (U. Nilsson, T. Green) 59:28	Winnipeg
Winnipeg gewinnt die Serie mit 4:0 und die Avco World Trophy.

Avco-World-Trophy-Sieger

Die 25 Spieler der Jets setzen sich aus drei Torhütern, neun Verteidigern und 13 Angreifern zusammen.

Mehrere Spieler, die im Saisonverlauf zum Einsatz gekommen waren, zählten nicht zur Siegermannschaft. Thommie Bergman (62 Einsätze in der regulären Saison) blieb ebenso unberücksichtigt wie Larry Hornung (19) und Fran Huck (5), die allesamt keinen Einsatz in der Endrunde hatten. Maßgeblichen Anteil am zweiten Meisterschaftsgewinn der Winnipeg Jets hatten neben der ersten Angriffsreihe, welche aus den Größen Bobby Hull, Ulf Nilsson und Anders Hedberg bestand, außerdem Akteure wie Kent Nilsson, Willy Lindström, das starke Torwartduo Gary Bromley und Joe Daley sowie Verteidiger und Mannschaftskapitän Lars-Erik Sjöberg.

Neben Cheftrainer Larry Hillman und General Manager Rudy Pilous wurden folgende Spieler auf die Avco World Trophy, die Meisterschaftstrophäe der WHA, eingraviert:

Avco-World-Trophy-Sieger Logo der Winnipeg Jets Winnipeg Jets

Torhüter: Gary Bromley, Joe Daley, Markus Mattsson Verteidiger: Mike Amodeo, Ken Baird, Kim Clackson, Bill Davis, Dave Dunn, Mike Ford, Ted Green, Barry Long, Lars-Erik Sjöberg (C) Angreifer: Bob Guindon, Anders Hedberg, Bobby Hull, Dave Kryskow, Dan Labraaten, Bill Lesuk, Willy Lindström, Lyle Moffat, Kent Nilsson, Ulf Nilsson, Lynn Powis, Kent Ruhnke, Peter Sullivan Cheftrainer: Larry Hillman  General Manager: Rudy Pilous

Beste Scorer

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, PIM = Strafminuten; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	G	A	Pts	+/-	PIM
Mike Antonovich	New England	14	10	7	17	+1	4
Réal Cloutier	Québec	10	9	7	16	0	15
Dave Keon	New England	14	5	11	16	+2	4
Anders Hedberg	Winnipeg	9	9	6	15	+5	2
Mark Howe	New England	14	8	7	15	0	18
Marc Tardif	Québec	11	6	9	15	−2	11

WHA Awards und vergebene Trophäen

Den Erfolg, in einer Saison zwei Trophäen zu gewinnen, gelang Marc Tardif zum zweiten Mal. Bill Dineen und Dave Keon waren die ersten beiden, die ihre Trophäe verteidigen konnten.

Auszeichnung	Spieler	Team
Gordie Howe Trophy	Marc Tardif	Québec Nordiques
Bill Hunter Trophy	Marc Tardif	Québec Nordiques
Lou Kaplan Trophy	Kent Nilsson	Winnipeg Jets
Ben Hatskin Trophy	Al Smith	New England Whalers
Dennis A. Murphy Trophy	Lars-Erik Sjöberg	Winnipeg Jets
WHA Playoff MVP	Bob Guindon	Winnipeg Jets
Robert Schmertz Memorial Trophy	Bill Dineen	Houston Aeros
Paul Deneau Trophy	Dave Keon	New England Whalers

WHA All-Star Teams

WHA First All-Star Team

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, W = Siege, SO = Shutouts, GAA = Gegentorschnitt

Spieler	Position	Team	GP	G	A	Pts
Ulf Nilsson	Center	Winnipeg Jets	73	37	89	126
Anders Hedberg	Flügelstürmer	Winnipeg Jets	77	63	59	122
Marc Tardif	Flügelstürmer	Québec Nordiques	78	65	89	154
Lars-Erik Sjöberg	Verteidiger	Winnipeg Jets	78	11	39	50
Al Hamilton	Verteidiger	Edmonton Oilers	59	11	43	54

Spieler	Position	Team	GP	W	SO	GAA
Al Smith	Torhüter	New England Whalers	55	30	2	3,22

WHA Second All-Star Team

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, W = Siege, SO = Shutouts, GAA = Gegentorschnitt

Spieler	Position	Team	GP	G	A	Pts
Robbie Ftorek	Center	Cincinnati Stingers	80	59	50	109
Réal Cloutier	Flügelstürmer	Québec Nordiques	73	56	73	129
Bobby Hull	Flügelstürmer	Winnipeg Jets	77	46	71	117
Rick Ley	Verteidiger	New England Whalers	73	3	41	44
Barry Long	Verteidiger	Winnipeg Jets	78	7	24	31

Spieler	Position	Team	GP	W	SO	GAA
Ernie Wakely	Torhüter	Cincinnati Stingers/Houston Aeros	57	28	2	3,41

Weblinks

• Die WHA-Saison 1977/78 bei hockeydb.com

Einzelnachweise

Spielzeiten und Franchises der World Hockey Association von 1972 bis 1979

Spielzeiten:
1972/73 | 1973/74 | 1974/75 | 1975/76 | 1976/77 | 1977/78 | 1978/79

Franchises:
Alberta Oilers (1972–1973), Edmonton Oilers (1973–1979) | Chicago Cougars (1972–1975) | Cincinnati Stingers (1975–1979) | Cleveland Crusaders (1972–1976) | Denver Spurs (1975), Ottawa Civics (1976) | Houston Aeros (1972–1978) | Indianapolis Racers (1974–1979) | Los Angeles Sharks (1972–1974), Michigan Stags (1974–1975), Baltimore Blades (1975) | Minnesota Fighting Saints (1972–1977) | New England Whalers (1972–1979) | New York Raiders (1972–1973), New York Golden Blades (1973), Jersey Knights (1973–1974), San Diego Mariners (1974–1977) | Ottawa Nationals (1972–1973), Toronto Toros (1973–1976), Birmingham Bulls (1976–1979) | Philadelphia Blazers (1972–1973), Vancouver Blazers (1973–1975), Calgary Cowboys (1975–1977) | Phoenix Roadrunners (1974–1977) | Quebec Nordiques (1972–1979) | Winnipeg Jets (1972–1979)